Los selfies de los pies podrían mejorar el control remoto del pie diabético

Por Miriam E. Tucker

12 de noviembre de 2021 — Los selfies del pie podrían representar una solución sencilla para vigilar a los pacientes con alto riesgo de sufrir complicaciones en el pie diabético.

A los pacientes con úlceras en los pies -o que corren el riesgo de padecerlas- se les dice que se revisen los pies regularmente en casa, pero hacerlo puede ser difícil para las personas que son flexibles o que tienen problemas de visión. Las personas que viven solas no pueden pedir a otra persona que les revise los pies. Algunos utilizan espejos de mano, pero pueden ser difíciles de manipular y no ofrecen información.

Para solucionar este problema, Mark Swerdlow, estudiante de cuarto año de medicina en la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California, en Los Ángeles, construyó un sencillo dispositivo impreso en 3D que permite a los pacientes tomar fotos estandarizadas de toda la superficie inferior de sus propios pies mediante una aplicación de teléfono con comandos de voz.

Este sistema Foot Selfie elimina la necesidad de asistencia y permite enviar las imágenes a un clínico.

Swerdlow hizo una demostración en directo del dispositivo durante la reciente reunión virtual de la Diabetes Technology Society. Los resultados de un estudio de viabilidad con 15 pacientes también se publicaron en línea el 31 de octubre en el Journal of Diabetes Science and Technology.

El objetivo es que sea una herramienta muy sencilla que pueda utilizar básicamente cualquiera, afirma Swerdlow.

Por su parte, el doctor Jan S. Ulbrecht, cuando se le pidió que comentara, lo calificó de muy buena idea.

Pero Ulbrecht señaló que hay muchas preguntas sin respuesta, C por ejemplo, ¿estará la gente dispuesta a gastar dinero para comprar este artilugio? También se preguntó quién, en la clínica, miraría lo que podrían ser numerosas imágenes.

Dicho esto, está claro que podría haber un filtro de inteligencia artificial (IA) y que se podría enseñar a los pacientes a no confiar en que alguien mire, sino a informar de una preocupación [y] un humano [entonces] miraría las imágenes, dice Ulbrecht, que es director médico de la Clínica del Pie de la Diabetes en el Sistema de Salud Mount Nittany, en State College, Pennsylvania.

Los pacientes usaron el dispositivo y les gustó

El sistema Foot Selfie consta de una plataforma para el talón, un soporte para el teléfono inteligente y una base que conecta ambos mediante varillas telescópicas. La aplicación para teléfonos inteligentes Foot Selfie -para iOS y Android- dirige a los usuarios a tomar fotos activadas por voz, verlas y subirlas a un servidor de almacenamiento protegido para que las revisen los proveedores de atención médica. La aplicación recuerda a los pacientes que se hagan una foto de los pies si no lo han hecho en las últimas 24 horas.

El dispositivo se coloca en el suelo frente al paciente, que está sentado. El paciente abre la aplicación del teléfono en la pantalla de toma de fotos y coloca el teléfono en el soporte antes o después de colocar el dispositivo en el suelo. A continuación, el paciente coloca su talón en la plataforma de forma que toda la parte inferior del pie esté orientada hacia el teléfono. Una orden de voz activa la captura de imágenes. A continuación, la aplicación indica al paciente, de forma audible, que cambie al otro pie para la siguiente foto.

A continuación, el paciente coge el teléfono para ver las fotos, que pueden ampliarse, y se marcan las dudas. Cuando está listo, el paciente pulsa un botón de carga para enviar la imagen a su proveedor de servicios sanitarios.

La población del estudio estaba formada por 10 hombres y 5 mujeres, con una edad media de 57,4 años. Todos ellos pertenecían a la categoría 3 de riesgo de pie diabético de la Asociación Americana de Diabetes, que se define como la presencia de diabetes con, por ejemplo, antecedentes de úlcera o amputación de las extremidades inferiores.

Al inicio del estudio, tres pacientes tenían cinco heridas activas distintas y nueve tenían 13 lesiones preulcerosas distintas.

Se instruyó a los participantes para que se hicieran imágenes de los pies a diario y se les hizo un seguimiento durante una media de 5 meses. Instruir a los pacientes en el uso del sistema llevó una media de 5 minutos por paciente.

Los investigadores examinaron las imágenes semanalmente durante las rondas de selfies de los pies. Identificaron siete nuevas heridas y 26 nuevas lesiones preulcerosas, al tiempo que observaron la curación de siete heridas y la reversión de 20 lesiones preulcerosas.

Los participantes cargaron imágenes en una media del 76% de los días elegibles, y todos menos una persona se tomaron imágenes de sus pies en al menos el 50% de los días elegibles.

De los cinco individuos hospitalizados durante el estudio, los problemas de las heridas en los pies fueron el motivo en sólo un paciente.

En los cuestionarios, la mayoría de los participantes indicaron que seguirían tomando imágenes de sus pies a diario, o cada dos días, fuera del estudio. En una escala de 1 a 10 de facilidad de uso, dieron al dispositivo una puntuación media de 10 (extremadamente fácil). Todos respondieron afirmativamente a la afirmación de que el sistema es una herramienta útil para controlar mis pies. Y en respuesta a la pregunta ¿Qué utilidad le parece que tiene este sistema para ayudar a prevenir las úlceras de los pies?, la puntuación media pasó de 8 en el momento de la inscripción a 9,5 a los 6 meses.

La proporción de personas que dijeron que preferían el sistema Foot Selfie a sus métodos anteriores de revisión de los pies fue del 80% a la semana y del 90% a los 6 meses. Y en todos los momentos, todos los usuarios dijeron que recomendarían el sistema a otra persona que estuviera preocupada por el desarrollo de una herida en el pie.

Cuando se les preguntó en una escala del 1 (en absoluto) al 10 (absolutamente) si los beneficios de utilizar el sistema superaban a los inconvenientes, la puntuación media fue de 10 en todo el estudio.

El sistema Foot Selfie aún no está disponible en el mercado, pero Swerdlow y sus colegas están estudiando la forma de producir el dispositivo en masa y tienen la intención de realizar un estudio más amplio.

Mientras tanto, hay que conseguir que los pacientes se hagan fotos de los pies

Mientras tanto, el director de la clínica e investigador principal del estudio, el doctor David G. Armstrong, dice que se anima a los pacientes de la Kecks Southwestern Academic Limb Salvage Alliance que no forman parte del estudio y que no tienen el dispositivo a que se hagan fotos informalmente de sus pies con sus teléfonos en casa -o a que otros lo hagan por ellos- y las envíen.

No pasa una semana sin que detectemos un problema a tiempo y evitemos una hospitalización, dice.