El médico te lo dice

La doctora describe los problemas específicos de las mujeres con trastorno bipolar, incluido el tratamiento del trastorno bipolar durante el embarazo.

El trastorno bipolar se da con una frecuencia similar en hombres y mujeres. Pero hay algunas diferencias entre los sexos en la forma en que se experimenta la enfermedad.

Por ejemplo, es probable que una mujer tenga más síntomas de depresión que de manía. Además, las hormonas femeninas y los factores reproductivos pueden influir en la enfermedad y su tratamiento.

Las investigaciones sugieren que, en las mujeres, las hormonas pueden desempeñar un papel en el desarrollo y la gravedad del trastorno bipolar. Un estudio sugiere que el trastorno bipolar de aparición tardía puede estar asociado a la menopausia. Entre las mujeres que padecen el trastorno, casi una de cada cinco informó de trastornos emocionales graves durante la transición a la menopausia.

Los estudios han analizado la asociación entre el trastorno bipolar y los síntomas premenstruales. Estos estudios sugieren que las mujeres con trastornos del estado de ánimo, incluido el trastorno bipolar, experimentan síntomas más graves del síndrome premenstrual (SPM).

Otras investigaciones han demostrado que las mujeres cuyos trastornos se tratan adecuadamente tienen en realidad menos fluctuaciones del estado de ánimo a lo largo del ciclo menstrual.

La mayor evidencia de una asociación hormonal con el trastorno bipolar se encuentra durante el embarazo y el período posparto. Las mujeres con trastorno bipolar que están embarazadas o han dado a luz recientemente tienen siete veces más probabilidades que otras mujeres de ser ingresadas en el hospital por su trastorno bipolar. Y tienen el doble de probabilidades de sufrir una recurrencia de los síntomas.

Tratamiento del trastorno bipolar

El tratamiento del trastorno bipolar está dirigido a estabilizar el estado de ánimo para evitar las consecuencias de los estados maníacos y depresivos. En la mayoría de los casos, se requiere un tratamiento a largo plazo para aliviar y prevenir los síntomas del trastorno bipolar.

El tratamiento suele incluir medicación y terapia de conversación. Los tratamientos farmacológicos incluyen:

• Aripiprazol (Abilify)

• Asenapina (Saphris)

• Carbamazepina (Carbatrol, Equetro, Tegretol)

• Cariprazina (Vraylar)

• Divalproex sódico) (Depakote)

• Lamotrigina (Lamictal)

• Litio (Lithobid)

• Lurasidona (Latuda)

• Olanzapina (Zyprexa)

• Quetiapina (Seroquel)

• Risperidona (Risperdal)

• Symbyax (combinación de olanzapina y fluoxetina)

• Ácido valproico (Depakene, Stavzor)

• Ziprasidona (Geodon)

Algunos de estos medicamentos llevan una advertencia de que su uso puede aumentar raramente el riesgo de comportamiento y pensamientos suicidas en niños y adultos jóvenes. Es necesario vigilar los síntomas nuevos o que empeoran, los cambios inusuales en el estado de ánimo o el comportamiento, o los pensamientos o conductas suicidas.

Tratamiento durante el embarazo

El tratamiento del trastorno bipolar es generalmente el mismo para hombres y mujeres. Pero son necesarias consideraciones especiales de tratamiento para algunas mujeres, particularmente durante el embarazo.

Aunque es crucial que las mujeres continúen el tratamiento durante el embarazo, también se tienen en cuenta los riesgos para el bebé. Así que los regímenes de tratamiento pueden cambiar para minimizar el riesgo.

En general, los médicos prefieren el litio y los fármacos más antiguos, como el haloperidol (Haldol), así como muchos antidepresivos disponibles, durante el embarazo. Esto se debe a que estos fármacos tienen un historial probado y más datos de seguridad que los fármacos más nuevos,

Si las mujeres deciden intentar interrumpir el tratamiento durante el embarazo, los médicos suelen utilizar estos fármacos si es necesario reanudar el tratamiento. Se han estudiado varios medicamentos antipsicóticos atípicos más nuevos durante el embarazo y, hasta la fecha, no han demostrado riesgos conocidos de defectos de nacimiento o anomalías en el desarrollo.

Algunos medicamentos, como el ácido valproico y la carbamazepina, han demostrado ser perjudiciales para los bebés y contribuir a los defectos de nacimiento. Si una mujer que toma ácido valproico descubre que está embarazada, su médico puede cambiarle la medicación o ajustar la dosis y recetarle ácido fólico para ayudar a prevenir los defectos de nacimiento que afectan al desarrollo del cerebro y la médula espinal del bebé.

La mayoría de los expertos evitan la carbamazepina durante el embarazo a menos que no haya otras opciones. La carbamazepina no sólo supone riesgos para el feto, sino que también puede causar complicaciones como un raro trastorno sanguíneo e insuficiencia hepática en la madre, sobre todo si se empieza a tomar después de la concepción.

Algunos fármacos tomados al final del embarazo pueden hacer que el bebé experimente movimientos musculares anormales, llamados signos extrapiramidales (EPS), o síntomas de abstinencia al nacer. Estos fármacos incluyen antipsicóticos como el aripiprazol (Abilify), el haloperidol (Haldol), la risperidona (Risperdal), la quetiapina (Seroquel) y la olanzapina (Zyprexa).

Los síntomas para el bebé pueden incluir:

• agitación

• Tono muscular anormalmente aumentado o disminuido.

• somnolencia

• Dificultad para respirar y alimentarse.

• Contracciones musculares involuntarias o espasmos.

En algunos bebés, estos síntomas desaparecen en horas o días por sí solos. Otros bebés pueden necesitar permanecer en el hospital para su control o tratamiento.

En general, los médicos tratan de limitar la cantidad de medicamentos a los que se expone un bebé en desarrollo durante el embarazo. Esto se debe a que, incluso entre los medicamentos que no tienen ningún riesgo conocido para el feto, siempre hay riesgos desconocidos, que pueden minimizarse manteniendo un medicamento existente siempre que sea posible en lugar de añadir otros nuevos.

Otras consideraciones sobre el tratamiento para las mujeres

Las niñas y las mujeres jóvenes que toman ácido valproico deben acudir a sus médicos con regularidad para su control. Esto se debe a que el fármaco puede aumentar raramente los niveles de la hormona masculina testosterona y provocar el síndrome de ovario poliquístico (SOP). El SOP es una enfermedad que afecta a los ovarios y provoca obesidad, exceso de vello corporal y ciclos menstruales irregulares.

El uso de litio puede provocar niveles bajos de hormona tiroidea en algunas personas, lo que puede afectar a los síntomas del trastorno bipolar. Si la hormona tiroidea es baja, se necesita una medicación para la hormona tiroidea. Otros efectos secundarios del litio son:

• somnolencia

• mareos

• micción frecuente

• dolor de cabeza

• estreñimiento

Cuando los síntomas son especialmente graves o requieren un tratamiento urgente, la terapia electroconvulsiva (TEC) puede ser una opción más segura que los medicamentos para sus bebés por nacer. Durante la TEC, los médicos controlan la frecuencia cardíaca y los niveles de oxígeno del bebé para detectar posibles problemas, que pueden tratarse si es necesario.

Las mujeres embarazadas y las que se encuentran en el período de posparto que padecen un trastorno bipolar también pueden beneficiarse de:

• psicoterapia

• gestión del estrés

• ejercicio regular

Para las mujeres que están considerando tener un bebé, es importante trabajar con sus médicos mucho antes de concebir para desarrollar el mejor tratamiento durante la concepción, el embarazo y la nueva maternidad. Dado que pueden producirse embarazos no planificados, todas las mujeres en edad fértil deben hablar con sus médicos sobre el manejo del trastorno bipolar durante el embarazo, independientemente de sus planes de maternidad.

Antes de empezar a tratar el trastorno bipolar con suplementos dietéticos naturales o un remedio alternativo, es importante hacer los deberes y saber lo que se está introduciendo en el cuerpo. Algunos remedios alternativos o suplementos dietéticos pueden causar una interacción entre hierbas y medicamentos, lo que puede ser bastante grave.

Vida y apoyo

Además de los medicamentos y la terapia, los hábitos de vida saludables y el apoyo pueden ayudarle a sobrellevar el trastorno bipolar.

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La terapia conversacional puede ser eficaz para las personas con trastorno bipolar. Obtenga más información del médico sobre los diferentes modelos de psicoterapia y cómo abordan los síntomas bipolares.

Los tipos de psicoterapia utilizados para tratar el trastorno bipolar incluyen:

• Terapia conductual. Esta se centra en los comportamientos que disminuyen el estrés.

• Terapia cognitiva. Este tipo de enfoque implica aprender a identificar y modificar los patrones de pensamiento que acompañan a los cambios de humor.

• Terapia interpersonal. Esta implica a las relaciones y tiene como objetivo reducir las tensiones que la enfermedad puede ejercer sobre ellas.

• Terapia de ritmo social. Esto le ayuda a desarrollar y mantener un horario de sueño normal y rutinas diarias más predecibles.

Los grupos de apoyo también ayudan a las personas con trastorno bipolar. Reciben ánimos, aprenden habilidades de afrontamiento y comparten sus preocupaciones. Puede que se sienta menos aislado como resultado. Los familiares y amigos también pueden beneficiarse de un grupo de apoyo. Pueden comprender mejor la enfermedad, compartir sus preocupaciones y aprender a apoyar mejor a sus seres queridos con trastorno bipolar.

La educación es otra parte integral del tratamiento para usted y su familia. Las personas con trastorno bipolar (y sus familias) a menudo se benefician de aprender sobre el trastorno: sus síntomas, los signos tempranos de un episodio y los tipos de tratamiento… Este tipo de educación también puede ayudar a elaborar un plan en caso de que su percepción o su capacidad de ver el sistema se vean comprometidas.

Además, tomar estas medidas puede ayudarle a sobrellevar el trastorno bipolar:

• Establezca rutinas. La regularidad en el sueño, la alimentación y la actividad parece ayudar a las personas con trastorno bipolar a controlar su estado de ánimo.

• Identificar los síntomas. Aunque los primeros signos de advertencia de un episodio que se aproxima varían de una persona a otra, junto con un psiquiatra puede identificar qué cambios de comportamiento señalan el inicio de un episodio para usted. Puede ser la necesidad de dormir menos para sentirse descansado, comprar cosas que no se puede permitir o que no necesita, o involucrarse repentinamente en la religión o en nuevas actividades e intereses.

• Adaptarse. Esto puede ayudarle a evitar comportamientos embarazosos durante los episodios maníacos y a establecer objetivos realistas para el tratamiento. Su médico puede ayudarle a prepararse para posibles episodios futuros y a controlar el miedo a tener más. Una parte clave de la adaptación es comprender los tipos de factores de estrés que pueden aumentar el riesgo de sufrir episodios maníacos o depresivos y los cambios en el estilo de vida que pueden reducirlos.

• Mantenga un patrón de sueño regular. Acuéstese y levántese alrededor de las mismas horas cada día. Los cambios en el sueño pueden alterar el funcionamiento normal de los circuitos cerebrales implicados en el procesamiento de las emociones, pudiendo desencadenar episodios de mal humor.

• No consuma alcohol ni drogas callejeras. Estas sustancias pueden desencadenar o imitar los episodios del estado de ánimo. También pueden interferir en la eficacia de la medicación.

Problemas especiales en el trastorno bipolar

Para muchas personas con trastorno bipolar, existe el riesgo de tener otros problemas psiquiátricos. Normalmente, éstos son el abuso de alcohol y drogas, un trastorno de ansiedad, un trastorno alimentario o un trastorno de la personalidad.

Se calcula que el 60% de las personas con trastorno bipolar tienen problemas con las drogas o el alcohol. El abuso de drogas puede imitar los síntomas de la depresión o la manía, por lo que es importante tratar los problemas de abuso de sustancias para hacer un diagnóstico preciso de trastorno bipolar u otros trastornos del estado de ánimo.

El médico ofrece un breve resumen del papel de los antidepresivos tricíclicos en el tratamiento del trastorno bipolar.

Como todos los antidepresivos, los expertos recomiendan no tomar un medicamento tricíclico sin un estabilizador del estado de ánimo (como el litio o el divalproex) en el trastorno bipolar I, para minimizar la posibilidad de inducir síntomas de manía.

Los antidepresivos tricíclicos incluyen:

• Elavil (amitriptilina)

• Norpramin o Pertofrane (desipramina)

• Pamelor (nortriptilina)

• Tofranil (imipramina)

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Los antidepresivos tricíclicos actúan aumentando la actividad de las sustancias químicas cerebrales serotonina y norepinefrina, que los científicos creen que desempeñan un papel en los circuitos cerebrales que regulan el estado de ánimo. Sin embargo, a veces pueden aumentar el riesgo de manía o de ciclos rápidos, así como causar o empeorar ciertos tipos de problemas del ritmo cardíaco. También son peligrosos y potencialmente mortales en caso de sobredosis. Por estas razones, estos fármacos se utilizan menos en general y se recomiendan con menos frecuencia en personas con trastorno bipolar.

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El bipolar es una enfermedad compleja. Hay muchos síntomas diferentes -y varios tipos diferentes- del trastorno bipolar. Los principales síntomas del trastorno son los cambios de humor drásticos e imprevisibles. Los distintos tipos de trastorno bipolar van de leves a graves.

Síntomas y tipos

Hay muchos síntomas diferentes -y varios tipos diferentes- del trastorno bipolar. Los síntomas principales son los cambios de humor dramáticos e imprevisibles. Los tipos de trastorno bipolar van de leves a graves.

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médico explica cómo se diagnostica el trastorno bipolar.

Los médicos han avanzado mucho en la comprensión plena de los diferentes estados de ánimo en el trastorno bipolar y en la realización de un diagnóstico preciso. No hace tanto tiempo que el trastorno bipolar se confundía con otros trastornos como la depresión unipolar o con la esquizofrenia (una enfermedad mental grave con síntomas de habla incoherente, delirios y alucinaciones). Con el mayor conocimiento de los trastornos mentales en la actualidad, los médicos pueden identificar los signos y síntomas de la depresión bipolar, la hipomanía y la manía y, en la mayoría de los casos, tratar el trastorno de forma eficaz y segura con medicamentos bipolares.

La mayoría de nosotros nos hemos acostumbrado a los análisis de sangre especializados u otras medidas de laboratorio para ayudar a nuestros médicos a realizar un diagnóstico preciso. Sin embargo, la mayoría de las pruebas de laboratorio o de imagen no son útiles para diagnosticar el trastorno bipolar. De hecho, la herramienta de diagnóstico más importante puede ser hablar abiertamente con el médico sobre sus cambios de humor, comportamientos y hábitos de vida.

Aunque un examen físico puede revelar el estado de salud general del paciente, el médico debe escuchar los signos y síntomas bipolares del paciente para poder diagnosticar y tratar eficazmente el trastorno bipolar.

Qué debe saber el médico para diagnosticar el trastorno bipolar?

El diagnóstico del trastorno bipolar sólo se realiza tomando nota cuidadosamente de los síntomas, incluyendo su gravedad, duración y frecuencia. Los «cambios de humor» de un día a otro o de un momento a otro no indican necesariamente un diagnóstico de trastorno bipolar. Más bien, el diagnóstico depende de la existencia de periodos de elevación o irritabilidad inusuales en el estado de ánimo que van acompañados de aumentos de energía, insomnio y rapidez de pensamiento o habla. Los síntomas del paciente se evalúan en su totalidad utilizando los criterios específicos del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales de la Asociación Americana de Psiquiatría o DSM-5.

Para hacer el diagnóstico de trastorno bipolar, el psiquiatra u otro experto en salud mental le hará preguntas sobre sus antecedentes personales y familiares de enfermedad mental y de trastorno bipolar u otros trastornos del estado de ánimo. Dado que el trastorno bipolar tiene a veces un componente genético, los antecedentes familiares pueden ser útiles para hacer el diagnóstico. (Sin embargo, la mayoría de las personas con trastorno bipolar no tienen antecedentes familiares de trastorno bipolar).

Además, el médico le hará preguntas detalladas sobre sus síntomas bipolares. Otras preguntas pueden centrarse en el razonamiento, la memoria, la capacidad de expresión y la capacidad de mantener relaciones.

Hay otras enfermedades que imitan los síntomas del trastorno bipolar?

Los cambios de humor y el comportamiento impulsivo pueden reflejar a veces problemas psiquiátricos distintos del trastorno bipolar, entre ellos:

• Trastornos por consumo de sustancias

• Trastorno límite de la personalidad

• Trastornos de la conducta

• Trastornos del control de los impulsos

• Trastornos del desarrollo

• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad

• Ciertos trastornos de ansiedad, como el trastorno de estrés postraumático

La psicosis (delirios y alucinaciones) puede darse no sólo en el trastorno bipolar sino en otras afecciones como la esquizofrenia o el trastorno esquizoafectivo. Además, las personas con trastorno bipolar suelen tener problemas psiquiátricos adicionales, como trastornos de ansiedad (incluidos el trastorno de pánico, el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) y el trastorno de ansiedad social), trastornos por consumo de sustancias o trastornos de la personalidad que pueden complicar la presentación de la enfermedad y requerir un tratamiento independiente.

Algunas enfermedades no psiquiátricas, como la enfermedad tiroidea, el lupus, el VIH, la sífilis y otras infecciones, pueden presentar signos y síntomas que imitan los del trastorno bipolar. Esto puede plantear más dificultades a la hora de hacer un diagnóstico y determinar el tratamiento.

Otros problemas suelen parecerse a la manía pero reflejan causas distintas del trastorno bipolar. Un ejemplo son los cambios de humor o comportamiento causados por medicamentos esteroides como la prednisona (utilizada para tratar enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide y el asma, lesiones musculoesqueléticas u otros problemas médicos). .

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Qué debo hacer antes de acudir al médico por el trastorno bipolar?

Antes de reunirse con el médico para aclarar el diagnóstico, es útil anotar los síntomas que nota que pueden reflejar depresión, hipomanía o manía. Hay que prestar especial atención no sólo al estado de ánimo, sino también a los cambios en el sueño, la energía, el pensamiento, el habla y el comportamiento. También es útil obtener un historial familiar detallado de los familiares antes de reunirse con el médico. Los antecedentes familiares pueden ser muy útiles para respaldar una sospecha de diagnóstico y prescribir los tratamientos adecuados.

Además, considere la posibilidad de llevar a su cónyuge (u otro familiar) o a un amigo íntimo a la visita del médico. A menudo, un familiar o amigo puede ser más consciente de los comportamientos inusuales de una persona y ser capaz de describirlos con detalle al médico. Antes de la visita, piense y anote lo siguiente:

• Sus preocupaciones de salud mental y física

• Síntomas que ha notado

• Comportamientos inusuales que ha tenido

• Enfermedades pasadas

• Sus antecedentes familiares de enfermedad mental (trastorno bipolar, depresión, manía, trastorno afectivo estacional o TAE, u otros)

• Medicamentos que está tomando ahora y en el pasado (lleve todos los medicamentos a la cita con el médico)

• Suplementos dietéticos naturales que esté tomando (traiga sus suplementos a la cita con el médico)

• Sus hábitos de estilo de vida (ejercicio, dieta, tabaquismo, consumo de alcohol, uso de drogas recreativas)

• Sus hábitos de sueño

• Causas de estrés en tu vida (matrimonio, trabajo, relaciones)

• Preguntas que puede tener sobre el trastorno bipolar

Qué pruebas utilizará el médico para hacer un diagnóstico bipolar?

Es posible que su médico le haga rellenar un cuestionario sobre el estado de ánimo o una lista de comprobación para orientar la entrevista clínica cuando evalúe los síntomas del estado de ánimo. Además, su médico puede pedir análisis de sangre y orina para descartar otras causas de sus síntomas. En un examen toxicológico, se examina la sangre, la orina o el cabello para detectar la presencia de drogas. Los análisis de sangre también incluyen una comprobación del nivel de la hormona estimulante del tiroides (TSH), ya que la depresión está a veces relacionada con la función tiroidea.

Pueden los escáneres cerebrales o las pruebas de imagen ayudar al diagnóstico bipolar?

Aunque los médicos no se basan en escáneres cerebrales o pruebas de imagen para hacer un diagnóstico bipolar, algunas pruebas de neuroimagen de alta tecnología pueden ayudar a los médicos a hacer diagnósticos neurológicos específicos que pueden explicar los síntomas psiquiátricos. Por lo tanto, a veces se solicita una resonancia magnética o una tomografía computarizada en pacientes que han tenido un cambio repentino en el pensamiento, el estado de ánimo o el comportamiento para asegurarse de que una enfermedad neurológica no es la causa subyacente.

Según el Instituto Nacional de Salud Mental, se están realizando estudios para examinar si los electroencefalogramas (EEG) y los estudios de imágenes por resonancia magnética (IRM) del cerebro pueden revelar diferencias entre el trastorno bipolar y los síndromes conductuales relacionados. Pero el trastorno bipolar sigue siendo un diagnóstico clínico, y todavía no se ha establecido ningún estudio de imagen ni ninguna otra prueba de laboratorio que confirme su diagnóstico o guíe su tratamiento.

Qué puedo hacer si creo que un ser querido tiene trastorno bipolar?

Si sospecha que un ser querido tiene trastorno bipolar, hable con la persona sobre sus preocupaciones. Pregunte si puede concertar una cita con el médico para la persona y ofrézcase a acompañarla a la visita. Estos son algunos consejos:

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Si tiene un trastorno bipolar, puede manejarlo en el trabajo y mantener su rendimiento laboral con estos consejos. Obtenga más información sobre los mejores trabajos para personas con trastorno bipolar y cómo manejarlo.

El trastorno bipolar y los desafíos laborales

El trabajo puede suponer retos especiales para quienes padecen trastorno bipolar. El estrés y los retos imprevisibles en el lugar de trabajo pueden pasar una gran factura. Manejar el trastorno bipolar en el trabajo -con los altos de la manía y los bajos de la depresión- no es poca cosa.

En una encuesta realizada por la Alianza de Apoyo a la Depresión y el Trastorno Bipolar, casi nueve de cada diez personas con trastorno bipolar afirmaron que la enfermedad había afectado a su rendimiento laboral. Más de la mitad dijo que pensaba que tenía que cambiar de trabajo o de carrera con más frecuencia que los demás. Y muchos sentían que se les asignaban menos responsabilidades o se les dejaba de lado para los ascensos.

Sin tratamiento, la enfermedad puede afectar mucho a las relaciones y al rendimiento laboral. Pero una combinación de medicamentos y terapia puede ayudar. Trabajando estrechamente con sus proveedores de atención médica y su red de apoyo, puede aprender a manejar los síntomas y encontrar un equilibrio que le funcione en el trabajo.

El trastorno bipolar y su horario de trabajo

Muchas personas con trastorno bipolar se encuentran buscando carreras orientadas a proyectos, donde el trabajo es intenso durante períodos cortos. Aunque esto parece ajustarse a los altibajos de la enfermedad, a menudo es mejor buscar un trabajo más estructurado con un horario regular. Los horarios de trabajo largos o irregulares pueden causar estragos en su estabilidad y rendimiento laboral. El trabajo por turnos y las interrupciones imprevisibles o frecuentes del horario de sueño también pueden alterar el estado de ánimo.

A veces, sin embargo, el trabajo a tiempo completo resulta demasiado exigente. Si ése es tu caso, puede ayudarte preguntar a tu supervisor sobre horarios flexibles, una carga de trabajo a tu propio ritmo, la posibilidad de trabajar desde casa u horarios de trabajo a tiempo parcial. Además, vea si puede recuperar el tiempo perdido cuando sea necesario.

Ya sea con el trabajo o con otras partes del día -como el sueño, las comidas y el ejercicio-, los horarios regulares pueden ser la mejor política. La estructura proporciona previsibilidad. También reduce la estimulación y promueve la organización y la estabilidad.

Cuáles son los mejores trabajos para las personas con trastorno bipolar?

No hay un trabajo que sea el mejor para todos los que tienen trastorno bipolar. Piense en estas cosas cuando esté considerando una ocupación:

• El entorno de trabajo. Necesitas un espacio tranquilo en el que puedas concentrarte?

• Horario. El horario diurno es el mejor para muchas personas.

• El tipo de personas que hacen este trabajo. Sus posibles compañeros de trabajo, ¿tienen valores y estilos de vida que encajan con los suyos?

• Creatividad. Muchas personas que tienen trastorno bipolar descubren que necesitan salidas creativas. El trabajo implica creatividad? Le daría oportunidades de realizar actividades creativas fuera del trabajo?

También querrás averiguar estas cosas sobre la ocupación:

• Funciones

• Horas típicas

• Habilidades, educación, formación, licencias o certificaciones requeridas

• Condiciones de trabajo (como las exigencias físicas o el estrés)

• El salario y las prestaciones

• Oportunidades de ascenso

• Cuántos puestos de trabajo hay disponibles ahora y en el futuro

Consejos para controlar el trastorno bipolar en el trabajo

Si tiene un trastorno bipolar, puede hacer algunas cosas para facilitar el éxito en el trabajo. Para empezar, conozca sus síntomas de depresión y manía. De esta manera, podrá manejarlos mejor. Vea los desafíos como experiencias de aprendizaje y busque oportunidades para aprender. Date mucho crédito por los logros grandes y pequeños, especialmente cuando perseveres en los momentos difíciles.

Estos son otros consejos que pueden ayudarle a controlar el trastorno bipolar en el trabajo.

Controle el estrés. Recuerde poner en práctica estos consejos también en casa. Es importante tener mucho tiempo de inactividad.

• Tómate descansos regulares antes de que creas que realmente los necesitas. Esto es especialmente importante si tus niveles de estrés aumentan.

• Prueba un ejercicio de relajación, como la respiración profunda.

• Dar una vuelta a la manzana.

• Escuchar música relajante.

• Llamar a un amigo.

• Tómate un tiempo libre para recibir asesoramiento.

Haz otros cambios de estilo de vida saludables. Además de controlar bien el estrés, es importante hacer ejercicio a diario, dormir lo suficiente y comer alimentos nutritivos. Si el estrés está afectando a su sueño, tome medidas para controlarlo. Piense en las técnicas de gestión del estrés que le han funcionado bien en el pasado.

Tome sus medicamentos según lo prescrito. Puede ser tentador no tratar su manía. Después de todo, es cuando muchas personas se sienten más productivas. Pero eso puede ser un pensamiento arriesgado. Durante la manía, es más probable que cometa errores y se ponga de mal humor, lo que dificulta las relaciones laborales. Además, la manía no tratada puede conducir a la depresión.

Si tiende a olvidarse de sus medicamentos, puede ser útil programar un temporizador o un recordatorio en su ordenador. Guardar la medicación en un frasco de plástico puede ayudarte a proteger tu intimidad.

Busca un terapeuta. A veces, hablar con un profesional puede ayudarte a controlar el estrés y las situaciones difíciles.

Mantén a raya los efectos secundarios. ¿Su medicación le produce sueño o nerviosismo en el trabajo? No es raro que las personas con trastorno bipolar necesiten dormir más, de 8 a 10 o incluso 12 horas al día. Es posible que su médico pueda cambiar la hora o la cantidad de la dosis para ayudar a reducir la somnolencia u otros efectos secundarios en el trabajo. Pregunte por otras formas de hacer frente a los efectos secundarios. Por ejemplo, tomar algunos medicamentos con comida puede reducir las náuseas o el malestar estomacal.

No ignore los síntomas. Incluso cuando lo haces todo bien, puedes tener un episodio de depresión o manía. Actúa rápidamente si sientes que se acerca un episodio. Tome medidas adicionales para controlar su estrés. Su proveedor de atención médica también puede ayudarle a equilibrar su estado de ánimo. Después de un episodio de depresión o manía, asegúrese de tomarse el tiempo necesario para recuperarse. Si se ha ausentado del trabajo, tómese el tiempo necesario para volver. Este es un momento en el que trabajar a tiempo parcial puede ser la mejor opción.

Mantenga la concentración. Vea si puede:

• Reducir las distracciones en su área de trabajo.

• Utilice máquinas de ruido blanco o de sonido ambiental.

• Aumente la iluminación natural o trabaje con iluminación de espectro completo.

Manténgase organizado. Muchas personas -no sólo las que padecen trastorno bipolar- utilizan consejos como éstos para mantenerse más organizadas:

• Haz listas de tareas diarias y ve tachando los elementos a medida que los vayas completando.

• Utilizar organizadores electrónicos.

• Divida las tareas grandes en otras más pequeñas. Si es posible, céntrate en un proyecto a la vez.

• Pregunte por tener instrucciones de las tareas del trabajo.

• Utilice un reloj con alarma horaria para recordarle las tareas específicas.

Desarrolla habilidades de equipo. Ayuda a aceptar que tanto tú como los demás tenéis limitaciones y que el conflicto es una parte natural del trabajo con los demás. Lo que puede marcar la diferencia es la forma de gestionar estos conflictos. Afronta los problemas a medida que se producen, en lugar de dejar que se acumulen. Pero céntrate en el problema, en lugar de señalar a la persona. Al mismo tiempo, mantente abierto a las ideas de los demás e intenta no tomarte las críticas constructivas como algo personal.

Establece conexiones con la gente y el propósito. Puede ayudarte recordar que tu enfermedad no te define y que tu trabajo no es toda tu vida. Pasar tiempo con la familia y los amigos, planear reuniones divertidas, ser voluntario en una organización benéfica… todo esto puede ayudarte a encontrar un propósito. Además, tenga un sistema de apoyo preparado, tanto para los buenos como para los malos momentos. La Alianza de Apoyo a la Depresión y el Trastorno Bipolar (www.dbsalliance.org) puede ayudarle a encontrar un grupo de apoyo local.

Cómo cambiar de trabajo con el trastorno bipolar

¿Está buscando su primer trabajo o necesita encontrar uno nuevo? Si es así, le ayudará evaluar sus habilidades, cualidades y experiencias vitales. Haz una lista de lo que aportas.

O tal vez necesites hacer cambios en tu trabajo actual o vuelvas a trabajar después de haber estado fuera. Piensa en lo que realmente necesitas en el trabajo:

• Puedes trabajar mejor solo que con un grupo grande?

• Necesita una dirección clara de los demás, en lugar de ser autodirigido?

• Necesita más descansos?

• En qué momento del día eres más productivo?

• Necesita un tipo de trabajo diferente al que tiene actualmente o al que ha tenido en el pasado?

Hacer preguntas como éstas puede ayudarle a aclararse para producir el mejor ambiente de trabajo para usted. Como probablemente sepa, muchas personas con trastorno bipolar luchan contra la impulsividad. Así que, hagas lo que hagas, tómate tu tiempo para hacer grandes cambios laborales. Háblalos con la familia, los proveedores de atención médica y tu terapeuta.

Además, sea consciente de la importancia de las horas de sueño regulares y predecibles para controlar el trastorno bipolar. Si su trabajo requiere turnos de trabajo, hable con su jefe o supervisor sobre la posibilidad de hacer alguna adaptación en su horario para controlar su enfermedad.

Debe ser abierto en el trabajo sobre su trastorno bipolar?

Contar o no contar: Esa puede ser la gran pregunta con el trastorno bipolar. Es tu decisión. Todavía hay un estigma en torno a las enfermedades mentales. Compartir información médica sobre uno mismo es algo muy personal y privado, por lo que es posible que quieras ser menos abierto al respecto. No es necesario que le digas a nadie en el trabajo que tienes un trastorno bipolar. Pero en ciertas circunstancias, puede ser útil tener una conversación con su supervisor, como cuando necesita ausentarse del trabajo para acudir a muchas citas. Ser abierto puede ser mejor que su jefe adivine o se sorprenda por sus ausencias.

Antes de hablar de las ausencias u otras adaptaciones que pueda necesitar, puede ser útil informar a su supervisor sobre el trastorno bipolar. Una carta de su médico o un folleto sobre el tema pueden ayudar. Además, asegúrese de enfatizar cómo cualquier cambio que solicite le ayudará a ser un empleado más productivo.

Cómo protege la ley a quienes padecen trastorno bipolar en el trabajo

Si cree que está siendo tratado injustamente en el trabajo debido a su trastorno bipolar, hay ayuda disponible. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) protege a las personas de la discriminación, tanto si su discapacidad es física como mental. Pero la ley no contiene una lista de condiciones médicas que constituyan discapacidades. En cambio, tiene una definición general de discapacidad que cada persona debe cumplir. Así que usted puede o no tener una discapacidad según la ADA. La discapacidad se define como un impedimento que limita sustancialmente una o más actividades importantes de la vida, un historial de estas limitaciones o ser considerado como alguien que tiene tal impedimento.

Estas leyes son complejas. Antes de emprender cualquier acción legal, es importante obtener asesoramiento profesional. Puede llamar a la línea de información sobre la ADA del Departamento de Justicia de EE.UU. al 800-514-0301 o ir a www.ada.gov.

Si necesita ausentarse del trabajo debido al trastorno bipolar

Algunas personas con trastorno bipolar descubren que su trabajo actual simplemente no es una buena opción. Tal vez es demasiado estresante o el horario es demasiado inflexible. Tal vez no les permite dormir lo suficiente, o implica un trabajo por turnos que podría empeorar su condición. Si cree que su trabajo está perjudicando su salud, es hora de hacer algunos cambios. He aquí algunas cosas que debe tener en cuenta:

• Decide qué necesitas realmente de tu trabajo. Necesitas reducir tus responsabilidades? Necesitas descansos adicionales durante el día para reducir el estrés, o necesitas tiempo libre durante la semana laboral para acudir a las citas con el médico o el terapeuta?

• Tomar decisiones con cuidado. Las personas con trastorno bipolar son propensas a actuar impulsivamente. Piense en los efectos de dejar su trabajo, tanto para usted como posiblemente para su familia. Hable de sus sentimientos con su familia, terapeuta o proveedor de atención médica.

• Busque ayuda financiera. Si necesita tomarse un tiempo libre debido a su trastorno bipolar, vea si su empleador tiene un seguro de incapacidad, o busque en el Seguro de Incapacidad de la Seguridad Social, que le proporcionará algunos ingresos mientras se recupera. También puede consultar la Ley de Baja Familiar y Médica. Pida consejo a su médico o terapeuta.

• Ve despacio. Volver al trabajo después de haber estado de baja puede ser estresante. Piensa en empezar en un puesto a tiempo parcial, al menos hasta que estés seguro de que tu trastorno bipolar se ha estabilizado. Algunas personas encuentran que el trabajo voluntario es una buena manera de volver a la rutina.

Si necesita tiempo libre debido a su trastorno bipolar, en la mayoría de los casos, tiene más opciones que las vacaciones y la baja por enfermedad. Averigüe si su empresa ofrece un seguro de incapacidad a corto o largo plazo, que le permita recibir un determinado porcentaje de su salario. El departamento de recursos humanos de su empresa puede ayudarle.

La Ley de Permisos Médicos y Familiares (FMLA) le permite tomar hasta 12 semanas de permiso no remunerado durante un año. Para más información, llame al 866-487-9243 o visite la página web del Departamento de Trabajo de EE.UU.

Puede solicitar las prestaciones del Seguro de Invalidez de la Seguridad Social (SSDI) si no puede trabajar debido a una discapacidad mental o física. Llame al 800-772-1213 o visite el sitio web de la Seguridad Social.

Los fármacos anticonvulsivos, que suelen tomarse para la epilepsia, se utilizan cada vez más como estabilizadores del estado de ánimo en personas con trastorno bipolar. El médico le informará sobre los avances en la comprensión de cómo funciona esta medicación.

Los anticonvulsivos actúan calmando la hiperactividad del cerebro de diversas maneras. Por este motivo, algunos de estos fármacos se utilizan para tratar la epilepsia, prevenir las migrañas y tratar otros trastornos cerebrales. Suelen recetarse a las personas que tienen ciclos rápidos, es decir, cuatro o más episodios de manía y depresión en un año.

Los anticonvulsivos utilizados para tratar el trastorno bipolar incluyen:

• carbamazepina?(Tegretol)

• Divalproex sódico, ácido valproico o valproato sódico ( Depakote, Depakene).

• lamotrigina?(Lamictal)

Estos medicamentos difieren en los tipos de síntomas bipolares que tratan. Depakote y Tegretol, por ejemplo, tienden a ser más eficaces en el tratamiento de la manía que de los síntomas depresivos, mientras que Lamictal parece tener efectos antidepresivos más fuertes que antimaníacos. Lamictal también se utiliza con más frecuencia para prevenir futuros episodios (en lugar de tratar los actuales). Depakote y Tegretol se utilizan más para tratar los episodios agudos que como tratamientos preventivos. Otros anticonvulsivos están menos establecidos para el tratamiento de los síntomas del estado de ánimo en el trastorno bipolar, y algunos -como Lyrica, Neurontin o Topamax- se utilizan también «fuera de la etiqueta» para otros tipos de problemas, como el sueño, el control del dolor, la ansiedad o la pérdida de peso.

Cada anticonvulsivo actúa en el cerebro de forma ligeramente diferente, por lo que su experiencia puede variar en función del fármaco que tome. En general, sin embargo, estos fármacos alcanzan su máxima eficacia después de tomarlos durante varias semanas.

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Efectos secundarios de los anticonvulsivos

Es posible que su médico quiera realizarle ocasionalmente análisis de sangre para controlar su salud mientras toma un anticonvulsivo. Algunos anticonvulsivos pueden causar daños en el hígado o en los riñones o disminuir la cantidad de plaquetas en su sangre. Su sangre necesita plaquetas para coagular.

Cada anticonvulsivo puede tener efectos secundarios ligeramente diferentes. Los efectos secundarios más comunes suelen ser:

• Mareos

• Somnolencia

• Fatiga

• Náuseas

• Temblor

• Sarpullido

• Aumento de peso

La mayoría de estos efectos secundarios disminuyen con el tiempo. Los efectos a largo plazo varían de un fármaco a otro. En general:

• Las mujeres embarazadas no deben tomar anticonvulsivos sin consultar con su médico, porque algunos de estos fármacos pueden aumentar el riesgo de defectos de nacimiento.

• Algunos anticonvulsivos pueden causar problemas en el hígado a largo plazo, por lo que su médico puede controlar su hígado periódicamente?

• Los anticonvulsivos pueden interactuar con otros medicamentos, incluso con la aspirina, y causar problemas graves. Asegúrese de informar a su médico sobre cualquier medicamento, hierba o suplemento que tome. No tome ninguna otra sustancia durante el tratamiento sin hablar con su médico.

Hable siempre con su médico antes de dejar un anticonvulsivo. A veces, dejar de tomar uno demasiado rápido puede aumentar el riesgo de tener… una convulsión.

Aunque el trastorno bipolar suele tener síntomas que incluyen ciclos de estados de ánimo elevados y deprimidos, los síntomas pueden desafiar el patrón maníaco-depresivo clásico que se manifiesta como depresión.

Pero el trastorno bipolar puede ser sigiloso. Los síntomas pueden desafiar la secuencia maníaco-depresiva esperada. Los episodios infrecuentes de manía o hipomanía leves pueden pasar desapercibidos. La depresión puede eclipsar otros aspectos de la enfermedad. A veces, los síntomas de la depresión y la manía pueden aparecer al mismo tiempo. Y el abuso de sustancias, si está presente, puede enturbiar el panorama.

En conjunto, estos factores hacen que el trastorno bipolar sea difícil de diagnosticar cuando los síntomas no son evidentes. Algunos datos sobre el trastorno bipolar que quizá no conozca:

• Hasta un 20% de las personas que se quejan de depresión a su médico tienen en realidad un trastorno bipolar.

• Aproximadamente la mitad de las personas con trastorno bipolar han acudido a tres profesionales antes de ser diagnosticados correctamente.

• Las personas tardan una media de 10 años en iniciar un tratamiento para el trastorno bipolar tras el inicio de los síntomas. Esto se debe en parte a los retrasos en el diagnóstico.

• La mayoría de las personas con trastorno bipolar tienen condiciones psiquiátricas adicionales (como el abuso de sustancias o la ansiedad) que pueden hacer que los diagnósticos generales sean más difíciles.

El trastorno bipolar se confunde a menudo con una «simple» depresión

Las personas con trastorno bipolar suelen ser diagnosticadas erróneamente como si sólo tuvieran depresión. En el trastorno bipolar II, la forma más leve, los episodios maníacos son leves y pueden pasar desapercibidos. El tiempo que se pasa con los síntomas de la depresión supera al tiempo que se pasa con los síntomas hipomaníacos en una proporción de 35 a 1 en las personas con trastorno bipolar II.

El tiempo dedicado a los síntomas de depresión también suele superar al tiempo dedicado a los síntomas de manía en el trastorno bipolar I en una proporción de tres a uno, aunque la manía más grave en el bipolar I suele ser más fácil de identificar.

El trastorno depresivo mayor -a menudo denominado depresión unipolar- se diferencia del trastorno bipolar II -también llamado depresión bipolar- en que la depresión unipolar no tiene intervalos de hipomanía, mientras que el bipolar II sí tiene intervalos de hipomanía.

Cualquier persona evaluada por depresión debe también ser evaluada por una historia de vida de episodios maníacos o hipomaníacos.

El trastorno bipolar y el abuso de sustancias pueden ir de la mano

El abuso de sustancias suele complicar el diagnóstico y el tratamiento del trastorno bipolar. El abuso de sustancias es el socio del trastorno bipolar. Algunos estudios muestran que hasta el 60% de las personas con trastorno bipolar también abusan de las drogas o el alcohol. El abuso de sustancias no tratado puede hacer que sea prácticamente imposible controlar los síntomas del estado de ánimo del trastorno bipolar si están presentes ambos trastornos. También puede ser difícil hacer un diagnóstico seguro del trastorno bipolar cuando alguien abusa activamente de sustancias que provocan cambios de humor.

Sustancias como el alcohol y la cocaína también pueden enturbiar el panorama del trastorno bipolar. Por ejemplo, las personas drogadas con cocaína pueden parecer maníacas cuando en realidad están intoxicadas… o tener un «bajón» de depresión cuando se les pasa el efecto de la droga. Algunas personas con trastorno bipolar consumen drogas y alcohol como parte de la impulsividad y la imprudencia de la manía. Otros pueden tener un trastorno por consumo de sustancias independiente, que requiere su propio tratamiento. El abuso de sustancias puede hacer que los episodios bipolares (manía y depresión) sean más frecuentes o graves, y los medicamentos utilizados para tratar el trastorno bipolar suelen ser menos eficaces cuando alguien consume alcohol o drogas ilícitas.

Tiene su hijo adolescente un trastorno bipolar?

El trastorno bipolar comúnmente comienza a manifestarse al final de la adolescencia. El trastorno bipolar en la adolescencia es grave; suele ser más severo que en los adultos. Los adolescentes con trastorno bipolar tienen un alto riesgo de suicidio.

Desgraciadamente, el trastorno bipolar en los adolescentes a menudo no se diagnostica ni se trata. En parte, esto se debe a que, aunque los síntomas pueden comenzar en la adolescencia, a menudo no cumplen todos los criterios de diagnóstico del trastorno bipolar. Algunos expertos creen que el trastorno bipolar también puede ser sobrediagnosticado en niños o adolescentes más jóvenes, especialmente cuando los síntomas implican sólo cambios de humor o comportamientos perturbadores en lugar de cambios en la energía o en los patrones de sueño. En parte por ese motivo, se ha empezado a utilizar el diagnóstico de «trastorno disruptivo de la regulación del estado de ánimo» para describir a los adolescentes que tienen principalmente una irritabilidad persistente y arrebatos de temperamento graves o cambios de humor.

Los síntomas del trastorno bipolar en los adolescentes pueden ser inusuales, no una simple «depresión maníaca». El TDAH, los trastornos de ansiedad y el abuso de sustancias suelen estar también presentes, confundiendo el cuadro.

Algunos síntomas que sugieren que un adolescente podría tener un trastorno bipolar son:

• Períodos inusuales de ira y agresividad

• Grandiosidad y exceso de confianza

• Llanto fácil, tristeza frecuente.

• Necesidad de dormir poco para sentirse descansado

• Comportamiento impulsivo no característico

• Mal humor

• Confusión y falta de atención

Otros síntomas potenciales que pueden indicar la presencia de un trastorno psiquiátrico que requiere evaluación pueden ser el sentirse atrapado, comer en exceso, la preocupación excesiva y la ansiedad. Otros posibles diagnósticos, además del trastorno bipolar, que deben considerarse ante síntomas como éstos son la depresión unipolar (mayor), los trastornos de ansiedad, los trastornos por consumo de sustancias, los trastornos de adaptación, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad y los trastornos de la personalidad, como el trastorno límite de la personalidad.

Es importante recordar que a veces algunos de estos síntomas pueden darse en muchos adolescentes y adultos sanos. El momento de preocuparse es cuando forman un patrón a lo largo del tiempo, interfiriendo con la vida diaria. Los niños con síntomas que sugieren un trastorno bipolar deben ser vistos y evaluados por un psiquiatra o psicólogo experto en trastornos del estado de ánimo.

El doctor explica el espectro bipolar, lo que significa y cómo se clasifica el bipolar.

Algunos psiquiatras consideran que el concepto de «espectro bipolar» es un marco útil para pensar en la fuerza motriz de una gama más amplia de problemas de salud mental. Otros, sin embargo, argumentan que los síntomas por sí solos no pueden ser la base de un diagnóstico, y pueden reflejar otras condiciones que tienen sus propias causas y tratamientos únicos; los críticos también señalan que los tratamientos utilizados para el trastorno bipolar I o II pueden no ser necesariamente seguros o eficaces para las condiciones que sólo se parecen «vagamente» al trastorno bipolar.

El espectro bipolar: ¿Bipolar I – IV?

El trastorno bipolar se define tradicionalmente por cuatro formas principales:

• En el trastorno bipolar I, la persona tiene al menos un episodio maníaco que dura al menos una semana. También tienen múltiples episodios de depresión mayor. Sin tratamiento, los episodios de depresión y manía suelen repetirse en el tiempo. El tiempo que se pasa con los síntomas depresivos, puede superar el tiempo que se pasa con los síntomas de manía en aproximadamente 3 a 1.

• En el trastorno bipolar II, la persona tiene una forma más leve de manía, llamada hipomanía, que dura varios días o más. Sin embargo, los periodos de depresión superan en casi 40 a 1 el tiempo que se pasa con síntomas de hipomanía en muchas personas con esta forma del trastorno. Dado que la hipomanía puede confundirse con la felicidad ordinaria o incluso con el funcionamiento normal, el trastorno bipolar II puede diagnosticarse a menudo erróneamente como depresión sola (depresión unipolar).

• En el trastorno bipolar no especificado (más recientemente denominado «no clasificado en otra parte»), las personas tienen síntomas de manía o hipomanía que son demasiado poco numerosos o de duración demasiado breve para cumplir las definiciones actualmente aceptadas de un síndrome o episodio maníaco o hipomaníaco.

• En el trastorno ciclotímico (a veces llamado extraoficialmente bipolar III), la persona tiene hipomanías (como en el trastorno bipolar II) que se alternan frecuentemente con breves períodos de depresión. Sin embargo, cuando están presentes, los síntomas de la depresión no duran lo suficiente e implican suficientes síntomas para definir la depresión mayor como un síndrome completo.

El concepto de espectro bipolar puede incluir subtipos adicionales de trastorno bipolar que se propusieron en la década de 1980. Esos subtipos incluyen:

• Bipolar IV, identificado por episodios maníacos o hipomaníacos que se producen sólo después de tomar medicamentos antidepresivos

• Bipolar V, que se refiere a los pacientes que tienen antecedentes familiares de trastorno bipolar pero que sólo presentan síntomas de depresión mayor por sí mismos

Los síntomas descritos por estos dos últimos subtipos se conocen desde hace tiempo. Pero no han sido estudiados con suficiente rigor como para justificar que se conviertan en categorías diagnósticas distintas.

Posibles trastornos del espectro bipolar

La idea de un «espectro bipolar» más amplio implica la idea de que las personas con ciertas otras condiciones mentales pueden estar en el espectro bipolar. Entre las afecciones mentales o conductuales que comparten algunas características comunes con el trastorno bipolar, y que por lo tanto a veces se incluyen dentro de un posible espectro bipolar, se encuentran:

• Depresión muy recurrente o resistente al tratamiento

• Trastornos impulsivos

• Trastornos por abuso de sustancias

• Trastornos de la alimentación, como la anorexia y la bulimia

• Trastornos de la personalidad, como el trastorno límite de la personalidad

• Trastornos del comportamiento en la infancia, como… el trastorno de la conducta o el trastorno de desregulación del estado de ánimo disruptivo

Los investigadores siguen tratando de determinar cuándo y cómo afecciones como éstas pueden solaparse con el trastorno bipolar en términos de síntomas, biología subyacente y posibles implicaciones del tratamiento.

Síntomas superpuestos de las condiciones del espectro bipolar y del trastorno bipolar

Una serie de afecciones mentales distintas del trastorno bipolar comparten síntomas que se solapan entre los trastornos. Por ejemplo, muchas personas con trastorno límite de la personalidad experimentan depresión o los trastornos por consumo de sustancias experimentan depresión junto con graves cambios de humor y problemas de control de los impulsos. Las personas con TDAH y trastorno bipolar pueden experimentar de forma similar distracción y problemas de atención.

Aunque estos trastornos no cumplen los criterios diagnósticos de la enfermedad bipolar, algunos psiquiatras creen que tienen algo importante en común con las personas con trastorno bipolar.

Los síntomas que pueden coincidir entre las condiciones del espectro bipolar y el trastorno bipolar incluyen:

• Depresión con cambios de humor muy repentinos o frecuentes (se observa en muchas condiciones mentales)

• Irritabilidad prolongada (que puede ser más común en la manía que en la depresión)

• Impulsividad (común durante los episodios maníacos)

• Euforia y alta energía (que a veces puede darse en personas que abusan de sustancias incluso cuando no están intoxicadas o «drogadas» por los efectos de las drogas)

Dado que no se conoce la causa del trastorno bipolar, es difícil para los expertos conocer el solapamiento real entre el trastorno bipolar y un posible espectro bipolar más amplio.

Tratamiento de los trastornos del espectro bipolar

Otra implicación de que los trastornos no bipolares entren dentro de un espectro bipolar más amplio es la posibilidad de que los medicamentos utilizados para tratar el trastorno bipolar puedan tener valor en otros trastornos. Los psiquiatras saben desde hace tiempo que los estabilizadores del estado de ánimo, como el litio, pueden ser eficaces hasta cierto punto en personas con otros trastornos distintos del bipolar. Esto incluye enfermedades como el trastorno depresivo mayor, los trastornos del control de los impulsos o algunos trastornos de la personalidad.

En ocasiones, los psiquiatras pueden recetar tratamientos para el trastorno bipolar a personas que se cree que padecen trastornos del espectro bipolar. Estos medicamentos suelen ser anticonvulsivos o antipsicóticos. Algunos ejemplos son:

• Litio

• Lamictal (lamotrigina)

• Depakote (divalproex)

• Tegretol?(carbamazepina)

• Abilify (aripiprazol)

• Risperdal (risperidona)

En las condiciones del espectro bipolar, estos estabilizadores del estado de ánimo se utilizan generalmente como terapias complementarias después de tratar la condición mental principal. Sin embargo, debido a que este tipo de medicamentos no han sido tan bien estudiados para otras afecciones que no sean el trastorno bipolar I o II, algunos expertos advierten contra la presunción de que serán útiles, y cuestionan la conveniencia de su uso generalizado hasta que se realicen estudios adecuados a gran escala para establecer su seguridad y eficacia en afecciones no bipolares.

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Trastornos del espectro bipolar: M, m, D, d

Al igual que otras áreas de la medicina, la psiquiatría sufre constantes cambios ante los nuevos tratamientos y las nuevas ideas.

El concepto básico de un espectro bipolar tiene más de un siglo de antigüedad, ya que fue propuesto por los fundadores originales de la psiquiatría moderna. Cobró nueva vida en la década de 1970 después de que un destacado psiquiatra propusiera clasificar los síntomas del estado de ánimo de la siguiente manera:

• M mayúscula: Episodios de manía completa.

• «M» minúscula: Episodios de manía leve (hipomanía).

• «D» en mayúscula: Episodios depresivos mayores.

• Letra «d» minúscula: Síntomas menos graves de la depresión

Según esta clasificación propuesta, las personas se describen por la combinación de sus síntomas maníacos y depresivos. Sin embargo, este sistema no ha entrado en la corriente principal o en el uso estándar. Esta última década ha sido un período de renovado interés por parte de algunos psiquiatras en explorar si el espectro bipolar puede existir como un concepto de diagnóstico científicamente válido. La existencia de un espectro bipolar y su importancia siguen siendo examinadas por los investigadores y, mientras tanto, debatidas entre los psiquiatras.