El médico te lo dice

Lo que comes y lo que no comes puede afectar a tus posibilidades de padecer cáncer colorrectal. Descubra con el médico el poder de los alimentos para combatir el cáncer de colon.

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El cáncer colorrectal es el tercer tipo de cáncer más frecuente tanto en hombres como en mujeres. La elección inteligente de los alimentos puede ayudarle a reducir las posibilidades de padecerlo. Algunos estudios afirman que las personas que comen bien, hacen ejercicio, mantienen un peso saludable y mantienen el alcohol al mínimo pueden reducir sus probabilidades de padecer la enfermedad en más de un tercio.

Come: Lácteos

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La mayoría de los estudios coinciden en que los productos lácteos ricos en calcio pueden hacer menos probable la aparición de crecimientos en el colon (llamados adenomas) y de cáncer colorrectal. Los suplementos de calcio también pueden ser útiles. Pregunte a su médico qué puede ser adecuado para usted. La vitamina D (que se añade a la leche) también podría proteger contra este tipo de cáncer, pero se necesita más investigación.

Coma: Cereales integrales

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Están repletos de nutrientes y son buenas fuentes de magnesio y fibra. Mantienen las heces en movimiento y, por el camino, pueden agarrarse a los compuestos cancerígenos del colon. Intenta consumir 90 gramos de cereales integrales al día: la avena, el pan integral y el arroz integral son buenas opciones.

Coma: Frijoles

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Estas y otras legumbres (soja, guisantes y lentejas, por ejemplo) están repletas de fibra, proteínas y vitaminas B y E. También tienen unos compuestos llamados flavonoides, que pueden impedir el crecimiento de los tumores, así como ciertos antioxidantes que pueden ayudar a protegerte del cáncer de colon. Prueba a cambiar una de tus guarniciones habituales por alubias negras, o prepara una sopa contundente.

Come: Frutas y verduras de colores

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Tienen sustancias naturales (fitoquímicas) que pueden bloquear el crecimiento de las células cancerosas o combatir la inflamación que puede alimentar el cáncer. Los estudios que relacionan las frutas y verduras con la prevención del cáncer de colon son contradictorios, pero las organizaciones contra el cáncer las recomiendan como parte de una dieta saludable. Las mejores opciones son el brócoli, la col y las frutas ricas en vitamina C, como las naranjas.

Come: Pescado

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Los grasos como el salmón son ricos en ácidos grasos omega-3, lo que es estupendo para la salud del corazón y puede frenar el crecimiento de las células cancerosas. Pero no está claro si el consumo de pescado puede ayudar a evitar el cáncer colorrectal. Algunas investigaciones han descubierto que las personas que comen pescado en lugar de carne roja tienen menos probabilidades de padecer cáncer rectal. Pero limite el consumo de pez espada, atún, blanquillo, tiburón y caballa. Pueden tener mercurio y otros contaminantes que pueden perjudicar tu salud con el tiempo.

Limita: La carne roja

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Una jugosa hamburguesa recién salida de la parrilla puede tentar a tu paladar, pero puede ser una mala noticia para tu colon. Los científicos saben que una dieta habitual de carne roja, como la de vaca, cerdo y cordero, puede aumentar las probabilidades de padecer cáncer colorrectal, pero no saben por qué. Es posible que se deba a la propia carne, o que se formen sustancias cancerígenas al cocinarla a altas temperaturas. Intente comer menos de 18 onzas a la semana.

Límite: Carnes procesadas

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Son carnes ahumadas, curadas o saladas, o conservadas con productos químicos añadidos. Piensa en los perritos calientes, el bacon, el jamón, la mortadela y la carne envasada para el almuerzo. Comer este tipo de carnes con frecuencia puede aumentar las posibilidades de padecer cáncer de colon y de estómago.

Limite: el alcohol

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Una copa de vez en cuando no parece afectar a las probabilidades de padecer cáncer de colon. Sin embargo, el consumo moderado o excesivo de alcohol (dos o tres vasos al día) puede aumentar un 20% las probabilidades de padecerlo, y el consumo excesivo puede aumentar las probabilidades en un 40%. Si bebe con frecuencia más de tres copas al día, hable con su médico sobre la posibilidad de someterse a pruebas de detección del cáncer colorrectal.

Otras posibilidades

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No sabemos si estos alimentos y bebidas comunes desempeñan un papel en la causa o la prevención del cáncer colorrectal: el café, el té, las bebidas con cafeína, los alimentos azucarados, las patatas y el ajo, entre otros. Los investigadores siguen estudiando la relación entre la dieta y el cáncer colorrectal, por lo que es probable que haya más datos por venir.

Un tumor desmoide es poco frecuente, y es importante obtener el diagnóstico correcto. El médico le dice lo que necesita saber.

A diferencia de los tumores grasos que crecen bajo la piel (llamados lipomas), este tipo de tumor se desarrolla en el tejido fibroso que forma los tendones y ligamentos. «Desmoide» viene de la palabra griega desmos, que significa tendón o banda.

Los tumores desmoides suelen considerarse benignos (no cancerosos) porque rara vez se extienden a otras partes del cuerpo. Pero los que crecen rápidamente (tumores agresivos) pueden parecerse al cáncer en algunos aspectos. Pueden crecer hacia los tejidos cercanos y pueden ser mortales.

Estos tumores pueden crecer casi en cualquier parte del cuerpo y a cualquier edad. Pero se dan con más frecuencia en mujeres de 30 años. Sólo entre 2 y 4 personas por millón contraen uno cada año.

Las personas que padecen una enfermedad denominada poliposis adenomatosa familiar (PAF), un tipo de cáncer de colon heredado, tienen más probabilidades que otras de padecerlos. Las personas con esta enfermedad suelen tener tumores desmoides en el abdomen o el colon.

También están relacionados con el embarazo, debido a los altos niveles de una hormona llamada estrógeno, y con algunos tipos de lesiones graves.

El tumor también puede recibir uno de los siguientes nombres:

• Fibromatosis agresiva

• Fibromatosis profunda

• Fibromatosis desmoide

• Fibromatosis infiltrativa familiar

• Enfermedad desmoidea hereditaria

• Fibromatosis musculoaponeurótica

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Síntomas

Los signos de un tumor desmoide dependen de dónde esté. Si está cerca de la superficie de la piel, puede tener un bulto indoloro o ligeramente doloroso.

Si está en el abdomen, puede ser más agresivo. Puede presionar los vasos sanguíneos y los nervios y causar dolor, cojera o problemas para usar las piernas, los pies, los brazos o las manos. También puede bloquear el colon o crecer en los tejidos cercanos. Cuando esto ocurre, puede tener un dolor intenso, sangrado del recto y otros problemas de salud.

Diagnóstico

Para saber qué tipo de tumor tiene, los médicos suelen seguir estos pasos:

• Ecografía: Se utilizan ondas sonoras de alta frecuencia para obtener imágenes que mostrarán si el tumor es sólido.

• Escáneres de imagen: Muestran si el tumor está adherido a otros tejidos y si se puede extirpar de forma segura con cirugía. Incluyen la resonancia magnética (RM), que utiliza potentes imanes y ondas de radio para obtener imágenes detalladas, y la tomografía computarizada (TC), que une las radiografías tomadas desde varios ángulos para obtener una imagen más completa.

• Biopsia: Se extrae una pequeña muestra o todo el tumor y se observan las células al microscopio para confirmar que se trata de un tumor desmoide.

Tratamiento

Si le diagnostican un tumor desmoide, su médico le recomendará uno de los siguientes:

• Esperar y observar: Algunos tumores no crecen y otros incluso se reducen por sí solos. Si son pequeños y están fuera de su vientre -y no están causando síntomas- su médico puede adoptar este enfoque.

• Cirugía: Se realiza cuando es posible, aunque puede ser difícil para los tumores en el abdomen. Hasta un 25% o 50% vuelve a la misma zona después de la cirugía. También puede necesitar otros tratamientos.

• Radioterapia: Utilizada sola o con cirugía o medicamentos, o ambas cosas, la radiación es eficaz para muchas personas. Sin embargo, es posible que no pueda recibirla si el tumor está en el abdomen, porque la radiación puede dañar otras zonas importantes del cuerpo.

• Ablación por radiofrecuencia: El médico introducirá agujas en los tumores y enviará ondas de radio a través de ellos para hacerlos estallar de calor. Este es un nuevo enfoque y probablemente no será el primero que recomiende su médico.

• Medicación: No existe un tratamiento farmacológico estándar para los tumores desmoides. Pero se pueden utilizar diferentes tipos de medicamentos, incluidos los anticancerosos, para intentar reducirlos o impedir su crecimiento.

• Crioablación: Se utiliza una sonda para congelar el tejido tumoral.

¿Qué viene después de saber que tiene cáncer colorrectal? El médico tiene ideas sobre cómo puede prepararse para lo que le espera.

No tiene que abordar todo a la vez. Pero hay formas de sentirse más preparado para el tratamiento y manejar lo que viene después.

Haz preguntas

Si aprende más sobre el cáncer colorrectal, puede sentirse más en control de lo que sucede. Empiece por llevar una lista de preguntas a su próxima cita médica, como por ejemplo:

• Hasta dónde se ha extendido mi cáncer?

• En qué fase se encuentra mi cáncer? Qué significa eso?

• Cuánto tiempo necesito para empezar el tratamiento?

• Qué tratamientos necesito?

• Afectarán a mi vida cotidiana?

• Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento?

• A qué especialistas voy a ver? Cuáles son sus funciones?

• Qué servicios de apoyo están disponibles para mí y mi familia?

• Cuál es su experiencia en el tratamiento de personas con cáncer de colon?

• Debo llamarle con preguntas o problemas?

• Qué posibilidades de recuperación tengo después del tratamiento?

• Necesitaré una colostomía? Será permanente?

• Con qué frecuencia necesitaré revisiones después del tratamiento?

• Qué puedo hacer para evitar que mi cáncer vuelva a aparecer?

Educarse

Conozca los últimos tratamientos para el cáncer colorrectal. Si hay algo que no entiende, escríbalo y pregúntele a su médico la próxima vez que hablen. Estar informado le ayudará a hablar de las opciones con su médico.

También puede ponerse en contacto con el Centro Nacional de Información sobre el Cáncer (NCIC) de la Sociedad Americana del Cáncer en el teléfono 800-227-2345, que ofrece información y apoyo gratuitos por teléfono, correo electrónico o chat en directo.

Algunos grupos de defensa del paciente, como Colorectal Cancer Alliance y Fight Colorectal Cancer, también tienen recursos para ayudar a las personas a superar la enfermedad.

Prepárese para recibir los mejores cuidados

Elegir un médico para su tratamiento es una decisión importante. Pide recomendaciones a tu médico de cabecera o a otra persona de confianza. Luego puedes preguntar en qué hospitales trabajan y si aceptan tu seguro.

También puedes consultar las páginas web de los hospitales locales o de organizaciones nacionales, como el Colegio Americano de Cirujanos o la Sociedad Americana de Oncología Clínica.

Si vive cerca de un centro especializado en el tratamiento del cáncer, puede empezar por allí.

Herramienta: Encuentre un médico especializado en cáncer de colon

Intente hablar con sus mejores opciones en persona o por teléfono. Estos consejos pueden ayudar:

• Busca médicos que te gusten, en los que confíes y que te escuchen. Quieres sentirte cómodo trabajando con todos.

• Pregunte por los antecedentes y la experiencia. Con qué frecuencia tratan a personas con cáncer colorrectal? Si necesita cirugía, ¿cuántas veces ha hecho el cirujano el procedimiento que necesita? Y con qué frecuencia? ¿Dónde estudió su médico? Hizo alguna beca y está certificado por la junta?

• Busque miembros del equipo que puedan trabajar bien juntos. La mayoría de los tratamientos contra el cáncer se complementan entre sí. Por ejemplo, podría recibir quimioterapia y radioterapia antes de la cirugía y más quimioterapia después. Esto es especialmente cierto en el caso del cáncer de recto. Por ello, los expertos de su equipo -su oncólogo, su radiólogo y su cirujano- deben trabajar juntos para determinar la mejor estrategia.

No tengas miedo de pedir una segunda opinión. Si tienes alguna duda sobre el tratamiento que te sugiere tu médico -o si quieres simplemente volver a comprobarlo- habla con otro médico. La mayoría no tendrá ningún problema en hacerlo. El segundo médico puede sugerir el mismo tratamiento que el primero. Ese conocimiento puede hacer que tenga más confianza en la decisión.

Hable con su médico y con su compañía de seguros antes de empezar el tratamiento para que no le sorprendan los costes más adelante. Asegúrese de saber qué cubrirá el seguro y qué no. Es posible que pueda acordar un plan de pagos con el consultorio de su médico.

Conozca a su equipo de tratamiento

Probablemente tendrá varios médicos para sus tratamientos de cáncer colorrectal.

Con la orientación de su médico principal, su equipo puede incluir estos especialistas:

• Un oncólogo médico, que supervisará su tratamiento médico y le recetará quimioterapia

• Un oncólogo radioterápico, que le tratará con radiación

• Un cirujano colorrectal, un cirujano general o un oncólogo quirúrgico, que le hará la cirugía

También podría trabajar con otros profesionales sanitarios, como enfermeras y patólogos. Podrías consultar a un dietista para asegurarte de que estás recibiendo todos los nutrientes que necesitas durante el tratamiento.

Si ves que tienes emociones fuertes sobre el cáncer o su tratamiento que son difíciles de manejar, podrías acudir a un terapeuta como un trabajador social, un psicólogo o un psiquiatra. A algunos miembros de su familia también les puede resultar útil hablar con un terapeuta si se sienten abrumados.

Trabaja con tu médico

Asuma un papel activo en su tratamiento. Usted y su equipo médico tendrán que tomar muchas decisiones juntos. Participar en el proceso de tratamiento puede darle una sensación de control sobre la situación.

Haga saber a su médico que desea una colaboración. La mayoría aceptará la idea. Si su médico se opone o desestima sus preocupaciones, piense en acudir a otro.

Sea sincero. Para que su tratamiento sea eficaz, debe ser sincero con su médico. Por eso, asegúrese de que lo sabe todo sobre su estado de salud, incluso lo que le da vergüenza contar. Infórmale de todos los medicamentos, suplementos y hierbas medicinales que utilices. Si te saltas una medicación, díselo a tu médico y explícale por qué. Puede que haya una solución.

Haz una lista. Es posible que entre y salga de las consultas médicas y los hospitales durante un tiempo. Lleva un cuaderno o tu smartphone para anotar cualquier pregunta antes de ir. No tengas miedo de pedir más detalles si hay algo que no entiendes.

Obtenga copias de su historial médico. Pida en la consulta de su médico una copia de su expediente, incluidos los resultados de los análisis de sangre, las exploraciones y los informes. Así estará preparado en caso de que tenga que hablar con otro médico más adelante.

Lleva un registro de cómo te sientes. Anote todos los días cómo se encuentra, incluyendo los medicamentos que toma y los síntomas que tiene. Llévala a tu próxima visita al médico, ya que podría ayudarles a ajustar tu atención.

Piense en participar en un ensayo clínico

Antes de que se aprueben los tratamientos para el cáncer colorrectal, los investigadores los prueban en ensayos clínicos. Si está interesado, pida a su médico que le ayude a encontrar uno que busque pacientes como usted.

Pregunte por lo que implica. Por ejemplo, querrá saber la duración del ensayo, lo que tendrá que hacer y los posibles efectos secundarios.

Algunas personas con cáncer colorrectal u otras enfermedades son reacias a participar en ensayos clínicos. Una de las razones es que temen no recibir ningún tratamiento. Pero no es así. Usted recibirá el tratamiento más eficaz que ya está disponible o un nuevo tratamiento que se está probando para ver si funciona mejor.

Fases de los ensayos clínicos

Los investigadores realizan los ensayos clínicos por fases. Cada una de ellas está diseñada para obtener información específica y se basa en las fases anteriores.

• Fase I. Un pequeño número de pacientes recibe el nuevo tratamiento. El objetivo es averiguar la mejor forma de administrarlo y la cantidad que se puede dar con seguridad.

• Fase II. Más personas reciben el tratamiento a medida que los investigadores aprenden más sobre su seguridad y lo bien que funciona.

• Fase III: Los investigadores comparan el nuevo tratamiento con el tratamiento estándar en un gran número de personas.

• Fase IV. Los investigadores aplican el nuevo tratamiento de forma más amplia. Por ejemplo, pueden utilizar un nuevo fármaco que resultó eficaz en un ensayo clínico junto con otros medicamentos para tratar una enfermedad o afección en un determinado grupo de personas, y comprobar los efectos a largo plazo.

Ventajas y riesgos de los ensayos clínicos

La gran ventaja es que puede recibir un nuevo tratamiento para el cáncer colorrectal antes de que esté disponible para el público en general. También es una forma de contribuir a la investigación de tratamientos y procedimientos que podrían ayudar a otras personas con cáncer colorrectal.

Podría ayudar a pagar sus facturas médicas. La empresa o agencia que patrocina el estudio puede pagar muchas de las pruebas y visitas médicas directamente relacionadas con el ensayo. Conviene confirmarlo de antemano con el personal del ensayo.

Tenga en cuenta que parte del objetivo de un ensayo clínico es conocer los riesgos y efectos secundarios. Por lo tanto, es posible que no los conozca de antemano. Recuerde que la mayoría de los tratamientos tienen efectos secundarios, al igual que la propia enfermedad o afección.

Si se une a un ensayo, los investigadores le informarán de cualquier efecto secundario conocido que pueda tener, y le pondrán al día durante el ensayo sobre los problemas que ocurran o se conozcan durante el mismo.

¿Cómo puedo encontrar un ensayo clínico?

Consulte estos sitios web para ayudarle a encontrar un ensayo clínico de cáncer colorrectal.

• TrialCheck. La Coalición de Grupos Cooperativos contra el Cáncer, sin ánimo de lucro, ha desarrollado este sitio. Es un servicio imparcial de búsqueda de ensayos clínicos sobre el cáncer que permite a las personas buscar ensayos sobre el cáncer en función de la enfermedad y la ubicación.

• Instituto Nacional del Cáncer. Este sitio web enumera más de 6.000 ensayos clínicos sobre el cáncer y explica qué hacer cuando se encuentra uno que se considera adecuado para usted.

• ClinicalTrials.gov. Encontrará información actualizada sobre ensayos clínicos para el cáncer con apoyo federal y privado.

• CenterWatch. Este sitio web enumera los ensayos clínicos patrocinados por la industria que están reclutando pacientes.

Decide lo que vas a contar a los demás

No hay un momento ni una forma correcta de decirle a los demás que tiene cáncer. Puede empezar con las personas más importantes de su vida -su pareja, su familia o sus amigos- y seguir a partir de ahí. Explique el tipo de cáncer que padece, el tratamiento que necesitará y cuáles serán sus próximos pasos.

Si tiene hijos, la cantidad de información que les dé dependerá de su edad y de lo que crea que pueden soportar. Pero asegúreles que no pueden contagiarse de su enfermedad y que ellos no han hecho nada para provocarla, dos temores habituales de los niños.

Como es posible que tengas que ausentarte del trabajo para recibir tratamiento, es importante que le digas a tu jefe o a alguien del departamento de recursos humanos de tu empresa que estás enfermo. También puedes decírselo a algunos compañeros de trabajo.

Si no le apetece contar su diagnóstico a decenas de personas, pruebe esto: Elige a una o dos personas cercanas para que corran la voz y respondan a las preguntas de los demás.

Elige un estilo de vida saludable

El ejercicio es aún más importante para las personas con cáncer colorrectal. Los estudios demuestran que la actividad física reduce el riesgo de muerte tras un diagnóstico de cáncer colorrectal. Hable con su médico sobre la cantidad y el tipo de ejercicio que es adecuado para usted. Muchas personas se proponen hacer 30 minutos la mayoría de los días de la semana. Si acaba de empezar, intente ser activo durante 10 o 15 minutos y vaya aumentando a partir de ahí.

Después del tratamiento, es probable que su médico le diga que cambie su dieta durante un tiempo por alimentos que no sean agresivos para el colon. Hasta entonces, sigue una dieta basada en plantas, con al menos cinco raciones de fruta y verdura al día.

Reduce el consumo de carnes rojas, especialmente las procesadas, curadas o saladas (como el beicon). Pueden dañar tu colon. No comas más de dos porciones de 4 onzas a la semana, y cuando lo hagas, opta por cortes magros sin grasa.

Elige cereales integrales, como el pan de trigo integral y el arroz integral, en lugar de alimentos refinados como el pan blanco y el arroz. Pero vigila los carbohidratos. Demasiados alimentos procesados o azucarados con alto contenido en carbohidratos pueden aumentar las probabilidades de que el cáncer vuelva a aparecer después del tratamiento.

Elige alimentos bajos en grasa. Una dieta grasa aporta más ácido al intestino, lo que puede dañar las células y favorecer el crecimiento de los tumores. En su lugar, coma aves de corral magras, productos lácteos bajos en grasa y grasas buenas omega-3 como las que se encuentran en los pescados grasos (salmón, caballa, sardinas), las nueces y el aceite de canola.

Si fumas, es el momento de dejarlo. Las personas que consumen tabaco sólo superan a medias el tratamiento del cáncer colorrectal. Hable con su médico si necesita ayuda para dejar el hábito.

Espere cambios en casa

La diarrea es común después del tratamiento del cáncer colorrectal, especialmente la quimioterapia y la radiación. Al principio puede sentir que no puede controlar sus intestinos. Pero el problema suele mejorar una vez finalizado el tratamiento.

Báñese y cámbiese de ropa cuando lo necesite. Llevar compresas u otro forro protector puede ayudar a mantenerte seca. Además, informe a su médico si tiene mucha diarrea.

Si se somete a una operación para extirpar el cáncer del colon o del recto, su cuerpo no puede manejar los residuos de la misma manera. Por lo tanto, es posible que tenga que llevar una bolsa de colostomía para recoger sus heces durante o después del tratamiento, ya sea por poco tiempo o de forma permanente. Si lleva una, lo mejor es cambiarla por la mañana antes de comer o beber nada. Durante el día, vacíe la bolsa cuando esté un tercio llena (de heces, orina o gases).

Habla con tu pareja sobre cualquier problema de intimidad. Es posible que le preocupe que no le interesen las relaciones sexuales a causa de su cáncer, o que tenga que utilizar una bolsa de colostomía. Hable de lo que puede esperar, en privado o con un terapeuta, para conocer los sentimientos de cada uno.

Hay formas de hacer que tu bolsa de colostomía sea menos obvia, lo que te ayudará a sentirte más tranquilo. Vacíala o cámbiala por una más pequeña antes de que tú y tu pareja tengáis relaciones íntimas. También puedes utilizar un tapón de estoma para la abertura, y luego cubrir la zona con un vendaje. También te ayudará atenuar las luces de tu habitación. Tu médico o enfermera terapéutica puede ayudarte a encontrar la mejor opción.

Busca apoyo

Cuando les cuentes a tus familiares y amigos que estás enfermo, muchos te preguntarán: ¿Qué puedo hacer para ayudar? Su primera reacción puede ser decir: «Nada, gracias». Pero el apoyo será importante en su lucha contra la enfermedad. Así que no tengas miedo de pedir lo que necesites, ya sea que te lleven al médico o te ayuden a cuidar a tus hijos.

Un grupo de apoyo puede ser otro gran recurso. Busque uno en su hospital o conecte con otras personas que tengan cáncer colorrectal a través de un grupo en línea como la Red de Supervivientes de Cáncer de la Sociedad Americana del Cáncer.

Todos los grupos de apoyo son diferentes. Puede que tengas que probar unos cuantos antes de encontrar uno con el que encajes.

Si eres una persona más reservada, piensa en programar un tiempo para hablar a solas con un consejero. Escribir tus preocupaciones en un diario también puede ayudarte.

Dedica tiempo a otras cosas

Controla tu estrés. Ya sea con el yoga, la meditación o la lectura de un buen libro, encuentra una manera de mantener la ansiedad bajo control. Demasiado estrés dificulta la curación del cuerpo.

Intenta no dejar que el cáncer y las decisiones sobre el tratamiento te consuman. No pase todo el tiempo buscando nueva información. Puede abrumarle, y eso dificulta la toma de decisiones. Pase tiempo con su familia y amigos y haga cosas que le gusten.

Consejos para la familia y los amigos

Los familiares y amigos suelen verse profundamente afectados por los cambios en la salud de un ser querido.

A continuación se ofrecen algunos consejos para ayudar a los familiares y amigos a afrontar el diagnóstico de cáncer de un ser querido:

• No dude en hacer preguntas al médico si va con su ser querido a una cita. Puede ser útil escribirlas para no olvidarlas.

• Prepárese para los cambios en el comportamiento y el estado de ánimo de su ser querido. Los medicamentos, las molestias y el estrés pueden hacer que alguien con cáncer se deprima o se enfade.

• Anime a su ser querido a ser activo e independiente, en la medida de lo posible, para ayudarle a recuperar un sentido de autosuficiencia y confianza.

• Sé realista sobre tus propias necesidades. Asegúrate de que duermes lo suficiente, te alimentas correctamente y te tomas un tiempo libre para ti. Es difícil ofrecer mucha ayuda cuando estás agotado.

• No dudes en pedir ayuda a otros familiares y amigos. Ellos agradecerán la oportunidad.

Los miembros de la familia y los amigos de una persona que se enfrenta al cáncer también pueden encontrarse bajo un gran estrés. Para reducir su estrés:

• Intenta mantener una actitud positiva.

• Acepta que hay acontecimientos que no puedes controlar.

• Sé asertivo en lugar de agresivo. «Haz valer» tus sentimientos, opiniones o creencias en lugar de enfadarte, ser combativo o pasivo.

• Aprender a relajarse.

• Haz ejercicio con regularidad. Tu cuerpo puede combatir mejor el estrés cuando estás físicamente en forma.

• Coma comidas bien equilibradas.

• Descansa y duerme. Su cuerpo necesita tiempo para recuperarse de los acontecimientos estresantes.

• No confíes en el alcohol o las drogas para reducir el estrés.

• Considera la posibilidad de unirte a un grupo de apoyo para compartir tus experiencias y aprender de los demás. Puede ayudar a sentir que no estás solo.

Recursos sobre el cáncer colorrectal y temas relacionados

Colegio Americano de Gastroenterología

www.acg.gi.org

Sociedad Americana de Cirujanos de Colon y Recto

www.fascrs.org

Sociedad Americana de Endoscopia Gastrointestinal

www.asge.org

Ensayos clínicos colorrectales CenterWatch

www.centerwatch.com/clinical-trials/listings/condition/426/colorectal-cancer

Centro de Enfermedades Digestivas, Universidad Médica de Carolina del Sur

www.ddc.musc.edu

Coalición Nacional de Enfermedades Digestivas

www.ddnc.org

Lucha contra el cáncer colorrectal

fightcolorectalcancer.org

Fundación Internacional para los Trastornos Gastrointestinales Funcionales

www.iffgd.org

Asociación Internacional de Ostomía

www.ostomyinternational.org

Fundación de Investigación Gastrointestinal

www.giresearchfoundation.org

Asociación Nacional para la Continencia

www.nafc.org

Fundación Simon para la Continencia

www.simonfoundation.org

Asociación Unida de Ostomía de América

www.uoa.org

Recursos generales sobre el cáncer

Sociedad Americana del Cáncer

www.cancer.org

Instituto Americano para la Investigación del Cáncer (AICR)

www.aicr.org

Asociación de Centros Comunitarios de Cáncer (ACCC)

www.accc-cancer.org

Cancer Care, Inc.

www.cancercare.org

Educación sobre el cáncer

www.cancereducation.com

Red de esperanza contra el cáncer

www.cancerhopenetwork.org

Noticias sobre el cáncer en la red

www.cancernews.com

Instituto de Investigación del Cáncer

www.cancerresearch.org

Alianza Internacional contra el Cáncer

www.icare.org

Apoyo al Cáncer de Macmillan

www.macmillan.org.uk

Instituto Nacional del Cáncer

www.cancer.gov

Coalición Nacional para la Supervivencia del Cáncer

www.canceradvocacy.org

Red Nacional Integral del Cáncer (NCCN)

www.nccn.org

Sharon Osbourne ha sobrevivido al cáncer y ahora ayuda a otros a luchar contra la enfermedad.

Cuando eres la Reina Madre de la familia real del heavy metal, todo es un poco diferente… incluso el cáncer. «Tenía todo un equipo de personas que me llevaban y traían de la quimioterapia, que cocinaban para mí, que hacían todo por mí», recuerda Sharon Osbourne, esposa del loco del metal Ozzy Osbourne, sobre su lucha contra el cáncer de colon en 2002.

Osbourne, de 59 años, ahora presentadora de The Talk en la CBS y jueza en America’s Got Talent de la NBC, celebrará este año 10 años sin cáncer, pero aún recuerda los rigores. «Lo que odias es siempre lo vano: perder el pelo, las uñas. Y el pelo que queda es sólo materia muerta», recuerda.

Programa de cáncer de colon de Sharon Osbourne

Pero Osbourne sabía que muchos de los hombres y mujeres que estaban en tratamiento con ella en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles lo tenían peor. «Te sientas junto a la gente y todos están en el mismo viaje, y no importa quién seas. Luego te vas, y ves a esa señora esperando en la parada del autobús después de la quimioterapia y te sientes tan culpable», recuerda Osbourne.

Esa mujer y otras como ella inspiraron a Osbourne a crear el Programa de Cáncer de Colon Sharon Osbourne en el Cedars-Sinai en 2004. El programa apoya a los pacientes con cáncer con ayuda a domicilio, transporte, cuidado de niños y otras ayudas.

«Tenemos personas que te recogen, te llevan al tratamiento, te llevan a casa, cuidan de tus hijos, cocinan para ti», explica Osbourne. «Si se ocupan de ellos, puedes centrarte en ponerte bien».

Según el Instituto Nacional del Cáncer, cada año se diagnostican casi 150.000 personas de cáncer colorrectal en Estados Unidos. Aunque ya han pasado 10 años, Osbourne no da por sentado que esté libre de cáncer. «Cada día lo celebro en mi cabeza. Cada día es un regalo». Para saber más sobre su programa en el Cedars-Sinai, visite sharonosbourne.com y haga clic en «Support My Cancer Program».

A menudo se agrupan, pero el cáncer de colon y el de recto tienen algunas diferencias clave.

Es importante saber cuál de los dos tiene. Eso afectará a sus opciones de tratamiento y a lo que puede esperar, o como dicen los médicos, a su pronóstico.

Dos partes del mismo órgano

Tanto el cáncer de colon como el de recto afectan al intestino grueso, que es la parte más baja del aparato digestivo. Pero se inician en lugares diferentes dentro del mismo.

El cáncer de colon puede comenzar en cualquier parte del colon, que tiene unos 1,5 metros de largo y absorbe el agua de las heces.

El cáncer rectal comienza en el recto, que son los últimos 12 centímetros del colon. Es el lugar donde el cuerpo almacena las heces hasta que se produce la defecación.

La ubicación también es importante por lo que hay cerca.

La mayor parte del colon se encuentra en el gran espacio entre la parte inferior de la caja torácica y la pelvis.

El recto está en un barrio más concurrido. La vejiga está cerca. También lo están el útero y la vagina en el caso de las mujeres, o la próstata en el de los hombres. La estrechez del espacio puede afectar a los tipos de cirugías que los médicos pueden realizar para extirpar tumores.

Síntomas y diagnósticos compartidos

Tanto el cáncer de colon como el de recto son susceptibles de causar muchos de los mismos síntomas, entre ellos:

• Dolores de estómago o de gases

• Estreñimiento o diarrea

• Heces de color negro, oscuro o rojo, que pueden indicar todas ellas sangre

• Sensación de debilidad o cansancio

Los médicos también utilizan el mismo enfoque para diagnosticar ambos tipos de cáncer colorrectal. Es probable que le hagan una colonoscopia. En este procedimiento, el médico utiliza un tubo largo, fino y flexible para ver el interior del recto y el colon. Si ve zonas que podrían tener cáncer, el médico puede extraer pequeñas muestras llamadas biopsias para analizarlas. Muchas personas tienen pequeños crecimientos en el colon, llamados pólipos, que no son cancerosos pero que pueden necesitar ser extraídos antes de que se conviertan en un problema.

Tratamiento

El primer tratamiento para el cáncer de colon suele ser la cirugía para extirpar una sección del colon. Esto se denomina colectomía parcial.

La mayoría de las veces, los médicos pueden volver a conectar las secciones separadas del colon después de la cirugía y usted puede volver a tener movimientos intestinales normales. Pero a veces, eso no puede ocurrir. En esos casos, te harán una operación llamada colostomía. Su cirujano conectará el colon a un agujero en su abdomen, llamado ostomía. Tendrá una bolsa que se conecta a la ostomía para recoger las deposiciones.

Si el cáncer de colon se ha extendido a los ganglios linfáticos o afecta a una sección gruesa del colon, el médico puede recomendar la quimioterapia para eliminar las células cancerosas.

En el caso del cáncer de recto, la cirugía es el principal tratamiento si los médicos pueden extirpar completamente el tumor. También puede recibir quimioterapia y radioterapia para eliminar las células cancerosas restantes o para reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía.

Durante las operaciones de cáncer de recto, el cirujano intentará cortar el tejido afectado por el cáncer sin extirpar el músculo del esfínter anal, que controla la apertura y el cierre del ano durante la defecación. Pero en algunos casos, un tumor rectal está demasiado cerca del músculo para salvarlo. En ese caso, necesitará una colostomía.

Es raro que se necesite una colostomía después de una operación de cáncer de colon. Pero aproximadamente 1 de cada 8 personas con cáncer de recto necesita una ostomía, según el Instituto Nacional del Cáncer.

Es posible que necesite una ostomía si ya no puede hacer caca u orinar normalmente. Esto es lo que puede esperar de la cirugía.

En el orificio, un pequeño extremo abierto del uréter o del intestino delgado o grueso sobresale a través de la piel. Esto se llama estoma, y tendrá un aspecto rojo o rosado. No tiene terminaciones nerviosas, por lo que no debería ser doloroso. El cirujano conectará al estoma una bolsa que recoge la orina o las heces.

Motivos de la ostomía

Su médico podría recomendar la ostomía para tratar problemas intestinales graves o para dejar que una parte del cuerpo sane después de una cirugía. También podría necesitar una ostomía si ciertos órganos están enfermos o tienen que ser extirpados.

Las razones incluyen:

• Cáncer colorrectal, rectal o de vejiga.

• Lesión en el intestino o la vejiga

• Un trastorno intestinal grave, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa

• Un intestino bloqueado

• Diverticulitis (cuando se inflaman las pequeñas bolsas del colon)

• Una infección

• Incontinencia fecal (pérdida de control sobre sus movimientos intestinales)

Tipos

Dos tipos principales de ostomía ayudan a eliminar las heces, y un tipo desvía la orina:

Ileostomía. La parte inferior del intestino delgado, llamada íleon, se lleva hacia arriba a través de la pared abdominal para hacer un estoma. Suele realizarse si se padece un cáncer de recto o una enfermedad inflamatoria intestinal.

Colostomía. Si le han extirpado parte del colon, una colostomía puede unir el resto del colon al exterior de su cuerpo.

Urostomía. Los tubos que llevan la orina a la vejiga se dirigen al estoma. Puede que te la hagan si tienes cáncer u otras enfermedades que causan graves problemas de vejiga.

Tienes otras opciones además de la ostomía tradicional. Una de ellas es colocar una bolsa dentro de tu cuerpo para recoger las heces, que salen directamente por el ano.

Una ostomía temporal puede retirarse más tarde. Incluso una ostomía permanente puede a veces revertirse.

Cirugía

Estará en el hospital y bajo anestesia general, lo que significa que no estará despierto ni sentirá dolor.

Antes de la operación, el cirujano o una enfermera especialmente formada encontrará el mejor lugar para el estoma, que suele ser la parte frontal plana del abdomen.

La operación variará en función del tipo de procedimiento que necesite. Por lo general, el cirujano toma parte de un órgano interno, como el intestino, y lo conecta a una abertura en la pared abdominal.

Una enfermera o terapeuta le enseñará a cuidar su estoma y a vaciar su bolsa de residuos.

Debería poder volver a sus actividades habituales un par de meses después de la operación. Es posible que tenga que evitar conducir y levantar objetos pesados durante 2 ó 3 semanas. Una vez que se haya recuperado, probablemente podrá volver a realizar la mayoría de las actividades, excepto los deportes de contacto como el kárate o el fútbol.

Los problemas más comunes que aparecen más tarde son los gases, la diarrea y el estreñimiento. Habla con tus médicos si estos problemas son graves o no desaparecen.

Complicaciones

A veces, puedes tener problemas después de una cirugía de ostomía. Pueden incluir:

• Picor, enrojecimiento o irritación de la piel alrededor del estoma

• Sangrado en el interior de su cuerpo

• Infecciones

• Obstrucción en el intestino delgado o grueso

• Problemas con su estoma, como una hernia (debilitamiento de la pared abdominal) o un prolapso (cuando el intestino empuja a través del estoma)

• Una deficiencia de vitamina B12

• Un desequilibrio de electrolitos

• Secreción de las nalgas

• Problemas para absorber agua, vitaminas y otros nutrientes

• Sentir la necesidad de hacer caca

Informe a su médico si tiene alguno de estos síntomas o cualquier otro problema.

La vida con la ostomía

Te llevará tiempo acostumbrarte a ir al baño de una forma diferente. Después de la cirugía, tus heces saldrán por el estoma y se vaciarán en una bolsa desechable.

La frecuencia con la que haga caca u orina dependerá de lo que coma, del tipo de procedimiento al que se haya sometido y de sus hábitos de baño antes de la operación.

Es posible que tenga que cambiar su dieta para controlar sus movimientos intestinales durante un tiempo después de la operación. Pero debería poder comer lo que quiera una vez que se recupere por completo.

Es posible que le preocupen las reacciones negativas de sus amigos, su familia o su pareja sexual. Cuando salgas, tu ropa cubrirá tu ostomía, por lo que la mayoría de la gente no lo sabrá.

Si te resulta difícil soportar los cambios sociales, emocionales y prácticos de tu vida, habla con tu médico, tu familia y tus amigos. Puedes unirte a un grupo de apoyo o trabajar con un terapeuta enterostomal, que está formado en los temas cotidianos de la vida con un estoma. Puede ser más fácil para ti adaptarte cuando tienes el apoyo de otros.

Consejos para la intimidad después de la ostomía

Cuando tienes que ponerte un estoma o una bolsa de ostomía como parte del tratamiento del cáncer colorrectal, cuesta acostumbrarse. La cirugía puede cambiar la forma en que te sientes sobre ti mismo, tu cuerpo y el sexo por un tiempo.

Si sientes curiosidad por el sexo y la intimidad después de una ostomía, es una buena señal de que tu cuerpo y tu mente están preparados para avanzar. Estos consejos te ayudarán.

Tómate tu tiempo

Los médicos suelen recomendar que se espere 3 semanas después de la operación, pero depende de ti. Algunas personas vuelven al dormitorio tan pronto como pueden, como forma de conectar con su pareja y su vida anterior a la operación. Otros pueden no pensar en ello durante meses o años. Lo más importante es que primero te sientas cómodo con tu cuerpo y confiado con tu estoma. Una vez que lo sientas como parte de ti, lo demás vendrá por añadidura.

Las cosas pueden ser diferentes

Después de la cirugía de ostomía, los efectos secundarios sexuales más comunes pueden incluir problemas de erección, sequedad vaginal, imposibilidad de alcanzar el orgasmo y dolor. Pero estos problemas pueden ser temporales. Por lo tanto, si sigues teniendo alguno de estos problemas después de las primeras veces que tengas relaciones sexuales tras la cirugía, díselo a tu médico. Algunos medicamentos también pueden disminuir el deseo sexual y causar problemas de eyaculación y erección.

Prepara tu bolsa

Puede que te sientas menos espontánea en el sexo cuando tienes una bolsa. Antes de ir a puerta cerrada, vacía y limpia tu bolsa, y luego asegúrate de que el cierre es hermético. Si te hace sentir mejor, utiliza cinta adhesiva de papel para aumentar la seguridad. Una vez hecho esto, céntrate en estar presente en el momento, no en la bolsa.

Aliviar el olor

Si te preocupa que el olor de tu bolsa pueda ser una distracción, prueba con un desodorante. Hay varias marcas que los fabrican en pastillas, gotas y aerosoles. También hay píldoras que puedes tomar para frenar el olor de tus propios desechos. Consulta lo que te recomienda tu médico.

Qué llevar

La bolsa de la pasión es más pequeña que una bolsa normal y tiene un extremo cerrado en lugar de un desagüe. (Tendrás que volver a usar tu bolsa normal más adelante.) También puedes usar una funda para camuflar un poco las cosas. Puedes encontrar ropa que te ponga a tono y esconda tu bolsa al mismo tiempo. Los calzoncillos y fajas especiales para hombres y la lencería sin entrepierna ayudan a ocultar la bolsa, por ejemplo.

Toma partido

Sé creativa con las posturas que no duelen y que mantienen tu bolsa fuera del camino. Prueba la posición lateral en el mismo lado que tu estoma.

Háblalo

Como en cualquier relación, la comunicación es fundamental. En la medida en que te sientas cómodo, comparte con tu pareja cualquier temor o problema físico. Habla de lo que te gusta, de lo que no te gusta y de lo que estás dispuesto a probar. Ser abierto es tan importante como saber escuchar cuando le toca hablar a tu pareja.

Cuando llega el momento de dejar de hablar y empezar a probar, no es raro que la ansiedad te acompañe en el dormitorio. Respira hondo y recuerda que no hay nada más sexy que una buena actitud y el sentido del humor ante cualquier cosa que surja en el camino.

Conozca los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer colorrectal recurrente.

A veces, el cáncer recurrente aparece en el mismo lugar que la primera vez que lo tuvo. Si esto ocurre, se denomina recidiva local.

Si el cáncer vuelve a aparecer en los ganglios linfáticos que están cerca del lugar original, el médico le dirá que tiene una recidiva regional.

Cuando aparece lejos del primer cáncer, como en el hígado o los pulmones, el médico lo llamará recidiva a distancia o dirá que es «metastásico».

A veces, es difícil saber si tiene un cáncer colorrectal recurrente o si se trata simplemente de la misma enfermedad que ahora está más avanzada. A menudo es una cuestión de tiempo. El cáncer colorrectal recurrente suele reaparecer después de haber desaparecido durante al menos un año. Cuando sólo se trata de una versión avanzada del cáncer original, puede aparecer en unos pocos meses. En esa situación, el cáncer suele volver porque la primera ronda de tratamiento no eliminó todas las células cancerosas.

Síntomas

Muchos de los síntomas del cáncer colorrectal recurrente son los mismos o similares a los que tenía cuando tuvo el primer cáncer. Entre ellos se encuentran el dolor de vientre, el estreñimiento o la diarrea y la pérdida de peso.

También puede sentirse más cansado de lo habitual y, dependiendo de si el cáncer se ha extendido y de dónde, puede tener dolor pélvico o de espalda, problemas para respirar y no querer comer nada.

Pero también es frecuente no tener ningún síntoma. Si ese es el caso, es menos probable que su cáncer colorrectal recurrente se haya extendido a otras partes del cuerpo.

Cómo se obtiene el diagnóstico

La detección precoz del cáncer colorrectal recurrente aumenta las probabilidades de que se pueda curar. La mayoría de las veces, su médico descubrirá que lo tiene cuando le vea en una de sus visitas periódicas de seguimiento, una vez finalizado el tratamiento del cáncer original.

Durante estas revisiones, que suelen tener lugar cada 3 ó 6 meses, el médico le hará un examen físico y una endoscopia del colon a intervalos regulares. Durante una endoscopia, el médico introduce un pequeño tubo flexible con una luz y una cámara en el colon para examinarlo.

También le preguntará si tiene algún síntoma y le pedirá un análisis de sangre para detectar una proteína llamada antígeno carcinoembrionario (ACE). A veces (pero no siempre), los niveles de CEA son más altos si se tiene cáncer colorrectal.

Su médico también puede pedirle que se haga una colonoscopia, pero éstas son mejores para detectar nuevos tumores que para descubrir el cáncer colorrectal recurrente.

Su médico puede pedirle que se haga una biopsia para confirmar los signos de que tiene un cáncer colorrectal recurrente. En este procedimiento, cortarán un trozo del tumor y lo observarán al microscopio.

También pueden sugerirle que se someta a pruebas de imagen como la tomografía computarizada (TC) del estómago, el tórax y la pelvis para ayudar a ver si el cáncer se ha extendido y hasta dónde.

Tratamiento

Tu médico tendrá en cuenta muchas cosas diferentes antes de sugerir un plan de tratamiento. Mucho depende del tiempo que haya pasado desde que tuvo el primer cáncer, de dónde haya reaparecido el cáncer, de si se ha extendido y del estado de salud general en el que se encuentre.

Es posible que su médico elija fármacos de quimioterapia diferentes a los que utilizó cuando tuvo la enfermedad por primera vez. Esto se debe a que las células cancerosas pueden haberse vuelto resistentes a los primeros fármacos.

Afortunadamente, hay muchos tratamientos, incluyendo combinaciones de diferentes fármacos. Su médico puede decidir administrarle radiación, además de la cirugía y la quimioterapia, especialmente si no recibió radiación la primera vez que tuvo cáncer colorrectal. O puede alternar varios fármacos de quimioterapia, prescribir diferentes potencias o iniciar y detener la quimioterapia para tratar el cáncer.

A veces, los médicos utilizan fármacos que se dirigen directamente a las células cancerosas. Estos fármacos tienen efectos secundarios diferentes a los de la quimioterapia, pero sólo funcionan en determinados tipos de tumores.

Esta presentación de médicos se centra en lo que es el cáncer colorrectal, así como en los factores de riesgo, las pruebas de detección, las etapas, los signos, los tratamientos y mucho más.

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Cuando los médicos detectan esta enfermedad a tiempo, es altamente curable. Se produce cuando crecen células anormales en el revestimiento del intestino grueso (también llamado colon) o del recto. Puede afectar tanto a hombres como a mujeres, y es el segundo tipo de cáncer que más muertes provoca en Estados Unidos.

¿Qué son los pólipos?

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Son crecimientos en el interior de tus intestinos. La mayoría de ellos son inofensivos, pero algunos pueden convertirse en cáncer colorrectal si no se extirpan a tiempo. Los dos tipos más comunes de pólipos intestinales son los adenomas y los pólipos hiperplásicos. Se forman cuando hay problemas en la forma en que las células crecen y se reparan en el revestimiento del colon.

Factores de riesgo que no puede controlar

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Hay cosas que no puedes evitar, como:

• Tu edad: la mayoría de las personas que lo padecen son mayores de 50 años

• Pólipos o enfermedad inflamatoria del intestino

• Antecedentes familiares de cáncer colorrectal o pólipos precancerosos de colon

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Factores de riesgo que puedes controlar

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Trate de evitar estas cosas que pueden aumentar sus probabilidades de contraer la enfermedad:

• Comer muchas carnes rojas o procesadas, o las cocinadas a altas temperaturas

• Obesidad (tener demasiada grasa alrededor de la cintura)

• No hacer suficiente ejercicio físico

• Fumar

• Consumo excesivo de alcohol

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Cuáles son los síntomas?

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El cáncer colorrectal no presenta signos de alerta temprana, por lo que es importante hacerse un chequeo. Si se detecta pronto, es más curable. A medida que la enfermedad empeora, puede ver sangre en las heces o tener dolor en el vientre, problemas relacionados con el baño como estreñimiento o diarrea, pérdida de peso inexplicable o fatiga. Para cuando aparecen estos síntomas, los tumores suelen ser más grandes y más difíciles de tratar.

Pruebas que detectan el cáncer colorrectal

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Las pruebas de detección son clave para un diagnóstico precoz. Tanto el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos como la Sociedad Americana del Cáncer recomiendan… que la mayoría de las personas se sometan a una colonoscopia cada 10 años una vez cumplidos los 45 años. Esta prueba utiliza un tubo con una cámara diminuta para observar todo el colon y el recto. Puede ayudar a prevenir el cáncer colorrectal al detectar los tumores en una fase temprana. A continuación, el médico extirpará los pólipos (como en la imagen).

Colonoscopia virtual

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En ella se utiliza una tomografía computarizada para mostrar un modelo tridimensional de su colon. La prueba puede mostrar pólipos u otros problemas sin colocar una cámara dentro de su cuerpo. Las principales desventajas son que la prueba puede pasar por alto pólipos pequeños y que, si el médico encuentra alguno, seguirá siendo necesario realizar una colonoscopia real. Su médico puede sugerirle una colonoscopia virtual cada 5 años.

Sigmoidoscopia flexible

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Su médico puede recomendarle esta prueba en lugar de una colonoscopia. Utilizarán un tubo delgado para mirar dentro del recto y la parte inferior del colon. El tubo tiene una luz y una cámara, y muestra pólipos y cáncer. Si su médico dice que esta es la prueba adecuada para usted, debe hacerse una cada 5 años.

Análisis de sangre fecal

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La prueba de sangre oculta en heces y la prueba inmunoquímica fecal pueden mostrar si tiene sangre en las heces, lo que puede ser un signo de cáncer. Dependiendo del tipo de prueba, usted da hasta tres pequeñas muestras de sus heces al médico para que las estudie. Los médicos suelen recomendar estas pruebas cada año. Si las muestras muestran signos de sangre, es posible que necesites una colonoscopia?

Una opción casera: Prueba de ADN

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Una nueva prueba llamada Cologuard busca sangre o ADN sospechoso en su muestra de heces. La prueba es muy precisa a la hora de detectar el cáncer de colon, pero si lo hace, todavía hay que hacer un seguimiento con una colonoscopia.?

Cologuard no puede sustituir a ese examen. La Sociedad Americana del Cáncer recomienda hacerse una prueba de ADN en heces cada 3 años?

El diagnóstico correcto

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Si una prueba muestra un posible tumor, el siguiente paso es una biopsia. Durante la colonoscopia, el médico extrae pólipos y obtiene muestras de tejido de cualquier parte del colon que parezca sospechosa. Los expertos estudian el tejido bajo el microscopio para ver si es o no canceroso. Aquí se muestra una vista ampliada y en color de las células de cáncer de colon.

Las etapas del cáncer colorrectal

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Los expertos «clasifican por etapas» los cánceres que encuentran, un proceso para ver hasta dónde se ha extendido la enfermedad. Los estadios más altos significan que se trata de un caso más grave de cáncer. El tamaño del tumor no siempre supone una diferencia. La estadificación también ayuda a su médico a decidir el tipo de tratamiento que recibirá.

• Estadio 0: el cáncer está en el revestimiento más interno del colon o del recto.

• Estadio I: La enfermedad ha crecido hasta la capa muscular del colon o del recto.

• Estadio II: El cáncer ha crecido dentro o a través de la capa más externa del colon o del recto.

• Estadio III: Se ha extendido a uno o más ganglios linfáticos de la zona.

• Estadio IV: Se ha extendido a otras partes del cuerpo, como el hígado, los pulmones o los huesos.

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Tasas de supervivencia

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Las perspectivas de su recuperación dependen del estadio de su cáncer. Es posible que oiga a su médico hablar de la tasa de supervivencia a 5 años. Esto significa el porcentaje de personas que viven 5 años o más después de haber sido diagnosticadas. El estadio I tiene una tasa de supervivencia a 5 años del 87% al 92%. Pero recuerde que esas estadísticas no pueden predecir lo que ocurrirá con todo el mundo. Hay muchas cosas que pueden afectar a su perspectiva con el cáncer colorrectal, así que pregunte a su médico qué significan esas cifras para usted.

¿Puede ayudar la cirugía?

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La cirugía tiene una tasa de curación muy alta en los primeros estadios del cáncer colorrectal. En todos los estadios, excepto en el último, los médicos extirpan los tumores y el tejido circundante. Si son grandes, es posible que el médico tenga que extirpar una parte entera del colon o del recto. Si la enfermedad afecta al hígado, los pulmones u otros órganos, la cirugía probablemente no le curará. Pero puede ayudar a aliviar los síntomas.

La lucha contra el cáncer avanzado

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En ocasiones, el cáncer colorrectal puede curarse aunque se haya extendido a los ganglios linfáticos (estadio III). El tratamiento suele consistir en cirugía y quimioterapia. La radioterapia (mostrada aquí) es una opción en algunos casos. Si la enfermedad reaparece o se extiende a otros órganos, probablemente será más difícil de curar. Pero la radioterapia y la quimioterapia pueden aliviar sus síntomas y ayudarle a vivir más tiempo.

La quimioterapia me hará sentir mal?

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Los nuevos medicamentos de quimioterapia tienen menos probabilidades de hacerte sentir mal. También hay medicamentos que pueden ayudarte a controlar las náuseas.

Ablación por radiofrecuencia (RFA)

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Este tratamiento utiliza un calor intenso para quemar los tumores. Guiado por una tomografía computarizada, un médico introduce un dispositivo similar a una aguja en un tumor y en la zona circundante. El procedimiento puede destruir algunos tumores que no pueden extirparse quirúrgicamente, como los del hígado. La quimioterapia puede funcionar con la ARF.

Prevenir el cáncer colorrectal con hábitos saludables

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Puede tomar medidas para reducir drásticamente sus probabilidades de contraer la enfermedad. Lleve una dieta nutritiva, haga suficiente ejercicio y controle su grasa corporal. Estos hábitos previenen muchos casos de cáncer colorrectal.

La Sociedad Americana del Cáncer recomienda una dieta rica en frutas y verduras, ligera en carnes procesadas y rojas, y con cereales integrales en lugar de refinados. Eso le ayudará a mantener un peso saludable.

Prevenir el cáncer con ejercicio

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Los adultos que se mantienen activos parecen tener un arma poderosa contra el cáncer colorrectal. En un estudio, las personas más activas tenían un 24% menos de probabilidades de padecer la enfermedad que las menos activas. No importaba si lo que hacían era trabajar o jugar.

La Sociedad Americana del Cáncer recomienda realizar 150 minutos semanales de ejercicio moderado, como caminar a paso ligero, o 75 minutos semanales de ejercicio intenso, como correr. Intente repartir su actividad a lo largo de la semana.

¿Cuál es el problema de las colonoscopias y si todo el mundo necesita hacerse una? El médico le explica lo que necesita saber.

Qué es lo que se comprueba?

La colonoscopia es una prueba de detección del cáncer colorrectal?(CCR). Se trata de un cáncer que se inicia en el colon o en el recto. Ambos forman parte del intestino grueso. El colon absorbe el agua y los nutrientes de los alimentos y almacena los residuos, que se convierten en caca. A continuación, pasa del colon al recto antes de salir del cuerpo.

Los síntomas del cáncer de colon incluyen un cambio en los hábitos intestinales (a menudo estreñimiento), sangre en las heces, sensación de que el intestino no se vacía y calambres o gases persistentes. Los síntomas también pueden incluir pérdida de peso, heces finas como un lápiz, debilidad y fatiga. Sin embargo, cuando se experimentan los síntomas, el cáncer suele estar bastante avanzado.

La Sociedad Americana del Cáncer afirma que en 2020 se diagnosticará cáncer colorrectal a unas 150.000 personas y que 53.000 morirán de esta enfermedad. El cáncer colorrectal es la tercera causa más común de muerte relacionada con el cáncer, tanto en hombres como en mujeres. Sin embargo, si se detecta a tiempo, el cáncer colorrectal tiene una tasa de supervivencia del 90%.

La prueba de detección del CCR no sólo es una de las únicas pruebas de cribado que pueden realmente prevenir el cáncer de colon. Al detectar y eliminar los pólipos de colon antes de que se conviertan en cáncer, los médicos pueden evitar que se conviertan en cáncer más adelante.

La prueba

Con una colonoscopia, el médico puede ver el interior de todo el colon y el recto. Utilizarán un tubo flexible, hueco e iluminado del grosor de un bolígrafo llamado colonoscopio. Tiene una pequeña cámara de vídeo en el extremo. El médico empujará suavemente el tubo en el interior del colon y tomará imágenes a lo largo del recorrido. Bombeará pequeñas cantidades de aire dentro de su colon para mantenerlo abierto mientras el tubo está en su lugar. El médico buscará pólipos (pequeños crecimientos en el colon) que podrían convertirse en cáncer con el tiempo suficiente… Si encuentra alguno, puede extraerlo mientras realiza el examen.

Por eso es importante que el paciente tenga el colon limpio antes del examen para que el médico pueda ver con claridad lo que ocurre en su interior. El examen dura aproximadamente media hora.

¿Cuándo debo hacérmelo?

Es posible que su médico le recomiende su primera colonoscopia a los 45 años, porque la mayoría de las personas que padecen cáncer colorrectal tienen más edad. Pero, si tiene un pariente cercano (como un padre, un hermano o un hijo) que ha padecido cáncer colorrectal, o si es afroamericano, es posible que le recomiende empezar antes (los afroamericanos son más susceptibles a la enfermedad). La buena noticia es que sólo tiene que hacerse esta prueba una vez cada 10 años, a menos que el médico encuentre algún pólipo la primera vez. En ese caso, es posible que tenga que hacerse una segunda colonoscopia en un plazo de 3 a 5 años.

Hay otras formas de detectar el cáncer de colon:

La prueba de sangre oculta en heces analiza una muestra de heces en busca de sangre. Debe realizarse anualmente.

La prueba inmunoquímica fecal (FIT) utiliza anticuerpos para detectar sangre humana en las heces. También se realiza una vez al año.

La prueba FIT-ADN es una combinación de la FIT con una segunda prueba que busca ADN alterado (canceroso) en las heces. Se realiza cada 1 a 3 años.

La colonografía por TAC utiliza rayos X y ordenadores para ofrecer a su médico imágenes de todo el colon para su análisis.

La sigmoidoscopia es similar a la colonoscopia, pero examina el recto y sólo una parte del colon. Puede realizarla un médico de atención primaria y no requiere sedación. Sin embargo, hay que preparar los intestinos con antelación.

Si se encuentra un pólipo, seguirá siendo necesario realizar una colonoscopia para extirparlo. Lo mismo ocurre si se encuentra sangre en la muestra de heces. Por eso la colonoscopia se considera el estándar de oro porque combina la detección con el tratamiento.

La razón más común que dan las personas para no hacerse una colonoscopia es que su médico nunca les mencionó la prueba. Si su médico no se la menciona, pregunte si le corresponde una.La segunda razón es la preparación del intestino.

Así que, si tu médico te aconseja que te hagas esta prueba, ya te has adelantado. Ahora sólo tienes que ocuparte de la preparación intestinal. Afortunadamente, existen diferentes métodos de preparación. Consulta con tu médico cuál es el mejor para ti. Es un pequeño precio a pagar por la prevención del cáncer.

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Está usted en riesgo de padecer el síndrome de Lynch? el médico le da la información más reciente sobre las pruebas y los tratamientos disponibles.

El síndrome de Lynch es una afección que hace que las personas sean más propensas a padecer ciertos tipos de cáncer. Se transmite de padres a hijos a través de genes problemáticos. Las personas que lo padecen tienen entre un 40% y un 80% de probabilidades de padecer cáncer colorrectal a los 70 años. También corren el riesgo de padecer cáncer de útero, ovarios o estómago. Y tienden a contraer el cáncer a edades más tempranas que otras personas, a menudo entre los 30 y los 40 años.

El síndrome de Lynch se denomina a veces cáncer colorrectal hereditario no polipósico (HNPCC). Otras formas de esta enfermedad son el síndrome de Muir-Torre y el síndrome de Turcot, que aumentan el riesgo de padecer otros tipos de cáncer y, en el caso de Muir-Torre, lesiones cutáneas.

¿Qué lo provoca?

El síndrome de Lynch está causado por un problema en uno de los cinco genes de su ADN. Estos son los genes que afectan a la capacidad de sus células para detectar errores y corregirlos a medida que crecen y se multiplican.

Cuando se tiene el síndrome de Lynch, las células no corrigen los errores. Producen más y más células defectuosas. Con el tiempo, eso puede causar cáncer.

Si uno de tus padres lo tiene, tienes un 50% de posibilidades de padecerlo también.

Signos del síndrome de Lynch

Si tiene cáncer de colon antes de los 50 años, es un posible signo. Otras cosas que pueden sugerir un riesgo de síndrome de Lynch son:

• Otras personas de su familia tuvieron cáncer de colon cuando eran jóvenes.

• Las mujeres de su familia han tenido cáncer de endometrio o de útero.

• Miembros de su familia han tenido cáncer de riñón, hígado, intestino delgado, estómago o glándulas sebáceas (productoras de aceite).

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Otros riesgos de cáncer

El síndrome de Lynch es la razón más común por la que algunas mujeres padecen cáncer de útero. También puede aumentar el riesgo de padecer estos tipos de cáncer:

• Cerebro

• Conductos de la vesícula biliar

• Hígado

• Ovarios

• Páncreas

• Piel

• Intestino delgado

• Estómago

• Glándula sebácea

• Vías urinarias superiores

Si tiene el síndrome de Lynch, también es más probable que tenga crecimientos no cancerosos llamados pólipos dentro del colon. Los pólipos son comunes en las personas mayores, pero las personas con síndrome de Lynch pueden tenerlos a una edad más temprana.

Cómo se diagnostica?

Si usted o alguien de su familia padece cáncer, el médico puede realizar una de estas pruebas en una pequeña muestra del tumor para buscar signos del síndrome de Lynch:

• Las pruebas de inmunohistoquímica (IHC) utilizan un colorante para marcar las proteínas en la muestra del tumor. Si ciertas proteínas no están allí, es un signo del síndrome de Lynch.

• Las pruebas de inestabilidad de microsatélites (MSI) examinan el ADN del tejido tumoral. Pueden mostrar errores en sus genes que apuntan al síndrome de Lynch.

A veces se pueden analizar los tumores que se extrajeron en los años anteriores. Algunos hospitales almacenan muestras de tumores después de la cirugía por si es necesario analizarlas más adelante.

Si a alguien de su familia se le ha diagnosticado el síndrome de Lynch, o si cree que corre el riesgo de padecerlo, puede hacerse una prueba genética, que se realiza con una muestra de sangre.

Su médico también puede remitirle a un asesor genético para que le hable de sus riesgos y opciones. Su asesor puede ayudarle a entender:

• Cómo se transmite el síndrome de Lynch en las familias

• Qué cambios genéticos pueden mostrar los resultados de su prueba

• Qué significan estos resultados para su riesgo de cáncer

• Las posibilidades de que usted pueda transmitir el gen a sus hijos

• Sus opciones para prevenir el cáncer

Un test positivo para el síndrome de Lynch no siempre significa que vayas a tener cáncer. Simplemente su riesgo es mucho mayor. Un asesor genético trabajará con usted para decidir qué hacer a continuación. Pueden darle información sobre sus opciones y apoyo emocional.

Cuáles son las opciones de tratamiento?

Si tiene el síndrome de Lynch, asegúrese de someterse a revisiones periódicas para detectar cualquier tipo de cáncer en sus fases más tempranas, cuando son más fáciles de tratar. El cáncer de colon es curable en un 90% si se detecta a tiempo. Si corre el riesgo de padecerlo, debería empezar a hacerse revisiones mucho antes de lo habitual.

Su calendario de revisiones dependerá de sus antecedentes familiares y de si se ha sometido a pruebas de ADN. Estas son algunas pautas generales:

• Colonoscopias cada 1 o 2 años, a partir de los 20 o 25 años. Esta prueba utiliza un visor largo para buscar pólipos en el colon. Las personas con síndrome de Lynch suelen tener pólipos que son más difíciles de ver. Por ello, es posible que tenga que hacerse una colonoscopia de alta definición o una cromoendoscopia, que utiliza tintes para colorear los pólipos. Una colonoscopia puede mostrar los pólipos antes de que se conviertan en cáncer.

• Endoscopias cada 3 a 5 años, a partir de los 30 años. Tanto los hombres como las mujeres pueden someterse a una endoscopia para observar el estómago o los intestinos en busca de signos de cáncer.

• Exámenes pélvicos, biopsias uterinas o ecografías transvaginales para revisar el útero y los ovarios una vez al año a partir de los 30 años. Su médico también puede recomendarle análisis de sangre para comprobar el funcionamiento de su hígado.

Algunas personas con síndrome de Lynch optan por extirparse el colon para prevenir el cáncer más adelante. A las mujeres que no quieren tener hijos en el futuro también se les puede extirpar el útero y los ovarios.

Consejos para vivir con el síndrome de Lynch

Aparte de las pruebas de detección del cáncer, un estilo de vida saludable puede ayudarle a prevenir el cáncer colorrectal. Las dietas ricas en verduras, frutas y cereales integrales pueden ayudar a reducir el riesgo. Lo mismo ocurre con el ejercicio regular, el mantenimiento de un peso saludable y la limitación del alcohol.

Existen pruebas de que tomar aspirina todos los días durante al menos dos años puede disminuir el riesgo de cáncer relacionado con Lynch, pero se necesitan más investigaciones para encontrar la mejor dosis y duración del tratamiento.