El médico te lo dice

Las cataratas en bebés y niños son poco frecuentes, pero pueden afectar al desarrollo de la vista de los niños. El médico explica cómo un tratamiento rápido puede salvar su visión.

Una catarata es una zona nublada en el cristalino del ojo del niño. Si es grande o densa, puede causar visión borrosa o incluso bloqueada. Su hijo puede tener una catarata en un solo ojo, o puede tener una en cada uno.

Por qué tiene mi hijo una catarata?

Su bebé puede haber nacido con una catarata. Su médico puede utilizar la palabra congénita. Significa que el cristalino no se formó correctamente durante el embarazo.

A veces las cataratas congénitas están causadas por un problema cromosómico como el síndrome de Down. También pueden ser hereditarias, lo que significa que la madre o el padre del bebé pueden tenerlas.

O pueden ser adquiridas, lo que significa que su hijo las ha desarrollado después de nacer. Hay muchas causas posibles, entre ellas:

• Lesión ocular

• Diabetes

• Complicaciones por problemas oculares

• Tratamiento con radiación

• Esteroides

Es posible que su médico no pueda saber con seguridad por qué su hijo tiene cataratas.

Cómo puedo saber si mi hijo tiene una?

No siempre se pueden ver las cataratas. Pero cuando se puede, suelen tener el aspecto de una mancha blanca o gris o un reflejo dentro de la pupila.

Es importante que su hijo se someta a revisiones periódicas de la vista. Cuanto antes se detecten las cataratas, mejor será su vista a largo plazo. La primera revisión de la vista tiene lugar cuando su hijo es un recién nacido. El médico le examinará los ojos para detectar cataratas y otros problemas. Seguirá haciéndose pruebas de visión durante toda la infancia y la niñez, en las revisiones periódicas.

A los niños les puede resultar difícil explicar a sus padres los problemas de visión. Puede que ni siquiera sepan que algo va mal en su forma de ver. Pero cuando lo saben, pueden decir que no ven tan bien como antes. También pueden decir que ven dos cosas (visión doble), o que las luces son demasiado brillantes. Tal vez vean un resplandor o un halo, o los colores no parecen tan brillantes como deberían.

Cuando tu bebé tenga unos 4 meses, debería ser capaz de mirar alrededor de una habitación y seguir las cosas con los ojos. Si no puede, pide a tu médico que le revise los ojos.

¿Otra forma de saber que tu hijo puede tener cataratas? Si sus ojos están desalineados, es decir, no miran en la misma dirección.

¿Cuál es el tratamiento?

El único tratamiento para las cataratas es la cirugía para eliminarlas.

Si la catarata de su hijo es pequeña y no afecta a su visión, es posible que no sea necesario extirparla. Si afecta a la vista, hay que extirparla lo antes posible. De lo contrario, su visión puede verse afectada a largo plazo.

El médico administrará a su hijo anestesia general, por lo que no estará despierto ni sentirá nada durante la operación. Utilizará herramientas especiales para romper el cristalino y luego lo extraerá a través de una pequeña incisión.

A partir de aquí, su médico tiene algunas opciones:

• Lente artificial (todavía se está investigando su uso en niños muy pequeños)

• Lentes de contacto

• Gafas (la mayoría de los niños las necesitan incluso después de una cirugía exitosa)

A veces, si su hijo tiene cataratas en ambos ojos -o uno era peor que el otro- puede desarrollar una condición llamada ambliopía. Ocurre cuando un ojo es más fuerte que el otro, y puede ser tratado por su médico.

Qué ocurre después de la cirugía?

Lo más probable es que usted y su hijo puedan volver a casa el mismo día.

Los niños muy pequeños superan esta cirugía rápidamente y suelen volver a la normalidad en un día aproximadamente. Los niños mayores pueden estar un poco incómodos durante unos días, sobre todo porque les pueden picar los ojos o les pican.

El médico le enviará a casa gotas para los ojos recetadas e instrucciones sobre cómo dárselas a su hijo.

Si le han quitado la catarata de un solo ojo, es posible que tenga que llevar un parche en el otro. Esto ayudará a fortalecer el ojo operado.

El tiempo que tenga que llevar el parche dependerá de muchas cosas que el médico le explicará.

¿Estará bien mi hijo?

Tratar las cataratas de su hijo a tiempo puede ayudar a salvar su visión.

También es muy importante acudir a todas las citas después de la operación. De este modo, el médico se asegurará de que el niño se cure correctamente y pueda ver el mundo con claridad, no sólo ahora, sino hasta la edad adulta.

Descubra qué ocurre durante la cirugía de cataratas, cómo se prepara y cómo es la recuperación.

1/13

Es una zona nublada en el cristalino del ojo. Puede hacer que tu visión sea tenue, borrosa o nublada, y que los colores parezcan apagados. Las cataratas también pueden aumentar la sensibilidad a la luz o dificultar la visión nocturna. Suelen empezar a formarse alrededor de los 40 años, cuando las proteínas del cristalino empiezan a descomponerse. La mayoría de las personas no notan ningún cambio en la visión hasta después de los 60 años, pero a veces pueden crecer más rápido y causar problemas antes.

¿Cuándo hay que operar?

2/13

En la mayoría de los casos, la pregunta principal es si la afección afecta a su vida cotidiana. Puede trabajar y conducir con seguridad? Tiene problemas para leer, usar el teléfono o ver la televisión? Si la respuesta es afirmativa, su médico probablemente le recomendará la cirugía de cataratas para corregirla. Si la necesita en ambos ojos, lo normal es que espere a que se cure la primera operación antes de someterse a la segunda.

Tipo de cirugía: Pequeña incisión (Facoemulsificación)

3/13

Durante la cirugía de cataratas, un cirujano extrae el cristalino de su ojo y le coloca uno artificial. Hay dos formas de hacerlo. Con la facoemulsificación (o «faco»), el cirujano hace una pequeña abertura en la cubierta transparente del ojo (la córnea), y una herramienta envía ondas sonoras que rompen el cristalino nublado en trozos más pequeños. A continuación, un pequeño vacío aspira los trozos y se introduce el nuevo cristalino. El corte es tan pequeño que suele curarse sin puntos.

Tipo de cirugía: Extracapsular

4/13

Con ella, el cirujano realiza un corte un poco más grande para intentar extraer el cristalino en una sola pieza. Este tipo se suele utilizar cuando la catarata está muy nublada porque eso puede hacer que sea más difícil de romper con la facoemulsificación. Sin embargo, el cirujano puede seguir utilizando la faco para deshacerse de los restos del cristalino.

Cirugía asistida por láser

5/13

Su médico puede utilizar un láser en lugar de un bisturí (cuchillo pequeño) para realizar su cirugía. Su médico puede utilizarlo para arreglar ciertos problemas de visión (como el astigmatismo) haciendo más probable que usted dependa menos de las gafas después de la cirugía… Además de hacer cortes en la córnea, el láser también puede ayudar a ablandar la catarata para que sea más fácil sacarla. El cirujano también puede utilizarlo para solucionar ciertos problemas de visión. Hay que tener en cuenta una cosa: Las pólizas de seguro no cubren la «mejora» de la cirugía de cataratas asistida por láser, por lo que suele costar mucho más que la cirugía tradicional.

Tipo de lente: Monofocal de enfoque fijo

6/13

Los médicos pueden utilizar varios tipos de lentes de sustitución. La mayoría de las personas necesitan lentes para la distancia en ambos ojos y utilizan gafas de lectura para ver de cerca. Estas lentes monofocales son las que cubren la mayoría de las compañías de seguros. Su médico puede considerar la posibilidad de implantar una lente monofocal enfocada para la distancia en un ojo y una lente monofocal enfocada para la lectura en el otro. Esto está reservado a las personas que han hecho esto anteriormente con lentes de contacto y les ha gustado. ?

Tipo de lente: Monofocal de enfoque acomodativo

7/13

Los científicos han diseñado esta nueva lente monofocal para que funcione de forma más parecida a la que tienes de nacimiento. Unos diminutos músculos oculares cambian la forma de la lente acomodaticia para que pueda enfocar a diferentes distancias. Con ella, deberías ver bien a media y larga distancia, pero podrías tener problemas de cerca. Los ejercicios oculares especiales pueden ayudar, pero es probable que necesites gafas de lectura después de la operación.

Tipo: Multifocal

8/13

Esta lente divide la luz en una imagen de lejos y otra de cerca que ves al mismo tiempo. La ventaja es que no deberías necesitar gafas después. Pero puede causar deslumbramiento o un efecto de halo, que a veces puede dificultar la visión, sobre todo por la noche.

Tipo: Tórica

9/13

Si tienes astigmatismo, tu visión es borrosa porque tu córnea tiene una forma menos parecida a la de una pelota de baloncesto (como debería ser) y más parecida a la de un balón de fútbol. Esto afecta al modo en que la luz se enfoca dentro del ojo. Los científicos diseñaron la lente tórica para compensar la forma de balón de fútbol del ojo con astigmatismo y proporcionar una visión más clara, incluso sin gafas.

Antes de la cirugía

10/13

Su cirujano ocular (oftalmólogo) medirá el tamaño y la forma de su ojo y la curvatura de su córnea para establecer la potencia de enfoque adecuada para su nueva lente. También le preguntará sobre los medicamentos que toma, porque es posible que tenga que dejar de tomar alguno que pueda afectar a la operación o a la recuperación. Y es probable que te receten gotas antibióticas o de esteroides para que las utilices antes y después de la intervención para prevenir infecciones e hinchazones.

Durante la cirugía

11/13

El equipo médico te lavará la zona alrededor del ojo y te dilatará (ampliará) la pupila con gotas. Te darán un medicamento para adormecerte y otro para adormecer el ojo. La operación suele ser indolora y dura menos de una hora. Es posible que vea algo de luz o movimiento, pero no verá lo que le ocurre a su ojo. El equipo le vigilará durante unos 30 minutos después para asegurarse de que está bien, y luego necesitará que alguien le lleve a casa.

Después de la cirugía

12/13

Es probable que el médico te dé una funda protectora para los ojos que deberás usar por la noche y gotas para los ojos que deberás usar durante unas semanas para ayudarte a curar. También le dará instrucciones sobre lo que debe o no debe hacer durante la próxima semana, y programará una visita de seguimiento para comprobar su evolución. Puede que tu visión sea un poco borrosa, pero debería mejorar en unos días, y tu ojo debería estar completamente curado en 8 semanas.

Cuándo llamar a su médico

13/13

Es posible que su ojo esté un poco sensible, que sienta un poco de picor y lagrimeo durante unos días después de la cirugía, y eso es normal. También puede ser más sensible a la luz, o puede ver un tono rojo o rosado sobre todo. Los problemas graves no son comunes, pero llame a su médico de inmediato si tiene alguno de estos:

• Pérdida de visión

• Dolor que no mejora con analgésicos de venta libre

• Su ojo está muy rojo

• Ve destellos de luz o moscas volantes

No hay una forma segura de prevenir las cataratas. Pero se pueden hacer cambios en el estilo de vida y en el comportamiento que pueden reducir el riesgo. Descubra cómo lo hacen los expertos de Doctor.

Come bien

No puedes hacer nada con respecto a tu edad o a tus antecedentes familiares, pero sí puedes cambiar tu dieta.

Algunas investigaciones demuestran que el consumo de alimentos ricos en antioxidantes, como las vitaminas C y E, puede ayudar a prevenir las cataratas. Si ya tiene cataratas, puede ralentizar su crecimiento.

Las buenas fuentes de vitamina C son:

• Cítricos (naranjas, pomelos, limas, etc.)

• Tomates y zumo de tomate

• Pimientos rojos y verdes

• Kiwis

• Brócoli

• Fresas

• Coles de Bruselas

• Cantalupo

• Patatas

Para la vitamina E, busque aceites vegetales como el de girasol, cártamo o germen de trigo. Los frutos secos, especialmente las almendras, también son buenas fuentes de vitamina E. Lo mismo ocurre con los cacahuetes. También lo son los vegetales verdes como las espinacas y el brócoli. Algunos alimentos -incluso tus cereales favoritos para el desayuno- contienen más vitamina E. Comprueba la información del envase para estar seguro.

Puede que no hayas oído hablar de la luteína y la zeaxantina. Son otras dos vitaminas que podrían ayudar a proteger tus ojos de las cataratas. Los huevos las contienen, al igual que las verduras de hoja verde.

Asegúrate de comer frutas y verduras todos los días. Cinco raciones pueden aportar más de 100 miligramos de vitamina C y de 5 a 6 miligramos de luteína y zeaxantina. Sólo dos raciones de frutos secos pueden aportar de 8 a 14 miligramos de vitamina E. Si te resulta difícil incluir todo esto en tu dieta diaria, considera la posibilidad de tomar multivitaminas o suplementos. Pero habla siempre primero con tu médico.

Deja de fumar

Ya sabes que fumar es malo para los pulmones y el corazón, pero también es muy malo para los ojos. Cuando se trata de cataratas, fumar es un factor de riesgo que puedes controlar.

Fumar crea más radicales libres en los ojos. Se trata de sustancias químicas que dañan las células. Los antioxidantes -todas esas sustancias químicas buenas que se obtienen de las frutas y verduras- combaten las sustancias químicas malas. Pero fumar acaba con las sustancias químicas buenas. Y produce muchas toxinas que pueden causar cataratas.

Si deja el hábito, puede ayudar a prevenir las cataratas, incluso si ha fumado muchos cigarrillos durante un largo periodo de tiempo. Hable con su médico sobre los programas y medicamentos que pueden ayudarle a dejar de fumar.

Si no fuma, no empiece.

Usa gafas de sol

Las gafas de sol pueden hacer que te veas bien. También pueden ayudar a reducir el riesgo de padecer cataratas.

La ciencia demuestra que la luz ultravioleta (UV) puede provocar cambios en los ojos. Y los investigadores saben ahora que la luz ultravioleta daña las proteínas del cristalino.

Hay muchas opciones de gafas de sol que se ven bien y protegen los ojos al mismo tiempo. Cuando compres unas gafas de sol, busca las que:

• Bloqueen entre el 99% y el 100% de los rayos UVA y UVB.

• Filtran entre el 75% y el 90% de la luz visible

• Se adaptan a la forma de tu cara, con una montura que se acerca a tus ojos

• Tienen un tinte gris, que es útil cuando se conduce

Limitar el alcohol

No tienes que renunciar a esa copa de vino con la cena. Pero hay algunas pruebas de que beber demasiado alcohol puede aumentar el riesgo de padecer cataratas.

Las investigaciones han demostrado que si se beben menos de dos copas de tamaño normal al día, las probabilidades de padecer cataratas pueden ser menores que si no se bebe nunca. Pero las investigaciones también demuestran que beber más de dos copas al día (unos 20 gramos de alcohol), aumenta esas probabilidades.

Mantenga el azúcar en sangre bajo control

Si tienes diabetes, sabes lo importante que es mantener el azúcar en sangre bajo control. Pero ¿sabía que también puede ayudar a prevenir las cataratas? Esto se debe a que las personas con diabetes tienen más probabilidades de desarrollar esta enfermedad ocular que las que no la padecen.

El cristalino se hincha si el nivel de azúcar en sangre se mantiene demasiado alto durante mucho tiempo. El cristalino también transforma el azúcar en sangre en sorbitol. Cuando esta sustancia se acumula en el cristalino, se ve con menos claridad y puede formarse una catarata.

Hágase revisiones oculares periódicas

Su oftalmólogo puede detectar los problemas a tiempo. Si tiene entre 40 y 64 años, debe hacerse un examen ocular completo cada 2 ó 4 años. (Un examen completo significa que su oftalmólogo le dilatará las pupilas).

Si tiene más de 65 años, debe hacerse un examen cada 1 ó 2 años.

Si sus probabilidades de padecer ciertas enfermedades oculares son altas, su oftalmólogo puede querer verle con más frecuencia.

Si el mundo empieza a verse un poco borroso y si su visión nocturna no es lo que solía ser, no lo atribuya simplemente al envejecimiento. Es posible que esté desarrollando cataratas. El médico le ayuda a conocer los síntomas para que pueda obtener un diagnóstico y, si es necesario, un tratamiento.

En pocas palabras, significa que el cristalino de sus ojos se está nublando. Esta enfermedad suele afectar a personas de 60 años o más, pero cualquiera puede padecerla. Y se puede tener en… ambos ojos.

Algunas cataratas no necesitan tratamiento. Pero en otros casos es necesario operar para recuperar la vista.

¿Qué aspecto tienen las cataratas?

El cristalino de su ojo es normalmente transparente. Esto permite que la luz pase a la parte posterior de su ojo para que pueda ver normalmente. Pero con una catarata, el cristalino se nubla. La visión se vuelve borrosa y parece que se mira el mundo a través de una ventana sucia o manchada.

Si la catarata está muy avanzada, es posible que incluso vea una película blanquecina o gris sobre el ojo cuando se mire en el espejo.

¿Cuáles son los síntomas?

Las cataratas no son dolorosas. Sabrá que necesita revisarse los ojos si, además de la visión nublada, el mundo que le rodea no se ve como debería.

• Es difícil ver de noche.

• Eres sensible a la luz.

• Las fuentes de luz tienen halos.

• Ves las cosas de dos en dos y pueden superponerse (visión doble o fantasma).

• Los colores no se ven tan brillantes como antes.

Estos síntomas aparecen todos a la vez?

No. Puede parecer, al principio, que la visión nublada afecta sólo a una pequeña parte del cristalino. Puede que ni siquiera sepa que hay un problema. Pero en la mayoría de los casos, las cataratas siguen creciendo. Cuando aumentan de tamaño, la visión se vuelve cada vez más borrosa.

Además, el cristalino, que normalmente es transparente, puede adquirir un color amarillento o marrón. El mundo puede empezar a parecer una fotografía muy antigua. Esto puede dificultar la realización de las tareas cotidianas.

Cuándo tengo que ir al médico?

Cada vez que note un cambio en la visión. Para diagnosticar una catarata, su médico le hará un examen ocular muy completo. También le dará unas gotas para dilatar las pupilas.

El médico le examinará todo el ojo y le hará varias pruebas. En función de los resultados, le dirá cuál es la mejor opción.

¿Pueden tratarse mis síntomas?

A veces, la prescripción de unas gafas nuevas puede mejorar la visión afectada por una catarata en las primeras fases. Pero con el tiempo, pueden no ser suficientes para recuperar la buena visión.

Su oftalmólogo puede aconsejarle que utilice una luz más brillante para las tareas diarias, gafas de sol antideslumbrantes o incluso lentes de aumento, todo lo cual puede ayudarle con sus síntomas.

La visión borrosa, el deslumbramiento y la mala visión nocturna son síntomas típicos de las cataratas. el médico explica la enfermedad con imágenes, incluyendo las causas, las opciones de tratamiento y la recuperación.

1/18

Una catarata es una opacidad progresiva e indolora del cristalino natural interno del ojo. Las cataratas bloquean la luz y dificultan la visión. Durante un periodo de tiempo prolongado, las cataratas pueden causar ceguera. Suelen estar relacionadas con el envejecimiento, pero a veces pueden desarrollarse en personas más jóvenes

Cómo afectan las cataratas a la visión

2/18

En un ojo normal, la luz entra y pasa a través del cristalino. El cristalino enfoca esa luz en una imagen nítida en la retina, que transmite mensajes al cerebro a través del nervio óptico. Si el cristalino está nublado a causa de una catarata, la imagen que ve será borrosa. Otras enfermedades oculares, como la miopía, también causan visión borrosa, pero las cataratas producen algunos signos y síntomas distintivos.

Síntoma de las cataratas: visión borrosa

3/18

La visión borrosa a cualquier distancia es el síntoma más común de las cataratas. La vista puede parecer nebulosa, con películas o nublada. Con el tiempo, a medida que las cataratas empeoran, llega menos luz a la retina. Las personas con cataratas pueden tener especial dificultad para ver y conducir por la noche.

Síntoma de las cataratas: el deslumbramiento

4/18

Otro de los primeros síntomas de las cataratas es el deslumbramiento, o la sensibilidad a la luz. Puede tener problemas para ver con la luz del sol. Las luces interiores que antes no le molestaban ahora pueden parecer demasiado brillantes o tener halos. Conducir por la noche puede convertirse en un problema debido al resplandor causado por las luces de la calle y los faros que se aproximan.

Síntoma de cataratas: visión doble

5/18

A veces, las cataratas pueden causar visión doble (también conocida como diplopía) cuando se mira con un ojo. Esto es diferente de la visión doble que se produce cuando los ojos no se alinean correctamente, lo que le daría una visión doble al mirar por ambos ojos a la vez. Con las cataratas, las imágenes pueden aparecer dobles incluso con un solo ojo abierto.

Síntoma de cataratas: cambios de color

6/18

Las cataratas pueden afectar a su visión de los colores, haciendo que algunos tonos parezcan descoloridos. Su visión puede adquirir gradualmente un tinte parduzco o amarillento. Al principio, es posible que no note esta decoloración. Pero, con el tiempo, puede hacer más difícil distinguir los azules y los morados.

Síntoma de cataratas: la segunda vista

7/18

A veces, una catarata puede mejorar temporalmente la capacidad de una persona para ver de cerca, porque la catarata actúa como una lente más fuerte. Este fenómeno se denomina «segunda vista», porque las personas que antes necesitaban gafas para leer descubren que ya no las necesitan. Sin embargo, a medida que la catarata empeora, esto desaparece y la visión vuelve a empeorar.

Síntoma de cataratas: nueva prescripción

8/18

Los cambios frecuentes en la graduación de sus gafas o lentes de contacto pueden ser un signo de cataratas. Esto se debe a que las cataratas suelen ser progresivas, lo que significa que empeoran con el tiempo.

Quién padece cataratas?

9/18

La mayoría de las cataratas están relacionadas con el envejecimiento. Más de la mitad de los estadounidenses mayores de 65 años tienen cataratas. A veces los bebés nacen con cataratas, también llamadas congénitas, o los niños pueden desarrollarlas como resultado de una lesión o enfermedad. La exposición a la luz ultravioleta (UV) también puede aumentar el riesgo de cataratas y otras enfermedades oculares.

¿Qué causa las cataratas?

10/18

Se desconoce la causa exacta de las cataratas. Aunque el riesgo aumenta a medida que se envejece, estos factores también pueden contribuir:

• Diabetes

• Fumar

• Consumo excesivo de alcohol

• Lesión ocular

• Uso prolongado de corticosteroides

• Exposición prolongada a la luz solar o a la radiación

Cómo se diagnostican las cataratas?

11/18

La mayoría de las cataratas pueden diagnosticarse con un examen ocular. Su oftalmólogo comprobará su visión y examinará sus ojos con un microscopio de lámpara de hendidura para buscar problemas en el cristalino y otras partes del ojo. Las pupilas se dilatan para examinar mejor la parte posterior del ojo, donde se encuentran la retina y el nervio óptico.

Cirugía de las cataratas

12/18

Si tiene una pérdida de visión causada por las cataratas que no puede corregirse con gafas o lentes de contacto, es posible que necesite una intervención quirúrgica para eliminar las cataratas. En la cirugía de cataratas se extrae el cristalino nublado y se sustituye por una lente artificial. La cirugía, que se realiza de forma ambulatoria, es segura y muy eficaz para mejorar la visión. Si las cataratas están presentes en ambos ojos, la cirugía se realizará en un ojo a la vez.

Tipos de cirugía de cataratas

13/18

Hay dos tipos principales de cirugía de cataratas. El tipo más común es la llamada facoemulsificación (faco) o «ultrasonidos»… El médico realiza una pequeña incisión en el ojo y rompe el cristalino mediante ondas ultrasónicas. Se extrae el cristalino y se coloca en su lugar una lente intraocular (LIO). En la mayoría de las cirugías modernas de cataratas, la LIO elimina la necesidad de utilizar gafas gruesas o lentes de contacto después de la operación.

Innovaciones en la cirugía de cataratas

14/18

Los recientes avances en la cirugía de cataratas pueden corregir tanto la visión de cerca como la de lejos. Minimizan o eliminan la necesidad de utilizar gafas de lectura después de la cirugía. Las lentes «monofocales» convencionales sólo corrigen la visión de lejos, lo que significa que siguen siendo necesarias las gafas de lectura después de la cirugía. Las LIO (lentes intraoculares) multifocales pueden ser una opción en algunos pacientes para ayudar a mejorar tanto la visión de lejos como la de cerca. Existen implantes «tóricos» para corregir el astigmatismo. Se está desarrollando una lente para mejorar la visión del color (mostrada aquí junto a una moneda de diez centavos)…

Qué se puede esperar después de la cirugía

15/18

Durante unos días, el ojo puede picar y ser sensible a la luz. Es posible que le receten gotas para ayudar a la cicatrización y que le pidan que use un protector ocular o gafas para protegerse. El ojo tardará unas ocho semanas en curarse por completo, aunque su visión debería empezar a mejorar poco después de la operación. Es posible que siga necesitando gafas, al menos ocasionalmente, para ver de lejos o leer, así como una nueva graduación una vez completada la cicatrización.

Riesgos de la cirugía de cataratas

16/18

Las complicaciones de la cirugía de cataratas son poco frecuentes. Los riesgos más comunes son las hemorragias, las infecciones y los cambios en la presión ocular, que son tratables cuando se detectan a tiempo. La cirugía aumenta ligeramente el riesgo de desprendimiento de retina, que requiere un tratamiento de urgencia. A veces, el tejido del cristalino que queda después de la cirugía y que se utiliza para sostener la LIO puede enturbiarse, incluso años después de la operación. Esta «poscatarata» se corrige fácil y permanentemente con un láser.

Debe operarse de cataratas?

17/18

La decisión de operarse o no de cataratas depende de usted y de su médico. En raras ocasiones es necesario extirpar las cataratas de inmediato, pero no suele ser el caso. Las cataratas afectan a la visión lentamente, por lo que muchas personas esperan a operarse hasta que las gafas o las lentes de contacto ya no mejoran lo suficiente su visión. Si no cree que las cataratas le causen problemas en su vida diaria, puede optar por esperar.

Consejos para prevenir las cataratas

18/18

Cosas que puedes hacer que pueden disminuir el riesgo de desarrollar cataratas:

• No fume.

• Lleva siempre sombrero y… gafas de sol al sol.

• Mantenga la diabetes bien controlada.

• Limite el consumo de alcohol.

?

Obtenga más información del médico sobre sus ojos y las cataratas, incluidas las causas, los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento.

¿Cuáles son los síntomas?

Las cataratas suelen formarse lentamente. Es posible que no sepa que las tiene hasta que empiezan a bloquear la luz. Entonces, es posible que note:

• Visión nublada, borrosa, con niebla o con película.

• Miopía (en personas mayores)

• Cambios en la forma de ver los colores

• Problemas para conducir de noche (resplandor de los faros que vienen de frente, por ejemplo)

• Problemas de deslumbramiento durante el día

• Visión doble en el ojo afectado

• Problemas con las gafas o las lentes de contacto que no funcionan bien

Causas y tipos de cataratas

Las cataratas se forman cuando las proteínas se acumulan en el cristalino del ojo y lo enturbian. Esto impide que la luz pase con claridad. Puede hacer que se pierda parte de la vista. Hay muchos tipos de cataratas.

Cataratas nucleares

También llamadas cataratas escleróticas nucleares, son el tipo que más ven los médicos. Cualquiera que viva lo suficiente suele acabar teniendo una.

Se forman en el centro del cristalino, conocido como núcleo. A medida que empeoran, su visión de lectura puede mejorar. Se llama segunda vista, pero no dura mucho.

Con el tiempo, el cristalino se endurece y se vuelve amarillo o incluso marrón. Le cuesta ver los detalles pequeños, los colores son menos ricos y ve halos alrededor de los objetos brillantes por la noche.

Cataratas corticales

Las cataratas corticales se forman en el borde exterior del cristalino, llamado córtex. Comienzan como cuñas blancas, como triángulos que apuntan hacia el centro del ojo. A medida que crecen, dispersan la luz.

El principal síntoma es el deslumbramiento. Es posible que le resulte difícil conducir por la noche. También pueden hacer que su visión sea borrosa, como si estuviera mirando a través de la niebla. Puede ser difícil distinguir colores similares o juzgar la distancia de un objeto.

Dado que pueden suponer un problema para la visión de cerca y de lejos, lo normal es que se eliminen pronto.

Cataratas subcapsulares posteriores

Se forman justo en la parte posterior de la cápsula del cristalino, la parte del ojo que rodea el cristalino y lo mantiene en su sitio. Se encuentran directamente en la trayectoria de la luz cuando ésta atraviesa el cristalino.

Su aparición es más rápida que la de otras cataratas, y los síntomas pueden aparecer en pocos meses. Afectan a la visión de cerca y dificultan la visión con luz intensa.

Cataratas subcapsulares anteriores

Este tipo de catarata se forma en la parte delantera de la cápsula del cristalino. Una lesión o inflamación en el ojo puede provocarlas. También lo puede hacer un tipo de eczema llamado dermatitis atópica.

Cataratas congénitas

Se trata de cataratas de nacimiento o que se forman en la infancia. Algunas están relacionadas con los genes, y otras se deben a una enfermedad, como la rubéola, que tu madre padeció durante el embarazo.

Cuando son pequeños o están fuera del centro del cristalino, pueden no necesitar tratamiento. Pero cuando un bebé nace con una que bloquea la visión, el médico debe extraerla porque puede impedir que el ojo aprenda a ver.

Cataratas traumáticas

Muchos tipos de lesiones pueden provocar una catarata. Puedes tener una si te golpean en el ojo con una pelota o si te haces daño con una quemadura, un producto químico o una astilla. La catarata puede aparecer poco después de la lesión o no aparecer hasta años después.

Cataratas secundarias

Cuando otra afección o un tratamiento médico provoca una catarata, los médicos la denominan secundaria. La diabetes, la toma de esteroides como la prednisona e incluso la cirugía de cataratas son posibles causas.

Cataratas por radiación

Quizá sepas que es importante proteger tu piel de la radiación ultravioleta (UV) del sol, pero ésta también puede afectar a tus ojos. A veces se pueden producir cataratas si se pasa demasiado tiempo al sol sin protección ocular.

Las personas que trabajan al aire libre, como los pescadores y los agricultores, son más propensas a sufrir este tipo de cataratas. Para prevenirlas, usa gafas de sol con protección 100% contra los rayos UVA y UVB.

Las cataratas son también un posible efecto secundario de la radioterapia contra el cáncer.

Cataratas laminares o zonulares

Este tipo suele aparecer en niños pequeños y en ambos ojos. Los genes que las causan se transmiten de padres a hijos.

Estas cataratas forman finos puntos blancos en el centro del cristalino y pueden adoptar una forma de Y. Con el tiempo, todo el centro del cristalino puede volverse blanco.

Cataratas polares posteriores

Se producen en el centro posterior del cristalino y suelen deberse a los genes que se transmiten en la familia.

Las cataratas polares posteriores no suelen causar síntomas, lo cual es bueno porque son difíciles de eliminar.

Cataratas polares anteriores

Se forman en la parte delantera y central del cristalino y tienen el aspecto de pequeños puntos blancos. Estas cataratas no suelen molestar a la visión.

Cataratas post-vitrectomía

La vitrectomía es una operación para extraer el vítreo, el gel transparente que se encuentra en el centro del ojo. La operación puede ayudar a resolver ciertos problemas oculares, pero puede provocar una catarata.

Cataratas en forma de árbol de Navidad

También llamadas cataratas policromáticas, forman cristales brillantes y coloreados en el cristalino. Son más frecuentes en personas que padecen una enfermedad llamada distrofia miotónica.

Cataratas brunescentes

Si no se trata una catarata nuclear, ésta se vuelve muy dura y marrón. Esto se llama brunescente.

Hace que sea difícil distinguir los colores, especialmente los azules y los morados. La cirugía para extirparla es más difícil, más larga y más arriesgada que cuando se trata antes.

Cataratas diabéticas en copo de nieve

Se trata de un tipo de catarata poco frecuente que puede producirse si se padece diabetes. Empeora rápidamente y forma un patrón blanco-grisáceo que parece un copo de nieve.

Cómo se diagnostican las cataratas?

Para saber si tiene cataratas, su médico querrá conocer todos sus síntomas. Le examinará detenidamente los ojos y puede que le haga algunas pruebas, entre ellas:

• Prueba de agudeza visual. Es una forma elegante de decir «examen de la tabla optométrica». El médico te pedirá que leas las letras a distancia para averiguar la nitidez de tu visión. Primero lo intentará con un ojo y luego con el otro. También es posible que luego te hagan una prueba de deslumbramiento, en la que te iluminan el ojo con una luz brillante y luego te piden que leas las letras.

• Examen con lámpara de hendidura. En él se utiliza un microscopio especial con una luz brillante que permite a tu médico revisar diferentes partes de tu ojo. Observará la córnea, la capa exterior transparente. También examinará el iris, la parte coloreada del ojo, y el cristalino que se encuentra detrás. El cristalino desvía la luz cuando entra en el ojo para que puedas ver las cosas con claridad.

• Examen de la retina. El médico te pone unas gotas en los ojos para ensanchar las pupilas, los puntos oscuros del centro que controlan la cantidad de luz que entra. Esto les permite ver bien la retina -el tejido que rodea la parte posterior de tus ojos- y una mejor visión de la catarata.

¿Cuál es el tratamiento?

La cirugía es la única forma de tratar las cataratas, pero es posible que no la necesite de inmediato. Si se detecta el problema en una fase temprana, es posible que pueda arreglárselas con una nueva graduación para sus gafas. Unas lentes más potentes pueden mejorar tu visión durante un tiempo.

Si tienes problemas para leer, prueba con una lámpara más brillante o una lupa. Si el deslumbramiento es un problema para ti, prueba con unas gafas especiales con revestimiento antideslumbrante. Pueden ayudarle a conducir de noche.

Vigila de cerca cómo afectan las cataratas a tu forma de ver. Cuando sus problemas de visión empiecen a interferir en su rutina diaria, especialmente si hacen que conducir sea peligroso, es el momento de hablar con su médico sobre la cirugía.

Cirugía de cataratas

Hay varios tipos de operaciones para las cataratas, pero todas tienen algo en común: el cirujano extrae el cristalino nublado y lo sustituye por uno artificial.

Puede que se sienta un poco incómodo con la idea de una operación en un lugar tan sensible como su ojo. Pero es un procedimiento muy habitual. Le darán un medicamento llamado anestesia local para adormecer el ojo. Estará despierto pero sedado y no sentirá nada.

Suele durar entre 15 y 20 minutos y no es necesario pasar la noche en el hospital. Si tiene cataratas en ambos ojos, el médico esperará a que se cure el primero para operar el segundo. Más del 95% de las personas que se operan dicen ver mejor después.

• Cirugía de pequeña incisión. Es posible que también escuche a su médico llamarla facoemulsificación. Su cirujano hace un pequeño corte en su córnea. Le colocan un pequeño dispositivo en el ojo que emite ondas de ultrasonido que rompen el cristalino nublado. Después, sacan los trozos y colocan la lente artificial.

• Cirugía de gran incisión. No se realiza con tanta frecuencia, pero los médicos la sugieren a veces para las cataratas más grandes que causan más problemas de visión de lo habitual. A veces se denomina extracción extracapsular de cataratas. El cirujano extrae el cristalino nublado de una sola pieza y lo cambia por uno artificial. Probablemente necesitará un poco más de tiempo para curarse de esta operación que del tipo de pequeña incisión.

• Cirugía con láser de femtosegundo. En esta operación, el cirujano utiliza un láser para romper el cristalino. Al igual que con los otros tipos, luego colocarán el nuevo cristalino. Su médico puede sugerirla si también tiene astigmatismo, una curvatura de la córnea que hace que su visión sea borrosa. El cirujano puede tratar ese problema durante la operación de cataratas utilizando el láser para remodelar la córnea.

Después de la operación de cataratas

Para la mayoría de las personas, la recuperación transcurre sin problemas. El tiempo que se tarda depende del tipo de cirugía que se haga. Pero en general, notará que su visión mejora mucho unos días después. Después de una o dos semanas, podrá volver a hacer todas las cosas que le gustan.

Como con cualquier cirugía, existen riesgos. Es raro, pero podría tener una infección o una hemorragia. También existe la posibilidad de que la retina se desprenda de los tejidos de la parte posterior del ojo. Esto se llama desprendimiento de retina.

Algunas personas tienen un problema después de la cirugía de cataratas llamado opacificación de la cápsula posterior (OCP). La visión puede volver a nublarse porque la cápsula del ojo que sujeta la lente artificial se hace más gruesa. La cirugía láser llamada YAG puede solucionar el problema. A veces, esto ocurre 1 año después de la cirugía de cataratas, pero otras veces, no ocurre hasta 10 años después.

Cataratas en bebés y niños

Algunos niños nacen con cataratas si el cristalino no se formó como debía durante el embarazo.

Estas cataratas congénitas pueden estar causadas por un problema cromosómico como el síndrome de Down. También pueden ser hereditarias, lo que significa que uno de los padres del bebé puede tenerlas.

Las cataratas que se forman después del nacimiento se denominan adquiridas. Las causas son:

• Lesión ocular

• Diabetes

• Complicaciones por problemas oculares

• Tratamiento con radiación

• Esteroides

A veces, los médicos no saben con seguridad por qué un niño tiene cataratas.

¿Cómo puedo saber si mi hijo tiene cataratas?

No siempre se pueden ver las cataratas. Pero cuando se pueden ver, suelen tener el aspecto de una mancha blanca o gris o un reflejo dentro de la pupila.

Es importante que su hijo se someta a revisiones periódicas de la vista. Cuanto antes se detecten las cataratas, mejor será su vista a largo plazo. La primera revisión de la vista tiene lugar cuando su hijo es un recién nacido. El médico comprobará la presencia de cataratas y otros problemas en sus ojos. Seguirá sometiéndose a pruebas de visión durante la infancia y la niñez, cuando se someta a revisiones periódicas.

A los niños les puede resultar difícil explicar a sus padres los problemas de visión. Es posible que ni siquiera sepan que algo va mal en su forma de ver. Pero cuando lo saben, pueden decir que no ven tan bien como antes. También pueden decir que ven dos cosas (visión doble) o que las luces son demasiado brillantes. Tal vez vean un resplandor o un halo, o los colores no parecen tan brillantes como deberían.

Cuando tu bebé tenga unos 4 meses, debería ser capaz de mirar en una habitación y seguir las cosas con los ojos. Si no puede, pide a tu médico que le revise los ojos.

Otra forma de saber que tu hijo puede tener cataratas es que sus ojos están desalineados, es decir, que no miran en la misma dirección.

¿Cuál es el tratamiento?

Si la catarata de tu hijo es pequeña y no afecta a su visión, puede que no sea necesario extirparla. Pero si afecta a la vista, debe tratarse lo antes posible. De lo contrario, su visión puede verse afectada a largo plazo.

El médico administrará a su hijo anestesia general, por lo que no estará despierto ni sentirá nada durante la operación. Utilizará herramientas especiales para romper el cristalino y extraerlo a través de un corte muy pequeño.

A partir de aquí, el médico tiene algunas opciones:

• Lente artificial (aún se está investigando su uso en niños muy pequeños)

• Lentes de contacto

• Gafas (la mayoría de los niños las necesitan incluso después de una cirugía exitosa)

A veces, si su hijo tiene cataratas en ambos ojos -o uno era peor que el otro- puede desarrollar una condición llamada ambliopía. Ocurre cuando un ojo es más fuerte que el otro. El médico puede tratarla.

¿Qué ocurre después de la operación?

Lo más probable es que usted y su hijo puedan volver a casa el mismo día.

Los niños muy pequeños superan esta operación rápidamente y suelen volver a la normalidad en un día aproximadamente. Los niños mayores pueden estar un poco incómodos durante unos días, sobre todo porque les pican los ojos o les escuecen.

El médico le recetará unas gotas para los ojos y le indicará cómo dárselas a su hijo.

Si le han extirpado una catarata de un solo ojo, es posible que tenga que llevar un parche en el otro durante un tiempo. Eso ayudará a fortalecer el ojo operado.

Acuda a todas las citas de seguimiento después de la operación. Así, el médico podrá asegurarse de que su hijo se está curando y puede ver el mundo con claridad, ahora y hasta bien entrada la edad adulta.

Se pueden prevenir las cataratas?

Los médicos no saben exactamente cuál es la causa de las cataratas, por lo que no se ha demostrado que se puedan prevenir. Pero como las cataratas y otras afecciones como el glaucoma son comunes en los adultos mayores, es importante que se revisen los ojos con regularidad. Esto es muy importante si tiene antecedentes familiares de problemas oculares o ha estado expuesto a cosas que podrían causarle problemas en los ojos.

Los adultos deben acudir al oftalmólogo al menos cada dos años hasta los 50 años y cada año después.

Si tiene antecedentes de problemas oculares u otras afecciones, como la diabetes, que aumentan las probabilidades de padecer enfermedades oculares, es posible que deba someterse a exámenes oculares con mayor frecuencia.

La cirugía de cataratas suele ir bien, pero ayuda a saber a qué hay que prestar atención. Conozca los tipos de problemas que puede encontrar, como la infección, la opacificación de la cápsula posterior (OCP) y el desprendimiento de retina, y cómo se tratan.

Por eso es útil saber qué puede salir mal. Puedes vigilar de cerca cualquier síntoma y llamar a tu médico si algo parece raro.

Infección

Los gérmenes que entran en su ojo durante la cirugía pueden provocar una infección. Podría sentirse sensible a la luz o tener dolor, enrojecimiento y problemas de visión. Si le ocurre esto, llame a su médico de inmediato.

Las infecciones después de la operación de cataratas son raras, pero si las tiene, le pondrán una inyección de antibióticos en el ojo. En algunos casos, el médico también extrae el vítreo, el gel transparente del centro del ojo, para evitar que la infección se extienda.

Inflamación

Un poco de inflamación y enrojecimiento después de la cirugía es normal. Si tiene más de lo habitual, le pondrán gotas para los ojos u otros medicamentos para cuidarlos.

Desprendimiento de retina

La retina se encuentra muy atrás en el ojo, detectando la luz y enviando mensajes al cerebro. Después de la cirugía, tiene una probabilidad ligeramente mayor de que se desprenda de la parte posterior del ojo, un problema llamado desprendimiento de retina.

Se trata de una urgencia que puede provocar la pérdida de visión. Acuda a su oftalmólogo de inmediato si:

• Siente que una cortina ha caído sobre parte de su ojo

• Tiene nuevas manchas flotantes en su visión

• Ver destellos de luz

Fragmentos de lentes

Cuando su médico le retira el cristalino opaco durante la cirugía de cataratas, algunos trozos pueden caer en el ojo y quedarse atrás. Los pequeños no son un problema, pero los más grandes pueden serlo.

Es posible que necesites una intervención quirúrgica para eliminar el vítreo y evitar la inflamación.

Acumulación de líquido en la retina

A veces, después de la cirugía, los vasos sanguíneos de la retina tienen fugas. A medida que el líquido se acumula en el ojo, se nubla la visión.

Tu médico lo tratará con gotas para los ojos, y puede tardar semanas o meses en curarse. Suele mejorar por completo. En los casos más graves, puede ser necesaria una inyección de esteroides detrás del ojo o una intervención quirúrgica.

Lente intraocular (LIO) dislocada

El LIO es la lente artificial que su médico le coloca en el ojo durante la cirugía. Puede salirse de su sitio, causando visión borrosa o doble.

También puede provocar problemas más graves, como hemorragias e hinchazón. Es posible que tenga que operarse para volver a colocarla en su sitio o para poner una nueva.

Catarata secundaria

La cápsula del cristalino rodea la lente del ojo. La cirugía de cataratas elimina la parte frontal del cristalino pero deja la parte posterior en su sitio. Ahí es donde puede aparecer una catarata secundaria, también llamada opacificación de la cápsula posterior (OCP). Cuando esto ocurre, su visión puede volver a nublarse. Suele ocurrir con el tiempo después de la cirugía de cataratas.

Para solucionarlo, es necesario un procedimiento llamado capsulotomía láser YAG. El médico utiliza un láser para crear un agujero en la parte posterior de la cápsula del cristalino. Eso permite que pase la luz para que puedas ver con normalidad. Es indoloro y dura unos 5 minutos. Esto le ocurre a todos los que se han operado de cataratas y es un proceso natural…

Hinchazón en la córnea

La córnea es la parte transparente y frontal del ojo. Puede hincharse y volverse borrosa después de la cirugía, lo que dificulta la visión.

Este problema es casi siempre temporal y mejora en días o semanas. Su médico puede tratarlo con gotas para los ojos.

Sangrado

Es raro, pero durante la cirugía, los vasos sanguíneos que irrigan la retina pueden empezar a sangrar sin motivo. Un poco de sangre no es un problema, pero cantidades mayores podrían provocar la pérdida de visión.

Después de la operación, la sangre puede acumularse entre la córnea y el iris -la parte coloreada del ojo- y bloquear la visión. Las gotas para los ojos pueden ayudar, y tendrá que descansar en la cama con la cabeza levantada.

Si la sangre no drena o causa demasiada presión en el ojo, es posible que necesites cirugía.

Moscas volantes y destellos de luz

La cirugía puede provocar un desprendimiento de vítreo posterior, en el que el vítreo se separa de la retina. Esto hace que vea telas de araña en movimiento y nubes en la visión, junto con destellos de luz.

Por lo general, mejora por sí solo en unos meses. Dado que los síntomas son similares a los del desprendimiento de retina, llame inmediatamente a su médico para que lo examine.

Presión ocular alta

En algunas personas, la cirugía eleva la presión en el ojo. Se llama hipertensión ocular y puede dañar su visión. Su médico puede sugerirle que la trate con gotas para los ojos, inyecciones o pastillas.

La inflamación, la hemorragia o los fragmentos de cristalino sobrantes pueden aumentar la presión en el ojo, lo que puede provocar un glaucoma.

El tratamiento depende de la razón específica por la que se produce. Si el nervio óptico se daña, es posible que también necesites una operación de glaucoma.

Sensibilidad a la luz

Esto puede ser normal, pero si dura más de un par de días, hable con su médico.

A veces, basta con llevar gafas de sol durante unos meses hasta que desaparezca. Pero también podría ser un signo de otro problema, como demasiada inflamación en el ojo, y es posible que necesites gotas para los ojos.

Párpado caído

También llamada ptosis, es una condición común después de la cirugía ocular.

Los médicos no saben qué la causa, pero normalmente desaparece por sí sola. Si dura más de 6 meses, es posible que necesite cirugía.

Disfotopsia

Esto hace que veas efectos visuales, y hay dos tipos:

• Negativo, que te da una sombra curva en el borde de la visión

• Positiva, que ves como halos, estallidos de estrellas, destellos o rayas de luz

Los médicos no saben por qué ocurre, y suele desaparecer por sí solo. Es más probable que dure cuando es del tipo negativo. Lo normal es esperar y ver si mejora. Puedes probar con gotas para los ojos o incluso con gafas de montura gruesa para no notar tanto la sombra.

Si se prolonga durante meses, el médico puede sugerir una intervención quirúrgica. Puede que te pongan una nueva lente o que pruebes una segunda lente encima de la primera.

Los implantes de lentes intraoculares (LIO) son lentes artificiales que ayudan a aclarar la visión después de la cirugía de cataratas. Conozca el procedimiento, sus riesgos y el tiempo de recuperación.

Cómo funciona tu ojo

Cada ojo tiene un cristalino, una ventana hecha de proteína transparente y agua que se sitúa detrás de la pupila. El cristalino enfoca la luz hacia la retina, que la envía al cerebro.

A medida que se envejece, las proteínas cambian y algunas partes del cristalino se nublan. Esto se conoce como catarata. Puede hacer que las cosas se vean borrosas o darles un tono marrón.

Las cataratas son una de las principales causas de ceguera, sobre todo en las personas mayores. Pero pueden corregirse mediante cirugía, un procedimiento que se realiza más de 2 millones de veces al año en Estados Unidos.

El implante

Un implante de lente intraocular, o LIO, está hecho de un plástico transparente, y tiene aproximadamente un tercio del tamaño de una moneda de diez centavos. Hay varios tipos diferentes:

LIO monofocal: Es la más común. A diferencia del cristalino, que puede estirarse o doblarse para ayudar al ojo a enfocar, este implante se mantiene enfocado a una distancia fija. Si el suyo enfoca a una distancia, es posible que pueda ver cosas de lejos pero que necesite gafas para leer o ver de cerca.

Implante multifocal: Al igual que las gafas con lentes bifocales o progresivas, esta lente tiene zonas que le ayudan a ver cosas a diferentes distancias. El cerebro puede tardar varios meses en adaptarse para que su visión parezca natural… A veces puede causar más halos o deslumbramientos alrededor de las luces que una lente monofocal…

LIO acomodativa: esta opción flexible actúa más como su lente natural y enfoca a más de una distancia. Hace que sea menos probable que necesite gafas de lectura.

LIO tórica: la utilizará si tiene astigmatismo o una córnea con más forma de balón que redonda. Esto puede hacer que la visión sea borrosa en todas partes, no sólo de cerca o de lejos. Esta lente reduce el astigmatismo, por lo que no necesitarás gafas para corregirlo después de la operación.

La cirugía

Si tiene cataratas, acudirá a un oftalmólogo. Este médico está especializado en cirugía y problemas oculares. Probablemente te dirá que es mejor esperar a quitar la catarata hasta que empiece a afectar a tu vida diaria. Pueden realizar la operación en un hospital o en una clínica ambulatoria.

Para prepararte, tu médico:

• Medirá tu ojo. Esto les ayudará a… elegir el implante adecuado para usted.

• Le darán gotas oculares medicadas para que las tome durante unos días antes

• Pedirle que deje de tomar algunos medicamentos o que no use lentes de contacto durante varios días antes

El día de la cirugía, ellos:

• Adormecer el ojo

• Darle un medicamento para ayudarle a relajarse. Es posible que vea una luz durante el procedimiento, pero no debería sentir nada o sólo una suave presión.

• Hacer un pequeño corte a través de la córnea para llegar al cristalino

• Romper el cristalino en trozos y retirarlo poco a poco

• Colocar el implante en su lugar

• Dejar que el corte se cure solo… sin puntos de sutura

Normalmente puedes volver a casa en menos de una hora, pero necesitarás que otra persona conduzca.

¿Es arriesgado?

Cualquier cirugía tiene posibilidades de sufrir complicaciones. Es raro después de un implante de lente intraocular, pero podría notar sangrado o tener una infección. El enrojecimiento o la hinchazón son más comunes.

Los riesgos más graves son:

• Un desprendimiento de retina, que ocurre cuando esa capa de células nerviosas se separa de la parte posterior del ojo. Se trata de una urgencia médica.

• Pérdida de visión

• Dislocación: cuando el implante se sale de su posición.

También puede aparecer una catarata posterior en cualquier momento, desde semanas hasta años después de la cirugía. Esto ocurre cuando el tejido que rodea su nuevo cristalino se nubla y su vista se nubla. Su médico puede solucionarlo con un procedimiento láser indoloro.

Cuidados de seguimiento

Tardará entre 8 y 12 semanas en sanar completamente. Durante ese tiempo:

• Mantén el ojo protegido con gafas de sol en la medida de lo posible, y duerme con el protector ocular por la noche.

• No te frotes ni presiones el ojo, aunque te pique o rezume un poco de líquido.

• Toma las gotas oculares medicadas que te recete tu médico. Las usarás durante varias semanas para ayudar a que tu ojo sane.

• Evite la mayoría de los ejercicios o el levantamiento de objetos pesados. El médico le dirá cuándo puede volver a hacer esas cosas.

?

Si su vista está nublada y nota el resplandor de las luces por la noche, es posible que tenga cataratas. Averigüe cómo realiza el médico el diagnóstico y qué tipos de cirugía pueden ayudar a aclarar su visión nublada.

Diagnóstico

Para saber si tienes cataratas, tu médico querrá conocer todos tus síntomas. Le preguntará si las cosas se ven borrosas o nebulosas o si le molesta el resplandor de las luces, especialmente por la noche.

Su médico le examinará detenidamente los ojos y es posible que le haga algunas pruebas:

Prueba de agudeza visual. Es una forma elegante de decir «examen de la vista». El médico te pedirá que leas las letras a distancia para averiguar la agudeza de tu visión. Primero lo hará con un ojo, luego con el otro… También es posible que le hagan una prueba de deslumbramiento, en la que le iluminan el ojo con una luz brillante y luego le piden que lea las letras.

Examen con lámpara de hendidura. En este examen se utiliza un microscopio especial con una luz brillante que permite al médico comprobar diferentes partes del ojo. Observará la córnea, la capa externa y transparente. También examinará el iris, la parte coloreada del ojo, y el cristalino que se encuentra detrás de él. El cristalino desvía la luz cuando entra en el ojo para que puedas ver las cosas con claridad.

Examen de la retina. El médico te pone gotas en los ojos para ampliar las pupilas, los puntos oscuros del centro que controlan la entrada de luz. Esto les permite ver bien la retina -el tejido que rodea la parte posterior de los ojos- y también una mejor visión de la catarata.

Controle los síntomas sin necesidad de cirugía

La cirugía es la única forma de tratar las cataratas, pero es posible que no la necesite de inmediato. Si se detecta el problema en una fase temprana, es posible que pueda arreglárselas con una nueva graduación para sus gafas. Unas lentes más potentes pueden mejorar su visión durante un tiempo.

Si tienes problemas para leer, puedes probar con una lámpara más brillante o una lupa. Si el resplandor es un problema para ti, prueba unas gafas especiales con revestimiento antideslumbrante. Pueden ayudarle a conducir de noche.

Vigila de cerca cómo afectan las cataratas a tu forma de ver. Cuando sus problemas de visión empiecen a interferir en su rutina diaria, especialmente si hacen que conducir sea peligroso, es el momento de hablar con su médico sobre la posibilidad de operarse.

Tipos de cirugía

Hay varios tipos de operaciones para las cataratas, pero todas tienen algo en común: el cirujano extrae el cristalino nublado que le impide ver con claridad y lo sustituye por uno artificial.

Es posible que la idea de una operación en un lugar tan sensible como el ojo le produzca cierto recelo. Pero es un procedimiento muy habitual y no duele. Durante la operación, le administrarán un medicamento llamado anestesia local para adormecer el ojo. Estará despierto pero sedado y… no sentirá nada.

Suele durar entre 15 y 20 minutos, y no es necesario pasar la noche en el hospital. Si tiene cataratas en ambos ojos, el médico esperará a que se cure el primero para operar el segundo.

Cirugía de pequeña incisión. Es posible que su médico la denomine facoemulsificación. El cirujano hace un pequeño corte en la córnea. Le colocará un pequeño dispositivo en el ojo que emite ondas de ultrasonido que rompen el cristalino opaco. A continuación, extrae los fragmentos y coloca la nueva lente artificial.

Cirugía de gran incisión. No se realiza con tanta frecuencia, pero los médicos la sugieren a veces para las cataratas más grandes que causan más problemas de visión de lo habitual. A veces también se denomina extracción extracapsular de cataratas. El cirujano extrae el cristalino nublado de una sola pieza y lo cambia por uno artificial. Probablemente necesitará un poco más de tiempo para curarse de esta operación que del tipo de pequeña incisión.

Cirugía con láser de femtosegundo. En esta operación, el cirujano utiliza un láser para romper el cristalino. Al igual que en los otros tipos, una vez hecho esto, le colocarán el nuevo cristalino. Su médico puede sugerirla si también tiene astigmatismo, una curvatura de la córnea que hace que su visión sea borrosa. El cirujano puede tratar ese problema durante la operación de cataratas utilizando el láser para remodelar la córnea.

Después de la cirugía

Para la mayoría de las personas, la recuperación transcurre sin problemas. El tiempo que se tarda depende del tipo de cirugía que se haga. Pero en general, notará que su visión mejora mucho unos días después. Al cabo de una o dos semanas, podrá volver a hacer todas las cosas que le gustan.

Sin embargo, como ocurre con cualquier cirugía, existen riesgos. Es poco frecuente, pero podría tener una infección o una hemorragia. También existe la posibilidad de que la retina se desprenda de los tejidos de la parte posterior del ojo. Esto se llama «desprendimiento de retina».

Algunas personas tienen un problema después de la cirugía de cataratas llamado opacificación de la cápsula posterior (OCP). La visión puede volver a nublarse porque la cápsula del ojo que sujeta la lente artificial se hace más gruesa. Un tipo de cirugía láser llamada YAG puede solucionar el problema… A veces esto ocurre 1 año después de la cirugía de cataratas, otras veces no ocurre hasta 10 años después de la cirugía.