El médico sabe que la ambrosía, el heno y la recolección de manzanas pueden provocar estornudos, secreción nasal, urticaria y más síntomas de alergia otoñal.
Las alergias estacionales no son mortales, pero hacen sufrir a 50 millones de personas en EE.UU. Y el otoño no es una excepción para la fiebre del heno. Dani Dumitriu te lo cuenta todo…
La llegada del otoño solía ser una época de alivio para ella. El calor y la humedad desaparecían, al igual que sus alergias veraniegas. Septiembre significaba que por fin podía respirar con facilidad, salir a la calle, comer en el parque y caminar por los senderos que rodean su casa.
Pero hace dos años, Dumitriu notó un cambio. Cuando agosto llegaba a su fin y se aventuraba a salir al aire libre, le empezaban a picar los ojos y le goteaba la nariz. Estaba cansada todo el día, sin importar cuánto durmiera. De repente tuve que limitarme, dice. Una parte de mí estaba muy triste por no poder disfrutar del otoño.
La frustración de Dumitrius la llevó a ver a un alergólogo, que confirmó que había desarrollado una reacción alérgica a la ambrosía. Aunque ella, como la mayoría de la gente, siempre había asociado la primavera y el verano con la temporada de alergias, pronto descubrió que el otoño tiene una cornucopia de sus propios pólenes, plantas y alérgenos alimentarios estacionales.
La ambrosía manda en el otoño
La reacción a la ambrosía es probablemente la alergia otoñal más común. La ambrosía comienza a polinizar a mediados de agosto y dura hasta la primera helada fuerte. Cada planta puede producir y liberar hasta mil millones de granos de polen en el aire. Esto puede provocar una fiebre del heno con síntomas como:
La doctora alergóloga Beth Corn dice que hay pequeñas cosas cotidianas que puedes hacer para combatir la ambrosía y otros desencadenantes del aire. Por ejemplo, cerrar las ventanas y utilizar el aire acondicionado. Si tiene que hacer ejercicio o alguna otra actividad al aire libre, hágalo por la mañana temprano o al final de la tarde, cuando el número de polen no es tan alto. Después, dúchate y cámbiate de ropa al entrar en casa.
Los medicamentos de venta libre también ayudan, como los aerosoles nasales con esteroides y los antihistamínicos en forma de píldoras o gotas para los ojos. Pero si los síntomas son graves, puede intentar seguir el ejemplo de Dumitrius y acudir a un alergólogo. Incluso con estos medicamentos, algunos pacientes pueden no mejorar, dice Corn. Esos pacientes son excelentes candidatos para las inyecciones antialérgicas.
Los no tan grandes exteriores
Otras plantas otoñales también provocan la fiebre del heno, como la cizaña, la planta rodadora y la hierba de los cerdos. Pero más que las plantas individuales, Corn dice que las personas con alergias otoñales deben tener cuidado en los lugares donde el polen puede asentarse, que es prácticamente cualquier lugar al aire libre. Tenga especial cuidado con las actividades tradicionales de otoño al aire libre, como los paseos en heno y los laberintos de maíz.
Los montones de hojas caídas también pueden causar problemas. Tanto si es usted el que las rastrilla como el que se lanza a correr hacia el montón, está agitando el polen y el moho en el aire. Una forma de protegerse mientras se rastrilla el patio, se corta la hierba o se trabaja en el jardín es llevar una máscara antipolvo.
Además, Corn dice que si sabes que vas a estar fuera, asegúrate de llevar tus medicamentos. Conoce tus síntomas para poder ser proactivo.
Lucha por la comida
Otra actividad otoñal que Dumitriu tenía que tachar de su lista de fin de semana era ir a las granjas a recoger manzanas. Las manzanas son un gran problema para mí, dice. Cuando las como, me pica la boca y se me hinchan los labios. Antes, si me apetecía mucho una, me la comía igual. Pero ahora los síntomas son demasiado graves».
La cosecha de otoño puede ser una época difícil para las personas con alergias alimentarias. Dumitriu dice que también tiene reacciones a las peras, los albaricoques y las cerezas. Corn añade que las personas que viven con alergia a la ambrosía y a otros tipos de polen suelen tener reacciones a los plátanos, los melones o las verduras como los pepinos y los calabacines. Esto se debe a que los alimentos y el polen comparten proteínas similares. Se llama síndrome de alergia oral, dice Corn. Estas personas no pueden comer esas cosas crudas. Pero si cocinan los alimentos, suelen ser tolerables.
Truco o trato… o gatillo
Halloween también puede ser una época de miedo. Tus hijos disfrazados llegan a casa con una bolsa mixta llena de potenciales desencadenantes de alergias alimentarias. Caramelos con cacahuetes o frutos secos. Galletas o productos horneados hechos con leche y huevos. Pero los investigadores de Food Allergy Research and Education tienen algunos consejos para quitar el truco y dejar el trato:
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Limítate a los dulces envueltos individualmente para reducir el riesgo de contaminación cruzada.
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Prepare bolsas de golosinas seguras para que sus vecinos las repartan a su hijo.
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Evite las golosinas que no tienen etiqueta de ingredientes.
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No deje que su hijo coma mientras pide dulces. Dése tiempo para leer la etiqueta.
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Asegúrese de llevar el inyector de epinefrina de su hijo.
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Compre golosinas o juguetes seguros que pueda cambiar a su hijo por golosinas inseguras o dudosas.
Este mes de octubre, Dumitriu llevará a sus gemelos de 11 años a pedir dulces. Y aunque dice que no restringirá lo que coman, conociendo su propia historia de alergias, estará muy atenta a cualquier reacción.
En cuanto a sus propias alergias otoñales, Dumitriu dice que sus síntomas eran tan regulares y molestos que ella y su alergólogo decidieron que las vacunas antialérgicas eran la mejor solución. Una vez más, dice, el otoño es sinónimo de picnics, excursiones y de respirar con más facilidad.
