El médico te lo dice

¿Qué es ese pitido? Descubra cómo leer un monitor de signos vitales y sepa cuándo debe ignorarlo y cuándo debe preocuparse.

Los monitores electrónicos de signos vitales son habituales en los hospitales desde hace más de 40 años. En la televisión o en las películas, empiezan a hacer ruidos, y los médicos y las enfermeras vienen corriendo, gritando cosas como ¡estado!

Si tú o un ser querido estáis en el hospital, es posible que le prestes más atención, preguntándote qué significan los números y los pitidos. Aunque hay muchas marcas y modelos diferentes de monitores de signos vitales, la mayoría suelen funcionar de la misma manera.

Cómo funcionan

Unos pequeños sensores adheridos a tu cuerpo llevan la información al monitor. Algunos sensores son parches que se adhieren a la piel, mientras que otros pueden estar enganchados en uno de los dedos. Los dispositivos han cambiado mucho desde que se inventó el primer monitor cardíaco electrónico en 1949. Hoy en día, muchos cuentan con tecnología de pantalla táctil y obtienen la información de forma inalámbrica.

Los monitores más básicos muestran la frecuencia cardíaca, la tensión arterial y la temperatura corporal. Los modelos más avanzados muestran también la cantidad de oxígeno que transporta la sangre o la rapidez con la que se respira. Algunos pueden incluso mostrar la presión que ejerce el cerebro o la cantidad de dióxido de carbono que exhala. El monitor emitirá ciertos sonidos si alguno de sus signos vitales cae por debajo de los niveles seguros.

Qué significan los números

Frecuencia cardíaca: El corazón de los adultos sanos suele latir entre 60 y 100 veces por minuto. Las personas más activas pueden tener un ritmo cardíaco más lento.

Presión arterial: Es una medida de la fuerza que ejercen las arterias cuando el corazón late (conocida como presión sistólica) y cuando está en reposo (presión diastólica). La primera cifra (sistólica) debe estar entre 100 y 130, y la segunda (diastólica) entre 60 y 80.

Temperatura: La temperatura normal del cuerpo se suele considerar de 98,6 F, pero en realidad puede estar entre algo menos de 98 grados F y un poco más de 99 sin que sea preocupante.

Respiración: Un adulto en reposo suele respirar de 12 a 16 veces por minuto.

Saturación de oxígeno: Esta cifra mide la cantidad de oxígeno que hay en la sangre, en una escala de hasta 100. Normalmente, la cifra es de 95 o más, y todo lo que sea inferior a 90 significa que su cuerpo puede no estar recibiendo suficiente oxígeno.

¿Cuándo debo preocuparme?

Si uno de sus signos vitales se eleva o cae fuera de los niveles saludables, el monitor emitirá una advertencia. Esto suele implicar un pitido y un color intermitente. Muchos destacarán la lectura problemática de alguna manera.

Si una o varias constantes vitales sufren un pico o una caída brusca, la alarma puede hacerse más fuerte, más rápida o cambiar de tono. Esto está pensado para que un cuidador sepa que tiene que controlarle, por lo que la alarma también puede aparecer en un monitor de otra habitación. Los enfermeros suelen ser los primeros en responder, pero las alarmas que advierten de un problema que pone en peligro la vida pueden hacer que varias personas se apresuren a ayudar.

Pero una de las razones más comunes por las que se dispara una alarma es porque un sensor no recibe información. Esto puede ocurrir si uno se suelta al moverse o no funciona como debería.

Si se dispara una alarma y nadie viene a comprobarlo, utiliza el sistema de llamada para contactar con una enfermera.

Infórmese sobre los síntomas, las causas y el tratamiento del condrosarcoma, un tipo de cáncer óseo más frecuente en la pelvis, el fémur o la parte superior del brazo.

Si descubre que tiene un condrosarcoma, significa que tiene uno de los tipos más comunes de cáncer de hueso. Por lo general, crece y se extiende lentamente. Es probable que su médico le sugiera que se someta a una intervención quirúrgica para extirpar el tumor.

Lo que diferencia al condrosarcoma de otros tipos de cáncer de hueso es que suele empezar en el cartílago. Este es el material duro y flexible que amortigua los huesos y las articulaciones.

La mayoría de las veces, el condrosarcoma aparece en el hueso del muslo, el hueso superior del brazo, los hombros, las costillas o la pelvis. No es frecuente, pero puede aparecer en los músculos, los nervios y otros tejidos blandos de los brazos y las piernas.

¿Cuáles son los síntomas?

No es como otros tipos de cáncer, que pueden hacer que te sientas enfermo y agotado. En cambio, los síntomas se dan justo en la zona del tumor.

Puede sentir un dolor que empeora lentamente. Puede ser especialmente intenso por la noche o con la actividad física, y el descanso no suele ayudar.

Puede limitar la capacidad de movimiento de esa parte del cuerpo y provocar cojera.

También puedes tener:

• Un bulto grande o un crecimiento en el hueso

• Problemas para orinar si el tumor está en la pelvis

• Rigidez, hinchazón, sensibilidad o sensación de presión alrededor del tumor

Quién es probable que lo consiga?

Es más común en adultos mayores de 40 años, pero los médicos no suelen saber qué la causa. Lo normal es que empiece en el cartílago normal, pero también puede crecer a partir de ciertas afecciones óseas.

Es más probable que padezcas un condrosarcoma si tienes

Encondromas. Son tumores benignos, es decir, no son cáncer. Pueden aparecer solos o con problemas como el síndrome de Maffucci y la enfermedad de Ollier.

Síndrome de exostosis múltiple. Esto hace que tus huesos tengan pequeñas protuberancias hechas de cartílago.

Si alguna vez has recibido altas dosis de radiación para el tratamiento del cáncer, eso también puede aumentar tus probabilidades.

Qué pruebas necesitaré?

Puede ser difícil distinguir un tumor benigno de un condrosarcoma de crecimiento lento, y los síntomas a veces pueden parecerse a algún otro problema óseo, como una infección. Tu médico te pedirá que te hagas algunas pruebas para averiguar qué está pasando.

Examen físico. El médico le examinará el cuerpo y le hará preguntas sobre sus antecedentes médicos, incluidos los síntomas y cualquier enfermedad que haya en su familia.

Pruebas de imagen. Es posible que le hagan algunas de estas:

• Las gammagrafías óseas muestran el daño y dónde se ha extendido el… cáncer. Se toma una sustancia con una baja cantidad de radiactividad que es absorbida por las células cancerosas. Esas zonas, llamadas puntos calientes, se ven de color gris oscuro o negro en la imagen.

• Las tomografías computarizadas son potentes rayos X que hacen imágenes detalladas del interior de su cuerpo. Ayudan a su médico a encontrar el cáncer y a ver si se ha desplazado a otras zonas.

• Las resonancias magnéticas utilizan potentes imanes y ondas de radio para obtener imágenes de órganos y estructuras. Pueden mostrar el contorno de un tumor.

• Las TEP utilizan trazadores radiactivos para observar el interior y ayudar a determinar si un tumor es canceroso o no. También pueden ver si se ha extendido y encontrar su ubicación exacta.

• Las radiografías muestran la ubicación, la forma y el tamaño del tumor.

Biopsia. Es cuando el médico toma una muestra del tumor para comprobar si hay cáncer. Puede hacerse con una aguja o con cirugía.

Qué significa el grado?

Es posible que oiga a su médico hablar del «grado» de su cáncer. Es una forma de describir la rapidez con la que crece su tumor y la probabilidad de que se extienda. Puede ayudar a su médico a decidir el mejor tratamiento.

• El grado bajo (I) es de crecimiento lento y a menudo puede tratarse con cirugía. También es menos probable que vuelva a aparecer después del tratamiento.

• El grado intermedio (II) crece y se extiende más rápidamente.

• El grado alto (III) es el que se propaga más rápidamente.

Cómo se trata?

Depende del tamaño, la localización y el grado de su tumor, así como de su edad y su estado de salud general.

Cirugía. Es el principal tipo de tratamiento y… dependerá del tamaño y la ubicación del tumor. El médico extirpa el tumor, junto con parte del tejido sano circundante, para asegurarse de eliminar todo el cáncer.

Esto significa que puede perder algo de hueso, cartílago y músculo. Si es así, es posible que necesite un implante, un injerto óseo, cemento o varillas y tornillos para sostener el hueso. Si el cáncer está cerca de una articulación, como la cadera o la rodilla, es posible que haya que sustituirla.

Si está en el brazo o la pierna, el médico hará todo lo posible para intentar conservar la extremidad. Pero no siempre se puede hacer. En ese caso, te pondrán una artificial en su lugar (una prótesis)..

Criocirugía. Para reducir las probabilidades de que el cáncer vuelva a aparecer, el médico también puede poner nitrógeno líquido en la zona donde estaba el tumor. Éste congela y mata las células cancerosas que puedan haberse perdido.

Fisioterapia. Para recuperar el pleno uso de su cuerpo, normalmente necesitará mucha rehabilitación. Esta es una parte clave de la recuperación y puede llevar algún tiempo.

Radioterapia. Sólo se le administrará en el caso de un tumor de alto grado. Es posible que tenga que ser una dosis alta para que funcione bien.