El médico te lo dice

Aprenda las preocupaciones esenciales sobre los gatitos recién nacidos, incluyendo la alimentación adecuada, el rango de peso, y el cuidado y la celebración de un gatito recién nacido.

Los gatitos de menos de 4 semanas no pueden comer alimentos sólidos, ya sean secos o enlatados. Pueden beber la leche de su madre para obtener los nutrientes que necesitan. El gatito dependerá de ti para sobrevivir si su madre no está cerca.

Puedes alimentar a tu gatito recién nacido con un sustituto nutricional llamado sustituto de leche para gatitos. Es esencial que evites alimentar al gatito con la misma leche que consumen los humanos. La leche de vaca típica puede enfermar mucho a los gatos. Si no estás seguro de qué sustituto de la leche para gatitos elegir, habla con un veterinario. Él puede ayudarle a elegir el más adecuado.

En el caso de muchos sustitutos de la leche en polvo, no siempre se requiere refrigeración. Pero si se prepara leche adicional, debe guardarse en el frigorífico. Para alimentar a su gatito, siga estos pasos:

Prepare la fórmula. Caliente la fórmula para gatitos hasta que esté ligeramente por encima de la temperatura ambiente. Pruebe la temperatura de la fórmula justo antes de alimentar a su gatito. Para ello, coloque unas gotas de la fórmula en su muñeca para asegurarse de que no está demasiado caliente.

Mantén las cosas limpias. Antes y después de cada comida, lávate las manos y el biberón que has utilizado para alimentar a tu gatito. También se recomienda utilizar una bata para gatitos. Puede ser una bata o una camisa que sólo te pongas cuando manipules o alimentes a tu gatito. El uso de una bata para gatitos ayuda a reducir la posibilidad de propagación de gérmenes.

Aliméntalo con cuidado. Manipule a su gatito con cuidado. El gatito debe estar boca abajo, tumbado a tu lado. Esta es la misma forma en que se amamanta de su madre. Prueba a sujetar al gatito con una toalla caliente mientras se sienta en tu regazo. Encuentra una posición que os resulte cómoda a los dos.

Deja que tome la iniciativa. Acerca el biberón a la boca del gatito. Deja que el gatito mame a su ritmo. Si el gatito no come enseguida, acaríciale suavemente la frente. Las caricias estimulan la forma en que su madre les limpia y animan al gatito a comer.

Los gatitos necesitan comer cada 3 horas, sea la hora que sea. Mucha gente pone una alarma para no perderse ninguna comida. Esto es especialmente útil durante la noche. Es importante que alimente a su gatito con regularidad. Si se salta la alimentación o la sobrealimentación, el gatito puede tener diarrea o sufrir una deshidratación grave.

Hazles eructar. Los gatitos necesitan eructar del mismo modo que los bebés después de comer. Acuesta a tu gatito boca abajo y dale suaves palmaditas en la espalda hasta que oigas un pequeño eructo. Es posible que tengas que hacer esto varias veces en cada toma.

Si por alguna razón no consigues que tu gatito coma, ponte en contacto con tu veterinario inmediatamente.

¿Qué comen los gatitos además de leche?

Una vez que tu gatito tenga entre 3,5 y 4 semanas de edad, puedes empezar a destetarlo del biberón. Se trata de un proceso gradual que requiere tiempo y práctica. El proceso suele ser algo así:

• Comienza ofreciendo a tu gatito la fórmula en una cuchara.

• Más tarde, comience a ofrecer a su gatito la fórmula en un platillo.

• Añada poco a poco la comida enlatada a la fórmula para gatitos en el platillo.

• Aumente la comida enlatada en el platillo, añadiendo cada vez menos fórmula para gatitos.

Si tu gatito no acepta la cuchara o el platillo de inmediato, puedes seguir ofreciéndole el biberón.

A medida que avance el proceso de destete, vigila a tu gatito y sus heces para asegurarte de que lo digiere todo bien. Si su gatito está bien y no tiene problemas digestivos (como heces blandas o diarrea), puede introducir gradualmente más y más comida.

En esta fase, también es importante ofrecerle un cuenco de agua fresca para asegurarse de que se mantiene hidratado.

¿Con qué frecuencia debe comer un gatito?

La frecuencia con la que tu gatito come normalmente depende de su edad:

• Hasta 1 semana de edad: cada 2-3 horas

• A las 2 semanas: cada 3-4 horas

• 3 semanas de vida: cada 4-6 horas.

• 6 semanas de edad: tres o más tomas de comida enlatada espaciadas uniformemente a lo largo del día.

• 12 semanas de edad: tres alimentaciones de comida enlatada espaciadas uniformemente a lo largo del día

Si tienes dudas o necesitas orientación adicional sobre la frecuencia o el tipo de comida que debes dar a tu gatito, ponte en contacto con tu veterinario para que te ayude…

Cómo mantener caliente a un gatito recién nacido?

Los gatitos deben mantenerse en un transportín envueltos en varias capas de toallas. El uso de una almohadilla térmica o un disco de calor (a menudo la opción más segura) para mascotas junto con una manta suave de vellón también puede ayudar a mantenerlos calientes. Asegúrese de que el transportín es lo suficientemente grande como para que su gatito pueda alejarse de la calefacción cuando lo desee.

Es muy importante mantener el transportín del gato en una habitación segura y cálida, lejos de otras mascotas. Es útil ir a ver cómo está el gatito a lo largo del día. Si tu gatito siente frío, debes calentarlo lo antes posible.

Cuánto debe pesar un gatito recién nacido?

Los gatitos recién nacidos suelen pesar alrededor de 3,5 onzas, dependiendo de su raza y del tamaño de la camada. Un gatito sano debería ganar al menos 10 gramos al día. Si no observas un crecimiento en su tamaño corporal, suele ser un signo de enfermedad.

Es esencial que registres y anotes el peso de tu gatito y cuánto come cada día. Puedes utilizar una báscula de gramos para pesar con precisión a los animales tan pequeños. Si su gatito no come o no crece como se espera, póngase en contacto con su veterinario inmediatamente.

¿Puedo coger al gatito?

Los veterinarios recomiendan no tocar a los gatitos a no ser que tengas que hacerlo mientras tengan los ojos cerrados. Puedes comprobar que están sanos y que están ganando peso, pero intenta limitar el contacto físico directo.

La madre de los gatitos también te hará saber si se siente cómoda cuando tocas a sus bebés. Es importante ir despacio, sobre todo al principio. Si la gata parece ansiosa o estresada, dale a ella y a sus crías algo de espacio.

Cómo enseñar a tu gatito a ir al baño

Los gatitos jóvenes no pueden ir al baño solos. Normalmente, una gata madre limpiará a sus gatitos para estimular la micción y la defecación. Si la madre no está presente, el gatito dependerá de ti.

Para ayudar a su gatito a ir al baño, utilice una bola de algodón limpia, caliente y húmeda y frote suavemente el vientre y la zona genital y anal de su gatito. Tu gatito debería ir al baño en menos de un minuto. Cuando el gatito haya terminado, límpialo cuidadosamente con un paño suave y húmedo.

Cuando tu gatito tenga entre 3 y 4 semanas de edad, puedes introducirlo en su caja de arena. Añade una bola de algodón al proceso de forma similar a la que utilizabas con ellos cuando eran más pequeños. Esto les ayudará a entender lo que tienen que hacer.

Coloca suavemente a tu gatito en su caja de arena y deja que se acostumbre a ella. Sigue practicando con ellos. Asegúrate de que su baño está en una zona segura, lejos de otras personas y animales domésticos, para que se sienta cómodo.

El médico veterinario experto responde a las preguntas más frecuentes sobre el cuidado de los gatitos, incluyendo las vacunas, las enfermedades más comunes, la frecuencia con la que se deben programar las revisiones veterinarias y los defectos de nacimiento de los gatitos.

Un gatito es una bola de diversión que salta, dormita, rueda y juega y que puede proporcionar horas de entretenimiento. Pero los gatitos también necesitan cuidados y atención adecuados para asegurarse de que crecen felices y sanos. Por ello, el doctor preguntó a Drew Weigner, especialista en medicina felina certificado por la Junta Americana de Veterinarios y ex presidente de la Academia de Medicina Felina, cómo evitar las trampas de los gatitos.

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R: Sin duda alguna. Pueden contraer la leucemia felina, el VIF (virus de la inmunodeficiencia felina) y cualquier cantidad de parásitos. La lista es interminable.

Pero como la prueba del VIF detecta anticuerpos, a veces los gatitos dan positivo por los anticuerpos que reciben de su madre, sin tener realmente la enfermedad. Cuando se les vuelva a hacer la prueba a los seis meses de edad, la mayoría dará negativo.

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R: Les decimos a nuestros clientes que traigan a cualquier gatito nuevo dentro de las 24 horas siguientes a su adopción, solo para asegurarnos de que está sano y poder ayudarles a empezar con buen pie.

Los gatitos son en realidad más frágiles de lo que parecen, y los problemas pueden surgir rápidamente. Los tres grandes problemas que veo son la hipotermia, o baja temperatura corporal, la hipoglucemia, o baja de azúcar en sangre, y la deshidratación. Cuando un gatito no está bien, esas son las tres razones que solemos ver. Y son fáciles de mantener a raya, manteniéndolos calientes y asegurándose de que se amamantan o, si ya no se amamantan, asegurándose de que comen. Y ese es un problema que vemos. La gente da a los gatitos comida seca cuando son muy jóvenes y no tienen dientes. Necesitan comida enlatada.

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R: La primera ronda de vacunas debe administrarse alrededor de las ocho semanas de edad, porque es cuando la inmunidad que un gatito recibe de sus madres comienza a desaparecer.

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R: Hay dos grandes categorías. Una es la de los parásitos, que pueden ser internos, como los gusanos, o externos, como las pulgas. La otra gran categoría son las enfermedades infecciosas. El moquillo ya no es tan común, pero es devastador para los gatitos. La leucemia felina es conocida por todos, y hay muchas otras. Por eso es tan importante que el veterinario revise a los gatitos a una edad muy temprana.

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R: Por supuesto. Los ascárides, los anquilostomas y otros se tratan fácilmente con medicamentos muy seguros para los gatitos. La coccidia y la giardia son protozoos, y existen medicamentos antiparasitarios y antibióticos para tratarlos.

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R: No es un síndrome muy bien definido. También se denomina retraso en el desarrollo. Es algo que suele ocurrir en las dos primeras semanas de vida. Puede provenir de factores ambientales, como la negligencia materna, o puede ser físico, como defectos congénitos de nacimiento, bajo peso al nacer, anemia. También pueden influir diversas infecciones.

Lo más importante que hay que tener en cuenta es que los gatitos son muy frágiles, al igual que los bebés, cuando nacen. Hay muchas cosas que conspiran contra ellos. Pero si los mantenemos calientes, nos aseguramos de que se amamantan y comprobamos si hay signos de infección, podemos evitar los problemas.

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R: No vemos muchos defectos de nacimiento. Muchos gatitos que nacen con defectos de nacimiento no sobreviven. Los defectos de nacimiento también son más comunes en los gatos de raza pura, debido a la forma en que se crían. Los gatos de raza pura también tienen más problemas de salud. Tiene que ver con la genética y con una reserva genética más pequeña.

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R: Es un problema casi estándar con los gatitos. Tienen poca inmunidad a esta edad, y estas enfermedades son bastante fáciles de transmitir. Se transmite por el aire, puede venir del contacto con otro animal que la tenga, incluso se puede transmitir en las manos de un gatito a otro. Es muy común, sobre todo en los gatitos de los refugios, donde si un gatito lo tiene, todos se contagian. Pero no suele ser una enfermedad mortal. Es una molestia, pero es muy tratable.

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R: A menudo se trata de una infección de las vías respiratorias superiores. Puede abarcar cosas como la conjuntivitis, la sinusitis y la rinitis. Si tu gatito tiene los ojos llorosos, límpialos con un algodón humedecido en agua tibia. Pero si dura más de 24 horas, debes acudir al veterinario. Aunque no suele ser nada grave, he visto gatitos que se han quedado ciegos por no haber sido tratados. También es más común en gatitos jóvenes. Cuando los gatitos tienen 16 semanas, debería dejar de ocurrir porque su inmunidad se habrá desarrollado para entonces.

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R: Es un tema muy importante. Las pulgas son parásitos que chupan la sangre. En un gran gato, eso no es especialmente grave. En un gatito pequeño, sí lo es. No tienen mucha sangre y están prácticamente indefensos: aún no se acicalan y apenas saben rascarse. Estas pulgas van a la ciudad y los gatitos se vuelven muy anémicos y pueden morir por ello.

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Hay tratamientos contra las pulgas que se pueden utilizar en los gatitos, pero hay que tener mucha precaución. Algunos tratamientos destinados a gatos mayores pueden matar a un gatito. Tampoco conviene bañar al gatito, porque puede bajar su temperatura corporal. Y no recomendamos utilizar productos de venta libre, porque son mucho menos eficaces y mucho más tóxicos que los que tienen los veterinarios para tratar las pulgas.

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R: Hay muchas cosas que pueden causar esa inflamación, pero lo más común son los ácaros del oído. Son unos bichos que viven en el canal auditivo y que parecen extraterrestres. Los gatitos suelen contagiarse de su madre.

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Son muy tratables. Pero es importante que el veterinario limpie primero los oídos del gatito. Y por favor, no intente hacerlo usted mismo. He visto muchas orejas de gatitos dañadas por los bastoncillos de algodón y otras cosas. Una vez que las orejas estén limpias, su veterinario le dará medicamentos para poner en las orejas que matarán el resto de los ácaros.

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La doctora habla de los aspectos básicos de la alimentación de su gatito, ofrece consejos para la selección de alimentos y describe las diferencias en las necesidades nutricionales entre los gatitos y los gatos adultos.

1. ¿Cómo difieren las necesidades nutricionales de los gatitos de las de los gatos adultos?

El peso de un gatito puede duplicarse o incluso triplicarse durante las primeras semanas de vida. Para soportar este crecimiento explosivo, así como los altos niveles de actividad, su gatito puede tener el triple de necesidades energéticas que un gato adulto.

Estas elevadas necesidades energéticas dificultan que los gatitos obtengan suficientes calorías en una sola comida, dice Jennifer Larsen, DVM, PhD, consultora nutricional y profesora adjunta de nutrición clínica en el Hospital de Enseñanza Médica Veterinaria de la Universidad de California, Davis. Así que la mayoría de los gatitos quieren comer al menos tres o cuatro veces al día, dice. También es una cuestión de comodidad: los gatitos son amantes de los aperitivos.

Las necesidades de los gatitos en cuanto a grasas, algunos ácidos grasos y la mayoría de las vitaminas son las mismas que las de los gatos adultos, afirma Larsen. Pero los gatitos tienen mayores necesidades de proteínas, aminoácidos y minerales, así como de algunas vitaminas. Por ejemplo, los gatitos deben obtener alrededor del 30% de su energía de las proteínas.

Por estas razones, la mayoría de los expertos recomiendan alimentar a los gatitos con comida especialmente formulada para ellos hasta que cumplan un año. Aunque algunos alimentos para gatos están etiquetados como apropiados para gatitos y gatos de todas las etapas de la vida, no son apropiados para su gatito a menos que las pruebas de alimentación respalden la afirmación de la etiqueta.

Y no se olvide de proporcionarle abundante agua fresca: es la clave para mantener sanos a los gatos de todas las edades.

2. ¿Cómo puedo saber que estoy seleccionando un alimento de alta calidad para gatitos?

Mindy Bough, CVT, directora sénior de servicios al cliente de la Oficina del Medio Oeste de la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA) hace hincapié en la importancia de la comida de alta calidad para gatitos. No recomiendo las marcas genéricas o de la tienda, dice Bough. Compre a una empresa de renombre, una de las que los veterinarios recomiendan con más frecuencia, dice. Las investigaciones han determinado que estos alimentos para gatitos proporcionan una salud excelente.

Pero, ¿cómo puede estar seguro de que un alimento para gatitos es de alta calidad? Una forma es comprobar la etiqueta. Como mínimo, debe contener lo siguiente Cumple los requisitos nutricionales de los gatitos establecidos por la Asociación Americana de Funcionarios de Control de Piensos (AAFCO). La AAFCO es un grupo de funcionarios estatales y federales que regulan los alimentos para mascotas. Aún mejor, busque esto Nutrición completa y equilibrada para gatitos basada en las pruebas de alimentación de la AAFCO. Una nutrición completa y equilibrada significa que su gatito no necesitará suplementos minerales o vitamínicos. De hecho, recuerde que un exceso de algo bueno puede ser malo para su gatito, causándole graves problemas médicos. Utilice suplementos sólo si su veterinario se lo recomienda.

También hay que tener cuidado con las dietas caseras. Por ejemplo, las dietas caseras a base de carne pueden ser bajas en calcio, lo que provoca un desequilibrio mineral que causa hiperparatiroidismo, una enfermedad más común en los gatitos de crecimiento rápido. Si utiliza una dieta casera, asegúrese de que ha sido formulada por un nutricionista de confianza, dice Bough.

Después de alimentarlo durante un tiempo, juzgue usted. Con una nutrición adecuada, tu gatito debería estar sano y alerta, tener un aumento de peso constante y un pelaje limpio y brillante. Si no es así, consulte a su veterinario sobre posibles cambios en la dieta o para descartar cualquier problema de salud.

3. Qué tipo de comida necesita mi gatito, húmeda o seca?

Es importante que los gatitos muy jóvenes tengan al menos algo de comida enlatada como parte de su dieta. Los gatitos muy pequeños tienen dientes muy pequeños y no pueden masticar bien la comida seca. Sin algo de comida enlatada, no recibirán suficiente nutrición para crecer adecuadamente. Si le das a tu gatito tanto comida seca como enlatada, dos veces al día con la comida enlatada es suficiente. Si sólo comen comida enlatada, deben ser alimentados cuatro veces al día.

4. Cómo puedo cambiar de un alimento para gatitos a otro?

A menudo se considera a los gatos como el epítome del comedor quisquilloso. Pero no tiene por qué ser así. Haz que tu gatito empiece con buen pie.

Es más fácil cambiar de comida si el gatito ha estado expuesto desde el principio a diferentes texturas y sabores, dice Larsen. Si están expuestos a la misma comida una y otra vez, los gatos tienden a tener una preferencia fija por un sabor y una textura determinados.

Si está intentando cambiar la comida de su gatito, pruebe a mezclar la nueva comida y la anterior en el mismo cuenco. Con el tiempo, ofrézcale cantidades cada vez más pequeñas de la comida anterior junto con la nueva.

Recuerde que los cambios rápidos de comida pueden provocar malestar estomacal o ataques de hambre. Por ello, es posible que tenga que hacer la transición a un nuevo alimento a lo largo de cuatro a siete días.

5. Cuánto debo dar de comer a mi gato y con qué frecuencia?

Consulta los envases para ver las cantidades sugeridas. Es conveniente dar a su gatito lo suficiente, pero no demasiado. Incluso con sus… necesidades energéticas, la sobrealimentación puede convertirse en un gran problema.

«Los gatos jóvenes necesitan una alimentación más frecuente, dice Bough, pero a medida que crecen, pueden pasar a alimentarse dos veces al día.

Larsen está de acuerdo en que está bien que los gatitos jóvenes se alimenten libremente, poniendo a su disposición una cantidad ilimitada de comida para gatitos durante todo el día, y que luego se pase a la alimentación por comida en torno a los cuatro o seis meses de edad. La alimentación libre tiene la ventaja adicional de reducir la distensión estomacal resultante de la ingesta rápida de comida. También ayuda a los gatitos con bajo peso o de crecimiento lento.

Pero la alimentación libre no es la mejor opción para los gatitos con sobrepeso u obesos. Para estos gatitos, es mejor ofrecerles porciones medidas en las comidas o hasta que se acaben.

En especial, hay que controlar la ingesta en el momento de la esterilización, que aumenta el riesgo de obesidad, dice Larsen. Prevenir la obesidad es preferible a tratarla cuando ya se ha producido.

6. ¿Hay alimentos que deba evitar dar a mi gatito?

Según Larsen, no hay problema en dar a tu gatito golosinas, siempre que sigas la regla del 10% de calorías. Esto significa que las golosinas deben representar menos del 10% de la ingesta total de calorías de tu gatito. Pero esto no significa que sea una buena idea convertir las sobras de la mesa en golosinas para tu gatito. Además, tome precauciones con los siguientes alimentos:

• Carne o hígado crudos

  pueden contener parásitos y bacterias dañinas.

• Huevos crudos

  pueden contener Salmonella y pueden disminuir la absorción de una vitamina B, provocando problemas en la piel y en el pelaje.

• Pescado crudo

  puede provocar una deficiencia de vitamina B, causando pérdida de apetito, convulsiones e incluso la muerte.

• Leche

  puede causar diarrea en gatitos y gatos destetados porque pierden la enzima necesaria para descomponer la leche.

Además, la cebolla, el ajo, el chocolate, el café, el té, las pasas o las uvas pueden ser tóxicos para gatitos y gatos.

Aprenda a adiestrar a su gatito para que venga, se siente y mucho más utilizando la repetición y las golosinas.

En última instancia, el adiestramiento de su gatito consiste en establecer un vínculo con él y comprender su motivación. Los gatitos pueden ser independientes, por lo que el adiestramiento suele requerir paciencia y creatividad.

Tanto si se pregunta cómo mantener a los gatos alejados de los mostradores y las mesas como si desea enseñar a su gatito algunos trucos nuevos, hay pasos que puede seguir para que el proceso de adiestramiento sea sencillo y agradable. ?

Utilice muchas golosinas

El uso de recompensas basadas en la comida puede ser una herramienta poderosa a la hora de entrenar a su gatito. Una vez que haya socializado a su gatito con los humanos y otros animales domésticos, puede comenzar el proceso de adiestramiento determinando qué golosinas le hacen gracia a su gato.

Cuando elija la golosina adecuada, utilice el refuerzo positivo para adiestrar a su gato. Junto con su recompensa favorita, las señales verbales y las afirmaciones son formas eficaces de guiar a su gato hacia el comportamiento que desea reforzar.

Los pasos para un adiestramiento exitoso basado en golosinas incluyen:?

Entrenamiento antes de las comidas. Aproveche el tiempo que precede a cada comida para trabajar los nuevos comportamientos con su gatito. Cuando tienen hambre, los gatitos y los gatos son mucho más receptivos al adiestramiento. Nunca le niegue la comida a su gato. Aproveche la hora de la comida para mantener la atención de su gatito y aumentar el poder de los premios.

Elimine las distracciones. Los ruidos de fondo, como las conversaciones de la televisión o el equipo de música, pueden desviar la atención de su gatito, especialmente cuando es joven. Intente entrenar en un lugar tranquilo siempre que sea posible.

Haga que el adiestramiento sea breve. Mantenga las sesiones de adiestramiento de su gatito en menos de 15 minutos. Los gatos se aburren fácilmente. No deje que las sesiones duren lo suficiente como para que su gatito se aburra.

Sé coherente. Utiliza siempre las mismas señales y pistas. Pero no tenga miedo de cambiar el tipo de golosina que utiliza para mantener las cosas frescas para su pequeño alumno.

Aborde una habilidad a la vez. Tanto para los gatitos como para los cachorros, lo más eficaz es centrarse en una habilidad cada vez. Sobrecargar a su gatito hará que el entrenamiento sea estresante e improductivo. Domine siempre una habilidad antes de pasar a otra.

Sea paciente. Cuando utilice golosinas, tenga paciencia. No empiece hasta que sepa que tiene la atención de su gatito. Esté dispuesto a interrumpir la sesión si su gatito se distrae.

Utilice el adiestramiento con clicker

Los gatos y gatitos son receptivos al entrenamiento con clicker. Los clickers pueden incluso ayudar a los gatos a concentrarse en entornos estresantes como los refugios. En los refugios, los estudios muestran que el adiestramiento con clicker ayuda a los gatos a aprender comportamientos positivos más rápidamente y, en última instancia, a ser adoptados más rápidamente.

Para incorporar un clicker al adiestramiento en casa, siga estos pasos:

Haga clic para indicar las recompensas. Cuando su gatito realice el comportamiento correcto, haga clic inmediatamente y ofrézcale su golosina favorita. Cuando se combina con una golosina, el clic proporciona una clara señal a su gatito de que está en el camino correcto.

Repite. Como cualquier estudiante, los gatitos aprenden a través de la repetición. Sea consistente en su aplicación del clicker con la recompensa de la golosina para construir la asociación positiva del clicker para su gatito.

Sea breve. Como con cualquier entrenamiento, las sesiones de entrenamiento con clicker deben ser cortas. El clicker perderá su eficacia si usted ejercita demasiado a su gatito.

Evite los castigos

Si los gatos que saltan sobre la encimera son un problema en su casa, tendrá que ser creativo en su estrategia de adiestramiento. Los gatitos y los gatos no responden bien al castigo. En su lugar, es más eficaz elaborar una estrategia cuando se trata de prevenir un comportamiento no deseado. Para detener ciertos comportamientos en su gatito, pruebe estos trucos:

Cree una asociación desagradable. Si busca formas de mantener a su gato alejado de los mostradores, el uso de estrategias creativas puede ayudar a desalentar el comportamiento. Por ejemplo, colocar cinta adhesiva de doble cara o un objeto que no le guste al gato en la encimera puede ayudar a evitar que el gatito salte. Con el tiempo, su gato perderá el hábito de saltar a la encimera y usted podrá retirar el objeto.

Siga utilizando recompensas. Cuando intente detener un comportamiento negativo, es importante estar atento a las oportunidades de recompensar el comportamiento positivo. Por ejemplo, coloque golosinas en el árbol del gato o recompense a su gatito por utilizarlo en lugar de saltar sobre la encimera. De este modo, se creará el hábito positivo y se sustituirá el hábito no deseado.

Beneficios de entrenar a su gatito

Adiestrar a un gatito no es poca cosa, pero conlleva muchos beneficios gratificantes. Adiestrar a tu nuevo gatito os da tiempo para crear un vínculo y entenderos más profundamente. Además, mantiene su mente ocupada y fomenta su salud y longevidad.

Empezar el proceso de adiestramiento con su gatito desde el principio hace más probable que pueda entrenarlo no sólo para evitar comportamientos negativos, sino también para realizar trucos adorables que pueden proporcionarle beneficios para mejorar su estado de ánimo.

Más de la mitad de los gatos estadounidenses tienen sobrepeso u obesidad. Rolan Tripp, DVM, responde a nuestras preguntas sobre la mejor manera de poner en forma a nuestros amigos felinos.

Se estima que el 57% de los gatos estadounidenses tienen sobrepeso u obesidad, según un estudio realizado en 2008 por la Asociación para la Prevención de la Obesidad en las Mascotas.

Así que el doctor pidió consejo a Rolan Tripp, DVM, sobre cómo poner en forma a los gatos gordos. Tripp es profesor afiliado de comportamiento animal aplicado en la facultad de veterinaria de la Universidad Estatal de Colorado y en la facultad de veterinaria de la Universidad de Wisconsin, y fundador de animalbehavior.net.

R: Porque están sobrealimentados y poco ejercitados. No hay magia en esto. Las compañías de alimentos para mascotas hacen sus alimentos lo más sabroso que pueden hacer. Además, existe la idea errónea de que cuando un gato no come está enfermo. No siempre es así.

R: No. ¿Podría hacer todo el ejercicio que necesita simplemente paseando por su casa? Un gato de interior necesita un ejercicio planificado. El mejor ejercicio es el juego con objetos: jugar con su gato con juguetes. Esa es la respuesta a los problemas de ejercicio, la obesidad y cómo conseguir un gato bien adaptado. Si su gato no hace suficiente ejercicio, se manifiesta de mala manera.

R: Si es un gatito. Los gatitos son los más energéticos. Si es otro gato adulto, hay que tener mucho cuidado. Traer otro gato adulto a la casa tiene muy pocos aspectos positivos para el gato establecido. Lo que hay que hacer cuando se trae otro gato a casa es comprar un montón de recursos nuevos: juguetes nuevos, comida nueva, camas nuevas, golosinas nuevas. Así que la asociación para tu viejo gato es que este nuevo gato llega con una recompensa, una dote.

R: Los gatos son depredadores, y la forma de conseguir que jueguen es dejar que utilicen sus dotes de cazadores. Compre juguetes y luego utilícelos para imitar las acciones de los animales que un gato cazaría normalmente: un ratón, un pájaro, una lagartija, un conejo o un bicho. Coja un puntero láser y hágalo patinar por el suelo como si fuera un bicho. Consiga un juguete con forma de varita que se parezca a un pájaro y haga como si aterrizara y despegara. Pero no te limites a agitarlo. Ningún pájaro actúa así. Intenta pensar en lo que realmente hace un pájaro y luego represéntalo con el juguete. Es un juego de simulación, pero intenta que sea lo más real posible para tu gato.

R: Puede que a algunos les gusten los vídeos, pero personalmente no conozco a ninguno. Creo que esos vídeos son más bien para la gente que se siente culpable por estar todo el día en el trabajo. Pero arrastrar un trozo de cuerda durante un rato cuando llegan a casa es demasiado trabajo, así que prefieren comprar un vídeo.

Las peceras son geniales. Y a los gatos les encanta ver a los pájaros por la ventana. No recomiendo los pájaros dentro de una casa con gatos, porque los pájaros son muy inteligentes y saben que están siendo acechados. Pero un comedero de pájaros fuera de una ventana que los gatos puedan observar es una gran idea.

R: Sí, pero no hacen mucho ejercicio porque están demasiado ocupados olfateando y comprobando cosas. La razón principal para pasear a su gato con correa es darle un tiempo seguro al aire libre cuando no puede escaparse. Es más un ejercicio mental que físico.

R: Los juguetes para que los gatos jueguen solos tienen un interés marginal. Tienes una pelota en un muelle. El gato la golpea un par de veces, sube y baja, y el gato dice vale, ¿y ahora qué?

Los gatos quieren juguetes, pero los juguetes deben estar orientados al juego de presa. En la naturaleza, un gato sólo acecha a su presa durante unos tres o cinco minutos. Después de eso, se rendirá y se irá a buscar a otro lugar. Por lo tanto, no intente jugar durante más tiempo que la capacidad genética del gato.

Cuando empiece a perder el interés, cambie de juego. A algunos gatos les gustará mucho el pájaro y jugarán más tiempo que a otros juegos. A algunos les puede gustar mucho el bicho. Bien. No tiene que ser el mismo tiempo.

Además, déjeles ganar de vez en cuando. Ponga una golosina sabrosa debajo del juguete y deje que se abalancen sobre ella, la coman y ganen.

También creo que si a un gatito de entre 7 y 12 semanas se le dan muchos juguetes para jugar, probablemente será más propenso a jugar con juguetes cuando sea mayor, aunque eso es sólo mi opinión. Dos grandes juguetes para gatos son las pelotas de ping pong, porque son ligeras y recorren un largo camino si las golpeas, y las nueces, porque hacen un pequeño sonido de crujido, como el de un ratón que se escapa, y ruedan de forma irregular, como lo haría un ratón.

Un juego realmente bueno es el hockey en la bañera. Dale a un gatito una pelota de ping pong en la bañera y observa lo que ocurre.

R: Tan a menudo como el gato quiera jugar, porque un gato cansado es un gato bien educado. Pero al menos un par de veces al día. Y el mejor momento para jugar es justo antes de acostarse, para que se cansen.

R: No están genéticamente muy bien equipados para ello. Los perros son animales de manada y siempre miran a sus compañeros, ven lo que hacen y cambian su comportamiento en función de lo que hacen los demás perros de la manada.

Los gatos, en cambio, cazan por su cuenta. Si se acerca otro gato, sólo le prestan atención el tiempo suficiente para ahuyentarlo. No reciben señales de otros gatos. Eso no significa que no podamos entrenar a los gatos para que hagan cosas. Pueden aprender cosas simples y básicas. Pero lleva mucho más tiempo que entrenar a un perro para que haga un truco.

Algunos gatos que envejecen pierden el apetito o se vuelven obesos. Los expertos indican al médico cómo alimentar a su gato senior y qué suplementos nutricionales puede necesitar.

Puede que su gato senior siga pareciendo y actuando como si fuera joven, pero eso no significa que deba llenar su cuenco de comida con el mismo alimento de siempre.

Dependiendo de su salud, la dieta de su gato mayor puede necesitar una revisión.

Cuando un gato cumple doce años, es el equivalente a un ser humano de 64 años. En la tercera edad, los felinos empiezan a ser víctimas de muchas de las mismas dolencias que nosotros.

No son tan grandes como nosotros o como los perros, pero sufren los mismos fenómenos de envejecimiento, dice Joseph Wakshlag, DVM, PhD, profesor adjunto de nutrición clínica en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell. Su nivel de actividad cambia. Contraen enfermedades articulares, los crujidos.

¿Debe ajustar la dieta de su gato una vez que alcance la categoría de senior? ¿Qué cambios dietéticos hay que hacer si se les diagnostica una enfermedad crónica? He aquí los consejos de los expertos.

Cómo alimentar a su gato senior: lo básico

Aunque muchos gatos mayores reciben una dieta baja en proteínas, realmente no hay ninguna investigación que demuestre que las necesidades nutricionales de los gatos senior sanos sean diferentes de las de los gatos adultos más jóvenes, dice Kathryn Michel, DVM, profesora asociada de nutrición en la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania.

No dudo de que haya cosas que puedan ser necesarias o diferentes para los animales mayores, pero nuestros conocimientos al respecto son limitados en este momento, dice Michel a la doctora.

La comida para gatos mayores tampoco viene en una bolsa de talla única.

«No hay un alimento perfecto, porque cada gato mayor tiene su conjunto de problemas, dice Wakshlag. Para alimentar a un gato mayor hay que adaptar la dieta con la ayuda del veterinario para tratar cualquier problema de salud específico que pueda tener su mascota.

La obesidad y el gato senior

La edad por sí sola no cambia el apetito de los gatos ni la cantidad de comida que ingieren, pero el estilo de vida sí tiene un gran impacto.

Los gatos son cazadores por naturaleza. Acechan y capturan a sus presas, y se alimentan de las pequeñas comidas que capturan a lo largo del día. Hoy en día, muchos gatos se mantienen en el interior, donde no hay mucho espacio para vagar, y el cuenco de comida es fácilmente accesible en cualquier momento que quieran comer.

Además de un estilo de vida más sedentario, los gatos suelen comer alimentos muy calóricos. Los alimentos secos son especialmente calóricos. Y con el pequeño tamaño de los gatos, incluso unas pocas calorías extra al día pueden sumarse rápidamente.

«La conclusión es que 10 calorías más de las que necesita un gato al día suponen medio kilo de grasa corporal en un año. No es difícil que un animal coma en exceso y gane peso, dice Michel.

¿Cómo evitar que su gato engorde? He aquí algunos consejos para mantener bajo control el peso de su gato anciano.

• Trabaja con tu veterinario

  para encontrar el alimento para gatos senior que tenga el mejor equilibrio nutricional para su gato mayor. Seleccione alimentos que estén formulados según las directrices establecidas por la Asociación de Funcionarios Americanos de Control de Piensos (AAFCO).

• Lea la etiqueta del envase de su comida para gatos

  . Debe contener un análisis garantizado que enumere el porcentaje del alimento que es proteína bruta, grasa bruta, humedad y fibra bruta. Si esto no tiene sentido para usted (como lo tiene para muchos dueños de mascotas), consulte el sitio web del fabricante para obtener más información nutricional o llame directamente a la compañía y pregunte.

• No alimentes a tu gato con demasiadas calorías.

  Unas 50 calorías por kilo al día son suficientes para el típico gato de interior, dice Michel. Ajústalo al alza o a la baja en función de la salud y el nivel de actividad de tu gato.

• Utilizar el control de las porciones

  . Para ayudar a su gato a mantener o perder peso, es posible que tenga que medir la comida y dar la mitad de la cantidad permitida dos veces al día. Siga ajustando la cantidad que le da a su gato senior a medida que cambien su nivel de energía y sus necesidades calóricas.

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Nutrición especial para las enfermedades del gato que envejece

Varias enfermedades pueden afectar a los gatos a medida que envejecen. A menudo, los gatos senior con enfermedades tienen necesidades nutricionales especiales.

: La diabetes es un gran problema en los gatos, y a menudo está provocada por la obesidad. La dieta es una parte importante del manejo de la enfermedad. Muchos veterinarios recomiendan que los gatos con diabetes sigan una dieta rica en proteínas y baja en carbohidratos, lo que puede ayudarles a controlar mejor la enfermedad. Si se vigila la dieta y el peso del gato y se le administra insulina con regularidad, hay muchas posibilidades de que los niveles de azúcar en sangre se estabilicen. En algunos gatos, con un tratamiento rápido, la diabetes desaparecerá por completo.

: Muchos gatos desarrollan insuficiencia renal a medida que envejecen. Los gatos mayores con enfermedad renal pueden necesitar una dieta restringida en fósforo. Las dietas adecuadas para gatos con problemas renales suelen tener menos sal y proteínas que los alimentos estándar para gatos.

Otras enfermedades que son comunes en los gatos mayores también pueden requerir cambios en la dieta. Enfermedades como el cáncer pueden hacer que el gato pierda peso y, por tanto, necesite una nutrición adicional.

Las enfermedades dentales pueden hacer que a su gato le resulte más difícil masticar la comida seca, por lo que puede ser necesario cambiar a una comida enlatada más blanda.

La hidratación adecuada también es importante para el gato senior. Asegúrese de que su gato toma suficiente agua a lo largo del día para evitar la deshidratación.

Debe dar suplementos a su gato senior?

Si le das a tu gato senior una dieta equilibrada, no debería necesitar suplementos. Pero algunas condiciones de salud que afectan a los gatos mayores pueden dificultar la absorción de ciertas vitaminas o nutrientes.

Por ejemplo, las afecciones gastrointestinales pueden interferir en la capacidad de los gatos para absorber la vitamina B12. En el caso de una deficiencia nutricional, el veterinario puede recomendar un suplemento específico.

Tenga cuidado al utilizar suplementos nutricionales de venta libre. La mayoría no han sido bien estudiados en gatos.

Algunos suplementos que han demostrado ser buenos para los perros o los humanos pueden ser perjudiciales para los gatos porque sus metabolismos son muy diferentes, dice Wakshlag. También es posible que los suplementos interactúen con los medicamentos que el gato ya está tomando. Consulte a su veterinario, aconseja Michel.

Qué hacer cuando tu gato mayor no come

A veces, un gato que antes tenía un gran apetito puede volverse reacio incluso a acercarse al plato de comida. Los propietarios de gatos lo han intentado todo para conseguir que sus mascotas coman, desde mezclar con zumo de atún hasta calentar la comida, pero estos remedios caseros tienen un éxito limitado, dice Wakshlag.

Si su gato no quiere comer (a menos que le haya cambiado la comida), llame a su veterinario.

La pérdida de apetito suele ser un signo de una enfermedad subyacente. Las enfermedades gastrointestinales, el cáncer y el dolor crónico pueden afectar al apetito de los gatos. Su veterinario puede diagnosticar la enfermedad y hacer que su gato empiece el tratamiento adecuado.

Si es necesario, puede recetar un medicamento que estimule el apetito, como la ciproheptadina o la mirtazapina.