Los médicos transexuales advierten sobre la atención afirmativa de género para los jóvenes
Por Alicia Ault
29 de noviembre de 2021 — Los principales expertos en medicina transgénero acusan a los activistas trans de silenciar sus preocupaciones sobre la calidad de las evaluaciones de los adolescentes y adultos jóvenes con disforia de género.
Mientras que los médicos que han levantado las banderas de advertencia dicen que la salud de los jóvenes es su principal preocupación, a los activistas les preocupa que el cuestionamiento abierto de la situación alimente la legislación antitrans que recorre el país y estigmatice aún más a los jóvenes trans.
Otros están de acuerdo en que ha llegado el momento de examinar más de cerca el modelo de «atención afirmativa de género», ampliamente respaldado, y la calidad de la atención que se presta, pero creen que debe hacerse en los salones de la academia, no a través de la prensa no especializada o en las redes sociales.
La última escaramuza ha sido provocada por los comentarios de la doctora Marci Bowers, presidenta electa de la Asociación Profesional Mundial de Salud Transgénero, y de la doctora Erica Anderson, presidenta de la Asociación Profesional de Salud Transgénero de Estados Unidos.
Los comentarios han suscitado controversia debido a su afirmación de que algunos adolescentes están experimentando lo que se ha denominado disforia de género de «inicio rápido». El término fue acuñado por primera vez en 2018 por la investigadora Lisa Littman, MD, MPH, presidenta del Instituto para la Investigación Integral de la Disforia de Género.
Sin embargo, muchos investigadores reconocen el fenómeno que describe: Un enorme aumento en el mundo occidental de adolescentes y adultos jóvenes que expresan repentinamente una identidad transgénero aparentemente de la nada, cuando anteriormente no había habido indicios de que se sintieran incómodos con su sexo biológico.
Este fenómeno también se ha denominado disforia de género de inicio tardío o en la adolescencia. Es diferente de las descripciones anteriores de la disforia de género, que se observaba principalmente en los niños más pequeños.
Vamos a tener más adultos jóvenes que se arrepienten… de este proceso
En sus comentarios, Bowers y Anderson (ambos transgénero) critican la calidad de las evaluaciones y la atención a los niños y adolescentes que experimentan disforia de género.
Anderson, psicóloga clínica, dijo que «debido a algunos de los – lo llamaré simplemente ‘descuidado’ trabajo de atención de la salud – que vamos a tener más adultos jóvenes que se arrepentirán de haber pasado por este proceso».
En una entrevista con, Anderson dice que mantiene sus comentarios. «Me preocupa que haya algunos… proveedores de [atención] a la salud mental y proveedores médicos que no estén observando las normas (oficiales) de atención y que puedan estar menos cualificados para prestar atención».
Una de las cosas «descuidadas» que dice haber presenciado es que los proveedores «creen que el enfoque de género afirmativo es simplemente tomar lo que los niños dicen y correr con ello».
El enfoque «afirmativo de género» para los niños con disforia de género significa cosas diferentes a diferentes edades. En el caso de los niños que aún no han entrado en la pubertad, esto podría incluir la prescripción de los llamados «bloqueadores de la pubertad» para retrasar la pubertad natural; se trata de fármacos que bloquean las hormonas que inician la pubertad, cuyo uso está autorizado para la pubertad excesivamente temprana (precoz) en los niños, así como para el cáncer de próstata en los hombres.
No se ha autorizado su uso en niños con disforia de género, por lo que cualquier uso de este tipo es el llamado off-label. Es decir, la FDA no ha aprobado el uso de estos fármacos para la disforia de género.
Tras el bloqueo de la pubertad, o en los casos en que los adolescentes ya han pasado por la pubertad natural, el siguiente paso es comenzar con las hormonas de «sexo cruzado». Así, para una chica (mujer) que quiere hacer la transición a hombre, eso sería testosterona de por vida, y para un hombre que quiere ser mujer, implica estrógeno de por vida. Una vez más, el uso de este tipo de hormonas en personas transgénero no está aprobado por la FDA.
Muchos de estos individuos también deciden someterse a la cirugía, aunque esto suele ocurrir cuando son legalmente adultos (a partir de los 18 años). En el caso de las mujeres que se transforman en hombres, la cirugía consiste en una doble mastectomía -a menudo llamada «cirugía superior» por las personas transgénero- para extirpar los pechos y dar al pecho la apariencia de un hombre. Los varones que desean hacer la transición a mujer pueden ponerse implantes mamarios, aunque en muchos casos el estrógeno hace que crezca suficiente tejido mamario.
La llamada «cirugía de fondo» es más compleja. En el caso de la transición de hombre a mujer, implica la extirpación de los testículos y la inversión del pene para formar una «neovagina». Y en el caso de la cirugía de transición a hombre, puede implicar una histerectomía, la extirpación de los ovarios y un procedimiento complejo y en varias fases llamado faloplastia, que implica la extirpación de una gran cantidad de piel, normalmente del brazo, para crear una protuberancia carnosa con forma de pene.
Una evaluación adecuada de la disforia de género requiere un análisis exhaustivo de cada joven, su trayectoria y un perfil médico y psicológico, subraya Anderson.
«Actuar simplemente como si un niño fuera un informador fiable sobre esta área pero no sobre casi todas las demás es absurdo», dice.
Anderson dice que no está criticando a todos los proveedores ni a todos los cuidados transgénero.
Pero le preocupa «que en la prisa que algunos, en mi opinión, han ejercido para proporcionar atención de género a los jóvenes… algunos proveedores están ignorando lo que saben acerca de los adolescentes, o lo están dejando de lado por el momento en el servicio de acelerar la atención que es la afirmación del género».
«Me molesta mucho, y por eso hablo, aunque he provocado la ira de algunas personas que piensan que sólo por hablar estoy causando problemas», dice Anderson.
Bowers, cirujana ginecológica, ha sentido una presión similar. Dijo en sus comentarios: «Definitivamente, hay gente que está tratando de mantener fuera a cualquiera que no compre absolutamente la línea del partido de que todo debe ser afirmación y que no hay lugar para la disidencia».
También dijo que «no era partidaria» de administrar bloqueadores de la pubertad en plena pubertad.
Los bloqueadores de la pubertad impiden el crecimiento del tejido genital, lo que puede dificultar las cirugías de fondo de afirmación del género, por ejemplo para las transiciones de hombre a mujer, porque si un niño toma bloqueadores de la pubertad, su pene no crece hasta el tamaño de un hombre adulto, lo que hace más difícil formar una neovagina a partir de él, dice Bowers. Esto es lo que le ocurrió a Jazz Jennings, cuyo viaje de transición se ha emitido en televisión en la serie I Am Jazz.
A Bowers también le preocupa que los bloqueadores de la pubertad, combinados con las hormonas cruzadas posteriores, puedan afectar a la «salud sexual de los niños más adelante y a su capacidad de encontrar intimidad».
Bowers no respondió a las solicitudes de comentarios adicionales.
Los debates deberían tener lugar en el ámbito académico, no en las redes sociales ni en la prensa profana
Unos 8 días después de que se publicaran sus comentarios, USPATH y WPATH emitieron una declaración conjunta en la que apoyaban «la atención adecuada de los jóvenes transgénero y de género diverso, que incluye el uso de ‘bloqueadores de la pubertad'» y «el uso de hormonas de afirmación del género, como el estrógeno o la testosterona».
Las dos organizaciones también dicen que «se oponen al uso de la prensa no especializada, ya sea imparcial o de cualquier sesgo o punto de vista político, como foro para el debate científico de estas cuestiones, o a la politización de estas cuestiones de cualquier manera.»
Jason Rafferty, MD, MPH, autor principal de la declaración de política de la Academia Americana de Pediatría 2018 sobre el cuidado de los niños y adolescentes transgénero y de género diverso, dijo que está de acuerdo en que las discusiones sobre el modelo de atención afirmativa de género deben llevarse a cabo principalmente entre los profesionales.
También reconoció que «los padres acuden a nosotros con mucho miedo y temor sobre lo que se avecina.»
Los comentarios de Bowers y Anderson «se basaron en algunos de esos temores de que el futuro después de la atención afirmativa del género es realmente aterrador», dice Rafferty, pediatra y psiquiatra infantil de la clínica de género y sexualidad del Hospital Infantil Hasbro de Providence, RI.
No obstante, dice que las preocupaciones expresadas por Bowers y Anderson son «legítimas».
Los valientes
Anderson dice que ella y otra psicóloga, Laura Edwards-Leeper, PhD, están entre los pocos dispuestos a hablar.
«Otros nos han apodado a la Dra. Edwards-Leeper y a mí las ‘valientes’ porque estamos dispuestas a hablar de estos temas», dice.
Anderson era, hasta octubre, psicóloga clínica en la Clínica de Género para Niños y Adolescentes de la Universidad de California en San Francisco. Dice que dimitió «para buscar otras oportunidades».
Edwards-Leeper es profesora emérita de la Escuela de Psicología de Posgrado de la Universidad del Pacífico en Hillsboro, Oregón, y formó parte del Grupo de Trabajo de la Asociación Americana de Psicología que elaboró las directrices prácticas para trabajar con personas transgénero.
Actualmente preside el comité de niños y adolescentes del WPATH.
Anderson y Edwards-Leeper han sido criticados por hablar de sus preocupaciones, ya sea en una emisión de 60 Minutes en mayo que se centró en los detransicionistas (personas que hacen la transición al sexo opuesto pero luego cambian de opinión y se «destransicionan»), o en otros foros.
Los dos psicólogos enviaron recientemente un artículo de opinión a The New York Times, pero el periódico lo rechazó.
Incluso eso fue motivo de crítica. «Por favor, no hablen con periodistas antitrans porque estén enfadados porque el NYT haya rechazado su artículo de opinión», tuiteó el doctor Jack Turban unas semanas después de que aparecieran los comentarios originales.
Turban es un miembro de psiquiatría infantil de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford que se especializa en la salud mental de los jóvenes transgénero, y también escribe artículos de opinión para TheNew York Times. No parece que haya tuiteado directamente a nadie, pero su objetivo parece claro.
¿Es reversible la atención al género?
Rafferty, de la Academia Americana de Pediatría, cree que la transición no es una «decisión única», en la que «una vez que empiezan, están en este tren que ha dejado la estación y no pueden volver atrás, no pueden cambiar nada». Dice a los padres: «Ese no es el modelo de atención afirmativa de género».
El modelo dice que con cada visita la atención es afirmativa, dice. «Y si algo no se siente afirmando, para frenar, para explorar», enfatiza Rafferty.
Los bloqueadores de la pubertad pueden ser el enfoque correcto al principio, pero siempre se pueden detener si ya no es la táctica adecuada, explica.
«Al final, no se trata de que la gente sea transgénero, sino de que se sienta realmente segura y cómoda con su cuerpo y su identidad», dice.
La Sociedad de Endocrinología, comunidad mundial de miles de médicos de más de 100 países, afirma que la Asociación Médica Americana, la APA, la Sociedad de Endocrinología Pediátrica, la Sociedad Europea de Endocrinología, la Sociedad Europea de Endocrinología Pediátrica y la AAP «están alineadas con nosotros en cuanto a la importancia de la atención a la afirmación del género», que incluye los bloqueadores de la pubertad.
«Verse obligado a experimentar la pubertad de forma consistente con el sexo registrado al nacer es extremadamente angustioso para muchas personas transgénero y de género diverso», dice la Sociedad de Endocrinología en un comunicado. Eso, a su vez, puede «dar lugar a puntuaciones más altas de problemas psicológicos y puede aumentar el riesgo de que la persona se suicide o cometa otros actos de autolesión».
Sin embargo, está ampliamente aceptado que la mayoría de los niños que toman bloqueadores de la pubertad progresarán hacia una transición médica con hormonas de sexo cruzado.
Por lo tanto, lejos de ser reversibles, los bloqueadores de la pubertad parecen ser un «camino de ida» hacia la transición médica, dicen los críticos.
