Las universidades de todo Estados Unidos reaccionan ante el aumento del COVID

Por Ralph Ellis

17 de diciembre de 2021 — El reciente aumento de los casos de COVID-19 está provocando la reacción de varias universidades de todo el país, algunas de las cuales están cancelando las ceremonias de graduación de invierno, mientras que otras están exigiendo que todos los estudiantes reciban una vacuna de refuerzo.

Por ejemplo, la Universidad de Maryland anunció el jueves que canceló sus ceremonias de graduación de invierno y puso en marcha medidas de seguridad debido al aumento.

Nuestro tablero de COVID-19 se actualizó para mostrar 98 casos positivos de las pruebas de la universidad más otros 12 casos autodeclarados (estos resultados son de las pruebas realizadas desde el lunes) y esperamos ver otro número elevado de casos de las pruebas de hoy, escribió el presidente de la universidad Darryll J. Pines, PhD, en una carta al campus el jueves. Se trata del mayor número de casos que hemos visto este semestre de otoño.

La ceremonia principal de graduación prevista para el lunes ha sido suspendida, al igual que las ceremonias departamentales del martes y el miércoles, dijo Pines.

Sabemos lo importante que es este momento para nuestros graduados de invierno y sus familias, pero nuestra primera responsabilidad debe seguir siendo la salud y el bienestar de nuestra comunidad. Todos los graduados de invierno serán invitados a la ceremonia de primavera en mayo, dijo.

Los estudiantes que realicen los exámenes finales en persona deberán llevar máscaras KN95, y todos los

los comedores pasarán a tener sólo opciones de comida para llevar, dijo Pines. El baloncesto, el voleibol y algunos otros deportes se suspenderán en las instalaciones recreativas del campus. Los estudiantes deberán abandonar sus dormitorios 24 horas después de realizar su último examen.

A principios de esta semana, la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, informó de más de 900 nuevos casos de COVID, con un porcentaje muy alto de ellos de la variante Omicron en personas totalmente vacunadas. Como respuesta, la universidad trasladó los exámenes finales a Internet. También se suspendieron los actos sociales y la ceremonia de graduación de invierno.

Otras universidades realizaron cambios debido al aumento de los casos de COVID.

• La Universidad de Stanford exigirá a todos los estudiantes una prueba de las vacunas de refuerzo antes del 31 de enero. Los estudiantes tomarán clases en línea las primeras 2 semanas de enero antes de volver al aprendizaje en persona el 18 de enero.

• La Universidad de Emory en Atlanta dijo que todos los estudiantes, profesores y personal están obligados a obtener una vacuna de refuerzo antes del 19 de enero. La escuela dijo que ya tenía una tasa de vacunación del 97%.

Los casos de COVID se disparan mientras persisten las dudas sobre la amenaza de Omicron

Por Lindsay Kalter

17 de diciembre de 2021 — Los principales funcionarios de enfermedades infecciosas esperan un aumento de los casos de COVID-19 después de las fiestas y dicen que Omicron pronto se convertirá en la cepa dominante en los Estados Unidos.

La mejor manera de estar protegido es vacunarse y reforzarse, dicen.

Para los que no se vacunen, les espera un invierno de graves enfermedades y muertes, para ustedes mismos, para sus familias y para los hospitales, que pronto se verán desbordados, dijo el coordinador de la respuesta al COVID-19 de la Casa Blanca, Jeff Zients, en una sesión informativa el viernes. Necesitamos que el pueblo estadounidense ponga de su parte».

La variante Omicron se ha detectado en al menos 39 estados y 75 países, según la doctora Rochelle Walensky, directora de los CDC.

La cepa es más transmisible que la variante Delta, que ya es muy infecciosa, y aunque en un primer momento se observó que causaba una enfermedad más leve, dijo que probablemente se deba a que muchos de los infectados han sido vacunados y reforzados.

Aunque Delta sigue circulando ampliamente en Estados Unidos, Omicron está aumentando rápidamente y esperamos que se convierta en la cepa dominante en Estados Unidos, al igual que en otros países, en las próximas semanas, dijo Walensky.

En Estados Unidos se produce una media de cerca de 1.300 muertes por COVID-19 cada día. Los nuevos casos, las muertes y las hospitalizaciones son mayores ahora que en el invierno anterior, antes de que las vacunas estuvieran tan ampliamente disponibles. El New York Times informó el viernes de que las nuevas infecciones en Connecticut y Maine han crecido un 150% en las últimas dos semanas, y en Ohio e Indiana las tasas de hospitalización se acercan a las peores del pasado invierno.

Dos informes publicados esta semana han sido motivo de alivio y preocupación en relación con Omicron.

Un estudio de Sudáfrica publicado el martes muestra que las hospitalizaciones fueron menores durante las tres primeras semanas de la oleada de Omicron que durante las oleadas anteriores de otras variantes. Estas son las buenas noticias.

Las noticias preocupantes proceden del Reino Unido, donde el Imperial College de Londres informó el viernes de que el riesgo de reinfección con COVID-19 procedente de Omicron es más de 5 veces superior y que los casos de COVID-19 procedentes de Omicron se duplican cada 2 días.

Además, el estudio no encuentra pruebas de que Omicron tenga una gravedad menor que Delta, a juzgar por la proporción de personas que dan positivo y que informan de los síntomas, o por la proporción de casos que buscan atención hospitalaria después de la infección. Sin embargo, los datos de hospitalización siguen siendo muy limitados en este momento, según los investigadores.

«No tenemos pruebas de que el virus en sí mismo sea más leve», dijo a PBS NewsHour el doctor Eric Topol, vicepresidente ejecutivo de Scripps Research y redactor jefe de Medscape, el sitio web hermano de los médicos para los profesionales de la salud. «Hasta que no tengamos eso, tenemos que asumir que las personas que no tienen ninguna protección son muy vulnerables a ponerse muy enfermas».

El equipo de COVID-19 de la Casa Blanca sigue instando a los padres y tutores a que vacunen a sus hijos, sobre todo en previsión de un pico posterior a las vacaciones. Walensky dijo que la junta asesora sobre vacunas de los CDC se reunió el jueves para continuar el debate sobre la seguridad de las vacunas COVID-19 en los niños.

Hasta ahora, 20 millones de niños menores de 17 años y 5 millones menores de 11 años han recibido sus vacunas.

Al examinar específicamente los datos de seguridad de la vacuna de más de 50.000 niños de 5 a 11 años, no encontramos pruebas de problemas graves de seguridad, dijo Walensky.

El Dr. Anthony Fauci, experto en enfermedades infecciosas, destacó la importancia de vacunarse y reforzarse para evitar enfermedades graves de Delta y Omicron.

Nos encontramos en una situación en la que nos enfrentamos a una oleada Delta muy importante y miramos por encima del hombro a una oleada Omicron que se avecina, dijo. La protección óptima es la vacunación completa más un refuerzo.

Los CDC apoyan la prueba de permanencia para los estudiantes expuestos al COVID

Por Carolyn Crist

18 de diciembre de 2021 — Los CDC anunciaron el viernes que los estudiantes expuestos al coronavirus pueden seguir asistiendo a la escuela siempre que sigan dando negativo en las pruebas del virus en los días siguientes.

La nueva orientación, conocida como el protocolo «test-to-stay», reduciría el número de niños que deben quedarse en casa por ser un contacto cercano a alguien que dio positivo al virus.

El protocolo de «test-to-stay» es una práctica de salud pública alentadora para mantener a nuestros niños en las escuelas, dijo la doctora Rochelle Walensky, directora de los CDC, durante una rueda de prensa en la Casa Blanca.

Cuando se identifica un caso de COVID-19 en una escuela, la estrategia de «test-to-stay» permite a las escuelas realizar pruebas periódicas en lugar de poner en cuarentena a los contactos cercanos. Si los contactos no experimentan síntomas y dan negativo en las pruebas al menos dos veces en un periodo de siete días, pueden seguir aprendiendo en persona. Si las pruebas son positivas, se les exige que se aíslen.

En los últimos meses, los CDC han colaborado con varios distritos escolares de EE.UU. para evaluar los programas de aislamiento. El viernes, los CDC publicaron dos estudios en su Morbidity and Mortality Weekly Report (Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad) que demostraron la eficacia de estos programas para limitar la propagación del virus y mantener a los alumnos en clase.

Los CDC están actualizando nuestros materiales para ayudar a las escuelas y a los padres a saber cuál es la mejor manera de aplicar esta práctica prometedora y ya probada, junto con nuestras estrategias de prevención de varios niveles que ayudarán a mantener a nuestros niños en las aulas de forma segura, dijo Walensky el viernes. Estos estudios demostraron que la prueba de permanencia funciona para mantener a los niños no vacunados en la escuela de forma segura.

En un estudio, los investigadores analizaron los datos de las escuelas públicas del condado de Los Ángeles entre el 16 de agosto y el 31 de octubre, donde 432 escuelas aplicaron la prueba de permanencia y 1.635 no lo hicieron.

El Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles descubrió que los casos de COVID-19 no aumentaron entre las escuelas que utilizaron el protocolo, en comparación con las que no lo hicieron.

Antes de que se implementara el programa de prueba de permanencia, el promedio diario de casos era de 10 casos por cada 100.000 estudiantes en los distritos que adoptaron el protocolo y de 20 casos por cada 100.000 estudiantes en los distritos que no lo hicieron. Una vez implantado el programa, la media diaria de casos disminuyó en todos los distritos escolares, pero siguió siendo menor en los distritos que adoptaron el protocolo, con 6 casos por cada 100.000 alumnos, frente a 11 casos por cada 100.000 alumnos en los distritos que no lo hicieron.

Además, los investigadores escribieron que las escuelas que no utilizaron el programa de prueba de permanencia perdieron una cantidad considerable de días de clase en persona. Al mismo tiempo, la implementación del programa requiere recursos que podrían no estar disponibles para algunas escuelas, agregaron, señalando que un mayor porcentaje de escuelas desfavorecidas no hizo el protocolo.

El programa requiere personal que pueda hacer un seguimiento de los alumnos que deben someterse a las pruebas, de sus resultados y de cuándo pueden salir de la lista de contactos estrechos, según dijeron las autoridades a la CNN. Esto puede ser un reto para el personal de enfermería de las escuelas, que está sobrecargado.

En otro estudio publicado el viernes, los investigadores analizaron los datos entre el 9 de agosto y el 29 de octubre de 90 escuelas de 31 distritos del condado de Lake (Illinois) que habían puesto en marcha programas de pruebas de detección. Durante ese tiempo, las escuelas informaron de 258 casos de COVID-19 y 1.664 contactos cercanos.

El Departamento de Salud de Lake County examinó el número de contactos cercanos que posteriormente dieron positivo y si el virus se propagó de los contactos cercanos a otras personas. Descubrieron que 16 de los contactos cercanos dieron positivo y que todos ellos eran estudiantes. Nadie pareció transmitir el virus a otras personas en la escuela, pero se identificaron nueve casos entre los contactos domésticos.

En general, escribieron los autores del estudio, el protocolo de pruebas de detección preservó los días de aprendizaje en persona para los estudiantes. Además, las pruebas periódicas, el enmascaramiento y el distanciamiento físico redujeron la transmisión del virus en la escuela.

Los programas de prueba para quedarse son realmente buenos para equilibrar los costes y los beneficios, dijo Zoe McLaren, experta en política sanitaria de la Universidad de Maryland en Baltimore, a The New York Times.

Lo que hace el programa de prueba de permanencia es ayudarnos a mantener bajos los casos de COVID, a la vez que intentamos asegurarnos de que los niños permanezcan en la escuela tanto como sea posible, lo que creo que es realmente importante, dijo.

El COVID provoca el cierre navideño de las Radio City Rockettes

Por Ralph Ellis

9 de diciembre de 2021 — Las Radio City Rockettes cancelaron abruptamente cuatro funciones de su espectáculo de Navidad el viernes por la mañana debido a la propagación del COVID-19. Al final del día, las Rockettes cancelaron el resto del espectáculo.

Lamentamos no poder continuar con el Christmas Spectacular esta temporada debido a los crecientes problemas derivados de la pandemia, dijeron las Rockettes en Twitter. Teníamos la esperanza de poder continuar la temporada y nos sentimos honradas de haber recibido a cientos de miles de fans en más de 100 espectáculos durante las últimas siete semanas».

En un tuit anterior, las Rockettes dijeron que los espectáculos del viernes se habían cancelado debido a la aparición de casos de COVID-19 en la producción.

El espectáculo estaba programado hasta el 2 de enero con múltiples actuaciones cada día. Las personas que compraron entradas para los espectáculos cancelados recibirán el reembolso, dijeron las Rockettes, y añadieron que esperan volver a actuar en 2022.

El New York Times informó de que algunos empleados estaban preocupados por los protocolos de COVID en el Radio City Music Hall. Todos los empleados de Christmas Spectacular debían vacunarse, pero no se exigía la prueba de COVID. Se recomendó, pero no se exigió, el uso de mascarillas para los empleados y el público, según el Times.

La empresa Madison Square Garden Entertainment, que produce el espectáculo y es propietaria del teatro, afirma que los protocolos de COVID eran seguros y se desarrollaron conjuntamente con expertos en salud y seguridad.

El COVID y la variante Omicron, que se transmite rápidamente, han sido culpados de otras cancelaciones en Broadway.

¡Siete de los 32 espectáculos de Broadway cancelaron sus funciones el viernes, entre ellos Hamilton, Mrs. Doubtfire, Tina y Moulin Rouge! No estaba claro cuándo podrían reabrirse los espectáculos.

A fin de cuentas, hay que seguir la ciencia, y la ciencia dirá que hay que suspender esta función, dijo el jueves a The Associated Press la presidenta de la Liga de Broadway, Charlotte St. Nos anticipamos a ello porque nos dijeron todo el tiempo que si más gente no se vacunaba, llegarían nuevas variantes y habría nuevos casos. ¿Y adivinen qué? Se llama Omicron.