Es una pregunta que naturalmente se hace cualquier persona con cáncer de mama: ¿Se ha ido para siempre o volverá? Descubra lo que los médicos comprueban.
Cualquiera que haya pasado por el tratamiento del cáncer de mama probablemente haya pensado en algún momento: ¿se ha ido la enfermedad para siempre?
Afortunadamente, la mayoría de los cánceres de mama no vuelven a aparecer. Pero hay excepciones.
Cuando vuelve, o reaparece, puede ocurrir en la misma mama o cerca de ella, en los ganglios linfáticos de la misma zona general, o más lejos en el cuerpo, como en los huesos o los pulmones.
Los médicos comprueban los factores que hacen más probable la reaparición. Estas pruebas comienzan cuando se descubre que se tiene cáncer de mama, porque los resultados pueden afectar al tratamiento que recomiende el médico.
No podemos predecir la recidiva con un 100% de certeza, pero sí podemos predecirla con una probabilidad sustancialmente mayor que antes, afirma el doctor Dennis Sgroi, codirector de patología mamaria del Hospital General de Massachusetts, en Boston.
Señala que se han producido grandes avances en los últimos 10 años, especialmente con el cáncer de mama que es sensible a los estrógenos (o, como lo llaman los médicos, positivo a los receptores de estrógenos).
Qué comprobará su médico
Tendrán en cuenta ciertos detalles sobre ti, como tu edad y si estás en la menopausia. También comprobarán cosas sobre tu cáncer de mama, como el tamaño del tumor y si se ha extendido.
El objetivo es detener los cánceres de alto riesgo antes de que vuelvan a aparecer, dice la doctora Elizabeth Anne Comen, oncóloga del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York. Ella trata a personas con cáncer de mama.
En general, cuanto más grande es el tumor y más ganglios linfáticos están afectados, mayor es el riesgo de recidiva, dice Comen. La biología del propio cáncer también es importante, en concreto, qué receptores únicos se encuentran en el cáncer de mama.
Por ejemplo, los cánceres de mama triplemente negativos, es decir, los que carecen de receptor de estrógeno, receptor de progesterona o receptor HER2, pueden tener más probabilidades de reaparecer.
Después de que su oncólogo revise esa información, podría pedir una prueba para obtener más datos. Esto es especialmente cierto si el tumor ya ha crecido considerablemente o se ha extendido. En estos casos, el riesgo de recidiva se encuentra en una zona gris, dice Sgroi, lo que significa que es difícil predecir lo que ocurrirá. ?
Existen varias de estas pruebas. Pero no sirven para todos los tipos de cáncer de mama.
El Oncotype DX es el más utilizado en EE.UU. Mide los niveles de 21 genes en una muestra de tejido tumoral. En función de cómo actúan los genes, los resultados muestran una Puntuación de Recurrencia entre 0 y 100, que indica a los médicos no sólo el riesgo de recurrencia en los primeros 5 años, sino también si esa persona se beneficiaría o no de la quimioterapia. La prueba sólo funciona en los tumores sensibles a los estrógenos (receptores de estrógenos positivos) y no en los ganglios linfáticos.
Además, el MammaPrint comprueba si los cánceres con receptores de estrógenos son positivos o negativos en el momento del diagnóstico. El Índice de Cáncer de Mama, Pam50 y EndoPredict miden la probabilidad de recurrencia en mujeres con tumores sensibles a los estrógenos al cabo de cinco años…
En el horizonte: Análisis de sangre
Los investigadores del Instituto de Investigación Genómica Traslacional (TGen) están trabajando en la elaboración de un test sanguíneo que ayude a identificar los cánceres de mama con probabilidad de recidiva.
Una prueba de este tipo sería útil una vez finalizado el tratamiento y cuando no quede tejido tumoral que analizar.
Si podemos determinar con precisión quiénes van a reaparecer, podremos determinar qué mujeres podrían necesitar una terapia adicional y, entonces, podremos avanzar rápidamente hacia el desarrollo de ensayos para probar esas nuevas terapias, dice el doctor Bodour Salhia, profesor adjunto de la división de genómica integrada del cáncer en TGen. ?
En última instancia, nuestro objetivo es prevenir el cáncer de mama metastásico, que sigue siendo difícil de tratar y está asociado a más del 90% de las muertes por cáncer de mama.
Es posible que se necesiten varios años para desarrollar un análisis de sangre que los médicos puedan utilizar, afirma Salhia?
Lo que puede hacer
Mientras los científicos trabajan para mejorar las pruebas, tus hábitos cotidianos pueden marcar la diferencia. Por ejemplo, puedes hacer ejercicio y mantenerte en un peso saludable para ayudar a reducir las probabilidades de recurrencia, dice Comen.
También es importante que trabaje con su médico para comprender plenamente cuál es su riesgo y qué significa. Tenga en cuenta que el riesgo de que el cáncer reaparezca es diferente de las tasas de supervivencia. Por ejemplo, una mujer que descubre que tiene un cáncer de mama, se somete a un tratamiento y luego tiene una recidiva dos años después de su diagnóstico original puede seguir viviendo durante décadas, si la recidiva se detecta a tiempo.
Por lo tanto, acuda a todas sus citas de seguimiento y, si tiene alguna duda o preocupación, pregunte.
La comunicación médico-paciente con respecto a la comprensión del riesgo individual de recurrencia es clave para ayudar a los pacientes a tomar decisiones informadas sobre su tratamiento, dice Comen. Enfrentarse a un diagnóstico de cáncer de mama puede resultar muy confuso y aterrador para las pacientes. Es esencial que se sientan capaces de hablar con sus médicos sobre sus temores».
