¿Debes despertar a tu bebé para alimentarlo? ¿Cuántas siestas necesita el bebé? ¿Se puede dormir con él? Nuestro experto responde a algunas de las preguntas más frecuentes sobre el sueño del bebé.
Las preguntas sobre las necesidades de sueño de tu bebé pueden quitarle el sueño a un padre primerizo. ¿Debes despertar al bebé para alimentarlo? ¿Cómo puedes ayudar a tu bebé a dormir toda la noche? ¿Es seguro el colecho?
Para encontrar las respuestas a estas preguntas, la doctora Jennifer Shu, pediatra de Atlanta, editora médica de HealthyChildren.org y coautora del libro Heading Home with Your Newborn: Del nacimiento a la realidad. Ella compartió sus pensamientos sobre estas y otras preocupaciones principales que tienen los padres sobre las necesidades de sueño de sus nuevos bebés.
Cuándo debe mi bebé empezar a dormir toda la noche?
Algunos bebés duermen toda la noche a la semana o dos semanas de haber nacido. Pero la mayoría tienen sus días y noches al revés al principio, durmiendo más de día y menos de noche.
La mayoría de los bebés empezarán a dormir por la noche alrededor de los cuatro meses de edad. No tendrás un periodo ininterrumpido de 10 a 12 horas de sueño, pero sí unas cinco horas y luego otro buen periodo ininterrumpido después de una toma nocturna.
No te preocupes si tu bebé tiene cuatro meses y todavía no duerme tanto. Puedes ayudarle dejando que duerma por la noche, no despertándole para que se alimente y manteniendo las cosas oscuras y tranquilas. Deja las cosas emocionantes y divertidas para el día.
Cuánto tiempo de siesta necesita mi bebé?
Normalmente, cuando los bebés nacen, todo es comer, dormir, comer y dormir, así que no se cuenta nada de ese sueño como si fueran siestas. Pero entre el primer y el sexto mes de edad, los bebés tienden a adoptar un patrón de tres siestas al día, donde cada una puede durar una o dos horas, antes de pasar a un patrón de una siesta al día después de su primer cumpleaños. La mayoría de los niños dejan de necesitar la siesta hacia los 5 años.
Debo despertar a mi bebé para alimentarlo?
No recomiendo despertar a los bebés para las tomas nocturnas, porque quieres que duerman. Sin embargo, te sugiero que los despiertes para las tomas nocturnas en sus primeras dos semanas si aún no han recuperado su peso al nacer: los bebés tienden a perder el 10% de su peso después de nacer. Además, si duermen más de día que de noche, sugiero despertarlos para que no pasen más de cuatro horas sin comer.
En general, sugiero no despertar a los bebés por la noche para que puedan encontrar su propio horario de sueño. Y, por lo general, tampoco hay que despertarlos durante el día, porque la mayoría se despiertan solos. Si notas que el bebé duerme durante más tiempo durante el día, yo empezaría a despertarlo durante el día, para que no se confundan la noche y el día.
¿Debo seguir un horario de sueño estricto?
Creo que debes dar a tu bebé la oportunidad de tener una rutina, y me gusta que los bebés tengan tiempo de descanso para relajarse en su propia cuna.
Intenta tener una apariencia de rutina y un horario, pero no tiene que ser al minuto.
Cómo puedo conseguir que mi bebé empiece a dormir toda la noche?
Mantenga la oscuridad y el silencio, y tenga una rutina cada noche que consista en un tiempo de tranquilidad, tal vez un baño, la lectura de un libro o el cepillado de los dientes del bebé, si todavía los tiene. Consigue que se calmen y se adormezcan antes de ponerlos en la cuna, y sé coherente, acúntalos siempre de la misma manera. En mitad de la noche, acorta tu rutina y mece o acaricia a tu bebé durante un minuto más o menos antes de volver a dormirlo.
Sin embargo, no es conveniente que el bebé se duerma mientras le das de comer o le meces, porque quieres que descubra cómo dormirse por sí mismo. ¿Debes despertarlo si se duerme? No, sobre todo durante el primer mes; es imposible evitar que se duerma durante las tomas y los meneos cuando es tan pequeño. Pero después del primer mes, si se duerme cuando le das el pecho, por ejemplo, deja de darle el pecho y ponle a dormir. Si se duerme demasiado pronto, intenta empezar antes tu rutina de calma y tranquilidad.
Otra cosa que debes hacer es asegurarte de que el bebé no esté demasiado cansado cuando lo acuestes. No esperes a que el bebé esté realmente inquieto; intenta ir un paso por delante y busca las señales de que tiene sueño antes de que se ponga de mal humor.
También es útil saber que, una vez que los bebés llegan al punto de comer más durante el día, no necesitan despertarse para comer por la noche. Pero no hay que sobrealimentar al bebé para que duerma toda la noche. Algunos padres intentan darle más fórmula, leche materna o comida para bebés justo antes de dormir y eso puede ser contraproducente porque el bebé podría no asentarse bien, igual que tú cuando has comido demasiado en la cena de Acción de Gracias. Espera a que tu bebé se adapte a un patrón en el que naturalmente coma más durante el día.
Debo dejar que mi bebé llore hasta quedarse dormido?
Depende del bebé y depende de la edad. El método del llanto ha sido el más estudiado y funciona para muchos bebés, pero debes hablar con tu pediatra sobre si es adecuado para el tuyo. Algunos bebés se cansan y se duermen después de llorar, pero otros se enfadan más. Así que, aunque el llanto funciona para muchos bebés, no lo hace para todos. Y hay algunos bebés que sólo necesitan despertarse y alimentarse y luego volverán a la cama. En lugar de negarles la alimentación y que lloren, lo mejor es alimentarlos.
Por lo general, a partir de los cuatro meses el bebé ya no necesita comer tanto por la noche, así que si se despierta y llora y se duerme en cuanto toma el pecho o el biberón, sabrás que no tiene hambre, pero si se despierta y se acaba el pecho o el biberón vorazmente, sigue necesitando alimentarse por la noche. Una regla general: si han pasado una o dos horas desde que los has acostado, probablemente no necesiten ser alimentados, pero si han pasado más de tres o cuatro horas, probablemente tengan hambre.
Llevar a mi bebé a la cama conmigo – el colecho C es seguro?
No se recomienda el colecho por lo que sabemos sobre la seguridad del sueño. Hay más riesgo de asfixia, de SMSL y de caídas de la cama del adulto cuando se comparte la cama.
Si das el pecho a menudo y quieres que el bebé esté cerca, una opción es utilizar un colecho. Se parece a una cuna a la que le falta un lateral, y puedes ponerla junto a la cama del adulto y elevarla a la altura de la cama, pero el adulto no puede volcarse accidentalmente sobre el bebé. Si das de comer al bebé a menudo, también puedes considerar la posibilidad de poner un moisés, una cuna o una cuna cerca.
¿Cuál es la forma más segura de acostar a mi bebé?
Acuesta siempre a tu bebé boca arriba, nunca de lado ni boca abajo. Hay más riesgo de SMSL si está boca abajo o de lado (puede rodar sobre su estómago si está acostado de lado). Y asegúrate de que los cuidadores, los abuelos, etc., sepan que hay que poner al bebé boca arriba, ya que también hay un mayor riesgo de SMSL si se le suele poner boca arriba y de repente se le pone boca abajo.
Por último, asegúrate de que tu bebé pasa mucho tiempo boca abajo cuando está despierto. El tiempo boca abajo ayuda a promover el desarrollo físico; por ejemplo, los bebés no ruedan o gatean tan pronto si no tienen tiempo boca abajo. Y si te preocupa el síndrome de muerte súbita del lactante, es conveniente que tenga la cabeza y el cuello más fuertes para que pueda levantar la cara si se tapa. Además, los bebés pueden acabar con la cabeza ladeada o con calvas por el roce de la parte posterior de la cabeza con el colchón si pasan demasiado tiempo boca arriba. Esto no es peligroso, pero si los bebés pasan más tiempo boca abajo se aliviará parte de la fricción y la presión.
