Los primeros informes sobre la variante Omicron son alentadores, según Fauci
Por Carolyn Crist
6 de diciembre de 2021 — Aunque la nueva variante Omicron se está extendiendo por Estados Unidos y el mundo con rapidez, los primeros informes sugieren que puede causar una enfermedad menos grave que la variante Delta.
Los médicos de Sudáfrica, donde la variante se está convirtiendo en una cepa dominante del coronavirus, han dicho que las tasas de hospitalización aún no han aumentado de forma drástica.
Hasta ahora, no parece que tenga un gran grado de gravedad, dijo el doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, en el programa State of the Union de la CNN el domingo.
Dicho esto, los científicos necesitarán más tiempo e información antes de sacar conclusiones definitivas.
Pero tenemos que ser muy cuidadosos antes de determinar que es menos grave o que realmente no causa ninguna enfermedad grave, comparable a la del Delta, advirtió Fauci.
El gobierno de Biden está decidiendo si levanta las prohibiciones de viaje que empezaron a aplicarse la semana pasada y que prohíben la entrada a Estados Unidos de personas procedentes de varios países del sur de África, dijo Fauci. Numerosos países han impuesto restricciones de viaje para evitar la propagación de la variante Omicron, que el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, ha calificado de apartheid de viajes.
Esperemos que podamos levantar esa prohibición en un periodo de tiempo bastante razonable, dijo Fauci. Todos nos sentimos muy mal por las dificultades que se han impuesto no sólo a Sudáfrica, sino a los demás países africanos.
Variante de Omicron en EE.UU.
Hasta el lunes por la mañana, la variante Omicron se había detectado en 17 estados, según The Washington Post. Georgia, Luisiana, Missouri y Wisconsin fueron los últimos estados en confirmar casos.
La media de casos en Estados Unidos volvió a superar los 100.000 al día durante el fin de semana, y es probable que los casos sigan aumentando.
Cada día nos enteramos de más y más casos probables, declaró el domingo la doctora Rochelle Walensky, directora de los CDC, a ABC Newss This Week.
La variante Delta sigue siendo la cepa dominante del coronavirus en EE.UU., constituyendo el 99% de los casos en el país e impulsando un aumento de las hospitalizaciones en los estados del norte, dijo. Se han enviado equipos de la Guardia Nacional para ayudar a los hospitales del oeste de Nueva York, y los hospitales de Massachusetts están limitando los procedimientos que son urgentes.
Según los datos de los CDC, se registran más de 6.800 nuevos ingresos hospitalarios diarios. Cada día se registran unas 1.100 muertes.
La variante Omicron tiene docenas de mutaciones, que los científicos están estudiando cuidadosamente, dijo Walensky.
Sabemos que tiene muchas mutaciones, más mutaciones que las variantes anteriores, dijo. Muchas de estas mutaciones se han asociado con variantes más transmisibles, con la evasión de algunas de nuestras terapias y, potencialmente, con la evasión de algunas de nuestras inmunidades, y eso es lo que estamos observando con mucha atención.
De cara al futuro, Walensky dijo que el curso de la pandemia en los próximos 6 meses depende de cómo se movilice la gente para vacunarse y seguir las precauciones de seguridad de COVID-19.
Desde el punto de vista de las vacunas, sabemos que cuantas más mutaciones tenga una misma variante, más inmunidad habrá que tener para combatirla, dijo. Por eso, ahora mismo estamos presionando para que se vacune más gente y se refuerce la inmunidad de todos los individuos».
La variante Omicron en todo el mundo
A corto plazo, las autoridades europeas han expresado su preocupación por el aumento de los casos de Omicron en varios países a medida que se acercan las vacaciones, según The New York Times.
El domingo, Gran Bretaña y Dinamarca confirmaron muchos casos nuevos, lo que sugiere que la variante se ha extendido ampliamente. Gran Bretaña informó de 246 casos, casi el doble del total del viernes. Dinamarca informó de 183 casos, triplicando el total del viernes.
Ambos países se consideran líderes en la secuenciación y las pruebas genómicas, informó el periódico, por lo que están encontrando casos porque están buscando cuidadosamente la nueva variante. Gran Bretaña ha centrado las pruebas en los viajeros internacionales y en los contactos cercanos de quienes han recibido resultados positivos en las pruebas de Omicron.
La variante Omicron se ha detectado en al menos 50 países de todo el mundo, según un mapa elaborado por el Times.
De momento, las autoridades británicas han dicho a los ciudadanos que sigan adelante con sus planes de vacaciones y se vacunen de refuerzo.
Nuestro mensaje es este: Disfruten de la Navidad este año. El despliegue de la vacuna significa que estamos en condiciones de hacerlo, dijo Dominic Raab, viceprimer ministro británico, a la BBC el domingo.
Aun así, las autoridades sanitarias de Dinamarca dijeron que esperan que la variante Omicron se propague localmente a través de la transmisión comunitaria. La variante se ha detectado entre personas que no han viajado o han tenido conexiones con viajeros, informó el Times.
Otros países europeos han impuesto restricciones para frenar la propagación de la variante en los últimos días, informó el periódico. Bélgica está exigiendo que la gente trabaje desde casa y ha ordenado que las escuelas cierren una semana antes por Navidad. Italia ha prohibido a las personas no vacunadas algunas actividades de ocio, e Irlanda ha cerrado clubes nocturnos y restringido las reuniones.
Alemania, que se ha mostrado reticente a la hora de imponer obligaciones estrictas debido a su historial de autoritarismo, ha prohibido la entrada de personas no vacunadas a numerosas actividades públicas y tiene previsto exigir la vacunación el año que viene.
A medida que se acercan las vacaciones, es probable que los casos sigan aumentando a medida que la gente viaja y se reúne en grupos.
En el transcurso de las próximas semanas veremos muchas cifras importantes en países de todo el mundo, declaró al periódico el doctor Michael Osterholm, director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota.
Y esto no debería ser una sorpresa, dijo. Este virus se comporta como un virus respiratorio altamente transmisible.
Omicron comparte genes con el coronavirus del resfriado común
La variante Omicron puede haber recogido el código genético de otro coronavirus que causa el resfriado común en los seres humanos, según un nuevo estudio preimpreso. El estudio aún no ha sido revisado ni publicado en una revista.
El material genético compartido podría significar que Omicron es más transmisible pero causa una enfermedad menos grave que otras cepas del coronavirus, escribieron los autores del estudio.
Los investigadores de Nference, una empresa con sede en Massachusetts que analiza información biomédica, secuenciaron Omicron y encontraron un fragmento de código genético que se encuentra en el coronavirus HCoV-229E, que puede causar el resfriado común. Este fragmento no se había detectado hasta ahora en otras variantes novedosas de coronavirus, señalaron los autores.
Al adoptar esta inserción, Omicron está tomando esencialmente una hoja de la página de los coronavirus estacionales, lo que [explica] cómo vive y se transmite más eficientemente con los seres humanos, dijo a The Washington Post el doctor Venky Soundararajan, uno de los autores del estudio e ingeniero biológico.
Los investigadores han descubierto que el SARS-CoV-2, causante de la enfermedad conocida como COVID-19, puede infectar a personas que también han contraído otros coronavirus, informó el periódico. Las células de los pulmones y del tracto gastrointestinal pueden contener ambos virus, lo que podría permitir que uno compartiera material genético con el otro, señaló.
A medida que un virus evoluciona para ser más transmisible, suele perder rasgos que causan enfermedades graves, dijo Soundararajan al periódico. Pero al mismo tiempo, los científicos necesitan más datos para analizar la variante de Omicron y saber con seguridad qué esperar en los próximos meses, dijo.
