El médico te lo dice

¿Está enfermo de gripe? El médico le ofrece 10 sencillos consejos para aliviar los síntomas de la gripe y recuperarse rápidamente.

1. Quédate en casa y descansa mucho.

Cuida tus modales ante la gripe. El primer día que tengas síntomas, llama a tu trabajo o a tu centro de estudios y diles que no vas a ir hasta dentro de unos días. Estás enfermo… ¡y eres muy contagioso! Aprovecha el tiempo de inactividad y dale a tu cuerpo el descanso que tanto necesita. Acurrúcate en el sofá y pasa un rato leyendo, viendo DVDs o simplemente echando un vistazo al gato mientras tu cuerpo lucha contra el virus.

2. Bebe mucho líquido.

Asegúrate de tomar más líquidos. No todo tiene que ser agua: los zumos de frutas, las bebidas deportivas y las sopas a base de caldo (como la sopa de pollo con fideos) también cuentan. Mantienen el sistema respiratorio hidratado y ayudan a convertir esa desagradable y espesa mucosidad en un líquido fino que puedes toser y escupir. Eso es bueno, porque si se acumula en los pulmones puede provocar una infección.

3. Trata los dolores y la fiebre.

¿Tienes fiebre? Eso es porque tu cuerpo ha subido la temperatura para combatir el virus de la gripe.

Si te sientes incómodo o tienes alguno de los dolores que la acompañan, puedes tratarla con medicamentos de venta libre como el paracetamol, el ibuprofeno o el naproxeno. Pregunte a su médico cuál es el más adecuado para usted.

No le dé nunca aspirina a nadie menor de 19 años. Está relacionada con el síndrome de Reye, una enfermedad grave que puede dañar el cerebro y el hígado.

4. Cuida tu tos.

Los tratamientos de venta libre pueden calmar tu catarro. Prueba un expectorante, que convierte la mucosidad en líquido para que puedas toser. No des medicamentos de venta libre para la tos o el resfriado a niños menores de 4 años.

5. Siéntate en un baño con vapor.

Si todavía estás congestionado, siéntate en el baño con la puerta cerrada. Deja que la ducha salga caliente hasta que la habitación se llene de vapor húmedo. Siéntate lejos del agua para evitar quemaduras.

6. Poner en marcha el humidificador.

Si el aire de tu casa es seco, un humidificador o vaporizador puede humedecerlo para ayudar a aliviar la congestión y la tos. No utilices un vaporizador caliente porque puede favorecer el crecimiento de bacterias y mohos. Además, asegúrese de mantener limpio el aparato para evitar el desarrollo de moho.

7. Prueba una pastilla.

Chupar pastillas calmantes humedece y recubre la garganta irritada. También puede calmar la tos.

8. Ponte salado.

Las gotas o sprays salinos para la nariz son de venta libre en cualquier farmacia o supermercado. Funcionan y son seguros, incluso para los niños. Ponga varias gotas en una fosa nasal y sople suavemente la mucosidad y la solución salina. Repite el proceso en el otro lado hasta que ambos estén desbloqueados.

9. Pide un antiviral.

Toma estos fármacos en cuanto empiezan los síntomas. Pueden disminuir y acortar la gripe. Llama a tu médico si tienes signos de gripe… y tienes un mayor riesgo de sufrir complicaciones. Esto incluye a las personas de 65 años o más o a los menores de 2 años. También incluye a quienes padecen ciertas afecciones crónicas, como problemas pulmonares, cardíacos, renales, hepáticos o un sistema inmunitario débil. Los nativos americanos y los nativos de Alaska también corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones.

Los CDC recomiendan baloxavir marboxil (Xofluza), oseltamivir (Tamiflu), peramivir (Rapivab) o zanamivir (Relenza). Los fármacos son más eficaces si se administran en las 48 horas siguientes a la aparición de los primeros síntomas. Pueden acortar el tiempo de la enfermedad y hacer que los síntomas sean más leves si se toma el medicamento pronto. Algunos se toman durante 5 días y el más nuevo, el baloxavir marboxil? (Xofluza), es una sola dosis. El oseltamivir? (Tamiflu) o el zanamivir? (Relenza) también pueden ayudar a prevenir la gripe en alguien que haya estado expuesto.

Además, llame al médico si tiene alguno de los siguientes síntomas:

• Dolor de oídos o secreción del oído

• Dolor en la cara o la frente junto con mucosidad espesa de color amarillo o verde durante más de una semana

• Una temperatura de 100,4 F o más en un bebé de menos de 3 meses de edad

• Temperatura superior a 102 F en niños mayores o adultos

• Ronquera, dolor de garganta o tos que no desaparece

• Sibilancias

• Dificultad para respirar

• Vómitos

• Síntomas que empeoran o no desaparecen

Llame al 911 si tiene problemas para respirar o una mayor dificultad para respirar, dolor en el pecho, confusión, convulsiones, desmayos, inquietud extrema en un bebé o problemas para despertarse.

No te molestes en pedir antibióticos. Sólo funcionan contra las infecciones causadas por bacterias. La gripe es una infección vírica.

¿Sabe cómo puede sentirse con la gripe? Obtenga más información sobre los síntomas comunes de la gripe en adultos y lo que puede esperar.

A diferencia de los síntomas del resfriado, los signos de la gripe tienden a aparecer repentinamente. Puedes tener:

• Fiebre por encima de 100 F

• Dolores intensos en los músculos y las articulaciones

• Debilidad o fatiga severa

• Piel caliente y enrojecida y ojos rojos y llorosos

• Escalofríos

• Un dolor de cabeza

• Una tos seca

• Dolor de garganta y secreción nasal

Los vómitos y la diarrea con la gripe son más comunes en los niños.?

Busque ayuda médica de inmediato si tiene:

• Dificultad para respirar o falta de aire

• Dolor o presión en el pecho o en el vientre

• Mareos repentinos

• Confusión

• Vómitos severos

Estos síntomas pueden significar que su enfermedad es grave.

Síntomas de la gripe frente a los síntomas del resfriado

Los síntomas del resfriado y de la gripe pueden ser muy parecidos. Aquí te explicamos cómo saber cuál te está enfermando:

• Fiebre. Puede durar 3 o 4 días con la gripe; es raro con el resfriado.

• Dolores. Pueden ser graves con la gripe; son leves con el resfriado.

• Escalofríos. Es probable que los tenga con la gripe, pero son raros con un resfriado.

• Fatiga. Esto es común con la gripe y ocurre a veces con el resfriado.

• Estornudos. Es más probable que esto ocurra con un resfriado que con la gripe.

• Tos y molestias en el pecho. Esto es común con ambos, pero tiende a ser grave con la gripe.

• Nariz tapada. Esto ocurre a veces con la gripe pero es común con el resfriado.

• Dolor de garganta. Esto puede ser común con la gripe, pero es más probable con un resfriado.

• Dolor de cabeza. Esto es común cuando se tiene la gripe pero es raro con un resfriado.

Cómo tratar los síntomas de la gripe

En la mayoría de los casos, lo mejor que se puede hacer cuando se tiene la gripe es:

• Descansar en casa.

• Bebe mucho líquido.

• Evite el contacto con otras personas.

Su médico podría darle medicamentos recetados llamados antivirales si tiene un mayor riesgo de complicaciones, como por ejemplo si:

• Está muy enfermo o tiene otras condiciones médicas

• Son menores de 2 años o mayores de 65

• Tienen un sistema inmunológico débil

• Están embarazadas

• Es un nativo americano o un nativo de Alaska

Estos medicamentos, baloxavir marboxil (Xofluza), oseltamivir (Tamiflu), peramivir (Rapivab) y zanamivir (Relenza), funcionan mejor si se toman 48 horas o menos después de que comiencen los síntomas. Los antivirales pueden disminuir la gravedad y la duración de la enfermedad y pueden prevenir complicaciones graves relacionadas con la gripe.

Complicaciones de la gripe

Las personas que por lo demás están sanas no suelen tener problemas graves por la gripe.

Las complicaciones de la gripe incluyen:

• Neumonía

• Infección de los senos paranasales (sinusitis)

• Infección del oído

• Bronquios inflamados en los pulmones (bronquitis)

• Brotes de asma

• Inflamación del corazón (miocarditis)

• Inflamación del cerebro (encefalitis)

• Problemas musculares

• Brotes de enfermedades cardíacas crónicas

• Insuficiencia de los órganos

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Cuándo es la temporada de gripe?

La gripe estacional sigue un patrón, que comienza en otoño y termina en primavera. La primera señal suele ser un aumento repentino del número de niños en edad escolar que enferman en casa. A esto le sigue pronto un aumento de las enfermedades en otros grupos, incluidos los padres.

¿Cómo elegir un remedio contra el resfriado y la gripe? El médico ofrece consejos para combatir los síntomas.

No hay una única forma correcta de tratar el resfriado o la gripe. Pero aquí hay algunas preguntas que puedes hacer a tu farmacéutico para conseguir el medicamento sin receta correcto para ti.

1. Debo tomar un descongestionante o un antihistamínico?

Esto depende de sus síntomas. Si tiene congestión nasal o sinusal, entonces un descongestionante puede ayudar. Si tienes secreción, ya sea por goteo nasal o postnasal, o picor de ojos, un antihistamínico podría funcionar.

Los antihistamínicos de venta libre pueden provocar somnolencia. Los descongestionantes pueden provocar hiperactividad o mantenerte despierto. Los antihistamínicos pueden espesar la mucosidad, lo que puede ser un problema para las personas con asma.

Ambos medicamentos pueden mezclarse mal con otros fármacos, como los que tratan las enfermedades cardíacas, y pueden empeorar algunas enfermedades, como la hipertensión arterial. Pregunte a su médico o farmacéutico cuál es el mejor para usted.

2. Es seguro tomar un descongestionante si tengo la presión arterial alta?

Este tipo de medicamento puede aumentar la presión arterial y la frecuencia cardíaca, y elevar el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares.

La pseudoefedrina es el principal descongestionante por vía oral que existe. En general, si su presión arterial está bien controlada con medicamentos, un descongestionante no debería ser un problema siempre que vigile de cerca su presión arterial. Esto puede no ser cierto con ciertos tipos de medicamentos para la presión arterial, así que consulte con su médico o farmacéutico sobre lo que puede ser mejor para usted.

3. Con qué frecuencia debo utilizar el spray nasal?

Los descongestionantes nasales actúan rápidamente para abrir las vías respiratorias. Pero si los usa durante más de 3 días seguidos, puede acabar más congestionado que al principio.

Algunos médicos sugieren utilizar un spray salino en lugar de un spray medicado. Puede tardar más en hacer efecto, pero no tendrá problemas en el futuro.

4. Qué pasa con los medicamentos para la tos?

Una tos ocasional despeja la mugre de tus pulmones. Pero una que no cesa necesita tratamiento.

En la estantería encontrarás toneladas de medicamentos para la tos con un millón de combinaciones de descongestionantes, antihistamínicos, analgésicos/antipiréticos, antitusígenos y expectorantes. Pregunta a tu farmacéutico cuál es el más adecuado para ti, si es que hay alguno.

5. Qué debo tomar para la fiebre y los dolores?

La fiebre puede ser algo bueno. Pone en marcha tu sistema inmunitario y ayuda a tu cuerpo a combatir una infección quemando bacterias y virus.

Los médicos ya no sugieren que trates de bajarla, salvo en el caso de personas muy jóvenes o mayores y de quienes padecen ciertas afecciones médicas, como enfermedades cardíacas o pulmonares. Sin embargo, si te sientes incómodo, no pasa nada por tomar un medicamento antifebril.

Los jóvenes, incluidos los de 20 años, deben evitar la aspirina. Lo mejor son los medicamentos con paracetamol e ibuprofeno. Cada tipo tiene sus propios riesgos, así que habla con tu médico o farmacéutico sobre cuál es el mejor para ti.

Ten cuidado con las sobredosis. Estos fármacos se mezclan a menudo con remedios para la tos, el resfriado y la gripe. Lee las etiquetas y no tomes otro analgésico si tu medicamento para la tos o el resfriado lo incluye. Si no estás seguro de lo que contiene, habla con tu farmacéutico antes de tomarlo.

6. ¿Qué es lo mejor para mi dolor de garganta?

Bebe mucho líquido y utiliza una gárgara de agua salada para aliviarte. Para hacerlas, mezcla una taza de agua tibia y una cucharadita de sal. Algunos medicamentos que tomas por vía oral, como el paracetamol, las pastillas medicinales y las gárgaras, también pueden aliviar temporalmente el dolor de garganta.

Pide el visto bueno de tu médico antes de tomar cualquier cosa, incluso los medicamentos sin receta. No utilices pastillas o gárgaras durante más de unos días. Los fármacos podrían enmascarar los signos de la faringitis estreptocócica, una infección bacteriana que debe tratarse con antibióticos.

Fotos de los mejores alimentos para cuando se tiene gripe. médico le muestra alimentos calmantes y nutritivos que puede probar en casa para ayudarle a sentirse mejor mientras trata los síntomas de la gripe.

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Pueden aliviar tu garganta cuando está dolorida, hinchada o seca. También te mantienen hidratado, lo que es clave cuando luchas contra la gripe. Tomar suficientes líquidos mantiene la mucosidad diluida y alivia la congestión.

Busca paletas heladas hechas con zumo de fruta al 100% para asegurarte de que obtienes nutrientes y no agua azucarada. También puedes hacer tus propias barritas de zumo congeladas.?

Sándwich de pavo

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Tiene proteína magra, una parte clave de una dieta saludable. Y aunque no te apetezca, comerlo ayuda a dar energía a tu cuerpo para combatir la enfermedad. Añade salsa de arándanos para darle un toque de sabor y de comida reconfortante.?

Zumo de verduras

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Como es posible que no te sientas con fuerzas para preparar y comer una ensalada mientras te recuperas de la gripe, prueba en su lugar un vaso de zumo de verduras bajo en sodio. Te cargarás de antioxidantes que refuerzan el sistema inmunitario, la defensa de tu cuerpo contra los gérmenes.

¿Te apetece un sabor dulce? Opta por un zumo de fruta 100%?

Sopa de pollo

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Te ayuda a obtener los líquidos que necesitas y además es nutritivo. Algunas pruebas científicas sugieren que puede ayudar a la curación. La sopa de pollo caliente también puede mejorar la forma en que las pequeñas partes parecidas a pelos en los conductos de la nariz protegen al cuerpo de las bacterias y los virus, pero se necesita más investigación.

Ajo

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Si te apetece, el ajo puede ser una buena opción para condimentar alimentos como la sopa. Parece tener cierta capacidad para reforzar el sistema inmunitario y puede ayudar a que te resfríes menos. Pero se necesitan estudios más amplios y mejores para ver si esto es cierto.

Jengibre

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Puede ayudar a aliviar el dolor de estómago y las náuseas. Algunos estudios sugieren que también combate la inflamación. Puedes añadirlo a otros alimentos, recién rallado o en polvo. Otra opción: Tomar un trago de cerveza de jengibre sin gas.

Té caliente

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Bebe té verde, oolong y negro para tomar algunos antioxidantes. Respira el vapor para ayudar a despejar tu nariz congestionada. Añade una cucharada de miel y un chorrito de limón para calmar el dolor de garganta. Si te molesta la cafeína, prueba las versiones descafeinadas o de hierbas en su lugar.

Plátano

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Tanto si lo cortas en rodajas, como si lo haces puré o lo comes entero, los plátanos suelen ser fáciles de digerir. Pueden ser un alimento que te sirva si tienes náuseas, vómitos y diarrea.

Tostadas

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Las tostadas o galletas saladas son alimentos convenientes cuando estás luchando contra una enfermedad. Combinan bien con la sopa de pollo con fideos, y su satisfactorio crujido puede quitarte el hambre cuando tu estómago no puede soportar mucho…

Bebidas sustitutivas de las comidas

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Si te ha vuelto el apetito, prueba una de ellas para asegurarte de que recibes los nutrientes y las calorías adecuadas. Busca bebidas sin lactosa que sean bajas en azúcar y que tengan al menos 6 gramos de proteínas… Pero si se puede comer comida de verdad, esa es siempre la mejor opción.

¿Problemas para hablar? Averigua qué condición médica puede estar haciéndote roncar.

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El culpable más común de esa ronquera en tu voz? Una infección en tus vías respiratorias. Un resfriado, una gripe, una bronquitis u otra infección de las vías respiratorias superiores pueden hacer que tus cuerdas vocales se hinchen temporalmente, lo que también se conoce como laringitis.

Alergias estacionales

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Al igual que los virus, las alergias exteriores a ciertos árboles y plantas en flor pueden provocar laringitis. La irritación y el drenaje que afectan a las vías respiratorias también podrían hacer que te aclararas la garganta con más frecuencia y que se te inflamaran las cuerdas vocales.

Amigdalitis

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Un virus en las amígdalas (las almohadillas de tejido de forma ovalada que se encuentran en la parte posterior de la garganta) causa amigdalitis, y puede provocar una voz rasposa y apagada. Es probable que tengas otros síntomas, como fiebre, amígdalas hinchadas de color blanco, amarillo o rojo, y dolor de garganta que dificulta la deglución.

Tensión en la voz

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Cuando haces un mal uso de la voz, puedes dañar temporalmente tus cuerdas vocales. Puede ocurrir si hablas en voz alta durante mucho tiempo, si gritas, si cantas una canción a pleno pulmón o si hablas en voz muy alta o muy baja. Debería mejorar con el tiempo, el descanso y mucha agua.

Artritis reumatoide (AR)

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A veces la inflamación causada por esta enfermedad puede afectar a una pequeña articulación del cuello, cerca de las cuerdas vocales, llamada articulación cricoaritenoidea. Si tienes AR, pregunta a tu médico por tu voz ronca, especialmente si sientes… como si tuvieras algo atascado en la garganta. Podría causar problemas para respirar más adelante.

Problemas de tiroides

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La glándula tiroidea se encuentra en el cuello, justo delante de los nervios que controlan las cuerdas vocales. Los problemas con ella que pueden llevar a una ronquera duradera incluyen: hipertiroidismo (produce demasiada hormona tiroidea, y tu cuerpo quema energía demasiado rápido), hipotiroidismo (produce muy poca, y tu sistema se vuelve demasiado lento), o incluso cáncer de tiroides.

Afecciones nerviosas

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Enfermedades como la esclerosis múltiple, la enfermedad de Parkinson o la miastenia gravis pueden provocar una voz ronca y rasposa debido a su efecto sobre los nervios de las cuerdas vocales. Es poco probable que los problemas de voz sean el primer y único síntoma que tengas. Suelen ser uno de los muchos signos de estas enfermedades.

Infección por hongos

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¿Tienes laringitis crónica? Es raro, pero a veces un hongo -como los que causan las infecciones por hongos- podría ser el culpable. Si usas un inhalador para el asma, es más probable que tengas hongos en las cuerdas vocales.

Células precancerosas

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Las células anormales que crecen en tu laringe o caja de voz, el órgano hueco que sostiene tus cuerdas vocales, pueden presionar tus cuerdas vocales e impedir que funcionen como deberían. La laringe está revestida de células escamosas, por lo que las células cancerosas se convierten en carcinomas de células escamosas. Si el cáncer de laringe se detecta pronto, es fácil de tratar.

Bultos y protuberancias no cancerosas

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Los crecimientos como los pólipos, quistes o nódulos no son cancerosos, pero pueden presionar las cuerdas vocales de la misma manera que los crecimientos precancerosos. Los cantantes profesionales corren un alto riesgo de padecerlos. Son el resultado de la fricción constante de las cuerdas vocales, al igual que una ampolla que se forma en el talón cuando el zapato está demasiado apretado. Normalmente, para tratarlas se necesita reposo, terapia o cirugía.

Reflujo ácido

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La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), hace que el ácido del estómago suba a la garganta o incluso a las cuerdas vocales. Con el tiempo, este reflujo laringofaríngeo irrita los tejidos de la garganta. Si la causa es la ERGE, la ronquera suele empeorar por la mañana. Es posible que no tenga ningún tipo de acidez cuando tenga LPR.

Fumar

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Respirar el humo, ya sea fumando tú mismo o tomándolo de forma pasiva, puede provocar cambios permanentes en tus cuerdas vocales con el paso del tiempo. Cuando se hinchan, el tono de tu voz puede volverse más grave. Fumar también aumenta el riesgo de cáncer de garganta.

Medicamentos

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Los corticosteroides, la medicación que contiene un inhalador para el asma, a veces pueden causar disfonía, también conocida como dificultad para hablar. Otros medicamentos que pueden alterar la calidad de la voz son los antihistamínicos, los diuréticos, los anticolinérgicos utilizados para tratar problemas de vejiga, la enfermedad de Parkinson o la depresión, y los medicamentos para los coágulos de sangre.

A veces la tos es sólo una tos. Pero si se prolonga durante un tiempo, es posible que tenga algo más grave. Averigua más sobre lo que puede estar causando tu tos persistente.

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La mucosidad que gotea de la nariz a la parte posterior de la garganta puede desencadenar un reflejo de la tos, a veces llamado síndrome de la tos de las vías respiratorias superiores. Es un goteo postnasal silencioso cuando no lo sientes. Si la causa del goteo es un resfriado, lo más probable es que la tos desaparezca poco después del resfriado. Pero si la causa es una alergia, una congestión crónica (rinitis), una infección de los senos paranasales u otros problemas, es posible que su médico necesite algún tiempo para averiguarlo y tratarlo.

Asma

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Hace que las vías respiratorias se estrechen e hinchen en respuesta a factores desencadenantes como el polen, el polvo, el humo, el ejercicio o el frío. Es posible que le cueste respirar, que expulse mucosidad y que oiga un sonido sibilante al respirar. La tos puede volverse crónica, pero puede mejorar a medida que desaparecen los desencadenantes estacionales, como el aire frío o el polen de los árboles. En el asma con variante de tos, la tos constante puede ser el principal o único síntoma de su enfermedad.

Reflujo ácido

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La ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico) hace que los alimentos y el ácido del estómago vuelvan a subir hacia la garganta. Suele producirse un ardor en el pecho (acidez) y un sabor agrio en la boca. También puede provocar el reflejo de la tos, ya que los ácidos irritan los nervios del esófago. De hecho, la tos es a veces el único síntoma del reflujo ácido. La tos a veces empeora la ERGE, que a su vez empeora la tos en un ciclo desafortunado.

Bronquitis crónica

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Forma parte de un grupo de enfermedades que suelen estar relacionadas con el tabaquismo y que se denominan EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), en las que el humo del tabaco u otros contaminantes del aire inflaman, dañan o estrechan los pequeños sacos del interior de los pulmones y dificultan la respiración. Puede sentir opresión en el pecho y suele tener tos, a veces con sibilancias que no desaparecen. El tratamiento más eficaz si es usted fumador es dejar de fumar. Otras enfermedades pulmonares más raras que pueden provocar una tos prolongada son la enfermedad pulmonar intersticial y las bronquiectasias.

Neumonía

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Las bacterias, los virus (incluido el COVID-19) o los hongos pueden inflamar pequeños sacos en los pulmones, que se llenan de líquido o pus. Puedes tener escalofríos, fiebre y dificultad para respirar, y toser con mucosidad de color. En los adultos, la causa más común son las bacterias, que pueden tratarse con un antibiótico. Los síntomas como la tos pueden persistir en niños muy pequeños o en personas mayores, enfermas o con un sistema inmunitario débil.

Tos ferina

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Esta infección bacteriana, más común en los bebés, ha reaparecido más recientemente en adolescentes y adultos debido a la falta de vacunación, incluyendo las vacunas de refuerzo que los niños necesitan en la adolescencia. El chillido se refiere al sonido delator que suele hacer el pecho cuando se respira con la infección. Pero la tos persistente que a veces se desarrolla en adolescentes y adultos puede no incluir el whoop.

Medicamentos para la presión arterial

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Los médicos suelen recetar medicamentos llamados inhibidores de la ECA para la hipertensión arterial o la insuficiencia cardíaca. Aunque generalmente son seguros, tienen algunos efectos secundarios. Además de dolores de cabeza, mareos y cansancio, 1 de cada 5 personas desarrolla una tos seca y persistente que no desaparece. Es posible que la notes a las pocas semanas o hasta un año después de empezar a tomar la medicación. Es posible que su médico le cambie la receta para eliminar la tos.

Insuficiencia cardíaca

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A pesar del nombre, tu corazón no deja de funcionar con esta enfermedad. Pero sí se debilita, lo que dificulta el envío de suficiente sangre rica en oxígeno a su cuerpo. La sangre puede acumularse y empujar líquido a los pulmones, dificultando la respiración, especialmente cuando se hace algo físicamente duro, como el ejercicio. El líquido suele provocar una tos persistente que produce mucosidad blanca o rosada. También puede presentar hinchazón de pies y tobillos, cansancio, náuseas y un ritmo cardíaco irregular o rápido.

Cáncer de pulmón

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Puede que te preocupes por esto si fumas, pero los no fumadores también padecen cáncer de pulmón, y la tos prolongada es un síntoma. Tanto si fumas como si no, deberías hacer que te examinaran si tienes una tos persistente, sobre todo si empiezas a sentirte diferente o si toses con sangre. Si se trata de un cáncer, la respiración puede volverse más difícil y puede notar dolor en el pecho, dolor de cabeza y sibilancias. Los síntomas del cáncer de pulmón pueden no ser evidentes en las primeras etapas, así que informe a su médico sobre cualquier síntoma que note, especialmente si fuma.

Problemas de salud mental

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El estrés, la ansiedad y la depresión parecen provocar una tos persistente en algunas personas (los médicos lo llaman tos psicógena o somática). No siempre es fácil separar los síntomas de la tos de los problemas de salud mental, pero hay algunas pistas que pueden ayudar. Una de ellas es que tú y tu médico no podáis encontrar una razón médica para la tos. Además, es posible que notes que empeora cuando estás ansioso y desaparece cuando haces algo divertido o agradable.

Diagnóstico

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Su tos es crónica después de más de 8 semanas. Su médico le hará una historia clínica, le preguntará sobre enfermedades recientes y le examinará el cuerpo, especialmente el pecho. Podría recetarte medicamentos para combatir alergias o infecciones si cree que las tienes. Si eso no funciona, el médico podría pasar a realizar radiografías, tomografías computarizadas, pruebas de reflujo ácido o un examen del interior de los pulmones. El médico también podría tomar muestras de sangre o flemas para analizarlas.

Tratamiento

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Una tos crónica puede tener más de una causa. El médico podría probar con antihistamínicos para las alergias, antibióticos para una infección o bloqueadores de la acidez para el reflujo gastroesofágico, de uno en uno, para tratar de localizar la causa o causas. Pero en los casos más graves, puede sugerirte que tomes varios medicamentos a la vez para intentar frenar la tos, y luego ir retirando cuidadosamente uno a uno para averiguar cuáles te ayudan.

El médico explica el virus de la gripe, incluyendo los tipos, por qué es más frecuente en invierno y qué hacer para evitar contagiarse.

Esta enfermedad es diferente a un resfriado. Mientras que más de 100 virus diferentes pueden causar un resfriado, sólo los virus de la gripe tipo A, B y C causan la gripe.

Los virus del tipo A y B causan los grandes brotes estacionales. El tipo C suele provocar síntomas respiratorios más leves. Mientras que la vacuna contra la gripe puede ayudar a protegerle de los tipos A y B, no hay inmunización para el virus del tipo C.

Los virus de la gripe de tipo A también se encuentran en muchos animales diferentes, como patos, pollos, cerdos, ballenas, caballos y focas. Los virus de tipo B sólo afectan a las personas.

¿Cómo se propaga?

La gripe es una enfermedad muy contagiosa. Se propaga cuando entras en contacto con lo que otra persona estornuda o tose.

Puedes respirar o contagiarte al besar. Puede contagiarse en las manos a través de objetos como cubiertos, pomos de las puertas, tiradores, mandos de la televisión, teclados de ordenador y teléfonos.

El virus entra en tu cuerpo cuando te tocas la nariz, los ojos o la boca con las manos.

¿Qué es una epidemia de gripe?

Los brotes se agrupan de dos maneras:

• Las epidemias se producen en una zona determinada.

• Las pandemias tienen lugar a escala mundial.

Los CDC afirman que las epidemias de gripe invernal afectan a entre 300.000 y 600.000 personas cada año. Unas 200.000 personas acaban en el hospital y entre 3.000 y 49.000 no sobreviven.

Por qué la gente suele contraer la gripe en invierno?

Muchas cosas pueden influir:

• El virus vive más tiempo en el interior en invierno, porque el aire es menos húmedo que en el exterior.

• Mientras está vivo y en el aire, es fácil que la gente lo inhale, o que caiga en los ojos, la nariz o la boca.

• Pasamos más tiempo dentro de casa y tenemos un contacto más estrecho entre nosotros, lo que facilita la propagación del virus.

Durante cuánto tiempo soy contagioso?

Puedes contagiar la gripe 7 días después del inicio de los síntomas. El virus puede vivir en la mucosidad y la saliva hasta 24 horas antes de que empieces a sentirte mal. Esto significa que podrías contagiar a otra persona un día entero antes de que empiecen los síntomas.

Los niños pequeños pueden seguir contagiando la gripe incluso en la segunda semana de enfermedad.

¿Cómo puedo evitarla?

Mantén las manos limpias. Lávalas a menudo para eliminar los gérmenes. Intenta evitar tocarte la cara. Y ponte la vacuna de la gripe. Los CDC elaboran una vacuna antigripal basada en la cepa de tipo A que creen que será más frecuente en la próxima temporada de gripe. Esto es lo que se consigue con la vacuna anual contra la gripe o con el spray nasal FluMist. Dicho esto, no se recomienda el uso de FluMist durante la temporada 2017-2018 porque podría no ser eficaz.

Consulte también el artículo del médico «¿Qué es FluMist?».

Los resfriados y la gripe pueden contagiarse en el trabajo. Descubra cómo protegerse en la oficina.

Tanto la vacuna contra la gripe como la vacuna nasal contra la gripe funcionan muy bien para evitar que se enferme. Pero no son 100% efectivas. Puedes enfermar incluso si te vacunas, aunque suele ser menos grave y desaparece más rápidamente.

Prueba estos cinco consejos para reducir el riesgo de compartir los virus del resfriado y la gripe en el trabajo.

Los virus son fáciles de propagar en lugares cerrados como las oficinas. Quédate en casa si tienes alguno de estos síntomas:

• Fiebre

• Dolor de cabeza

• Cansancio extremo

• Tos

• Dolor de garganta

• Goteo o congestión nasal

• Dolores musculares

• Náuseas, vómitos y diarrea

Los virus se propagan sobre todo a través de la mucosidad. Tápate la boca con la parte interior del codo para no toser o estornudar en la mano.

con jabón y agua tibia. Frótalos durante 15 o 20 segundos. Si no puedes acceder a agua y jabón, utiliza toallitas o geles desechables con alcohol.

Los gérmenes son fáciles de coger cuando se toca algo con gérmenes y luego se tocan esas partes de la cara.

Los teléfonos, los escritorios, los tiradores de las fuentes de agua, los tiradores de las puertas de los microondas y los teclados de los ordenadores de las oficinas contienen grandes cantidades de gérmenes.

Para más información:

La guía del médico para sobrevivir al resfriado y la gripe

Algunos de los lugares más sucios de la oficina no son necesariamente los que uno espera. Descubre dónde hay que tener cuidado y qué puedes hacer para evitar enfermar.

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Cuántas personas crees que pulsan cada día los botones de «subir» y «bajar» para llamar al ascensor? Y qué hay del botón «Vestíbulo» del interior? Un montón, eso es lo que hay. Así que tienen más gérmenes que otros lugares. Puedes usar el codo para elegir tu planta, aunque puede que te miren raro. O bien, después de pulsar el botón, lávate rápidamente las manos con un desinfectante a base de alcohol durante el trayecto.

Tiradores de las puertas

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Todo el mundo los utiliza para desplazarse por su lugar de trabajo. Cuantas más personas lo hagan, mayor será la variedad de gérmenes que pueden pasar de persona a persona entre todos vosotros… Lávate las manos regularmente con jabón y agua caliente durante al menos 20 segundos para ayudar a detener la propagación. Puedes pedir al personal de limpieza que limpie y desinfecte también los pomos de las puertas.

Escritorio

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Tiene muchos más gérmenes -unas 400 veces más- que un asiento de inodoro. Eso supone unas 21.000 bacterias, virus y hongos por centímetro cuadrado. Como probablemente hayas notado, estos pequeños viajan más a menudo en tus manos, moviéndose hacia y desde las cosas cuando las tocas. Por eso, lavarse las manos con frecuencia es fundamental para detener la propagación de infecciones.

Teclado

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Probablemente estornudas sobre él, comes encima y derramas bebidas sobre él. Y nunca lo limpias. Nunca. Incluso después de aquella vez que tuviste que revisar un correo electrónico importante en medio de un giro de canela. ¿Sabes a quién le gustan las huellas dactilares pegajosas y las migas que has dejado en las llaves? Los gérmenes. Y si compartes teclado con tus compañeros de trabajo, puede ser aún peor. Cada persona añade su propio aceite, suciedad y restos de comida.

Teléfono

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El teléfono de tu oficina puede ser incluso peor que tu escritorio, con una media de 25.000 gérmenes por pulgada cuadrada. Limpia el teléfono varias veces al día con desinfectante, sobre todo si otras personas también lo utilizan.

Equipo de oficina

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Los gérmenes pueden esconderse y prosperar en los botones de la impresora, la fotocopiadora, el fax, el franqueador y otros aparatos. La gente rara vez piensa en limpiarlos. Pon unas toallitas desinfectantes cerca para recordártelo cada vez que uses una máquina.

Refrigerador de agua

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Para llenar el vaso, los típicos dispensadores de agua de la oficina no son «más seguros» que el agua corriente. Los gérmenes pueden llegar a las botellas durante el transporte y la entrega. Y la gente toca el refrigerador para obtener su agua, a veces varias veces al día. Para evitar enfermedades durante la temporada de resfriados y gripe, puedes traer tu propia agua de casa o comprarla en botellas.

Cafetera

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No siempre está claro quién es el encargado de limpiar los espacios compartidos. Empieza por aquí si decides ser voluntario. A las bacterias les encanta crecer en el interior húmedo y oscuro de estas máquinas. Llénala con 4 tazas de vinagre blanco y déjala reposar durante media hora. A continuación, déjalo pasar, seguido de tres ciclos de agua, o hasta que no huelas el vinagre.

Cafetera

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No sólo la cafetera acumula gérmenes. Incluso cuando la cafetera se lava -como debería hacerse a diario-, el asa suele pasarse por alto. Y esa es la parte que es más probable que toques.

Tazas de café

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Pueden parecer seguras para compartir, sobre todo cuando se lavan y se secan, pero un estudio descubrió que el 90% tenía importantes gérmenes, algunos con «materia fecal» (eso es «caca» para ti y para mí). El problema probablemente no sean los vasos en sí, ni las personas que los utilizan. Por extraño que parezca, es probable que venga de cuando intentas limpiarlas con suministros poco limpios en una zona de cocina común.

Fregadero

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Al igual que en tu casa, la gran variedad de manos y alimentos hace que sea un imán para las bacterias y otros gérmenes. La parte que más se toca -el mango del grifo- suele ser la que más tiene. Porque todo el mundo lo toca.

Esponja de cocina

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Es húmeda y absorbente, perfecta si quieres recoger y alimentar gérmenes. La mayoría de las esponjas nuevas tendrán bacterias como E. coli y salmonela en 3 semanas. Y cuando la gente utiliza la esponja durante el día, transfiere sus gérmenes a otras partes de la oficina (incluidas las tazas de café). Sólo 2 minutos en el microondas matan la mayoría de las cosas. Intenta hacerlo una vez al día, y sustituye la esponja cada 2 semanas.

Puerta del microondas

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Mucha gente calienta su almuerzo en estas máquinas mágicas. Y cada persona tiene que tocar la puerta varias veces para abrirla y cerrarla, meter y sacar la comida. Ese tirador suele ser uno de los puntos más sucios de una oficina. Aproximadamente la mitad de las pruebas realizadas en un amplio estudio presentaban altos niveles de una sustancia química relacionada con los organismos vivos. Añádelo a tu lista de lugares que debes limpiar de vez en cuando.

Máquinas expendedoras

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Comer alimentos envasados tampoco resuelve el problema. Ese mismo estudio descubrió que los botones de alrededor de 1 de cada 5 máquinas expendedoras de alimentos eran susceptibles de transmitir gérmenes causantes de enfermedades. (Y los tiradores de las puertas de los frigoríficos, una cuarta parte de las veces). Todavía hay más que no llegan a ese nivel, pero podrían estar más limpios. Probablemente no pienses en estas superficies como áreas de preparación de alimentos, pero deberías tratarlas así.

Baños

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Gérmenes como la bacteria E. coli pueden cubrir el baño de la oficina. Incluso limpiarse las manos puede ser difícil porque los mangos de los grifos pueden estar especialmente sucios. Podrías tener una toalla de papel en la mano cuando abres y cierras el agua, así como cuando empujas la manija para tirar de la cadena.

Obtenga lo básico sobre la prevención del dolor de garganta de la mano de los expertos del médico.

Si fuma, deje de hacerlo. Los no fumadores deben evitar el humo de segunda mano.

Además, tome estas medidas para evitar los resfriados y la gripe, que suelen provocar dolores de garganta:

• Aléjate de las personas enfermas.

• Lávate las manos con frecuencia.

• No compartas alimentos, bebidas ni utensilios.

• Mantenga las manos alejadas de los ojos y la cara.

• Lleva una dieta saludable.

• Descansa lo suficiente.

• Bebe mucho líquido.

Los CDC recomiendan que todos los mayores de 6 meses se vacunen también contra la gripe cada año.

También puedes ser propenso a tener problemas de garganta si tienes alergias o la enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE). Tratar estos problemas suele reducir el número de dolores de garganta que padeces, así que habla con tu médico.