El médico te lo dice

médico explica los pólipos nasales, incluyendo sus causas, sus síntomas y su tratamiento.

Los pólipos nasales son crecimientos comunes, no cancerosos, en forma de lágrima que se forman en la nariz o en los senos paranasales. Suelen encontrarse alrededor de la zona en la que los senos paranasales se abren a la cavidad nasal. Los maduros parecen uvas peladas.

A menudo se relacionan con alergias o asma, pero pueden ser asintomáticos, especialmente si son pequeños y no necesitan tratamiento. Las más grandes pueden bloquear el drenaje normal de los senos. Cuando se acumula demasiada mucosidad en los senos, pueden infectarse.

A diferencia de los pólipos que se forman en el colon o la vejiga, los nasales rara vez son cancerosos. Los expertos creen que los causa una inflamación prolongada o que son hereditarios.

Los pólipos nasales no son dolorosos al tacto. Los medicamentos o la cirugía pueden tratar la mayoría. Sin embargo, pueden volver a aparecer.

Síntomas de los pólipos nasales

Si tiene algún síntoma, puede incluir:

• Nariz tapada o congestionada

• Estornudos

• Goteo postnasal

• Goteo nasal

• Dolor facial

• Problemas con el sentido del olfato

• Pérdida del sentido del gusto

• Picor alrededor de los ojos

• Infecciones

Los síntomas más comunes son el goteo, la congestión o la obstrucción nasal.

Muchas personas también tienen sibilancias, infecciones sinusales y son sensibles a los humos, los olores, el polvo y los productos químicos. Es menos frecuente, pero algunas personas con pólipos nasales también tienen una alergia grave a la aspirina y una reacción a los colorantes amarillos. Si sabe que tiene esa alergia, pida a su médico que compruebe si tiene pólipos nasales.

Los pólipos nasales aumentan la probabilidad de padecer sinusitis a largo plazo (crónica). Los de gran tamaño pueden incluso cambiar la forma de tu nariz.

Causas y factores de riesgo de los pólipos nasales

Nadie sabe realmente cuál es la causa de los pólipos nasales, ni por qué se dan en algunas personas, pero no en otras. Algunos expertos creen que puede tener algo que ver con el sistema inmunitario o la composición química del revestimiento de la nariz y los senos paranasales. Pero hay que seguir investigando.

Cualquiera puede tener pólipos nasales, pero son más frecuentes en adultos mayores de 40 años y tienen el doble de probabilidades de afectar a los hombres que a las mujeres. Los niños menores de 10 años rara vez los padecen. Si los tienen, el médico comprobará si hay signos de fibrosis quística.

Los pólipos nasales están relacionados con la rinitis alérgica, el asma, la alergia a la aspirina, las infecciones sinusales, las infecciones agudas y crónicas, algo atascado en la nariz y la fibrosis quística. Pero muchas veces se desconoce la causa. A veces, las personas las padecen antes de desarrollar asma o sinusitis.

Algunos expertos creen que los síntomas de las alergias, como el goteo nasal, los estornudos y el picor, hacen que algunas personas sean más propensas a tener pólipos nasales. Pero la conexión con la alergia es controvertida. Otros investigadores creen que la culpa la tienen las infecciones sinusales.

Diagnóstico de los pólipos nasales

Para saber si tiene pólipos nasales, su médico le hará preguntas sobre lo que siente. Probablemente también te hará un examen físico.

A partir de ahí, le echarán un vistazo a la nariz con un instrumento llamado endoscopio nasal. Tiene una lente de aumento o una cámara que proporciona una visión detallada de tu nariz y tus senos paranasales.

Si esas cosas no confirman un diagnóstico, el médico puede pedir más pruebas, que podrían incluir:

• Pruebas de imagen, incluida la tomografía computarizada (TC)

• Pruebas de alergia, para que su médico pueda saber si las alergias están causando inflamación.

• Análisis de sangre, para comprobar los niveles de vitamina D. Si son bajos, eso puede provocar pólipos.

Tratamiento de los pólipos nasales

Medicamentos: Si necesita tratamiento, probablemente empezará con un aerosol nasal de corticosteroides. En muchos casos, esto puede reducir o incluso eliminar los pólipos nasales. Pero algunas personas necesitan tomar corticosteroides como la prednisona por vía oral durante una semana. Si eso no funciona, el médico puede administrarle una inyección de un medicamento llamado dupilumab (Dupixent).

Por desgracia, los pólipos nasales tienden a reaparecer si la irritación, la alergia o la infección continúan. Por ello, es posible que tenga que seguir utilizando un aerosol de corticosteroides y someterse a revisiones con un endoscopio nasal de vez en cuando.

En general, los medicamentos como los antihistamínicos y los descongestionantes no son buenos para controlar los pólipos nasales. Pero es posible que necesites antihistamínicos, para controlar las alergias, o antibióticos, si tienes una infección, antes de empezar con los corticoides.

La cirugía: A veces, los pólipos nasales son tan grandes que los medicamentos no funcionan. En estos casos, la cirugía puede ser una opción.

El médico probablemente utilizará un pequeño telescopio nasal que elimina los pólipos nasales. Usted puede volver a casa el mismo día de la cirugía.

La cirugía ayuda en la mayoría de los casos. Puede ser menos eficaz si tiene pólipos nasales, asma y sensibilidad a la aspirina. Si es su caso, la medicación puede ser más útil.

Complicaciones de los pólipos nasales

Los pólipos nasales pueden bloquear el flujo de aire e impedir que los fluidos, como la mucosidad, drenen correctamente. También causan mucha irritación e inflamación mientras se están formando. Todas esas cosas pueden traer complicaciones, incluyendo:

• Infecciones de los senos paranasales

• Brotes de asma

• Apnea obstructiva del sueño, una enfermedad potencialmente grave en la que se deja de respirar y se empieza a respirar mientras se duerme

El doctor entrevista a Andy Nish, MD, para obtener respuestas a tres preguntas principales sobre el polen, incluyendo las alergias al polen, los tipos de polen y las máscaras de polen.

¿Sufre de estornudos frecuentes, congestión, ojos llorosos y picor y secreción nasal? Si es así, es posible que tenga rinitis alérgica estacional, a menudo llamada fiebre del heno. Aparece cuando el polen empieza a volar.

Unos 18 millones de adultos estadounidenses y más de 7 millones de niños padecen fiebre del heno, según los CDC. Afortunadamente, hay medidas que las personas con alergias pueden tomar para evitar el polen y la miseria que lo acompaña, dice el Dr. Andy W. Nish, del Centro de Atención de Alergias y Asma en Gainesville, Ga.

Qué pólenes parecen causar más alergias y por qué?

No es el tipo de polen en sí: los árboles, la hierba y las malas hierbas pueden causar una alergia al polen. Más bien, depende en parte del lugar donde se vive y de la duración de la temporada de cultivo.

Una estación de crecimiento más larga suele producir más síntomas. En lugares como California y Georgia, donde yo vivo, la temporada de crecimiento del polen de las gramíneas es bastante larga. Esto puede conducir a niveles bastante altos de polen en el aire, que luego producen síntomas.

También sabemos que los árboles, que clásicamente polinizan en primavera, y las malas hierbas, que clásicamente polinizan en otoño, también pueden causar problemas importantes.

Sirve de algo una mascarilla antipolen?

Si alguien es alérgico a la hierba y va a salir a segar el césped o a cortar el campo, ciertamente llevar una mascarilla es algo razonable.

Además, es mejor mantener las ventanas cerradas en casa y en el coche durante la temporada de polen. Si alguien tiene una gran exposición al polen, es posible que quiera quitarse la ropa al entrar y darse un baño o una ducha.

Creemos que los niveles de polen de hierba tienden a ser más altos a última hora de la tarde y a primera hora de la noche. Así que lo mejor para las personas alérgicas puede ser evitar las actividades al aire libre durante esas horas.

Hay algún lugar donde pueda vivir para escapar del polen?

La verdad es que no. Existe un cierto mito de que mudarse a otra parte del país puede ser útil, pero en general, no lo es.

Ciertamente hay lugares que tienen temporadas de cultivo más cortas que otros. Y, sin embargo, muchas veces las personas descubren que si se mudan a otra parte del país para escapar de un determinado tipo de polen, pueden volverse más sensibles al polen del lugar al que se han mudado.

Mudarse para escapar de las alergias es algo que no recomiendo nunca. Es una medida drástica que cambia la vida y tenemos tratamientos que son efectivos para que no tenga que pensar en ese paso drástico.

El doctor entrevista a Clifford W. Bassett, MD, para obtener respuestas a tres preguntas principales sobre las alergias a las fragancias, incluyendo las fuentes, los síntomas y los productos hipoalergénicos y sin fragancia.

3 Preguntas sobre las alergias a las fragancias

Una entrevista con el experto Clifford W. Bassett, MD, sobre las alergias a las fragancias.

Por Charlene Laino Revisión médica de Laura J. Martin, MD Del médico Archivos

Si te encuentras desarrollando un dolor de cabeza mortal cuando viajas en un ascensor con alguien que fue un poco generoso al echarse el perfume, tienes compañía. Más de 2 millones de estadounidenses tienen alergias o sensibilidades a las fragancias, y la cifra va en aumento.

Aunque el perfume de esa persona puede haber sido el culpable más obvio, hay muchas fuentes ocultas de fragancias, dice Clifford W. Bassett, MD, director médico de Allergy & Asthma Care de Nueva York. Bassett ayudó al médico a olfatear la verdad sobre las alergias a las fragancias.

Cuáles son algunas de las fuentes más comunes de las alergias a las fragancias?

Productos para el cuidado de la piel, colonias, perfumes, cremas hidratantes, jabones, desodorantes, aftershave C todo tipo de productos que huelen bien pero que contienen sustancias químicas que pueden no gustar mucho a nuestro sistema inmunitario.

Cuáles son las fuentes más ocultas de las alergias a las fragancias?

Los productos de baja alergia o hipoalergénicos pueden contener fragancias que no son obvias debido a un olor menos aromático. Los productos sin fragancia pueden tener una fragancia «enmascaradora» añadida para encubrir el olor de los productos químicos.

Además, muchos anuncios de revistas de perfumes y productos para el cuidado de la piel están cargados de fragancias. De hecho, la gente puede tener dificultades para leer la publicación como consecuencia del aroma.

En algunos casos, la reacción a diversos productos puede verse agravada por la exposición al sol. Esto se conoce como fotosensibilidad.

Cuáles son los síntomas de las alergias a las fragancias?

Lo más común es que la piel se vea afectada. Puede haber sarpullido o enrojecimiento, picor o incluso ampollas en la cara y la piel como resultado del uso diario o puntual de un producto.

Las alergias a las fragancias también pueden afectar a los ojos, provocando un enrojecimiento extremo, irritación, lagrimeo y ardor, y cierta hinchazón de los párpados. Los estornudos, la secreción nasal, la congestión nasal, el dolor de cabeza e incluso las dificultades respiratorias también pueden ser provocados por un olor fuerte.

Prepárese para su próximo ataque de alergia sin importar dónde se encuentre. médico le muestra lo que necesita en su kit de alergia para ayudar a aliviar los síntomas.

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Cuando las alergias te dejan los ojos rojos y te pican, los colirios pueden ayudarte. Alivian la inflamación para que los ojos no piquen, lagrimeen o se hinchen. Utiliza gotas antihistamínicas con ketotifeno antes de salir a la calle para prevenir los síntomas. Prueba las lágrimas artificiales para eliminar los alérgenos… O busca gotas descongestionantes de venta libre para ayudar a frenar el enrojecimiento. Pregunte a su médico qué necesita.

Descongestionantes

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Si el taponamiento y la congestión son tus mayores problemas, puede que necesites descongestionantes. Ayudan a reducir los tejidos nasales, que se hinchan durante una reacción alérgica. Puedes adquirirlos sin receta en forma de pastillas. Algunos se mezclan con un antihistamínico. Si tienes algún problema de salud, como presión arterial alta, glaucoma o enfermedad de la tiroides, habla con tu médico antes de tomarlos.

Aerosoles nasales

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Las versiones con esteroides suelen ser la primera opción para tratar una alergia… Si sientes la nariz seca por dentro, prueba con un spray salino nasal para humedecerla. Los descongestionantes también vienen en forma de aerosol. No los utilices durante más de tres días seguidos. Después de eso, empeorarán tus síntomas.

Antihistamínicos

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Los necesitas para aliviar los síntomas de la alergia, como el goteo nasal, los estornudos y el picor de ojos. Bloquean una sustancia llamada histamina, que tu sistema inmunitario produce cuando te encuentras con un alérgeno. Se pueden adquirir con receta o sin ella. Los más nuevos, como la cetirizina, la desloratadina, la fexofenadina, la levocetirizina y la loratadina, tienen menos probabilidades de provocar sueño… Consulta con tu médico o farmacéutico.

Broncodilatadores

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Las alergias suelen afectar al asma. Si sufre ataques de asma o broncoespasmos, su médico le recetará un inhalador. Este dispositivo suministra dosis de un medicamento de acción corta llamado broncodilatador. Si tiene un ataque leve, un par de inhalaciones relajarán rápidamente los músculos que rodean las vías respiratorias. Los esteroides inhalados, otro tratamiento habitual, no alivian los síntomas de inmediato. En cambio, se toman para controlar la inflamación pulmonar a largo plazo.

Epinefrina inyectable

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Si tienes riesgo de sufrir una reacción alérgica grave y potencialmente mortal (tu médico la llamará anafilaxia), necesitarás un autoinyector de epinefrina en tu botiquín. Su uso puede detener o frenar una reacción peligrosa a alimentos, medicamentos o picaduras de insectos que provoca la inflamación de las vías respiratorias, dificulta la respiración y reduce la tensión arterial. Este tipo de reacción puede poner en peligro la vida si no se trata de inmediato.

Cremas y lociones para la piel

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Guarda en tu botiquín de alergia pequeños tubos de crema hidratante y de hidrocortisona. Utilízalos para tratar las reacciones alérgicas que aparezcan en tu piel. Las cremas hidratantes pueden aliviar la sensación de sequedad y picor, y la crema de hidrocortisona alivia la inflamación. El médico puede sugerir o recetar otros medicamentos para reacciones más graves o eczemas.

Información médica

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Si tienes una alergia potencialmente mortal, debes llevar una pulsera de alerta médica. Si tus alergias son leves, puedes guardar la información médica en una tarjeta plastificada en tu kit de alergia. Incluye tu tipo de alergia, el nombre y el teléfono de tu médico, la información de contacto en caso de emergencia y la información del seguro médico.

Funda de almohada a prueba de polvo

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Si viajas mucho y tienes alergia a los ácaros, mete en la maleta una funda de almohada a prueba de ácaros y con cremallera. Incluso podrías pensar en una funda de colchón para arrancar. Es un poco más que empacar, pero podrás defenderse de este desencadenante de la alergia y el asma dondequiera que pases la noche.

Dónde guardar un kit para aliviar la alergia

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Una vez que su kit de alergia esté completo, repáselo con su médico. Después, lleva tu kit contigo en todo momento en un bolso o maletín. También puedes hacer varios botiquines: uno para casa, otro para viajar y otro para el trabajo. Comprueba a menudo si hay artículos caducados o que deban ser sustituidos. Guarda uno en tu maleta de mano cuando viajes?

Vea cómo se produce un ataque de alergia, desde el desencadenante hasta la búsqueda del alivio de los síntomas. el médico le muestra las causas de los estornudos, la congestión y el picor de una reacción alérgica.

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Son las cosas que desencadenan tus síntomas. Y pueden estar en cualquier parte. Algunos de los más comunes son el polen, la ambrosía, la hierba, la caspa de las mascotas, los ácaros del polvo y el moho. Si eres alérgico a alguno de ellos, significa que tu sistema inmunitario, que protege tu cuerpo de las amenazas, es sensible a una o varias de estas cosas, normalmente inofensivas.

Entra en tu sistema

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Es muy fácil entrar en contacto con los alérgenos. Puedes hacerlo mientras persigues conejitos de polvo, juegas con tu mascota o simplemente sales por la puerta durante la temporada de alergias. Todo lo que se necesita para desencadenar una reacción es tocar, tragar o inhalar un alérgeno.

Tu cuerpo decide que es una amenaza

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Normalmente, tu sistema inmunitario se dirige y te protege contra amenazas como los virus y las bacterias. Aquí puedes ver cómo se rodean algunas bacterias (de color rosa). Pero si eres alérgico al polen, por ejemplo, tu cuerpo lo ve como una amenaza. Así que cada vez que te expones al polen (o a otro desencadenante), tu sistema inmunitario se prepara para luchar.

Tu respuesta inmunitaria entra en acción

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Una vez que un alérgeno entra en tu cuerpo, tu sistema inmunitario fabrica unas proteínas llamadas anticuerpos. Estos ayudan a buscar y luego a eliminar el alérgeno.

Las histaminas entran en escena

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Cuando los anticuerpos encuentran un alérgeno, alertan a unas células sanguíneas llamadas mastocitos. Estos, a su vez, liberan sustancias químicas como la histamina. Eso es lo que provoca la inflamación. El tejido alrededor de los pequeños vasos sanguíneos se tensa. El líquido se escapa. Así es como acabas con la nariz que gotea, los conductos nasales hinchados y la congestión.

Te preguntas «¿por qué a mí?».

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Las alergias son otra cosa que puedes agradecer a papá y mamá. Suelen ser cosa de familia. Cuando ambos padres son alérgicos, la probabilidad de que su hijo sea alérgico es de entre el 60 y el 70%. A qué se es alérgico también depende de cuándo y cuánto se está expuesto a los desencadenantes. Algunas alergias pueden tardar años en desarrollarse.

Piensa en la prevención

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A veces es más fácil decirlo que hacerlo. El método principal es evitar los desencadenantes cuando puedas. Comprueba los informes sobre el polen o el moho antes de salir a la calle. Si los niveles son altos, piensa en usar una mascarilla. Durante la temporada de alergias, dúchate antes de acostarte para no dormir con el polen en el pelo. Mantén las ventanas cerradas y pon el aire acondicionado. Además, pasa la aspiradora dos veces por semana para reducir los alérgenos.

Decides tratarlo

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Los medicamentos de venta libre, como los antihistamínicos, los descongestionantes, las gotas para los ojos y los aerosoles nasales, pueden ayudar a controlar los síntomas y proporcionar cierto alivio. Pregunte a su médico o farmacéutico cuál puede ser el mejor para usted.

Considera la posibilidad de acudir a un alergólogo

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Si no sabe cuál es la causa de sus alergias, o si son graves, probablemente sea una buena idea. Un alergólogo o inmunólogo elaborará su historial médico y podrá realizar pruebas. Te exponen a posibles alérgenos para ver cuáles provocan una reacción. En función de los resultados, el médico puede sugerirte medicamentos recetados o inyecciones antialérgicas.

¿Tiene usted alergias o un resfriado? El médico le ofrece algunas ideas sobre cómo reconocer los signos de las distintas alergias y cómo su médico puede saberlo con seguridad.

¿Te preguntas si tu molesto resfriado es en realidad una alergia? ¿O qué pasa con tu nueva crema para la piel que te ha hecho brotar las manos? Distinguir una alergia de una afección no alérgica no siempre es una tarea clara. Sin embargo, conocer la diferencia puede ayudarle a resolver lo que le aflige, lo que a su vez puede suponer un alivio más rápido.

Mary Fields sabe lo difícil que puede ser identificar una alergia. Esta residente del Bronx de 64 años cuenta al médico que estaba convencida de que sus frecuentes ronchas eran causadas por algo en su dieta.

«Al principio pensé que era alérgica al chocolate, así que dejé de comerlo, pero aun así volvió a aparecer e incluso empezó a extenderse desde los brazos y las piernas hasta la espalda y los muslos», dice esta auxiliar de enfermería jubilada.

El dermatólogo de Fields la remitió al alergólogo David Resnick, MD, FAAAAI, que le hizo una serie de pruebas de alergia. «Todas las pruebas resultaron negativas. No se trata de una alergia». Su urticaria empeora cada vez más con el estrés, lo que podría ser una parte de ella. Pero sus síntomas son idiopáticos, es decir, su origen es desconocido», dice Resnick, que dirige la división de alergias del New York-Presbyterian Hospital/Columbia University Medical Center.

«Me sorprendió un poco que no fueran alimentos», dice Fields, que cuenta que la urticaria empezó cuando a su marido le diagnosticaron una enfermedad cardíaca y le tuvieron que implantar un marcapasos. «Estaba pasando por muchas cosas, pero no me di cuenta de que me estaba preocupando. Así que ahora estoy tratando de mantenerme tranquila, para empezar a liberar parte del estrés, y supongo que veré si eso detiene la erupción.»

Confundir las alergias: Fácil de hacer

Fields no es la única que piensa que una alergia fue el origen de sus brotes. Mucha gente considera que cualquier reacción adversa es una alergia, lo cual no es sorprendente, ya que más de la mitad de los estadounidenses dan positivo en al menos un alérgeno, según la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología.

Técnicamente hablando, una verdadera reacción alérgica se produce cuando el cuerpo monta una respuesta inmune inusual a algo que normalmente es inofensivo. La mayoría de las pruebas de alergia comprueban si hay niveles elevados de anticuerpos conocidos como Inmunoglobulina E (IgE) en la sangre, que son lanzados por el sistema inmunitario para combatir la sustancia invasora.

Como en el caso de Fields, la alergia a los alimentos es uno de los tipos de reacciones que se reconocen erróneamente con más frecuencia entre las personas que intentan autodiagnosticarse. «En general, es más común experimentar una intolerancia alimentaria que una alergia real», dice el especialista en alergias Alan Goldsobel, MD, FAAAAI. «Para la mayoría de las personas que creen tener una, cuando se hacen las pruebas no se trata de una verdadera reacción alérgica a los alimentos», dice Goldsobel, que es profesor clínico de la Universidad de California, San Francisco, y profesor asociado adjunto en el Centro Médico de la Universidad de Stanford.

Goldsobel señala que, aunque casi el 20% de los adultos afirman tener una alergia alimentaria, los estudios demuestran que sólo alrededor del 2% de los adultos tienen una verdadera alergia alimentaria según los resultados de las pruebas. Y mientras que casi el 30% de los padres dicen que creen que su hijo tiene una alergia alimentaria, las tasas reales oscilan sólo entre el 6% y el 8% entre los niños menores de 6 años.

Independientemente de si se trata de una alergia alimentaria o de otro tipo, los especialistas afirman que rara vez tienen que convencer a alguien de que tiene una. «Siempre es al revés. Normalmente intento convencer a los pacientes de que no son alérgicos a algo», dice Resnick al médico.

Cómo reconocer una alergia

Aunque no siempre se puede diferenciar con seguridad entre una alergia y otra cosa, aquí hay algunos consejos generales para ayudar a distinguir una alergia:

Diferenciar los problemas de alergia nasal de los resfriados o las afecciones víricas supone un alivio para la mayoría de las personas, ya que los síntomas de alergia nasal (también conocidos como rinitis alérgica) afectan a entre el 10% y el 30% de todos los adultos, pero el tratamiento puede reducir esos síntomas en aproximadamente el 85% de esos enfermos. Así que si no está seguro de si tiene una u otra, haga un inventario de sus síntomas.

«Si la lista incluye fiebre, mucosidad de color verdoso o amarillo, o dolor articular y muscular, lo más probable es que se trate de un resfriado», dice Resnick. Pero si tienes estornudos, picor, enrojecimiento o lagrimeo de los ojos, secreción nasal clara, o sientes que la nariz, la garganta o los oídos te pican, entonces dice que probablemente se trata de una alergia.

La duración y la época del año en que se producen los síntomas pueden ser pistas sólidas para identificar su causa principal. «Una vez que se comprueba que los síntomas duran dos o tres semanas, o incluso algunos meses, decimos que probablemente no se trata de un resfriado rutinario», dice Goldsobel.

Si los síntomas de la alergia nasal empeoran en primavera o en otoño, cuando los recuentos de polen suelen ser más altos, es más probable que se trate de una alergia. «Sin embargo, si ocurren todo el tiempo, entonces todavía tienes que averiguar si tienes una alergia de todo el año, que comúnmente se debe a los alérgenos de interior como el polvo, las mascotas o las cucarachas», dice Resnick.

«Con la alergia a los alimentos, no sólo se buscan síntomas gastrointestinales como calambres estomacales, diarrea, hinchazón o malestar estomacal: también se busca una erupción, o síntomas respiratorios C algo que va más allá del tracto gastrointestinal», dice Goldsobel. ¿La razón? Las alergias alimentarias suelen ser una reacción multisistémica. Así que si sólo parece estar implicado un sistema orgánico, es más probable que se trate de algo más, como una intolerancia, una insensibilidad o incluso una intoxicación alimentaria.

Según el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, ciertos trastornos que a menudo se creen causantes de las alergias alimentarias o bien no tienen suficiente investigación para apoyar una relación, o bien se ha demostrado que no están relacionados. Entre ellos se encuentran la migraña, la hiperactividad en los niños y ciertos trastornos relacionados con el funcionamiento del cerebro y el sistema nervioso central, caracterizados principalmente por síntomas de fatiga, nerviosismo y problemas de concentración combinados con dolores de cabeza. Así que lo más probable es que pueda eliminar las alergias alimentarias de la lista de posibles culpables de estos síntomas.

«Muchos padres vienen diciendo que el comportamiento o el estado de ánimo o la irritabilidad de su hijo se debe a una alergia alimentaria, y básicamente se preguntan qué alimento va a hacer que se convierta en un niño tranquilo y de buen comportamiento C eso es realmente lo que se pide», dice Goldsobel. «Los estudios de investigación imparciales muestran que, en ausencia de otros síntomas, sólo los efectos en el cerebro en términos de procesos de pensamiento, estado de ánimo o comportamiento son extremadamente infrecuentes como manifestación de la alergia alimentaria», dice.

Cuando no puedes descubrirlo por ti mismo

A veces es casi imposible saber si tienes una alergia si no te examina un médico. El mejor ejemplo: una alergia cutánea por contacto con una sustancia.

«Para la persona que tiene los síntomas, probablemente no hay ninguna diferencia definitoria entre la dermatitis de contacto alérgica y la dermatitis de contacto irritante C ambas van a irritar la piel de la misma manera», dice Goldsobel. A menos que te hagan pruebas, no es posible saber si tienes una respuesta inmunitaria o no. Pero al final, la solución suele ser la misma C evitar el contacto con lo que está causando la irritación.

Si los síntomas de la alergia siguen molestando y los tratamientos caseros (incluida la evitación de los desencadenantes de los síntomas) no funcionan, o si sigue sin poder saber si se trata de una alergia o de otra cosa, entonces es el momento de hablar con su médico de cabecera o de acudir a un alergólogo para que le haga una evaluación completa.

He aquí algunas formas de aliviar las molestias y tratar las abrasiones de la piel provocadas por las plantas que pican y escuecen.

Incluso los jardineros experimentados tienen que enfrentarse a plantas irritantes que pueden cortar, picar y provocar dolor o picor en la piel. He aquí algunas formas de aliviar las molestias y tratar las abrasiones de la piel provocadas por las plantas.

Plantas irritantes

Un cactus es bastante obvio al mostrar su lado espinoso. Otras plantas son más sutiles, pero no por ello menos irritantes. «Algunas plantas son simplemente muy irritantes para la piel», dice la doctora Rajani Katta. «Algunas por la presencia de espinas o agujas, pero otras plantas tienen bordes afilados o pelos en ellas que pueden causar irritación en la piel».

Katta, que es el director de la clínica de dermatitis de contacto en el Baylor College of Medicine en Houston, dice que las plantas que causan abrasiones en la piel y la piel irritada pueden tener estas características:

Plantas como el agave o la yuca tienen hojas afiladas como agujas, y acercarse demasiado puede dejarte un corte o una abrasión en la piel. Algunas plantas decorativas, como la hierba de la pampa, parecen suaves, pero en realidad tienen bordes afilados que pueden cortar la piel con facilidad. Y las plantas de acebo, aunque son bonitas de ver, pueden provocar un fuerte pinchazo si se tocan sus hojas.

Aquí no hay sorpresas. Bellezas clásicas como los rosales y las buganvillas C sólo dos ejemplos de arbustos espinosos — son notoriamente espinosos.

Una mirada a un cactus barril y sabes que debes mantener las distancias. Pero algunos tipos de cactus, como el higo chumbo, están cubiertos de espinas muy finas, parecidas a pelos, llamadas gloquidios. Los gloquidios pueden incrustarse al menor roce y son difíciles de ver para quitarlos.

Estos finos pelos pueden encontrarse en los tallos y las hojas de plantas como la borraja, una hierba que a veces se utiliza en la cocina, y en plantas con flores aparentemente inocentes como las nomeolvides y los cornejos. Debido a su aspecto inofensivo, los pelos del tallo y las hojas pueden pillar a la gente por sorpresa y causar irritación en la piel.

Los jardineros domésticos pueden sorprenderse al descubrir que los bulbos de tulipán pueden causar abrasiones en la piel. «Como estas fibras son tan pequeñas, no se piensa que los tulipanes sean peligrosos de ninguna manera», dice Katta. Pero las personas que manipulan con frecuencia los bulbos de tulipán pueden sufrir una enfermedad llamada «dedos de tulipán», causada por la combinación de las fibras irritantes y una determinada sustancia química del bulbo.

Cómo tratar la irritación de la piel

Las espinas y los pinchos pueden cortarte la piel. Y la exposición a pelos o fibras diminutas puede provocar bultos o manchas rojas, hinchazón, dolor o picor. «Pero siempre que tengas una inflamación de la piel, gran parte del tratamiento es el mismo», dice Katta. Primera regla de oro: evitar una mayor irritación. «Siempre que la piel esté irritada, hay que cuidarla».

Lava la piel con agua y jabón suave de inmediato. Katta dice que hay que evitar el hamamelis o el alcohol de fricción, que pueden irritar la piel.

Utilizar pinzas para quitar las espinas visibles. Para los pelos diminutos o los gloquidios, un método es aplicar cinta de celofán, y luego despegarla -junto con las púas que queden-. Si eso no funciona, un estudio descubrió que aplicar una fina capa de pegamento doméstico sobre la piel, cubrirla con una capa de gasa y retirarla al cabo de 30 minutos eliminaba la mayoría de las espinas.

Un método sencillo para calmar la piel irritada es utilizar una compresa de agua fría, dice Katta. Basta con empapar un paño limpio en agua del grifo y aplicarlo sobre la piel durante 15 minutos. También puedes probar con una crema de hidrocortisona o un antihistamínico de venta libre para aliviar el picor y las molestias de un pequeño rasguño.

Con sólo un corte o rasguño, la vaselina pura aplicada al corte proporciona un poco de humedad extra que parece ayudar a la curación de la herida, dice Katta.

Esto puede ayudar a probar un poco de protección extra durante el día, luego puedes quitar el vendaje para dejar que se airee por la noche, dice Katta.

«Cada vez que tengas un rasguño largo en la piel, por ejemplo porque te has chocado con una planta de saw palmetto, puedes contraer una infección secundaria si no tienes cuidado», dice Katta.

Si la piel irritada no cicatriza bien, ves pus o un aumento del enrojecimiento o el calor en el transcurso de unos días, eso puede indicar que se está desarrollando una infección, dice. En ese caso, lo mejor es llamar al médico.

Cómo prevenir la irritación de la piel relacionada con las plantas

En cuanto a la prevención, Katta dice que hay que estar atento. «Algunas de estas plantas pueden sorprenderte; no esperas necesariamente que te roce un árbol con hojas afiladas o una planta de agave en el suelo».

Si vas a estar en una zona en la que puedes estar expuesto a plantas irritantes -ya sea en tu propio jardín o de excursión en el bosque-, asegúrate de llevar mangas y pantalones largos, y utiliza siempre guantes de protección cuando trabajes en el jardín. Mantener la piel hidratada y sana también puede ayudar a prevenir la irritación de la piel causada por las plantas.

Un tabique desviado es una condición en la que el tabique nasal – el hueso y el cartílago que dividen la cavidad nasal de la nariz en la mitad – es significativamente fuera del centro, o torcido, lo que hace difícil la respiración.

Causas de la desviación del tabique nasal

Algunas personas nacen con el tabique desviado. Otras personas desarrollan un tabique desviado después de una lesión o traumatismo en la nariz.

Síntomas del tabique desviado

El síntoma más común de un tabique desviado es la congestión nasal, con un lado de la nariz más congestionado que el otro, junto con la dificultad para respirar. Las infecciones sinusales recurrentes o repetidas también pueden ser un signo de desviación del tabique. Otros síntomas son la frecuencia:

• Hemorragias nasales

• Dolor facial

• Dolor de cabeza

• Goteo postnasal

• Respiración ruidosa y ronquidos durante el sueño

Un tabique desviado también puede causar apnea del sueño, una afección grave en la que la persona deja de respirar durante el sueño.

Tratamientos del tabique desviado

A veces los síntomas de un tabique desviado pueden aliviarse con medicamentos. Si los medicamentos por sí solos no ofrecen un alivio adecuado, puede ser necesario un procedimiento quirúrgico llamado septoplastia para reparar el tabique torcido y mejorar la respiración.

Cirugía del tabique desviado

Durante la septoplastia, un cirujano, trabajando a través del interior de la nariz, hace una pequeña incisión en el tabique y luego elimina el exceso de hueso o cartílago necesario para igualar el espacio respiratorio de las fosas nasales.

A veces, la rinoplastia, o «reparación de la nariz», se combina con la septoplastia para mejorar el aspecto de la nariz. Este procedimiento se denomina septorrinoplastia. La septoplastia también puede combinarse con la cirugía de los senos paranasales.

La cirugía para reparar un tabique desviado suele realizarse de forma ambulatoria con anestesia local o general y dura entre una hora y una hora y media, dependiendo de la cantidad de trabajo que se realice. Debería poder volver a casa tres o cuatro horas después de la intervención.

Es posible que se coloquen férulas internas o material de relleno blando en la nariz para estabilizar el tabique mientras se cura. Si la septoplastia es el único procedimiento que se realiza, la inflamación y los hematomas después de la cirugía son mínimos o nulos. Sin embargo, si se realiza una septorrinoplastia, es normal que haya una o dos semanas de hinchazón y hematomas tras la intervención.

Si es posible, es mejor esperar hasta que la nariz haya dejado de crecer, alrededor de los 15 años, para someterse a la cirugía.

Cada vez hay más procedimientos nuevos que utilizan técnicas de septoplastia con balón que evitan la cirugía real y se realizan en el consultorio. Estos se están realizando para los casos más leves.

Riesgos de la cirugía de tabique desviado

Ninguna cirugía está completamente exenta de riesgos, y los beneficios de someterse a ella -en este caso, poder respirar mejor- deben ser mayores que los riesgos. La septoplastia y la septorrinoplastia son procedimientos comunes y seguros; los efectos secundarios son poco frecuentes. Aun así, hable con su médico sobre los posibles riesgos de la cirugía antes de tomar una decisión sobre el tratamiento.

Aunque son raros, los riesgos de la septoplastia y/o rinoplastia pueden incluir:

• Infección

• Sangrado

• Agujero (perforación) del tabique.

• Pérdida de la capacidad olfativa

Si tiene síntomas nasales y cree que puede tener el tabique desviado, pida cita para ver a un otorrinolaringólogo. Hay una serie de razones por las que puede estar experimentando estos síntomas, incluyendo la sinusitis crónica o las alergias nasales. Asegúrese de obtener el diagnóstico correcto para que pueda recibir el tratamiento que necesita.

Si tienes alergia, ¿debes mudarte al desierto? ¿Le ayudará la miel? el médico analiza algunos mitos populares sobre la alergia y aclara las cosas.

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Mito. No cojas y te mudes para escapar de tus alergias. El polen de la hierba y la ambrosía se encuentra en casi todas partes. Mudarse a un clima diferente… puede frenar sus síntomas, pero su alivio podría ser efímero… Puede tener reacciones a los alérgenos de su nuevo entorno al poco tiempo de mudarse.

Las flores cortadas suelen desencadenar alergias

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Muy pocas personas tienen reacciones alérgicas a un ramo de hermosas flores. La culpa suele ser del polen que producen los árboles, las hierbas y la maleza.Pero ¡no es probable que pongas flores de esas plantas en un jarrón!

En la playa no hay polen

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La costa puede ser un buen lugar de vacaciones para las personas alérgicas. Las playas suelen tener un menor número de polen, pero las hierbas son comunes cerca de ellas, y el polen de ambrosía puede encontrarse hasta 400 millas mar adentro.

Los recuentos de polen pueden predecir los días de mala alergia

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Miden la cantidad de polvo fino amarillo que hay en el aire durante un periodo de tiempo. Un recuento alto significa que es más probable que tengas síntomas cuando salgas al exterior. Así que comprueba el recuento mientras haces planes para el día.

La miel local puede combatir las alergias

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Algunas personas creen que esta golosina es un remedio natural para los problemas de polen. Pero la mayoría de las alergias no provienen del tipo que se encuentra en la miel, y eso significa que un tarro de ella no te ayudará a reforzar tu inmunidad. Así pues, disfruta del sabor de la miel, pero ten en cuenta que ni siquiera los tipos locales aliviarán tus síntomas.

Superarás tus alergias estacionales

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La mayoría de los niños no lo harán, sobre todo si tienen fiebre del heno (rinitis alérgica). Un hospital de Suecia hizo un seguimiento de 82 personas con fiebre del heno y descubrió que el 99% seguía teniéndola 12 años después. Pero el 39% dijo que había mejorado algo.

La lluvia elimina el polen

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La temperatura, la hora del día, la humedad y la lluvia pueden afectar a los niveles de la materia amarilla y estornudable. Si eres alérgico, el mejor momento para salir al exterior es justo después de las lluvias fuertes. Los niveles de polen son más bajos en los días fríos y húmedos. Suelen ser más altos entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde, especialmente en los días calurosos, secos y ventosos. Si quiere salir al exterior, intente esperar hasta el final de la tarde, ya que los recuentos empiezan a descender.

Las alergias al moho atacan sólo en el interior

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Las esporas de moho superdiminutas pueden aparecer casi en cualquier lugar. Crecen en la tierra, en las hojas descompuestas y en la madera podrida, sobre todo cuando hay humedad. Es más probable que tengas una reacción alérgica al moho en verano. La mayoría de los tipos de moho de exterior no son activos en invierno. Cuando las plantas vuelven a crecer en primavera, también lo hace el moho.

La fiebre del heno viene del heno

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No dejes que el nombre te engañe. La fiebre del heno no es una fiebre, y puedes contraerla incluso si nunca has estado en una granja. El polen de los árboles, la hierba y las malas hierbas la provocan. También lo hacen las esporas del moho. Si eres alérgico, es más probable que tengas una reacción en una zona rural. Pero algunos estudios demuestran que los niños que crecen en granjas tienen menos posibilidades de padecer alergias.

¿Sin alergias en la infancia? No hay que preocuparse

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Las alergias suelen empezar cuando se es niño. Pero también puedes padecerlas de adulto. Algunas ocurren después de cambiar de lugar de residencia y encontrar nuevos alérgenos. Y aunque creas haber superado una alergia de la infancia, algunos síntomas pueden volver a aparecer cuando eres adulto.

Las vacunas contra la alergia pueden ayudar

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No son una cura, pero si tienes malas alergias o reacciones a muchas cosas, podrían ayudarte. Las inyecciones regulares reducen en gran medida las reacciones de algunas personas a ciertos alérgenos. (También hay medicamentos que se administran debajo de la lengua y que funcionan de la misma manera). Pero tendrás que seguir el plan de tratamiento para ver los mejores resultados.

Puede que sepas buscar el tallo de tres hojas de la hiedra venenosa, pero ¿qué más sabes sobre las plantas que provocan sarpullidos? el doctor explora los mitos y las realidades de las plantas venenosas.

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La hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso crecen en zonas boscosas o pantanosas de toda Norteamérica. Las plantas no son realmente venenosas. Tienen un aceite pegajoso y duradero llamado urushiol que provoca una erupción que pica y produce ampollas cuando entra en contacto con la piel. Incluso un ligero contacto, como rozar las hojas, puede dejar el aceite. La hiedra venenosa y el roble venenoso crecen como enredaderas o arbustos. El zumaque venenoso es un arbusto o un árbol.

Hojas de tres, que sea

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La hiedra venenosa es la única que siempre tiene tres hojas, una a cada lado y otra en el centro. Son brillantes y tienen los bordes lisos o ligeramente dentados. El roble venenoso tiene un aspecto similar, pero las hojas son más grandes y redondeadas como las de un roble. Tienen una superficie texturizada y peluda. Puede haber grupos de tres, cinco o siete hojas. Las hojas del zumaque venenoso crecen en grupos de siete a 13 hojas, con una sola al final.

La erupción aparece de inmediato

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Se forma entre 24 y 72 horas después del contacto, dependiendo de dónde te haya tocado la planta. Suele alcanzar su punto máximo en una semana, pero puede durar hasta 3 semanas. La erupción provocada por la hiedra, el roble o el zumaque venenosos tiene el aspecto de parches o rayas de ampollas rojas y elevadas. La erupción no suele extenderse a menos que el urushiol siga en contacto con la piel.

No toque las hojas. No te preocupes.

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Normalmente es seguro respirar donde crecen plantas venenosas. Pero si las quemas en tu jardín, el humo podría causar problemas. Cuando las hojas de hiedra venenosa se queman, emiten sustancias químicas que pueden molestar a tus ojos, nariz o pulmones. Es posible que tengas que ir al médico si respiras el humo. Te recetarán esteroides para controlar los síntomas.

La ropa te mantiene a salvo

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Mantén tu piel cubierta para evitar el contacto con estas plantas. Ponte una camisa de manga larga, pantalones largos, guantes y zapatos cerrados si estás en una zona donde crecen. Ate los bajos de los pantalones o métalos dentro de las botas. Utiliza guantes cuando manipules mantillo embolsado o balas de paja de pino. Guarda un par de zapatos sólo para el exterior y mantenlos al aire libre. Pruebe una loción que tenga bentoquatam. Actúa como barrera entre el urushiol y tu piel.

El aceite se queda en tu piel

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El urushiol comienza a pegarse en cuestión de minutos. Si sabe que ha entrado en contacto con hiedra, roble o zumaque venenosos, lave la zona con agua tibia y jabón lo antes posible. Si no hay agua, el alcohol o las toallitas con alcohol pueden eliminarlo. Mantenga la zona fresca, seca y limpia. Lava tu ropa y limpia tus botas o zapatos. Limpia con una manguera las herramientas de jardín que hayan podido tocar la planta.

Los remedios caseros hacen desaparecer el sarpullido

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Pero su uso junto con medicamentos de venta libre puede aliviar el picor y mantenerte más cómodo. Una vez que aparezca el sarpullido, mantenlo limpio, seco y fresco. La loción de calamina, la difenhidramina o la hidrocortisona pueden ayudar a controlar el picor. Las compresas frías o los baños con bicarbonato de sodio o avena también pueden aliviar la erupción. No te rasques. No propagará la erupción, pero puede causar cicatrices o infecciones. Su médico puede sugerir otros tratamientos para sus síntomas.

El sarpullido es contagioso

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Si alguien de tu casa tiene hiedra, roble o zumaque venenosos, no puedes contagiarte de ellos, aunque entres en contacto con las ampollas. El hecho de que nunca hayas tenido una erupción por una de estas plantas no significa que estés limpio. La mayoría de las personas, alrededor del 85%, son alérgicas al urushiol. Te puede afectar a cualquier edad.

No necesitarás ir al médico

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Acude al médico si la erupción está cerca de los ojos o se extiende por todo el cuerpo. Si es necesario, pueden recetarte medicamentos que tomarás por vía oral y que te ayudarán con la hinchazón y el picor. Acude a urgencias si además de la erupción tienes reacciones graves, como náuseas, fiebre, dificultad para respirar, dolor extremo en el lugar de la erupción o inflamación de los ganglios linfáticos. Llame al 911 si tiene problemas para respirar o se siente débil.

Las mascotas no contraen la erupción

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El pelaje de un perro o un gato suele proteger su piel del urushiol. Pero puede quedarse en el pelaje y contagiarle a usted. Si tu mascota explora zonas donde se encuentran estas plantas, báñala con jabón y agua fría. Asegúrese de usar guantes.

Utilice cualquier método para controlar las plantas

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No quemes hiedra, roble o zumaque venenosos. Las partículas de urushiol permanecen en el humo y pueden agravar los ojos, la nariz y las vías respiratorias, y pueden caer sobre la piel. En su lugar, vístete adecuadamente y desentierra las plantas, sacando la mayor cantidad de raíz posible. Mételas en una bolsa de basura de plástico y tírala. Pide a otra persona que lo haga si eres muy sensible a la planta. Algunos productos fitosanitarios pueden funcionar. Lee la etiqueta con atención y úsalo en la época adecuada del año. Tenga cuidado: el urushiol sigue activo, incluso en las plantas muertas.