Conozca la leishmaniosis, un parásito que puede enfermar mucho a los perros.
Las moscas de la arena y otros insectos transmiten el parásito. Depositan los organismos microscópicos cuando pican a un perro, un gato o un ser humano. Las perras embarazadas o lactantes pueden transmitirlo a los cachorros. La leishmaniosis puede incubarse durante mucho tiempo. Los perros pueden no mostrar síntomas durante meses o años después de ser infectados. La transmisión es más común en los climas tropicales, especialmente en el Mediterráneo, América del Sur y Central, Oriente Medio y el sur de México. También ha habido casos en Ohio, Oklahoma y Texas.
En Estados Unidos hay muy pocos casos de leishmaniosis. En Norteamérica, la enfermedad es más frecuente en los sabuesos.
Cuáles son los síntomas de la leishmaniosis en los perros?
Los primeros síntomas de la leishmaniosis canina pueden ser... lesiones cutáneas y fatiga.
Cuando los síntomas acaban desarrollándose, dependen del tipo de leishmaniosis que tenga el perro, visceral o cutánea. La mayoría de los perros desarrollan la forma visceral, lo que significa que el parásito causa infecciones en los órganos internos. La forma cutánea afecta a la piel del perro. Muchos perros afectados muestran ambos tipos de síntomas.
Los sistemas más comunes de la leishmaniosis visceral incluyen:
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Diarrea
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Intolerancia al ejercicio
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Pérdida de apetito o anorexia
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Sangrado de la nariz
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Pérdida severa de peso
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Heces alquitranadas
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Vómitos
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Fiebre
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Cambios oculares
Los síntomas más comunes de la leishmaniosis cutánea incluyen:
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Pérdida de cabello
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Hiperqueratosis en forma de piel escamosa, piel engrosada en las almohadillas de las patas, piel agrietada en el hocico, decoloración
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Uñas largas o quebradizas
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Nódulos en la superficie de la piel
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Úlceras en la piel
Los perros también pueden desarrollar dolor en las articulaciones y extremidades, inflamación de los músculos,... fiebre, agrandamiento del bazo o insuficiencia renal.
Cómo se diagnostica la leishmaniosis en los perros?
Es posible que no sospeche de inmediato que su perro tiene leishmaniosis. El largo periodo de incubación hace que los síntomas aparezcan bastante tiempo después de la exposición al parásito. Es posible que no relacione la enfermedad de su perro con una visita anterior a un lugar en el que la leishmaniosis es frecuente.
Para diagnosticar la enfermedad, el veterinario le preguntará si ha viajado con su perro y a dónde. Su historial de viajes puede revelar una posible exposición. También realizará análisis de sangre, de orina y biopsias de piel para identificar el parásito. También pueden hacer pruebas para detectar afecciones más comunes como el cáncer, enfermedades transmitidas por garrapatas o el moquillo canino, para descartar esas enfermedades. Debe comunicar el diagnóstico al Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Su veterinario puede ayudarle en este proceso.
Cuál es el tratamiento de la leishmaniosis en perros?
Algunos medicamentos pueden tratar la leishmaniosis canina. El curso de la medicación durará 6C12 meses. Aunque tratará los síntomas, no podrá eliminar los parásitos. Tu perro puede volver a desarrollar síntomas en el futuro. Si esto ocurre, tendrá que ser tratado de nuevo.
En algunos casos, la enfermedad puede estar demasiado avanzada para que el tratamiento sea eficaz. Si tu perro está demasiado enfermo para recibir tratamiento, puedes hablar con tu veterinario sobre las opciones que tienes... La eutanasia humanitaria puede ser la mejor opción para evitar más sufrimiento...
Si sospecha que su perro ha estado expuesto a la leishmaniosis, hable con su veterinario lo antes posible. El tratamiento temprano es la forma más eficaz de evitar que los síntomas progresen. También podrás tomar medidas para que ningún insecto pique a tu perro y le transmita la enfermedad.
Cómo se previene la leishmaniosis?
La leishmaniosis también puede afectar a los humanos. Los perros no pueden transmitir la enfermedad a los humanos, por lo que no hay peligro de manipular un perro enfermo. El riesgo surge si un insecto pica a un animal infectado. El insecto puede transmitir el parásito a la siguiente criatura que pique, incluidas las personas.
Si vives en una zona con leishmaniosis conocida, puedes reducir el riesgo de contraerla utilizando insecticidas para repeler a las moscas de la arena. Existen aerosoles o lociones tópicas que puede utilizar en su piel o en su perro para evitar que los insectos le piquen a usted y a su mascota. Evitar las zonas con moscas de la arena ayudará a reducir el riesgo.
La Unión Europea y Brasil han aprobado vacunas que previenen la leishmaniosis en los perros. Hay otras vacunas en desarrollo.
Si va a viajar a una parte del mundo donde hay leishmaniosis, hable con su veterinario antes de llevar a su perro. Él puede ayudarle a decidir si su mascota estará a salvo o si debe hacer arreglos para que alguien cuide de su perro en casa mientras usted viaja.
Si le preocupa la leishmaniosis, llame al veterinario de inmediato. Las pruebas y el tratamiento tempranos pueden salvar la vida de su perro.
