¿Cómo saber si tu bebé es alérgico a la leche, tiene intolerancia a la lactosa o no puede tolerar la leche por otro motivo?
Mucha gente cree que esos problemas son lo mismo, pero no lo son. Algunos de los síntomas que provocan pueden ser similares, por lo que puede resultar confuso. O puede que no se trate de ninguna de las dos cosas. Tu médico de cabecera te ayudará a averiguar qué es lo que ocurre.
Qué es la alergia a la leche de vaca?
La mayor parte de la leche de fórmula para bebés está hecha de leche de vaca. La primera vez que un bebé toma leche de vaca, es muy probable que sea en fórmula. Esto se debe a que la leche de vaca en sí misma no se recomienda como bebida para niños menores de un año, pero a partir de los 6 meses, cuando el bebé empieza a tomar sólidos, puede tomar leche de vaca como ingrediente de los alimentos.
La alergia a la leche de vaca es una de las más comunes entre los bebés y niños pequeños. Los expertos calculan que entre el 2% y el 7,5% de los bebés del Reino Unido menores de 12 meses la padecen. Si se produce, el sistema inmunitario del niño reacciona a las proteínas de la leche, desencadenando los síntomas de la alergia. Por eso a veces se llama alergia a las proteínas de la leche de vaca.
Si tu bebé tiene alergia a la leche de vaca, suele empezar cuando se expone por primera vez a la leche de vaca, a través de la leche de fórmula, o más tarde con los alimentos sólidos.
A veces, pero no muy a menudo, los bebés que son amamantados pueden tener esta alergia. Se debe a que la leche de vaca de la dieta de la madre se transmite al bebé a través de la leche materna.
La mayoría de los niños dejan de padecer la alergia cuando llegan a los 5 años...
Síntomas de la alergia a la leche de vaca
Su hijo puede tener síntomas a los pocos minutos de haber tomado leche de vaca o fórmula elaborada con ella. En otros casos, los problemas podrían no aparecer hasta horas o incluso días después.
Hay muchos síntomas posibles:
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Problemas digestivos, como dolor de barriga, náuseas, diarrea y estreñimiento
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Reacciones cutáneas, como hinchazón de los labios, la cara y la zona de los ojos, y una erupción roja y con picor
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Síntomas parecidos a los de la fiebre del heno, como secreción nasal y ojos llorosos
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Eczema que no mejora con el tratamiento
Los síntomas repentinos y graves son poco frecuentes, pero pueden incluir hinchazón de la boca o la garganta, sibilancias, falta de aliento y dificultad para respirar: una reacción alérgica grave llamada anafilaxia, que también puede hacer que su hijo se desmaye o quede inconsciente. Se trata de una urgencia médica que requiere llamar al 999 o acudir a urgencias inmediatamente.
Tratamiento de la alergia a la leche de vaca
Si se descubre que tu bebé es alérgico a la leche de vaca, tu médico de cabecera o especialista en alergias te explicará cómo manejarlo. Esto incluirá la eliminación de toda la leche de vaca de la dieta de tu hijo durante un periodo de tiempo. El médico de cabecera también puede recetar a los bebés alimentados con biberón una fórmula especial que no contenga leche de vaca.
Si tu bebé tiene alergia a la leche de vaca como reacción a los lácteos que comes o bebes, tu médico de cabecera puede decirte que evites los productos de leche de vaca en tu dieta por si estos afectan a tu bebé.
este caso, su médico de cabecera puede decirle que evite los productos de leche de vaca en su dieta por si estos afectan a su bebé.
Tu médico de cabecera o tu dietista te ayudarán a elaborar la mejor dieta para tu hijo, sea cual sea su etapa, y seguirán de cerca su evolución. El médico te sugerirá que vuelvas a introducir la leche al cabo de un tiempo para ver si tu hijo ha superado la alergia.
Qué es la intolerancia a la lactosa?
Tu hijo puede tener otro tipo de reacción a la leche de vaca, o a la leche de fórmula elaborada a partir de ella, llamada intolerancia a la lactosa. Esto ocurre cuando su cuerpo no puede digerir la lactosa, que es un tipo de azúcar natural que se encuentra en la leche.
Alrededor del 70% de las personas en el mundo tienen intolerancia a la lactosa. Es más común entre personas de grupos étnicos asiáticos, africanos e hispanos.
Los bebés y los niños pequeños también pueden volverse temporalmente intolerantes a la lactosa después de haber tenido un malestar estomacal u otra afección.
Síntomas de la intolerancia a la lactosa
Algunos de los síntomas de la intolerancia a la lactosa son similares a los de la alergia a la leche de vaca. Pueden incluir problemas digestivos como dolores de barriga, hinchazón y gases. La diarrea también puede ser un síntoma?
Tratamiento de la intolerancia a la lactosa
Su médico de cabecera le ayudará a averiguar si su hijo es intolerante a la lactosa. Es posible que su hijo se someta a una prueba de intolerancia a la lactosa, que mide los niveles de azúcar en sangre antes y después de tomar una bebida con solución de lactosa.
Si la prueba confirma la intolerancia a la lactosa, es probable que su hijo sea remitido a un dietista, que le aconsejará sobre qué alimentos y bebidas son adecuados. Los bebés y los niños pequeños necesitan recibir los nutrientes adecuados para asegurarse de que crecen y se desarrollan correctamente.
En el caso de los bebés alimentados con biberón y con intolerancia a la lactosa, el médico de cabecera probablemente le aconsejará que cambie a una leche de fórmula sin lactosa.
Si estás amamantando, puede ser útil que tu bebé reciba gotas sustitutivas de la lactasa, que le facilitan la digestión de la lactosa de la leche materna.
La intolerancia a la lactosa suele ser temporal para muchos bebés y niños pequeños. Sus síntomas suelen mejorar en unas pocas semanas. En ese momento, es seguro empezar a introducir gradualmente la leche y los productos lácteos en su dieta.
¿Algo más?
Si tu bebé o tu hijo pequeño no tolera muy bien la leche de fórmula, puede tratarse de algo totalmente distinto.
Algunos de los síntomas de la intolerancia a la lactosa y la alergia a la leche son comunes en los bebés por otros motivos, por lo que puede ser complicado averiguar cuál es la causa del problema.
Puede tratarse de reflujo. Esto ocurre cuando el bebé sube la leche durante o después de la toma. La mayoría de los bebés suben la leche de vez en cuando, pero en algunos casos puede ocurrir mucho y ser doloroso. Puede darles dolor de barriga, hacer que se sientan incómodos y dificultar que se alimenten y ganen peso.
Puede ser un cólico. Es cuando el bebé llora mucho y no se sabe por qué. Los cólicos pueden hacer que los bebés se pongan de mal humor y que tengan la barriga revuelta, lo que también puede ser síntoma de una alergia o intolerancia a la leche.
Si tu bebé o tu hijo tiene problemas para alimentarse, no gana peso o presenta otros síntomas que te preocupan, acude al médico de cabecera. Ellos pueden ayudar a averiguar cuál es el problema y cómo solucionarlo.
