El médico te lo dice

La doctora habla de los comportamientos alimentarios extraños en los gatos y explica algunas de las razones que pueden provocar antojos inusuales en los gatos.

Algunos antojos de los gatos son fáciles de entender: Nata, hierba gatera, ratones.

Pero, ¿bolsas de plástico, plantas de interior, lana, papel, gomas? ¿Por qué iba a comerlos un gato?

Cosas extrañas que comen los gatos

El impulso de comer cosas que no son comida, llamado pica, puede ser bastante común en los gatos.

Muchos gatos se alimentan de lana, dice Arnold Plotnick, DVM, un veterinario internista y especialista en felinos en Nueva York. Los gatos orientales «están predispuestos a ello», dice.

Ese hábito también puede aparecer en gatos que fueron destetados demasiado pronto. Cuanto más joven sea el gato destetado, más fuerte será su deseo de mamar y más probable será que chupe la lana, o los brazos, los lóbulos de las orejas o el pelo de sus dueños. Aunque algunos gatos sólo chupan objetos peludos como la lana, el vellón y los peluches, otros llegan a comer estos tejidos.

Y algunos gatos pasan a comer objetos más extraños, como cordones de zapatos, papel, artículos de plástico como bolsas de supermercado y cortinas de ducha, e incluso cables eléctricos, dice Nicholas H. Dodman, jefe de sección y director del programa de Comportamiento Animal de la Facultad de Veterinaria Tufts Cummings.

Qué causa los antojos inusuales?

«Ojalá supiera la respuesta a eso», dice Plotnick. La picazón del gato puede ser causada por muchas cosas, incluyendo:

• Deficiencias en la dieta:

  Algunos gatos se comen su arena si están anémicos, dice Plotnick. «He tenido dos casos de gatos con anemia, y ese era uno de los signos». Y aunque es normal que los gatos coman un poco de hierba, comer mucho material vegetal puede indicar que falta algo en la dieta del gato.

• Problemas médicos:

  La pica del gato también está asociada a la leucemia felina y al virus de la inmunodeficiencia felina, y puede ser desencadenada por afecciones como la diabetes o los tumores cerebrales.

• Predisposición genética:

  Para algunos gatos, la pica parece estar en sus genes. Por ejemplo, la succión de lana, a veces precursora de la pica, se observa con más frecuencia en los gatos siameses y birmanos, dice Alice Moon-Fanelli, PhD, CAAB, una conductista animal aplicada certificada que investiga la succión de lana en la Escuela de Medicina Veterinaria Tufts Cummings.

• Factores ambientales:

  Está el gato aburrido o busca atención? Necesitan más estimulación mental o física? «Algunos gatos requieren más estimulación ambiental que otros», dice Moon-Fanelli.

• Trastorno compulsivo:

  Una vez descartadas otras posibilidades, dice Moon-Fanelli, «empezamos a investigar si el comportamiento puede ser un trastorno compulsivo. Creemos que puede tener una base genética, porque sí vemos que se da con más frecuencia en ciertas razas.»

Aunque la pica felina se manifiesta con mayor frecuencia en los gatos jóvenes, también puede aparecer en los gatos mayores.

Cuando eso ocurre, dice Moon-Fanelli, «mi primer pensamiento es: ¿Hay una causa médica subyacente, o cambios estresantes en el entorno que precipiten este tipo de comportamiento?»

Cuando los antojos se convierten en un problema

Si un gato se limita a chupar lana u otros objetos suaves y peludos, eso no suele ser un problema, dicen los expertos.

Y aunque mordisquear un trozo de papel o masticar ocasionalmente una bolsa de plástico -algunas de las cuales contienen gelatina, que los gatos pueden percibir- podría ser simplemente una pequeña manía inofensiva, «es difícil de saber», dice Plotnick. «Si su gato está comiendo algo extraño, debe ser visto primero por un veterinario».

No todos los gatos pasan de chupar lana a comer gomas, pero algunos lo hacen. Moon-Fanelli afirma que «es preocupante» cuando empiezan a ingerir materiales no comestibles. Esto se debe a que los artículos no digeribles pueden provocar obstrucciones intestinales, lo que Moon-Fanelli dice que podría ser extremadamente costoso e incluso mortal.

¿Y la hierba? Aunque mucha gente piensa que los gatos comen hierba para estimular los vómitos y aliviar las bolas de pelo, en el caso de algunos gatos, comer hierba puede acabar convirtiéndose en masticar plantas de interior. Este hábito puede ser peligroso porque muchas plantas de interior, como los lirios, los tulipanes, los crisantemos y la hiedra inglesa, son venenosas para los gatos o pueden causarles trastornos gastrointestinales.

Lo que puede hacer

Hable siempre primero con su veterinario para descartar causas médicas graves de la pica del gato.

A continuación, discuta con su veterinario las formas de disuadir a su gato de comer elementos no alimentarios. Los expertos del William R. Pritchard Veterinary Medical Teaching Hospital de la Universidad de California, Davis, así como otros veterinarios y especialistas en comportamiento animal, sugieren las siguientes acciones:

• Retirar los artículos objetivo

  . La solución más fácil puede ser simplemente esconder la ropa, las plantas u otros objetos que a su gato le encanta morder.

• Dale a tu gato otra cosa que masticar.

  Desvía la necesidad de tus gatos de masticar hacia cosas más seguras y apropiadas, como juguetes para gatos dentro de los cuales puedes esconder una golosina comestible o algún otro artículo atractivo hecho específicamente para gatos. Para evitar que los gatos que comen hierba prueben las plantas de interior, prueba a cultivar hierba gatera o una pequeña maceta de hierba para que tu gato la mordisquee. Pero mantén la vigilancia. «A veces el gato acaba comiendo tanto el material de la maceta como la hierba», dice Moon-Fanelli. ¿El resultado? La diarrea.

• Juega con tu gato.

  Algunos gatos que mastican simplemente se aburren o se sienten solos. Así que dedícale tiempo a tu amigo felino hambriento de atención dándole más estimulación mental o física. Puedes entrenar a tu gato para que lleve un arnés y enseñarle a dar paseos, sugiere Moon-Fanelli. Algunos gatos disfrutan de recintos al aire libre donde pueden observar pájaros y otras cosas estimulantes.

• Hacer que los artículos atractivos sean poco atractivos.

  Aplicar sustancias de fuerte olor, como ambientadores cítricos, o cosas de mal sabor, como salsa picante, Bandguard o Bitter Apple, a elementos como los cables eléctricos puede hacer que un gato se aleje.

• Deshazte de las plantas peligrosas.

  Si tu gato se siente atraído por las plantas de interior, deshazte de las que se consideran tóxicas para las mascotas. Puede averiguar qué plantas son venenosas para los gatos en la página web de la ASPCA.

• Habla con un especialista en comportamiento animal.

  Si tu gato sigue comiendo elementos no alimentarios y sabes que no se trata de un problema médico, busca a un conductista animal aplicado certificado (CAAB), sugiere Moon-Fanelli. Muchos CAAB ofrecen consultas a distancia y pueden trabajar estrechamente con su propio veterinario.

Tenga paciencia. «Todo el mundo quiere un paso uno, dos, tres para tratar el comportamiento», dice Moon-Fanelli. Pero, dice, el comportamiento es bastante complejo y «no hay un tratamiento único para todos». Cada gato es un individuo, y cada entorno es algo diferente».

Los gatos que mordisquean osos de peluche o mastican cuerdas pueden parecer muy bonitos, pero el resultado puede ser cualquier cosa. No espere a que se produzca una obstrucción intestinal que ponga en peligro su vida o un problema médico subyacente antes de hablar con su veterinario sobre los antojos inusuales de su gato.

El doctor experto en veterinaria móvil ofrece respuestas a las preguntas más frecuentes sobre la prestación de servicios veterinarios a domicilio para perros y gatos.

A la mayoría de las mascotas no les gusta ir al veterinario. Pero con algunas mascotas, es una guerra abierta cuando sale el transportista. En otras ocasiones, es mejor que el veterinario se desplace a su casa, como al final de la vida de su mascota. La solución a estos y otros problemas podría ser un veterinario móvil o a domicilio. Hablamos con Jake Tedaldi, un veterinario a domicilio de la zona de Boston y autor del libro Whats Wrong with My Dog (Qué le pasa a mi perro) para saber qué puede esperar la gente cuando recurre a un veterinario móvil.

P: ¿Qué es un veterinario móvil o de guardia? ¿Tiene las mismas cualificaciones que un veterinario normal?

R: La mayoría de la gente está familiarizada con el concepto de un veterinario que viaja y atiende a los animales. Yo atiendo principalmente a animales pequeños: perros, gatos y algún conejo o jerbo ocasional. La gente pide una cita y yo me desplazo a sus casas en lugar de que ellos vengan a mí. Soy como cualquier otro veterinario, con las mismas cualificaciones. Es simplemente una cuestión de cómo elijo practicar mi oficio. En lugar de hacerlo en un hospital, lo hago en los hogares.

P: ¿Puede un veterinario ambulante realizar las mismas pruebas y procedimientos que un médico con consultorio? ¿Ofrecen servicios de urgencia?

R: No hay demasiadas limitaciones. No puedo realizar cirugías o radiografías en los hogares, pero puedo hacer casi todo lo demás. Puedo hacer exámenes físicos completos, sacar sangre, dar vacunas. Prácticamente todo lo que se puede hacer en una consulta fija se puede hacer en la casa de alguien, siempre y cuando no se necesite un área estéril o un equipo que no se pueda transportar.

Muchos veterinarios móviles también ofrecen servicios de emergencia. Si me siento cómodo con la emergencia que se me presenta, entonces sí, saldré a todas las horas locas de la noche a los hogares de las personas.

P: ¿Ayuda a evaluar a las mascotas si puede verlas en su entorno familiar? ¿Ve usted más de un animal en una visita?

R: Uno de los valores de tener un practicante móvil es que es una especie de ventanilla única. Podemos atender a todos sus animales a la vez.

Y sí, me ayuda a ver los hábitos de las mascotas, la vida familiar, el entorno.

P: Si mi mascota necesita cuidados que no se pueden dar en casa, ¿qué pasa?

R: Tengo una afiliación con un hospital local. Les pago una cuota mensual para utilizar su equipo y su personal quirúrgico. Tengo acceso a otros equipos, como las radiografías. Pero si la mascota necesita una atención más especializada de la que yo puedo proporcionar, la remito a un hospital que pueda tratar al animal.

P: ¿Cuáles son las ventajas de utilizar un veterinario móvil?

R: Es un sistema perfecto si tiene una mascota que no puede ser transportada, o si no puede transportarla porque está herida o enferma. También es ideal para las personas mayores que no conducen, o para las parejas que trabajan y tienen mascotas en casa.

Y las mascotas están mucho más cómodas en su propio entorno. No se estresan por el transporte o por estar sentados en una sala de espera con otros animales.

P: Cuando llega el final de la vida de una mascota, a mucha gente no le gusta llevarla al veterinario para esa última visita. ¿Se desplazarán los veterinarios móviles a su casa cuando llegue el momento de aplicar la eutanasia a su mascota?

R: Creo que es una de las cosas más importantes que hago en mi consulta. La mayoría de los veterinarios tratan de ayudar a las mascotas a vivir una vida larga y saludable. Proporcionar un final pacífico y digno a esa vida, creo que es tan importante como todo lo demás. Si la eutanasia se hace de forma incorrecta, esa mala experiencia permanecerá en la gente durante mucho tiempo. Si se hace bien, podrán recordar a su mascota y todas las buenas experiencias, sin que haya algo terrible al final.

P: ¿La mayoría de los veterinarios ambulantes lo hacen aunque no hayan visto a la mascota antes?

R: Recibo muchas recomendaciones de otros veterinarios, porque saben que me siento cómodo con las familias en ese entorno y que lo he hecho durante años. Estoy dispuesta a hacerlo siempre que se me proporcione información que indique que es la acción apropiada.

P: ¿Cómo pueden saber los propietarios cuándo es el momento de dejar ir a su mascota?

R: La mayoría de las veces, el propietario sabrá cuándo es el momento adecuado. Si su mascota se está ralentizando, no es el momento de poner fin a su vida. Pero si no queda calidad de vida, si una mascota simplemente está aguantando la vida para llegar al siguiente episodio de sueño, la decisión está clara. Cada mascota es diferente y cada propietario es diferente, pero algo le hará saber que es el momento adecuado.

P: Apuesto a que los gatos son más fáciles de tratar en casa. ¿Puede darme una buena historia de gatos?

R: Creo que los gatos están más cómodos en sus casas. Normalmente no disfrutan de los cambios ni de los viajes. Una vez tuve una llamada de emergencia de dos mujeres que estaban histéricas. Se estaban mudando y juraban que su gato estaba sentado en el pasillo y no les dejaba entrar a ellas ni a los de la mudanza. Dijeron: «Creemos que nos va a matar».

Así que accedí a ir. Puse el transportador de gatos en el extremo, me acerqué al gato, le moví los dedos, lo cogí por el cuello y lo metí en el transportador. Todos se quedaron mirándome, incrédulos. El gato estaba asustado por toda la gente extraña que había en su casa.

P: ¿También tiene una historia interesante con un perro?

R: Una vez cuidé de un Rottweiler llamado Shooter que pertenecía a uno de los jugadores de los Boston Celtics. Era un Rottweiler grande y muy simpático, pero como muchos Rottweilers, no aceptaba mucho que no le gustara. Me daba un gruñido de advertencia, o se retiraba, si no le gustaba lo que estaba haciendo.

Un día recibí una llamada de su centro de acogida porque el dueño estaba fuera de la ciudad. Me dijeron que se estaba tocando la boca y que parecía que le molestaba. Así que fui y me senté en el suelo con él durante un rato. Les dije que estaba dejando que Shooter decidiera lo que podía hacer. Dijeron que estaba loco, pero después de unos 10 minutos Shooter se acercó, se sentó a mi lado y puso su pata en mi pierna. Pensé, vale, quieres que te ayude. Así que levanté uno de sus labios y vi que tenía un diente roto colgando. Luego volvió a cruzar la habitación y se sentó.

Esperó unos 10 minutos, luego volvió a sentarse a mi lado y volvió a tocarme la rodilla con la pata. Entonces me acerqué con una herramienta y le saqué el diente. Luego volvió al otro lado de la habitación y se sentó.

Lo interesante para mí fue que sabía que necesitaba mi ayuda y vino a mí, me hizo saber lo que necesitaba y luego me dejó ayudarle.

¿Su gato es asustadizo o tímido? Aprenda cómo los gatos pueden desarrollar ciertos miedos y cómo solucionar el comportamiento tímido de su felino.

Hay varias razones para esto, incluyendo:

Falta de exposición. Los gatos tímidos pueden no haber estado expuestos a diferentes personas cuando eran gatitos, especialmente entre las 2 y las 7 semanas de edad. Los gatos que han estado expuestos a diferentes tipos de personas pueden seguir sintiendo miedo ante cierto tipo de personas con las que no se han cruzado a menudo, como los niños.

Personalidad tímida. El miedo es una característica natural en los animales, y algunos gatos pueden nacer con una personalidad más temerosa.

Ruidos fuertes. Las visitas suelen ir acompañadas de ruidos fuertes, como risas, charlas y movimientos de objetos, que pueden aumentar la ansiedad de los gatos asustadizos.

Otras posibles razones del comportamiento de su gato

Si el comportamiento de tus gatos cambia repentinamente, podría significar que están enfermos. El ocultamiento y la agresividad son algunos síntomas comunes de enfermedad. Acuda a su veterinario para descartar cualquier razón médica para un cambio de comportamiento.

Cómo ayudar a su gato temeroso

Si tiene un gatito tímido, expóngalo a personas de diferentes edades, tamaños, etnias y géneros. Cuando tu gatito se acerque a una persona nueva, dale una recompensa, elogios y atención.

Si tiene un gato adulto asustadizo, tardará algún tiempo en sentirse cómodo con las visitas. Un acercamiento gradual y las recompensas pueden ayudar a un gato tímido. Si es posible, pida a un amigo que se acerque para hacer de visitante. El objetivo es recompensar a su gato por permanecer tranquilo en presencia de un extraño. Pida a su visitante que empiece desde lejos y que se acerque poco a poco a lo largo de varias sesiones.

Cuando tenga invitados, lo siguiente puede ayudar:

Cree un espacio seguro. Cree una zona tranquila para que su gato se esconda si lo necesita. Debería ser una habitación en la que ya haya pasado tiempo. Proporcione comida, agua y una caja de arena, y asegúrese de que sus invitados respeten la privacidad de sus gatos.

Limítese a una zona. Limite a sus invitados a una parte de la casa para que su gato se sienta cómodo paseando por el resto de la casa.

Deje que su gato se acerque. Pida a sus visitantes que dejen que su gato se acerque a ellos y no al revés. Las personas que se acercan directamente a su gato pueden ser vistas por éste como una amenaza.

Permanezca sentado. Pida a sus invitados que se sienten y evite mirar directamente a su gato. Procure no asustar a su gato con movimientos bruscos o ruidos fuertes.

Ofrezca golosinas y juguetes. Ofrezca a su gato golosinas saludables a cierta distancia de sus visitantes. Algunos gatos pueden estar motivados por el juego, y los juguetes o juegos pueden hacer que salgan de su escondite. A medida que repita estos comportamientos y su gato se vuelva menos asustadizo, disminuya la distancia entre el visitante y su gato. Si su gato muestra signos de ansiedad, muévase a una distancia más cómoda para él y vuelva a intentarlo.

Dale tiempo. Si su gato se esconde, no le obligue a salir. Puede llevar tiempo cambiar el comportamiento de un gato asustadizo, así que sea paciente y no espere demasiado pronto. Por desgracia, algunos gatos nunca se sienten cómodos con la interacción física con un extraño.

Consejos adicionales

Utiliza la comida como herramienta de unión. En lugar de dejar la comida fuera todo el día, alimenta a tu gato a horas programadas. Esto les ayudará a crear asociaciones positivas con las personas y a confiar más en usted.

Proporcione un punto de vista elevado. Su gato puede sentirse más cómodo observando a los visitantes desde un punto elevado. Esto incluye estanterías, árboles para gatos o camas para gatos colocadas encima de los muebles.

Utilice un olor calmante. Utilice un producto que imite el olor natural y calmante de los gatos alrededor de su casa antes de que lleguen las visitas. No podrán olerlo, pero puede ayudar a calmar a su gato.

Qué no hacer con un gato asustadizo

Nunca castigue a su gato por huir o esconderse de los invitados. El castigo puede hacerlos más temerosos.

No saque a su gato de su escondite ni le obligue a ser sujetado por alguien. Esto sólo aumentará su miedo y también podría dar lugar a mordiscos y arañazos.

Los médicos veterinarios expertos responden a las preguntas más frecuentes sobre los gatos y los hábitos alimenticios quisquillosos.

¿Su gato es quisquilloso y rechaza casi todo lo que le sirve? ¿Por qué algunos gatos son buenos comedores y otros prefieren morirse de hambre antes que comer lo que se les da? doctor pidió a Tony Buffington, un experto en salud y nutrición felina conocido en todo el país, algunos consejos para mantener a nuestros gatitos felices y bien alimentados. Buffington es miembro y ex presidente del Colegio Americano de Nutrición Veterinaria y profesor del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Ohio.

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R: En la naturaleza, los gatos están muy abiertos a probar nuevos alimentos. Por tanto, si un gato es quisquilloso, algo va mal. Ayuda entender cómo se alimentan los gatos. Los gatos son cazadores solitarios. No son cazadores en manada. Su historia evolutiva con la comida es completamente diferente a la de los animales de manada.

En la naturaleza, comen entre 10 y 20 veces al día, y son alimentadores oportunistas. Eso significa que comen cuando la comida está disponible. Cazan presas pequeñas, y esos animales -pájaros pequeños, ratones, insectos- no tienen muchas calorías. Por eso tienen que comer tan a menudo.

Así que si un gato es quisquilloso, algo está impidiendo sus comportamientos alimentarios naturales. Entonces es cuestión de averiguar qué es. Puede ser cualquier cosa, desde que no le guste la comida hasta que esté demasiado asustado para comer. A veces, el simple hecho de romper la rutina de un gato puede hacer que deje de comer. Esto es especialmente cierto con los gatos de interior. A menudo perciben el cambio como una amenaza.

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R: No, el alimento seco está bien siempre que sea un alimento comercial de un fabricante importante. Algunas personas se oponen radicalmente al alimento seco. Algunas personas odian la comida enlatada. Creo que debes alimentar a tu gato con lo que le gusta.

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R: Los gatos son mordedores y comen muchas comidas pequeñas, así que mi preferencia es que la ración diaria de comida se ponga varias veces al día. Incluso mejor, ponerla en un dispositivo de forrajeo. Se trata de pequeños recipientes de plástico con agujeros. El gato tiene que jugar con ellos para que la comida caiga. Esto no sólo retrasa la alimentación del gato, sino que también lo estimula mentalmente.

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R: Puede hacerlo, pero no se lo recomiendo. Lleva mucho tiempo y tienes que incluir suplementos. Si quieres hacerlo, deberías hablar con tu veterinario para asegurarte de que lo haces correctamente. Hay lugares que te venden los suplementos y luego sólo tienes que añadir las proteínas y los carbohidratos. Eso si tienes el tiempo y el interés.

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R: No sé si eso se ha investigado. Pero si el gato tiene una reacción adversa por comer un alimento y puede hacer esa relación de que fue el alimento el que lo enfermó, entonces seguramente evitará el alimento. El problema con las alergias alimentarias es que los problemas pueden tardar días o semanas en manifestarse. Por lo tanto, el gato probablemente no establecerá la conexión de que es la comida la que le hace enfermar.

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R: Depende de cómo se le haya ofrecido. Si se le ha quitado la comida anterior y sólo se le ha ofrecido la nueva, entonces pruébela de nuevo junto a su antigua comida. He visto casos en los que un gato rechazó un nuevo alimento cuando se le ofreció solo, pero cuando se le ofreció junto a su comida habitual, entonces lo probó.

Normalmente los gatos empezarán a comer un nuevo alimento en uno o dos días si es un alimento que les gusta. Si se trata de una comida a la que se quiere cambiar, una vez que haya empezado a comer el nuevo alimento, sólo hay que poner más cantidad de la nueva comida y menos de la antigua. De este modo, seguirán teniendo la seguridad de la comida anterior, pero estarás utilizando su impulso de hambre para que coman más de la nueva comida.

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R: No comer no es normal en los gatos. Si un gato no come pero parece sano, probablemente no le guste la comida. Así que cambie la comida. Pero si no come y además parece aletargado o enfermo, llévelo inmediatamente al veterinario.

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R: Sí. El signo más común y menos específico de enfermedad en un gato es no comer. Así que es importante saber cuándo su gato no come. Y si no come, es importante que averigüe por qué, si es una enfermedad, si es por razones ambientales o si es simplemente porque no le gusta la comida.

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R: Los gatos deben alimentarse en cuencos separados, fuera de la vista del otro. Y la ubicación del área de alimentación de sus gatos también es muy importante. Debe estar en un lugar donde otro animal no pueda acercarse sigilosamente y atrapar al gato. Y no ponga el cuenco en un lugar donde los equipos o un motor puedan encenderse de repente y asustar al gato, como cerca de un conducto de calefacción central o junto a un frigorífico que pueda encenderse.

He visto gatos que han dejado de comer porque el propietario ha movido el cuenco a algún sitio y el gato tenía miedo de ir allí a comer.

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R: Escoge un buen sitio de alimentación. Y sobre todo en un gatito, aliméntelo con una variedad de sabores y formas de comida. Ofrezca siempre los diferentes alimentos en recipientes separados. Tu gatito no puede decirte lo que le gusta… y lo que no. Así que sigue ofreciéndole opciones para saber qué le gusta y qué no. Es como los niños. Debes exponerlos a muchas opciones diferentes.

Los veterinarios explican cómo mantener a su gato en un peso saludable y por qué es importante.

Es algo que hay que tomar en serio. Incluso un par de kilos de más pueden hacer que su mascota sea más propensa a padecer algunos problemas de salud, como la diabetes de tipo 2, y empeorar otros, como la artritis. Incluso puede impedir que se aseen correctamente. Mantener el exceso de peso debería conducir a un gato más sano y feliz.

Peso ideal de los gatos

La mayoría de los gatos domésticos deberían pesar unos 3 kilos, aunque esto puede variar según la raza y la contextura. Un gato siamés puede pesar tan sólo 5 libras, mientras que un Maine Coon puede pesar 25 libras y estar sano.

Su veterinario puede indicarle si su gato tiene sobrepeso, pero hay algunos signos que puede buscar por su cuenta, dice Melissa Mustillo, DVM, veterinaria de A Cat Clinic en Maryland. Los gatos deberían tener esa figura de reloj de arena cuando se les mira, no deberían tener una barriga flácida que cuelgue hacia abajo, y se deberían poder sentir sus costillas, dice. (Hay una excepción: un gato que haya sido obeso probablemente seguirá teniendo la «barriga flácida» después de perder peso).

Cómo mantener los kilos de más

Los veterinarios dicen que el aumento de peso de los gatos suele deberse al tipo y la cantidad de comida que se les da, además del simple aburrimiento.

Cuando están aburridos, piensan: «Podría ir a comer…». Oh, mira, no hay comida en mi cuenco, voy a molestar a mamá para que me dé más comida, dice Mustillo.

Y cuando se quejan, muchos dueños ceden para mantener a sus mascotas contentas.

Pero es posible prevenir o frenar el aumento de peso:

• Sustituya el alimento seco por el enlatado, que suele tener más proteínas y menos carbohidratos. La comida enlatada también es una buena manera de establecer horarios de comida distintos para su mascota. Muchos gatos ganan peso cuando los dueños les dejan un cuenco de croquetas secas para que puedan comer todo el día.

• Reduzca las golosinas. Los gatos lo hacen igual de bien con otras recompensas, como jugar contigo.

• Haz que tu gato trabaje por su comida. Los veterinarios han comprobado que los gatos están más sanos y tranquilos cuando sus dueños utilizan rompecabezas de comida, que el gato debe hacer rodar o manipular para sacar las golosinas. Puede esconder algunos en los compartimentos de una caja de vinos o cortar uno o varios agujeros pequeños en una botella de plástico y llenarla de croquetas. Los rompecabezas ralentizan su alimentación a la vez que aprovechan sus instintos naturales de caza y forrajeo.

• Si tiene más de un gato, puede que tenga que alimentar al que tiene sobrepeso en una habitación separada o poner la comida del gato de peso saludable en un lugar alto donde el gato gordo no pueda ir.

• Considere la posibilidad de utilizar un comedero para mascotas con microchip, que hace que la comida sólo esté disponible para el animal que está registrado en ese comedero.

Antes de poner a su gato a dieta, llévelo a un examen físico para asegurarse de que no tiene un problema médico subyacente. Puede ser suficiente sustituir el pastoreo de todo el día con croquetas por comidas definidas. Pero un gato más pesado puede necesitar cambiar a una comida enlatada o a una dieta especial con receta que tenga más proteínas, vitaminas y minerales por caloría.

Tenga paciencia, dice Mustillo. Si su objetivo es que [su gato] pierda medio kilo, puede tardar unos buenos 6 meses, quizá hasta un año. Es muy lento.

Y no te asustes si tu gatito tiene curvas, dice Shanker. Tu veterinario puede ayudarte.

Si los gatos están un poco llenos, no significa que vayan a morir de una enfermedad cardíaca, dice.

Una cosa que hay que recordar: No haga pasar hambre a su gato. Los gatos, especialmente los más grandes, pueden sufrir un fallo hepático si no comen ni siquiera un par de días.

Aprenda por qué los gatos rocían y cómo tratar el marcado con orina en un hogar con uno o varios gatos.

Por qué los gatos rocían o marcan con orina?

Comunicarse a través de los olores es normal en el mundo animal. Si alguna vez has paseado a un perro, sabrás que se pasan la mitad del tiempo olfateando, buscando el lugar perfecto para marcar. Los gatos también son territoriales, pero tienen ideas diferentes sobre la gestión del territorio.

Los gatos tienen una estructura social única. Se consideran iguales a los demás gatos. No les gusta compartir el territorio y, cuando se ven obligados a hacerlo, no tienen un sistema como el de los perros para determinar quién manda. Los gatos no están bien equipados para manejar la confrontación. Cuando se producen enfrentamientos o cambios, pueden estresarse. El rociado, o el marcado con orina, es su forma de decir a otros gatos o a personas nuevas que se retiren sin necesidad de una confrontación directa.

Su gato puede estar rociando para comunicar su territorio o cualquier otra cosa. El marcaje de orina felino puede producirse porque su gato siente:?

• ¿Se siente amenazado?

• Un deseo de aparearse y está tratando de atraer a otros gatos

• Estresado

• Malestar por una cuestión médica

Problemas con la caja de arena frente a problemas de comunicación

En algunos casos de orina inapropiada, hay un problema con la caja de arena que obliga a su gato a hacer sus necesidades en otro lugar. Busque estas señales para diferenciar entre un problema de caja de arena y el marcado de orina felino:?

• Un gato que rocía tendrá la cola erguida en el aire y proyectará su trasero hacia el objetivo. La cola puede agitarse o temblar?

• Un gato que rocía suele marcar sólo con orina y sigue utilizando la caja de arena con regularidad. Es raro que un gato marque con heces.

• Un gato que tiene problemas con la caja de arena dejará sus excrementos en el suelo o en otra superficie horizontal. Un gato que rocía suele dejar su orina en una superficie vertical, como una pared…

Marcado de orina en un hogar con más de un gato

A los gatos no les gustan los cambios. Pueden recibir con frialdad a cualquiera, desde una visita hasta un nuevo bebé, y pueden agravarse cuando se introduce una nueva mascota en el hogar. Esto se debe a que no están preparados para afrontar la confrontación.

Como los gatos se ven como iguales y no siguen una jerarquía como los perros, suelen moverse por la casa de forma independiente, lo que incluye comer, posarse y visitar la caja de arena… Esto no significa que sea una zona libre de conflictos…».

Los conflictos entre gatos suelen pasar desapercibidos para los propietarios, porque se presentan de forma sutil antes de intensificarse. El estilo de conflicto de los gatos podría describirse como pasivo-agresivo. Puede que se miren fijamente en silencio o que se impidan el paso a los platos de comida antes de pasar a rociar, sisear y pelear. Puede notar que su gato pierde peso si no tiene acceso al plato de comida. Dado que los gatos rocían para marcar su territorio, mantener el nivel de conflicto bajo es lo mejor para todos. Estudios recientes han demostrado que los gatos que rocían podrían estar sufriendo estrés a largo plazo.

En los hogares con varios gatos, es importante determinar en primer lugar que el rociado o la suciedad del gato no se debe a que otro gato los intimida y les niega el acceso a la caja de arena. Puede ser necesario separar a los gatos para averiguar quién es el agresor.

Puedes ayudar a tus gatos a evitar los conflictos configurando su entorno para que todas las mascotas tengan fácil acceso a lo que necesitan y para evitar otros problemas de comportamiento?

• Distribuya los recursos como la comida, el agua y las cajas de arena por toda la casa para asegurarse de que cada gato tiene acceso…

• Asegúrese de tener una caja de arena por gato, más una extra.?

• Tenga diferentes zonas para que sus gatos se posen, cada una con espacio para un solo gato?

• Es posible que tengas que separar a tus gatos creando espacios individuales para ellos. Las puertas cerradas y las puertas para bebés pueden ser útiles. ?

• Reparte el amor. Reserva tiempo para jugar y abrazar a cada uno de tus gatos para que todos se sientan igual de queridos?

• Reduce la ansiedad utilizando un difusor de feromonas. Estos se venden comúnmente en las tiendas de mascotas.

Marcaje de orina en gatos intactos. Un gato intacto es un gato que no ha sido esterilizado. Estos gatos tienen una mayor tendencia a marcar, debido a las hormonas que producen. La esterilización disminuirá el olor y la motivación para rociar, pero el marcaje con orina de los gatos sigue ocurriendo hasta en un 10% de los gatos esterilizados.

Rociado causado por el conflicto con los gatos de exterior. Los gatos de interior pueden alterarse cuando ven a un gato de exterior. Pueden agitarse más si el gato de exterior empieza a rociar cerca. Si esto ocurre, su gato puede empezar a marcar su territorio rociando dentro de la casa.

Si este es el caso, cierre las cortinas o bloquee cualquier visión que su gato pueda tener del gato de exterior. El uso de un difusor de feromonas ayudará a su gato a relajarse y a reducir su ansiedad. Pruebe a hablar con el vecino propietario del gato o a colocar disuasores a distancia que emitan sonido.

¿Importa el género cuando se trata de rociar al gato? Tanto los gatos machos como las hembras pueden rociar. Los gatos machos no castrados son los más propensos a marcar. También son los que tienen el olor más fuerte de la orina. Aproximadamente el 5% de las hembras castradas y el 10% de los machos castrados siguen marcando la orina después de haber sido curados.

Qué hacer cuando su gato rocía

La respuesta correcta al rociado puede ayudar a disuadir a su gato de volver a hacerlo. Cuando su gato rocía:

Conozca los cambios de comportamiento en los gatos viejos. A medida que los gatos envejecen, suelen tener problemas de comportamiento como mordeduras, ansiedad, insomnio nocturno, confusión, etc.

El deterioro cognitivo felino afecta a más de la mitad de los gatos de entre 11 y 15 años, y hasta al 85% de los gatos de más de 16 años. El deterioro cognitivo felino puede causar problemas en la memoria, la conciencia y la capacidad de aprender cosas nuevas de su gato. También puede afectar al oído y la vista de su gato. Esto puede llevar a que su gato tenga problemas de sueño, ansiedad y depresión. La relación de su gato senior con usted y con otras mascotas de su casa puede cambiar…

Debería hablar con su veterinario si cree que su gato tiene FCD. Aunque no puede evitar que su gato envejezca, puede orientarle hacia tratamientos y terapias para que se sienta mejor a medida que envejece…

Síntomas de la disfunción cognitiva en los gatos

Los síntomas de disfunción cognitiva pueden darse en varias áreas diferentes del comportamiento de su gato, incluyendo:?

Confusión o desorientación espacial

• Incapacidad para moverse alrededor de los obstáculos

• Vagabundear sin un propósito.

• Se pierde con facilidad, incluso en casa

• Tiene la mirada perdida

• Puede alejarse de su casa?

Memoria y aprendizaje

• No reconoce a las personas o mascotas que solía conocer

• Deja de utilizar la caja de arena para eliminar los desechos

• Empieza a utilizar el baño cerca de donde duerme o come

Ansiedad general

• Actúa inquieto o molesto

• Parece generalmente más irritable

• Las vocalizaciones suenan diferentes o parecen más urgentes

Actividad

• Pérdida de apetito

• No se acicala tan a menudo

• No se interesa por el entorno?

Relaciones

• Menos interesado en ser acariciado o en interactuar con personas u otras mascotas?

• Puede volverse excesivamente pegajoso y dependiente

El sueño y las rutinas

• Más vocal por la noche

• Se despierta durante la noche

• Duerme más durante el día

Otras causas de los cambios de comportamiento en los gatos

Su gato puede mostrar algunos de estos síntomas pero no tener una disfunción cognitiva felina. Es importante descartar otras causas de cambios de comportamiento en su gato senior. En los gatos mayores, cualquier condición que cause dolor puede también causar estos síntomas. La artritis puede hacer que su mascota sea menos activa. También puede provocar dificultades para entrar y salir de la caja de arena. Los gatos con artritis pueden orinar y defecar en lugares inapropiados. Esto también puede ocurrir con la enfermedad renal, el hipertiroidismo y otras afecciones. Las vocalizaciones nocturnas pueden estar causadas por el hipertiroidismo o la hipertensión (presión arterial alta). Si su gato come menos, puede tener una enfermedad de las encías.

Si su gato anciano se mueve con los ojos muy abiertos y de repente empieza a rascarse repetidamente, puede ser señal de una enfermedad llamada síndrome de hiperestesia. Los síntomas, que también incluyen la micción incontrolada y la vocalización frecuente, son los mismos que algunos síntomas de la DCF. Algunas enfermedades oculares, especialmente las que causan ceguera aguda, también pueden provocar síntomas similares a los de la FCD. Hable con su veterinario si cree que su gato puede tener una de estas enfermedades.

Cómo tratar la disfunción cognitiva

Aunque no existe una cura para la FCD, puede tomar medidas para aliviar los síntomas y ayudar a su gato a sentirse mejor. Ciertos medicamentos ayudan con la ansiedad y la depresión. También puede hacer ajustes en el entorno de su gato para que los síntomas sean más fáciles de manejar. Los gatos con FCD necesitan una rutina diaria consistente con pocos cambios. ?

He aquí algunas formas de tratar la disfunción cognitiva de su gato:?

Problemas de movilidad. Proporcione a su gato varias cajas de arena. Las cajas de arena deben tener los lados bajos para facilitar que su gato entre y salga de ellas. Dado que su gato puede tener problemas para desplazarse, asegúrese de colocar cajas de arena en todas las plantas de su casa. También puede ayudar el uso de arena, que es más suave para las patas de su gato. Proporcione a su gato rampas y otros dispositivos de ayuda a la movilidad según sea necesario.

Confusión y desorientación. Su gato se beneficiará de una rutina y un entorno predecibles si está confundido. Asegúrese de mantener sus cuencos de comida y agua y sus cajas de arena en un lugar constante. Mantenga su rutina, incluidas las horas de alimentación, igual todos los días. Es posible que tenga que mantener a su gato en un espacio más pequeño para que le resulte más fácil encontrar lo que necesita. ?

Horario de sueño/vigilia alterado. Hay varias razones por las que la FCD puede provocar una alteración del sueño de su gato. Pueden tener dolor por otro problema o la ansiedad puede dificultar el sueño. Mientras trabaja con su veterinario para tratar cualquier problema subyacente, intente establecer rutinas que fomenten el juego durante el día y el sueño por la noche.

Aumento de la vocalización. Ayudar a su gato a dormir por la noche disminuirá sus vocalizaciones nocturnas. Intente bloquear los ruidos que puedan despertar a su gato. Una cama con calefacción puede ayudar. También puede probar con música, envolturas corporales y aromaterapia. Dé a su gato más amor y atención para ayudar a tranquilizarlo. Si la ansiedad o la depresión parecen ser la causa de las vocalizaciones de su gato, su veterinario puede decidir recetarle medicamentos para ayudarle.

Cambios en la dieta. Asegúrese de que su gato recibe una dieta rica en vitamina E y antioxidantes. Se cree que éstos ralentizan los efectos del envejecimiento en los gatos.

Cambios en el estilo de vida. Reduzca los factores de estrés en la casa. No introduzca nuevas mascotas en casa ni haga otros cambios que puedan estresar a su gato.

Cómo ayudar a su gato senior a mantenerse sano

Son varios los factores que hacen que los gatos vivan más tiempo, como los avances en medicina veterinaria, las mejores opciones de alimentación y el hecho de vivir dentro de casa. Aunque esto es una buena noticia para los amantes de los gatos, los gatos mayores pueden tener necesidades especiales. Hay muchas medidas que puede tomar para asegurarse de que su gato mayor se mantenga sano el mayor tiempo posible.

No todos los gatos tendrán problemas relacionados con la edad, pero la mayoría necesitarán algunos ajustes en su estilo de vida para estar cómodos a medida que envejecen. He aquí algunas sugerencias prácticas para garantizar la salud y el confort de su gato mayor:?

• Lleve a su gato al veterinario dos veces al año para asegurar su bienestar o con la frecuencia necesaria para tratar cualquier afección subyacente…?

• Bloquea las corrientes de aire. A los gatos les gusta estar calientes, así que pon su cama en un lugar protegido del aire frío.

• Asegúrate de que puedan llegar fácilmente a su comida, agua y caja de arena. Una caja de arena con lados bajos es más fácil de usar.

• Proporcione rampas y escalones para ayudarles a llegar a sus lugares favoritos.?

• Cepilla a tu gato si tiene problemas para asearse.?

• Enchufe una luz nocturna si su gato tiene problemas para ver por la noche.?

• Dé a su gato el apoyo emocional que necesita. Si su gato quiere estar solo, respételo.

• Reduzca el estrés y cualquier posible factor estresante en su hogar.

• Asegúrese de que su gato se alimenta con una dieta adecuada.

El médico habla de los problemas de salud comunes en los gatos con sobrepeso, como la diabetes, la artrosis y los problemas respiratorios. A continuación, se ofrecen consejos para determinar el peso ideal de los gatos y los cambios en la dieta para ayudarles a alcanzar ese peso.

Bea Sacks, de Huntington Woods, Michigan, llama grande a Jack, su gato adulto. Pero no tiene ni idea de cuánto pesa ni de si hay que hacer una dieta. Esto se debe a que Jack, como muchos gatos domésticos, come cuando quiere y rara vez visita al veterinario. Desgraciadamente, si Jack está incluso un kilo por encima de su peso ideal, podría tener problemas. Los gatos con sobrepeso son mucho más propensos a desarrollar osteoartritis, diabetes mellitus tipo 2, problemas respiratorios y afecciones cutáneas no alérgicas.

Si se oye un ruido sordo cuando saltan de la cama, debería considerar la posibilidad de someter a su gato a una dieta terapéutica, modificar sus hábitos de alimentación y hacer que se mueva más. Es buena idea acudir primero al veterinario para descartar otros problemas. Además, el veterinario puede ayudarle a formular un plan sensato de pérdida de peso y ejercicio. Lo que no puede hacer el veterinario es frenar sus ganas de premiar a su gato con golosinas o ceder a sus maullidos cuando cambie su dieta. Tenga en cuenta que un gato más delgado y en forma es un gato más feliz y longevo.

¿Está su gato gordo?

Un gato doméstico de pelo corto medio debería pesar entre 2,5 y 3,5 kilos, y aunque puedes intentar subir a Tiger a una báscula, hay otras formas de comprobar su estado físico:

• Aprieta suavemente los lados de la caja torácica de tu gato. Si puedes sentir fácilmente las costillas, probablemente no tengan sobrepeso. Si tienes que presionar para llegar a las costillas, puede que tengan más peso del que deberían.

• Observe la cintura de su gato. Su cuerpo debería volverse más esbelto desde el vientre hasta los cuartos traseros.

• Una bolsa oscilante entre las patas traseras de su gato es una indicación de que su gato tiene sobrepeso.

Gatito adelgazante

La principal responsabilidad que tiene usted, el cuidador, es limitar las calorías que recibe su gato. Un gato de interior de 3 kilos debe ingerir unas 200 calorías al día, según la Asociación para la Prevención de la Obesidad en Mascotas.

Estos son algunos de los aspectos básicos para limitar las calorías y adelgazar a su gato:

• Mida la comida. Divida la ingesta calórica prevista de los gatos en cuatro o seis comidas pequeñas.

• Mantén su cuenco de agua lleno.

• Deja fuera la comida del gato durante un tiempo limitado.

• Establezca un objetivo de pérdida de peso con su veterinario.

• Evita darle golosinas, o si debes hacerlo, utiliza unos trozos de su comida seca como sustituto.

• No comparta la comida humana con su gato; engorda y puede provocar diarrea.

• No permita que su gato tenga acceso a la comida para perros.

El consenso entre los veterinarios es implementar una nueva dieta lentamente. Los gatos pueden dejar de comer si se les enfrenta repentinamente a una comida diferente.

La conclusión es que hay que reducir las calorías en proporción a la cantidad de trabajo que hace el gato, dice Johnny Hoskins, DVM, PhD, DACVIM, de Branson, Mo. Intentamos hacerlo durante un período de varios meses». La Asociación para la Prevención de la Obesidad en Mascotas dice que una pérdida de aproximadamente 1 libra por mes es saludable.

La mejor dieta para gatos

Las investigaciones han demostrado que hay varias formas de enfocar la dieta del gato. Afortunadamente, hay muchas variedades comerciales de alimentos terapéuticos enlatados y secos que son apetecibles y nutricionalmente sólidos. Hoskins dice al doctor que está bien combinar alimentos enlatados y secos para la dieta de sus gatos.

Joe Wakshlag, DVM, PhD, DACVN, es un nutricionista clínico del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell. Recomienda una dieta de comida enlatada baja en calorías porque tiene más rellenos que la comida seca. La recomendación no va dirigida a su gato, sino a usted. La comida enlatada tiende a hacer que usted, el cuidador, sienta que está dando a su gato lo suficiente para comer. Wakshlag también dice que te asegures de no olvidar mirar el recuento de calorías en la etiqueta. Creo que la conclusión es que hay que sustituir la grasa por proteínas y carbohidratos, dice el doctor. La clave es eliminar la grasa, que es la que aporta más calorías.

La última tendencia en la gestión de la pérdida de peso de los felinos es una dieta alta en proteínas y baja en carbohidratos, la llamada dieta Catkins. Hoskins dice que prefiere las dietas para gatos bajas en carbohidratos porque cree que éstos aumentan el riesgo de diabetes. Las dietas que contienen L-carnitina ayudan a mantener la masa corporal magra, afirma.

Otras investigaciones han demostrado que los gatos obesos pierden peso sin perder masa corporal magra siguiendo dietas bajas en grasas y altas en fibra y dietas altas en grasas y bajas en carbohidratos. Se ha demostrado que ambos tipos de dietas mejoran la tolerancia a la glucosa.

Fíjese en la etiqueta de la comida para gatos para asegurarse de que su gato va a recibir los nutrientes adecuados para su… etapa de la vida y de que los principales ingredientes son carne, subproductos cárnicos o marisco. Los nutrientes como la taurina y las vitaminas del grupo B también son buenos.

Tenga en cuenta que los gatos son carnívoros por naturaleza, por lo que las dietas vegetarianas no sirven.

Debe dar a su gato suplementos como vitaminas y minerales?

En una palabra, no. Una buena comida para gatos contiene todas las vitaminas y minerales que su gato necesita. No utilice suplementos a menos que se lo indique su veterinario.

Qué pasa si la dieta no funciona?

Si la dieta no funciona, es probable que su gato siga comiendo demasiado. La retención de peso no suele estar relacionada con problemas médicos, dice Hoskins. Ninguna enfermedad contribuye a la obesidad en los gatos.

Wakshlag añade que los trastornos endocrinos como la diabetes y el hipertiroidismo no causan obesidad en los gatos.

Cómo hacer que su gato se mueva

Motivar a Nibs para que se mueva por razones distintas a la comida es uno de los mayores retos de los cuidadores de gatos, sobre todo si el gato no se aventura a salir al exterior. Pero los veterinarios están de acuerdo en que los punteros láser, que emiten un punto de luz que intriga a los gatos y a menudo les hace levantarse del sofá, son buenos para los dueños que no quieren moverse mucho.

Otros juguetes interactivos, como palos con plumas en el extremo y pelotas, también son adecuados. Los aparatos para trepar y los postes para rascar también pueden interesar a su gato, al igual que las cajas vacías.

Hoskins afirma que los propietarios de gatos deben fomentar la actividad física desde el principio, cuando su gato es todavía un gatito. Uno de los problemas para revertir la obesidad es que se puede cambiar su dieta, pero es difícil hacer algo con su actividad.

Conozca los consejos más importantes para el cuidado de las patas, incluyendo cómo mantener las patas de sus felinos libres de lesiones.

Aquí tienes 10 consejos prácticos para cuidar las patas de tu gato.

1. Mantenga limpias las patas de su gato?

Esta es la parte más importante para mantener las patas de su gato sanas. Limpie sus patas con un paño húmedo todos los días. Compruebe entre sus patas si hay arena u otros restos que puedan estar pegados. Su gato podría enfermar por lamer sustancias tóxicas de sus patas, así que asegúrese de limpiar rápidamente cualquier derrame que su gato pueda pisar junto con la limpieza de sus patas. Esto también ayudará a mantener limpios sus muebles.

2. Compruebe si sus patas están lesionadas

Mientras limpias las almohadillas de las patas de tu gato, comprueba si hay cortes o rasguños. Asegúrese de que su gato no ha cogido una astilla u otro objeto extraño. Si hay pequeñas heridas, lava la pata con un jabón suave. Las astillas pueden retirarse con una pinza. Si hay una herida grave, lleva a tu gato al veterinario para que lo trate.

3. Proporcione a su gato oportunidades para rascarse

No es ningún secreto que a los gatos les encanta arañar. Los gatos arañan por muchas razones diferentes, incluyendo afilar sus garras, hacer ejercicio y marcar su territorio. Si quiere salvar sus muebles, ofrezca a su gato diferentes superficies para arañar en su casa. Como regla general, debe proporcionar tantas superficies de arañamiento como gatos haya en su casa, más una más. Estas pueden ser compradas en una tienda, o puedes hacer las tuyas propias…

4. Mantenga las uñas de su gato cortadas

Recorte las uñas de su gato cada pocas semanas para mantener sus garras cortas y disminuir el rascado. Utilice cortaúñas afilados, ya que los cortaúñas sin filo no son tan eficaces. Acomode a su gato cómodamente antes de empezar. Es probable que tenga que trabajar para que se sienta cómodo con el corte de uñas.

Aprieta su pata con suavidad para dejar al descubierto la garra. Corta sólo la parte blanca translúcida de la uña. La parte rosa es la rápida, y sangrará si se corta. No esperes conseguir cortar todas las uñas de tu gato en una sola sesión. Es probable que se necesiten varias sesiones para cortarlas todas, sobre todo al principio. Si te da reparo cortarle las uñas a tu gato o éste no lo tolera, acude a un veterinario o peluquero para que lo haga.

5. Recorte el pelo entre los dedos de su gato

Los gatos de pelo largo pueden tener pelo entre los dedos de los pies que puede molestarles. Si su gato se lame obsesivamente el pelo, puede recortarlo suavemente con unas tijeras redondeadas.

6. Cuidado con las infecciones

Si su gato tiene una uña rota o un corte que no se trata a tiempo, puede infectarse. Si su gato tiene una pata hinchada o sangre en su almohadilla, o nota un olor desagradable o pus, haga que su veterinario lo revise para detectar una infección.

7. Proteja las almohadillas de las patas de su gato

Las gruesas almohadillas de goma de las patas de su gato amortiguan sus pies y los aíslan de las inclemencias del tiempo. Sin embargo, pueden lesionarse con superficies demasiado calientes o demasiado frías. Ayude a su gato a evitar caminar sobre superficies calientes o heladas o sobre sustancias corrosivas. Asegúrese también de comprobar si hay fragmentos de vidrio u otros restos en cualquier lugar donde su gato vaya a pasar el tiempo. No deje que su gato camine por cualquier lugar por el que no iría descalzo.

8. Observe si cojea

Si su gato cojea o se inclina por una pata, compruebe sus pies para ver si hay algún problema. Si no ve ningún problema aparente pero el comportamiento continúa, puede que tenga que llevar a su gato a ver a un veterinario.

9. Conozca los signos de la pata de almohada

La pododermatitis de células plasmáticas, o «pie de almohada», es una enfermedad poco común que afecta a las almohadillas de las patas. Como no es necesariamente dolorosa, es posible que su gato no cojee ni parezca molestarle. Los gatos con pie de almohada suelen tener más de una pata afectada, pero no las cuatro. La almohadilla del pie parecerá blanda y abombada, y puede estar violácea y ulcerada.

Si observa síntomas de pie de almohada en su gato, pida cita con su veterinario. La pata de almohada puede tratarse con medicamentos o con cirugía.?

10. No quite las garras a su gato

Mucha gente piensa que quitarle las garras a un gato es un procedimiento sencillo que consiste en arrancarle las uñas. Sin embargo, la desungulación es en realidad la amputación del último hueso de cada uno de los dedos de su gato. En una persona, esto sería lo mismo que cortar la primera articulación de cada dedo de la mano y del pie. Esta cirugía innecesaria no sólo causa dolor a su gato, sino que también conlleva riesgos de complicaciones como la muerte del tejido y la infección. También afecta a la forma en que los gatos caminan después, ya que cambia la forma natural en que el pie del gato se encuentra con el suelo…

La diabetes puede afectar a más del 2% de los gatos, y las causas no se conocen del todo. Thomas Graves y el médico se unen para proporcionar información sobre la diabetes felina y consejos para su tratamiento o prevención.

Un número alarmante de gatos está desarrollando diabetes mellitus, que es la incapacidad de producir suficiente insulina para equilibrar los niveles de azúcar, o glucosa, en la sangre

Si no se trata, puede provocar pérdida de peso, pérdida de apetito, vómitos , deshidratación, depresión severa, problemas con la función motora, coma e incluso la muerte. Para saber por qué se está diagnosticando diabetes a tantos gatos, y qué pueden hacer los propietarios, el doctor habló con Thomas Graves, un antiguo profesional de los felinos que es profesor asociado y jefe de sección de medicina de pequeños animales en la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Illinois. La investigación de Graves se centra en la diabetes y la medicina geriátrica.

R: La incidencia real no se conoce, pero se estima que es del 0,5% al 2% de la población felina. Pero también es probable que esté infradiagnosticada.

R: Los principales síntomas son el aumento de la sed y de la micción. Y aunque la vemos en gatos con un peso corporal adecuado, es más común en gatos obesos. Algunos gatos con diabetes tienen un apetito voraz porque su cuerpo no puede utilizar el combustible suministrado en su dieta.

R: La dieta es sin duda un componente. Se considera que una dieta baja en carbohidratos es probablemente lo mejor para los gatos con diabetes. El tratamiento es la terapia con insulina. Hay algunos medicamentos orales, pero tienen más efectos secundarios y se utilizan principalmente cuando no se puede utilizar la insulina por alguna razón. Hay análisis de sangre y orina, exámenes físicos y señales de comportamiento, que se utilizan para establecer la terapia con insulina. Esto se hace en conjunto con su veterinario. No recomendamos a los propietarios que ajusten la terapia de insulina por su cuenta porque puede ser algo complicado en los gatos. La mayoría de los pacientes vienen cada tres o cuatro meses. Es una buena cosa para asegurarse de que nada más está pasando.

R: Por lo general, los análisis de sangre se realizan durante las visitas periódicas con el veterinario, aunque las personas pueden hacerlos si lo desean. Pero los propietarios tendrán que vacunar a su gato. La gente suele tener miedo de todo eso. Pero una vez que se enseña al propietario a hacerlo correctamente, es algo que a la gente le resulta bastante fácil. Muchas personas incluso encuentran un poco de poder, que pueden hacer algo así para ayudar a su mascota.

R: Normalmente no se cura. Algunos gatos, cuando empiezas a tratar su diabetes y consigues controlar su nivel de azúcar en sangre y les das una dieta razonable y consigues que tengan una mejor condición corporal, su diabetes realmente entra en remisión o remisión parcial. Hay gatos que permanecen así durante muchos meses. Algunos incluso pueden permanecer así durante años. Puede ocurrir. Pero en su mayor parte la diabetes es una enfermedad que controlamos y no curamos.

R: Nadie puede decirle que puede evitar que su gato tenga diabetes con la dieta porque esos estudios no se han realizado. Hay algunas creencias comunes, basadas en un puñado de estudios clínicos, que apoyan el uso de dietas bajas en carbohidratos para ayudar a los gatos diabéticos a controlar mejor su azúcar en sangre. Y sabemos que la obesidad es un factor de riesgo. Pero también hay algunas razas de gatos que contraen la diabetes más que otras, lo que sugiere que también puede haber un componente genético.

R: Es difícil hacer una dieta decente y equilibrada para un gato si la cocinas. Hay que asegurarse de que reciben todos los aminoácidos que necesitan, y sus necesidades son diferentes a las de los perros, las personas y otros omnívoros. Hay que saber lo que se hace.

R: Esa es la discusión más fuerte en este momento. Es bastante controvertida. Si piensas en la dieta natural de los gatos, son carnívoros. Así que la dieta que comerían, si estuvieran corriendo por ahí comiendo los animales que cazan, sería una dieta muy alta en proteínas y muy baja en carbohidratos. Así que el argumento es que eso es lo que han evolucionado para comer y que es más saludable para ellos. Entonces, ¿por qué tenemos comida seca para los gatos? Porque es más cómodo para la gente. A algunas personas no les gusta lidiar con la comida enlatada. Y hay un montón de gatos que comen comida seca y no tienen diabetes. Vemos gatos de 20 años que comen comida seca.

R: Seguro que sí, porque puede estar asociada a infecciones, a trastornos de los nervios periféricos y a otros problemas. Si está mal controlada puedes llegar a situaciones de emergencia muy graves. Pero puedo decirte que vemos muchos gatos diabéticos de edad avanzada que se controlan durante muchos años y pueden llegar a la adolescencia. Requiere un compromiso diario de por vida, pero es algo que se puede hacer.

R: La mayoría de los clientes probablemente gastan entre 20 y 30 dólares al mes en insulina, jeringuillas y otros suministros. No es terriblemente caro una vez que se controla.

R: Hay insulinas más nuevas que se están evaluando. Algunos de los análogos de la insulina que están disponibles para tratar a los diabéticos humanos se están estudiando en los gatos diabéticos y son algo prometedores. Estas proporcionan un mayor control del azúcar en sangre, a menudo con menos efectos secundarios. La gente intenta constantemente encontrar nuevas y mejores formas de cuidar a los gatos diabéticos.