El cuidado bucal es tan importante para su perro como para usted, pero ¿el cepillado de los dientes de su perro puede ser realmente útil?
¿Ha cepillado hoy los dientes de su perro?
Si esta idea le parece un poco descabellada, al igual que hacer la pedicura a su perro, quizá debería hablar con su veterinario. Probablemente te diga que el cuidado bucal regular de tu perro es tan importante para su bienestar a largo plazo como el tuyo.
Es cierto que los perros pasaron miles de años sin cepillos de dientes, limpiezas bucales ni radiografías dentales, pero también lo hicieron las personas. Y nuestras bocas, al igual que las de nuestros amigos de cuatro patas, sufrieron por ello, con enfermedades de las encías, pérdida de dientes, dolor crónico y mucho más. Además, en aquella época, las personas y los animales no vivían tanto como hoy.
Ahora la mayoría de nosotros vemos el beneficio del cepillado diario, las limpiezas dos veces al año y las radiografías dentales regulares para nosotros mismos. Y aunque los perros no comen la amplia gama de alimentos que causan caries que disfrutamos, necesitan un cuidado dental regular por muchas de las mismas razones que nosotros:
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Para prevenir la acumulación de placa, sarro y cálculo
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Para comprobar y prevenir la gingivitis y la enfermedad de las encías
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Para buscar traumas, como dientes rotos o fracturados
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Para inspeccionar problemas de desarrollo u ortodoncia
Cómo proteger a su perro del dolor
A los 3 años, la mayoría de los perros ya muestran signos de enfermedad de las encías (también llamada enfermedad periodontal). Como resultado, los perros pueden correr el riesgo de sufrir algunos de los mismos problemas que la infección crónica puede causar en las personas, como problemas de corazón, hígado y riñón.
"Las mascotas no muestran dolor por la enfermedad dental", dice Tony M. Woodward, dentista veterinario de Colorado. "Cuando tienen dolor me gustaría que los perros se dieran una pata en la cara o dejaran de comer, pero no lo hacen".
De hecho, tu perro puede tener la boca llena de dientes con abscesos y seguir comiendo bien, dice Woodward.
"Ésa es la principal razón por la que la gente debería preocuparse por los problemas dentales de las mascotas: Les hace daño", dice.
8 Consejos para el buen cuidado dental de los perros
Hazle a tu perro exámenes y limpiezas periódicas.
Un buen cuidado bucal no empieza y termina con el cepillado de los dientes. Debe incluir exámenes dentales regulares, incluyendo radiografías y una limpieza profesional bajo anestesia general. "El objetivo es mantener la salud oral, la función de los dientes y un estado sin dolor", dice Colleen O'Morrow, DVM, dentista veterinaria en Manitoba, Canadá.
Empieza joven.
Si tienes un cachorro, ahora es el momento de incluir el cepillado en su entrenamiento de buenas costumbres. Pero no temas, incluso las mascotas en la adolescencia pueden aprender a amar un buen cepillado... si te lo tomas con calma.
Cepilla poco a poco y con suavidad.
Empieza poniendo un poco de pasta de dientes en su cepillo y deja que tu perro la lama. A continuación, pruebe a tocar los dientes de su perro con el cepillo. Después, cepilla durante unos segundos. Tómate uno o dos meses para introducirle en este nuevo hábito. Cuando su perro esté preparado para un cepillado de verdad, levante los labios para dejar al descubierto los dientes y las encías. A continuación, cepille desde la línea de las encías hasta la punta del diente. Evite abrir la boca de su mascota, ya que puede provocar pánico y forcejeo.
Utiliza pasta de dientes hecha específicamente para perros.
Los dentífricos para humanos contienen ciertos tipos de fluoruros y detergentes que están pensados para ser escupidos después del cepillado. Tu perro se tragará la pasta de dientes, así que compra un producto pensado para mascotas. Los dentífricos para mascotas pueden venir en una gran cantidad de sabores, incluyendo aves de corral, carne de res, mariscos, malta, cacahuetes y vainilla-menta.
Utiliza un cepillo de dientes específico para mascotas.
Los cabezales de los cepillos fabricados para personas son demasiado anchos para la boca de una mascota, e incluso las cerdas suaves suelen ser demasiado duras. Consulte a su veterinario sobre el mejor cepillo de dientes para su perro. Su veterinario puede sugerirle un cepillo eléctrico suave. O algunos veterinarios sugieren un cepillo de dedo que se desliza sobre el dedo como un dedal. Pero evite los cepillos de dedo si tiene un perro pequeño; su dedo es demasiado grande para ser un ajuste cómodo para la boca de su mascota. Y si tienes más de una mascota, haz que cada una tenga su propio cepillo para evitar la propagación de gérmenes.
Cepillo en la parte de atrás.
En el caso de las mascotas, los problemas dentales suelen ser más graves en los dientes posteriores y superiores. Por eso, lo más importante es cepillar ahí las caras externas de los dientes grandes, dicen los profesionales.
Mastica esto.
Los perros se benefician mucho de masticar todos los días algo que les ayude a mantener los dientes limpios.
Haz que el cepillado de dientes sea divertido y gratificante.
Antes y después del cepillado, elogia, acaricia y juega con tu perro. "Me gusta combinar el cepillado con un refuerzo positivo", dice Barry L. Rathfon, DVM, un veterinario de Idaho cuya práctica se limita a la odontología veterinaria. Uno de los mejores refuerzos, dice, es cepillar los dientes de su cachorro justo antes de una comida. Para recordarlo, pon el cepillo de dientes de tu mascota cerca de su comida.
Es cierto que algunos perros no quieren que les cepillen los dientes, y no pasa nada. Pero no te rindas demasiado pronto. Alrededor del 80% de los perros permitirán que les cepilles los dientes, dice Woodward, incluso los más viejos. Eso sí, si empiezas poco a poco y lo haces divertido.
3 Errores comunes en el cepillado que debes evitar
No intentes abrir la boca de tu perro.
"En cuanto abras la boca de la mascota se resistirá", dice Sharon Hoffman, DVM, dentista veterinaria en Jacksonville, Florida. La clave para un cepillado cómodo es mantener la boca de tu mascota cerrada mientras levantas suavemente sus labios, dice Hoffman.
No te cepilles una boca 'sucia'.
Antes de empezar a crear el hábito de cepillar los dientes de tu perro (o gato), conviene que tu mascota se someta a una limpieza profesional. "Las encías son muy vasculares", dice O'Morrow. "No quieres estar empujando las bacterias al torrente sanguíneo al cepillar una boca sucia".
No frote los dientes de sus perros.
Al igual que los tuyos, los dientes y encías de tu perro pueden dañarse si los cepillas con demasiada fuerza, así que tómatelo con calma.
Cuando no puedes cepillar los dientes de tu perro
Por mucho que lo intentes, hay algunas mascotas que simplemente no se dejan cepillar los dientes. La buena noticia es que aún puedes proteger los dientes de tus perros con una combinación de cuidados caseros y profesionales.
En primer lugar, alimente a su mascota con una comida de buena calidad. Pregunta a tu veterinario si tu perro necesita una "dieta dental". Los veterinarios recomiendan buscar productos aprobados por el Veterinary Oral Health Council (VOHC), que investiga las afirmaciones de los fabricantes sobre los alimentos, masticables y enjuagues para la salud dental. El VOHC es la versión para mascotas del sello de aprobación de la Asociación Dental Americana (ADA) para los productos de salud bucal para personas.
En segundo lugar, ofrezca a su mascota un tiempo agradable para masticar a diario con juguetes seguros para ellos, preferiblemente los que llevan el sello VOHC. Puede encontrar una lista de juguetes y mordedores aprobados por la VOHC en www.vohc.org.
En tercer lugar, lleve a su mascota al veterinario con regularidad para que le hagan exámenes orales, radiografías dentales y limpiezas anuales con anestesia general. Algunas mascotas pueden necesitar cuidados profesionales con más frecuencia. Tu veterinario te ayudará a decidir cuál es el mejor calendario.
Su recompensa: Un perro más juguetón
Aunque es posible que no notes los signos de la enfermedad dental porque los perros ocultan la mayoría de los dolores dentales, notarás el cambio de la noche al día en tu mascota cuando los problemas orales sean finalmente atendidos, dice Woodward. Su precioso perro actuará más joven, será más juguetón y estará más activo.
Su perro es su mejor amigo. Devuélvele el favor y asegúrate de que tu perro está sano y sin dolor. Los cepillados de dientes diarios y el cuidado bucal regular son una forma digna de mostrar a su perro lo mucho que le importa.
