El médico te lo dice

Las personas con COVID-19 y condiciones de salud subyacentes podrían esperar complicaciones como insuficiencia respiratoria aguda, DRA, lesiones hepáticas o cardíacas, entre otras. Consulta la lista completa aquí.

Complicaciones que puede causar el coronavirus

Si usted tiene COVID-19, la enfermedad que proviene de la infección con el coronavirus recientemente descubierto, sus síntomas pueden ser relativamente leves y manejables en casa. Eso es cierto para la mayoría de las personas. Pero si eres mayor o tienes otra enfermedad, como la diabetes o una cardiopatía, corres más riesgo de padecer la forma grave de COVID-19.

Algunas personas -alrededor de 1 de cada 6- tendrán complicaciones, incluidas algunas que pueden ser mortales. Muchas de estas complicaciones pueden ser causadas por una condición conocida como síndrome de liberación de citoquinas o tormenta de citoquinas. Esto ocurre cuando una infección desencadena que el sistema inmunitario inunde el torrente sanguíneo con unas proteínas inflamatorias llamadas citoquinas. Éstas pueden destruir tejidos y dañar tus órganos, incluidos los pulmones, el corazón y los riñones.

Las complicaciones de COVID-19 pueden incluir lo siguiente.

Insuficiencia respiratoria aguda

Cuando se padece una insuficiencia respiratoria aguda, es posible que los pulmones no bombeen suficiente oxígeno a la sangre o no expulsen suficiente dióxido de carbono. Ambos problemas pueden ocurrir al mismo tiempo.

En varios estudios de aquellos… que murieron de COVID-19, la insuficiencia respiratoria aguda fue la principal causa de muerte.

Neumonía

Algunas personas que contraen el nuevo coronavirus sufren una grave «neumonía» en ambos pulmones. La neumonía por COVID-19 es una enfermedad grave que puede ser mortal. Cuando se tiene neumonía, los sacos de aire de los pulmones se inflaman, lo que dificulta la respiración.

Los científicos que han estudiado las imágenes de los pulmones de pacientes con COVID-19 muy enfermos los han encontrado llenos de líquido, pus y restos celulares. En esos casos, los cuerpos de los pacientes no eran capaces de transferir oxígeno a la sangre para mantener sus sistemas funcionando correctamente.

Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)

El síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) fue una de las complicaciones más comunes de COVID-19.

Con el SDRA, los pulmones están tan dañados que el líquido comienza a filtrarse en ellos. Como resultado, el cuerpo tiene problemas para hacer llegar el oxígeno al torrente sanguíneo. Es posible que necesite ayuda mecánica para respirar, como un ventilador, hasta que sus pulmones se recuperen.

Lesión hepática aguda

Las investigaciones muestran que los pacientes más graves corren el mayor riesgo de sufrir daños en el hígado. Los científicos aún no están seguros de si el virus daña el hígado o si ocurre por otra razón.

La lesión hepática aguda y la insuficiencia hepática son complicaciones potencialmente mortales. (Aguda significa que se produce de forma repentina).

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Lesión cardíaca aguda

Los estudios realizados a muchos de los hospitalizados con COVID-19 revelaron que algunos desarrollaron problemas cardíacos, incluyendo arritmias y… altos niveles de otras dolencias cardíacas. Pero no está claro si el virus en sí afectó a los corazones de los pacientes, o si el daño se produjo simplemente porque la enfermedad causó tal estrés en sus cuerpos en general.

El COVID-19 también podría causar problemas cardíacos que duren mucho tiempo después de que las personas se hayan recuperado de la infección por coronavirus. Pero como la enfermedad es tan nueva, eso no está claro todavía.

Infección secundaria

Una infección secundaria significa que se contrae una infección no relacionada con el primer problema que se tuvo. En este caso, significa que alguien con COVID-19 se infecta con otra cosa.

Una revisión de varios estudios realizados hasta ahora en pacientes hospitalizados por COVID-19 encontró que la infección secundaria es una complicación posible -pero no común-. A veces, una persona que lucha contra un virus o se recupera de él se infecta con bacterias. Los estreptococos y los estafilococos son los culpables más comunes. Esto puede ser lo suficientemente grave como para aumentar el riesgo de muerte.

Lesión renal aguda

Esto no parece ser una complicación común, pero si ocurre, es grave. Si tus riñones dejan de funcionar correctamente, los médicos iniciarán un tratamiento para detener el daño. Es posible que le hagan diálisis (en la que una máquina filtra la sangre) hasta que los riñones vuelvan a funcionar con normalidad. Pero a veces, el daño no se cura y la gente contrae una enfermedad renal crónica, que tendría que ser tratada a largo plazo.

Shock séptico

La sepsis se produce cuando la reacción del organismo a una infección falla. Las sustancias químicas que se liberan en el torrente sanguíneo para combatir la enfermedad no desencadenan la respuesta adecuada y, en cambio, los órganos se dañan. Si el proceso no se detiene, se puede entrar en lo que se llama shock séptico. Si la presión sanguínea desciende demasiado, el shock séptico puede ser mortal.

Coagulación intravascular diseminada

Cuando se padece coagulación intravascular diseminada, o CID, la respuesta del organismo a la coagulación de la sangre no funciona correctamente. Se forman coágulos anormales que pueden provocar una hemorragia interna o un fallo orgánico.

La CID no es infrecuente entre las personas que han muerto o COVID.

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Coágulos de sangre

Una afección llamada coagulación intravascular diseminada (CID) hace que la respuesta de su cuerpo a la coagulación de la sangre funcione de forma diferente a la que debería. Se forman coágulos inusuales que pueden provocar hemorragias internas o fallos orgánicos y la muerte.

Un estudio holandés descubrió que casi un tercio de las personas que estaban en la unidad de cuidados intensivos (UCI) por COVID-19 tenían coágulos de sangre. Algunos estaban en las piernas de los pacientes (trombosis venosa profunda o TVP), en los pulmones (embolia pulmonar o EP) o en las arterias. Pero ninguno de los pacientes tenía CID.

Algunos investigadores afirman que el coronavirus puede estar causando una nueva condición de coagulación, la coagulopatía asociada a COVID-19 (CAC). Está marcada por niveles de proteínas en la sangre diferentes a los causados por la CID.

Síndrome inflamatorio multisistémico en niños

Algunos niños y adolescentes han sido hospitalizados con una enfermedad llamada síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C) o síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico (PMIS). Los médicos todavía están aprendiendo sobre ello, pero creen que está relacionado con el nuevo coronavirus. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de estómago, vómitos, diarrea, erupción cutánea, dolor de cabeza y confusión. Son similares a los del síndrome de shock tóxico o la enfermedad de Kawasaki, que provoca la inflamación de los vasos sanguíneos en los niños.

Fatiga crónica

Algunas personas que han tenido COVID-19 desarrollan una condición similar al síndrome de fatiga crónica. Pueden tener niebla cerebral, fatiga severa, dolor, problemas para pensar o mareos.

Rabdomiólisis

Esta es una condición extremadamente rara, pero es una que los investigadores de COVID-19 están observando. En la rabdomiólisis, los músculos se rompen y el tejido muere. A medida que las células se desintegran, una proteína llamada mioglobina inunda el torrente sanguíneo. Si los riñones no pueden eliminarla de la sangre con suficiente rapidez, puede sobrecargarlos y causar la muerte.

¿Puede la cloroquina tratar el coronavirus? Hay algunos datos científicos muy recientes, pero no muchos, que respaldan la idea de que este fármaco antipalúdico podría ser prometedor contra el COVID-19. Más información.

La cloroquina, ¿trata el coronavirus?

En todo el mundo, los científicos están buscando formas de combatir el COVID-19. Qué podría evitar que la gente se contagie del coronavirus que causa la enfermedad? Y en las personas infectadas, ¿qué tratamientos podrían reducir los síntomas o frenar la propagación del COVID-19?

Después de que los primeros estudios resultaran prometedores, la FDA emitió una resolución de emergencia que permitía a los médicos utilizar cloroquina e hidroxicloroquina (un derivado menos tóxico de la cloroquina) en personas hospitalizadas con COVID-19. Sin embargo, la agencia revocó posteriormente la decisión en medio de serias dudas sobre la seguridad de los fármacos y su eficacia contra el virus.

En la actualidad, el Panel de Directrices de Tratamiento de la COVID-19 desaconseja el uso de cloroquina o hidroxicloroquina para el tratamiento de la COVID-19 en pacientes.

¿Qué es?

La cloroquina es un medicamento de bajo coste que se utiliza desde hace décadas. Descubierta por primera vez… en 1934, es la versión sintética de la quinina, un fármaco antipalúdico derivado de la corteza del árbol de la quina. La cloroquina se toma en forma de píldora que se traga. Ya ha sido aprobada por la FDA para tratar la malaria, así como el lupus y la artritis reumatoide.

¿Qué dice la ciencia?

Ya a finales de los años 60, los científicos sabían que la cloroquina podía matar los virus en una placa de Petri. La cloroquina también se toma habitualmente para prevenir y tratar la infección de la malaria en zonas donde la enfermedad está muy extendida.

Pero, ¿qué ocurre con las personas que tienen otras infecciones distintas de la malaria? Eso está menos claro. Los estudios en humanos sobre la gripe y el dengue no han mostrado ningún efecto, ni bueno ni malo. Y en el caso del chikungunya, aunque la cloroquina dio buenos resultados en las pruebas de laboratorio, investigaciones posteriores demostraron que podría empeorar la enfermedad.

Investigadores de todo el mundo estudiaron los efectos de la hidroxicloroquina en personas con COVID-19. Algunos encontraron pruebas tempranas de un efecto contra el nuevo coronavirus. Pero muchos de esos ensayos se interrumpieron al no mostrar resultados o encontrar efectos secundarios graves.

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Cuáles son los efectos secundarios?

La cloroquina puede provocar malestar estomacal, por lo que la gente la toma con alimentos. Otros efectos secundarios son el dolor de cabeza, la falta de apetito, la diarrea, el dolor de estómago, las erupciones cutáneas o el picor, la caída del cabello y los cambios de humor. La mayoría de estos problemas son leves y temporales.

Los efectos secundarios más graves incluyen problemas oculares (destellos o rayas de luz, visión borrosa, dificultad para leer), problemas de oído (zumbidos, problemas de audición), debilidad muscular, somnolencia, vómitos, convulsiones (movimientos repentinos e inusuales), latidos cardíacos irregulares y problemas respiratorios.

Atención: si se toma demasiada cloroquina, puede causar problemas cardíacos que pueden poner en peligro la vida. También puede suprimir el sistema inmunitario. Por lo tanto, sólo tome este medicamento bajo la supervisión de un médico.

¿Cuál es el resultado final?

Recuerda que los mejores expertos no recomiendan el uso de cloroquina o hidroxicloroquina para tratar la COVID-19.

Los riesgos de tomarlas superan los posibles beneficios. Los médicos habían pensado que la cloroquina podría reducir el tiempo que las personas con síntomas leves o moderados de COVID-19 se sienten enfermas, pero en cambio descubrieron que corrían el riesgo de sufrir graves problemas de ritmo cardíaco y otros problemas de seguridad, como trastornos de la sangre y del sistema linfático, lesiones renales y problemas e insuficiencia hepática…

Las personas con cáncer de pulmón subyacente deben recibir un tratamiento similar al de otros grupos de alto riesgo, ya que una reacción exagerada del sistema inmunitario puede provocar la progresión del cáncer. Un primer estudio de Wuhan sugiere que las personas con cáncer de pulmón tenían casi el doble de riesgo de infección por COVID-19 que la población general. Obtenga más información sobre la relación entre el cáncer de pulmón y el coronavirus hoy mismo.

Coronavirus y cáncer de pulmón C Síntomas, riesgo, tratamiento, interacción

Cuál es la relación entre el coronavirus y el cáncer de pulmón?

Dado que los datos y la investigación sobre el COVID-19 son todavía bastante nuevos, hay muchas cosas que se desconocen, sobre todo en lo que respecta a la recuperación, la inmunización, la transmisión y los vínculos con otras afecciones existentes. Lo que sí saben los expertos es que hay personas que tienen más riesgo de contraer una forma más grave del virus. Sin embargo, la falta de estudios formales entre el coronavirus y el cáncer de pulmón significa que los médicos sólo pueden hacer inferencias sobre la mejor manera de proceder.

Por el momento no hay datos definitivos que relacionen el nuevo coronavirus con el cáncer de pulmón. Sin embargo, un primer estudio de Wuhan sugirió que los pacientes con cáncer de pulmón tenían casi el doble de riesgo de infección por COVID-19 que la población general. Lo que aún debe aclararse es si esto se debe a que esos pacientes, como muchos de los que están en tratamiento contra el cáncer, estaban inmunocomprometidos.

Según el Dr. Adil Akhtar, oncólogo y experto en cuidados paliativos y profesor asociado de oncología médica y hematología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Oakland-William Beaumont, es posible que haya un mayor riesgo de COVID-19 en los pacientes con cáncer de pulmón, ya que el estudio de China muestra que el cáncer de pulmón era el tipo de cáncer más frecuente.

Lo que sí se sabe es que «la COVID-19 perjudica de forma desproporcionada a las personas frágiles, incluidas las de edad avanzada, y a las que padecen enfermedades comórbidas, entre ellas las personas inmunodeprimidas, como los pacientes con cáncer», afirma el Dr. Wasif M. Saif, médico jefe adjunto y director médico del Instituto del Cáncer de Northwell Health.

«Es improbable que el cáncer de pulmón en sí mismo aumente el riesgo de complicaciones por coronavirus; sin embargo, muchos pacientes con cáncer de pulmón son de edad avanzada, tienen una enfermedad pulmonar subyacente y una capacidad pulmonar reducida», afirma el doctor Brendon Stiles, cirujano torácico del New York-Presbyterian Hospital y profesor asociado de cirugía cardiotorácica en Weill Cornell Medicine. «Estos pacientes corren ciertamente el riesgo de enfermar más si desarrollan complicaciones pulmonares del coronavirus. También puede ser que los pacientes sometidos a tratamiento de cáncer de pulmón que están inmunodeprimidos por la quimioterapia sean más propensos a infectarse con el virus y desarrollar complicaciones graves.»

Signos y síntomas del coronavirus y el cáncer de pulmón

Los síntomas del coronavirus pueden variar desde una enfermedad leve hasta una grave y la muerte. Pero el Centro de Control de Enfermedades identifica que los siguientes síntomas pueden aparecer de 2 a 14 días después de la exposición:

• Fiebre

• Tos

• Dificultad para respirar

Sigue siendo un reto diagnosticar el coronavirus en pacientes con cáncer de pulmón porque muchos de los síntomas son los mismos, como:

• Tos

• Dificultad para respirar

• Inflamación en los pulmones

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Tratamientos para el coronavirus y el cáncer de pulmón

Un remedio para todo el mundo -no sólo para los pacientes de cáncer de pulmón- es el distanciamiento social, especialmente en áreas que son zonas calientes de infección.

Según el doctor David Kaufman, profesor adjunto de Medicina Pulmonar y Cuidados Críticos, y director de la UCI Médica de NYU Langone Health, muchos oncólogos y cirujanos están modificando los planes de tratamiento para:

• Limitar el número de veces que los pacientes con cáncer tienen que ir a la clínica o al hospital

• Limitar o evitar los tratamientos que puedan suprimir el sistema inmunitario

• Sustituir las visitas a la clínica en persona por visitas de telemedicina

«Los pacientes con cáncer de pulmón deben considerar la posibilidad de retrasar u omitir algunos tratamientos dependiendo de sus propias circunstancias», dice el Dr. Stiles. «Los pacientes con cáncer de pulmón deben, sin duda, usar mascarillas cuando sea posible y practicar una rigurosa higiene de manos».

Dado que los pacientes con cáncer de pulmón pueden tener más riesgo de contraer el coronavirus, ahora es el momento en que deben alejarse físicamente de los profesionales médicos para no ponerse más en peligro. El Dr. Stiles recomienda las llamadas telefónicas y la telemedicina como alternativas.

«El principal desencadenante para ser evaluado debe ser la fiebre o una tos nueva y persistente, o el empeoramiento de la respiración», dice.

Por el momento no hay intervenciones médicas probadas y aprobadas para el coronavirus y el cáncer de pulmón. La inmunoterapia es un tratamiento utilizado en el cáncer de larga duración para potenciar una respuesta anticancerosa, pero no se ha probado si estos fármacos ayudan o perjudican la capacidad del organismo para combatir el coronavirus.

Cómo prevenir las complicaciones del coronavirus y el cáncer de pulmón

Los pacientes que reciben tratamientos que pueden comprometer el sistema inmunitario deben discutir las opciones de tratamiento con sus médicos. Tratamientos como la radiación y la quimioterapia pueden hacer que los pacientes sean más susceptibles a enfermedades como el COVID-19. Los pacientes que tengan dudas deben discutir sus planes de tratamiento con sus médicos.

«Algunos pacientes que reciben radioterapia pueden desarrollar neumonitis -una inflamación del pulmón debida a la radiación- que puede parecerse a la neumonía relacionada con el COVID-19», dice el Dr. Kaufman. «Los pacientes que tengan dificultad para respirar, dolor en el pecho, fiebre o tos seca deben hablar con sus médicos».

Aunque los respiradores se utilizan para ayudar a respirar, pueden conllevar complicaciones como infecciones, daños pulmonares y otros riesgos. Obtenga información sobre los usos de un ventilador, sus riesgos y otras complicaciones con el Coronavirus (COVID-19).

Complicaciones del uso del ventilador

Un ventilador es una máquina que le ayuda a respirar cuando está enfermo, lesionado o sedado para una operación. Bombea aire rico en oxígeno a tus pulmones. También te ayuda a expulsar el dióxido de carbono, un gas de desecho perjudicial que tu cuerpo necesita eliminar.

Aunque le ayuden a respirar, los respiradores a veces provocan complicaciones. Estos problemas pueden ser consecuencia del propio respirador o de cosas que tienen más probabilidades de ocurrir cuando estás conectado a un respirador.

Por qué puede necesitar un ventilador

Es posible que tenga que estar conectado a un respirador durante días, semanas o más si tiene una lesión o enfermedad que le dificulta la respiración.

Un respirador también puede ayudarle a respirar durante una operación en la que esté dormido (anestesia general), pero esto no suele durar más de unas horas. Los médicos a veces utilizan ventiladores para las operaciones porque los fármacos anestésicos pueden interferir en la respiración.

Para ponerle un respirador, el médico le sedará. A continuación, le colocan un tubo en la garganta y en la tráquea. Esto facilita la entrada y salida de aire de los pulmones. El proceso se llama intubación.

Complicaciones del ventilador: Infección

El tubo de respiración en las vías respiratorias podría dejar entrar bacterias que infecten los diminutos sacos de aire de las paredes de los pulmones. Además, el tubo dificulta la expulsión de residuos que podrían irritar los pulmones y causar una infección.

Este tipo de infección se denomina neumonía asociada al respirador, o NAV. Es especialmente arriesgado porque es posible que ya esté bastante enfermo cuando le pongan un respirador. La NAV puede dificultar el tratamiento de su otra enfermedad.

Los médicos la tratan con antibióticos. En algunos casos, la VAP puede requerir tipos especiales que puedan combatir las bacterias resistentes a los antibióticos.

Incluso si ya tiene una infección, como una infección viral en los pulmones, puede contraer VAP además de eso. Los médicos llaman a esto una «superinfección».

La ventilación también aumenta el riesgo de infecciones en otras zonas, como los senos paranasales.

Complicaciones del ventilador: Daño pulmonar

Los miembros del personal médico miden cuidadosamente la cantidad, el tipo, la velocidad y la fuerza del aire que el ventilador introduce y extrae de sus pulmones. Demasiado oxígeno en la mezcla durante demasiado tiempo puede ser malo para tus pulmones. Si la fuerza o la cantidad de aire es excesiva, o si sus pulmones son demasiado débiles, puede dañar el tejido pulmonar. Su médico puede denominar a esto lesión pulmonar asociada a la ventilación (VALI).

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Entre las afecciones que puede provocar el VALI se encuentran:

• Neumotórax: Un agujero o agujeros en los pulmones que liberan aire en la abertura entre los pulmones y la pared del pecho. Esto puede causar dolor y pérdida de oxígeno. También puede hacer que tus pulmones se colapsen, lo que es una emergencia.

• Edema pulmonar: La acumulación de líquido en sus pulmones. Sus pulmones pueden acumular más líquido si ya tiene neumonía.

• Hipoxemia: Muy poco oxígeno en la sangre. El daño a sus pulmones puede causar esto. El personal médico lo notará si sus niveles de oxígeno en sangre empiezan a bajar y le falta el aire.

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Complicaciones del ventilador: Otros riesgos

Delirio: Normalmente estás inconsciente o muy sedado cuando estás conectado a un ventilador. En cualquiera de los dos casos, tomas medicamentos fuertes. A veces, estos medicamentos pueden tardar en desaparecer incluso después de que se retire el tubo de las vías respiratorias.

Es posible que te cueste leer, escribir o pensar con claridad. También puede notar falta de memoria, tener problemas para dormir, sentirse ansioso o tener emociones inusuales como la paranoia. Hable con su médico sobre estos efectos, que deberían desaparecer con el tiempo.

Inmovilidad: Como estás sedado, no te mueves mucho cuando estás conectado a un respirador. Esto puede provocar escaras, que pueden convertirse en infecciones de la piel. Por la misma razón, es más probable que se formen coágulos de sangre. Tus músculos, incluidos los que normalmente te ayudan a respirar por ti mismo, pueden debilitarse. Es posible que necesites rehabilitación con un fisioterapeuta o un respirador.

Problemas en las cuerdas vocales: Cuando el médico retira el tubo respiratorio para desconectar el respirador, puede dañar las cuerdas vocales. Al principio puede haber dolor y una voz ronca. Pero informe a su médico si le resulta difícil respirar o hablar después de la retirada del tubo.

Un sistema inmunitario debilitado tiene que trabajar más para combatir las infecciones. Incluye estos alimentos ricos en nutrientes en tu dieta para reforzar tu inmunidad.

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Las mascarillas siguen siendo una parte importante de su protección contra el coronavirus. Asegúrese de saber cuándo debe usar una – y cómo.

Mascarillas contra el coronavirus

Mientras las variantes muy contagiosas del coronavirus, como el Omicron, sigan prolongando la pandemia, las mascarillas siguen siendo una forma importante de estar más seguros en determinadas situaciones. En función de la propagación de COVID-19, las autoridades seguirán actualizando las orientaciones sobre las mascarillas según sea necesario. Así que asegúrate de estar al día sobre qué máscaras te ofrecen la mayor protección y cuándo es una buena idea usarlas.

Aquí está todo lo que necesitas saber, incluyendo los diferentes tipos de máscaras disponibles y lo que debes buscar cuando las compres.

Cuándo se debe usar una mascarilla?

Es importante llevar una mascarilla en diversas situaciones.

Si tienes síntomas de COVID, das positivo en la prueba de COVID-19 o has estado expuesto recientemente a alguien con el virus, usa una mascarilla en lugares públicos cerrados aunque estés totalmente vacunado. Hágalo a menos que su médico le indique lo contrario. En general, no es necesario llevar una mascarilla en el exterior, donde es más difícil que el coronavirus se propague. Pero si los casos de COVID-19 son elevados en su zona, considere la posibilidad de llevarla en lugares concurridos al aire libre y en reuniones al aire libre que impliquen un contacto estrecho con personas que no estén totalmente vacunadas.

Según las últimas orientaciones de los CDC, la necesidad de utilizar mascarillas en un momento dado depende del nivel de coronavirus en su comunidad. (Independientemente del lugar en el que vivas, los CDC recomiendan que te mantengas al día con las vacunas contra el COVID-19 y que te hagas la prueba si tienes síntomas).

Para ayudarle a tomar una decisión informada sobre el enmascaramiento, la agencia ha diseñado una herramienta de mapeo que proporciona los últimos datos de COVID-19 en su área. El mapa muestra los datos de COVID-19 por condado. Está codificado por colores, verde, amarillo o rojo, para niveles bajos, medios y altos de propagación del virus. El nivel se basa en el número de camas de hospital en uso, los ingresos hospitalarios y el número total de nuevos casos en una zona.

Verde. La propagación en la comunidad es baja. Las mascarillas son opcionales a menos que esté enfermo o haya estado expuesto al COVID.

Amarillo. Significa que hay una tasa de infección media. Si tienes un sistema inmunitario comprometido o tienes un alto riesgo de enfermar gravemente por COVID, pregunta a tu médico si debes usar una mascarilla.

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Rojo. La propagación comunitaria de COVID-19 es alta. Los CDC recomiendan usar una mascarilla bien ajustada si se:

• En interiores y en público, independientemente de su estado de vacunación o del riesgo de infección.

• Con alto riesgo de enfermar gravemente.

Estas directrices significan que cerca del 70% de los estadounidenses pueden ahora prescindir de las mascarillas si lo desean. Pero algunas empresas y otras entidades pueden seguir exigiendo máscaras, ya que es difícil saber quién está vacunado y quién no.

En las comunidades con niveles bajos o medios de COVID-19, los CDC ya no recomiendan que todos los niños lleven mascarillas dentro de las escuelas. Las máscaras tampoco son necesarias para los que viajan en autobuses o furgonetas operados por escuelas públicas o privadas o centros de cuidado infantil.

Pero siguen siendo necesarias en la mayoría de los medios de transporte público, como aviones, trenes y autobuses.

Cualquier persona debe llevar una mascarilla si está enferma y está cerca de otras personas o animales, incluso en casa. Los cuidadores deben utilizarlas cuando limpien y desinfecten la habitación o el baño de un enfermo. Si necesitas llamar al 911, ponte una mascarilla antes de que llegue la ayuda médica.

Quién puede saltarse las mascarillas?

La gran mayoría de la gente puede llevar mascarillas sin problemas. Pero las directrices de los CDC dicen que ciertas personas pueden prescindir de ellas. Entre ellas se encuentran:

• Niños menores de 2 años

• Personas que tienen problemas para respirar

• Alguien que está inconsciente

• Alguien que no puede moverse o quitarse la mascarilla sin ayuda

Cómo funcionan las mascarillas faciales

Cuando alguien que tiene COVID-19 tose, estornuda o habla, envía pequeñas gotas con el coronavirus al aire. Ahí es donde una mascarilla puede ayudar.

Una mascarilla cubre la boca y la nariz. Puede bloquear la liberación de gotas llenas de virus en el aire cuando tose o estornuda. Esto ayuda a frenar la propagación del COVID-19.

Pueden las mascarillas protegerme del coronavirus?

Las mascarillas no bloquearán totalmente el coronavirus, pero algunas, como la N95, se acercan mucho. Una mascarilla proporciona una capa adicional de protección para ti y para las personas que te rodean.

Algunos tipos de mascarillas ofrecen más protección que otros:

• Las máscaras de tela suelta son las que menos te protegen.

• Las máscaras de tela finamente tejida en capas te protegen más.

• Las mascarillas quirúrgicas desechables bien ajustadas y la mascarilla KN95 le protegen aún más.

• Las mascarillas bien ajustadas y aprobadas por NIOSH (como las N95) le ofrecen la mayor protección.

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Si ha estado usando máscaras de tela durante la pandemia, comprenda que la variante Omicron de COVID-19 es altamente infecciosa, y puede aumentar su seguridad actualizando a una máscara N95 o KN95. Pero si no puedes o no quieres actualizarla, otros tipos de máscaras pueden darte cierta protección siempre que se ajusten bien a ti y las lleves puestas con regularidad.

A continuación, le presentamos un análisis más detallado de cada tipo:

Las mascarillas de respiración N95 se ajustan firmemente a la cara. Filtran el 95% o más de las partículas más pequeñas del aire. Pero tienen que ajustarse bien para que funcionen.

Está bien comprar una mascarilla de respiración N95 básica y desechable cuando esté disponible. Elija una que sea de alta calidad y que diga NIOSH Approved en la etiqueta.

Los trabajadores de la salud necesitan tener acceso prioritario a un tipo de respirador N95 especialmente etiquetado como quirúrgico. Los suministros de estas mascarillas pueden ser limitados y la demanda puede ser alta.

Las máscaras respiratorias, o respiradores, como el N95 ofrecen el mayor nivel de protección contra el coronavirus, según los CDC.

Es posible que pueda obtener una máscara N95 aprobada por el NIOSH de forma gratuita. El programa de mascarillas N95 del Centro de Salud COVID-19 de la HRSA también está proporcionando mascarillas de respiración N95 aprobadas por el NIOSH a los centros de salud de todo el país. El programa ofrecerá hasta tres de estas mascarillas por persona de forma gratuita. No todos los centros de salud proporcionarán las mascarillas, así que consulte a su autoridad sanitaria local o el sitio web de la HRSA para saber dónde y cuándo puede obtener la suya.

Además de los centros de salud, las cadenas de supermercados y farmacias como Kroger, Meijer, CVS y Walgreens también repartirán las mascarillas en sus establecimientos.

Se supone que las mascarillas KN95 se fabrican de acuerdo con las normas internacionales, pero su calidad varía mucho porque no existe un sistema de certificación acreditado para ellas. Son similares a las N95, pero no están aprobadas por el NIOSH. A menudo no ofrecen la misma protección que los N95. No tenga en cuenta las afirmaciones sobre la certificación del NIOSH para las KN95 porque ni el CDC ni el NIOSH certifican las máscaras de respiración KN95.

Las mascarillas quirúrgicas (también llamadas mascarillas desechables) suelen ser azules con bordes blancos. Estas mascarillas protegen contra las gotas grandes que provienen de la tos o el estornudo de una persona enferma, pero son demasiado flojas para proteger contra todos los gérmenes. Y no pueden bloquear las partículas más pequeñas que pueden transportar el coronavirus.

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Si usa una mascarilla desechable, elija una que tenga varias capas de material no tejido. Elija un tamaño que se ajuste correctamente a su nariz y boca y que venga con un cable para la nariz. No lleves una que tenga huecos alrededor de los lados de la cara o de la nariz.

Puedes aumentar la protección que obtienes colocando una máscara de tela sobre una quirúrgica. También puedes anudar los bucles de las orejas de una mascarilla quirúrgica y luego meter y aplanar el material sobrante cerca de la cara para que se ajuste mejor.

Para cualquier tipo de mascarilla, si se moja o ensucia, consigue otra.

Las mascarillas de tela son lavables y reutilizables. No son la mejor opción, pero te protegen y son mejores que no llevar ninguna mascarilla. Las mejores máscaras de tela tienen varias capas de tejido transpirable y se ajustan perfectamente a la nariz y la boca. Es una buena idea comprar las que vienen con un cable para la nariz y están hechas con tela que puede bloquear la luz.

Cuánto te protege el enmascaramiento unidireccional

Las máscaras hacen un mejor trabajo de protección cuando todos los que te rodean en una habitación las llevan puestas. Aunque no es ideal ser la única persona que está enmascarada en un lugar público, sigue ofreciendo más protección que ir sin máscara.

Una mascarilla adecuada puede ayudarte a respirar menos gotas infecciosas que se liberan cuando alguien con COVID-19 estornuda, tose, habla o respira. Los expertos afirman que cuanto mejor se ajuste la mascarilla y mayor sea la filtración que ofrezca, mayor será la protección que obtenga.

En un estudio de laboratorio, los investigadores probaron diferentes tipos de mascarillas en un maniquí al que expusieron al virus. Una mascarilla N95 fue la que más protegió al maniquí. Y una mascarilla de algodón, aunque con una protección mucho menor, era mejor que no tener ninguna mascarilla, según los investigadores.

Características de las mascarillas

Lazos para las orejas frente a lazos. Como puedes ajustarla, una máscara que se ata detrás de la cabeza suele ajustarse mejor a la cara que una que se ata a las orejas. Pero los lazos pueden enredarse en el lavado, y algunas personas prefieren el ajuste de los bucles en las orejas. También son mejores para lugares como peluquerías y barberías.

Filtro o sin filtro. Una serie de capas de tejido hace que haya más lugares para que las partículas de virus se adhieran en lugar de salir al aire. Un filtro ayuda en este proceso. Pero demasiadas capas pueden dificultar la respiración. Utiliza la mascarilla que te resulte más cómoda para que sea más probable que la sigas llevando. Asegúrate de que el material del filtro no contenga algo peligroso como la fibra de vidrio.

Continuación

En qué hay que fijarse a la hora de comprar una mascarilla

Si vas a comprar una mascarilla de tela, comprueba que utiliza diseños o instrucciones de costura de expertos como los CDC o tu hospital local. Elige una mascarilla con más de una capa de tela. Asegúrate de que no es demasiado difícil respirar a través del material.

El ajuste es tan importante como el flujo de aire. Busca una mascarilla que se adapte bien a tu cara y sea lo suficientemente cómoda como para que estés dispuesto a usarla. No debe haber huecos alrededor de la nariz, la boca y la barbilla.

Asegúrate de que puedes quitarte la mascarilla sólo con los lazos o las orejeras. Debes poder lavar y secar la mascarilla sin dañarla ni cambiar su forma.

Cómo usar una mascarilla facial

Lávate las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Asegúrate de que la mascarilla no tiene agujeros.

Asegura la mascarilla con lazos detrás de tu cabeza. Si tiene lazos, pásalos por detrás de las orejas. Ajusta la máscara alrededor de la nariz y la boca, y bajo la barbilla. No debe haber espacio entre tu cara y la máscara. Aprieta el borde superior de la máscara alrededor del puente de la nariz.

La mascarilla debe quedar ajustada alrededor de la cara, pero debe resultar cómoda. Debes poder respirar fácilmente a través de ella. No te pongas la mascarilla si te cuesta respirar.

No toques la mascarilla mientras la lleves puesta.

Cómo quitarse la mascarilla

Quítate la mascarilla después de usarla o si se humedece. Intenta no tocar la parte delantera de la mascarilla cuando te la quites. Ahí es donde están los gérmenes. En lugar de eso, quítatela por los lazos de las orejas o las corbatas y tírala a la basura.

Continuación

Cómo reutilizar una mascarilla N95

Después de usarla, guárdela en una bolsa de papel transpirable durante al menos 5 días. Esto da tiempo a que cualquier rastro de virus en la mascarilla muera. Cuando vuelvas a utilizar la mascarilla, sigue siendo una buena idea lavarte las manos si tocas el exterior de la misma para ajustarla.

No uses la misma mascarilla N95 más de cinco veces, dicen los CDC. Y si la mascarilla parece sucia o muestra signos de desgaste, no la reutilice, tírela a la basura.

No debes reutilizar una mascarilla quirúrgica desechable, dicen los CDC. Tírala después de un solo uso.

Cómo limpiar y cuidar la mascarilla

Lave las mascarillas de tela con agua caliente y detergente o jabón después de cada uso. Si su mascarilla tiene un filtro, sáquelo y tírelo antes de lavarlo. Mete las mascarillas en tu lavadora y cuélgalas para que se sequen. Lávate las manos cuando termines.

Antes de volver a utilizar la mascarilla, comprueba que no tenga agujeros. Asegúrate de que no está deshilachada y de que no tiene huecos alrededor de la cara.

Algunas teorías sugieren que colgar una mascarilla a la luz del sol puede desinfectarla. Los estudios han descubierto que al menos 15 minutos de luz UVC hacen que el coronavirus que causa el SARS se vuelva inactivo. Pero eso es diferente de la luz UVA y UVB del sol, y aún no se ha investigado si la UVC funciona con el nuevo coronavirus. Lo mejor es limitarse a lavar una mascarilla con agua caliente.

Mitos y realidades de las mascarillas

Son obligatorias las mascarillas?

Depende de dónde vivas y de lo que hagas allí. Muchos gobiernos estatales y locales han flexibilizado sus normas sobre las mascarillas en lugares públicos. Es posible que los trabajadores de ciertos negocios sigan teniendo que ponerse una máscara porque están en constante contacto con otras personas. Las máscaras también siguen siendo obligatorias en todos los medios de transporte público, como aviones, autobuses y trenes.

¿Son inútiles las mascarillas si hay un hueco?

Una mascarilla que no se ajusta exactamente puede no ser totalmente inútil, sobre todo si tiene un alto nivel de filtrado. E incluso las mascarillas de tela que se ajustan perfectamente no pueden detener todas las partículas. Pero una mascarilla con un hueco o agujero no funcionará tan bien como una sin espacio alrededor de la nariz y la boca.

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Debe usar una mascarilla dentro de su casa?

No es necesario usar una mascarilla en casa a menos que esté enfermo o cuide a alguien enfermo.

¿Debe usar una mascarilla cuando haga ejercicio al aire libre?

No hay problema en hacer ejercicio al aire libre sin mascarilla, siempre que se mantenga una distancia mínima de 1,80 metros entre usted y otras personas.

¿Las mascarillas atrapan el dióxido de carbono y los virus?

El dióxido de carbono puede permanecer detrás de una mascarilla N95 si la llevas puesta durante varias horas, causando problemas leves como dolor de cabeza, mareos y fatiga. Pero este riesgo es bajo con las mascarillas de tela y quirúrgicas.

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Las pruebas de anticuerpos no pueden utilizarse para diagnosticar el nuevo coronavirus (COVID-19), pero pueden indicar si lo has tenido alguna vez. Esto puede ayudar a las autoridades sanitarias a comprender y combatir el virus. Obtenga más información sobre estos análisis de sangre rápidos y cómo conseguir uno.

Prueba de anticuerpos contra el coronavirus

Qué es una prueba de anticuerpos?

Una prueba de anticuerpos es un examen para detectar cosas llamadas anticuerpos en su sangre. Su cuerpo los produce cuando combate una infección, como la COVID-19. Lo mismo ocurre cuando te pones una vacuna, como la de la gripe. Así es como se construye la inmunidad a un virus.

También puedes oír que se llama prueba de serología.

La prueba de anticuerpos no busca el virus en sí. Lo que hace es comprobar si el sistema inmunitario -la defensa del organismo contra la enfermedad- ha respondido a la infección.

¿Cómo funciona una prueba de anticuerpos?

Un técnico te sacará un poco de sangre, por ejemplo mediante un pinchazo en el dedo. La prueba busca uno o ambos tipos de anticuerpos contra el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19:

• Anticuerpos IgM, que se producen al principio de la infección

• Anticuerpos IgG, que es más probable que aparezcan más tarde

La mayoría de las personas tienen anticuerpos IgG unos 14 días después del inicio de los síntomas. Suelen permanecer en la sangre mucho tiempo después de que desaparezca la infección, pero no sabemos cuánto tiempo es para el nuevo coronavirus.

Cuál es la diferencia entre una prueba de coronavirus y una prueba de anticuerpos?

Una prueba de coronavirus, a veces llamada prueba de diagnóstico, busca signos de virus activo. Es más sencilla y rápida que una prueba de anticuerpos. Pero sólo indica si tiene el virus en su cuerpo en el momento en que se le realiza la prueba.

La prueba de anticuerpos indica que has tenido el virus en algún momento del pasado. Podría haber desaparecido o seguir siendo contagioso.

Por qué necesitamos las pruebas de anticuerpos?

Usted podría tener el SARS-CoV-2 y no saberlo. No todas las personas que lo contraen presentan síntomas. Los expertos esperan que las pruebas de anticuerpos puedan dar a las autoridades sanitarias una mejor idea de lo común que es el virus.

Una vez que los científicos sepan quiénes han contraído el virus, podrán averiguar hasta qué punto enferma la mayoría de las personas. Y podrán estudiar qué ocurre si las personas que lo han padecido vuelven a entrar en contacto con él. Junto con otra información científica, esto puede ayudar a los investigadores a entender quién podría ser inmune al virus.

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La esperanza es que las personas con anticuerpos contra el COVID-19 puedan volver con seguridad al trabajo, y a la vida normal, más rápidamente.

Estas pruebas también pueden ayudar con un tratamiento experimental para el COVID-19 llamado plasma de convalecencia. El plasma es la parte líquida de la sangre.

Los investigadores están estudiando cómo los anticuerpos del plasma donado por personas que se han recuperado del COVID-19 podrían ayudar a los enfermos del virus. Las primeras investigaciones muestran que este plasma puede ayudar a los enfermos a mejorar más rápidamente.

Puedes ofrecerte como voluntario para donar plasma a través del Proyecto Nacional de Plasma de Convalecencia de COVID-19. O pide información a tu centro local de donación de sangre.

Son precisas las pruebas de anticuerpos?

Las empresas hacen sus propias afirmaciones sobre la precisión de sus pruebas de anticuerpos. Algunas dicen que es de hasta el 100%. Los investigadores del gobierno están estudiando la eficacia de las pruebas, pero es demasiado pronto para asegurarlo.

La FDA dice que tomará medidas contra cualquier fabricante que venda una prueba incorrecta.

Es importante señalar que algunas pruebas pueden confundir los anticuerpos IgM de otros coronavirus, como las cepas del resfriado común, con los anticuerpos del SARS-CoV-2.

Quién debe hacerse la prueba de anticuerpos?

Si crees que puedes haber estado en contacto con el coronavirus, o si has dado positivo en la prueba de COVID-19 y te has recuperado totalmente, probablemente puedas hacerte la prueba de anticuerpos.

¿Cómo puede hacerse una prueba de anticuerpos?

No puedes hacer estas pruebas en casa. Pero cada vez están más disponibles en muchas zonas. La FDA ha emitido resoluciones de uso de emergencia para varias pruebas de anticuerpos para que la gente pueda obtenerlas antes de que tengan la aprobación completa de la FDA. Pregunte a su médico u hospital local cómo puede hacerse la prueba.

Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) quieren estudiar la sangre de 10.000 personas sanas que no han dado positivo en la prueba de COVID-19. Los investigadores quieren ver cuántas personas podrían haber tenido el virus sin saberlo. Si quieres participar, envía un correo electrónico a los NIH a clini[email protected].

Los CDC, junto con otros laboratorios privados y públicos, también están trabajando para desarrollar más pruebas para el público.

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Qué significan los resultados para usted?

Si ha recibido la vacuna COVID-19, debería mostrar anticuerpos.

Si no lo ha hecho y el resultado de la prueba de anticuerpos contra el SARS-CoV-2 es positivo, probablemente significa que ha tenido el virus. También es posible obtener un falso positivo si tiene anticuerpos pero ha tenido otro tipo de coronavirus.

Un resultado positivo puede significar que tiene cierta inmunidad al coronavirus. Es demasiado pronto para saber su intensidad o su duración.

Un resultado negativo significa que no ha estado en contacto con el virus o que no lo ha tenido el tiempo suficiente para crear anticuerpos. También puede haber estado expuesto y no tener anticuerpos. Esto se denomina falso negativo.

Independientemente del resultado, si no tiene síntomas, no necesita un seguimiento. Pero si los tiene, puede hacerse una prueba de diagnóstico para buscar signos de virus activo.

Dado que existe la posibilidad de que los resultados de la prueba sean erróneos y que hay mucho que no sabemos sobre el virus, es importante seguir las directrices oficiales de seguridad después de la prueba. Quédate en casa todo lo que puedas, usa una mascarilla cuando estés en público y lávate las manos a menudo.