Descubre qué tipos de actividades extraescolares son los mejores para los niños y cómo pueden ayudar a su salud en general, desde la mejora de la autoestima hasta una mejor forma física.

Beneficios de las actividades extraescolares

Alrededor de los cinco años, los niños empiezan a tener la disciplina necesaria para participar en actividades extraescolares organizadas. Las escuelas y las organizaciones comunitarias les ofrecen múltiples oportunidades para participar en deportes, grupos de interés y clases extraescolares. Algunas actividades extraescolares habituales para los niños son:

• Deportes de equipo e individuales

• Clubes asociados a intereses o antecedentes culturales

• Organizaciones y publicaciones estudiantiles

• Artes visuales?

• Artes escénicas

• Artes marciales

• Competiciones académicas

Los niños, sobre todo los mayores y los adolescentes, pueden encontrar grupos para una amplia gama de intereses. Muchos colegios incluso les ayudarán a crear clubes para satisfacer disciplinas y aficiones en evolución.

La participación en actividades extraescolares tiene numerosas ventajas. Estas actividades pueden ayudar a los niños en edad escolar de las siguientes maneras.

Motiva a los niños a hacer ejercicio

No todas las actividades extraescolares son de naturaleza física, pero muchas lo son. Algunos ejemplos son:?

• Deportes de equipo

• Deportes individuales

• Artes marciales

• ¿Danza?

• Clubes centrados en la exploración del aire libre?

La actividad física de los niños proporciona múltiples beneficios para la salud. Los niños que hacen ejercicio con regularidad tienen menos riesgo de padecer muchas afecciones, como:

• Depresión

• Colesterol alto

• Presión arterial alta

• Baja densidad ósea

• Síndrome metabólico

• Obesidad

También duermen mejor y reciben los beneficios para la salud relacionados con un buen descanso nocturno. El ejercicio aeróbico es el que produce más beneficios, y los niños deben aspirar a realizar al menos 60 minutos de actividad moderada al día.

Es importante elegir la actividad física adecuada para cada niño. No todos los niños son atletas por naturaleza ni están especialmente interesados en el deporte. Deben tener la oportunidad de explorar el ejercicio que les interesa. A medida que crecen, sus opciones aumentan. Por ejemplo, los adolescentes pueden querer apuntarse a un club de monopatín o a una clase de yoga.

Mejora el desarrollo social e inculca un sentimiento de pertenencia

Las actividades extraescolares ayudan a los niños a desarrollar las habilidades sociales que necesitarán cuando sean adultos. Ofrecen oportunidades de liderazgo, cooperación e interacción entre iguales…

Los clubes asociados a determinados orígenes culturales o creencias pueden ofrecer a los niños una comunidad de compañeros, lo que puede ser especialmente beneficioso para los alumnos de orígenes similares. Por otra parte, las actividades extraescolares también pueden dar a los niños la posibilidad de interactuar con personas diferentes a ellos, ampliando su visión del mundo.

Un estudio sobre las actividades extraescolares se centró en los niños durante el periodo de transición de la primera infancia a la primera adolescencia. Entre los nueve y los trece años, aproximadamente, los niños que participaban en actividades extraescolares sentían un mayor nivel de pertenencia a sus compañeros, una sensación que trasladaron a la adolescencia.

Mejora la autoestima y desarrolla intereses y habilidades

La gran variedad de actividades extraescolares disponibles permite a los niños encontrar sus pasiones y talentos. Esto puede ayudar a los niños a desarrollar un sólido sentido de sí mismos. De hecho, la mejora de la autoestima es uno de los beneficios más señalados de las actividades extraescolares.

Al demostrar su amplitud de intereses o su compromiso con una determinada disciplina, las actividades extraescolares también pueden ayudar a los niños mayores a tener éxito a la hora de acceder a la universidad o al mercado laboral…

Mejor salud mental

Tanto la autoestima como el sentido de pertenencia contribuyen a beneficios más generales relacionados con la salud mental y psicosocial. Un estudio descubrió que los adolescentes que participaban en actividades extraescolares mostraban mayores niveles de satisfacción con la vida y optimismo y menores niveles de ansiedad y síntomas depresivos.

Estos adolescentes también informaron de que pasaban mucho menos tiempo frente a una pantalla, lo que se asoció con lo contrario: niveles más bajos de satisfacción con la vida y optimismo y niveles más altos de ansiedad y síntomas depresivos.

¿Hábitos positivos?

Por último, las actividades extraescolares ayudan a los niños a desarrollar hábitos positivos que les acompañan a lo largo de su vida y contribuyen a su salud y bienestar general. Entre ellos se encuentran:

• Habilidades de gestión del tiempo

• Participación en la comunidad

• El desarrollo de la estructura y la rutina

• La persistencia y el seguimiento

Los adolescentes que participan en actividades extraescolares suelen sacar mejores notas y tienen más probabilidades de graduarse en el instituto.

Consideraciones y riesgos de seguridad

Al pensar en la conveniencia de que su hijo participe o no en actividades extraescolares, deberá asegurarse de que el entorno incluye una supervisión y unas medidas de seguridad adecuadas. También debe tener en cuenta el horario y la aptitud de su hijo.

El exceso de horarios puede crear estrés y depresión tanto en los niños como en sus padres. Además, el tiempo de juego no estructurado es esencial para el bienestar del niño y debe incorporarse a su horario.

Los niños necesitan encontrar las actividades adecuadas para ellos, y es importante dejarles explorar. Obligarles a participar en actividades que no les interesan y en las que no destacan puede llevarles al aburrimiento, la frustración y la disminución de su autoestima…

Los padres pueden aprender a transigir o a mantenerse firmes cuando surgen conflictos en la crianza de los hijos.

Usted da a sus hijos lo que quieren para cenar, pero su cónyuge les dice que tienen que comer lo que comen los adultos. No quieres que tus hijos jueguen con pistolas de juguete, pero su otro progenitor quiere dirigir la carga en un gran juego de policías y ladrones. ¿Te preguntas por los mensajes contradictorios que estás enviando a tus hijos?

Relájate. Sus diferentes estilos pueden ser algo bueno. Mientras ambos padres discutan con regularidad sus posiciones, decisiones y preocupaciones, podréis criar a vuestros hijos bien adaptados,

Me gusta hablar de que los padres estén en el mismo capítulo, porque estar en la misma página es mucho pedir, dice el doctor Kyle Pruett, profesor clínico de psiquiatría infantil en la Facultad de Medicina de Yale y coautor de Partnership Parenting.

Creo que el problema viene cuando los padres no son capaces de comprometerse, dice la terapeuta familiar Lisa Dunning, autora de Good Parents Bad Parenting. Son muy rígidos: ‘Mi manera es la correcta. Tu manera está mal’, y no están dispuestos a trabajar en un medio feliz».

Aquí tienes algunos consejos para criar juntos a niños con estilos diferentes.

Toma algunas decisiones delante de los niños

Está bien que tú y tu pareja discrepéis respetuosamente sobre pequeños asuntos cuando los niños están cerca. Es útil para ellos escuchar cómo encontráis soluciones juntos, utilizando voces tranquilas y hechos, en lugar de emociones.

Algo que debemos enseñar a nuestros hijos es a resolver problemas cuando no estamos de acuerdo, dice Dunning. Muchos niños no saben cómo comprometerse porque no ven a sus padres hacerlo.

Acepta estar en desacuerdo en las pequeñas cuestiones

No puedes controlar todas las situaciones, así que aprende a aceptar el hecho de que las cosas irán de forma diferente cuando tu pareja esté al mando.

Las mamás pueden decir: «Nada de trineos en esa colina, nunca», o «Nada de monopatines», dice Pruett. Los padres suelen permitir un poco más de riesgo. Es más importante que los padres se pongan de acuerdo sobre cuestiones de seguridad [más importantes], como los cinturones de seguridad o ir de la mano al cruzar la calle.

Apoyarse mutuamente delante de los niños

Sabed en qué temas no estáis dispuestos a ceder cada uno, como la seguridad y el toque de queda, y acordad ser flexibles en otros.

Si tu pareja ha tomado una decisión importante con la que no estás de acuerdo, házselo saber en privado.

Es muy importante que los padres no critiquen ni culpen al otro, dice la psicoterapeuta familiar Fran Walfish, autora de The Self-Aware Parent. Los niños necesitan saber que los padres se apoyan mutuamente, se quieren y son un equipo unido.

Si Johnny necesita irse a la cama temprano, y el otro progenitor piensa: ‘No estoy de acuerdo’, y a espaldas de papá le dice: ‘Sal a ver un poco de televisión’, eso socava la autoridad del otro progenitor ante los niños, dice Dunning. Causará problemas en la crianza de los hijos y, a la larga, en la relación de la pareja.

Sea positivo cuando los niños cuestionen sus diferencias

Si tus hijos se preguntan en voz alta sobre vuestros diferentes estilos de crianza, hazles saber que está bien que no estéis de acuerdo en todo, y que eso puede ayudaros a ambos a ser más eficaces como padres.

Busca la coherencia después de la separación

Si tú y tu pareja os separáis, es bueno mantener algunas de las mismas reglas en cada casa, como las rutinas de los deberes y la hora de acostarse. Pero eso no siempre es posible, sobre todo si no tienes buena relación con tu ex. Recuerda que sólo puedes controlar lo que ocurre en tu casa y asegúrate de que tus hijos saben lo que esperas de ellos.

Lo mejor es que los padres sean sinceros con los niños, diciéndoles algo como: «En casa de mamá, la hora de acostarse es más temprana que en la de papá», dice Walfish.

¿Rabios y rabietas? ¿Adiestramiento para ir al baño? Los niños pequeños pueden ser complicados, pero aprender a evitar estos errores puede hacer que su crianza sea mucho más fácil.

Los niños pequeños, llenos de energía y deseosos de poner a prueba tus límites, así como sus piernas, pueden ser un reto especial para los padres. Pero aunque los niños no vienen con un manual de instrucciones, la aventura puede ser más divertida si se conocen algunos errores comunes que cometen los padres y cómo evitarlos.

Error 1: ser incoherente

Los niños pequeños se desenvuelven mejor cuando saben qué esperar, ya sea a qué hora se bañan y se acuestan o qué consecuencias tendrán si se portan mal. Cuanto más constantes y predecibles sean las cosas, más resistente y agradable será el niño.

En la medida de lo posible, mantén rutinas regulares para tu hijo. La constancia puede ser un reto cuando los padres (u otros cuidadores) no se ponen de acuerdo.

Si no está seguro de cuál es la mejor manera de reaccionar cuando su hijo tira la comida al suelo o no hace caso de la hora de acostarse, siéntese con su pareja para decidir con antelación cómo van a responder ambos, y luego cúmplalo.

«No hay que enviar mensajes contradictorios», dice la pediatra Tanya Remer Altmann, autora de Mommy Calls: Dr. Tanya Answers Parents’ Top 101 Questions about Babies and Toddlers, dice, «realmente quieres ser consistente.»

Error 2: abusar del tiempo en familia

Es divertido pasar tiempo con toda la familia. Pero algunos padres se exceden en el tiempo en familia.

El psicólogo clínico Thomas Phelan, autor de 1-2-3 Magic, dice: «Los niños aprecian el tiempo a solas con uno de sus padres». Y señala: «El tiempo a solas también es divertido para los padres, porque no hay rivalidad entre hermanos que enfrentar.»

Es fácil pasar tiempo a solas con un niño pequeño. Phelan recomienda simplemente tirarse al suelo juntos y jugar. A la hora de dormir, disfruta leyendo un libro juntos o cuéntale cuentos a tu hijo.

Error 3: ofrecer demasiada ayuda

Algunos padres se lanzan a ayudar a un niño pequeño que tiene problemas para hacer algo. Antes de hacerlo, considere la posibilidad de que ayudar a su hijo a completar un rompecabezas o a ponerse una camisa puede enviar el mensaje de que no puede hacerlo solo.

«Los padres que ofrecen demasiada ayuda pueden estar saboteando la capacidad de sus hijos pequeños para ser autosuficientes», afirma Betsy Brown Braun, autora de No eres mi jefe.

«Tenemos que enseñar a los niños a tolerar la lucha», dice Braun.

Al mismo tiempo, no hay nada malo en ofrecer elogios y ánimos. «Sé un animador», dice Braun. «Diga: ‘¡Puedes hacerlo!'».

Error 4: Hablar demasiado

Hablar con los niños pequeños suele ser una idea estupenda, pero no cuando se trata de frenar un comportamiento errante.

Imagina que una madre acaba de decir «no» a la petición de una galleta de su hijo de 2 años. El niño se queja. La madre le explica que es la hora de la cena. El niño coge una galleta de todos modos. La madre se la quita y vuelve a intentar explicarle a su hijo, ahora lloroso. La situación se repite una y otra vez, con una frustración creciente por ambas partes.

«Hablar puede llevar a lo que yo llamo el patrón de hablar-persuadir-argumentar-golpear», dice Phelan. «Los niños pequeños no son adultos en un cuerpo pequeño. No son lógicos, y simplemente no pueden asimilar lo que les estás diciendo.»

Una vez que le digas a tu hijo pequeño que haga algo, dice Phelan, no hables de ello ni establezcas contacto visual. Si el niño desobedece, dale una breve advertencia verbal o cuenta hasta tres. Si el niño se niega a seguir la línea, dale un tiempo fuera u otra consecuencia inmediata. No dar explicaciones.

Error 5: Servir sólo comida para niños

Parece que tu hijo pequeño sólo come palitos de pollo y patatas fritas? ¿Son las galletas de pescado las únicas que comen? Como algunos padres se dan cuenta demasiado tarde, los niños pequeños alimentados con una dieta constante de alimentos infantiles poco nutritivos pueden resistirse a comer cualquier otra cosa.

Anima a tu hijo a probar la comida de los «mayores». «Un buen porcentaje de niños están dispuestos a probar un nuevo alimento si ven que papá y mamá lo disfrutan», dice Altmann. «Si se resisten, sigue poniéndoselo en el plato. Algunos niños necesitan probar cosas una docena o más de veces antes de que les gusten».

Pero no te preocupes demasiado si tu hijo es muy quisquilloso. «La mayoría de los niños pequeños lo son», dice Braun. «A los niños les encanta la lucha por la comida. Si hacemos un escándalo al respecto, se convierte en un problema mucho más grande de lo necesario».

El consejo de Braun es que no te preocupes mientras haya algo que tu hijo pueda comer en el plato. No te permitas, dice, convertirte en la cocinera de tu hijo.

Error 6: deshacerse de la cuna

Las cunas hacen algo más que mantener a los pequeños seguros. Fomentan los buenos hábitos de sueño.

Un niño pequeño trasladado demasiado pronto a una cama «de verdad» puede tener problemas para permanecer en la cama o para conciliar el sueño, por lo que puede acabar subiéndose a la cama con papá y mamá.

«Algunas madres se agotan porque tienen que acostarse con su hijo todas las noches», dice Altmann. «No se dan cuenta de que son ellas las que marcan la pauta».

El momento de deshacerse de la cuna es cuando tu hijo pide una cama o empieza a treparse de la cuna. Para la mayoría de los niños, eso ocurre entre los 2 y los 3 años o cuando el niño alcanza una altura de unas 35 pulgadas.

Error 7: Empezar el entrenamiento para ir al baño demasiado pronto

Algunos padres engatusan a sus hijos para que vayan al baño cuando creen que es el momento y les dan duras reprimendas cuando las cosas se tuercen. Eso puede llevar a una lucha de poder.

«Los niños aprenden a ir al baño cuando están preparados», dice Altmann. «El proceso no debe precipitarse».

Pero puedes preparar el terreno. Enséñale a tu hijo pequeño el inodoro. Explícale su uso. Si te sientes cómodo, deja que tu hijo te vea usar el inodoro y elógialo si lo hace.

¿Y si tu hijo todavía lleva pañales a los 4 años? «No te preocupes», dice Altmann. «Ningún niño va a ir a la universidad con pañales».

Error 8: Permitir demasiado tiempo de pantalla

Los niños pequeños que ven mucha televisión suelen tener más problemas de aprendizaje más adelante. Y los estudios sugieren que los niños menores de 2 años no pueden asimilar realmente lo que se muestra en las pantallas de la televisión y el ordenador.

Mantén a tu hijo pequeño ocupado con la lectura y otras actividades creativas. Mantenga conversaciones y anime a hablar y a escuchar. «Cuanto más tiempo pueda retrasar la exposición de su hijo a la televisión, mejor», dice Altmann.

Error 9: Intentar detener una rabieta

A algunos padres les preocupa que un niño fuera de control les haga parecer unos padres ineficaces. Pero todos los niños pequeños tienen rabietas. Cuando las tienen, es inútil intentar disuadirles, aunque el drama se desarrolle en compañía o en un lugar público.

«Cuando estamos en público y tratamos con un niño, nos sentimos juzgados», dice Braun. «Sentimos que hay un cartel de neón sobre nuestras cabezas diciendo que somos padres incompetentes».

: Braun dice que los padres deben recordar que el niño importa más que las opiniones de otras personas -especialmente de los extraños-.

Si la gente mira de reojo u ofrece consejos no deseados, basta con sonreír y decir algo como: «Caramba, ¿te acuerdas de cómo era?». A continuación, recoja al niño llorón y busque un lugar alejado de las miradas indiscretas para que la rabieta siga su curso. Una vez que lo haga, dale un abrazo y sigue con tu día.

Instrucciones comprobadas paso a paso para ayudar a su hijo con la motricidad fina.

Tipos de hitos de la motricidad fina

Aunque cada niño se desarrolla a su propio ritmo, existe una progresión general que muchos niños siguen a medida que se desarrollan. Los hitos comunes de la motricidad fina incluyen:

• Seis meses. A los seis meses, muchos niños pueden darse la vuelta y llevarse objetos a la boca.

• Nueve meses. Cuando tu hijo tenga nueve meses, podrá sentarse solo, utilizar la pinza y señalar con el dedo.

• Doce meses. Alrededor del año de edad, muchos niños pueden ayudar al vestirse ofreciendo su brazo o su pierna. También pueden hacer gestos, colocar cosas en una taza y golpear superficies.

• Dieciocho meses. A los dieciocho meses, algunos niños pueden caminar, señalar con claridad, hacer garabatos y alimentarse con una cuchara o un tenedor seguros para niños…

• Dos años. A los dos años, muchos niños pueden señalar elementos específicos en un libro, apilar bloques y lanzar objetos…?

• Tres años. A los tres años, muchos niños pueden vestirse y desvestirse solos, apilar bloques, pasar páginas, pulsar botones y girar pomos?

• Cuatro años. A los cuatro años, muchos niños pueden cortar con tijeras y dibujar una persona con algunos detalles. ?

• Cinco años. A los cinco años, los niños pueden dibujar personas con más detalles y escribir algunas letras y números?

Cómo ayudar a tu hijo con la motricidad fina

Los niños adquieren la motricidad fina a su propio ritmo. Su bebé puede empezar a apilar bloques meses antes o después que sus compañeros. No te preocupes si tu hijo parece desarrollarse a un ritmo diferente al de otros niños de su edad.

Aunque los niños desarrollan de forma natural la motricidad fina a medida que crecen y aprenden, hay actividades que puedes realizar con tu hijo para ayudarle con su motricidad fina, como por ejemplo

Fomentar el movimiento

Las investigaciones demuestran que los niños que practican más actividad física en la escuela y en casa mejoran su motricidad fina. Para ayudar a su hijo a moverse:

• Baila con él. Anima a tu hijo a bailar con sus dibujos animados favoritos o busca un vídeo de baile diseñado para niños pequeños. Se ha demostrado que los videojuegos de baile ayudan a los niños en edad preescolar a desarrollar sus habilidades motoras finas…

• Juegos de copiar el gato. Juegue con su hijo a copiar el gato. Señala diferentes partes del cuerpo o haz formas con tus manos y brazos, y luego haz que imiten tu movimiento…

• Rayuela. Prepara un juego de rayuela para tu hijo. Pasar de un pie a otro puede ayudar a su hijo a desarrollar importantes habilidades motoras y de coordinación.

• «Simón dice». Jugar a «Simón dice» es una forma estupenda de animar a tu hijo a imitar tus movimientos y desafiar su motricidad fina en un formato lúdico…

Dibujar o pintar

Los estudios sugieren que dibujar y pintar puede ser un indicador del desarrollo de la motricidad fina del niño. Para ayudar a su hijo a desarrollar la motricidad fina a través del arte:

• Pintar con los dedos. Se ha demostrado que la experiencia táctil de pintar con los dedos ayuda a los niños a fortalecer su motricidad fina. Pintar con los dedos anima a tu hijo a explorar diferentes formas de utilizar los dedos y las manos…

• Dales lápices de colores y libros para colorear. Al igual que pintar con los dedos, colorear con tu hijo le reta a practicar nuevas habilidades motoras más finas al aprender a agarrar su lápiz de colores y encontrar el movimiento correcto para colorear. A medida que su hijo desarrolla nuevas habilidades, aprenderá a colorear dentro de las líneas y a dibujar nuevas formas…

• Juega con la tiza de la acera. Dibujar con tiza en la acera es una forma estupenda de animar a tu hijo a desarrollar sus habilidades de manejo de herramientas y de dibujo mientras se mueve al aire libre?

• Jugar con arcilla. Otra experiencia táctil, jugar con arcilla permite a su hijo explorar nuevas habilidades motoras de la mano y la muñeca mientras crea formas divertidas. Entre rodar, pellizcar, apilar, aplastar y más, jugar con arcilla ofrece una amplia gama de habilidades motoras finas para que su hijo practique…

Jugar a juegos de mecanografía

Los juegos de mecanografía pueden ayudar a fortalecer la motricidad fina en los niños. Si tienes un niño pequeño, juega con juegos sencillos de memoria o botones. Con niños mayores, utilice juegos de mecanografía en línea o pruebas de velocidad.?

Jugar con juguetes de construcción

Jugar con juguetes de construcción, como los Legos, puede ayudar a desarrollar la motricidad. Entre las actividades de construcción efectivas se encuentran:

• Apilar bloques sencillos para bebés y niños pequeños. Una forma estupenda de empezar a desarrollar la motricidad fina a una edad temprana es con los juegos de bloques para bebés. A medida que su hijo crezca, aprenderá a apilar los bloques más alto desarrollando las habilidades adecuadas para mantener los bloques firmes y colocarlos correctamente. Los juguetes de anillos para apilar ofrecen beneficios similares?

• Jugar con tableros de clavijas. Los tableros de clavijas o los juguetes que exigen hacer coincidir la forma con su recorte son una forma popular de que los bebés desarrollen habilidades motoras tempranas?

• Completar puzzles. Los rompecabezas son otra gran herramienta para desarrollar la motricidad fina de tu hijo. Los rompecabezas vienen en una gama de tamaños y niveles de habilidad, desde juegos de espuma con sólo unas pocas piezas hasta tableros de rompecabezas con cientos de piezas. Recoger las piezas del puzzle y colocarlas en el lugar correcto hace maravillas para ayudar a su hijo a desarrollar la fuerza y la destreza de sus manos.

• Juegos de construcción de Lego. A medida que tu hijo avanza, los juegos de construcción más complejos, como los Legos o los juguetes de troncos, pueden ser una parte importante para fortalecer sus habilidades motoras. Estos juegos vienen en una amplia gama de niveles de dificultad que requiere niveles crecientes de destreza. Los estudios han demostrado que la construcción de Legos puede ayudar a los niños preadolescentes a fortalecer las habilidades motoras y el rendimiento en otras áreas de aprendizaje?

Cómo limitar el tiempo de pantalla

Aunque algunos juegos pueden ser útiles para el desarrollo de las habilidades motoras, las investigaciones indican una fuerte correlación entre la limitación del tiempo de pantalla y la mejora de las habilidades motoras.

Se recomienda que los niños en edad preescolar pasen menos de una hora al día frente a una pantalla, pero el preescolar medio pasa al menos cuatro horas jugando a juegos electrónicos, viendo la televisión o viendo contenidos en dispositivos móviles. En su lugar, anime a su hijo a mantenerse activo y a utilizar los dispositivos móviles o a ver la televisión sólo durante las horas designadas. Descargue juegos enriquecedores para su hijo y equilibre el tiempo que pasa frente a la pantalla con el que pasa al aire libre.