El médico te lo dice

El cáncer de colon metastásico puede causar síntomas en el hígado, los pulmones, los huesos o el abdomen. Conozca los síntomas del cáncer de colon en estadio IV y las pruebas que utiliza su médico para encontrar el tratamiento adecuado.

El estadio IV significa que la enfermedad se ha extendido más allá del colon. Podría tener células cancerosas en el hígado, los pulmones u otros órganos. Saber dónde se ha extendido le ayudará a determinar el tratamiento más adecuado para usted.

Informe a su médico si tiene alguno de los siguientes síntomas, pero tenga en cuenta que muchas afecciones pueden causarlos. Cuanto antes se haga un chequeo, mejor.

Síntomas

Muchas personas con cáncer de colon no presentan síntomas. Por eso es tan importante mantenerse al día con las pruebas de detección rutinarias.

Cuando la enfermedad -en cualquier fase- provoca síntomas, éstos pueden ser:

• Sangre (generalmente de color rojo oscuro o negro) en las heces

• Estreñimiento y diarrea. También pueden ser síntomas de otras afecciones menos graves… Pero si persisten,… acude a tu médico.

• Heces largas y finas como un lápiz. Son una señal de que algo está bloqueando su colon. La obstrucción podría ser un tumor o algo más.

• Fatiga y debilidad. Sentirse mucho más cansado o débil de lo habitual podría ser una señal de que el tumor está sangrando y usted ha perdido hierro.

• Dolor o hinchazón abdominal. Los tumores de colon pueden causar una obstrucción que dificulta el vaciado completo de los intestinos. Como consecuencia, puede sentirse hinchado y lleno.

• Pérdida de peso inexplicable. Una pérdida de peso de 3 kilos o más, cuando no ha cambiado sus hábitos de dieta y ejercicio, podría ser cáncer, especialmente si también tiene otros síntomas de cáncer de colon.

• Náuseas y vómitos, que pueden ocurrir si el tumor causa una obstrucción

Otros síntomas que se presentan dependen de dónde se haya extendido el cáncer.

En Estados Unidos, el 20% de las personas que descubren que tienen cáncer de colon se enteran de que se ha extendido a partes distantes de su cuerpo. El cáncer también puede propagarse «localmente» a través de los ganglios linfáticos y el torrente sanguíneo. El cáncer de colon se propaga con mayor frecuencia al hígado, los pulmones y el peritoneo (el revestimiento del abdomen). Este cáncer también puede llegar a los huesos y otros órganos.

Hígado

El hígado elimina las sustancias tóxicas del cuerpo y produce la bilis, un líquido utilizado en la digestión.

El cáncer de colon puede extenderse al hígado a través de un vaso sanguíneo que conecta los intestinos y el hígado.

Muchas personas no tienen síntomas al principio, si el cáncer de colon está en el hígado. Si tienen síntomas, pueden ser vagos y pueden incluir:

• Pérdida de apetito o sensación de saciedad temprana

• Fatiga

• Fiebre

• Picor

• Dolor en el abdomen

• Hinchazón en las piernas

• Pérdida de peso

• Coloración amarilla de la piel o del blanco de los ojos, llamada ictericia

Pulmones

Como los pulmones reciben el flujo sanguíneo del resto del cuerpo, el cáncer puede desplazarse hasta allí desde otros órganos, incluido el colon. El cáncer que se ha extendido a los pulmones suele afectar a la respiración.

Los síntomas incluyen:

• Una tos que no desaparece

• Dolor en el pecho

• Sangre en la mucosidad

• Problemas para respirar

• Pérdida de peso

Peritoneo

Las células cancerosas que se desprenden del tumor principal pueden llegar al revestimiento del abdomen. Los síntomas incluyen:

• Dolor en el vientre

• Pérdida de apetito

• Pérdida o aumento de peso

Huesos

Cuando el cáncer de colon se traslada a los huesos, puede debilitarlos y hacer que liberen el calcio almacenado. Los síntomas incluyen:

• Dolor en los huesos

• Estreñimiento, náuseas y pérdida de apetito por los altos niveles de calcio en la sangre

• Rotura de huesos

• Entumecimiento o debilidad en las piernas y posiblemente en los brazos

• Dolor en la espalda o en el cuello

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Diagnóstico del cáncer de colon

Su médico le hará primero algunas preguntas generales sobre su salud. Luego le hará una o más de estas pruebas:

Colonoscopia. Le harán esta prueba en un centro ambulatorio del hospital, en una clínica o en la consulta de su médico. Con una cámara diminuta unida a un tubo fino y flexible, su médico buscará cáncer en el interior del recto y en todo el intestino grueso. Tendrá que prepararse el día antes de la prueba bebiendo un líquido que limpie su colon. Antes de la colonoscopia, te darán un medicamento para hacerte dormir. Toda la prueba dura unos 30 minutos.

La biopsia. Durante la colonoscopia o la sigmoidoscopia, el médico puede extraer un pequeño trozo de tejido. Esto se llama biopsia. Los médicos lo examinarán al microscopio para buscar signos de cáncer.

Otra forma de hacer una biopsia es con una aguja. Un TAC o una ecografía ayudan al médico a guiar la aguja hasta el tumor a través de la piel. Antes de una biopsia con aguja, se le administrará un analgésico en el lugar para adormecer la zona. Pero no te harían una biopsia con aguja por algo que está dentro del colon. Los médicos hacen esas biopsias para zonas de más fácil acceso, como el pulmón, el hígado o el peritoneo.

Estas pruebas muestran si el cáncer se ha extendido:

Radiografía de tórax. Una radiografía utiliza radiación en dosis bajas para obtener imágenes de las estructuras internas de su cuerpo. Una radiografía de tórax puede ayudar a su médico a ver si el cáncer se ha extendido a los pulmones.

TAC (tomografía computarizada). Esta potente radiografía toma imágenes detalladas del interior de su cuerpo. El TAC puede mostrar si el cáncer se ha extendido a los pulmones, el hígado u otros órganos. A veces se le administrará un tinte especial antes de la exploración, ya sea por vía intravenosa o en forma de píldora. Este tinte ofrece una visión más detallada del cáncer.

IRM (resonancia magnética). Una máquina de IRM utiliza potentes imanes y ondas de radio para obtener imágenes de los órganos y estructuras del interior del cuerpo. Esta prueba puede mostrar dónde se ha extendido el cáncer dentro de su abdomen o pelvis. Es posible que le pongan un tinte antes de la prueba para crear una imagen más clara.

Ecografía. Esta prueba utiliza ondas sonoras para obtener una imagen de sus órganos. Puede mostrar si el cáncer se ha extendido dentro de la pelvis o al hígado.

A menudo, durante la intervención quirúrgica para extirpar el tumor del colon, el médico descubre que el cáncer se ha extendido. El médico podría extirpar uno o más ganglios linfáticos durante la cirugía y hacerles una biopsia para buscar el cáncer.

Estadificación del cáncer

Un patólogo observará el tejido de su biopsia bajo un microscopio y escribirá un informe de patología que describe:

• Los tipos de células

• El tamaño, la forma y otras características de sus células, en comparación con las células cancerosas. (Esto se llama el grado).

• La rapidez con la que se dividen las células

• Si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo

Los resultados de la biopsia pueden tardar 1 o 2 días, y a veces más. El patólogo puede necesitar tiempo extra para obtener una segunda opinión. O puede que necesiten examinar otra muestra de tejido.

Su médico clasificará su cáncer en función de los resultados de la biopsia. El estadio indica:

• El tamaño de su tumor

• Dónde se encuentra

• Si el cáncer se ha extendido

• Dónde se ha extendido

Su médico utilizará el estadio de su tumor, los resultados de las pruebas y otras cosas para decidir el mejor tratamiento para su cáncer. Haga preguntas a lo largo de su diagnóstico para asegurarse de que entiende sus opciones y su perspectiva.

Los tratamientos para el cáncer de colon en estadio IV pueden ayudarle a vivir más tiempo e incluso podrían curar su cáncer. médico le muestra qué opciones podría recomendarle su médico.

El tratamiento que reciba dependerá del lugar del cuerpo donde se haya extendido el cáncer. A menudo se extiende al hígado. También puede alcanzar los pulmones, el revestimiento del abdomen o los ganglios linfáticos de otras partes del cuerpo. Recibirá el tratamiento que tenga más probabilidades de funcionar en su caso.

Sus opciones incluyen:

• Cirugía

• Quimioterapia

• Radiación

• Ablación y crioterapia

• Terapias dirigidas

• Inmunoterapia

Puede recibir más de uno de estos tratamientos.

Cirugía

A veces se puede recurrir a la cirugía si el cáncer se ha extendido al hígado o a los pulmones.Puede curar a los pacientes que tienen una extensión limitada a esos órganos. Pero en otros, puede que sólo alivie los síntomas.

El cirujano extirpará la parte del colon, el hígado o los pulmones donde se encuentra el cáncer. También extirpará los ganglios linfáticos cercanos, ya que el cáncer puede propagarse a través de ellos a otras partes del cuerpo.

Después de extirpar la parte del colon que tiene cáncer, el cirujano puede coser los extremos de los intestinos para que las heces puedan seguir pasando. Es posible que le hagan una colostomía, que une el extremo del colon a una abertura en el vientre, por donde saldrán los desechos del cuerpo.

Algunas personas sólo necesitan utilizar una bolsa mientras se curan de la operación. Una vez que se retira la colostomía, puede volver a utilizar el baño con normalidad.

Si no queda suficiente colon, el extremo de su intestino delgado se unirá a la abertura. Esto se denomina ileostomía. En cualquiera de los dos casos, llevarás una bolsa en el exterior de tu cuerpo para recoger los desechos.

Después de la operación, es posible que sientas algo de dolor. Algunas personas tienen problemas intestinales como estreñimiento o diarrea. Estos efectos secundarios suelen desaparecer. Es posible que sus hábitos intestinales tarden unas semanas o meses en volver a la normalidad después de la operación.

Si el tumor bloquea el colon, el cirujano podría colocar un tubo llamado stent para mantener el intestino abierto. Te pondrán ese stent durante una colonoscopia.

Quimioterapia

La quimioterapia utiliza fármacos para matar las células cancerosas. Se recibe la quimioterapia a través de un tubo en una vena o en forma de píldora que se traga.

Puede recibir quimioterapia antes de la cirugía para reducir el tamaño de los tumores y facilitar su extirpación. A veces, la quimioterapia se administra después de la operación para destruir las células cancerosas que hayan quedado. Es posible que sólo reciba quimioterapia si no puede operarse.

Hay varios tipos de fármacos de quimioterapia utilizados para tratar el cáncer de colon en estadio IV. Puede recibir más de uno de ellos. A veces, los médicos combinan la quimioterapia con la terapia dirigida (véase más adelante).

Los medicamentos de quimioterapia pueden causar efectos secundarios como:

• Náuseas y vómitos

• Diarrea

• Entumecimiento, hormigueo y debilidad por daños en los nervios de los pies y las manos

• Llagas en la boca

• Más infecciones de las habituales

Probablemente hayas oído hablar de personas que pierden el pelo cuando reciben quimioterapia. Pero los tipos de fármacos de quimioterapia utilizados para tratar el cáncer de colon en estadio IV no suelen hacer que se caiga el pelo.

Su médico tiene formas de ayudarle a controlar los efectos secundarios de la quimioterapia y a sentirse mejor durante el tratamiento. Los efectos secundarios deberían mejorar una vez que termine el tratamiento.

Si el cáncer está en el hígado, puede recibir un tratamiento llamado «quimioterapia de infusión en la arteria hepática». El médico le coloca una bomba que suministra el fármaco de quimioterapia directamente al hígado a través de una arteria. Como el medicamento no recorre todo el cuerpo -sólo el hígado-, puedes recibir una dosis más alta sin tener más efectos secundarios.

Radiación

La radiación utiliza rayos X de alta energía para matar las células cancerosas. Este tratamiento probablemente no curará su cáncer, pero puede reducir el tamaño de su tumor y aliviar algunos de sus síntomas.

Recibirá radioterapia 5 días a la semana durante un número determinado de semanas. Para este tratamiento, acudirá a la consulta de su médico o a un hospital. Una máquina dirigirá los rayos X hacia su cuerpo. Esto se llama radioterapia de haz externo. Hay otros tipos de radiación:

La radioterapia estereotáctica procede de una máquina situada fuera del cuerpo. Se dirige a una zona pequeña, como una zona del pulmón o del hígado donde la enfermedad se ha extendido.

La radioterapia intraoperatoria es una dosis alta que se recibe una vez, durante la cirugía.

Radioterapia interna selectiva (SIRT). Utiliza microesferas radiactivas que se envían a través de una arteria del hígado a la zona del tumor hepático.

La radiación puede tener efectos secundarios como:

• Fatiga

• Enrojecimiento de la piel

• Diarrea

• Heces con sangre

Estos efectos secundarios deberían cesar una vez que termine su tratamiento.

Ablación y crioterapia

Estos tratamientos a menudo pueden utilizarse si su cáncer se ha extendido al hígado. La ablación utiliza el calor para eliminar las células cancerosas. La crioterapia utiliza el frío.

Un TAC o una ecografía ayudarán al cirujano a guiar una fina sonda hasta el tumor. La sonda emite ondas de radio de alta energía para calentar el tumor o gas muy frío para congelarlo.

Se irá a casa desde el hospital el mismo día o al día siguiente del procedimiento.

Los efectos secundarios de estos tratamientos suelen ser leves y pueden incluir:

• Fiebre

• Infección

• Sangrado

Terapias dirigidas

Las terapias dirigidas bloquean sustancias que las células cancerosas necesitan para crecer y propagarse. Retardan o detienen el crecimiento del cáncer al tiempo que preservan las células sanas. Esto significa que puede tener menos efectos secundarios que con los fármacos de quimioterapia.

Las terapias dirigidas para el cáncer de colon en estadio IV incluyen:

Fármacos contra la angiogénesis. Las células cancerosas necesitan que los vasos sanguíneos las «alimenten» con sangre rica en oxígeno para poder crecer y sobrevivir. El bevacizumab (Avastin), el ramucirumab (Cyramza) y el ziv-aflibercept (Zaltrap) bloquean una proteína llamada VEGF, que ayuda al crecimiento de los vasos sanguíneos. Sin suministro de sangre, los tumores «mueren de hambre». Puede recibir estos fármacos junto con la quimioterapia.

Inhibidores del EGFR. El cetuximab (Erbitux) y el panitumumab (Vectibix) frenan el crecimiento del cáncer al bloquear una proteína llamada EGFR que ayuda a las células cancerosas a crecer. Estos fármacos no funcionan bien en los cánceres que presentan cambios (mutaciones) en un gen denominado RAS. Su médico le hará una prueba para asegurarse de que no tiene el cambio en el gen RAS antes de administrarle uno de estos fármacos.

Inhibidores de la cinasa. El regorafenib (Stivarga) bloquea algunas proteínas quinasas y ayuda a detener el crecimiento de las células cancerosas. Este medicamento se toma en forma de píldora.

Para recibir la terapia dirigida, acudirá a un hospital o centro médico una vez cada 2 ó 3 semanas. Algunos de estos fármacos se toman por vía intravenosa, pero uno de ellos se presenta en forma de píldora.

Los efectos secundarios dependen del fármaco que reciba. Pueden incluir:

• Pérdida de apetito

• Fatiga

• Diarrea

• Pérdida de peso

• Sequedad en la boca

• Llagas en la boca o en la garganta

• Erupción cutánea

• Debilidad

• Adormecimiento u hormigueo en los brazos o las piernas

Los efectos secundarios graves son poco frecuentes. Pueden incluir:

• Curación lenta de las heridas.

• Hemorragias o hematomas graves

• Un agujero en la pared del estómago o del intestino

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Inmunoterapia

Su médico puede sugerirle que pruebe:

Inhibidores del punto de control inmunitario. Nivolumab (Opdivo) y pembrolizumab (Keytruda) bloquean la proteína PD-1 en las células inmunitarias llamadas células T. Ayudan a reducir y detener el crecimiento de los tumores.

Los efectos secundarios pueden incluir:

• Fatiga

• Fiebre

• Tos

• Dificultad para respirar

• Picor

• Erupción cutánea

• Náuseas o diarrea

• Pérdida de apetito

• Estreñimiento

• Dolor muscular o articular

Otros efectos secundarios más graves ocurren con menos frecuencia. Los inhibidores de los puntos de control actúan eliminando los frenos del sistema inmunitario del organismo. En consecuencia, el sistema inmunitario comienza a atacar otras partes del cuerpo, lo que puede provocar problemas graves, a veces mortales, en los pulmones, los intestinos, el hígado, las glándulas productoras de hormonas, los riñones u otros órganos.

Ensayos clínicos

Los científicos también buscan nuevas formas de tratar el cáncer de colon en estadio IV en ensayos clínicos. Estos ensayos prueban nuevos fármacos para ver si son seguros y si funcionan. A menudo son una forma de que la gente pruebe un nuevo medicamento que no está disponible para todo el mundo. Su médico puede decirle si uno de estos ensayos puede ser adecuado para usted.

Su plan de tratamiento

El tipo de tratamiento que reciba dependerá de aspectos como su edad y el lugar al que se haya extendido el cáncer. Hable de todas sus opciones con su médico. Cuanto más sepa, más capacitado estará para tomar decisiones sobre su cuidado.

Conozca las pruebas que utilizará su médico para comprobar su estado si tiene cáncer de colon que se extiende al hígado.

El cáncer es complejo y su tratamiento es cada vez más específico para cada persona. Por eso los médicos necesitan toda la información posible para guiarte.

Eso significa que no hay un enfoque único para el seguimiento. Seguirás haciéndote las pruebas que ya conoces, como las de imagen, los análisis de sangre y los exámenes físicos. Su equipo de médicos estudiará los resultados para:

• Averiguar cuál es la situación actual

• Elegir los mejores tratamientos

• Realiza un seguimiento con más pruebas para que puedas seguir el progreso y hacer los cambios que necesites

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Cómo entran en juego las imágenes

Sus médicos utilizan imágenes tomadas en diferentes momentos para buscar cambios en el tamaño, la forma y otras características de los tumores. También quieren ver si han aparecido otros nuevos.

La tomografía computarizada suele ser la más utilizada porque permite obtener imágenes del vientre, el tórax y la pelvis en una sola toma. Normalmente, se toma un medio de contraste, ya sea por vía oral o intravenosa, para obtener resultados más claros.

El médico puede utilizar la resonancia magnética para planificar una intervención quirúrgica o para saber con seguridad si un tumor es canceroso o no.

A veces, los médicos también utilizan la TEP. En algunos casos, pueden mostrar más claramente cómo afecta el tratamiento a un tumor.

Qué comprueban los análisis de sangre

Espérelos con frecuencia, aproximadamente cada 3-6 meses, para ver cómo está reaccionando al tratamiento y cuándo podría necesitar hacer algunos cambios.

Sus médicos suelen hacer un seguimiento:

El antígeno carcinoembrionario (CEA). Es una sustancia producida por algunos tumores. Cuando sube, puede significar que el cáncer ha vuelto a aparecer. Cuando baja, puede ser una señal de que el tratamiento ha funcionado. Si sus tumores no producen CEA, esta prueba no será útil para usted.

Recuento sanguíneo completo (CBC). Esta prueba general mide diferentes aspectos de su sangre. Su médico estará especialmente interesado en sus niveles de:

• Plaquetas. Son una parte importante de tu sangre que la ayuda a coagular. Comprobar los niveles de plaquetas puede indicarte si tienes más posibilidades de que se produzca un coágulo.

• Glóbulos rojos y hemoglobina. Los niveles bajos significan que tienes anemia, un problema común a medida que los cánceres avanzan.

• Los glóbulos blancos. Si sus cifras son demasiado altas o demasiado bajas, podría ser un signo de infección.

Pruebas de la función renal. El cáncer y algunos tratamientos pueden suponer una carga para tus riñones, por lo que debes hacerte estas pruebas regularmente. Miden los niveles de desechos que normalmente manejan tus riñones. Si las cifras no son correctas, es posible que los médicos tengan que ajustar el tratamiento que está recibiendo.

Pruebas de la función hepática. Estas pruebas comprueban el estado del hígado midiendo los niveles de ciertas proteínas y enzimas. El médico observará cómo cambian las cifras a lo largo del tiempo para asegurarse de que el hígado sigue cumpliendo su función y de que los cuidados que recibe no le causan daños hepáticos graves.

Por qué es importante el examen físico

Puede que no sea de alta tecnología, pero un examen físico tiene mucho valor. Su médico le palpará el dolor o los bultos, le revisará la piel y le preguntará por sus síntomas.

Esta última parte es importante. Informe a su médico de cualquier cambio o problema nuevo que observe, aunque parezca menor. Es una información útil, pero no sólo eso. Ciertas cuestiones podrían ser emergencias, como:

• Dolor en el pecho

• Ictericia severa, en la que su piel se vuelve amarillenta y con picor

• Dificultad para respirar

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Cambios en la forma en que se le vigila

No hay forma de predecir cómo le irán las cosas, pero puede esperar algunas diferencias en función de si su cáncer es curable o no.

Cuando el cáncer es curable. Es tan importante como siempre seguir los consejos de tu médico para el seguimiento. La razón principal es comprobar si hay signos de que el cáncer ha vuelto a aparecer.

Tendrás una rutina más o menos así:

• Durante los dos primeros años después de la cura, te harás un examen físico, análisis de sangre y un TAC cada 3-6 meses. Y te harás una colonoscopia al año.

• En los años 2-5, las pruebas pueden extenderse un poco a cada 6-12 meses.

• Después de 5 años, puede seguir necesitando pruebas anuales.

Cuando el cáncer no es curable. Puede esperar visitas de seguimiento más o menos cada 3 meses para comprobar lo bien que está funcionando su tratamiento. Las pruebas que necesita dependen del tipo de atención que reciba y de cómo responda a ella.

Si está participando en un ensayo clínico para probar un nuevo tipo de tratamiento, es posible que tenga visitas de seguimiento hasta cada dos meses.

El médico explica qué son los estomas después de una cirugía intestinal y cómo cuidarlos.

Es posible que te hagan uno si te operan para extirpar o puentear parte del intestino grueso (colon y recto) y no puedes defecar de la forma habitual. La operación se llama colostomía. El cirujano fijará el extremo de su colon al estoma. Las deposiciones saldrán de su cuerpo a través de él y se acumularán en una bolsa especial que usted vaciará.

Tu equipo sanitario te enseñará a cambiar la bolsa y a cuidar el estoma. Con el tiempo, te acostumbrarás a esta nueva rutina.

Cuándo hay que operar para conseguir un estoma

Puede que necesites este tipo de operación debido a:

• Una obstrucción intestinal o un desgarro.

• Cáncer

• Enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa

• Defectos de nacimiento

• Lesión en el colon

• Bolsas en el colon, llamadas diverticulitis.

A veces los médicos realizan una colostomía para dar tiempo a que se cure una sección dañada del intestino. En este caso, el estoma es temporal. Lo tendrás durante unas semanas o meses.

Una vez que el daño se haya curado, el cirujano puede revertir el procedimiento y volver a unir los extremos del intestino. Pero si te han tenido que extirpar un gran trozo de intestino, es posible que necesites el estoma para siempre.

Qué ocurre en una colostomía

El cirujano extraerá la parte dañada o enferma del colon. Extraerá la parte sana del colon y la unirá a una pequeña abertura en su abdomen, el estoma. A continuación, le colocarán una bolsa de plástico sobre el estoma para recoger los desechos.

Permanecerá en el hospital entre unos días y una semana después de la operación. Antes de salir de allí, un médico o enfermera te enseñará a cambiar la bolsa y a mantener limpia la piel que rodea el estoma.

Cómo cuidar el estoma

La cambiarás varias veces al día. Procura hacerlo cuando la bolsa esté sólo un tercio llena para evitar fugas, que pueden irritar tu piel.

Para retirar la bolsa, empuja con cuidado tu piel para separarla de la parte adhesiva de la bolsa. Vacía su contenido en el inodoro antes de tirarla, o lávala para volver a utilizarla.

Limpia suavemente la piel alrededor de tu estoma con una toalla húmeda o una toalla de papel. Sécate la zona a golpecitos. Luego vuelve a ponerte la bolsa.

Posibles complicaciones

La irritación de la piel es uno de los problemas más comunes que pueden ocurrir con un estoma. Lávese y séquese bien la piel para evitar el enrojecimiento y el dolor.

El estoma tendrá un color rojo oscuro al principio. El color debería aclararse con el tiempo, aunque seguirá siendo rosa o rojo.

También se reducirá su tamaño. Es posible que tengas que cambiar la abertura de tu bolsa para que sea del tamaño adecuado para el estoma. Si la abertura es demasiado grande, las heces pueden salirse.

Pregunta también a tu médico sobre las barreras cutáneas y los selladores que puedes poner alrededor de la abertura de la bolsa para evitar que las heces se filtren.

El estoma puede sangrar un poco cuando lo limpies. Llama a tu médico si el sangrado no se detiene o si notas que hay sangre dentro de la bolsa.

Si tienes muchos gases, la bolsa puede expandirse demasiado. Puedes tomar un medicamento para reducir los gases. O utilizar una bolsa con un respiradero que lo libere. Además, limite los alimentos que le producen gases, como el brócoli, la col, las judías y la coliflor.

A veces, después de una colostomía, las heces pueden ser muy acuosas. Para mantenerte hidratado, bebe muchos líquidos. Incluya bebidas deportivas, que también reponen parte del sodio, el potasio y otros electrolitos que ha perdido.

Es raro, pero a veces un trozo de intestino puede salir por el estoma. Los médicos lo llaman prolapso. Es posible que necesites una intervención quirúrgica para solucionarlo.

Cuándo llamar al médico

Levante el teléfono si nota alguno de estos problemas:

• La piel alrededor del estoma se ve roja, en carne viva, o pierde líquido.

• Tiene una fiebre de 101 grados F o más.

• Tiene náuseas, vómitos, dolor en el intestino, estreñimiento grave o diarrea.

• Estás débil, tienes calambres musculares u orinas menos de lo habitual: son señales de alerta de deshidratación.

La vida con un estoma

La mayoría de las bolsas son lo suficientemente pequeñas y planas como para ocultarlas bajo la ropa. También atrapan los olores, por lo que nadie debería ser capaz de decir que llevas una.

Intenta pensar en tu estoma y tu bolsa como accesorios útiles. Te darán la libertad de salir y hacer todas las cosas que quieras hacer, sin tener que ir al baño tan a menudo. Podrás seguir trabajando y haciendo ejercicio. Podrás ducharte, bañarte, nadar y mantener relaciones sexuales.

Si te sientes avergonzado o incómodo con tu bolsa, quizá quieras hablar con un «terapeuta estomatológico» para que te dé consejos. Tu médico puede ayudarte a encontrar uno. También puedes unirte a un grupo de apoyo para personas que han tenido una colostomía, saben cómo es y quieren compartir sus preguntas, sentimientos y consejos.

El médico le explica cómo cuidar su ileostomía o bolsa K.

A diferencia de otras ileostomías, la bolsa K tiene una válvula que hace el cirujano. Cosen el intestino de una forma especial para que los residuos no salgan. En su lugar, se introduce un tubo llamado catéter cuando llega el momento de vaciar la bolsa.

A medida que la bolsa se llena con lo que hay en los intestinos (como líquidos y alimentos parcialmente digeridos), se acumula presión sobre la bolsa y sus numerosos puntos de sutura. Si no hay alivio, la bolsa podría desgarrarse o desarrollar un agujero, o la válvula podría resbalar o tener una fuga.

¿Con qué frecuencia debo drenarla?

La frecuencia con la que hay que drenar la bolsa varía de una persona a otra, pero hay algunas pautas generales.

Justo después de la operación, tendrás lo que los médicos llaman un catéter permanente, lo que significa que el cirujano dejará un tubo en la bolsa para que drene continuamente. Esto durará unas 3 o 4 semanas para permitir que la bolsa madure. Después de eso, drenarás la bolsa varias veces al día. El número de veces que necesita drenar la bolsa cada día se reduce con el tiempo.

Habla con tu médico, cirujano o terapeuta enterostomal (ET), una enfermera especializada en el cuidado de los estomas. Lo más probable es que los hayas conocido antes de la operación. Ellos pueden recordarte cómo cuidar tu estoma, ostomía o bolsa.

Cómo drenar la bolsa K

El drenaje constante es mejor durante las primeras 3 o 4 semanas para una bolsa nueva. Si el catéter o el tubo se caen accidentalmente antes de ese tiempo, puedes volver a colocarlo con estos sencillos pasos:

Durante este periodo inicial, tendrá que irrigar el catéter varias veces al día con 1 onza de agua del grifo y dejarla escurrir.

Si, en cualquier momento, cree que el drenaje de la bolsa se ha detenido, haga estas cuatro cosas:

Si sigue pensando que el drenaje de la bolsa se ha detenido, retire el catéter por si las partículas de comida o los residuos lo han bloqueado. Enjuague el catéter con agua fría del grifo y vuelva a insertarlo.

Después de las primeras 3 ó 4 semanas, puedes dejar de drenar continuamente y empezar a hacerlo varias veces al día, o según te indique tu proveedor de atención médica. Aunque normalmente este cambio se hace después de ver al médico por primera vez tras la operación, a veces éste le dirá que empiece a hacer lo siguiente antes:

• Drena la bolsa cada 2 horas durante el día mientras estás despierto.

• Drena a la hora de acostarte y a primera hora de la mañana.

• No beba ni coma en las dos horas anteriores a la hora de acostarse.

• Durante la noche, suele poner el catéter en drenaje constante. También puede programar el despertador para que le despierte para vaciar la bolsa.

Durante las siguientes semanas, puede esperar más tiempo entre los drenajes de la bolsa. Por la noche, es posible que dejes de drenar constantemente y pases períodos más largos sin necesidad de drenar la bolsa.

Tres meses después de la cirugía, generalmente no hay restricciones específicas. Probablemente necesitarás vaciar la bolsa de cuatro a seis veces al día y utilizar la irrigación dos de estas veces. Pero cada vez que te sientas lleno o hinchado, drena la bolsa. Y hazlo antes de hacer ejercicio o de irte a la cama.

Cuida la sonda y tu piel

Tendrás que mantener la piel alrededor del catéter limpia y protegida, y asegurarte de que el catéter está abierto y drena.

En primer lugar, reúna estos suministros:

• Paños de limpieza o toallas de papel

• Jabón que no sea aceitoso

• Bolsa de plástico o papel de periódico

• Aderezo

• Suministros de irrigación: agua del grifo, jeringa con bombilla y palangana

Lávate las manos con agua tibia y jabón, y sécalas con una toalla limpia.

Irrigue el catéter. Para ello:

Retira el apósito que cubre el estoma y tíralo.

Separe el catéter de la bolsa de drenaje y drene el contenido del catéter en la palangana.

Recoge 1 onza de agua del grifo en la jeringa de pera. Consejo: Marque este punto en la jeringa de pera con un rotulador permanente o con esmalte de uñas para que la medición sea precisa y fácil.

Para introducir la onza de agua del grifo en el catéter, aprieta lentamente la jeringa de pera para liberar el agua.

Mientras mantienes el bulbo de la jeringa hacia abajo con el pulgar, pellizca el catéter y separa la jeringa de bulbo del catéter.

Desenrosque el catéter y drene su contenido en la palangana. No introduzcas el líquido del catéter en la jeringa.

Si el líquido que acabas de introducir parece tardar en salir, o si la mucosidad bloquea el catéter, vuelve a irrigar según sea necesario hasta que las heces fluyan libremente por el catéter.

Si el agua no entra ni sale, es posible que la sonda esté obstruida. Es posible que tengas que retirar la sonda del estoma y enjuagarla con agua fría del grifo para limpiar la mucosidad acumulada en el interior de la sonda. A continuación, vuelva a introducir la sonda. No introduzca más de 2 onzas de agua sin que el contenido de la bolsa se vacíe.

Cuando el flujo de heces haya cesado, vuelve a conectar la sonda. Limpie la piel que lo rodea y el estoma. Para ello, utiliza un jabón no graso y agua tibia. Aclárala y sécala con una toalla suave o una toalla de papel.

Pon dos capas de gasa seca «partida» alrededor del catéter y sobre el estoma. Asegúralo con cinta adhesiva si es necesario.

Tira la basura. Lava la palangana y la jeringa de pera con jabón y agua tibia. Deja que los suministros se sequen al aire, o sécalos con una toalla limpia.

Lávese, aclárese y séquese las manos.

Otros consejos útiles sobre el cuidado de la K-Pouch

Compruebe el catéter con frecuencia para asegurarse de que el drenaje fluye libremente a través del tubo. Irríguelo dos veces al día, o según le indique su enfermera TE o su médico.

También debe inspeccionar el estoma a diario. Debe tener un aspecto brillante, húmedo y rojo. Si observa algún cambio, comuníqueselo a su médico.

Si las heces se vuelven demasiado espesas y el movimiento a través del catéter se hace más lento o tiene problemas, es posible que tenga que beber más agua, zumo u otras bebidas que no tengan cafeína. Tome de 10 a 12 vasos – 8 onzas cada uno – por día.

Nunca tome preparados laxantes. Pueden causar diarrea y provocar deshidratación.

¿Necesita utilizar una bolsa de colostomía? El médico le explica lo que debe saber sobre ellas.

Durante la intervención quirúrgica, el extremo de tu colon se introduce a través de una abertura en tu vientre para formar lo que se llama un «estoma». Por aquí saldrán tus heces (caca). A diferencia del ano, el estoma no tiene músculos ni terminaciones nerviosas. Por tanto, no puedes controlar el movimiento de tus intestinos. En su lugar, una bolsa, llamada bolsa de colostomía, se coloca sobre el estoma para recoger las cacas cuando salen.

Tanto si sólo la necesitas durante un breve periodo de tiempo como si se trata de un cambio permanente, la bolsa de colostomía puede requerir cierta adaptación. Pero la mayoría de las personas se adaptan y pronto vuelven a su vida normal.

Tipos de bolsas

Una bolsa de colostomía no sirve para todos. Hay diferentes tipos para elegir:

• Sistema de una sola pieza:

  Se ajusta alrededor de tu estoma y se fija con un suave adhesivo. Cuando necesites una bolsa nueva, la quitas entera y la sustituyes por una nueva. Algunos de estos sistemas utilizan revestimientos desechables.

• Sistema de dos piezas:

  Una placa base se ajusta firmemente alrededor de tu estoma, y le colocas una bolsa. Cambiarás la bolsa según sea necesario; la placa base suele cambiarse cada 2 ó 3 días.

• Bolsas cerradas:

  Es mejor utilizarlas con heces firmes. Se cambian dos veces al día. Algunas tienen forros especiales en su interior que se pueden tirar por el inodoro.

• Bolsas drenables:

  Son las mejores si tus heces son muy líquidas. Las vacías a través de una abertura en la parte inferior. Hay que cambiarlas cada 2 o 3 días.

• Mini bolsas:

  Son bolsos pequeños que se usan por poco tiempo.

Tu médico o una enfermera formada en el cuidado de estomas te ayudarán a elegir el más adecuado para ti y tu estilo de vida. Muchas veces, es posible probar uno antes de decidirse.

Cómo acostumbrarse a su bolsa de colostomía

Su equipo médico le mostrará cómo cuidar la bolsa. Pero aquí tienes algunos consejos para ayudarte a adaptarla a tu vida diaria:

• Decide cómo compartir tus noticias.

  Puede que te sientas… menos cohibido si enseñas tu bolsa de colostomía a tus seres queridos o hablas de ella con tus amigos. También puedes decidir contárselo a tu jefe o a un compañero de trabajo por si necesitas su ayuda o comprensión en el trabajo.

• Obtén una opinión sincera.

  Pregúntale a alguien de confianza si puede ver tu bolsa bajo la ropa o escuchar los ruidos que hace. Puede que te des cuenta de que te estás preocupando por tu bolsa de colostomía más de lo necesario.

• Hay formas de ocultarlo

  . Por ejemplo, puedes vaciar la bolsa una vez que esté un tercio llena para que no sobresalga bajo la ropa. Una bolsa segura no debe tener fugas y debe ser resistente al olor.

• Ponte lo que quieras.

  Una bolsa de colostomía debe caber bajo tu ropa normal. Si no es así, algunas empresas fabrican pantalones y ropa interior especiales de tiro alto con un bolsillo especial para guardar la bolsa. También puedes encontrar trajes de baño con un forro de malla o tejido fruncido para ocultar cualquier bulto.

• Puedes tener una buena vida sexual.

  Aunque al principio te sientas cohibida, intenta relajarte. Cámbiate de bolso justo antes de intimar. También puedes quitarte la bolsa y utilizar temporalmente un pequeño gorro de estoma en su lugar.

• Mantente activo.

  Puedes seguir haciendo ejercicio. Hable con su médico sobre cuándo usar una prenda de soporte o un escudo de plástico duro llamado protector de estoma.

• Date tiempo para acostumbrarte a los alimentos.

  Algunos son más propensos a causar gases, diarrea o estreñimiento. Pruébalos en casa uno a uno para saber cómo reaccionará tu cuerpo.

• Acuérdate de reír.

  No te preocupes si tienes uno o dos momentos incómodos mientras te acostumbras a tu bolsa de colostomía. Eso es normal. Puede que lo lleves mejor si puedes mantener el sentido del humor.

Conozca el tratamiento para los diferentes estadios del cáncer colorrectal.

Tratamiento del cáncer colorrectal en estadio 0

El cáncer colorrectal en estadio 0 sólo se encuentra en el revestimiento más interno del colon o del recto. La cirugía debería poder eliminarlo.

El procedimiento dependerá del tamaño del cáncer. Su cirujano podría extirpar el tumor y un poco de tejido cercano. A este procedimiento se le puede llamar polipectomía.

Si los tumores son más grandes, el cirujano puede tener que extirpar la parte enferma del colon y volver a unir el tejido sano para que el intestino siga funcionando. Esto se llama anastomosis.

Su médico también puede considerar la posibilidad de aplicar un tratamiento de radiación, ya sea externo (emitido desde el exterior) o interno (perlas radiactivas que van dentro de su cuerpo).

Tratamiento del cáncer colorrectal en estadio I

Los tumores en estadio I se han extendido más allá del revestimiento interno del colon o del recto hasta la segunda y tercera capa y la pared interior. El cáncer no se ha extendido a la pared exterior del intestino o fuera de él.

En esta fase, la mayoría de las personas se someten a una intervención quirúrgica para extirpar el cáncer y una pequeña cantidad de tejido que lo rodea. Probablemente no necesitará tratamientos adicionales.

Si el tumor es pequeño o usted es muy mayor o está muy enfermo, su médico podría utilizar sólo la radiación. También puede añadir quimioterapia para reforzar el tratamiento.

Tratamiento del cáncer colorrectal en estadio II

Los cánceres colorrectales en estadio II son más grandes y atraviesan la pared muscular del intestino. Pueden haberse extendido a lugares cercanos como la vejiga, el útero o la próstata. Pero no hay cáncer en órganos distantes ni en los ganglios linfáticos, pequeñas estructuras que fabrican y almacenan células que combaten las infecciones y que filtran las cosas dañinas.

Es probable que le operen para extirpar el cáncer y la zona que lo rodea, así como los lugares a los que se ha extendido. Puede recibir radioterapia y quimioterapia antes o después de la operación.

Tratamiento del cáncer colorrectal en estadio III

Los cánceres colorrectales en estadio III se han extendido a uno o más ganglios linfáticos.

Su médico puede hablar de tumores en estadio lIl A, B o C. Esto es lo que significa:

Estadio lIlA. Los tumores están dentro de la pared del colon o del recto y afectan a los ganglios linfáticos.

Estadio lIlB. Los tumores han crecido a través de la pared y se han extendido a uno o cuatro ganglios linfáticos.

Estadio lIlC. Los tumores se han extendido a más de cuatro ganglios linfáticos.

El tratamiento consiste en:

• Cirugía para extirpar el tumor y todos los ganglios linfáticos implicados, si es posible

• Quimioterapia después de la cirugía

• Radiación si el tumor es grande y se ha extendido a los tejidos cercanos

Tratamiento del cáncer colorrectal en estadio IV

Los cánceres colorrectales en estadio IV se han extendido a partes lejanas del cuerpo, a menudo el hígado o los pulmones. Su médico puede decir que el cáncer ha hecho metástasis o llamarlo «cáncer metastásico».

El tumor puede ser de cualquier tamaño y puede incluir o no los ganglios linfáticos.

El tratamiento puede incluir:

Quimioterapia. Este es el principal tratamiento en esta etapa. También puede recibir medicamentos que incluyen:

• Bevacizumab (Avastin), cetuximab (Erbitux) o panitumumab (Vectibix). Estos fármacos actúan sobre su sistema inmunitario. Su médico puede llamarlos anticuerpos monoclonales.

• Ziv-Aflibercept (Zaltrap) si su cáncer ha empeorado o no responde a otro tratamiento.

Terapia dirigida. Su médico puede considerar el regorafenib (Stivarga) si su cáncer colorrectal se ha extendido a pesar de otro tratamiento.

Cirugía. Podría necesitar una operación para extirpar el cáncer en el colon y en los lugares donde se ha extendido. O bien puede operarse para evitar el cáncer y conectar las partes sanas del colon. La cirugía a menudo puede aliviar o evitar la obstrucción del recto o tratar una hemorragia que de otro modo sería difícil de controlar. En general no se considera una cura, aunque puede ayudarle a vivir más tiempo. Si tiene uno o dos tumores en el hígado, el cirujano puede extirparlos. Otras opciones son congelar los tumores (criocirugía) o destruirlos con microondas o calor (ablación por radiofrecuencia).

Radiación para aliviar los síntomas.

También puede hablar con su médico sobre la posibilidad de participar en un ensayo clínico. Se trata de estudios en los que se prueban nuevos fármacos o tratamientos para ver si son seguros y si funcionan. Suelen ser una forma de que la gente pruebe una nueva medicina que no está disponible para todo el mundo.

Si su cáncer colorrectal vuelve a aparecer

Los médicos llaman al cáncer colorrectal recurrente si vuelve (reaparece) después del tratamiento. Puede ocurrir en la misma zona o en otra parte del cuerpo.

La recurrencia es más probable en personas que tuvieron un cáncer colorrectal más avanzado la primera vez.

El tratamiento puede consistir en:

• Cirugía para extirpar el cáncer. Los estudios demuestran que esto puede ayudar a las personas a vivir más tiempo.

• Quimioterapia con o sin radiación, si no se puede extirpar todo el cáncer en una operación. A veces, esto reduce el tumor lo suficiente para que los cirujanos puedan extirparlo más tarde.

• Ensayos clínicos

médico explica la quimioterapia para el cáncer colorrectal, incluyendo los efectos secundarios.

La quimioterapia es lo que los médicos llaman a los medicamentos que pueden matar las células cancerosas. Usted podría recibir los fármacos de quimioterapia de diversas maneras, incluso en una vena (por vía intravenosa) o en una píldora que se traga. Cada fármaco actúa contra un determinado tipo de cáncer, y cada uno de ellos tiene dosis y calendarios específicos.

Los médicos utilizan la quimioterapia de diferentes maneras:

La quimioterapia neoadyuvante se utiliza antes de la intervención quirúrgica para reducir el tamaño del tumor, de modo que el cirujano pueda extirparlo completamente con menos complicaciones. A veces se administra junto con la radiación porque puede hacer que ésta sea más eficaz.

La quimioterapia adyuvante se administra después de la extirpación quirúrgica del tumor. Es posible que la cirugía no elimine todas las células cancerosas, por lo que la quimioterapia adyuvante elimina las que puedan quedar, como las células que puedan haberse extendido al hígado.

La quimioterapia paliativa se administra cuando el cáncer colorrectal se ha extendido a otras partes del cuerpo. En este caso, la cirugía no puede eliminar por completo el cáncer. Los fármacos de quimioterapia pueden reducir los tumores, aliviar los síntomas y ayudarle a vivir más tiempo.

Hable con su médico para encontrar la mejor estrategia de tratamiento para usted.

Fármacos de quimioterapia utilizados para el cáncer colorrectal

El fármaco 5-fluorouracilo (5-FU) ha sido la primera opción para tratar el cáncer colorrectal durante años. Suele administrarse por vía intravenosa con leucovorina (una vitamina), que hace que el 5-FU sea más eficaz.

La capecitabina en forma de píldora (Xeloda) se transforma en 5-FU cuando llega al tumor. Xeloda también se utiliza como terapia adyuvante o neoadyuvante con radiación en personas con cánceres de recto.

Otros fármacos son el irinotecán (Camptosar) y el oxaliplatino (Eloxatin). Suelen combinarse con 5-FU o Xeloda después de la cirugía o en casos avanzados. La trifluridina y el tipiracil (Lonsurf) es un fármaco combinado en forma de píldora.

Puede recibir la quimioterapia en forma de pastillas durante 2 semanas, por vía intravenosa durante varias horas o días, o ambas cosas. Se administra en ciclos de 2 a 3 semanas durante un máximo de 6 meses, en función de su eficacia.

La quimioterapia de mantenimiento consiste en recibir dosis más pequeñas durante períodos más largos.

Cuando se traga una píldora o se recibe un medicamento por vía intravenosa, los fármacos de quimioterapia pasan directamente al torrente sanguíneo y llegan a las células cancerosas de todo el cuerpo. Esto se conoce como quimioterapia sistémica. Pero la quimioterapia también puede dirigirse a órganos específicos, a partes del cuerpo como el vientre, o incluso a un líquido. En este caso, los fármacos tienden a quedarse en el lugar. Este tratamiento se conoce como quimioterapia regional.

En el caso de un cáncer que se ha extendido al hígado, existe un procedimiento llamado quimioembolización de la arteria hepática. La arteria hepática suministra sangre al hígado. Primero se bloquea la arteria, temporal o permanentemente, y luego se inyectan fármacos de quimioterapia entre la obstrucción y el hígado. De este modo, los fármacos llegan al hígado y se mantienen alejados de otras partes del cuerpo.

Las terapias dirigidas también son una opción. Estas terapias detectan los cambios relacionados con el cáncer en los genes y las proteínas para atacarlo mejor. A veces se combinan con la quimioterapia. Otras veces, se administran cuando la quimioterapia ya no funciona.

• Aflibercept (Zaltrap)

• Bevacizumab (Avastin)

• Cetuximab (Erbitux)

• Panitumumab (Vectibix)

• Ramucirumab (Cyramza)

• Regorafenib (Stivarga)

Cuáles son los efectos secundarios de la quimioterapia para el cáncer colorrectal?

La quimioterapia funciona matando las células cancerosas de rápida división en su cuerpo. Pero también mata las células sanas que se dividen rápidamente, como las del revestimiento de la boca, el revestimiento de los intestinos, los folículos pilosos y la médula ósea.

Los efectos secundarios están relacionados con estas áreas de células dañadas y pueden incluir:

• Náuseas y vómitos

• Pérdida de apetito

• Pérdida de cabello

• Llagas y dolor en la boca (mucositis)

• Erupción en las manos y los pies

• Diarrea

Otros efectos secundarios ligados a los efectos de la quimioterapia sobre la médula ósea son una mayor probabilidad de infección (por el bajo recuento de glóbulos blancos), hemorragias o moratones por lesiones menores (por el bajo recuento de plaquetas) y fatiga relacionada con la anemia (por el bajo recuento de glóbulos rojos).

Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen de los fármacos y de la persona. Por ejemplo, la capecitabina y el 5-FU pueden provocar el síndrome mano-pie, que puede ir desde el enrojecimiento y el dolor de manos y pies hasta la formación de ampollas y llagas. Otros efectos secundarios específicos del fármaco son las lesiones nerviosas y las reacciones alérgicas al oxaliplatino.

Si nota algún efecto secundario, informe a su médico. En muchos casos, los medicamentos o los cambios en la dieta pueden tratarlos o prevenirlos.

La proctoscopia es un examen rápido del recto para buscar signos de cáncer colorrectal. El médico le explica lo que puede esperar de la prueba.

Por qué se hace la proctoscopia?

Hay varias razones. Su médico puede necesitar buscar enfermedades del recto o del ano, comprobar resultados anormales de un enema de bario o buscar causas de sangrado rectal.

También es posible que le hagan una proctoscopia para controlar el crecimiento de pólipos (crecimientos benignos en el revestimiento del intestino) o para comprobar si ha vuelto a aparecer un cáncer de recto si ya ha sido operado de cáncer.

¿Cómo me preparo?

Antes de someterse a una proctoscopia, el médico suele pedirle que utilice un enema (medicamento que se introduce en el recto con el fin de limpiar el intestino) la noche anterior al procedimiento. Pida instrucciones específicas.

O puede recibir un enema en la consulta del médico justo antes de la prueba.

Qué ocurre el día de la proctoscopia?

Probablemente le harán una proctoscopia en la consulta de su médico. Se quitará la ropa por debajo de la cintura y se acostará de lado en una mesa.

El médico le introducirá un dedo enguantado en el ano para comprobar si hay sensibilidad u obstrucción.

A continuación, el médico introducirá un proctoscopio lubricado en el recto y bombeará aire para dilatar el recto. Es posible que sienta una sensación de plenitud, como si necesitara defecar.

El médico también puede utilizar herramientas especiales para extraer crecimientos o tomar una muestra de tejido, llamada biopsia, para realizar más pruebas.

Una vez finalizado el examen, el médico retirará suavemente el endoscopio.

La mayoría de las personas no necesitan anestesia para este procedimiento. Es posible que sienta algo de presión o calambres mientras el endoscopio está colocado. Pero no debería sentir ningún dolor.

No es raro que sienta y oiga que se escapa algo de aire durante este procedimiento. Esto es normal y esperado, así que no se avergüence.

Si sigue teniendo calambres después del procedimiento, la expulsión de gases puede ayudar. Caminar por la habitación después de la prueba puede ayudarle a expulsar los gases. La prueba de proctoscopia suele durar entre 5 y 15 minutos.

El médico describe Cologuard, una prueba de detección del cáncer de colon que se realiza en casa. ¿Es una alternativa a la colonoscopia? Descúbralo.

Una vez que su médico ordena la prueba, se envía un kit a su casa. Usted recoge una muestra de heces y la envía por correo a un laboratorio en una caja prepagada y con su dirección. El laboratorio enviará los resultados a su médico en un plazo de dos semanas.

Determina si hay sangre en las heces, un signo común de cáncer de colon o de pólipos precancerosos (crecimientos anormales de tejido). Los trabajadores del laboratorio también buscarán cambios en el ADN de las células relacionados con el cáncer.

El cáncer de colon se puede prevenir si se detectan y eliminan los pólipos precancerosos.

Los hombres y mujeres de 45 años o más deben preguntar a su médico qué tipo de prueba de detección es la adecuada para ellos.

Debe hacerse una prueba de colonoscopia si tiene alguno de estos factores de riesgo:

• Un historial familiar de cáncer de colon

• Un diagnóstico previo de… cáncer de colon de pólipos precancerosos

• Enfermedades relacionadas con el colon y el recto

Durante una colonoscopia, el médico utilizará un tubo flexible y una pequeña cámara para observar el revestimiento del colon… Una ventaja es que pueden eliminar los pólipos precancerosos durante el procedimiento de la colonoscopia.

Los expertos siguen diciendo que la mejor manera de detectar el cáncer de colon y prevenir la enfermedad es hacerse una colonoscopia cada 10 años. El protector de color debe utilizarse cada 3 años.

Si su prueba Cologuard tiene resultados positivos, su médico le hará una colonoscopia para confirmar los resultados y… para eliminar cualquier crecimiento precanceroso o canceroso, si lo tiene.

Debe seguir haciéndose pruebas de detección… con el intervalo recomendado. Una opción para la detección del cáncer de colon recomendada por la Sociedad Americana del Cáncer es una prueba de ADN en heces cada 3 años.

Otras pruebas caseras requieren que usted prepare su cuerpo. Con Cologuard, no tiene que seguir una dieta especial ni tomar laxantes o enemas (para limpiar el colon) antes de recoger la muestra de heces. También es más preciso que otros.

En un ensayo clínico en el que se examinó a 10.000 personas, Cologuard detectó más casos de cáncer que otra prueba comúnmente utilizada, la prueba de sangre inmunoquímica fecal. El estudio de abril de 2014 δ en The New England Journal of Medicine también mostró que Cologuard encontró más crecimientos precancerosos así como… más resultados falsos positivos en comparación con la prueba de sangre inmunoquímica fecal.

Cologuard, al igual que otros métodos de cribado, puede dar resultados incorrectos. Puede indicar que tiene cáncer de colon o pólipos precancerosos cuando en realidad no los tiene. O puede decir que no tiene un problema potencial cuando realmente lo tiene, y la prueba simplemente lo pasó por alto.

Una colonoscopia puede no detectar pólipos, pero las probabilidades son muy bajas. Por eso muchos médicos siguen considerando esta prueba el estándar de oro… Por eso los médicos recomiendan la colonoscopia a los pacientes con mayor riesgo de pólipos o cáncer.

En octubre de 2014, la Parte B de Medicare decidió cubrir la prueba cada 3 años para las personas de 50 a 85 años. Eso siempre y cuando no tengas un riesgo elevado de cáncer de colon o síntomas del mismo.

Si tiene un seguro médico privado, llame a su proveedor para preguntar si la prueba está cubierta.