En todos los estados -incluso en los que se encuentran en el fondo del barril en lo que respecta a la atención hospitalaria- hay buenos y malos hospitales. Qué se busca en un buen hospital?

Atención hospitalaria: ¿Califica su estado?

Todos los estados -incluso los que están en el fondo del barril en lo que respecta a la atención hospitalaria- tienen buenos y malos hospitales. Qué hay que buscar en un buen hospital?

Por Jennifer Warner Revisado médicamente por Michael W. Smith,?MD Del médico Archivos

Sufrir un infarto en un estado como Mississippi es probablemente mucho más peligroso que en Colorado.

De hecho, un nuevo informe muestra que el lugar donde se vive puede desempeñar un papel importante en la calidad de la atención hospitalaria que se recibe para diversas afecciones.

El sexto estudio anual HealthGrades sobre la calidad de los hospitales en Estados Unidos muestra que la calidad de la atención sanitaria en los hospitales del país varía mucho entre los distintos estados.

Los investigadores clasificaron cada uno de los casi 5.000 hospitales del país en 26 procedimientos y afecciones comunes y descubrieron que los hospitales con mejor rendimiento tendían a estar en estados del norte o poco poblados.

He aquí cómo les fue a los 50 estados y al Distrito de Columbia:

Atención hospitalaria, estado por estado

«El abismo de calidad en los hospitales estadounidenses es real, y es muy alarmante y preocupante – a pesar de la evidencia de mejoras en los procesos», dice Samantha Collier, MD, vicepresidente de asuntos médicos de HealthGrades, en un comunicado de prensa.

Aunque hay hospitales excepcionales incluso en los estados con la clasificación más baja, los investigadores afirman que, de media, los pacientes reciben una atención sanitaria de mayor calidad en los estados con la clasificación más alta.

Por ejemplo, el informe muestra que una persona tiene un 55% más de posibilidades de morir si se somete a una angioplastia con balón u otro procedimiento cardíaco similar en Texas en lugar de en Nueva York.

«En Misisipi, la probabilidad de morir de un infarto es un 49% mayor, por término medio, que si te tratasen en Colorado», dice Collier.

Los investigadores afirman que las mayores diferencias a nivel estatal se dieron entre ciertos procedimientos cardíacos, como la angioplastia con balón, la colocación de stents y otros. Para estos procedimientos, Nueva York fue el estado con mejores resultados y Alaska el peor.

El informe muestra que estados como Texas y Tennessee también tuvieron tasas de mortalidad superiores a la media asociadas a estos procedimientos, que provocaron cientos de muertes innecesarias entre 2000 y 2002, según los investigadores. Mientras tanto, los hospitales de Nueva York, Nueva Jersey y Florida tenían tasas de mortalidad más bajas de lo normal asociadas a estos procedimientos que evitaron muchas muertes.

La lista completa de las clasificaciones de cada uno de los 26 procedimientos estudiados en casi 5.000 hospitales está disponible en www.healthgrades.com.

Los investigadores elaboraron las clasificaciones en función de si los resultados de los pacientes en los distintos hospitales eran mejores o peores de lo que cabría esperar normalmente. Una calificación de cinco estrellas refleja un rendimiento significativamente mejor de lo esperado, tres estrellas reflejan un nivel medio de rendimiento, y una calificación de una estrella refleja una atención que fue significativamente peor de lo esperado.

Cómo encontrar un hospital de calidad

Cómo puede elegir el hospital de mejor calidad para la atención que necesita? Es importante tener en cuenta la calidad porque las investigaciones demuestran que algunos hospitales simplemente hacen un mejor trabajo que otros. Por ejemplo, sabemos que los hospitales que hacen un mayor número de las mismas cirugías tienen mejores resultados para sus pacientes.

Busque un hospital que:

• Esté acreditado por la Comisión Conjunta de Acreditación de Organizaciones Sanitarias

• Tiene una alta calificación por parte de grupos estatales o de consumidores u otros

• Es uno donde su médico tiene privilegios, si eso es importante para usted

• Está cubierto por su plan de salud

• Tiene experiencia con su enfermedad

• Ha tenido éxito con su condición

• Comprueba y trabaja para mejorar su propia calidad de atención

Cómo hacer las preguntas correctas

Hacer las preguntas correctas puede ayudarte a tomar las mejores decisiones.

Cumple el hospital con los estándares nacionales de calidad?

Los hospitales pueden optar por ser encuestados por la Comisión Conjunta de Acreditación de Organizaciones Sanitarias (JCAHO) para asegurarse de que cumplen ciertos estándares de calidad. Las normas se refieren a la calidad del personal y el equipamiento y al éxito del hospital en el tratamiento y la curación de los pacientes. Si un hospital cumple esas normas, se acredita (obtiene un «sello de aprobación»). Las revisiones se realizan al menos cada tres años. La mayoría de los hospitales participan en este programa.

Puede solicitar los informes de rendimiento de la JCAHO de forma gratuita llamando al (630) 792-5800. O consultar el sitio web de la JCAHO en www.jcaho.org para conocer el informe de rendimiento de un hospital o su estado de acreditación.

Cómo se compara el hospital con otros de mi zona?

Una forma importante de conocer la calidad de los hospitales es consultar los boletines de calificaciones de los hospitales elaborados por los estados y los grupos de consumidores. Un estudio reciente sobre estos informes reveló que, además de ayudar a los consumidores a elegir con conocimiento de causa, animan a los hospitales a mejorar su calidad asistencial. Esta es una muy buena razón para buscar y utilizar la información de los consumidores sobre los hospitales. Además, pregunte a su médico qué opina del hospital.

Tiene el hospital experiencia en mi enfermedad?

Por ejemplo, los hospitales «generales» manejan una amplia gama de condiciones rutinarias, como hernias y neumonía. Los hospitales «especializados» tienen mucha experiencia en determinadas afecciones (como el cáncer) o en determinados grupos (como los niños). Puede elegir el Hospital General «X» para una operación de vesícula biliar, el Hospital de Especialidades «Y» si necesita atención para una afección cardíaca y el Hospital de Especialidades «Z» para sus hijos.

También puede informarse de si el hospital cuenta con un equipo especial de profesionales de la salud que trabaje con personas con su enfermedad o tratamiento.

Ha tenido el hospital éxito con mi condición?

Las investigaciones demuestran que los hospitales que hacen muchos de los mismos tipos de procedimientos tienden a tener mejor éxito con ellos. En otras palabras, «la práctica hace al maestro». Pregunte a su médico o al hospital si hay información sobre:

• La frecuencia con la que se realiza el procedimiento allí

• Con qué frecuencia realiza el médico el procedimiento

• Los resultados de los pacientes (lo bien que les va a los pacientes)

En qué medida el hospital comprueba y mejora su propia calidad asistencial?

Cada vez más hospitales intentan mejorar la calidad de su atención. Una forma es llevar un registro de los resultados de los pacientes en determinados procedimientos. Otra forma es hacer un seguimiento de las lesiones e infecciones de los pacientes que se producen en el hospital. Al descubrir lo que funciona y lo que no, el hospital puede mejorar su forma de tratar a los pacientes.

Pregunte al departamento de gestión (o garantía) de calidad del hospital cómo supervisa y mejora la calidad de la atención del hospital. Asimismo, pregunte por las encuestas de satisfacción de los pacientes que haya realizado el hospital. Éstas le dirán cómo han calificado otros pacientes la calidad de su atención.