El doctor habla con la entrenadora de perros Dawn Sylvia-Stasiewicz sobre el adiestramiento del perro de los Obama.
Nota del editor: Dawn Sylvia-Stasiewicz, de 52 años, murió el 12 de enero de 2011.
En el área de Washington, D.C. -un lugar de alianzas políticas cambiantes, ataques repentinos y, a veces, malos comportamientos- Dawn Sylvia-Stasiewicz enseña lealtad, amabilidad y buena conducta constante.
Por desgracia, su trabajo se limita a entrenar perros. Pero su éxito puede tener un efecto en los asuntos humanos de la capital.
Su mayor tarea ha llevado la alegría a la Casa Blanca. Sylvia-Stasiewicz entrenó a un cachorro de perro de aguas portugués que en abril de 2009 debutó como Bo, el primer perro del Presidente Obama y su familia. El perro fue un regalo del difunto senador Ted Kennedy y su esposa, Vicki.
Ha sido un año de torbellino para Sylvia-Stasiewicz. Dirige un negocio de adiestramiento y alojamiento en cinco acres en el condado de Fauquier (Virginia), imparte clases en la zona de Washington y ha escrito su primer libro, The Love That Dog Training Program.
En una entrevista con doctor, Sylvia-Stasiewicz habló de su experiencia con Bo antes de convertirse en su primer cachorro.
Lleva más de 20 años entrenando perros. Qué le hizo decidirse a convertirse en adiestradora?
Siempre estuve involucrado con los perros - eventos deportivos y exposición de perros - y empecé a entrenar para poder ganar dinero para mantener mi afición y para cubrir las entradas de estas exposiciones.
Y entonces empecé a hacerme un nombre. Dejaba a mis hijos en el colegio por la mañana, iba a ver a los clientes, luego recogía a los niños e iba a ver a más clientes.
Entreno a los perros desde el punto de vista de las madres. Utilizo el refuerzo positivo y el castigo en términos de quitar cosas - privilegios o una recompensa.
Los dueños originales de Bos ya no podían mantenerlo. Ya había entrenado a dos de los Porties de los Kennedy. Un día, Vicki Kennedy te pidió que evaluaras a un perro llamado Charlie para ver si era adecuado para una familia con niños. Sabías que estaba siendo considerado para la Casa Blanca?
No, Vicki fue muy casual al respecto. Me dijo: "Tengo un cachorro que va a necesitar ser realojado. Me gustaría que lo evaluaras, que te lo quedaras, que trabajaras con él y que me dijeras si le vendría bien una familia con niños".
Le dije: "Claro, lo haré, no hay problema".
Recientemente te habías astillado un diente y tenías una cita con el dentista. Así que llevaste al cachorro, que tenía poco menos de 5 meses, a la consulta de tu ex marido?
[El cachorro] no se inmutó ni se puso nervioso en absoluto. En cuanto abrí la puerta de la perrera, sacó la cabeza. Tenía una cara preciosa y unos rizos preciosos.
Se tumbó mientras me arreglaban el diente. Pensé que el taladro podría molestarle, pero fue tan fácil. Y yo pensaba: 'Esta es la calma antes de la tormenta'.
Cómo fue el entrenamiento del Primer Perro?
En general, el perro que ves ahora que es muy tranquilo, es el que veías [cuando lo entrenaba].
Pero tuvo sus momentos de cachorro. Un día se asomó a la puerta del bebé para ver a Maude, mi loro gris africano de 17 años. Le ladró un poco. Pero a ella le cayó bien enseguida. Era muy amable.
Cómo era Bo con tus otros animales?
Tenía sus momentos en los que se ponía como un cachorro loco, pero duraban poco y no había daños. Se llevaba bien con Brieo, mi sabueso ibicenco; con Sajón, mi difunto Schnauzer Gigante, y con todos los perros visitantes.
¿Hubo algún problema de domesticación?
Ninguno. Tenía muy claro cuándo tenía que salir.
Te enteraste un mes después de que se dirigía potencialmente a la Casa Blanca?
Vicki [Kennedy] llamó y quería la evaluación. Le dije: 'Es fenomenal. Viene cuando se le llama, se sienta, se echa al suelo, se da la vuelta, tiene muy buena memoria, es muy receptivo a la comida y [es] bueno con otros animales y con la gente'. He dicho que tiene sus momentos de cachorro. Pero cuando crezca, será un perro adulto muy tranquilo y creo que sería estupendo para una familia con niños.
Y entonces, ¿qué pasó?
Ella dijo, Dawn, mantengamos esto entre nosotros... él está siendo considerado para la Primera Familia. Todo el mundo sabía que los Obama estaban buscando un perro.
Así que lo llevaste a la Casa Blanca para que el Presidente, Michelle, Malia y Sasha lo conocieran?
Lo llevé a la reunión privada para que lo conocieran. Se me llenaron los ojos de lágrimas. Sabía en mi corazón... no dijeron nada definitivo en ese momento, porque era un asunto privado entre la familia. Pero por la forma en que lo adoraban y la manera en que se comportaba, supe que era así. Lloré de camino a casa porque sabía que mi tiempo con él era limitado.
Te has encontrado alguna vez con un perro imposible de adiestrar?
Me he topado con más personas difíciles de cambiar que con perros imposibles de adiestrar. No presto ninguna atención a mis perros cuando llego a casa. Me cambio de ropa, vacío los bolsillos de las golosinas, me pongo la ropa de perro y luego recojo las correas y empiezo a sacar a los perros. ¡Y entonces empieza la diversión!
Qué consejo le gustaría dar a todo nuevo propietario de un perro?
Haga sus deberes y esté preparado. Cuando considere una raza específica, visite perros adultos de esa raza para ver cómo son. Todo el mundo puede enamorarse de un cachorro. Pero es el perro adulto con el que vas a acabar viviendo.
