El médico te lo dice

Obtenga más información del médico sobre las complicaciones relacionadas con la gripe que requieren una llamada a su médico.

Cada año, más de 200.000 personas en Estados Unidos acaban en el hospital a causa de la gripe. Decenas de miles mueren. Los bebés, los ancianos y las personas con ciertas enfermedades o sistemas inmunitarios debilitados son los que corren más riesgo. Pero una emergencia de gripe puede ocurrirle a cualquiera. Por eso es importante conocer los signos de los problemas.

Síntomas normales de la gripe

Diferentes cepas del virus de la influenza causan la gripe. Se contrae cuando se inhala el germen o se coge en las manos y luego se toca los ojos, la nariz o la boca. Los síntomas suelen aparecer entre 1 y 4 días después.

La gripe puede ser difícil de distinguir de un resfriado. Pero suele aparecer más rápido y ser más grave. La llamada «gripe estomacal» no es lo mismo que la gripe. La gripe rara vez causa problemas de estómago en los adultos.

Los síntomas normales de la gripe son:

• Fiebre alta

• Dolor de cabeza

• Cansancio (puede ser extremo)

• Tos

• Dolor de garganta

• Goteo o congestión nasal

• Dolores en el cuerpo

Tratamientos contra la gripe

Aunque las vacunas contra la gripe pueden prevenir ciertas cepas, no hay mucho que puedas hacer después de enfermar. Si las tomas dentro de las 48 horas siguientes al inicio de los síntomas, fármacos como oseltamivir (Tamiflu), peramivir (Rapivab) y zanamivir (Relenza) pueden aliviar algunos síntomas. También puedes:

• Tomar analgésicos de venta libre como el ibuprofeno o el paracetamol, para aliviar los dolores corporales, el dolor de cabeza y la fiebre.

• Tome antihistamínicos y descongestionantes de venta libre para ayudar a la congestión.

• Bebe muchos líquidos.

• Descansa lo suficiente.

Los antibióticos no tratan la gripe. Sólo funcionan contra las bacterias, y la gripe está causada por un virus. Es posible que necesites antibióticos si contraes una infección secundaria en el oído, los senos paranasales o los pulmones (como neumonía o bronquitis).

¿Quién corre el riesgo?

Por lo general, no es necesario acudir al médico si se contrae la gripe. Tu cuerpo combatirá el virus por sí solo si descansas lo suficiente. Pero a veces usted -o un miembro de su familia- puede tener problemas graves como consecuencia de la gripe. Las personas más propensas a padecerlos son:

• Los recién nacidos y los niños de hasta 5 años (especialmente los menores de 2 años)

• Personas mayores de 65 años

• Mujeres embarazadas

• Personas que viven en centros de atención de larga duración

• Cuidadores

• Personas con enfermedades crónicas como asma, enfermedades neuromusculares, problemas cardíacos o enfermedades pulmonares

• Personas con un sistema inmunitario debilitado, ya sea por una enfermedad o por su tratamiento

Cuáles son algunas complicaciones graves?

• Neumonía, una infección de los pulmones. Si no se trata, puede ser mortal.

• Inflamación muscular (miositis)

• Enfermedades del sistema nervioso central

• Problemas cardíacos como infartos, inflamación del músculo cardíaco (miocarditis) e inflamación del saco que rodea al corazón (pericarditis)

• Empeoramiento de enfermedades crónicas como la insuficiencia cardíaca congestiva, el asma o la diabetes

Cuándo llamar al médico

Si usted o su hijo presentan alguno de los siguientes síntomas, busque atención médica de inmediato. Puede tener una complicación grave que requiera tratamiento.

• Toser sangre

• Crup, que provoca una tos fuerte y ladradora

• Sibilancias

• Dificultad para respirar, falta de aire o respiración rápida

• Dolor o presión en el pecho

• Confusión

• Labios o uñas de color azulado

• Fiebre alta

• Convulsiones por la fiebre (suele afectar a los niños)

• Fiebre o tos que se agudiza o no desaparece

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Síndrome de Reye

Esta grave enfermedad se presenta con mayor frecuencia en los niños. Puede seguir a una infección por gripe u otras enfermedades víricas como la varicela. Suele ocurrir después de que el niño tome aspirina. El síndrome de Reye afecta al hígado y al cerebro. Es poco frecuente, pero puede poner en peligro la vida.

Los síntomas incluyen:

• Náuseas y vómitos

• Confusión y delirio

• Desgana

• Cambios de personalidad como la agresividad

• Convulsiones

• Inconsciencia

Debido a su relación con el síndrome de Reye, nunca dé aspirina a los niños o adolescentes a menos que su médico diga que está bien.

Qué hacer en caso de emergencia por la gripe

Si usted o un miembro de su familia tiene cualquier signo o síntoma de una emergencia de gripe, llame al 911 de inmediato o vaya a la sala de emergencias. No espere.

doctor le ofrece información sobre la seguridad de los medicamentos para el resfriado en los niños, incluyendo las directrices de la FDA sobre los remedios para el resfriado en los niños y los métodos seguros para aliviar los síntomas del resfriado en los niños.

Lo primero que hay que tener en cuenta: ¿Qué edad tiene tu hijo? Los niños menores de 4 años no deben tomar medicamentos para la tos o el resfriado. Así que si son tan pequeños, no se los des:

• Medicamentos para la tos

• Descongestionantes

• Antihistamínicos

La evidencia sugiere que estos medicamentos para el resfriado pueden aliviar los síntomas temporalmente, pero… tienen un pequeño riesgo de efectos secundarios graves. Entre 1969 y 2006 se informó de la muerte de 60 niños pequeños a causa de los descongestionantes o antihistamínicos.

Como no hay pruebas de que los medicamentos para el resfriado infantil ayuden a los niños, algunos piensan que cualquier riesgo, por mínimo que sea, no merece la pena. La mayoría de los resfriados siguen su curso en 5 a 10 días, con o sin tratamiento.

Cuando su hijo tiene 4 años o más

Los medicamentos infantiles para la tos y el resfriado se consideran seguros para los niños de 4 años o más. Pero la FDA recomienda seguir estas reglas de sentido común:

• Lea siempre la etiqueta del envase y siga cuidadosamente las instrucciones. Muchos de estos medicamentos contienen varios fármacos. Si le das a tu hijo un medicamento para el resfriado que contiene un analgésico, un antifebril o un descongestionante, asegúrate de no darle… más de estos por separado. Un exceso de medicamentos podría ser arriesgado, y tu hijo podría recibir una sobredosis de medicamentos.

• Nunca aumente la dosis ni se la dé a su hijo con más frecuencia de la que indica el envase. Un exceso puede causar efectos secundarios graves y potencialmente mortales.

• No des medicamentos para adultos a los niños. Los niños sólo deben tomar productos marcados para su uso en bebés, lactantes o niños, a veces denominados de uso «pediátrico» en el envase.

• Hay muchos remedios naturales y de hierbas disponibles en el mercado. Tenga precaución y consulte a su médico antes de utilizarlos si no está seguro o si su hijo es menor de 4 años.

• Pregunte al médico de su hijo si no está seguro de si un medicamento es adecuado para él. Recuerde que los medicamentos para la tos y el resfriado vienen en diferentes concentraciones.

• Informe al médico de su hijo sobre cualquier otro medicamento que tome. Así podrán comprobar si el medicamento para el resfriado funciona de forma segura con ellos.

• Utilice siempre el dispositivo de medición que viene en el envase del medicamento. Una cucharilla de tu cocina no es precisa.

Cómo aliviar los síntomas sin medicamentos para el resfriado

Los medicamentos para la tos y el resfriado no son la única forma de aliviar los síntomas de tu hijo. También puedes probar esto:

• Utiliza analgésicos como Tylenol (paracetamol) para niños o Motrin (ibuprofeno) para los dolores corporales. No use ibuprofeno en niños menores de 6 meses. Y no le des aspirina a ningún niño por el riesgo de síndrome de Reye, una enfermedad rara pero grave.

• Prueba a ponerle gotas de suero fisiológico en la nariz para eliminar la mucosidad. Si su hijo es lo suficientemente pequeño, es posible que pueda succionar con una bombilla parte de la mucosidad.

• Asegúrate de que tu hijo beba mucho. Esto ayuda a diluir su… moco.

• Utiliza un humidificador en la habitación de tu hijo para añadir humedad al aire seco, especialmente durante el invierno, cuando el aire es más seco.

• Si tienen… asma o sibilancias, habla con el médico. Es posible que tu hijo necesite un medicamento recetado para abrir las vías respiratorias inflamadas… Evita los medicamentos para el resfriado/la tos en niños con asma; pueden agravar los síntomas del asma.

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Cuándo debo llamar al médico?

Si los síntomas de tu hijo empeoran -como la dificultad para respirar- o no desaparecen en una semana, llama al pediatra para ver si hay otro problema. A veces un resfriado puede derivar en una infección de los senos paranasales o del oído o en una neumonía.

Obtenga más información del médico sobre las complicaciones comunes de la gripe, a qué debe prestar atención y cuándo debe llamar al médico.

Y no siempre ocurre, pero existe la posibilidad de que pueda provocar problemas de salud más graves, o «complicaciones», como sinusitis (infecciones de los senos paranasales), bronquitis o neumonía.

Pero si sabes cuáles son los síntomas y cómo tomar precauciones, puedes evitar estos problemas y mantenerte sano.

¿Qué es la gripe?

Es una enfermedad muy contagiosa causada por el virus de la gripe. La gente suele contagiarse con más frecuencia en otoño e invierno. Aparece de forma rápida y fuerte, extendiéndose por las vías respiratorias superiores y a veces invadiendo los pulmones.

¿Cuáles son los síntomas?

Puede tener:

• Fiebre (generalmente alta

• Dolor de cabeza

• Cansancio (puede ser extremo)

• Tos

• Dolor de garganta

• Goteo o congestión nasal

• Dolores en el cuerpo

• Diarrea y vómitos (más frecuentes en los niños que en los adultos)

Cuáles son las complicaciones más comunes?

Incluyen la neumonía viral o bacteriana, la deshidratación y las infecciones de oído y sinusitis, especialmente en los niños. La gripe puede agravar enfermedades de larga duración, como la insuficiencia cardíaca congestiva, el asma o la diabetes.

También podría tener inflamación muscular (miositis), problemas en el sistema nervioso central y problemas cardíacos como infartos, inflamación del órgano (miocarditis) e inflamación del saco que lo rodea (pericarditis).

Quiénes son más propensos a tener complicaciones por la gripe?

• Adultos mayores de 65 años

• Niños de 6 meses a 4 años de edad

• Residentes de hogares de ancianos

• Adultos y niños con enfermedades cardíacas o pulmonares

• Personas con sistemas inmunitarios comprometidos (incluidas las personas con VIH/SIDA)

• Mujeres embarazadas

Qué pasa con la neumonía?

Puede ocurrir cuando el virus de la gripe entra en el pulmón o cuando se contrae una infección bacteriana en el transcurso de la enfermedad. La neumonía puede ponerte bastante enfermo y puede enviarte al hospital.

Puede causar escalofríos, fiebre, dolores en el pecho y sudoración. Puede tener tos con mucosidad verde o sanguinolenta. Puede notar que el pulso se acelera, y sus labios o uñas pueden tener un tono azulado por la falta de oxígeno. Otros síntomas son la falta de aire y los dolores agudos en el pecho al respirar profundamente. Las personas mayores pueden notar sólo un dolor en el vientre.

Cuando se contrae una infección bacteriana con la gripe, los síntomas pueden mejorar al principio. Luego empeoran con fiebres altas, más tos y un tinte verdoso en la tos.

Llama al médico si tienes una tos que no cesa, una fiebre muy alta o si te falta el aire o te duele el pecho. El médico puede hacer pruebas para averiguar si tienes neumonía. Los antibióticos pueden tratar la neumonía bacteriana, pero estos medicamentos no pueden tratar la neumonía vírica.

Cuánto dura la neumonía?

Puede durar unas dos semanas, o incluso más en niños pequeños, adultos mayores y quienes tienen el sistema inmunitario debilitado o una enfermedad continua como la EPOC o el asma. Incluso las personas sanas pueden sentirse cansadas o débiles durante un mes o más después de que sus pulmones se aclaren.

Existe una vacuna para la neumonía?

Hay 2 tipos: la vacuna neumocócica polisacárida (PPSV23) para adultos y la vacuna neumocócica conjugada (PCV13) para niños.

La vacuna para adultos protege contra 23 tipos de bacterias que suelen causar neumonía. Los médicos sugieren que los ancianos sanos mayores de 65 años reciban ambas vacunas. El momento y la secuencia en que las reciba variarán en función de las vacunas que ya haya recibido.

Algunos expertos afirman que los adultos menores de 55 años deberían recibir ambas vacunas para reforzar su sistema inmunitario. Aunque no hay pruebas de que la vacuna sea perjudicial para las mujeres embarazadas, como precaución, las mujeres que quieran vacunarse deberían hacerlo antes de quedarse embarazadas. (Sin embargo, parece ser segura si se administra en el segundo y tercer trimestre). La vacuna contra la neumonía también podría ser útil para las personas con:?

• Enfermedades del corazón

• Enfermedad del hígado

• Enfermedad pulmonar

• Insuficiencia renal

• Diabetes

• Algunos cánceres

• Anemia de células falciformes

• VIH/SIDA

• Asma (o fumadores) de 19 a 64 años de edad

Los niños menores de 2 años deben recibir cuatro dosis de la vacuna PCV13. Los bebés de entre 2 y 4 años que no recibieron la serie de vacunas contra la neumonía deben recibir una sola vacuna. Los niños de 6 a 18 años con problemas de salud deben recibir una sola dosis de PCV13, independientemente de que ya se hayan vacunado o no.

Cuándo debo llamar al médico?

Llámalos… si tienes fiebre alta y te cuesta respirar. Otros síntomas graves son:

• Fiebre con escalofríos.

• Tos con mucosidad teñida de sangre de los pulmones

• Problemas para respirar

• Respiración rápida

• Falta de aliento

• Dolores en el pecho

• Sibilancias

Puedo evitar estas complicaciones?

Muchas pueden controlarse. Pero algunas, dependiendo de lo débil que sea su sistema inmunitario, no pueden prevenirse.

Si contraes la gripe, llama a tu médico en las 48 horas siguientes a la aparición de los síntomas. Pregunta por un medicamento antiviral contra la gripe. Si los tomas con la suficiente antelación, pueden ayudarte a aliviar los síntomas y a recuperarte antes.

¿Puede el uso de una olla Neti aliviar el dolor y la congestión de los senos nasales asociados al resfriado y la gripe? ¿La equinácea acorta la duración de un resfriado? El doctor explora qué remedios naturales para el resfriado y la gripe funcionan realmente.

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No es de extrañar que este tipo de tratamientos sean populares: todavía no tenemos cura para los resfriados o la gripe. Aunque la vacuna contra la gripe puede prevenirla y algunos medicamentos recetados pueden acortar sus síntomas, la mayoría de los medicamentos convencionales sólo alivian los síntomas. Muchos remedios naturales también pueden proporcionarle un alivio a corto plazo, y algunos pueden ayudarle a mejorar. Vea cuáles son los más prometedores.

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Equinácea

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Este suplemento de hierbas puede reforzar el sistema inmunitario y ayudar a combatir las infecciones. Pero no está claro si eso ayuda a combatir los resfriados. La mayoría de las pruebas demuestran que la equinácea no ayuda a prevenir un resfriado, pero algunas investigaciones han descubierto que acorta los síntomas uno o dos días. Otros estudios afirman que no tiene ningún efecto. Para probarla, tómala cuando empieces a sentirte mal y continúa durante 7 a 10 días.

Zinc

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Algunos… estudios demuestran que puede ayudar a prevenir y combatir los virus, como el del resfriado. Para el tratamiento, puede ayudar a acortar su duración y disminuir la gravedad si lo tomas en las primeras 24 horas de los primeros síntomas. Hay que seguir tomando el zinc durante cinco días. Para la prevención del resfriado, algunos estudios han utilizado el zinc hasta 4 meses. La FDA dice que no se deben utilizar productos nasales de zinc para los resfriados C que conllevan el riesgo de pérdida permanente del olfato. ?

Vitamina C

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Sus poderes para combatir el resfriado siguen siendo inciertos. Algunas investigaciones sugieren que puede acortar los síntomas del resfriado en aproximadamente un día, pero un análisis de múltiples estudios demostró que sólo las personas que tomaban vitamina C a diario en dosis mínimas de 200 mg cada día y que… estaban sometidas a un estrés físico extremo eran significativamente menos propensas a resfriarse. No se ha demostrado que tomar vitamina C sólo después del inicio de los síntomas sea útil.

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Sopa de pollo

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La abuela estaba en algo. La sopa de pollo puede ayudar a los síntomas del resfriado de más de una manera. Inhalar el vapor puede aliviar la congestión nasal. Sorber cucharadas puede ayudar a reponer los líquidos que se pierden. El caldo caliente y salado puede aliviar el dolor de garganta.

Té caliente

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Ofrece algunas de las mismas ventajas que la sopa de pollo. Respirar el vapor alivia la congestión, mientras que tragar el líquido alivia la garganta y te mantiene hidratado. El té negro y el verde tienen la ventaja añadida de estar cargados de antioxidantes que combaten las enfermedades, lo que también puede ayudar a evitar los resfriados.

Tostada caliente

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Esta bebida para adultos es un antiguo remedio para el resfriado nocturno. Como no querrás beber té negro y toda esa cafeína antes de acostarte, prepara una taza de té de hierbas caliente. Añade una cucharadita de miel, un pequeño trago de whisky o bourbon y un chorrito de limón. Esta mezcla puede aliviar la congestión, calmar la garganta, aliviar la tos y ayudarte a dormir. No bebas alcohol si tomas algún medicamento sin consultarlo antes con tu médico. Y limítate a una: el exceso de alcohol puede interferir en tu sueño.

Ajo

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Desde hace tiempo se le conoce como un combatiente de los gérmenes. Y un estudio demostró que los suplementos de ajo pueden ayudar a prevenir los resfriados cuando se toman a diario. Pero hay que seguir investigando para averiguar sus verdaderos efectos. Tiene nutrientes y, en forma de alimento, también puede ayudar a dar sabor a las comidas cuando la nariz congestionada hace que todo sepa insípido.

Vapor/Humidificador

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La inhalación de vapor puede acabar con la congestión de la nariz, ofreciendo alivio cuando está congestionada o gotea. Puedes obtener una fuerte dosis de un humidificador ambiental, llenar un cuenco con agua caliente e inclinarte sobre él con una toalla sobre la cabeza, o simplemente sentarte en el baño con la puerta cerrada y una ducha caliente.

Irrigación salina

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Gotear o rociar agua salada en la nariz puede diluir la mucosidad y ayudarte a eliminarla. De este modo, se reduce la congestión nasal. Puedes probar los lavados salinos nasales que se venden sin receta, o hacer los tuyos propios. Si lo haces tú mismo, utiliza agua libre de contaminantes. Puede ser destilada, estéril o previamente hervida y enfriada. Mezcla 3 cucharaditas de sal sin yoduro con 1 cucharadita de bicarbonato de sodio y guárdalo en una bolsa con cierre de cremallera o en otro recipiente pequeño y hermético. Añada una cucharadita de esta mezcla a 8 onzas (1 taza) de agua destilada o hervida tibia. Utiliza una jeringa de pera para inyectar el líquido en una fosa nasal mientras mantienes la otra cerrada. Repite la operación 2 ó 3 veces y luego hazlo en el otro lado. Una vez que haya terminado, asegúrese de enjuagar el dispositivo de irrigación después de cada uso con agua libre de contaminantes, y déjelo secar al aire.

Olla Neti

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Puedes utilizar la misma solución salina de bricolaje en este artilugio. Te permite enjuagar las fosas nasales con una solución de agua salada. El resultado es una mucosidad más fina que drena más fácilmente. Las investigaciones sugieren que las ollas Neti pueden aliviar síntomas como la congestión, la presión y el dolor facial, sobre todo en personas con problemas continuos (crónicos) de sinusitis. La solución Neti también viene en una botella con una boquilla… que se introduce en la nariz y genera una fuerza suave para limpiar los senos nasales.

Pomada de mentol

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Los días de nariz tapada y congestión pueden hacerte sentir miserable.? Un remedio sencillo puede ser aplicar una pomada con infusión de mentol debajo (pero no dentro) de la nariz, o en el pecho o la garganta. Los vapores de mentol pueden ayudar a aliviar la tos y abrir los conductos obstruidos, lo que puede ayudar a la congestión. Pero… no lo utilices sobre la piel en carne viva y no se lo des a los niños menores de 2 años.

Gárgaras de agua salada

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Esto puede ayudar a su dolor de garganta disminuyendo la inflamación de la garganta y enjuagando los irritantes y los gérmenes. Haga gárgaras de 8 onzas de agua tibia con alrededor de 1/4 a 1/2 cucharadita de sal cuatro veces al día para mantener húmeda la garganta irritada.

Tiras nasales

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Llevas estas tiras de cinta adhesiva en el puente de la nariz para abrir los conductos nasales. Aunque no pueden eliminar la congestión, crean más espacio para el flujo de aire. Eso puede ayudar a aliviar la congestión nocturna.

Deja que tu fiebre trabaje

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Es el remedio natural original. El aumento de la temperatura combate los resfriados y la gripe haciendo que tu cuerpo esté demasiado caliente para que vivan los gérmenes. Pero si te incomoda, no pasa nada por tomar algo para tratarla. Bebe también mucho líquido. Llama al médico de inmediato si la temperatura supera los 40 grados o va acompañada de síntomas preocupantes. En el caso de un bebé de 3 meses o menos, llame al médico si la fiebre es de 100,4 o más. Los niños con una fiebre inferior a 38 grados no suelen requerir tratamiento, a menos que estén incómodos o que persista.

Reposo en cama

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Quién tiene tiempo para pasar un día o dos bajo las sábanas? Pero cuando descansas mucho, tu cuerpo puede dirigir más energía a combatir los gérmenes. Mantener el calor también es importante, así que arrópate y dale un empujón a tu sistema inmunitario…

¿Quiere prevenir la gripe? El médico le explica cómo reforzar su sistema inmunitario para prevenir los resfriados y la gripe con unas pocas modificaciones en su estilo de vida.

Aprenda qué hacen las defensas de su cuerpo y cómo fortalecerlas para aumentar sus probabilidades de estar bien.

Qué es el sistema inmunitario?

En pocas palabras, es una red equilibrada de células y órganos que trabajan juntos para defenderte de las enfermedades. Impide que amenazas como las bacterias o los virus entren en tu cuerpo.

Piensa en ello como una poderosa fuerza de trabajo de «búsqueda y destrucción» que envía fuerzas de células inmunitarias a cazar a los intrusos no deseados y deshacerse de ellos.

¿Cómo funciona?

Su cuerpo produce unas proteínas llamadas anticuerpos que destruyen las células anormales o extrañas. Ayudan a defenderse de enfermedades comunes como la gripe o el resfriado.

Además, existe otra respuesta conocida como «sistema inmunitario mediado por células», que también ataca a patógenos como bacterias y células infectadas por virus.

Cuando el cuerpo vuelve a ver a ese invasor, recurre a esa memoria y se dispone a destruir la amenaza antes de que se desarrolle la enfermedad. Esto es lo que hace que las vacunas o inmunizaciones funcionen para enfermedades como la gripe, el sarampión, la varicela o la hepatitis. La vacuna contiene una pequeña pero inofensiva cantidad de la enfermedad para que tus células inmunitarias puedan reaccionar, aprender y recordar cómo protegerte de ella la próxima vez.

Ayudan los cambios en el estilo de vida?

Sí. Los malos hábitos de salud pueden ralentizar su sistema inmunitario. Por eso los médicos le instan a hacer ciertos cambios en su estilo de vida.

Para empezar, reduce tu estrés: es el cambio más importante que puedes hacer. Un flujo constante de hormonas del estrés dificulta que tu cuerpo se mantenga sano. Las técnicas de relajación, el ejercicio diario y las técnicas de control del estrés pueden ayudar.

A continuación, trabaja para dormir lo suficiente: necesitas entre 7 y 8 horas de sueño cada noche para aumentar tus defensas.

El ejercicio también ayuda a que el sistema inmunitario funcione a un alto nivel.

Estas tácticas también aumentan los niveles de IgA, una proteína del sistema inmunitario que combate las infecciones. Ayuda a mantener las amenazas fuera de tu cuerpo, y elimina las que entran.

Por último, haz de la higiene un hábito. No hay nada mejor que lavarse las manos con frecuencia para mantener los gérmenes a raya. Lávalas durante el tiempo que tardes en cantar el «Cumpleaños feliz» dos veces.

Qué vacunas debo ponerme?

Casi todos los adultos y niños deben vacunarse contra el virus Covid y la gripe, especialmente los mayores y las personas cuyo sistema inmunitario esté debilitado por una enfermedad como el VIH o el cáncer. Los bebés menores de 6 meses no se vacunan.

Actualiza la vacuna antitetánica una vez cada 10 años. Si tienes un trabajo de alto riesgo (como trabajador de hospital), vacúnate contra la hepatitis A y B.

Los niños y los adolescentes las necesitan:

• Hepatitis A y B

• Rotavirus

• Difteria

• Tétanos

• Tos ferina

• Sarampión, paperas y rubeola

• Varicela

• Polio

• Neumococo

• Virus del papiloma humano (VPH)

• Meningococo

• Gripe

• Haemophilus influenza tipo B — llamado HiB

Los CDC dicen que todos los niños de 11 a 12 años necesitan una vacuna contra la meningitis con un refuerzo entre los 16 y los 18 años. También hay que vacunarse si se viaja a países con altas tasas de enfermedad meningocócica.

Si tiene una enfermedad cardíaca, conozca lo que puede hacer para prevenir, controlar y tratar la gripe. Lea sobre los síntomas de la gripe y aprenda cuándo debe llamar a su médico.

Le resultará más difícil combatir los virus que causan la enfermedad. De hecho, las personas con problemas cardíacos tienen más probabilidades de contraer la gripe que las personas con cualquier otra enfermedad de larga duración (crónica).

Las infecciones víricas como la gripe también suponen un estrés añadido para el organismo, que puede afectar a la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el funcionamiento general del corazón. Esto puede aumentar las probabilidades de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral.

Pero nada de esto tiene por qué ocurrir. La gripe es fácil de prevenir. Puede tomar medidas sencillas ahora para evitar problemas graves más adelante.

Conozca los síntomas

La gripe suele aparecer rápidamente. Usted tiene:

• Fiebre (generalmente alta)

• Dolores intensos en las articulaciones y los músculos y alrededor de los ojos

• Debilidad generalizada

• Piel cálida y enrojecida y ojos rojos y llorosos

• Dolor de cabeza

• Tos seca

• Dolor de garganta y secreción acuosa por la nariz

Elegir una medicación segura

Cuando compre un medicamento de venta libre (OTC), compruebe la etiqueta. Busque un producto que no contenga descongestionantes o que esté hecho sólo para personas con presión arterial alta. Los descongestionantes pueden elevar la tensión arterial e interferir con otros medicamentos.

Hable con su médico o farmacéutico antes de probar cualquier tratamiento de venta libre. Asegúrese de informar a cada uno de sus médicos sobre todos los medicamentos que está tomando, con o sin receta.

Trata de mantenerte bien

Vacúnate contra la gripe. Los CDC dicen que el mejor momento para hacerlo es en cuanto la vacuna esté disponible en otoño. Si no te la pones entonces, puedes ponértela hasta enero o incluso más tarde. La temporada de gripe puede comenzar en octubre y durar hasta mayo, pero cuanto antes se vacune, mejor.

Pida la vacuna contra la gripe, no el FluMist. Las personas con enfermedades cardíacas no deberían recibir la vacuna viva que se administra en forma de spray nasal en FluMist. .

También puede tomar otras medidas para mantenerse sano. Mantenga las manos limpias para ayudar a prevenir la gripe. Lavarse bien las manos es vital para evitar que los gérmenes entren en el cuerpo a través de la boca, la nariz o los ojos.

Llama al médico

Avísale si crees que puedes tener gripe. Es posible que quieran que vayas a la consulta para que te examinen y te hagan pruebas.

Si la tienes, te recomendarán un medicamento antiviral. Aliviará los síntomas y acortará la enfermedad si lo tomas pronto.

Llame a su médico inmediatamente si tiene los siguientes problemas:

• Síntomas que no mejoran o empeoran después de 3 o 4 días de enfermedad

• Te sientes un poco mejor y luego empiezas a sentirte mucho peor: malestar estomacal, vómitos, fiebre alta, escalofríos, dolor en el pecho o tos con mucosidad espesa de color amarillo-verdoso.

Si los síntomas empeoran, puede necesitar atención médica urgente. Llama al 911 si tienes problemas para respirar o cualquier otro signo de emergencia sanitaria. No espere para llamar al 911 o ir a la sala de emergencias si tiene una enfermedad cardíaca y gripe. Es mejor someterse a un examen y tratamiento médico rápido que arriesgarse a esperar para ver si los síntomas mejoran por sí solos.

¿Puede el ejercicio ayudar a prevenir la gripe? ¿Debe hacer ejercicio cuando tiene gripe? explica el médico.

¿Podría evitar que contraigas la gripe este año? ¿O qué pasa si ya tienes los síntomas? ¿Deberías hacer ejercicio de todos modos? Tenemos respuestas para ti.

Puede prevenir la gripe o el resfriado?

Puede. La mejor manera de estar bien es mantener fuerte tu sistema inmunológico. Cuando haces ejercicio, tus glóbulos blancos -los que combaten las infecciones- recorren tu cuerpo más rápido y hacen mejor su trabajo.

Los expertos dicen que hay que hacer al menos 30 minutos de ejercicio cardiovascular moderado, como caminar, nadar, montar en bicicleta o correr, cada día.

El ejercicio regular puede ser la solución. Y tampoco hace falta que corra una maratón. Una actividad moderada es todo lo que necesitas.

Algunos estudios demuestran que el ejercicio de «intensidad moderada» puede reducir el número de resfriados. Este tipo de actividad incluye cosas como un paseo de 20 a 30 minutos todos los días, ir al gimnasio en días alternos o montar en bicicleta con los niños un par de veces a la semana.

En un estudio publicado en la revista American Journal of Medicine, las mujeres que caminaron media hora todos los días durante un año tuvieron la mitad de resfriados que las que no hicieron ejercicio. Los investigadores descubrieron que caminar con regularidad puede conducir a un mayor número de glóbulos blancos, que combaten las infecciones.

En otro estudio, los investigadores descubrieron que en personas de 65 años que hacían ejercicio con regularidad, el número de células T -un tipo específico de glóbulos blancos- era tan alto como el de personas de 30 años.

Ser más activo tiene otras ventajas, como la de reducir el estrés y dormir mejor. El estrés es malo para el cuerpo y la mente. Puedes aliviarlo con ejercicio regular. Duerme entre 7 y 8 horas cada noche, porque eso también ayuda a mantener las defensas de tu cuerpo en buena forma.

Por otro lado, hacer demasiado ejercicio -como pasar horas en el gimnasio o correr maratones- puede hacer que tu sistema inmunitario se resienta. Los entrenamientos extremos pueden reducir el número de glóbulos blancos y aumentar el nivel de hormonas del estrés en el torrente sanguíneo.

Puedo hacer ejercicio si tengo gripe?

Intenta tomártelo con calma. El descanso le da a su cuerpo la oportunidad de recuperarse. Su sistema inmunitario funciona mejor cuando no está en sobrecarga.

Si tienes fiebre, no hagas ejercicio. La gente suele tener fiebre… de 2 a 5 días cuando tiene gripe. Significa que tu cuerpo está luchando contra la infección. Una temperatura alta extrae la humedad del cuerpo. Lo mismo ocurre con el entrenamiento. Si te resecas demasiado, puedes retrasar tu recuperación.

Además, la gripe es contagiosa. Puedes contagiar a otras personas hasta 7 días después de que empiecen los síntomas. Si haces ejercicio cerca de otras personas, espera a que te baje la fiebre y se mantenga por sí sola durante al menos 24 horas antes de volver a tu rutina.

Si todavía no tienes fiebre pero tienes otros síntomas de la gripe, habla con tu médico antes de ir al gimnasio.

Qué pasa cuando tengo un resfriado?

Normalmente es seguro hacerlo siempre que escuches a tu cuerpo. Tendrás que tener cuidado con ciertas situaciones de riesgo.

La actividad física aumenta tu ritmo cardíaco, pero también pueden hacerlo algunos medicamentos para el resfriado. Así que una combinación de ejercicio y descongestionantes puede hacer que tu corazón bombee con mucha fuerza. Puedes quedarte sin aliento y tener problemas para respirar.

Si tienes asma y un resfriado, asegúrate de hablar con tu médico antes de hacer ejercicio. Puede hacer que tosas y resuelles más y que te falte el aire.

Si el resfriado viene acompañado de fiebre, el ejercicio podría estresar aún más a tu cuerpo. Así que espera unos días para volver a tu programa habitual de ejercicios.

Además, ten cuidado con hacer demasiado ejercicio cuando estés resfriado. Puede hacer que te sientas peor y que tu recuperación sea más lenta.

Hacer demasiado ejercicio puede aumentar los resfriados

No es un problema para la mayoría de nosotros, pero si eres un fanático del ejercicio, asegúrate de tomarte tiempo para descansar y recuperarte después de los períodos de entrenamiento intenso.

Tu sistema inmunitario funciona mejor cuando no está estresado. Los científicos afirman que los atletas que entrenan intensamente sin dedicar tiempo a la recuperación son más propensos a contraer resfriados o gripe.

Cuando los entrenamientos son demasiado extenuantes, el número de glóbulos blancos del cuerpo que combaten las infecciones puede disminuir. Al mismo tiempo, la hormona del estrés, el cortisol, puede aumentar, lo que puede interferir en la capacidad de ciertas células inmunitarias para funcionar correctamente.

Cuándo hay que llamar al médico por el ejercicio y los resfriados?

Si hace ejercicio con un resfriado, llame a su médico si nota:

• Su pecho está más congestionado.

• Tose y respira con dificultad.

Detenga su actividad y busque ayuda médica de urgencia si:

• Siente opresión en el pecho o presión

• Tiene problemas para respirar o le falta mucho el aire

• Se marea o se siente aturdido

• Tener problemas de equilibrio

El médico explica cómo aliviar los síntomas del resfriado de tu hijo y cuándo llamar al médico.

Primeros pasos para el alivio

A veces las soluciones más sencillas son las mejores. Asegúrate de que… descanse… y beba mucho.

Cuando tu hijo bebe más líquidos, se diluye la mucosidad, lo que ayuda a que drene. Beber también puede aliviar el dolor de garganta. Prueba con varios líquidos, como agua caliente o té con limón y miel (para niños mayores de 1 año), polos o sopa de pollo.

Prueba también a poner un vaporizador o humidificador en su habitación. El aire caliente y húmedo mejora la respiración y puede aliviar el dolor de garganta.

Si tu hijo sigue sin sentirse cómodo, sobre todo por la noche, ¿deberías probar con medicamentos infantiles para el resfriado? Hay pocas pruebas de que los medicamentos funcionen, pero si decides probar un fármaco vendido como remedio para el resfriado, no se lo des a un niño menor de 6 años. Esta es la recomendación de la Academia Americana de Pediatría.

Muchos medicamentos de venta libre para el resfriado tienen más de un ingrediente, incluidos algunos que tu hijo puede no necesitar. Y algunos pueden incluir también un analgésico. Si no lees las etiquetas con atención, puedes darle a tu hijo demasiado medicamento.

Consulte siempre a su médico o farmacéutico si tiene alguna duda sobre los medicamentos para el resfriado de su hijo. Lea atentamente la etiqueta del envase antes de dar a su hijo un medicamento de venta libre,… especialmente si su hijo ya toma medicamentos.

Descongestionantes

¿Tienes varias opciones?

Las gotas nasales de agua salada, los geles y los aerosoles, que puedes comprar en una farmacia o en un supermercado, son tan eficaces como los descongestionantes químicos. Pueden utilizarse con una pera de aspiración o un aspirador nasal en los más pequeños para despejar las fosas nasales, no tienen efectos secundarios y puedes dárselos a los niños pequeños. Pueden mejorar la congestión nasal de tu hijo. Pero no las utilices durante más de dos o tres días. Si lo hace, puede hacer que su hijo esté más congestionado.

Los descongestionantes que su hijo toma por vía oral incluyen medicamentos como la pseudoefedrina. Pueden tener efectos secundarios, como estar hiperactivo o tener problemas para conciliar el sueño, así que no se los des a la hora de acostarse. Desgraciadamente, estos medicamentos rara vez funcionan durante más de una o dos horas.

Las gotas nasales como Afrin están aprobadas por la FDA para niños de 6 años en adelante. La Neo-Sinefrina está aprobada por la FDA para niños de 12 años en adelante. Sin embargo, no se recomienda su uso en niños, ya que pueden empeorar la congestión si se administran durante más de tres días.

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Antihistamínicos

Puedes encontrarlos en algunos medicamentos para el resfriado. Secan la mucosidad, aliviando los síntomas de la congestión, pero no son útiles para tratar los síntomas de un virus, como un resfriado.

También pueden provocar somnolencia y sequedad de boca. La difenhidramina es un ejemplo de antihistamínico.

Expectorantes para la tos

Un expectorante como la guaifenesina (Mucinex) puede ayudar a diluir la mucosidad, lo que permite a tu hijo toser más fácilmente. Es necesario que beba mucha agua mientras lo toma. Hay pocas pruebas científicas de que la guaifenesina o cualquier otro expectorante químico funcione realmente.

El té caliente o el agua con limón y miel -un expectorante de eficacia probada- pueden aliviar la garganta inflamada de su hijo. Los líquidos calientes también pueden aliviar la sensación de «cosquilleo en la garganta» y la tos seca.

La inhalación de vapor, junto con la ingesta de mucho líquido, también puede ayudar a aflojar la mucosidad. Tenga cuidado de no quemar a su hijo con el vapor caliente. Pida a su farmacéutico indicaciones y consejos específicos.

Supresores de la tos

Estos medicamentos, que impiden que tu hijo tosa, no suelen ser la mejor solución. La tos permite a los pulmones eliminar la mucosidad y, con ella, parte del virus que está infectando a tu hijo.

Aunque la tos puede mantener a tu hijo despierto por la noche, los supresores no ayudan a eliminar la mucosidad. Haz que beba líquidos y utiliza un humidificador en su habitación.

Otras formas de tratar los síntomas del resfriado

Los sprays para la garganta son una forma de aliviar el dolor de garganta de tu hijo. Pero las pastillas pueden hacer que el niño se atragante, y no debes dárselas a los niños pequeños.

Los analgésicos como el paracetamol, el ibuprofeno y el naproxeno pueden reducir la fiebre y aliviar los dolores. Pregúntale a tu médico qué tipo de analgésico es el adecuado para tu hijo. Asegúrate de no darles aspirinas, que a veces pueden provocar una enfermedad grave llamada síndrome de Reye.

No te olvides de hacer que tu hijo se suene la nariz a menudo, si es lo suficientemente mayor para saber cómo hacerlo. No hay mejor manera de eliminar la mucosidad.

Los aspiradores nasales pueden ayudar si tu hijo pequeño no puede sonarse la nariz. Pregunta a tu farmacéutico dónde encontrarlos en la tienda. Elige uno con punta de plástico y pera de goma. Suelen tener mejor succión y son menos irritantes que los de mayor tamaño y de goma.

Utiliza el aspirador para succionar cada fosa nasal de ocho a diez veces seguidas. La mucosidad puede salir como un hilo. Si su hijo está congestionado y no sale nada, pruebe con tres o cuatro gotas o pulverizaciones de agua salada en cada fosa nasal. Espere 2 minutos y vuelva a succionar.

Consejos para dar a los niños medicamentos para el resfriado

Evite los productos combinados, como expectorante/antihistamínico o expectorante/supresor de la tos. Estos pueden actuar de forma contraria. Algunos ingredientes, como los antihistamínicos, pueden no funcionar en absoluto para un virus: no pueden ayudar a menos que algunos de los síntomas sean realmente de una alergia.

Lee atentamente las etiquetas. Muchos medicamentos para el resfriado contienen un antifebril y un analgésico, como el paracetamol. No es necesario dar una dosis separada para aliviar los dolores y la fiebre. Si lo haces, puedes estar «duplicando la dosis». Esto puede ser peligroso para su hijo. Si su hijo tiene la nariz tapada o moquea pero no tiene dolores, evite los analgésicos.

Siga al pie de la letra las recomendaciones de dosificación, especialmente en el caso de los bebés. Consulta a tu pediatra antes de dar cualquier medicamento sin receta a un niño menor de 4 años. Los antibióticos… no ayudan al resfriado común.

Piensa en los medicamentos genéricos para el resfriado. Son más baratos, pero tienen los mismos ingredientes activos que los medicamentos de marca. También es posible que contengan un solo ingrediente, lo que hace más fácil tratar síntomas específicos sin necesidad de una doble dosis.

Antes de dar a tu hijo un medicamento para el resfriado, especialmente si tienes un hijo pequeño, habla con tu pediatra o farmacéutico y asegúrate de que el medicamento es seguro.

Cuándo llamar al médico

Lo más frecuente es que el resfriado de tu hijo siga simplemente su curso y no tengas que ir al médico.

Pero llame si observa alguno de estos síntomas, que pueden ser una señal de que su hijo ha contraído una infección secundaria o una infección bacteriana además del virus. Los síntomas de una enfermedad más grave pueden ser:

• Dolor de oído o secreción del oído

• Fiebre de más de 40 grados, o que dure más de 6 días

• Resfriado o tos que dura más de 10 días

• Coloración azulada de la piel

• Sibilancias, respiración rápida o problemas para respirar

• Deshidratación (los signos incluyen poca o ninguna salida de orina en 12 horas, piel fría, labios agrietados)

• Extremadamente irritable

• Problemas para despertarse del sueño

• Convulsión

• Síntomas parecidos a los de la gripe que reaparecen con fiebre y empeoramiento de la tos

• Tos persistente y húmeda que no mejora con otros tratamientos

¿Todos los que te rodean están moqueando y estornudando? Anímate, ¡todavía estás a tiempo de prevenir la gripe!

Estamos en septiembre y es posible que quiera empezar a pensar en la temporada de gripe, cuando sus amigos y familiares empiecen a tener síntomas de gripe: fiebre, dolores corporales y fatiga.

Si quiere cubrirse las espaldas, es bueno que empiece a pensar en la temporada de gripe y se proteja con la vacuna antigripal.

Los virus de la gripe cambian cada año. Por ello, cada año, los fabricantes desarrollan una nueva vacuna basada en las predicciones de las cepas de virus de la gripe que habrá durante la temporada de gripe. En la primavera de 2009, el virus H1N1 se extendió por Estados Unidos demasiado tarde para ser incluido en la vacuna estacional habitual. Así que se desarrolló una vacuna independiente, la vacuna contra la gripe H1N1. Esa vacuna contra el H1N1 se incluye ahora en la vacuna anual…».

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Vacunas contra la gripe: Inyecciones y nieblas

La mejor manera de protegerse contra la gripe es vacunarse, dicen los expertos de los CDC. Eso significa vacunarse contra la gripe o la vacuna en spray nasal, preferiblemente entre octubre y noviembre.

La temporada de la gripe suele alcanzar su punto álgido en febrero, aunque puede aumentar en cualquier momento entre noviembre y mayo. Por lo tanto, vacunarse contra la gripe más tarde puede ayudar a protegerle a usted y a los demás del tiempo de inactividad por el virus de la gripe. Y puede aumentar el poder de la prevención:

• Limpiando las manos con frecuencia

• Descansar mucho

• Hacer ejercicio la mayoría de los días

• Llevar una dieta sana y equilibrada

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Preguntas frecuentes sobre la vacuna contra la gripe

No temas, vacunarse contra la gripe no te provocará la gripe. La vacuna de la gripe está hecha de virus muertos; la niebla está hecha de virus vivos, pero debilitados. Ambas vacunas pueden producir síntomas leves, como dolores musculares y secreción nasal, pero estos síntomas son breves y mucho menos graves que la propia gripe.

Las mujeres embarazadas pueden ser especialmente vulnerables a las complicaciones de la gripe, que incluyen neumonía, hospitalización y muerte.

Si vas a estar embarazada durante la temporada de gripe, los CDC recomiendan que te vacunes. La vacuna antigripal en spray nasal no se recomienda para las mujeres embarazadas.

Aunque los expertos recomiendan la vacunación contra la gripe para la mayoría de las personas, no es adecuada para todos.

La vacuna antigripal en spray nasal sólo se recomienda para personas sanas y no embarazadas de 2 a 49 años. No debe utilizarse en niños menores de 2 años ni en personas con alergias graves a la vacuna o a alguno de sus ingredientes. No utilice la niebla para la temporada de gripe 2017-2018.

La vacuna antigripal puede no ser adecuada para quienes hayan tenido una reacción alérgica grave a la vacuna antigripal en el pasado, antecedentes de síndrome de Guillain-Barré (una enfermedad neurológica grave) o enfermedad desmielinizante inflamatoria crónica (CIDP) o niños menores de 6 meses. Las personas con enfermedades de moderadas a graves con fiebre deben esperar a recuperarse antes de vacunarse. Las personas con alergia al huevo que produce urticaria pueden recibir la vacuna. Las personas con alergia grave al huevo deben recibirla mientras están hospitalizadas o en un entorno médico ambulatorio.

¿No está seguro de si estas limitaciones se aplican a usted? Llame a su médico.

médico explora los tipos y las causas del dolor de garganta, incluyendo la garganta por estreptococos, y le muestra cómo encontrar alivio a esa sensación de crudeza y picor.

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Todos conocemos esa sensación de crudeza y picor en la parte posterior de la garganta. Podría ser simplemente el aire seco del invierno, las alergias estacionales o un simple resfriado. Pero también puede tratarse de una afección bacteriana, como los estreptococos, una infección vírica o cualquier otra cosa. Sólo el médico puede asegurarlo. Pero puedes buscar algunas señales por tu cuenta.

Mira bien

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Coge una linterna, mírate en el espejo y di: «Ahhh». Podrías encontrar algunas pistas importantes. Puede que veas puntos o manchas blancas en la parte posterior de tu garganta. Las amígdalas -las protuberancias a ambos lados de la parte posterior de la garganta- también podrían estar rojas e hinchadas. Pueden ser signos de una infección bacteriana, como la faringitis estreptocócica o la candidiasis oral, o de una infección vírica, como el herpes oral o la mononucleosis. También puede tratarse de otra cosa, como los cálculos de amígdalas, que son dolorosos depósitos de calcio en la garganta.

Tienes síntomas de resfriado?

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Si tienes tos y goteo nasal junto con el dolor de garganta, podrían ser buenas noticias. Puede que te sientas mal, pero es menos probable que tengas una infección grave. Es probable que sólo tengas un virus de resfriado común y goteo post-nasal.

¿Tienes fiebre?

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Los resfriados pueden causar fiebre, pero suele ser leve. Si te duele la garganta y tienes fiebre de más de 38 grados, es más probable que se trate de una infección de garganta, como los estreptococos, que de un simple resfriado. Pero no siempre te sube la temperatura, así que estate atento a otros síntomas.

¿Tiene los ganglios linfáticos inflamados?

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La razón más común es la infección: viral o bacteriana. Los ganglios linfáticos atrapan y destruyen los gérmenes, y pueden hincharse cuando empiezan a combatir una infección. Es posible que los sientas debajo de la mandíbula o a ambos lados del cuello. Pero no siempre significa nada grave. Incluso el resfriado común puede provocar la inflamación de los ganglios linfáticos.

¿Cuánto duele?

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Cuando un resfriado provoca el dolor de garganta, puede ser bastante doloroso, pero suele desaparecer al cabo de un par de días. Las infecciones bacterianas, como la faringitis estreptocócica, suelen causar un dolor más intenso que no mejora. En el caso de los estreptococos, puede doler tanto que apenas puedes tragar. A veces, también puede causar náuseas, pérdida de apetito, dolores de cabeza o dolor de estómago.

¿Hay una erupción?

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Un sarpullido en el cuello y el pecho que a veces se extiende al resto del cuerpo puede ser un signo de un grupo de infecciones bacterianas llamadas infecciones estreptocócicas. La más leve es la faringitis estreptocócica, pero también hay otras más graves, como la escarlatina, la bacteriemia (bacterias en la sangre) y el síndrome de shock tóxico. Todas ellas deben ser tratadas por un médico, normalmente con antibióticos, lo antes posible.

Infecciones bacterianas

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Pueden parecer iguales, pero un dolor de garganta común y las infecciones bacterianas son muy diferentes. La mayoría de los dolores de garganta son causados por virus, como el virus del resfriado. Ningún medicamento curará un virus del resfriado: hay que dejar que el cuerpo se cure por sí mismo. Pero los antibióticos pueden combatir una infección bacteriana, como los estreptococos, y evitar que se propague.

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Resfriados y antibióticos: Simplemente di no

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Si te duele la garganta por un resfriado, los antibióticos no te ayudarán en absoluto. Sólo ayudan contra las bacterias, no contra los virus. Tomar antibióticos cuando no los necesitas también tiene su riesgo. Una exposición excesiva a los antibióticos puede convertir las bacterias normales en «superbacterias» que no responden al tratamiento.

Prueba rápida de estreptococos

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Para saber si los estreptococos -la infección bacteriana más común de la garganta- son la causa de su dolor de garganta, su médico puede utilizar una prueba rápida de estreptococos. Los resultados están listos en 5 o 10 minutos, pero la prueba no detecta todos los casos de estreptococos. Si la suya es negativa, el médico puede enviar un cultivo de garganta al laboratorio para asegurarse. Esto es más exhaustivo, pero no tendrás los resultados hasta dentro de unos días.

Antibióticos para el estreptococo

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Si tienes una prueba de estreptococos positiva, tu médico te dará antibióticos por vía oral. Probablemente te sentirás mejor en uno o dos días, pero no dejes de tomar la medicación: termina el tratamiento completo, que suele ser de 10 días. Si lo dejas demasiado pronto, algunas de las bacterias podrían sobrevivir y volver a enfermar. Seguirás siendo contagioso hasta 24 horas después de empezar a tomar los antibióticos, así que lávate las manos a menudo para proteger a las personas que te rodean. Y tira el cepillo de dientes.

Cuidados caseros para el dolor de garganta

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No importa la razón de su dolor de garganta, simples remedios caseros pueden hacer que se sienta mejor. Algo que puede funcionar es hacer gárgaras con agua salada. Basta con mezclar media cucharadita de sal en un vaso de agua, hacer gárgaras y escupirlas. Puede mantener la garganta húmeda, ayudar a la hinchazón y aliviar la sensación de picor.

Humidificador o vaporizador

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El vapor de un humidificador o vaporizador puede mantener húmeda tu garganta rasposa y reducir el dolor. También puedes inclinarte sobre un lavabo con agua corriente caliente. Colócate una toalla sobre la cabeza para atrapar el vapor y respira profundamente. Prueba a hacer esto durante 5 o 10 minutos varias veces al día.

Compresa caliente

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Prueba con una botella de agua caliente o una almohadilla térmica contra la parte exterior de la garganta. O moje una toalla con agua caliente para hacer su propia compresa caliente. Puede ayudar a calmar los ganglios linfáticos sensibles del cuello.

Alimentos calmantes

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Si necesitas una excusa para comer helado, el dolor de garganta es una gran excusa. El frío tiene un efecto adormecedor, y la textura cremosa hace que sea fácil de tragar. Otros alimentos calmantes son los batidos, la gelatina y la sopa caliente. Si el dolor de garganta es especialmente intenso, evita los alimentos crujientes o picantes.

Hidratación

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Si tienes fiebre y no bebes suficientes líquidos -porque te duele tragar- puedes deshidratarte. Elige bebidas que sean fáciles de tragar: El agua y el té caliente son buenas opciones. Sin embargo, evita las bebidas cítricas, porque pueden irritar la garganta.

Analgésicos

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Los medicamentos de venta libre como el paracetamol, el ibuprofeno o el naproxeno pueden ayudar a calmar el dolor de garganta. Pero ten cuidado si tomas algo para el resfriado o la gripe: algunos de esos medicamentos ya incluyen un analgésico. No querrás tomar una dosis doble.

Aerosoles y pastillas para el dolor de garganta

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Puedes aliviar el dolor de garganta con un aerosol o una pastilla anestésica. (Pero no des pastillas a los niños pequeños). Lleva un spray para la garganta de tamaño de viaje en tu bolso o maletín para aliviarte sobre la marcha. Chupar trozos de hielo también puede aliviarte.

Descongestionantes

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Si estás resfriado -y el líquido que drena de la nariz te irrita la garganta- podrías probar un spray nasal descongestionante o un descongestionante oral. Ayudan a secar el goteo postnasal y a aliviar la garganta. Sólo tienes que seguir las instrucciones y no tomarlos más tiempo del recomendado. Si utilizas algún otro medicamento habitual -o tienes la tensión arterial alta o problemas de corazón- consulta primero con tu médico.

Dolor de garganta persistente

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Si dura más de una semana o empeora, consulta con tu médico, aunque la prueba de estreptococos haya sido negativa. Un hisopo de garganta puede pasar por alto las bacterias, por lo que puede necesitar otro. Un dolor de garganta que no desaparece también podría ser un signo de reflujo ácido, mononucleosis u otra enfermedad.