Las lesiones causadas por las bombas de fósforo blanco pueden ser más graves y más difíciles de tratar que las causadas por las bombas convencionales.

¿Qué es el fósforo blanco?

Es una sustancia química que se obtiene de las rocas de fosfato. En forma sólida, tiene una textura cerosa y un olor parecido al del ajo. Puede ser de color blanco o amarillo, o transparente (incoloro).

El fósforo blanco es extremadamente tóxico para los seres humanos. También puede ser bastante inestable. En algunas formas, se incendia a sólo 10-15 grados por encima de la temperatura ambiente en reacción al oxígeno.

Los fabricantes utilizan el fósforo blanco para fabricar productos como chips de ordenador, aleaciones metálicas, fertilizantes, pintura que brilla en la oscuridad, veneno para ratas y fuegos artificiales.

Algunos fabricantes y gobiernos también lo utilizan para fabricar munición militar, incluidas las bombas.

Cómo funcionan las bombas de fósforo blanco?

Las bombas de fósforo blanco son armas incendiarias. Eso significa que, junto con su poder explosivo destructivo, pueden propagar el fuego.

En este caso, el fuego se produce a partir de fósforo ardiente, que arde a unos 1.500 F. Las bombas de fósforo blanco pueden propagar este fuego en un área de hasta varios cientos de metros cuadrados. Y el fósforo sigue ardiendo hasta que se agota. Todo lo que requiere es la presencia de oxígeno, que está en el aire.

Las bombas de fósforo blanco pueden causar lesiones más graves y difíciles de tratar que las producidas por bombas convencionales. Los profesionales médicos necesitan una formación especial para tratar este tipo de lesiones y para protegerse de las quemaduras por fósforo durante el tratamiento.

Cómo afectan las bombas de fósforo blanco a los seres humanos?

Las bombas de fósforo blanco pueden tener un efecto peor en la salud humana que otras armas de similar poder explosivo.

En la piel, el fósforo blanco causa quemaduras muy dolorosas que pueden ser de segundo grado (espesor parcial de la piel) a tercer grado (espesor total de la piel). Las quemaduras suelen tener un color amarillento y un olor parecido al del ajo. Puede notar que sale humo de la lesión mientras el fósforo blanco sigue ardiendo.

Además, como el fósforo blanco se disuelve fácilmente en la grasa, se absorbe fácilmente a través de la piel y en el cuerpo, donde puede causar otros síntomas graves.

De hecho, las quemaduras provocadas por el fósforo blanco en menos del 10% de su cuerpo pueden provocar la muerte debido a los daños en los riñones, el hígado y el corazón.

Además, el fósforo blanco puede causar lesiones graves y la muerte si se inhala o se ingiere.

A corto plazo (efectos agudos), si ingiere fósforo blanco en una dosis suficientemente grande, notará signos y síntomas en tres etapas:

• Etapa 1: Puede notar malestar estomacal u otros efectos en su intestino.

• Etapa 2: Se trata de un período de tranquilidad, normalmente unas 48 horas sin síntomas perceptibles.

• Etapa 3: Aquí comienza un rápido declive de su estado, con síntomas graves en el intestino, como vómitos, calambres estomacales y mucho dolor. Usted o el personal médico podrían empezar a ver signos y síntomas de daños en el hígado, los riñones, el corazón, los vasos sanguíneos o el sistema nervioso central.

Junto con los síntomas anteriores, puede notar irritación en las vías respiratorias y tos si respira fósforo blanco.

La exposición regular al fósforo blanco puede hacer que los huesos de la mandíbula empiecen a romperse (necrosis, o mandíbula fosforescente). Al principio puede notar un poco de hinchazón e irritación que empeora. A la larga, esto puede provocar llagas abiertas y la destrucción del hueso de la mandíbula, así como daños en los senos paranasales y las fosas nasales.

Qué dice la ley sobre las bombas de fósforo blanco?

Muchos expertos afirman que el uso de estas armas es ilegal en virtud del derecho internacional humanitario consuetudinario, así como de otras leyes y tratados internacionales (el Protocolo sobre Armas Incendiarias de 1980, la Convención sobre Armas Químicas de 1992, el Convenio Internacional para la Represión de los Atentados Terroristas con Bombas de 1997 y otros). Sin embargo, existe cierta controversia sobre estas cuestiones jurídicas. Algunas normas y leyes entran en conflicto entre sí. Y algunas leyes tienen requisitos diferentes, según las circunstancias.