La doctora experta en veterinaria responde a las preguntas más frecuentes sobre la llegada a casa de un nuevo cachorro, como por ejemplo, cómo poner la casa a prueba de cachorros, cuándo llevar al nuevo perrito al veterinario y qué debe darle de comer.
Por fin ha llegado el cachorro. Su cama y su cuenco están esperando. La comida para cachorros está en el armario. Y hay una caja entera de juguetes nuevos preparada. ¿Qué más necesita saber? Will Draper, director de Village Vets, una gran consulta multiveterinaria de Decatur, Georgia, tiene las respuestas a tus preguntas.
P: ¿Tengo que poner mi casa a prueba de cachorros? Si es así, ¿cómo lo hago?
R: Los cachorros son como los niños. Les encanta aprender y son curiosos. Y al igual que con los niños, hay que mantener fuera de su alcance las cosas que puedan masticar y tragar. Por lo tanto, mantenga los juguetes alejados, y no deje la comida donde puedan alcanzarla, especialmente los dulces o los alimentos que puedan hacerles enfermar. Mantenga los botes de basura asegurados o se meterán en ellos y comerán huesos y tapas de botellas de cerveza y otras cosas que son peligrosas. No puedo decirle cuántas tapas de botellas de cerveza he sacado de los estómagos de los cachorros.
La mayor cosa que vemos en nuestra sala de emergencias con los cachorros es que se han tragado algo. Se tragan pelotas, un calcetín, un trozo de un juguete de plástico. A los cachorros les encanta masticar el plástico.
P: ¿Cuándo debe acudir mi nuevo cachorro al veterinario?
R: Tan pronto como sea posible. Muchos criadores y agencias de adopción tendrán algo así como una garantía de 48 horas, por lo que querrá hacerlo en ese tiempo. Pero incluso sin eso, deberías llevar al cachorro en uno o dos días. De este modo, si hay algún problema, podemos detectarlo pronto y solucionarlo antes de que se convierta en un gran problema.
También nos da la oportunidad de hablar con los propietarios sobre lo que supone criar a un cachorro. Tenemos que hablar de los gusanos, la alimentación, las vacunas, el aspecto financiero de tener una mascota y todo lo que pueden esperar durante la vida de su perro.
Los propietarios también deben traer su lista de preguntas. Hay que hacer al veterinario todas las preguntas que se le ocurran. No se pueden hacer demasiadas preguntas. Su veterinario debe estar dispuesto a reservar tiempo para ello.
En mi consulta, realmente queremos educar a la gente sobre la responsabilidad que están asumiendo y todo lo que conlleva. Entienda que se trata de un compromiso para toda la vida. Este lindo cachorro va a crecer y eso va a requerir mucha paciencia y un compromiso financiero. Mucha gente no entiende lo caro que puede ser cuidar adecuadamente a un perro.
P: ¿A qué edad debería empezar a vacunar a mi cachorro? Por qué es importante?
R: Las vacunas suelen empezar a las ocho semanas aproximadamente. A continuación, reciben una serie cada tres semanas hasta las 16 semanas de edad. La mayoría de los cachorros reciben de tres a cuatro series de vacunas, y después sólo las vacunas anuales.
Los cachorros obtienen una inmunidad natural de sus madres, pero cuando tienen entre 6 y 8 semanas de edad, la pierden y se vuelven muy vulnerables a todas las enfermedades que existen. Eso es lo que las vacunas ayudan a proteger.
P: ¿Qué peligro tienen el moquillo y el virus parvo para mi cachorro?
R: El moquillo y el parvo son los virus más peligrosos que pueden afectar a un cachorro. Son potencialmente mortales. Son la principal razón por la que los cachorros se vacunan a tiempo. El moquillo es especialmente mortal. Si detectamos el parvo a tiempo, hay una buena tasa de éxito con el tratamiento.
P: ¿Qué otras enfermedades son comunes en los cachorros?
R: Las lombrices intestinales (anquilostomas y ascárides) son bastante comunes. La sarna demodéctica es muy común en los cachorros. Los problemas gastrointestinales son bastante comunes en los cachorros, tanto la diarrea como los vómitos. Su sistema intestinal y su colon están todavía en crecimiento y se alteran fácilmente.
Pero en general, si reciben buenos cuidados, la mayoría de los cachorros son bastante sanos. Diría que menos del 10% de los cachorros que vemos están realmente enfermos, y entonces suele ser porque los propietarios son personas que realmente no deberían tener un perro en primer lugar.
P: ¿Todos los cachorros tienen gusanos?
R: No todos los cachorros, pero es muy común que los cachorros tengan ascárides o anquilostomas, transmitidos en el útero o a través de la leche materna. Como la infección por gusanos es tan común, normalmente desparasitamos a los cachorros para estar seguros. Las muestras fecales pueden no mostrar parásitos, pero es tan común que es casi irresponsable no desparasitar a un cachorro.
P: ¿Los cachorros pueden tener
gusanos del corazón
R: Los cachorros pueden infectarse en cualquier momento después del nacimiento. Pero los gusanos del corazón tardan seis meses en madurar, por lo que incluso si un cachorro nada más salir del vientre materno es picado por un mosquito infectado, no daría positivo en las pruebas de gusanos del corazón hasta que tenga unos seis meses de edad.
Hay que hablar con el veterinario para que le dé a su cachorro un tratamiento preventivo contra los gusanos del corazón lo antes posible.
P: ¿Puedo desparasitar a mi cachorro o ponerle otros productos antipulgas si tiene... pulgas y garrapatas?
R: Tienes que tener mucho cuidado. La mayoría de los productos antipulgas y antigarrapatas no son seguros para los cachorros y algunos pueden incluso matarlos. Lo mejor es hablar con su veterinario si tiene este problema. El veterinario puede darte algo seguro para tu cachorro y decirte cómo administrarlo correctamente.
No puedo decirle cuántos cachorros hemos visto en nuestra clínica de urgencias que han sido envenenados por productos antipulgas y antigarrapatas de venta libre que su propietario compró en el supermercado o en una gran tienda. Nunca recomendamos los productos antipulgas y antigarrapatas de venta libre porque el tipo de medicación que utilizan no es tan seguro como los productos que la FDA ha aprobado para ser vendidos por los veterinarios.
P: ¿Qué debo dar de comer a mi nuevo cachorro y por qué ha desarrollado diarrea nada más traerlo a casa?
R: Tienen diarrea porque están estresados. Has cambiado su entorno. Han dejado a sus hermanos y... a su madre. El estrés afecta al sistema gastrointestinal de los animales antes que a cualquier otra cosa. Por lo general, se les pasa en la primera semana.
Además, cualquier cambio brusco en la dieta de un cachorro le causará algún trastorno gastrointestinal. Así que intenta averiguar qué le daba el criador o la agencia de adopción y trata de mantenerlo. O, si tienes que cambiarlo, intenta hacerlo a lo largo de un periodo de cuatro o cinco días, mezclando la comida anterior con la nueva. Si lo cambias rápidamente, tendrás problemas.
Y alimenta a tu nuevo cachorro con una dieta para cachorros, que suele ser más rica en proteínas y ayuda a su crecimiento y maduración.
P: ¿Está bien ponerle un collar y una placa a un cachorro pequeño? Y por qué tengo que revisar el collar a menudo?
R: Sí, es bueno ponerle un collar y una placa a tu cachorro para identificarlo en caso de que se pierda. Pero hay que comprobarlo casi a diario porque los cachorros crecen tan rápido que el collar puede acabar ahogándolos si no se ajusta a medida que crecen. Hemos tenido que quitar quirúrgicamente collares del cuello de los perros. La gente le pone un collar a un cachorro y luego se olvida de ajustarlo, y a medida que el perro crece el collar no se ajusta. Y estos no son sólo los perros que están fuera atado a un árbol. He visto que les pasa a perros que duermen con su gente todas las noches. Los dueños simplemente no pensaron en ajustar el collar. Es algo que la gente pasa por alto.
Una buena regla de oro es que usted debe ser capaz de encajar su índice y el dedo medio bajo el collar con bastante facilidad. Tiene que estar lo suficientemente apretado para que no se deslice, pero lo suficientemente suelto para que el cachorro tenga espacio y no se ahogue. Si le pones un collar a tu cachorro, asegúrate de comprobarlo regularmente.
