Los investigadores compararon la cantidad total de grasa, el aumento de peso y los cambios glucémicos entre las personas que comieron el mismo número de calorías en patatas fritas o almendras durante 30 días.
Patatas fritas vs. Almendras todos los días durante un mes: ¿Qué cambia?
Por Damian McNamara, MA
14 de marzo de 2022 — ¿Comer patatas fritas todos los días durante un mes? Claro, siempre que sea para la ciencia.
Eso es exactamente lo que hicieron 107 personas en un estudio científico, mientras otras 58 comían una ración diaria de almendras con el mismo número de calorías.
Al final del estudio, los investigadores no encontraron diferencias significativas entre los grupos en cuanto a la cantidad total de grasa de las personas o sus medidas de glucosa en ayunas, según el estudio, que se publicó el mes pasado en The?American Journal of Clinical Nutrition.
Los consumidores de patatas fritas ganaron un poco más de peso, pero no fue estadísticamente significativo. Las personas que comieron patatas fritas ganaron 0,49 kilogramos (poco más de una libra), frente a una décima de kilogramo (aproximadamente una quinta parte de una libra) en el grupo de personas que comieron almendras.
«La conclusión es que si te gustan las almendras, come almendras. Si le gustan las patatas, coma algunas, pero tampoco coma en exceso», dice el director del estudio, el doctor David B. Allison, profesor de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Indiana en Bloomington. Probablemente sea bueno tener un poco de cada una, ya que cada una tiene algunas ventajas únicas en términos de nutrición».
«Este estudio confirma lo que los nutricionistas registrados ya saben: todos los alimentos pueden encajar. Podemos comer almendras, patatas fritas, col rizada y galletas, dice Melissa Majumdar, dietista registrada y especialista certificada en obesidad y control de peso del Hospital Universitario Emory Midtown de Atlanta. El consumo de un alimento o la evitación de otro no hacen una dieta saludable.
Al mismo tiempo, la gente no debe interpretar los resultados en el sentido de que está bien comer patatas fritas todo el día, todos los días. «Sabemos que, aunque las patatas son densas en nutrientes, el proceso de fritura reduce su valor nutricional», afirma Majumdar.
«Dado que las patatas fritas se consumen a menudo junto a otros alimentos pobres en nutrientes o ricos en grasas, no deben consumirse a diario, pero pueden encajar en una dieta global equilibrada», afirma Majumdar.
Quieres patatas fritas con eso?
Los investigadores compararon las patatas fritas con las almendras porque éstas son conocidas por sus efectos positivos en el equilibrio energético, la composición corporal y su bajo índice glucémico. La investigación fue financiada en parte por la Alianza para la Investigación y la Educación sobre la Patata.
Las patatas fritas son un alimento increíblemente popular en Estados Unidos. Según un post de agosto de 2021 en el sitio web de alimentos Mashed, los estadounidenses comen una media de 30 libras de patatas fritas cada año.
Aunque el consumo de almendras está aumentando, los estadounidenses comen mucho menos en volumen cada año que las patatas fritas: un estimado de 2,4 libras de almendras por persona, según las cifras de agosto de 2021 de la Junta de Almendras de California.
Allison y sus colegas reclutaron a 180 adultos sanos para el estudio. Su edad media era de 30 años y aproximadamente dos tercios eran mujeres.
Asignaron al azar a 60 personas para que añadieran a su dieta una ración media de patatas fritas normales (Tater Pals Ovenable Crinkle Cut Fries, Simplot Foods). A otras 60 personas se les asignó la misma cantidad de patatas fritas Tater Pals con hierbas (orégano, albahaca, ajo, cebolla y romero), y otras 60 personas comieron almendras tostadas y saladas de la marca Wonderful.
Los investigadores dijeron a las personas que añadieran las patatas o los frutos secos a su dieta todos los días durante un mes y no dieron más instrucciones.
Después de que algunas personas abandonaran el estudio, los resultados se basaron en 55 que comieron patatas fritas normales, 52 que comieron patatas fritas con hierbas y especias y 58 que comieron los frutos secos.
Los investigadores escanearon a las personas para detectar cualquier cambio en la masa grasa. También midieron los cambios en el peso corporal, el metabolismo de los carbohidratos y la glucosa e insulina en sangre en ayunas.
Hallazgos clave
Los cambios en la masa grasa corporal total y en la masa grasa no fueron significativamente diferentes entre los grupos de patatas fritas y el grupo de almendras.
En términos de control glucémico, comer patatas fritas durante un mes «no es mejor ni peor que consumir un equivalente calórico de nueces», señalan los investigadores.
Del mismo modo, el cambio en la masa grasa total no difirió significativamente entre los tres grupos de tratamiento.
Añadir la mezcla de hierbas y especias a las patatas fritas no supuso una diferencia significativa en el control glucémico, al contrario de lo que los investigadores pensaban que podría ocurrir.
Y los niveles de glucosa, insulina y HbA1c en ayunas no difirieron significativamente entre los grupos combinados de patatas fritas y almendras. Cuando se hicieron comparaciones entre los tres grupos, el grupo de las almendras tuvo una menor respuesta a la insulina, en comparación con el grupo de las patatas fritas normales.
Se podrían explorar muchas cosas diferentes en futuras investigaciones, dice la coautora del estudio, Rebecca Hanson, dietista nutricionista registrada y coordinadora del estudio de investigación en la Universidad de Alabama en Birmingham. «A la gente no se le dijo que cambiara su ejercicio o su dieta, así que hay muchas variables diferentes», dijo. Repetir la investigación en personas con diabetes es otra posibilidad de cara al futuro.
Los investigadores reconocen que 30 días pueden no haber sido suficientes para mostrar una diferencia significativa. Pero también señalan que muchos estudios anteriores eran observacionales, mientras que ellos utilizaron un ensayo controlado aleatorio, considerado un diseño de estudio más sólido.
La autora principal, Allison, subrayó que éste es sólo un estudio. «Ningún estudio tiene todas las respuestas».
«No quiero decirles que nuestros resultados son el todo y el fin de todo o que ahora hemos aprendido todo lo que hay que aprender sobre las patatas y las almendras», dice.
«Nuestro estudio muestra que para las variables que analizamos no vimos diferencias importantes y discernibles», dice. «Eso no significa que si se comieran 500 patatas al día o 500 kilos de almendras sería lo mismo. Pero a estos niveles modestos, no parece haber mucha diferencia».
El estudio se financió con subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud y de la Alianza para la Investigación y la Educación sobre la Patata.
A la pregunta de si el apoyo de la industria debería ser motivo de preocupación, Majumdar dijo: «La financiación de un consejo alimentario específico no diluye necesariamente los resultados de un estudio bien diseñado. No es raro que una fuente de financiación provenga de un consejo alimentario que pueda beneficiarse de los resultados. El dinero de la investigación tiene que venir de alguna parte».
«Este estudio cuenta con investigadores reputados, algunos de los mejores en este campo», dijo.
Estados Unidos es el país que más almendras produce en el mundo, y California es el único estado donde se cultivan comercialmente. Preguntado por la opinión de la industria de la almendra sobre los resultados, «no tenemos ningún comentario», dijo Rick Kushman, portavoz de la Junta de Almendras de California.
