El médico te lo dice

Aprenda más del médico sobre los niños y los resfriados: síntomas, diagnóstico, tratamiento y remedios caseros.

Los niños y los resfriados

Su hijo estornuda, tose y se queja de dolor de garganta? No hay padre en el planeta que no haya pasado por eso. Descubre cómo mantener a raya esos síntomas del resfriado y evitar que tu hijo enferme la próxima vez.

¿Qué es un resfriado?

Más de 200 virus diferentes pueden causar esta infección, pero el rinovirus es el culpable más común. Los antibióticos, que combaten las bacterias, no tratarán el resfriado de tu hijo porque el resfriado es una enfermedad vírica. Las enfermedades víricas no pueden tratarse con antibióticos.

Excepto en los recién nacidos o en los niños inmunodeprimidos, los resfriados en los niños sanos no son peligrosos. Suelen desaparecer en 4 a 10 días sin tratamiento.

Qué esperar

Cuando tu hijo se resfría, comienza cuando… tiene… una sensación general de no estar bien, a menudo seguida de dolor de garganta, secreción nasal o tos.

Al principio, el dolor de garganta se debe a la acumulación de mucosidad. Más adelante, su hijo puede tener un goteo postnasal, cuando la mucosidad baja por la parte posterior de la nariz hasta la garganta.

A medida que el resfriado de su hijo empeora, puede despertarse con síntomas como los siguientes:

• Mucosidad acuosa en la nariz

• Ojos acuosos o con costras

• Estornudos

• Sensación de cansancio

• Fiebre (a veces)

• Dolor de garganta

• Tos

• Disminución o ausencia de apetito

El virus del resfriado puede afectar a los senos paranasales, la garganta, los bronquios y los oídos de su hijo. También puede tener diarrea y vómitos.

Al principio, tu hijo puede estar irritable y quejarse de dolor de cabeza y de sentirse congestionado. Al cabo de un tiempo, la mucosidad que sale de su nariz puede volverse más oscura y espesa.

Cuántos resfriados tendrá mi hijo?

Los bebés y los niños pequeños suelen tener entre 8 y 10 resfriados al año antes de cumplir los 2 años. Los niños en edad preescolar tienen alrededor de nueve resfriados al año, mientras que los niños de jardín de infancia pueden tener 12 al año. Los adolescentes y adultos tienen entre dos y cuatro al año.

La temporada de resfriados va desde septiembre hasta marzo o abril, por lo que los niños suelen enfermar con más frecuencia durante estos meses.

Cómo puedo evitar que mi hijo se contagie?

Su hijo puede enfermar cuando alguien que está resfriado toca un objeto que luego es tocado por su hijo. Los pomos de las puertas, las barandillas de las escaleras, los libros, los bolígrafos, los mandos de los videojuegos y el teclado del ordenador son algunos de los «portadores» habituales de los virus del resfriado. Pueden vivir en uno de esos objetos durante varias horas.

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Lavarse las manos es la mejor defensa. Enseñe a su hijo a hacerlo después de cada viaje al baño, antes de cada comida y después de jugar en la escuela o en casa.

Bastan 20 segundos de lavado de manos con agua tibia y jabón para eliminar los gérmenes. Dígale a su hijo que cante «Happy Birthday to You» dos veces para saber que se ha lavado lo suficiente. Utilizar desinfectante de manos también es una buena opción para evitar la propagación de gérmenes.

Si tu hijo está resfriado, asegúrate de proteger a los demás para que no se contagien. Si tiene síntomas, no le dejes ir al colegio y evita el contacto con otros niños.

Anima a tu hijo a taparse la boca al estornudar y a utilizar un pañuelo de papel cuando se suene la nariz. Si no tiene un pañuelo, enséñele a toser en la manga. Recuérdale que se lave las manos después de toser, estornudar o sonarse.

¿Los medicamentos para el resfriado son seguros para los niños?

La FDA y los fabricantes de medicamentos dicen que no se deben dar medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado a los niños menores de 4 años. Estos incluyen cosas como:

• Supresores de la tos (dextrometorfano o DM)

• Expectorantes para la tos (guaifenesina)

• Descongestionantes (pseudoefedrina y fenilefrina)

• Antihistamínicos (como bromfeniramina, maleato de clorfeniramina, difenhidramina y otros)

Estos fármacos son los ingredientes activos de muchas marcas de medicamentos infantiles para el resfriado y la tos.

En general, los niños no deberían utilizar medicamentos para la tos. La tos es la forma natural de ayudar al cuerpo a deshacerse del virus del resfriado. No pasa nada por dejar que tu hijo tosa, a menos que se encuentre en una situación de peligro.

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Cuándo llamar al médico

Habla con el pediatra si tu hijo no mejora al cabo de unos días. Llame también si tiene fiebre alta, vómitos, escalofríos y temblores, tos seca, dificultades respiratorias o fatiga extrema. Pueden ser signos de algo más grave, como una gripe o una infección bacteriana.

Si tu hijo tiene asma, diabetes u otras enfermedades de larga duración, llama a tu pediatra para hablar de los medicamentos u otros tratamientos.

Esté atento también a los signos de complicaciones de la gripe, como la neumonía. Los síntomas incluyen fiebre baja (menos de 38 grados), tos con mucosidad, dolor, respiración dificultosa o rápida y cansancio. Póngase en contacto con el pediatra inmediatamente si aparece alguno de estos síntomas. ?

Entender qué es lo que le pone a usted y a sus seres queridos en riesgo de contraer el resfriado común puede ayudarle a mantenerse bien en esta temporada de resfriados. El médico ofrece consejos para proteger a los bebés, los estudiantes universitarios y los adultos mayores del resfriado común.

Qué le pone en riesgo de contraer el resfriado común?

Quizá seas uno de los pocos afortunados. Tienes que pensar mucho para recordar cuándo fue la última vez que enfermaste. Pero para el resto de nosotros, de dos a cuatro resfriados al año es más o menos la norma. Entonces, ¿qué ocurre?

Tu edad y la compañía que mantienes son una parte importante de tu riesgo. Pero, tanto si eres joven como si eres mayor, hay cosas sencillas que puedes hacer para tener ventaja sobre los gérmenes.

Los resfriados y tu recién nacido

Tu pequeño tiene un mayor riesgo de sufrir resfriados y otras infecciones durante las primeras 4 a 6 semanas. Esto se debe a que su sistema inmunitario -la defensa del cuerpo contra los gérmenes- aún no funciona a pleno rendimiento.

Para evitar que el recién nacido enferme, dale el pecho si es posible. Esto le proporciona anticuerpos que combaten los gérmenes. Si le das el biberón, esteriliza los biberones y las tetinas entre las tomas. Para ello, hiérvelos o mételos en el lavavajillas.

Guarda la leche artificial o materna en la nevera hasta que la necesites. Entonces, calienta la leche y dásela al bebé de inmediato, antes de que las bacterias tengan la oportunidad de desarrollarse. Tira las porciones no utilizadas después de cada toma. La saliva de tu bebé tiene gérmenes que se multiplican rápidamente. Y lávate las manos antes y después de dar de comer a tu bebé o de cambiarle el pañal.

Mantén a tu pequeño alejado de cualquier persona enferma. Si es posible, evita las multitudes y el transporte público cuando salgas con tu bebé.

Niños pequeños

Si tu hijo pequeño o en edad preescolar parece tener un resfriado tras otro, no estás solo. La mayoría de los niños pequeños se resfrían de cinco a siete -o más- veces al año.

Y eso no es todo. Las infecciones de oído son frecuentes, sobre todo en niños con hermanos o que pasan tiempo con sus amigos en la guardería.

Para este grupo de edad, no hay un gran misterio sobre cómo se propagan los resfriados. Si tu hijo se toca los mocos y luego pone las manos en un juguete, los gérmenes del resfriado seguirán presentes cuando otro niño los coja.

Sigue estos consejos para mantener a tu hijo sano:

• Lava sus… juguetes con agua y jabón y luego déjalos secar al aire. Utiliza el lavavajillas si no los estropea.

• Lava los chupetes a menudo con agua y jabón.

• Limpia regularmente las manos de tu hijo con una toallita limpia y agua tibia.

• Asegúrate de que se lavan las manos antes de comer y después de jugar.

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Guardería infantil

Los resfriados pueden propagarse fácilmente en la guardería, por lo que querrá tomar algunas medidas adicionales para mantener a su hijo sano.

Enséñales a lavarse las manos correctamente. Asegúrate de que se las moja con agua y jabón y las frota durante 20 ó 30 segundos. Una forma fácil de que lo hagan bien es cantarles dos veces el «Cumpleaños feliz» mientras se lavan. Recuérdales que se laven antes de comer y después de ir al baño.

Sigue también estos consejos:

• Dígale a su hijo que no comparta tazas, vasos y tenedores y cucharas.

• Guárdalos… en casa cuando esté enfermo.

• Asegúrate de que… duerme lo suficiente, lleva una dieta sana y tiene mucho tiempo para jugar al aire libre.

• Reemplaza su cepillo de dientes y asegúrate de que no le preste uno su hermano o hermana.

La vida en las residencias universitarias

Es fácil resfriarse si se vive en una residencia universitaria, donde muchos estudiantes viven en un espacio reducido y respiran el mismo aire y tocan las mismas superficies.

Dile a tu estudiante que siga algunos de los mismos consejos que necesitaba cuando estaba en preescolar: Lavarse las manos con frecuencia, comer alimentos saludables y dormir lo más posible.

Sistemas inmunitarios débiles

Si tienes el sistema inmunitario debilitado, corres más riesgo de resfriarte. Es el caso si tienes SIDA, recibes quimioterapia o acabas de recibir un trasplante de órganos.

Asegúrate de que todos los miembros de tu familia están al día con sus vacunas. Es posible que tus visitas deban llevar guantes y mascarillas para no contagiarte sus gérmenes.

Y como cualquier persona que quiera mantener los gérmenes a raya, procura llevar una dieta nutritiva y descansar lo suficiente.

Adultos mayores

A medida que envejece, sobre todo a partir de los 65 años, tiene más riesgo de padecer resfriados y, además, pueden durar más tiempo.

Para mantenerte sano, come bien, haz mucho ejercicio, bebe mucha agua y descansa lo suficiente.

Lávate bien las manos varias veces al día, especialmente antes de comer y después de ir al baño.

Además, no compartas nunca el cepillo de dientes y asegúrate de cambiarlo con regularidad.

médico explica el papel que juega la vitamina C en la prevención y el tratamiento del resfriado común.

La vitamina C para el resfriado común

A la primera señal de los síntomas del resfriado, muchas personas recurren a la vitamina C, ya sea en suplementos, zumos, pastillas para la tos, té u otras formas.

La vitamina C se promocionó por primera vez para el resfriado común en la década de 1970. Pero a pesar de su uso generalizado, los expertos dicen que hay muy pocas pruebas de que la vitamina C tenga realmente algún efecto sobre el resfriado común.

¿Qué es la vitamina C?

La vitamina C es una importante vitamina y antioxidante que el cuerpo utiliza para mantenerte fuerte y sano. La vitamina C se utiliza en el mantenimiento de los huesos, los músculos y los vasos sanguíneos. La vitamina C también contribuye a la formación de colágeno y ayuda al cuerpo a absorber el hierro.

La vitamina C se encuentra de forma natural en las verduras y frutas, especialmente en las naranjas y otros cítricos. Esta vitamina clave también está disponible como suplemento dietético natural en forma de píldoras de vitamina C y tabletas masticables de vitamina C.

Puede la vitamina C prevenir o tratar los síntomas del resfriado?

La vitamina C se ha estudiado durante muchos años como un posible tratamiento para los resfriados, o como una forma de ayudar a prevenirlos. Pero los resultados han sido inconsistentes. En general, los expertos han encontrado poco o ningún beneficio de la vitamina C para prevenir o tratar el resfriado común.

En un estudio realizado en julio de 2007, los investigadores querían descubrir si tomar 200 miligramos o más de vitamina C al día podía reducir la frecuencia, la duración o la gravedad de un resfriado. Tras revisar 60 años de investigación clínica, descubrieron que cuando se toman después de que empiece el resfriado, los suplementos de vitamina C no hacen que el resfriado sea más corto o menos grave. Cuando se toma a diario, la vitamina C acorta muy ligeramente la duración del resfriado, en un 8% en adultos y en un 14% en niños.

En 2010, los investigadores analizaron todos los estudios y descubrieron que tomar vitamina C todos los días no evitaba el número de resfriados que una persona padecía. En algunos casos, hizo que los síntomas mejoraran.

Los resultados fueron diferentes para las personas que estaban en muy buena condición física, como los corredores de maratón. Las personas de este tipo que tomaban vitamina C todos los días reducían a la mitad el riesgo de resfriarse.

Entonces, ¿qué significa todo esto?

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Según esta investigación, el adulto medio que sufre un resfriado durante 12 días al año seguiría sufriendo durante unos 11 días al año si esa persona tomara una dosis alta de vitamina C todos los días durante ese año.

Para el niño medio que sufre unos 28 días de resfriado al año, tomar una dosis alta de vitamina C a diario seguiría significando unos 24 días de resfriado.

Cuando se probó la vitamina C para el tratamiento de los resfriados en 7 estudios distintos, se comprobó que no era más eficaz que el placebo para acortar la duración de los síntomas del resfriado.

Si tomas al menos 0,2 gramos de vitamina C todos los días, no es probable que tengas menos resfriados, pero puede que terminen uno o dos días antes.

Es seguro tomar la vitamina C?

En general, la vitamina C no te hará daño si la obtienes comiendo alimentos como frutas y verduras. Para la mayoría de las personas, tampoco hay problema si tomas suplementos en la cantidad recomendada.

La CDR, o cantidad diaria recomendada, es de 90 miligramos para los hombres y 75 miligramos para las mujeres. Las dosis altas de vitamina C (más de 2.000 miligramos al día para los adultos) pueden provocar cálculos renales, náuseas y diarrea.

Si no estás seguro de tomar vitamina C para los resfriados, habla con tu médico.

Es fácil contagiar la enfermedad sin siquiera saberlo. El doctor le muestra cómo detener el contagio de las infecciones pegajosas.

Cómo mantener contenidas las infecciones pegajosas

Gripe estomacal. Varicela. La conjuntivitis. Faringitis estreptocócica. Estos bichos se propagan rápidamente. Puedes contagiarte de algunas de ellas, como la gripe, de una persona que aún no tiene síntomas.

Las enfermedades se propagan de muchas maneras. Puedes respirar los gérmenes cuando alguien habla, tose o estornuda. Algunas enfermedades, como la varicela o la conjuntivitis, se contraen al tocar a una persona que las tiene. Y puedes contraer otras, como la hepatitis B, manteniendo relaciones sexuales con una persona infectada o entrando en contacto con su sangre.

Los gérmenes están en todas partes. Sigue estos cinco sencillos pasos para ayudar a mantener a tu familia libre de infecciones contagiosas.

Ponte las vacunas

No tienes por qué enfermar. Hay una vacuna para muchas enfermedades contagiosas comunes.

Asegúrate de que tu familia está al día en sus vacunas. Eso incluye a los adultos, que deben recibir una vacuna de refuerzo contra el tétanos, la difteria y la tos ferina (también llamada Tdap) si aún no la han recibido. A continuación, deben recibir una vacuna de refuerzo contra la difteria/tétanos, o Td, cada 10 años. Los mayores de 50 años deben vacunarse contra el herpes zóster… Los mayores de 65 años deben recibir dos vacunas contra la neumonía. Y casi todos los mayores de 6 meses deben vacunarse contra la gripe cada año. Los adultos también pueden necesitar cualquier vacuna que no hayan recibido de niños.

Recuerda que más vacunas significan menos posibilidades de contagio de la enfermedad.

Lávate las manos

Los CDC dicen que lavarse las manos es una vacuna que se puede hacer uno mismo. Es una de las cosas más fáciles que puedes hacer para detener los gérmenes en su camino. Siga estos pasos para asegurarse:

• Mójate las manos con agua corriente y limpia (tibia o fría).

• Utiliza el jabón. Frótese las manos durante 20 segundos, más o menos el tiempo que se tarda en cantar el cumpleaños feliz dos veces.

• Aclarar.

• Sécate las manos con una toalla limpia o deja que se sequen al aire.

No tienes agua y jabón? Utiliza un desinfectante de manos con al menos un 60% de alcohol.

Cuándo debes lavarte las manos?

• Antes, durante y después de preparar los alimentos

• Antes de comer

• Antes y después de atender a un enfermo

• Antes y después de curar un corte o una herida

• Después de ir al baño

• Después de cambiar el pañal de un niño o de limpiar los restos de un niño que ha ido al baño

• Después de sonarse la nariz, toser o estornudar

• Después de tocar un animal o sus desechos

• Después de alimentar a su mascota

• Después de tocar la basura

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Desinfectar las zonas de alto contacto

Los gérmenes pueden permanecer en las superficies duras durante horas o días. Por eso es importante mantener limpios lugares como mostradores, fregaderos y grifos. También conviene limpiar a menudo los teléfonos, mandos a distancia, pomos de las puertas e interruptores de la luz.

Tápate la boca

Guarda tus gérmenes para ti. Utiliza un pañuelo de papel cuando tosas o estornudes. Si no tienes uno, usa el interior del codo.

No compartas

No comas ni bebas después de nadie, ni siquiera de la familia. No utilices el bálsamo labial o los utensilios de los demás. Una de las maneras más rápidas de que los gérmenes se propaguen de persona a persona es por la boca.

No podemos prometerte que nunca enfermarás, pero si sigues estos consejos básicos, las probabilidades de contraer -o contagiar- una enfermedad se reducirán mucho.

Los antibióticos no ayudarán a su resfriado, sin embargo, muchas personas asumen que lo harán. médico explica por qué el uso de antibióticos para un virus es una mala idea.

Pueden los antibióticos tratar mi resfriado?

Estás resfriado y te sientes fatal. Quizá ya has probado algunos medicamentos de venta libre. Es hora de algo más fuerte, piensas. ¿Pueden los antibióticos hacer el truco?

Esta es la pura verdad: los resfriados están causados por virus, y ningún antibiótico del mundo puede combatirlos. Sólo tratan una infección provocada por otro pequeño ser vivo: las bacterias.

Por qué tomar antibióticos para un resfriado puede ser un problema

Puede parecer que no se hace ningún daño si se toma un medicamento aunque no se trate el resfriado, pero puede ser así. Cuando la gente toma antibióticos cuando no es necesario, con el tiempo, el medicamento pierde eficacia. Algún día realmente necesitarás uno porque tienes una enfermedad causada por una bacteria, pero no funcionará.

La razón tiene que ver con las propias bacterias. Pueden ser escurridizas. Cuando entran en contacto una y otra vez con los antibióticos, pueden cambiar para sobrevivir.

Estas nuevas cepas son «resistentes» a algunos tipos de antibióticos. Si contraes una infección por una de estas bacterias, es posible que tu médico tenga que probar varios tipos de medicamentos hasta encontrar uno que funcione. Podrías enfermar mucho más mientras esperas el que pueda tratarte.

Los antibióticos también tienen efectos secundarios, algunos muy graves. Los problemas menores incluyen mareos, vómitos, infecciones por hongos y diarrea, Los problemas más graves incluyen reacciones alérgicas, dificultad para respirar y daños en el colon como resultado de la infección que crece en el cuerpo.

Cuando los antibióticos pueden ayudar

Cuando se utilizan de forma correcta, los antibióticos pueden salvar vidas. Por ejemplo, pueden tratar la bronquitis, la neumonía, la faringitis estreptocócica, la infección de oído y la conjuntivitis, siempre que estén causadas por bacterias.

A veces, uno se infecta con una bacteria después de haberse resfriado. Algunos signos de infección bacteriana de los senos paranasales son el dolor alrededor de la cara y los ojos, que puede empeorar cuando te agachas. También es posible que tosas con una mucosidad espesa, amarilla o verde.

Estos síntomas también pueden aparecer con un resfriado. Pero si duran más de una semana o son graves, es posible que tenga una infección bacteriana y necesite antibióticos.

Sólo tu médico puede recetarte antibióticos. Habla con ellos… si crees que puedes necesitarlos.

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Tome los antibióticos de forma responsable

Aquí hay tres cosas que debes recordar cuando pienses en tomar antibióticos:

Escucha a tu médico.

Ellos te dirán si estás enfermo por un virus o una bacteria y te recetarán antibióticos si los necesitas.

Siga cuidadosamente las instrucciones.

Termine toda la medicación que le pida su médico y cumpla el horario. Si quedan pastillas al terminar el tratamiento, no las guarde «por si acaso» puede enfermar más adelante.

No compartas los medicamentos.

No des nunca antibióticos a otra persona, y no tomes los medicamentos de otra persona. No son lo mismo. Cuando necesites uno, es importante que tomes el medicamento adecuado para tu enfermedad.

Hay más de 200 virus que pueden causar un resfriado común, con un 20-30% causado por

Qué está causando mi resfriado?

Ya conoces el procedimiento. Te pica la garganta, empiezas a estornudar y a toser, y en poco tiempo te encuentras con un desagradable resfriado. Para colmo de males, todo este sufrimiento proviene de un pequeño invasor: un ser vivo llamado virus.

Y no es sólo uno el que hay que esquivar. Hay más de 200 que pueden acabar con usted.

Es probable que algún día tengas un encuentro cercano con uno de estos tipos:

• Rinovirus

• Coronavirus

• VRS y parainfluenza

También hay muchos virus que los médicos no han identificado. Alrededor del 20%-30% de los resfriados en adultos están causados por estos bichos «desconocidos».

Cómo y cuándo atacan

Los virus del resfriado tienen mucho en común, pero cada tipo tiene también su propio estilo.

Rinovirus.

Este grupo es más activo a principios de otoño, primavera y verano. Causan entre el 10% y el 40% de los resfriados. Te sentirás bastante mal cuando cojas uno, pero la buena noticia es que rara vez te hacen enfermar de gravedad.

Coronavirus.

Estos tienden a hacer su trabajo sucio en el invierno y a principios de la primavera. El coronavirus es el causante de alrededor del 20% de los resfriados. Hay más de 30 tipos, pero sólo tres o cuatro afectan a las personas.

El VRS y la parainfluenza.

Estos virus causan el 20% de los resfriados. A veces provocan infecciones graves, como la neumonía, en los niños pequeños.

Lo que no está causando tu resfriado

Es hora de dejar las cosas claras. No hay ninguna prueba de que te pongas enfermo porque hayas salido a pasar frío. Y no te preocupes si te has acalorado. Eso tampoco provoca un resfriado.

Otro mito dice que tu dieta es la causa. No hagas caso de ese cuento chino. Y no hagas caso a quien diga que te pones enfermo porque tienes las amígdalas o las adenoides grandes.

Por otro lado, las investigaciones sugieren que el estrés y las alergias que afectan a la nariz o la garganta pueden aumentar las probabilidades de infectarse por un virus del resfriado.

Otras causas del resfriado común

Entre el 10% y el 15% de los resfriados en adultos están causados por virus también responsables de otras enfermedades respiratorias más graves.

Las causas del 20% al 30% de los resfriados en adultos, presuntamente virales, siguen sin identificarse. Los mismos virus que producen resfriados en los adultos parecen causar resfriados en los niños. Sin embargo, la importancia relativa de los distintos virus en los resfriados de los niños no está clara porque es difícil aislar la causa precisa de los síntomas en los estudios de niños resfriados.

No hay pruebas de que se pueda contraer un resfriado por la exposición al frío o por enfriarse o sobrecalentarse.

Un resfriado común puede agravar las condiciones médicas crónicas. El médico explica cómo prevenir problemas de salud más graves si se tiene un resfriado.

Los resfriados y las afecciones médicas crónicas

Para la mayoría de la gente, la miseria de un resfriado es un asunto de corta duración. Seguro que ahora se siente estornudar y gotear, pero confía en que estará fuera de peligro en unos pocos días, tal vez unas pocas semanas a lo sumo. Sin embargo, si tienes un problema de salud continuo, debes tomar más precauciones. Enfermar puede empeorar tus problemas de salud.

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Asma

Es una enfermedad pulmonar «crónica», o de larga duración, que afecta a unos 24 millones de estadounidenses. Si la padeces, un resfriado puede empeorar tus síntomas. Puede que te cueste más respirar.

Además, algunos medicamentos, como los antihistamínicos, pueden espesar la mucosidad, lo que hace más difícil toser cuando se tiene asma.

Para una información más detallada, consulte Asma y resfriados.

Enfermedades del corazón

Si tienes complicaciones por el resfriado, como infecciones pulmonares, se dificulta la toma de oxígeno de forma eficiente.

Cuando eso ocurre, su corazón trabaja aún más para bombear sangre rica en oxígeno a todo el cuerpo.

Para obtener información detallada, consulte Enfermedades cardíacas y resfriados.

Diabetes

Hace que te resulte más difícil resguardarte del virus del resfriado. Además, cuando te pones enfermo, esto añade un estrés adicional a tu cuerpo. Esto puede afectar a tus niveles de azúcar en sangre, por lo que es importante tomar medidas para mantenerlos en un buen rango.

Para obtener información más detallada, consulte Diabetes y resfriados.

Enfisema y bronquitis crónica

El enfisema y la bronquitis crónica afectan a unos 11 millones de adultos en EE.UU. En ambas enfermedades, que suelen estar causadas por el tabaquismo a largo plazo, se produce una obstrucción del flujo de aire que obstaculiza la respiración.

Los síntomas de ambas afecciones empeoran cuando se tiene un resfriado.

Para obtener información más detallada, consulte Enfisema, Bronquitis Crónica y Resfriados.

El VIH/SIDA y los resfriados

El VIH, el virus que causa el SIDA, mata o daña las células del sistema inmunitario, la defensa de tu cuerpo contra los gérmenes. Esto hace que sea más difícil combatir infecciones como un resfriado. Cuando enfermas, también tienes más probabilidades de sufrir complicaciones como la neumonía.

Para obtener información más detallada, consulta el apartado El VIH/SIDA y los resfriados.

Prevención del resfriado y las enfermedades crónicas

A veces es difícil evitar coger un resfriado, pero hay medidas que puedes tomar para reducir el riesgo:

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Lávate las manos.

La mayoría de los virus del resfriado se contagian por contacto directo. Combate manteniendo las manos limpias.

No te toques la cara.

Los virus entran en tu cuerpo a través de los ojos, la nariz y la boca. Mantén las manos alejadas de esas zonas para evitar un resfriado.

Muévete con regularidad.

El ejercicio aeróbico, que hace latir el corazón, ayuda a aumentar las células naturales de tu cuerpo que eliminan los virus y te ayuda a combatir el resfriado. Si tienes una enfermedad de larga duración, habla con tu médico antes de empezar un programa de actividad física.

Come de forma saludable.

Asegúrate de que tu dieta incluya alimentos con muchos nutrientes, como verduras y frutas de color verde oscuro, rojo y amarillo. Pero asegúrate de que tus comidas incluyen proteínas magras, grasas buenas y carbohidratos complejos para mantener tu sistema inmunitario en plena forma.

No fumes.

Los fumadores empedernidos tienen resfriados más graves y más frecuentes. Incluso estar cerca del humo merma la capacidad de tu cuerpo para combatir el resfriado.

Reduce el consumo de alcohol.

Los bebedores empedernidos tienen más probabilidades de enfermar y también de sufrir complicaciones por un resfriado.

Desestresarse.

Hay pruebas de que cuando te relajas, tu sistema inmunitario se fortalece. Dedica tiempo a aprender cómo, y utiliza esas técnicas a lo largo del día.

Tratamientos contra el frío

Las personas con algunas afecciones médicas de larga duración son más propensas a tener efectos secundarios de los medicamentos para el resfriado. Habla con tu médico o farmacéutico antes de comprar alguno. Y asegúrate de que el medicamento no interfiere con otros fármacos que tomas.

Cuándo llamar al médico

Habla con tu médico antes de enfermar para que puedas elaborar un plan de actuación ante un resfriado. Puede establecer qué hacer si:

• Los síntomas del resfriado empeoran después de 3 o 4 días.

• Tiene náuseas, vómitos, diarrea, fiebre alta, temblores, escalofríos o tos con mucosidad espesa de color amarillo-verdoso.

Llama al 911 si tienes problemas para respirar o te duele el pecho.

La mayoría de los resfriados y gripes no requieren la atención de un médico. Sin embargo, como explica el doctor, si tiene alguno de estos seis síntomas, acuda al médico.

Cuándo debo acudir al médico por un resfriado o una gripe?

Ya sabes que el picor de garganta, la molesta tos y los muchos estornudos forman parte del juego. También es probable que cuentes con una nariz congestionada y algunos dolores. Pero, ¿cuándo es el momento de dejar la sopa de pollo y pedir consejo a un profesional?

Haz un balance de tus síntomas y comprueba si encajan en uno de estos patrones:

Tienes

problemas para respirar

o

dolor en el pecho

.

El resfriado o la gripe no deberían hacer que te falte el aire ni que te duela el pecho. Si eso te ocurre, podría ser un signo de un problema más grave, como una enfermedad cardíaca, asma o neumonía.

Llama a tu médico o acude a urgencias.

La fiebre no mejora.

Si no desaparece puede significar que tienes otra infección en el cuerpo que necesita tratamiento. Por lo general, la fiebre para un adulto es una temperatura superior a 100,4 grados F.

No puedes retener nada.

Tu cuerpo necesita líquidos para funcionar bien. Si no puedes beber nada sin vomitar, es posible que tengas que ir a la consulta de tu médico o al hospital para recibir líquidos por vía intravenosa.

Duele al tragar.

Eso no es normal. Aunque un dolor de garganta puede hacer que duela un poco al tragar, un dolor intenso puede ser señal de una infección o lesión que debe ser tratada por un médico.

No puedes deshacerte de tu

tos

.

Si no desaparece, es probable que se deba al goteo postnasal, es decir, a la mucosidad que pasa de la nariz a la garganta. Puede tratarse con antihistamínicos. Pero también podría estar relacionado con el asma o la enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE). Tu médico puede indicarte qué hacer al respecto.

Una tos intensa y duradera es también el principal síntoma de la tos ferina, una enfermedad que se ha hecho más frecuente en muchas partes de EE.UU. Por eso, si llevas más de dos o tres semanas con esta enfermedad, tu médico puede hacerte una prueba para ver si la tienes.

Tu congestión y

dolor de cabeza

no desaparece.

Los resfriados y las alergias que obstruyen la nariz con mucosidad pueden provocar una infección sinusal. Si tu medicina para el resfriado no te alivia, acude a tu médico para que te dé más tratamiento.

Si su sistema inmunitario está debilitado por el VIH/SIDA, debe protegerse de los resfriados y las gripes -que pueden derivar en enfermedades más graves- con estos consejos del médico.

El VIH/SIDA y el resfriado común

Cuando tienes SIDA, tu cuerpo puede tener dificultades para combatir los resfriados. Asegúrate de hacer lo que puedas para evitar coger uno, y cuídate bien si te pones enfermo.

Por qué los resfriados son un problema para las personas con VIH/sida?

El VIH, el virus que causa el sida, mata o daña las células del sistema inmunitario, la defensa de tu cuerpo contra los gérmenes. Eso hace que te resulte más difícil rechazar las infecciones. Cuando te resfrías, tienes más probabilidades de sufrir complicaciones, como la neumonía.

Qué tratamiento para el resfriado debo utilizar?

Cuando te enfermes por primera vez, llama a tu médico. No hay medicamentos que puedan combatir el virus que causa el resfriado, pero te recomendarán tratamientos que pueden aliviar tus síntomas.

Un resfriado suele durar aproximadamente una semana y desaparece por sí solo, incluso en personas con VIH. Pero si los síntomas son graves, no mejoran, o tienes dificultad para respirar o fiebre, informa a tu médico de inmediato, por si necesitas un tratamiento más agresivo.

Asegúrate de beber mucho líquido, sobre todo si tienes fiebre. Si tu temperatura supera los 38 grados, puede ser un signo de que tienes gripe. Si tu médico dice que la tienes, puede sugerirte medicamentos que pueden hacer que desaparezca más rápidamente. Pero cuanto antes los tomes después de enfermarte, mejor funcionarán.

Tanto si estás resfriado como si tienes gripe, si tienes poco apetito es importante que intentes comer algo y beber mucho líquido. Las comidas pequeñas pueden ayudar hasta que vuelvas a tener hambre. Además, descansa todo lo que puedas y duerme mucho para que tu cuerpo tenga la oportunidad de recuperarse.

Cómo puedo prevenir los resfriados?

Utiliza siempre una buena higiene para disminuir las posibilidades de enfermar. Pide a tus familiares y amigos que pongan de su parte para mantener los gérmenes alejados de ti. Diles que se tapen la boca al toser y que se laven las manos a menudo. También deben evitar tocar superficies después de frotarse los ojos o la nariz.

Utiliza un limpiador antibacteriano o una solución de lejía suave para eliminar los gérmenes en los puntos más comunes de la casa, como los receptores de los teléfonos, los pomos de las puertas, las encimeras y los fregaderos de la cocina y el baño, y el tirador del frigorífico. Además, mantenga limpios el ratón del ordenador, el mando de la televisión y el teclado.

Consulte a su médico sobre las vacunas contra la neumonía y la gripe. Los CDC recomiendan que las personas con enfermedades de larga duración, incluido el VIH/SIDA, sean las primeras en vacunarse contra la gripe cada año.

Obtenga más información del médico sobre los descongestionantes y los antihistamínicos, y cómo pueden ayudar a aliviar los síntomas del resfriado.

Descongestionantes y antihistamínicos para el resfriado común

Estás congestionado y estornudando a causa de un resfriado? Los descongestionantes y antihistamínicos pueden ayudarte. Vienen en diferentes formas, y a menudo se mezclan en medicamentos combinados que puedes comprar sin receta.

Merece la pena hacer un poco de tarea para asegurarte de que eliges el medicamento adecuado para tus síntomas.

¿Cómo funcionan los descongestionantes?

Ayudan a reducir la hinchazón en los conductos de tu nariz, lo que alivia la sensación de presión y mejora el flujo de aire. Podrás respirar mucho mejor.

Los descongestionantes vienen en forma de pastillas o de sprays nasales. No utilices los sprays durante más de 3 días, o puedes atascarte más.

Cómo funcionan los antihistamínicos?

Algunos tipos de ellos pueden ayudar a aliviar el goteo nasal y los estornudos cuando se tiene un resfriado.

Bloquean una sustancia química que el cuerpo produce, llamada histamina, que hace que los tejidos de la nariz piquen y se hinchen.

La mayoría de los expertos afirman que la histamina no es la causa principal del goteo nasal cuando se está resfriado. Aun así, algunos de los antihistamínicos más antiguos, como la bromfeniramina y la clorfeniramina, pueden aliviar el dolor.

Los antihistamínicos más nuevos, como la fexofenadina (Allegra) y la loratidina (Claritin), no han demostrado ser eficaces para los síntomas del resfriado.

Son seguros los descongestionantes y los antihistamínicos?

Un descongestionante llamado fenilpropanolamina (PPA) se utilizó durante años como ingrediente de muchos medicamentos contra el resfriado para despejar la nariz congestionada. En el año 2000, los investigadores descubrieron que estaba relacionado con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, especialmente en mujeres de 18 a 49 años. La FDA prohibió entonces su uso en todos los medicamentos con y sin receta.

Los medicamentos actuales no tienen PPA, pero asegúrate de no tener en casa ningún medicamento antiguo para el resfriado que pueda contener este ingrediente.

Cuáles son los efectos secundarios?

El principal de los antihistamínicos es la somnolencia, por lo que puede ser difícil tomarlos durante el día. Por eso suelen incluirse en los medicamentos nocturnos para el resfriado.

Otros efectos secundarios comunes son la sequedad de boca, los mareos y el dolor de cabeza.

Los descongestionantes pueden mantenerte despierto y suelen tomarse durante el día. Los aerosoles nasales son menos propensos a tener ese efecto secundario y pueden ser útiles por la noche para la congestión.

Los descongestionantes también pueden elevar la presión arterial. Por eso, si ya tienes la tensión alta o padeces una enfermedad cardíaca, consulta a tu médico antes de utilizarlos. Tal vez pueda sugerirte medicamentos para el resfriado que no contengan descongestionantes.

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Cuáles son algunos descongestionantes y antihistamínicos comunes para los resfriados?

Hay muchos descongestionantes y antihistamínicos de venta libre que pueden ayudarte a tratar tus síntomas. Se venden por separado o como parte de un combo con otros medicamentos para el resfriado y el dolor.

Si eliges un medicamento combinado, asegúrate de saber todo lo que contiene. Comprueba si tiene paracetamol. Si es así, sigue atentamente las instrucciones de la etiqueta y no tomes paracetamol junto con él, porque podría causar daños graves en el hígado.

Estos antihistamínicos y descongestionantes de venta libre tratan los síntomas del resfriado y la alergia.

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Tipo de medicamento descongestionante o antihistamínico para el resfriado

Nombre(s) de la marca

Síntomas tratados

Posibles efectos secundarios

Antihistamínico

(comprimidos, cápsulas o líquido)

Benadryl Chlor-Trimeton DimetaneTavist

Picor de nariz y ojos; estornudos; picor de garganta

Somnolencia o aturdimiento, malestar estomacal, sequedad de boca, mala coordinación y juicio, retención urinaria, pérdida de apetito, excitabilidad (en niños)

Descongestionante

(comprimidos o cápsulas)

Sudafed

Congestión y presión en cabeza, nariz y oídos

Aturdimiento, vigilia, nerviosismo, inquietud (nerviosismo y temblores), aumento de la presión arterial y de la frecuencia cardíaca; latidos irregulares del corazón

Antihistamínico/descongestionante

(comprimidos, cápsulas o líquido)

Actifed Chlor-Trimeton D Dimetapp DrixoralTavist D

Picor, secreción nasal y ocular; estornudos; congestión

Posibles efectos secundarios de los antihistamínicos y/o descongestionantes

Antihistamínico/descongestionante/

dolor

aliviador

(comprimidos, cápsulas o líquido)

Advil Resfriado y sinusitisComtrexDía/Noche

Picor, secreción nasal y ocular; estornudos; congestión; dolor de cabeza

Posibles efectos secundarios de los antihistamínicos y/o descongestionantes

Spray nasal descongestionante

Afrin Neo-SinefrinaDristán Spray Nasal

Congestión nasal

Podría provocar una congestión de «rebote» por la dependencia del medicamento si se utiliza durante más de 3 días

Gotas oculares antihistamínicas

Visine-A (antes OcuHist)

Zaditor Opcon-A

Picor y lagrimeo de los ojos; enrojecimiento de los ojos

Escozor temporal en los ojos o visión borrosa; enrojecimiento «de rebote» de los ojos si se usa en exceso

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