Aprende qué es el sesgo de adultización, qué aspecto tiene y qué puedes hacer para detenerlo.
Recuerdo que, cuando tenía unos 5 años, asistía a un campamento de verano en Brooklyn y que uno de mis monitores masculinos se burlaba de mí porque mis pantalones eran demasiado cortos, recuerda. No entendía muy bien lo que pasaba, sólo que me metía en problemas».
A Nicks no sólo la regañaban por su vestimenta, sino que a menudo la enviaban a casa por violar supuestamente el código de vestimenta del campamento.
En aquel momento, cuando era una niña de jardín de infancia, Nicks no tenía palabras para describir lo que había sufrido. Hoy, como joven de 20 años que estudia estudios internacionales y sociología en el Spelman College, lo llama como lo que fue: sesgo de adultización.
Ahora que soy mucho mayor, entiendo que las chicas negras tienen más probabilidades de ser disciplinadas y reprendidas que otras chicas por llevar el mismo tipo de ropa, dice Nicks. El problema nunca fui yo ni lo que llevaba puesto, sino el hombre adulto que pensaba que era un problema, que me estaba sexualizando.
Qué es el sesgo de adultización?
En esencia, el sesgo de adultización consiste en que los adultos tratan a los niños como si fueran más maduros de lo que realmente son. Puede tener efectos perjudiciales C y la parte del sesgo tiene que ver con el hecho de que es especialmente probable que les ocurra a los niños negros.
En 2017, el Georgetown Law Center on Poverty and Inequality publicó un informe sobre el tema, titulado Girlhood Interrupted: The Erasure of Black Girls Childhood. El informe afirma que la adultización es, en última instancia, una forma de deshumanización que despoja a los niños negros de su inocencia y contribuye a la falsa narrativa de que las transgresiones de los jóvenes negros son intencionalmente maliciosas, en lugar de ser el resultado de la toma de decisiones inmaduras C una característica clave que se observa en la infancia.
El informe incluyó un estudio de 325 adultos estadounidenses de diversos orígenes raciales y étnicos. Rellenaron una encuesta en línea que incluía preguntas como: ¿En qué medida las mujeres negras [o blancas] parecen mayores que su edad? y ¿En qué medida las mujeres negras [o blancas] son independientes? Los resultados mostraron que los adultos -independientemente de su origen- veían a las niñas negras de entre 5 y 19 años como menos inocentes, más independientes y que necesitaban menos apoyo y cariño que sus compañeras blancas. Esta diferencia alcanzó su punto máximo en la forma en que veían a los niños de 10 a 14 años.
Los ven como si fueran figuras adultas; no necesitan ser protegidos, dice Marline Francois-Madden, trabajadora social clínica licenciada y directora general del Hearts Empowerment Counseling Center de Caldwell, Nueva Jersey. Los adultos que adultizan a estos niños los ven más propensos a conocer contenidos más adultos. Son más propensos a ser sexualizados o hipersexualizados, dice Francois-Madden. Y así, estos son los prejuicios que se ven en otras personas sobre ellos.
Aunque el sesgo de la adultización afecta a los niños negros y a los de otros grupos, la mayoría de las investigaciones más recientes sobre la adultización se han centrado en sus efectos sobre las niñas negras.
Las conclusiones de Girlhood Interrupted también correlacionan estos prejuicios con el trato que reciben las niñas negras en los sistemas educativo y de justicia juvenil. Por ejemplo, si los adultos y las figuras de autoridad perciben a las niñas negras como más adultas, es más probable que reciban un trato más duro y menos indulgente.
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Francois-Madden, autora de The State of Black Girls: A Go-To Guide for Creating Safe Spaces for Black Girls, está de acuerdo.
Ya sea en comunidades urbanas, en instituciones predominantemente blancas o en escuelas privadas, se observa que muchas de estas niñas son educadas por personas que no se parecen a ellas, dice Francois-Madden. Así que la mayoría de los profesores pueden ser educadores blancos. Y así, lo experimentan en el propio entorno de la clase, donde se encontrarán con que son remitidas a la oficina del director para algún tipo de acción disciplinaria, dice. Además, si comparten una historia sobre ser agredidos sexualmente o si es la forma en que están siendo tratados en su aula por sus profesores o si son sus compañeros los que están haciendo alguna declaración racializada, que sus profesores no los escuchan. No les hacen caso.
Cómo afecta el sesgo de adultización a las niñas negras
Este tratamiento puede tener efectos negativos en las niñas negras. Como resultado, la internalización puede manifestarse de múltiples maneras. Por eso es importante estar atento a las señales y actuar.
Muchas veces las chicas negras no se sienten seguras en estos entornos… o empiezan a desarrollar algún tipo de estrés psicológico, ya sea ansiedad o depresión, dice Francois-Madden. La gente no se da cuenta de hasta qué punto el racismo puede influir en la salud mental de las niñas negras.
Preste atención a cualquier cambio en el comportamiento o los patrones de su hijo, dice Francois-Madden. Si sus hábitos de sueño, sus hábitos alimenticios o si sus notas comienzan a disminuir, esté atento a cualquier cosa que no sea una rutina normal. Ella dice que estas pueden ser señales de alerta de que su hijo podría estar experimentando algún tipo de trauma relacionado con el sesgo de adultización.
Cómo apoyar a las niñas negras
En algunos casos, a las niñas negras se les exige un mayor nivel académico, que es otro aspecto de este sesgo.
Ayudo a muchos preadolescentes y adolescentes que experimentan el sesgo de la adultización, dice Kim Wheeler Poitevien, trabajadora social clínica licenciada y propietaria de Amel Counseling and Consulting… en Filadelfia. A menudo luchan contra el perfeccionismo y les repetimos el mantra «Perfectamente imperfecto». A menudo les digo que no pueden controlar las opiniones y expectativas de los adultos y del sistema que les rodea y que comprendan que es injusto.
La creación de un espacio seguro debería ser una prioridad absoluta tanto para los consejeros como para los padres a la hora de tratar o apoyar a un niño que ha sido sometido a un sesgo de adultización.
Yo les daría un entorno muy seguro y de afirmación, dice Francois-Madden. Haría algo de psicoeducación con ellos sobre cómo son los prejuicios de adultificación. Les proporcionaría estadísticas sobre lo que les ocurre a las chicas negras en lo que respecta al camino de la escuela a la cárcel. Porque esto les permite ver que no soy la única que ha experimentado esto, especialmente si no han recibido ninguna validación de sus familias con respecto a su experiencia.
Si cree que su hijo es objeto de un trato injusto, póngase en contacto con el personal correspondiente de su escuela.
Pregunte directamente a su hijo si cree que sus profesores o entrenadores le tratan de forma diferente, sugiere Wheeler Poitevien. Pregúnteles cuánto tiempo lleva ocurriendo y qué les gustaría que hicieran. Llame la atención de la escuela sobre estas preocupaciones y evalúe la seriedad con la que se lo toman. Si tu hijo parece ansioso, retraído y alterado, también puedes considerar la posibilidad de llevarlo a ver a su pediatra y a un terapeuta.
Romper con los prejuicios
No hay una respuesta directa a por qué las niñas y preadolescentes negras son percibidas como adultas más allá de su edad. Pero hay teorías.
A los niños negros se les suele enseñar a comportarse de forma más madura que su edad. Este ha sido un método de supervivencia, dice Wheeler Poitevien. Creo que la causa fundamental es multifacética: la supremacía blanca, la cosificación, la falta de autonomía corporal y la responsabilidad personal por los traumas infligidos. Cuando una chica es llamada por un gato es porque su ropa es demasiado ajustada. Cuando se la reprende por hablar en la escuela es por ser disruptiva y no por ser gregaria.
Utiliza las redes sociales para el bien
Aunque cada vez hay más casos de sesgo de adultización en las noticias y los medios sociales, el fenómeno no es nuevo. En la era del ciclo de noticias de 24 horas y de las redes sociales, Francois-Madden sugiere que es más común que veamos ejemplos de ello en la vida diaria.
Creo que lo que vemos ahora es que tenemos acceso a los medios de comunicación, tenemos acceso a la tecnología, dice. Así que vemos las noticias en tiempo real. Vemos vídeos en los que las chicas son vigiladas por los agentes de recursos escolares, en los que los agentes de la comunidad las inmovilizan en el suelo porque tenían un teléfono móvil en el aula».
Y para Wheeler Poitevien, el flujo constante de los medios de comunicación puede tener un lado bueno.
Aunque hay muchos posts y carretes con contenidos que avergüenzan a las niñas por ser rápidas o juzgan a los padres, hay otros que ofrecen puntos de vista alternativos, dice. Hay más creadores de contenidos que ofrecen perspectivas de crianza consciente y más respuestas de crianza para las jóvenes hijas negras. Las redes sociales pueden ofrecer una vía para que las nuevas generaciones que buscan romper los patrones generacionales difundan información y apoyo.
Aprovechar las redes sociales es una buena herramienta para concienciar sobre el sesgo de la adultización. Pero hay más trabajo por hacer.
Creo que la concienciación y la formación son esenciales para combatir el sesgo de adultización, dice Nicks. Hace años, no había un nombre para esto. Ahora que entendemos que existe una disparidad, hay que trabajar en las aulas y fuera de ellas para frenar este sesgo en los adultos de todas las razas, ya que no son sólo los adultos blancos los que adultizan a los niños negros».
Para las jóvenes que también han experimentado el prejuicio de la adultificación, como Nicks, ofrece palabras de apoyo.
Mi consejo para las jóvenes negras que experimentan esto es que lo denuncien todas y cada una de las veces, dice Nicks. Cuando sientan que alguien los trata injustamente, háganlo saber. Denúncialo y haz que te escuche.
