El médico te lo dice

Desde que NuvaRing salió al mercado, más de 700 mujeres han presentado demandas, alegando que ha provocado coágulos de sangre potencialmente mortales. La batalla puede cambiar la forma en que millones de mujeres evitan el embarazo.

Usted utiliza métodos anticonceptivos para evitar quedarse embarazada. Pero quizá se pregunte hasta qué punto su forma de protección es segura para su organismo.

Todos los métodos anticonceptivos se consideran adecuados para las mujeres sanas. Son incluso más seguros que pasar por un embarazo y un parto, dice la doctora Colleen Krajewski, profesora adjunta de Obstetricia, Ginecología y Ciencias de la Reproducción de la Universidad de Pittsburgh.

He tenido pacientes que me han dicho que han oído algo en Internet o en la televisión sobre lo inseguros que son los anticonceptivos, por lo que se sentían incómodos usándolos, y acaban teniendo un embarazo no planificado, que es mucho más arriesgado para la salud, dice.

Aun así, todas las formas de control de la natalidad tienen riesgos asociados.

Anticonceptivos que contienen estrógenos (píldora, parche y anillo)

Hay tres tipos de anticonceptivos que utilizan estrógenos: la píldora combinada, el parche y el anillo vaginal.

Existe un riesgo ligeramente mayor de coágulos sanguíneos con los métodos que contienen estrógenos, en particular con las píldoras que contienen drospirenona (que incluyen las marcas Syeda, Yasmin y Yaz, entre otras).

El riesgo general de una mujer de sufrir coágulos de sangre es de aproximadamente 1 entre 10.000; mientras que con los métodos anticonceptivos que contienen estrógenos se eleva a aproximadamente 3 entre 10.000, por lo que, aunque se triplica, sigue siendo extremadamente bajo, afirma Krajewski.

Debido al mayor riesgo de coágulos sanguíneos, derrames cerebrales y ataques cardíacos, no se recomiendan los anticonceptivos con estrógenos si se tienen otros factores de riesgo, como:

• Fumas y tienes más de 35 años.

• Tiene antecedentes de enfermedad cardíaca, trombosis venosa profunda o embolia pulmonar.

• Se someterá a una intervención quirúrgica que le mantendrá alejado de los pies durante mucho tiempo.

Otra preocupación que tienen muchas mujeres sobre los anticonceptivos que contienen estrógenos es si aumentan el riesgo de cáncer de mama. Un estudio publicado en 2010 que hizo un seguimiento de más de 100.000 mujeres descubrió que había un aumento muy leve del riesgo para las mujeres que tomaban el tipo de píldoras trifásicas: la dosis de estrógeno en ellas cambia en tres fases a lo largo del mes. Pero un estudio posterior que analizó a las mujeres que tomaban 38 fórmulas diferentes de píldoras anticonceptivas no encontró un aumento del riesgo con ninguna de ellas.

Una cosa que sí sabemos con certeza sobre las píldoras anticonceptivas es que reducen las posibilidades de padecer cáncer de ovario y de útero.

Algunas versiones de la píldora sólo contienen progestina, lo que puede ser una mejor opción para algunas mujeres. Pero es necesario tomarlas dentro de la misma ventana de 3 horas cada día para que sean efectivas.

La inyección

Depo-Provera es una inyección que se pone una vez cada 3 meses para prevenir un embarazo. Contiene la hormona progestina, pero no estrógeno.

El principal riesgo vinculado a este método es una posible pérdida de densidad ósea mientras lo usas. Esto conduce a huesos más débiles. La FDA ha exigido que Depo-Provera incluya una advertencia en la etiqueta acerca de que este es un problema potencialmente irreversible, especialmente para las adolescentes y las mujeres jóvenes.

Pero el Congreso Americano de Obstetras y Ginecólogos revisó los datos, y su informe de 2014 encontró que cualquier efecto en la densidad ósea revierte después de dejar de usar la inyección.

DIU

El dispositivo intrauterino (DIU) es uno de los métodos anticonceptivos más eficaces. Pero no debes utilizarlo si tienes una ETS, has tenido una infección pélvica reciente, estás embarazada o has tenido cáncer de cuello uterino o de útero.

Hay cuatro marcas diferentes de DIU en EE.UU.

Kyleena, Liletta, Mirena y Skyla contienen progestina. Se consideran seguros a menos que tengas una enfermedad hepática, cáncer de mama o un alto riesgo de padecer ese tipo de cáncer. Algunas mujeres que los utilizan tienen dolores de cabeza, sensibilidad en los pechos y otros síntomas del síndrome premenstrual.

El DIU de cobre Paragard no tiene hormonas. Pero no puedes utilizarlo si tienes alergia al cobre o si padeces la enfermedad de Wilson, una afección que hace que tu cuerpo retenga demasiada cantidad de ese elemento.

Los efectos secundarios del DIU, raros pero graves, son:

• Infecciones por la entrada de bacterias en el útero cuando se inserta el dispositivo, o más adelante

• Pinchazos en la pared del útero

• Quistes ováricos

• Embarazo ectópico

Implante

Sólo contiene progestágeno y tiene pocos riesgos, principalmente la posibilidad de una infección en la piel donde se implanta. Algunas mujeres tienen sangrados irregulares hasta un año después de su inserción.

Métodos de barrera (preservativo, diafragma, preservativo femenino)

Los preservativos masculinos y femeninos son los únicos métodos anticonceptivos que pueden prevenir las ETS.

El riesgo de utilizar un método de barrera como el preservativo o el diafragma es que no funcione. Algunas personas no siempre los utilizan correctamente, por lo que su tasa de eficacia es de aproximadamente el 85%, frente al 99% de métodos como el DIU y el implante, y el 92% de la píldora.

Hay que tener en cuenta muchas cosas a la hora de decidir qué tipo de anticonceptivo es el más adecuado para ti. Habla con tu médico sobre tu historial de salud y tu estilo de vida para poder tomar una buena decisión.

Si estás segura de que no quieres tener hijos, infórmate con tu médico sobre las opciones de control de natalidad permanente, como la vasectomía y la ligadura de trompas.

Sabían que no querían tener hijos, así que decidieron optar por un método anticonceptivo permanente: la esterilización. Pero, ¿para quién, para él o para ella? Ian apreciaba cómo Alexandra siempre se había ocupado del control de la natalidad, y sintió que era su turno. Así que se hizo una vasectomía.

Años después, la pareja de Los Ángeles no puede ser más feliz. «Nunca nos hemos arrepentido de nuestra decisión», dice Paul. «Sexo en cualquier lugar, en cualquier momento, sin preocuparse por el embarazo. Y sin más productos químicos anticonceptivos».

Si estás segura de que no quieres tener hijos, o tienes hijos pero no quieres más, el control de natalidad permanente puede ser para ti. Tu médico puede ayudarte a explorar las opciones. Infórmate todo lo que puedas sobre cómo se hace y qué puedes esperar para poder tomar tu decisión con confianza.

Para los hombres: Vasectomía

Este método bloquea el paso de los espermatozoides al semen. Muchas parejas lo eligen porque funciona. La vasectomía tiene un 99% de éxito en la prevención del embarazo.

Además, es sencillo y seguro. Se puede hacer en la consulta del médico y sólo se tarda entre 15 y 30 minutos. Los riesgos, como la infección y el sangrado, son bajos.

Qué esperar

Primero, un médico te adormece el escroto con un anestésico local para que no sientas dolor. Te hacen una pequeña abertura en la piel y luego bloquean o extraen un conducto llamado conducto deferente, que impide que los espermatozoides lleguen al semen. Sin los espermatozoides, no hay forma de que tu pareja se quede embarazada. «Corta, ata y listo», dice Paul.

La recuperación es rápida. Puede que no necesites puntos, pero si los necesitas, se disolverán solos. Es posible que tengas molestias o hinchazón durante unos días. La aplicación de hielo en la zona puede ayudar. Probablemente volverá al trabajo y a su rutina habitual en dos días.

A algunos hombres les preocupa que la vasectomía sea mala para su vida sexual, pero no es así. No cambiará la forma en que se siente durante el sexo.

«Los hombres tendrán erecciones y eyaculaciones normales después de la vasectomía», dice la doctora Grace Shih, profesora adjunta en funciones del departamento de medicina familiar de la Universidad de Washington. La única diferencia es que no tendrán esperma. «Después de la vasectomía, tienes todo el jugo, sin semillas».

Su forma de hacer el amor puede mejorar. «Nuestra vida sexual se volvió aún menos inhibida cuando no tuvimos que pensar en el control de la natalidad», dice Paul.

Hay que tener en cuenta un par de cosas. En primer lugar, los espermatozoides tardan en salir del organismo. Necesitarás un anticonceptivo de reserva durante unas 10 semanas o 20 eyaculaciones.

Además, cambiar de opinión una vez realizada tiene un precio elevado. «Aunque algunos hombres consiguen revertirla con éxito, es costoso (y además no lo cubre el seguro) y no se puede revertir de forma fiable», dice Shih. Y el procedimiento para deshacer una vasectomía es mucho más intenso. Se hace en un hospital y lleva horas.

Para las mujeres: Ligadura de trompas

En esta intervención, un cirujano cierra las trompas de Falopio, que llevan los óvulos desde los ovarios hasta el útero. Tu médico lo llama ligadura de trompas, pero tus amigas pueden decir simplemente «ligarse las trompas».

Funciona y es segura, pero tiene algunos riesgos, como hemorragias, infecciones, daños en otros órganos, efectos secundarios de la anestesia y embarazos ectópicos (cuando un óvulo fecundado se queda en la trompa de Falopio).

Por otra parte, nuevas investigaciones sugieren que la extirpación de las trompas de Falopio puede reducir el riesgo de cáncer de ovario.

La ligadura de trompas suele realizarse en un hospital o clínica y dura unos 30 minutos. Probablemente te irás a casa el mismo día. Algunas mujeres se la hacen cuando dan a luz a su último bebé por cesárea, mientras ya están siendo operadas.

Qué esperar

Primero, el médico te duerme con anestesia general, para que no sientas nada mientras se hace.

A continuación, te hacen uno o dos cortes diminutos cerca del ombligo y te introducen un tubo estrecho con una luz y una cámara en el vientre. A continuación, utilizan instrumentos largos y finos para agarrar las trompas de Falopio y cortarlas, atarlas, sujetarlas, anillarlas o sellarlas. Cierran los cortes con uno o dos puntos de sutura.

Es posible que sientas algunas molestias. Los analgésicos pueden ayudar. Puedes irte a casa unas horas después y volverás a tus actividades normales en unos días.

Aparte de prevenir el embarazo, la ligadura de trompas no cambiará mucho. Las relaciones sexuales no serán diferentes.

Seguirá teniendo la menstruación cada mes. Aunque algunas mujeres dicen que sus periodos han cambiado, la doctora Dana Stone, ginecóloga y obstetra del Hospital de Mujeres de Lakeside, dice que eso es un mito. Si tus periodos se vuelven irregulares o más crujientes, es porque ya no estás embarazada, amamantando o tomando anticonceptivos.

«No estás alterando las hormonas», dice. «Lo único que has hecho es interrumpir la vía de encuentro entre el óvulo y el esperma».

Para las mujeres: Esterilización tubárica

La esterilización histeroscópica es una opción con un producto llamado Essure. El médico coloca un dispositivo diminuto, parecido a un resorte, en las trompas de Falopio, que forma un tejido cicatrizante para taponar las trompas de forma permanente. Sólo se tarda unos 15 minutos. En lugar de hacer un corte, el médico lo introduce a través de la vagina.

Puede sufrir calambres, dolor, sangrado, manchado o cambios en su periodo mensual. Algunas mujeres tienen complicaciones con los espirales, como desgarros en el útero o las trompas de Falopio. Incluso pueden tener una reacción alérgica a los espirales y acabar siendo operadas para extraerlos. La FDA exige que se rellene una lista de comprobación entre el médico y la paciente antes de someterse a la intervención, para que entienda perfectamente cualquier posible problema.

El procedimiento tiene una eficacia superior al 99%, pero no es inmediato. Las cicatrices necesitan tiempo para formarse, así que planea usar protección de reserva durante unos 3 meses.

Tomar una decisión

Qué método anticonceptivo es el mejor para ti? Es una elección personal.

Paul dice que optaron por la vasectomía porque era un procedimiento más sencillo y con menos riesgos.

Al final, lo que más importa es el resultado final. Pero tienes que estar 100% seguro de que no quieres tener hijos en el futuro antes de tomar la decisión.

¿Cuál es la diferencia entre Yaz y Yasmin? Estas dos píldoras anticonceptivas comunes previenen el embarazo. Averigua en qué se diferencian y por qué ambos fármacos entrañan graves riesgos.

Yaz y Yasmin son píldoras anticonceptivas. Son nombres comerciales para la combinación de dos hormonas: drospirenona y etinilestradiol.

Se utilizan para evitar el embarazo. Actúan impidiendo que los ovarios liberen óvulos. También espesan la mucosidad del cuello uterino. Un moco más espeso puede dificultar la fertilización de los óvulos por parte de los espermatozoides.

La FDA ha aprobado Yaz para el tratamiento del trastorno disfórico premenstrual (TDPM). Se trata de un trastorno que causa depresión, ansiedad y mal humor en la semana o dos antes de que comience el periodo. Los médicos también lo utilizan para tratar el acné moderado en mujeres de 14 años o más si quieren tomar una píldora anticonceptiva. Yasmin no está aprobado para el TDPM o el acné.

Ingredientes activos

Yaz y Yasmin son anticonceptivos orales combinados, o AOC. La drospirenona es una versión sintética de la hormona progesterona. Estas hormonas también se denominan progestinas. El etinilestradiol es una forma sintética de la hormona estrógeno.

En qué se diferencian

Yaz y Yasmin son medicamentos muy similares. Pero no son exactamente iguales. Ambos medicamentos incluyen 3 miligramos (mg) de drospirenona, pero Yaz contiene 0,02 mg de etinilestradiol, mientras que Yasmin tiene 0,03 mg de etinilestradiol.

Puedes conseguir Yaz y Yasmin sólo con receta médica. Usted y su médico discutirán cuál es el mejor para usted.

Cómo se toman

Yaz y Yasmin son pequeñas píldoras que se toman una vez al día a la misma hora cada día. Debes tomar la píldora cada 24 horas aunque no tengas relaciones sexuales con tu pareja ese día.

Si te saltas una píldora, tómala en cuanto te acuerdes. Si la toma dentro de las 12 horas siguientes a su hora habitual, debería seguir funcionando bien.

Si te saltas una o más dosis de tus píldoras, o si pospones el inicio de un nuevo paquete, podrías quedarte embarazada. Utiliza un método anticonceptivo de reserva, como un preservativo, hasta que hables con tu médico.

Si vomitas mucho o tienes diarrea mientras tomas Yaz o Yasmin, es posible que tu cuerpo no absorba la píldora. Es posible que tenga que utilizar un método anticonceptivo de reserva, como un preservativo.

Qué eficacia tienen Yaz y Yasmin?

Yaz y Yasmin funcionan muy bien para detener el embarazo cuando se usan correctamente. Ambos tienen una eficacia del 91%, lo que significa que aproximadamente 9 de cada 100 mujeres que los toman se quedan embarazadas.

¿Cuáles son los riesgos y los efectos secundarios habituales de Yaz y Yasmin?

Los coágulos de sangre son un riesgo grave para las mujeres que utilizan Yaz o Yasmin. Esto se debe a que contienen drospirenona. Las píldoras anticonceptivas con esta hormona son más propensas a aumentar el riesgo de coágulos de sangre que las que contienen otros tipos de progestágenos.

El riesgo de sufrir un coágulo de sangre es mayor cuando se utiliza cualquier píldora anticonceptiva, pero sigue siendo menor que cuando se está embarazada o incluso durante el tiempo justo después de tener un bebé.

Tu médico hablará contigo sobre tus posibilidades de sufrir un coágulo de sangre y sobre si este tipo de anticonceptivo es adecuado para ti.

Los efectos secundarios más comunes de Yaz y Yasmin son:

• Dolores de cabeza o migrañas

• Cambios menstruales

• Náuseas o vómitos

• Dolor o sensibilidad en las mamas

• Cambios en el estado de ánimo

El Yasmin también está relacionado con el síndrome premenstrual.

Es menos frecuente, pero algunas mujeres que toman cualquier AOC pueden sufrir hipertensión arterial. Hay un riesgo poco frecuente de ataques cardíacos o derrames cerebrales, pero también son poco comunes.

¿Quién no debe tomar Yaz o Yasmin?

Las mujeres mayores de 35 años que fuman no deberían tomar ni Yaz ni Yasmin. Si fumas tabaco y tomas cualquier AOC, corres un mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave que puede dañar tu corazón, como un ataque cardíaco o un ictus.

Su médico no le recetará Yaz o Yasmin si usted:

• Ha tenido alguna vez coágulos de sangre en las piernas, los pulmones o los ojos

• Ha tenido alguna vez un ataque al corazón o un derrame cerebral

• Tiene problemas en las válvulas del corazón o problemas de ritmo que hacen que se formen coágulos de sangre en el corazón

• Tiene algún trastorno hereditario de la coagulación de la sangre

• Tiene diabetes con daños en los riñones, los ojos, los nervios o los vasos sanguíneos

• Tiene migrañas graves con aura, entumecimiento, debilidad o cambios en la visión

• Haber tenido cáncer de mama o cualquier tipo de cáncer sensible a las hormonas femeninas

• Está embarazada o cree que puede estarlo

• Tiene una enfermedad hepática, renal o suprarrenal

No tome ninguna de estas píldoras si está amamantando a un bebé. Estos medicamentos pueden hacer que produzca menos leche. Si tiene la tensión arterial alta no controlada o padece una enfermedad vascular, no debe tomar ni Yaz ni Yasmin.

Yaz y Yasmin pueden interactuar con medicamentos o suplementos de hierbas que inducen ciertas enzimas. Si los mezclas, tu píldora anticonceptiva puede no funcionar tan bien. También podrías tener una hemorragia intermenstrual. Si utiliza algún inductor enzimático con Yaz o Yasmin, utilice un anticonceptivo de reserva.

Coste y disponibilidad

Puedes conseguir Yaz y Yasmin en formas genéricas que deberían ser más baratas. Hay varias cosas que pueden afectar a su coste. Entre ellos, la cobertura de tu seguro, el lugar donde vives o si pagas tu receta en efectivo o a través de tu plan de seguro.

Vea la mecánica, los efectos secundarios y las tasas de fracaso de los métodos anticonceptivos más comunes en esta presentación ilustrada de los editores médicos. La retirada, las hormonas, el DIU y muchos más se explican con imágenes.

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Empieza con algunas preguntas: ¿Cómo te vas a proteger contra las ETS? Qué importancia tienen la comodidad y el coste? ¿Y la eficacia? Sólo la abstinencia es eficaz al 100%, pero hay métodos que se acercan a ello si los usas bien.

Espermicida

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Se trata de una espuma, jalea, crema o película que se introduce en la vagina antes de las relaciones sexuales y que contiene una sustancia química que mata los espermatozoides. Algunos tipos deben colocarse 30 minutos antes. Si lo usas a menudo, puede irritar la vagina, lo que aumenta la probabilidad de infecciones y ETS. La gente suele utilizar otros tipos de anticonceptivos con él.

Ventajas: Es fácil de usar y no es caro.

Contras: Puede aumentar la probabilidad de contraer ETS, y el 29% se queda embarazada durante el primer año de uso.

Phexxi

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Este nuevo gel anticonceptivo no hormonal puede utilizarse en lugar del espermicida. Una vagina sana es ácida, pero el semen (el líquido que contiene los espermatozoides) la hace más alcalina para que los espermatozoides tengan más posibilidades de sobrevivir. Phexxi debilita los espermatozoides al ayudar a mantener los niveles de pH bajos. Se presenta en 12 aplicadores precargados. Puedes ponértelo en la vagina hasta 1 hora antes del sexo.

Ventajas: Es fácil de usar y es tan efectivo como los preservativos, y puedes usarlo con ellos para una mayor protección. También se puede utilizar con capuchones cervicales y diafragmas.

Contras: No protege contra las ETS y puede irritar a algunas personas. Es posible que tu seguro no lo cubra. El coste sin seguro es de entre 250 y 275 dólares por 12 dosis.

Preservativo masculino

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El preservativo de látex bloquea la entrada de los espermatozoides en el cuerpo de la mujer, lo que protege contra el embarazo y algunas ETS. De las parejas que confían sólo en el preservativo masculino, el 15% se quedan embarazadas en un año.

Ventajas: Ampliamente disponibles, protegen contra algunas ETS, son baratos.

Contras: Sólo son eficaces si se utilizan correctamente cada vez. No se pueden reutilizar.

Preservativo femenino

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Se trata de una fina bolsa de plástico que recubre la vagina. La mujer puede colocarlo hasta 8 horas antes de la relación sexual. Para ello, se agarra un anillo de plástico flexible en el extremo cerrado y se guía hasta su posición. No funciona tan bien como el preservativo masculino.

Pros: Ampliamente disponible, ofrece cierta protección contra las ETS.

Contras: Puede ser ruidoso, el 21% de las usuarias se quedan embarazadas y no es reutilizable. No debe utilizarse con un preservativo masculino para evitar que se rompa.

Diafragma

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Se trata de una cúpula de goma que las mujeres colocan sobre el cuello del útero antes de las relaciones sexuales. También debe utilizar un espermicida. De 100 mujeres que lo usan, 16 se quedan embarazadas en un año normal.

Ventajas: Barato (un dispositivo de entre 15 y 75 dólares dura 2 años).

Contras: Debe colocarlo un médico. No protege contra las ETS. No se puede utilizar durante la menstruación debido al riesgo de síndrome de shock tóxico.

Capuchón cervical

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Este dispositivo, también llamado FemCap, es similar a un diafragma pero más pequeño. Se desliza sobre el cuello del útero. Se utiliza con espermicida. Alrededor del 15% de las mujeres que nunca han tenido hijos se quedan embarazadas cuando utilizan el capuchón cervical. Alrededor del 30% de las mujeres que han tenido hijos se quedan embarazadas.

Ventajas: Puede permanecer en su sitio durante 48 horas, es barato.

Contras: Debe colocarlo un médico. No protege contra las ETS. No se puede usar durante la menstruación.

Esponja anticonceptiva

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Está hecha de espuma y contiene espermicida. Las mujeres pueden colocarla contra el cuello del útero hasta 24 horas antes de las relaciones sexuales. Previene el embarazo tan bien como el capuchón cervical. Pero, a diferencia de ese producto o del diafragma, no es necesario que te lo coloque un médico.

Ventajas: No requiere receta médica y es de efecto inmediato.

Contras: Puede ser difícil de colocar. No protege contra las ETS. No puedes usarlo durante la menstruación.

Píldora anticonceptiva

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El tipo más común utiliza estrógeno y progestina para evitar la ovulación. Es muy eficaz si se toma correctamente. Alrededor del 8% de las mujeres que lo utilizan se quedan embarazadas. Necesita una receta médica.

Ventajas: Períodos más ligeros y regulares o ausencia de períodos, según el tipo. Menos calambres.

Contras: Coste (entre 0 y 50 dólares al mes). No protege contra las ETS. Puede causar sensibilidad en los senos, manchado, coágulos de sangre y aumento de la presión arterial. Algunas mujeres no deberían usarla debido a los riesgos para la salud.

Parche anticonceptivo

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Las mujeres que se olvidan de tomar las píldoras diarias pueden querer el parche Ortha Evra, Twirla o Xulane. Se lleva sobre la piel y se cambia una vez a la semana durante 3 semanas, y luego se pasa una semana sin él. Libera las mismas hormonas que las píldoras anticonceptivas y funciona igual de bien.

Ventajas: Períodos más ligeros y regulares con menos calambres. No es necesario recordar una píldora diaria.

Contras: Coste (entre 0 y 50 dólares al mes). Puede causar irritación de la piel u otros efectos secundarios similares a los de las píldoras anticonceptivas. No hay protección contra las ETS.

Anillo vaginal

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El anillo vaginal es un anillo de plástico blando que va dentro de la vagina. Libera las mismas hormonas que la píldora y el parche, y funciona igual de bien para prevenir el embarazo. Hay dos tipos disponibles: Annovera y NuvaRing. Annovera puede reutilizarse tras un descanso de una semana cada mes. NuvaRing se sustituye cada mes.

Ventajas: Períodos más ligeros y regulares. Sustitución menos frecuente.

Contras: Coste (entre 30 y 50 dólares al mes). Puede causar irritación vaginal u otros efectos secundarios similares a los de las píldoras y el parche. No protege contra las enfermedades de transmisión sexual.

Inyección anticonceptiva

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Se llama Depo-Provera, y es una inyección hormonal que protege contra el embarazo durante 3 meses. Para la pareja típica, funciona mejor que la píldora anticonceptiva. Sólo el 3% de las usuarias se quedan embarazadas en un año.

Ventajas: Se inyecta sólo 4 veces al año, es muy eficaz.

Contras: Coste (unos 240 dólares al año). Puede causar manchado y otros efectos secundarios. No protege contra las ETS.

Implante anticonceptivo

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El Nexplanon es una varilla del tamaño de una cerilla que el médico coloca bajo la piel de la parte superior del brazo de la mujer. Libera la misma hormona que hay en la inyección anticonceptiva. La tasa de fracaso es inferior al 1%.

Ventajas: Protege contra el embarazo durante 3 años y luego debe retirarse. Es muy eficaz.

Contras: Es más caro por adelantado (entre 400 y 800 dólares por el examen, el implante y la inserción). Puede provocar efectos secundarios, como sangrados irregulares. No protege contra las ETS.

DIU

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Son las siglas de dispositivo intrauterino. Se coloca dentro del útero de la mujer. El DIU de cobre no hormonal, ParaGard, funciona hasta 10 años. Los DIU hormonales deben sustituirse al cabo de 3-5 años. Ambos tipos dificultan la fecundación del óvulo por parte de los espermatozoides. Menos de 8 de cada 1.000 mujeres se quedan embarazadas.

Ventajas: Larga duración y poco mantenimiento. Los DIU hormonales pueden hacer que las menstruaciones sean más cortas y ligeras.

Contras: Períodos irregulares o más abundantes. Los DIU de cobre pueden hacer que las menstruaciones sean más dolorosas. Son más caros de entrada, pueden salirse, pueden causar efectos secundarios.

Ligadura de trompas

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Si estás segura de que no quieres quedarte embarazada, puede que estés preparada para un control de natalidad permanente. La operación en el caso de las mujeres se llama ligadura de trompas, o «tener las trompas atadas». Un cirujano cierra las trompas de Falopio. Esto impide que los óvulos salgan de los ovarios. (Aquí se muestra el método de la ligadura).

Ventajas: Permanente, casi 100% efectivo.

Contras: Requiere cirugía, puede no ser reversible, es caro. No protege contra las ETS.

Vasectomía

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Aparte de los preservativos, la vasectomía es la única opción anticonceptiva para los hombres. Un médico cierra quirúrgicamente los conductos deferentes, el tubo que transporta los espermatozoides desde un testículo. Esto impide la liberación de esperma, pero no afecta a la eyaculación.

Ventajas: Permanente, más barata que la ligadura de trompas, casi 100% efectiva.

Contras: Requiere una intervención quirúrgica, no es efectiva inmediatamente, puede no ser reversible. No previene las enfermedades de transmisión sexual.

Anticoncepción de emergencia

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Este método funciona después de las relaciones sexuales para ayudar a evitar el embarazo. Es una opción si no has usado anticonceptivos o si una mujer sospecha que su método habitual ha fallado. Hay muchos tipos para elegir, incluyendo píldoras de marca o versiones genéricas. Algunas se pueden adquirir sin receta.

Opciones para mujeres mayores

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Si tiene más de 35 años y fuma o es obesa, la píldora anticonceptiva combinada, el parche y el anillo no son recomendables. Pregunta a tu médico por alternativas seguras. Si estás cerca de la menopausia, la inyección anticonceptiva tiene un beneficio adicional: puede aliviar algunos de los síntomas de la perimenopausia.

Abstinencia

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El «pulling out» es el método ancestral que consiste en que el hombre retire su pene de la vagina antes de eyacular. Si se hace correctamente cada vez, alrededor del 4% de las usuarias se quedan embarazadas en un año. Pero con un uso más típico, alrededor del 18% se quedan embarazadas.

Ventajas: Es gratuito, no necesita dispositivos ni hormonas.

Contras: Puede ser difícil hacerlo correctamente. No hay protección contra las enfermedades de transmisión sexual.

Kits de predicción de la ovulación

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Muchas mujeres que quieren quedarse embarazadas los utilizan para saber cuándo son más fértiles. El kit incluye un análisis de orina que comprueba la cantidad de hormona luteinizante (LH) que tienes. La LH se dispara entre 24 y 38 horas antes de la ovulación, que es cuando tienes más probabilidades de quedarte embarazada. Para intentar evitar el embarazo, no mantengas relaciones sexuales cuando estés ovulando.

Ventajas: No hay medicamentos, es barato.

Contras: Limita las relaciones sexuales espontáneas, y las probabilidades de quedarse embarazada son altas.

Métodos menos eficaces

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Sin utilizar ningún método anticonceptivo, el 85% de las parejas sexualmente activas se quedarán embarazadas en un año. Incluso las opciones de control de la natalidad menos eficaces reducen en gran medida esa cifra.

Métodos más eficaces

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Si no quieres quedarte embarazada, es muy importante que utilices correctamente tu método anticonceptivo. Los tipos más eficaces son aquellos en los que no tienes que pensar…

¿Tomar píldoras anticonceptivas te hará ganar peso?

Es cierto que es probable que aumente de peso después de tomar píldoras anticonceptivas?

Lo siento, pero si los números de la báscula son más altos de lo que te gustaría, probablemente no puedas culpar a ese pequeño blíster.

«Por término medio, las mujeres que toman píldoras anticonceptivas pierden peso y lo ganan», dice la doctora Vanessa Dalton, profesora adjunta de obstetricia y ginecología en el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan.

Aunque algunas mujeres ganan peso mientras toman la píldora, es difícil decir si la píldora es realmente la culpable. «Las mujeres tienden a ganar peso con el tiempo, y pueden culpar a la píldora cuando en realidad no es la razón», dice Dalton, «pueden hacer menos ejercicio, o han cambiado su dieta de alguna manera. Incluso si la píldora hace que algunas personas aumenten de peso, estamos hablando de uno o dos kilos, no de 15 o 20».

Una excepción es la inyección anticonceptiva Depo-Provera. «La Depo probablemente hace que la gente aumente un poco de peso. No está claro por qué», dice Dalton. La inyección puede aumentar la retención de líquidos y el apetito, añade. Así que si tienes problemas de peso, piensa si la Depo debería ser tu método anticonceptivo preferido.

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El médico explica cómo funcionan los DIU, también llamados dispositivos intrauterinos, para evitar el embarazo. El médico tiene que insertar y retirar este tipo de anticonceptivo de larga duración.

¿Qué es un DIU?

«DIU» significa «dispositivo intrauterino». Con forma de «T» y un poco más grande que una moneda de 25 centavos, un DIU se coloca dentro del útero. Evita el embarazo impidiendo que los espermatozoides lleguen a los óvulos y los fecunden.

Hay cinco tipos disponibles en Estados Unidos.

Cuatro de ellos -Liletta, Kyleena, Mirena y Skyla- liberan pequeñas cantidades de la hormona progestina (levonorgestrel) en el organismo. Es la misma hormona que se utiliza en muchas píldoras anticonceptivas. Estos tipos de DIU tienden a aligerar la menstruación y pueden ser una buena opción si tienes menstruaciones abundantes.

El quinto es el ParaGard, también llamado DIU T de cobre. No contiene hormonas. El cobre activa el sistema inmunitario para evitar el embarazo. Puede hacer que las menstruaciones sean más abundantes, sobre todo al principio. Pero ParaGard dura más que los DIU hormonales. Mira un vídeo sobre los fundamentos de un DIU.

Qué eficacia tienen los DIU?

Si utilizas un DIU correctamente, la probabilidad de quedarte embarazada es inferior al 1%.

Cuáles son los beneficios de los DIU?

• Duran mucho tiempo.

• Casi siempre no dan problemas. Una vez que tienes uno insertado, no tienes que pensar en ello, y tu pareja tampoco.

• Es un costo, por adelantado.

• Son seguros de usar si estás amamantando.

Lea más sobre otros beneficios de los anticonceptivos más allá de la prevención del embarazo.

Quién puede usarlos?

La mayoría de las mujeres sanas pueden utilizar un DIU. Están especialmente indicados para mujeres con una sola pareja y con bajo riesgo de contraer una ETS. Los DIU no protegen contra las ETS. No debe usar uno si:

• Tienes una ETS o has tenido una infección pélvica reciente.

• Estás embarazada.

• Tienes cáncer de cuello uterino o de útero.

• Tiene un sangrado vaginal inexplicable.

No puedes utilizar el DIU de cobre si tienes alergia al cobre o padeces la enfermedad de Wilson, que hace que tu cuerpo retenga demasiado cobre.

Los DIU hormonales se consideran seguros a menos que tengas una enfermedad hepática, cáncer de mama o un alto riesgo de padecerlo.

En raras ocasiones, el tamaño o la forma de tu útero pueden dificultar la colocación de un DIU. Vea un vídeo sobre la verdad de los DIU y su seguridad.

Cómo se coloca un DIU?

Tu médico te colocará el DIU durante una visita a la consulta. Puede sugerirte que tomes un analgésico de venta libre, como el ibuprofeno, unas horas antes del procedimiento para compensar los calambres.

El procedimiento comienza de forma similar a una citología… Pondrá los pies en los estribos… El médico colocará un espéculo en la vagina para mantenerla abierta. El médico colocará el DIU en un pequeño tubo que introducirá en la vagina. El médico colocará el DIU en un pequeño tubo que introducirá en la vagina y lo hará subir por el cuello uterino hasta el útero. A continuación, empujará el DIU fuera de la sonda y tirará de ella. Los hilos unidos al DIU colgarán de 1 a 2 pulgadas dentro de la vagina.

El procedimiento es incómodo, y puedes tener calambres y sangrados, pero suelen desaparecer en unos días. Algunas mujeres pueden sentirse mareadas por el dolor.

La mayoría de los DIU pueden colocarse en cualquier momento del ciclo. Pero puede resultar más cómodo colocarlo durante el periodo menstrual. Es entonces cuando el cuello del útero está más abierto. Infórmate sobre lo que puedes esperar de la inserción del DIU.

Cuándo empiezan a funcionar los DIU?

El ParaGard no hormonal es eficaz desde el momento de su colocación.

Si se coloca durante la menstruación, los DIU hormonales empiezan a funcionar de inmediato. De lo contrario, este tipo puede tardar hasta 7 días en ser efectivo.

Cuánto dura uno?

Esto depende del tipo de DIU que te pongas.

• 3 años para Skyla

• 5 años para Kyleena

• 6 años para Šliletta y Mirena

• 10 años para ParaGard

Conozca más sobre los tipos de DIU y cuál es el más adecuado para usted.

Cambiará mi menstruación?

Con los DIU hormonales, muchas mujeres tienen menos cólicos. Durante los primeros meses, algunas mujeres tienen manchado irregular. Con el tiempo, la mayoría de las mujeres tienen periodos ligeros o no tienen ningún periodo. Los dispositivos intrauterinos rara vez provocan embarazos, pero si la ausencia de menstruación hace que te preocupes constantemente por si estás embarazada, puedes considerar el dispositivo intrauterino de cobre.

El ParaGard de cobre puede hacer que las menstruaciones sean más abundantes y que los calambres empeoren. Esto puede desaparecer al cabo de unos meses. Lea más sobre cómo utilizar los anticonceptivos para detener la menstruación.

Puede sentirlo mi pareja?

Tu pareja no debería poder sentir nada, pero si lo hace, sólo será un contacto menor con los hilos del DIU. Esto no debería causar ninguna molestia. Los hilos se ablandan cuanto más tiempo tengas el DIU y se pueden recortar.

¿Hay efectos secundarios?

Los DIU son seguros. Algunas mujeres tienen efectos secundarios, pero la mayoría son leves. Los problemas graves con ellos son raros.

Algunas mujeres se sienten mareadas justo después de que el médico les coloque el DIU, pero la sensación debería desaparecer al cabo de unos minutos. En los primeros días después de la inserción, puedes esperar tener calambres similares a los de la menstruación.

Es muy poco probable que te quedes embarazada con el DIU. Pero si ocurre, aumenta el riesgo de aborto, infección y parto prematuro. También te hace correr el riesgo de un embarazo ectópico, cuando un óvulo fecundado se implanta fuera del útero. Informa a tu médico si crees que puedes estar embarazada o si tienes dolor de vientre o sangrado vaginal.

Aproximadamente 1 de cada 10 mujeres tendrá quistes ováricos durante el primer año después de colocarse el DIU. Suelen ser inofensivos y desaparecen por sí solos en tres meses. Pero algunos pueden causar hinchazón, inflamación o dolor en el bajo vientre. Si un quiste se rompe, causará un dolor intenso. Acude a tu médico si tienes estos síntomas.

El DIU aumenta ligeramente las probabilidades de sufrir una enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), que es una infección del útero, las trompas de Falopio o los ovarios. Los signos son dolor de vientre, dolor durante las relaciones sexuales, flujo vaginal maloliente, sangrado abundante, escalofríos y fiebre. Informa inmediatamente a tu médico de estos síntomas. Es importante tratar la EPI rápidamente para evitar problemas más graves.

Es poco frecuente, pero el DIU puede atravesar la pared del útero cuando el médico lo coloca. Es lo que se conoce como perforación. Si esto ocurre, el médico tendrá que retirar el dispositivo. Conoce más sobre los efectos secundarios de un DIU.

Se puede caer mi DIU?

Tu médico revisará tu dispositivo durante tus visitas periódicas a la consulta. Su cuello uterino debería mantener el DIU en su lugar, pero en casos raros, puede caerse por completo o parcialmente.

Esto es más probable si:

• No tienes hijos.

• Tienes menos de 20 años.

• Te han puesto el DIU justo después de tener un bebé o después de haber tenido un aborto en el segundo trimestre.

• Tienes miomas en el útero.

• Su útero tiene un tamaño o una forma inusual.

Es más probable que el DIU se desprenda durante la menstruación. Es posible que veas el dispositivo en una compresa o tampón. Compruebe periódicamente que puede sentir los hilos. Si los siente más cortos o más largos o si puede sentir que el propio DIU empuja contra el cuello del útero, es posible que se haya movido. Si esto ocurre, póngase en contacto con su médico.

Qué pasa si quiero tener hijos en el futuro?

El uso de un DIU no debería afectar a tu capacidad de tener hijos más adelante. Si quieres quedarte embarazada, pide a tu médico que te extraiga el DIU. Tu ciclo debería volver a la normalidad en cuanto se retire el DIU. Obtén más información sobre el embarazo y los DIU.

Cómo se extrae un DIU?

Tu médico te extraerá el DIU en su consulta. Sólo debería llevar unos minutos. Pondrás los pies en los estribos y el médico utilizará unas pinzas para extraer lentamente el DIU. Es posible que tengas algunos calambres y sangrados, pero deberían desaparecer en uno o dos días. Más información sobre lo que se puede esperar de la extracción del DIU.

Un médico desmiente el mito de que las píldoras anticonceptivas provocan un aumento de peso, y explica cómo surgió.

Una revisión de 44 estudios no demostró que las píldoras anticonceptivas provocaran un aumento de peso en la mayoría de las mujeres. Y, como ocurre con otros posibles efectos secundarios de la píldora, el aumento de peso suele ser mínimo y desaparece en 2 ó 3 meses.

Si eres una de esas pocas mujeres que engordan, habla con tu médico. Es posible que te sugiera otro tipo de píldora anticonceptiva. ¿Por qué? Porque no todas las píldoras son iguales.

Hay dos tipos:

• Píldoras combinadas, que contienen estrógenos y progestágenos.

• Píldoras de sólo progestina.

La mayoría de las píldoras anticonceptivas utilizan el mismo tipo de estrógeno en varias dosis, pero cada marca de píldora puede ofrecer un tipo ligeramente diferente de la hormona progestina, en diferentes dosis. ¿Cuál es el resultado? Efectos secundarios potencialmente diferentes.

Sea cual sea la que pruebes, deja pasar al menos 3 meses para que los efectos secundarios desaparezcan.

Las píldoras actuales son diferentes

Cuando las píldoras anticonceptivas se vendieron por primera vez a principios de la década de 1960, tenían niveles muy altos de estrógeno y progestina. El estrógeno en dosis elevadas puede provocar un aumento de peso debido al incremento del apetito y la retención de líquidos. Por tanto, hace 50 años sí que podían provocar un aumento de peso en algunas mujeres.

Las píldoras anticonceptivas actuales tienen cantidades mucho menores de hormonas. Por tanto, no es probable que el aumento de peso sea un problema.

El médico explica qué es el Plan B, por qué se utiliza, y su eficacia y efectos secundarios.

El levonorgestrel puede evitar el embarazo tras una relación sexual sin protección. A veces se le llama la «píldora del día después». Pero no es necesario esperar hasta la mañana siguiente a la relación sexual para tomarla. De hecho, el levonorgestrel es más eficaz cuanto antes se tome. Se trata de un régimen de una sola dosis: se toma una píldora. La píldora contiene 1,5 miligramos de levonorgestrel, que se utiliza en dosis más bajas en muchas píldoras anticonceptivas.

Las marcas de levonorgestrel incluyen Econtra EZ, My Way, Next Choice One Dose, Plan B One Step, Preventeza y Take Action… Se administran como anticoncepción de emergencia de una sola píldora o como 2 píldoras tomadas por separado dentro de las 72 horas posteriores a la relación sexual sin protección.

¿Cómo funciona el levonorgestrel?

Dependiendo del momento del ciclo en que se encuentre, el levonorgestrel ayuda a prevenir el embarazo después de una relación sexual sin protección… Puede impedir o retrasar la ovulación.

El levonorgestrel no es lo mismo que la RU-486, que es una píldora abortiva. No provoca un aborto espontáneo ni un aborto. No funcionará si ya estás embarazada cuando lo tomes. Obtenga más información sobre cómo funciona la anticoncepción de emergencia.

Qué eficacia tiene el levonorgestrel?

Si tomas la píldora dentro de las 72 horas siguientes a haber tenido relaciones sexuales sin protección, el levonorgestrel puede reducir el riesgo de embarazo hasta en un 87% si se toma según las indicaciones. Si tomas Plan B One-Step dentro de las 24 horas siguientes, es mucho más eficaz.

Pero debes saber que Plan B One-Step no es tan eficaz como los anticonceptivos habituales. Así que no lo tomes como método anticonceptivo. Además, no te protege contra las enfermedades de transmisión sexual. Piensa en él como un respaldo, no para su uso rutinario. Por eso se llama Plan B. Obtenga más información sobre la anticoncepción de emergencia y su eficacia.

Cómo tomar Levonorgestrel

Plan B One Step… puede adquirirse sin receta en las farmacias sin necesidad de presentar una prueba de edad. Dado que es más eficaz cuando se toma lo antes posible (hasta 72 horas después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección), considera la posibilidad de tener un suministro listo en tu botiquín. Mejor aún, utiliza un método anticonceptivo fiable y planifica un método anticonceptivo de reserva.

Puedes tomarlo si:

• No has utilizado ningún método anticonceptivo.

• El condón se salió o se rompió.

• El diafragma se salió de su sitio.

• Se ha saltado al menos dos o tres píldoras anticonceptivas activas seguidas.

• Olvidó colocarse el anillo o aplicarse el parche.

• Tu pareja no se retiró a tiempo.

• Tienes otra razón para pensar que tu método anticonceptivo podría no haber funcionado.

• Te han obligado a tener relaciones sexuales sin protección.

Recuerde: Plan B no la protegerá de quedar embarazada si tiene relaciones sexuales sin protección después de tomarlo. Para protegerte contra el embarazo, tienes que tomarlo justo después de tener relaciones sexuales sin protección y utilizar un método anticonceptivo cuando tengas relaciones sexuales

No tome levonorgestrel si:

• Sabe que está embarazada o sospecha que podría estarlo.

• Tiene antecedentes de alergia o hipersensibilidad a sus ingredientes.

• Tiene un historial de sangrado vaginal anormal reciente que su médico aún no ha evaluado.

Efectos secundarios del levonorgestrel

Muchas mujeres han tomado la anticoncepción de emergencia sin complicaciones graves. Pero es una buena idea preguntar a su médico sobre las posibles interacciones con otros medicamentos.

El levonorgestrel se considera seguro para la mayoría de las mujeres. No debe tomarlo si está embarazada porque no interrumpirá el embarazo.

Los posibles efectos secundarios del levonorgestrel incluyen:

• náuseas

• dolor abdominal

• fatiga

• dolor de cabeza

• cambios menstruales

• mareos

• Sensibilidad en las mamas

• Vómitos

Si vomita en las dos horas siguientes a la toma del medicamento, llame a un profesional sanitario para saber si debe repetir la dosis.

Con el levonorgestrel, también puede tener un sangrado inesperado. Debería desaparecer en el momento de la siguiente menstruación. Sin embargo, es posible que el levonorgestrel haga que su próximo período sea más abundante o más ligero de lo habitual. También puede llegar antes o después de lo normal. Si no tienes la regla en tres semanas, hazte una prueba de embarazo para asegurarte de que no estás embarazada. Más información sobre los efectos secundarios de la anticoncepción de urgencia.

Si necesita un método anticonceptivo, llegar a la consulta del médico puede ser un reto durante la pandemia. La telemedicina es una buena manera de limitar el riesgo.

¿Qué es la telemedicina?

También llamada telesalud o e-salud, la telemedicina permite a las personas interactuar con sus médicos y sus consultas utilizando un ordenador, una tableta o un smartphone. Usted puede:

Reunirse con su médico o con otros miembros de su equipo de salud por videochat o por teléfono, igual que lo haría en una cita en persona.

Utilizar un portal de pacientes en línea para:

• Programar citas.

• Ver los resultados de las pruebas.

• Solicitar recambios de anticonceptivos.

• Enviar un correo electrónico a su médico con preguntas.

Reciba recordatorios por correo electrónico o por mensaje de texto cuando tenga citas o necesite reponer medicamentos.

También hay servicios en línea que pueden entregar los anticonceptivos en su casa después de una visita virtual con un médico, o después de llenar una encuesta de salud. Muchos ofrecen envío gratuito y trabajan con tu plan de seguros.

Cuándo utilizar la telemedicina

La telesalud puede ser una buena forma de:

• Discutir los tipos de anticonceptivos que puede obtener y cuál podría ser el más adecuado.

• Consigue una receta para algunos tipos de anticonceptivos, como las píldoras, el parche hormonal o el anillo vaginal.

• Obtenga una reposición de la receta anticonceptiva que ya está usando.

• Hable con su médico para cambiar a otro tipo de anticonceptivo.

Después de tu cita de telesalud, tu médico puede enviar la receta a tu farmacia o a una farmacia de pedidos por correo, para que te llegue directamente a casa.

Cuando la telemedicina no es la respuesta adecuada

Si quieres utilizar un método anticonceptivo de acción prolongada, como un dispositivo intrauterino (DIU) o un implante, o si ya utilizas uno, tendrás que acudir a la consulta para que te vea tu médico.

El DIU es un pequeño dispositivo en forma de T que se introduce en el útero y que impide que los espermatozoides fecunden el óvulo. Dependiendo del tipo, puede funcionar entre 5 y 10 años.

Un implante es una pequeña varilla fina que se inserta bajo la piel del brazo de la mujer y que libera la hormona progestina para ayudar a prevenir la ovulación. Funciona hasta 3 años.

Si tienes ciertas afecciones, como cáncer de mama o antecedentes de derrame cerebral, tu médico puede pedirte que acudas a la consulta para realizarte pruebas de detección antes de recetarte anticonceptivos.

Los estados tienen los mismos límites para los anticonceptivos a través de la telemedicina que en persona. Por ejemplo, si no permiten que los menores de 18 años obtengan anticonceptivos en persona, la misma norma se aplica en telemedicina.

Cómo puede prepararse

Estos son algunos consejos para aprovechar al máximo su visita de telemedicina:

Asegúrese de que su tecnología funciona. Compruebe la cámara y el sonido de su ordenador, teléfono o tableta. Cargue su dispositivo o enchúfelo.

Busque un lugar tranquilo y bien iluminado, y pida a las personas de su casa que no le interrumpan. Para garantizar una buena calidad de la llamada, utiliza un lugar donde la Wi-Fi sea potente o donde tengas un buen servicio de telefonía móvil.

Compruebe con su seguro que las visitas de telesalud están cubiertas. Si lo están, pregunte si el copago será el mismo. Si no lo están, llame a la consulta de su médico para ver cuál es el coste.

Tenga preparadas sus preguntas y notas. Anote todas las que tenga antes de la cita, igual que lo haría para una revisión en persona. ¿Tienes algún efecto secundario de tu anticonceptivo actual? ¿Has tenido algún cambio en tu salud desde la última vez que hablaste con tu médico?

Prepárate para tomar notas. Es conveniente que anotes los comentarios de tu médico. Si tienes preguntas más tarde, puedes hacerlas en el portal del paciente. Su médico también puede añadir notas sobre su visita al portal.

Un profesor que dirigió un estudio sobre los intentos de las mujeres de quitarse el DIU descubrió que hay un alto riesgo de fracaso, pero no hay nada malo en hacerlo tú misma si quieres intentarlo.

En la mayoría de los casos, su médico se lo quitará cuando esté preparado. Si quieres que te lo quiten antes por los efectos secundarios que tienes, tu médico puede sugerirte que le des un poco más de tiempo. Esto se debe a que los primeros síntomas, como el dolor o los calambres, suelen desaparecer.

Pero, según la doctora Diane Greene Foster, profesora de obstetricia y ginecología de la Universidad de California en San Francisco, si estás preparada para extraerlo por cualquier motivo, no hay ningún problema en que intentes hacerlo tú misma.

Si puedes agarrar el cordón, puedes quitártelo tú misma, dice. Pero si no consigues tracción, no puedes hacerlo. Si no puedes sentir el cordón, la posibilidad de quitarlo tú mismo es nula.

Cómo extraer un DIU

El DIU es un pequeño dispositivo en forma de T hecho de plástico o cobre. Hay un cordón en el extremo de la T para ayudar a su extracción, muy parecido al cordón de un tampón. El médico debe colocarlo. Lo guiará con cuidado a través de la vagina y el cuello uterino, y luego dentro del útero. Por lo tanto, la colocación de un DIU requiere conocimientos técnicos. No es algo que puedas hacer tú misma.

La mayoría de las veces, extraer un DIU es mucho más sencillo. Si lo hace tu médico, te pedirá que te acuestes de espaldas con las piernas separadas, igual que para un examen normal. Agarrará el cordón con un instrumento y tirará suavemente del DIU. Al tirar, los brazos de la T se doblarán hacia arriba, haciéndola lo más pequeña posible al salir. Si quieres intentar hacerlo tú misma, harás prácticamente lo mismo.

Cuando una mujer tira del hilo, es exactamente lo que haría un médico, dice Foster.

La única diferencia, dice, es que usted tendrá que confiar en sus dedos en lugar de una herramienta especial. Tampoco podrá ver lo que está haciendo. Pero, según Foster, no hay nada de malo en que te quites el DIU tú misma si estás dispuesta a intentarlo.

Éxito y fracaso de la autoextracción

Aunque no es arriesgado intentar quitárselo, también hay muchas posibilidades de que no tenga éxito. Un estudio realizado por Foster sobre los pensamientos e intentos de las mujeres de quitarse el DIU reveló que más de la mitad de las 326 mujeres del estudio estaban dispuestas a intentar quitarse el DIU ellas mismas. Pero, de las que lo intentaron, sólo una de cada cinco lo consiguió.

Las que consiguieron extraerlo, tardaron menos de 4 minutos en realizar el proceso. La principal diferencia entre las que se lo sacaron y las que no lo hicieron fue la longitud del hilo del DIU. Los cordones de al menos 7 centímetros de longitud eran más fáciles de palpar y agarrar para las mujeres. Las mujeres que intentaron extraerlo apoyando un pie en un taburete también tuvieron más problemas para sacar el DIU.

Foster afirma que las personas que quieran intentar quitarse un DIU pueden experimentar con diferentes posiciones. En su estudio, era mejor ponerse en cuclillas o tumbarse de espaldas con las piernas separadas, como se hace en la consulta del médico. Dice que ayuda a relajarse y a tomarse su tiempo. Considera la posibilidad de usar un guante para sujetar mejor la cuerda. El estudio no mostró ninguna diferencia de dolor entre las que se sacaron el DIU y las que no lo hicieron.

En el caso de las que no pudieron quitárselo, dice, no es que fuera doloroso. Simplemente no lo consiguieron porque no pudieron extraer el hilo.

Considera tus opciones

No es raro que los médicos desaconsejen la extracción del DIU y, sobre todo, la autoextracción. Pero a menudo esto se debe a que al extraerlo tú misma pierdes la oportunidad de hablar con tu médico sobre tus planes de utilizar otro método anticonceptivo o de intentar quedarte embarazada. Foster dice que en realidad no hay ningún riesgo añadido por intentar extraerlo tú misma. Si el DIU no va a salir fácilmente, simplemente no podrás extraerlo.

La extracción del DIU conlleva un riesgo, pero es el mismo tanto si lo extrae un médico como si lo hace una mujer, dice Foster, y señala que el principal riesgo es una bajada de la tensión arterial como respuesta al contacto con el cuello del útero.

Lo mismo puede ocurrir durante el coito o un examen pélvico, dice Foster. Es raro y no cambia si lo hace la mujer o un médico. Y las mujeres que experimentan esto pueden saber que están en riesgo porque se han desmayado durante las pruebas de Papanicolaou, por ejemplo.

Los estudios demuestran que las mujeres a veces quieren hacerlo ellas mismas porque les preocupa el coste de ir al médico. A veces se dan cuenta de que quieren quitarse el DIU y no pueden conseguir una cita lo suficientemente rápido. En última instancia, Foster quiere que las mujeres sepan que debe ser una cuestión de preferencia personal. Si el coste es un problema, puedes intentar hacerlo tú misma. Pero, si no te sientes cómoda intentando extraer un DIU por ti misma -y muchas mujeres no lo están-, pide a tu médico que lo haga por ti.

El DIU es un método anticonceptivo muy bueno, dice Foster. La razón por la que más personas no los utilizan podría ser, en parte, la preocupación de que, cuando quieran dejarlo, sea difícil sacarlo. Por eso, tener ese control sobre la interrupción parece muy importante».

Una forma de aumentar las probabilidades de tener esa opción, dice, es pedirle al médico que mantenga la cuerda larga.

No es necesario que expliques por qué lo quieres largo, dice Foster. «La gente los quiere largos por diversas razones, y debería ser su preferencia. Algunos piensan que los hilos cortos son desagradables. Otros las quieren cortas para que desaparezcan por completo. La longitud de las cuerdas debe ser la que prefiera el paciente, y debe ser el clínico quien pregunte si las quiere largas o cortas.