El doctor habla con los expertos sobre las formas más eficaces de disciplinar a un niño con TDAH.
Si tu hijo tiene TDAH, ¿deberías disciplinarlo de una manera diferente a la de tus otros hijos?
La respuesta podría sorprenderle.
«El TDAH es un reto, no necesariamente una excusa para los niños», dice el doctor Steven L. Pastyrnak, del Hospital Infantil Helen DeVos de Michigan.
Aun así, puede que tengas que ser un poco más flexible en tus expectativas.
«Tenemos que ser más conscientes de cómo el TDAH afecta a su capacidad para escuchar, seguir las tareas y controlar sus impulsos», dice Pastyrnak. «Sin embargo, tener TDAH no quita la expectativa de que mejoren en estas áreas».
Así que no tienes que disciplinarlos de manera diferente. Pero puede que tengas que hacerlo más a menudo y ser más consistente, dice Pastyrnak. Una lección puede tardar más en asimilarse. «A veces les digo a los padres que criar a un niño con TDAH es como criar a un niño multiplicado por cinco».
Cómo utilizar el tiempo muerto
La doctora Carla Counts Allan, de la Clínica de Especialidad en TDAH de los Hospitales y Clínicas Mercy de Kansas City, MO, sugiere estos consejos para el tiempo fuera, tanto si el niño tiene TDAH como si no.
Contrasta el tiempo fuera con el tiempo dentro.
Esto significa que si pones a tu hijo en tiempo fuera por pegar a su hermana, deberías haberle elogiado antes por jugar bien con su hermana… y deberías elogiarle después del tiempo fuera por tener una buena actitud. «Si no hay una gran diferencia entre el tiempo fuera y el tiempo dentro, los niños no entienden las consecuencias», dice Allan.
Mantenga los tiempos muertos breves y coherentes con el tema.
«Los tiempos muertos largos pueden iniciar una batalla de voluntades», dice. «Para los niños más pequeños, 1-2 minutos es suficiente. Un minuto por año de edad es más bien un límite máximo para el tiempo fuera, pero para los preescolares, a veces un tiempo fuera de 30 segundos o 1 minuto es suficiente si me muestran los pies quietos, las manos quietas y la boca quieta.»
Mantén la calma.
Si le dices a tu hijo que vaya al tiempo fuera y te ignora, añade 1 minuto a su tiempo fuera. Si no vuelve a ir, añada otro minuto. Si le ignora por tercera vez, no le coja en brazos y le arrastre al tiempo fuera: eso puede empeorar las cosas, y la atención, incluso la negativa, puede reforzar involuntariamente el comportamiento.
«En lugar de eso, imponga una consecuencia que signifique mucho, como que no haya videojuegos durante el resto del día», dice Allan. «Imponga esa consecuencia con calma y no hable más del tema. Aunque digan: ‘Te escucho, voy a ir al tiempo muerto ahora’, no cedas».
Una señal como un temporizador para indicar el comienzo y el final del tiempo fuera puede ayudar. Si su hijo no coopera, recuérdele que el tiempo fuera no puede comenzar hasta que esté… en silencio en su lugar de tiempo fuera.
Practique los tiempos muertos.
Pídale a su hijo que finja que se ha portado mal y que lo mandan a tiempo fuera. «Haz que practiquen ir al tiempo fuera sin oponer resistencia».
Ayude a su hijo a tener éxito
Otra estrategia de disciplina para los niños con TDAH (o cualquier niño) es enseñarles las habilidades que necesitan para tener éxito antes de que tengan un problema.
Por ejemplo, todos los niños necesitan un horario o una guía que les ayude a cumplir con las tareas, los deberes y otras expectativas. Según Pastyrnak, no se puede esperar que los niños con TDAH «entiendan» las instrucciones verbales. En cambio, suelen responder mejor a un horario visual que puedan seguir.
También les va mejor con instrucciones muy específicas. En lugar de decir a los niños que limpien su habitación, sea específico, como «toda la ropa fuera del suelo» y «todos los libros en las estanterías». De este modo, los niños entienden claramente lo que tienen que hacer.
Las recompensas funcionan bien para los niños con TDAH, pero también hay que ajustarlas ligeramente.
«Por ejemplo, una expectativa podría ser jugar adecuadamente con su hermana», dice el pediatra Mark Bertin, autor de The Family ADHD Solution.
«Probablemente no sea realista establecer esa expectativa para todo un día», dice Bertin. «Si meten la pata por la mañana, habrás perdido todo el día».
En su lugar, divide el día en tercios y da puntos por buen comportamiento por la mañana, por la tarde y por la noche. Una vez que hayan ganado puntos, no puedes quitárselos. Algunos niños también necesitan recompensas más frecuentes. Pueden perder el interés si tienen que esperar una semana para ganar una. Las recompensas pueden consistir en elogios de los padres o en hacer algo especial.
Ajuste las expectativas
No se puede cambiar todo a la vez en los niños con TDAH, dice Bertin.
«Escoge unas pocas cosas grandes en las que quieras trabajar, y deja de lado otras cosas por ahora. No luches tanto con las cosas en las que aún no estás trabajando».
Eso fue algo que RaeLyn Murphy, de Milwaukee, aprendió gracias a su hijo, Josh, a quien le diagnosticaron TDAH cuando tenía 4 años. «Tienes que elegir tus batallas. Pero cuando elijas una, quédate con ella y sé constante».
Desarrolló una estrategia de cuatro puntos que llamó CARE, que se hace eco de mucho de lo que dicen los expertos en TDAH:
1.
C
alejar las distracciones y las cosas que provocan malos comportamientos.
2.
A
lice a su hijo para que elija una actividad.
3.
R
educir a una actividad más apropiada cuando las cosas no vayan bien. Ofréceles algo que puedan hacer, en lugar de limitarte a decirles lo que no pueden hacer. Por ejemplo, en lugar de decir: «No puedes pegar a tu hermana, intenta: Puedes ser amable con tu hermana». También puedes ofrecer una opción alternativa, como Puedes golpear estas almohadas».
4.
E
xit. Cuando las cosas se te vayan de las manos y sepas que no puedes hacer nada más que luchar una batalla cuesta arriba, sal. Ve al parque o a un centro de juegos interior. No pelees con tus hijos.
Parece que funcionó con Josh, que ahora es un joven exitoso y feliz. «Me centro en la crianza positiva», dice Murphy, que escribió un libro, Gifted With ADD, sobre lo que ha aprendido. «Si él sabe que estás de su lado la mayor parte del tiempo, cuando eliges la batalla, sabe que hay un problema».
Hacer un plan y cumplirlo, juntos
Tu hijo necesita saber cuáles son las expectativas, las consecuencias y las recompensas. Pero a medida que crecen, pueden ayudarte a decidir estas cosas. Es más probable que recuerden y sigan las reglas que ellos mismos ayudaron a crear.
Por ejemplo, puedes acordar establecer algunas pautas para el uso del móvil o de las redes sociales. Pueden acordar entregar su teléfono móvil durante el tiempo de estudio o los deberes, pero tú puedes acordar un descanso de las redes sociales entre asignaturas para motivarles a seguir con su tarea.
Asegúrate de hacer cumplir las normas de forma sistemática. Cuando no hagan lo que se espera de ellos, no los avergüences disciplinándolos ante los demás. Y no te fijes en los errores del pasado. Céntrate en lo que ocurre ahora. Ayúdales a sentirse capaces. Los niños mayores también necesitan que se les tranquilice y se les elogie.
