La doctora explica los problemas de sueño más comunes de los niños pequeños, la cantidad de sueño que realmente necesitan y cómo conquistar la hora de dormir con su hijo.

Tu hijo de 1 año llora tanto cuando lo acuestas que llega a vomitar. Tu hijo de 2 años aún no duerme toda la noche. Tu hijo de 2 años y medio comparte tu cama, o quizás tu hijo de 3 años se despierta en medio de la noche gritando como un loco.

¿Te resulta familiar? Si estos problemas de sueño de los niños aún no te suenan, puede que pronto lo hagan. Aunque la mayoría de los problemas de sueño de los niños están relacionados con la edad y la etapa de desarrollo, a veces los problemas de salud o psicológicos subyacentes pueden ser, al menos en parte, los culpables. Independientemente de la molestia nocturna que esté perturbando el sueño de todos, hay soluciones sólidas para el sueño.

Despertares a lo largo de la noche (una y otra vez)

Conseguir que tu hijo duerma toda la noche es un problema de sueño de los niños pequeños común y desafiante. Susan Zafarlotfi, directora clínica del Instituto de Trastornos del Sueño y la Vigilia del Centro Médico de la Universidad de Hackensack, en Nueva Jersey, dice que encontrar una solución para éste depende de la edad de tu hijo y de si el hecho de que no duerma toda la noche ha ocurrido de repente.

«Los niños pequeños pueden despertarse por la dentición o pueden estar enfermos», dice. «Los padres deben dar un paso atrás y ver qué ha ocurrido en las últimas semanas en la vida de sus hijos. ¿Hay una nueva cama? ¿Un nuevo hermano? ¿Un cambio de cuidadores? ¿El niño hace una siesta más larga?».

Si despertarse es sólo un hábito y no está relacionado con la dentición o con cualquier otro problema de salud o cambio, Zafarlotfi dice que hay que intervenir retrasando la hora de acostarse. Retrasar entre 15 y 20 minutos puede hacer que tu hijo esté más cansado, dice.

Si tu hijo te llama durante estos episodios en mitad de la noche, Zafarlotfi aconseja entrar en la habitación para reconfortarlo con una canción de cuna, música suave o cualquier otra rutina relajante que utilices por la noche. «Asegúrele que está bien y salga de su habitación», dice.

Si este escenario se repite noche tras noche, dice, debes retrasar cinco minutos cada noche la entrada en la habitación para calmar a tu hijo.

Llorar a la hora de acostarse hasta el punto de ponerse enfermo

En realidad, ¿debes dejar que tu hijo pequeño llore sin más? A menudo llamado Ferberización, este método puede parecer cruel para algunos padres, especialmente si el niño llora hasta ponerse enfermo. Otros padres confían en él.

«Es muy difícil», dice Mary Michaeleen Cradock, psicóloga clínica del Hospital Infantil de San Luis (Misuri). «Pero no conocemos ningún efecto negativo del uso del método Ferber». A menudo, uno de los padres puede soportar los lamentos y el otro simplemente no puede, dice. «Si dejas que tu hijo llore, es posible que uno de los dos quiera ir al gimnasio o poner un iPod mientras el otro se ocupa del llanto». Si eliges este enfoque, tienes que estar preparado para mantener tu compromiso durante cuatro o cinco noches.

En realidad, la ferberización consiste en cambiar las asociaciones de sueño de los niños pequeños, lo que debería resolver este problema de sueño de los niños. «Si una madre mece a su hijo para que se duerma, ésta es la asociación de sueño de ese niño. Si el objetivo es conseguir que el niño se duerma solo, hay que cambiar la asociación a una que pueda hacer él mismo, y el método Ferber es una forma de hacerlo», dice Cradock.

Si dejar que tu hijo llore hasta que vomite te parece demasiado bárbaro, entra en la habitación después de que tu hijo llore durante un tiempo determinado, frótale la espalda y dile: «Mamá también se va a dormir», y luego aléjate, dice Zafarlotfi. Es posible que tengas que hacer esto varias veces por noche antes de que tu hijo se sienta cómodo. Si este método de llanto no es algo que tú o tu pareja (o tu hijo) puedan soportar, habla con tu pediatra sobre métodos alternativos.

Las rutinas a la hora de dormir que nunca terminan

El doctor Rafael Pelayo, especialista en sueño y profesor asociado de medicina del sueño en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, dice: «El objetivo es que la hora de acostarse sea una experiencia positiva.» En los hogares con dos padres, la hora de dormir puede volverse tumultuosa. «O uno de los padres dice: ‘Yo la acosté anoche y ahora te toca a ti’, o uno de los padres es mejor que el otro a la hora de dormir al niño y entra en juego el resentimiento», dice. «Esto está más relacionado con la dinámica familiar que con el niño. Pero los niños captan el estrés y la ansiedad de sus padres en torno a la hora de dormir, y eso les estresa y prolonga la hora de dormir.»

Pelayo recomienda la siguiente solución. «Ambos padres deben entrar en la habitación, bajar las luces y charlar entre ellos durante unos 20 minutos, porque no hay nada más aburrido, y a la vez más tranquilizador y seguro, que tener a los dos padres allí», dice. «En lugar de decir: ‘Vamos a dormir a este niño’, pasen el rato, hablen, relájense y piensen en la suerte que tienen de tener un hijo tan bueno».

Preferir tu cama a la suya

Algunos padres pueden disfrutar durmiendo con sus hijos, pero esto puede ser un problema para el sueño de los niños pequeños en otras familias. Compartir la habitación o la cama puede ser sobre todo una cuestión cultural o económica, dice Pelayo. «Sólo puedes poner al bebé en una cuna si te la puedes permitir, y tu bebé sólo puede tener su propia habitación si te la puedes permitir», dice. «Realmente es algo cultural que los niños duerman en habitaciones o camas separadas».

Pero si ambos padres están de acuerdo en que compartir la cama es un problema para el sueño de los niños pequeños, «prueba a decirles que mamá y papá son más felices cuando duermen solos porque los niños quieren complacer a sus padres de forma innata», dice. «O diles: ‘No existe la cama de tres personas, sólo la de dos'».

Los niños pueden tener miedo de estar solos, así que hay que hacerles saber que están seguros y protegidos dondequiera que duerman.

Romper este hábito puede ser difícil, dice Zafarlotfi. Suele empezar de forma bastante inocente. «Un niño puede haber tenido un dolor de oídos y haber dormido en la cama de sus padres y haberse acostumbrado a ello», dice. «Si se han acostumbrado a su dormitorio, hay que invertirlo y pasar más tiempo en su habitación. Quédate en su habitación en un sillón reclinable, baja las luces y actúa como si tú también estuvieras durmiendo o relajándote a la hora de la cama o la siesta para que sepan que estás presente», dice.

Sé positivo. «Di: ‘Mamá necesita su tiempo, pero vendrá a tu habitación un rato'». Mientras estés allí, «pon música relajante y diviértete en su habitación para que sepan que su dormitorio no es un castigo ni un abandono», dice Zafarlotfi. «Cuando se duerman puedes despedirte o salir a escondidas».

La constancia también cuenta. Zafarlotfi dice: «No puedes llevarlos a tu cama una noche y luego no dejarlos entrar la siguiente».

Pesadillas

«Lo primero que puedes hacer es buscar cualquier problema físico que pueda estar perturbando su sueño», dice Pelayo. Los ronquidos, el reflujo ácido, la acidez o incluso las alergias pueden estar despertando a tu hijo por la noche, no las pesadillas. «Si no parece que haya nada físico que les haga despertarse y removerse», dice, «entonces es el momento de hablar de las pesadillas. Dígales que siempre están a salvo y que las pesadillas y los sueños son como los cuadros y los dibujos, es decir, que pueden pintar un cuadro bonito o un cuadro aterrador», dice.

El ensayo de los sueños también puede ayudar a los niños a superar las pesadillas. Funciona así: «Discute lo que ha ocurrido en la pesadilla e inventa un nuevo final», dice. Si tu hijo soñó que se caía por un precipicio, dile que imagine que puede volar. O si la pesadilla tenía que ver con un monstruo, tal vez el monstruo podría estar hecho de malvaviscos, sugiere.

Terror nocturno

«Los terrores nocturnos o del sueño no son pesadillas», dice Pelayo. Estos dos trastornos del sueño de los niños pequeños difieren en ciertos aspectos importantes. «Los terrores del sueño se producen en el primer tercio del sueño y las pesadillas tienden a producirse en el último tercio del sueño», señala. Los terrores del sueño o terrores nocturnos se caracterizan por un grito espeluznante, llanto, corazón acelerado y ausencia de recuerdos al día siguiente, dice. Por el contrario, una pesadilla es un sueño, y el niño se tranquiliza diciendo que sólo ha sido un sueño cuando se despierta.

«Lo primero que hay que hacer en el caso de los terrores nocturnos es descartar los ronquidos, porque éstos desestabilizan el sueño, y esto puede hacer que los terrores nocturnos, o incluso el sonambulismo, sean más probables. El sueño desestabilizado no es un sueño profundo», dice Pelayo. Estos trastornos del sueño de los niños pequeños suelen producirse en sueños ligeros». Una vez descartados los ronquidos, pruebe a despertar a su hijo 15 minutos después de que se duerma. «Responderán a este despertar programado durmiendo más profundamente», dice Pelayo. No obstante, hay que respetar la regla de los 15 minutos, porque despertar a un niño mucho después puede provocar terrores nocturnos.

Los ronquidos del niño

Este problema de sueño de los niños pequeños podría estar asociado a la apnea del sueño, una condición potencialmente peligrosa en la que su hijo deja de respirar repetidamente mientras duerme. Lleve a su hijo al pediatra, que puede recomendar que lo evalúe un otorrinolaringólogo.

Golpes y sacudidas con estallidos de llanto repentino

«La seguridad es lo primero que hay que cuidar en situaciones como estas», dice Zafarlotfi. «Hay que asegurarse de que la cuna o la cama es lo más segura posible para que los niños no puedan hacerse daño. Si esto continúa hasta el punto de que el niño está perturbado, acuda a un especialista del sueño para que le haga un estudio del sueño», dice. Hay muchas causas posibles de este trastorno del sueño de los niños pequeños. «Puede ser un problema psicológico, puede ser algo que superarán, o tal vez estén teniendo convulsiones mientras duermen». Dependiendo de la causa y de la gravedad, la medicación puede ser necesaria.

Intentar salir de la cuna

«Puede ser el momento de una cama para niños pequeños», dice Zafarlotfi. «Si tu hijo intenta realmente salirse de la cuna, puede acabar haciéndose daño, así que no tienes más remedio». Este cambio puede hacerse de varias maneras. «Algunos padres montan un gran escándalo y compran una cama enorme, pero otros simplemente compran la cama, la colocan en la habitación del niño y le preguntan si quiere dormir en la cama o en la cuna».

Si tu hijo no quiere quedarse en su cama, «pon una barrera de seguridad junto a la puerta que sea demasiado alta para trepar por ella y por la que no pueda pasar gateando y pillarse el cuello», dice Zafarlotfi. Por término medio, los niños pasan a una cama infantil alrededor de los 2 años o cuando miden 35 pulgadas.

¿Su hijo tiene un comportamiento colérico o agresivo? Infórmate de por qué puede ser así, cómo ayudarles y mucho más.

Algunos niños seguirán experimentando arrebatos de ira. Estos arrebatos pueden parecer más descontrolados y perturbadores. Puede parecer abrumador, pero existen herramientas para ayudarles a superar estos sentimientos intensos e incómodos.

Qué provoca el enfado o la agresividad de los niños?

Tal vez piense: ¿por qué se enfada tanto mi hijo? Los niños no tienen las mismas presiones que los adultos, por lo que puede confundirle su comportamiento. Pero los niños tienen su propio conjunto de factores de estrés y desafíos. Algunas de las razones por las que pueden mostrar este tipo de comportamiento son:

• Estrés por ver que los miembros de la familia se enfadan entre sí

• Problemas con los amigos

• Ser acosado

• Sentirse abrumado por la escuela

• Tener estrés, ansiedad o miedo intensos

• Experimentar cambios hormonales extremos durante la pubertad?

Otros problemas de salud mental. A menudo, el comportamiento disruptivo se da junto a otros trastornos psiquiátricos. Las investigaciones demuestran que hasta el 35% de los niños con trastorno por déficit de atención ( TDAH), el 62% de los niños con trastornos de ansiedad y el 45% de los niños con trastornos del estado de ánimo también tendrán arrebatos de agresividad y enfado. Ayudar a su hijo con los desafíos psicológicos también le ayudará a navegar por sus sentimientos de ira.

Cómo puedes ayudar a tu hijo cuando se enfada?

Ayudarles a que se vuelvan conscientes?

El primer paso es ayudarles a reconocer cuándo se sienten enfadados. Trabajar con ellos para detectar los primeros signos de su enfado puede ser útil. Juntos, pueden intentar frenar su reacción y darles más opciones sobre cómo responder a sus sentimientos.

Ayúdale a identificar las respuestas físicas a sus sentimientos. Algunas cosas que pueden experimentar son:

• Latidos del corazón más rápidos

• Músculos tensos

• Apretar los dientes

• Cerrar los puños

• Revolver el estómago

Consejos para trabajar la ira

Una vez que usted y su hijo puedan identificar sus primeras etapas de ira, podrán averiguar más fácilmente las causas. Después, podréis hablar de estrategias para cuando surjan esos desencadenantes o situaciones…

Algunas estrategias de las que puede hablar con su hijo son:

• Contar hasta 10

• Apartarse de lo que les hace sentirse enfadados o molestos

• Recordar respirar y tratar conscientemente de respirar profundamente

• Apretar y aflojar los puños para liberar la ira

• Pedir apoyo a un amigo o familiar

• Alejarse de la situación que les causa malestar y calmarse en privado?

Fomentar la positividad?

Ayude a su hijo a llevar una vida activa y positiva. Las investigaciones demuestran que mantenerse activo y en forma puede disminuir la ansiedad, la depresión y el estrés. Esto es especialmente cierto para los jóvenes. Anime a su hijo a jugar más, o llévelo a correr o a pasear…

Recuerde dar a su hijo un feedback positivo cuando vea que intenta cambiar su comportamiento. Por pequeños que sean sus logros en la regulación de sus emociones, tu estímulo puede significar mucho para ellos y ayudarles a aumentar su confianza.

Cómo buscar ayuda para tu hijo

Si le preocupa que su hijo pueda ser un peligro para sí mismo o para los demás, puede ser el momento de buscar ayuda profesional. Algunos ejemplos de dónde buscar ayuda son:

• El pediatra o el médico de cabecera de su hijo.

• La enfermera del colegio

• Terapeutas infantiles en su zona?

Pueden sugerirte opciones terapéuticas útiles como el entrenamiento en gestión de padres y la terapia cognitivo-conductual?

¿Entrenamiento para el manejo de los padres?

Las investigaciones demuestran que las regañinas y los castigos corporales, como los azotes, pueden aumentar los comportamientos de enfado y perturbación en los niños. El objetivo del entrenamiento en el manejo de los padres (PMT) es:

• Identificar las causas de estos comportamientos agresivos.

• Elogiar las conductas adecuadas.

• Comunicar los cursos de acción correctos.

• Ignorar los comportamientos negativos.

• Utilizar consecuencias consistentes para las conductas disruptivas.?

La TPM se suele enseñar a los padres en privado?

Terapia cognitivo-conductual

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un enfoque que enseña habilidades de regulación emocional y de resolución de problemas. Dentro de la TCC, su hijo aprenderá intervenciones y estrategias estructuradas para cambiar su forma de pensar, sentir y comportarse.?

Estas estrategias pueden incluir:

• Identificar las causas y los síntomas de su comportamiento agresivo

• Aprender estrategias para regular este comportamiento

• Aprendizaje de técnicas de resolución de problemas

• Ensayar técnicas sociales más positivas?

Su hijo puede participar en una TCC con un profesional de la salud mental capacitado?

Si te preocupa el comportamiento agresivo de tu hijo, habla con su médico. Él puede ayudarle a decidir si la terapia profesional es la mejor opción para usted y su familia.

Los zapatos Crocs están de moda,Los zapatos Crocs están de moda, especialmente entre los niños. Pero, ¿son los Crocs seguros o peligrosos?

Los Crocs están por todas partes, desde los centros comerciales hasta los parques y las escuelas de todo Estados Unidos. Con opciones de colores divertidos como el camuflaje, la neblina y el glamour, los Crocs son probablemente el calzado favorito de su hijo. Sin embargo, la moda de los Crocs se ha topado con un obstáculo, ya que los padres -y las escuelas- se preguntan si el estilo holgado de estos zapatos de moda puede suponer un peligro.

Los medios de comunicación de todo el mundo han informado de que los niños que llevan Crocs se atascan los dedos de los pies en las escaleras mecánicas de centros comerciales, aeropuertos y otros sistemas de transporte, incluidas las estaciones de metro de Washington, D.C. El sistema de metro publicó recientemente una advertencia a los pasajeros sobre el uso de zapatos como los Crocs en las escaleras mecánicas, aunque no los nombró específicamente, según CNN.com.

Los expertos dieron consejos a los médicos sobre los Crocs de los niños, incluyendo los beneficios de los Crocs durante el verano, los riesgos de los Crocs durante el año escolar, y cuando un zapato de cobertura total, como una zapatilla de deporte, podría ser una opción más sensata – y más segura.

Zapatos Crocs en verano

Los Crocs, que fueron creados en 2002 como calzado para la navegación con suela antideslizante y tendencia al agua, se han transformado en un fenómeno para los pies de todas las edades. Está claro que, sobre todo para los niños, estos zapatos ofrecen una alternativa moderna a las zapatillas de deporte y, cuando llega el calor, una opción mejor que ir descalzo.

«Los zapatos Crocs proporcionan protección, en comparación con ir descalzo o llevar chanclas o sandalias», dice Donna M. Alfieri, DPM, profesora asociada del Colegio de Medicina Podológica de Nueva York. «Ofrecen algo de soporte para el arco y amortiguación, los agujeros del zapato permiten la entrada de aire y evitan que los pies suden, y las propiedades antimicrobianas de los Crocs podrían ayudar a prevenir infecciones en los pies de los niños». Los Crocs para niños vienen en tantos estilos y colores diferentes, que los niños de todo el mundo llevan el calzado que se adapta a sus pies y a su personalidad.

«Además del apoyo y la protección que los niños obtienen de los Crocs, lo mejor es que quieren llevarlos», dice Hal Ornstein, DPM, presidente de la Academia Americana de Gestión de la Práctica Podológica.

Ornstein, que vende una línea terapéutica especial de Crocs para adultos, llamada Crocs Rx, a través de su consulta privada, dice que sus propios hijos llevan Crocs y les encantan.

«Mis hijos llevan Crocs todo el verano», dice Ornstein. «En lugar de tener que decirles que se ataran los cordones de las zapatillas y preocuparse de que se tropezaran con los zapatos desatados, los Crocs son cómodos y les gustan: son geniales».

Dejando a un lado la moda, cuando los días empiezan a ser más cortos y salen las mochilas, algunos expertos dicen que es hora de replantearse los Crocs de tus hijos en favor de algunas opciones probadas pero verdaderas.

Se contactó con el fabricante de Crocs para que hiciera comentarios, pero no respondió.

Crocs en la escuela

Los zapatos Crocs se crearon para navegar en climas cálidos, y quizá sea por algo.

«En general, me gustan los Crocs para niños por su factor de comodidad en verano», dice Russell G. Volpe, DPM, profesor de ortopedia y pediatría en el Colegio de Medicina Podológica de Nueva York. «Son un buen calzado para la playa y la piscina: se ponen y se quitan fácilmente».

Pero el colegio es otra cosa, explica Volpe, con demasiadas actividades físicas que hacen que los Crocs de los niños sean una elección arriesgada.

«Empiezo a preocuparme cuando un niño realiza cualquier tipo de actividad física moderada», dice Volpe al médico. «Los Crocs proporcionan poca sujeción y pueden resbalar fácilmente durante el recreo, la gimnasia o cualquier otra actividad más allá de caminar».

A Alfieri también le preocupan los riesgos de llevar Crocs desde el timbre de la mañana hasta la salida del colegio por la tarde. «Los Crocs no son el tipo de zapato que debe llevarse todo el día», dice. «Es entonces cuando suponen un peligro porque pueden caerse mientras los niños realizan las actividades de la jornada escolar».

El director de la escuela primaria Thomson de Andover (Massachusetts) está de acuerdo, y ha prohibido los Crocs, junto con las chanclas y sandalias, en las instalaciones de la escuela, tanto por razones de seguridad en el patio como por precaución en caso de incendio.

A falta de prohibir los Crocs en el colegio de su hijo, los padres y los niños deben saber cuándo se pueden llevar Crocs de forma segura y cuándo se necesitan zapatillas de deporte, dicen los expertos.

«Aparte de permitir que los niños lleven Crocs cuando van y vienen de clase, deben ser sustituidos por zapatillas de deporte», dice Volpe.

Otro problema de los Crocs durante el año escolar es el clima. A no ser que vivas en un clima en el que haga calor todo el año, los Crocs de tu hijo deberían hibernar durante el invierno y ser sustituidos por algo impermeable y cálido.

«Tanto si llueve como si nieva, cuando los Crocs se mojan son terribles», dice Volpe. «Durante el curso escolar, esto es algo que los padres deben tener en cuenta. En cuanto llega el mal tiempo, si tu hijo lleva Crocs bien podría estar sin zapatos.»

Alternativas a los zapatos Crocs

A los niños les encantan los Crocs… eso es evidente. Si te sientas en un banco cerca de un parque, es probable que más de la mitad de los niños que pasen por allí lleven un par. Para los niños que evitan los zapatos en verano o que se olvidan constantemente de atar los cordones de sus zapatillas, los Crocs son por fin un zapato que encaja.

«Otras tendencias han afectado negativamente al uso de zapatos en los niños», dice Ornstein. «Así que los Crocs, que a los niños les gusta llevar, han sido un soplo de aire fresco».

Si se usan en la playa o la piscina, o para caminar distancias cortas, los Crocs son una buena opción. Aun así, los niños y los padres deben acordarse de los demás zapatos que tienen en sus armarios.

«Hay que cambiar los zapatos que llevan los niños para asegurarse de que reciben el apoyo adecuado, y en función de la actividad que realizan», dice Alfieri. «El calzado no es algo que sirva para todos».

¿Qué pasa con los niños que son demasiado activos para los Crocs, las sandalias o las chanclas? La opción obvia para los niños ocupados son las zapatillas deportivas.

«Cualquier zapato de tipo deportivo, incluso uno con velcro si el niño es demasiado pequeño para atarse los cordones, va a dar a su hijo un buen soporte y protección para los pies», dice Volpe. «El truco es asegurarse de que tu hijo utiliza los cordones. Si no, no le va a sacar mucho partido».

Lista de control de Crocs para niños

No estás seguro de cuándo tu hijo debe llevar un Croc, o cuándo es mejor una zapatilla o una bota? Aquí tienes una lista de comprobación de Crocs para que ambos pies vayan en la dirección correcta:

Clase de gimnasia No

Senderismo No

Caminar hacia y desde la clase Sí

Recreo No

Ir a la playa Sí

Ir a la piscina Sí

Deportes extraescolares No

Navegar Sí

Caminar en un día frío de invierno No