Usted no pasaría años entre exámenes dentales y limpiezas de dientes. ¿Debería hacerlo su perro?
No pasaría años entre exámenes dentales y limpiezas de dientes. ¿Debe hacerlo su perro?
La idea de un cuidado dental regular para nuestras mascotas es nueva para la mayoría de nosotros. Pero una vez que sabes que tu perro (y tu gato) pueden sufrir los mismos problemas de salud bucodental que tú -placa, enfermedad de las encías, pérdida de dientes, etc.- la idea de realizar exámenes regulares empieza a tener sentido.
¿Qué tipo de cuidado dental profesional necesita su perro? ¿Con qué frecuencia? ¿Y qué cuidados debe realizar en casa? El doctor preguntó a los dentistas veterinarios estas y otras preguntas. Aquí están sus consejos sobre la limpieza de los dientes de sus perros, el cuidado dental diario y cómo mantener la sonrisa de su mascota brillante.
Por qué los perros necesitan cuidados dentales?
Los perros necesitan cuidados dentales por las mismas razones que nosotros. "El proceso exacto que da lugar a la enfermedad periodontal en los humanos afecta a nuestras mascotas", dice Brett Beckman, DVM, FAVD, DAVDC, DAAPM, un dentista veterinario que ejerce en Florida y Georgia.
El proceso es sencillo pero despiadado: La placa, que está compuesta por saliva, células bucales desprendidas, comida y otras cosas, se forma en los dientes apenas unos minutos después de comer. Si no se trata, la placa se acumula, provocando una inflamación de las encías que puede causar caries en los tejidos. A continuación, la inflamación progresa lo suficiente como para destruir el hueso, lo que finalmente conduce a la pérdida de los dientes, el fin último de la enfermedad periodontal.
Desgraciadamente, la enfermedad periodontal (también llamada enfermedad de las encías), se da cinco veces más en las mascotas que en las personas. De hecho, más del 80% de los perros de más de 3 años tienen enfermedad periodontal. Sin embargo, aunque la enfermedad de las encías suele ser el mayor problema dental al que se enfrenta un perro, no es el único. Algunos perros, especialmente los de razas grandes, también son propensos a sufrir roturas o fracturas de dientes.
Todo esto puede suponer un gran dolor en la boca. Pero el dueño de un perro casi nunca se da cuenta del dolor crónico porque nuestras mascotas han evolucionado para ocultarlo. Sus instintos animales les instan a no mostrar nunca un signo de debilidad. La boca de su perro puede tener encías sangrantes o dientes con abscesos y su perro puede seguir comiendo sin problemas. Por eso es vital que pongas de tu parte para la salud bucal de tu perro.
Qué cuidados dentales regulares necesita tu perro?
Las mascotas necesitan muchos de los mismos cuidados dentales regulares que las personas, con un añadido. Necesitan:
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Cepillados diarios
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Alimentación de calidad
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Radiografías, exámenes y limpiezas bucales periódicas
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Juguetes para masticar o golosinas seguras para la limpieza de los dientes
La principal razón por la que las mascotas contraen enfermedades de las encías con tanta frecuencia es porque la mayoría no se cepillan los dientes a diario. Sin embargo, cepillar los dientes del perro a diario es la mejor manera de prevenir la acumulación y la progresión de la placa.
Sorprendentemente, cuando se les aborda con paciencia y delicadeza, la mayoría de los perros (y gatos), incluso los de más edad, pueden ser persuadidos para permitir el cepillado regular. Sin embargo, las estadísticas muestran que menos del 1% de los propietarios de mascotas se comprometen a cepillarles los dientes con regularidad.
Por eso, "la mejor alternativa es el cuidado casero, menos laborioso", dice Beckman, "combinado con la limpieza periódica en un hospital veterinario."
Qué ocurre durante la visita dental de su perro?
Cuando lleves a tu perro a su examen y limpieza dental anual, una de las primeras cosas que probablemente hará tu veterinario es mirar dentro de la boca.
El veterinario comprobará si hay olor (un signo de enfermedad de las encías), y si las encías están rojas, hinchadas o sangran. El veterinario también buscará dientes descoloridos, rotos o ausentes, así como recesión de las encías.
"Todas estas son cosas que buscamos cuando el perro está despierto", dice Sharon Hoffman, DVM, DAVDC, un dentista veterinario en Jacksonville, Florida, "pero la enfermedad periodontal se esconde debajo de la línea de las encías, donde no se puede ver".
Por eso, para que sea eficaz, un examen completo y una limpieza deben realizarse bajo anestesia general. Es entonces cuando el veterinario puede revisar la boca de su perro en busca de bolsas periodontales alrededor de los dientes, comprobar todas las superficies de los 42 dientes y realizar radiografías, que son vitales para diagnosticar la enfermedad periodontal por debajo de la línea de las encías.
Un examen oral también incluirá una evaluación de las maloclusiones (cuando un diente está tocando otro diente, o tocando el tejido blando o el paladar). También implica la revisión de las amígdalas, la lengua, debajo de la lengua, los márgenes de los labios y el tejido de las mejillas. El veterinario también palpará los problemas de la mandíbula de su perro, la articulación de la ATM y los agrandamientos o la inflamación de los ganglios linfáticos.
Por último, se creará un gráfico, se registrarán los hallazgos y se tomarán decisiones: ¿Una limpieza y pulido solamente? O hay algunas áreas que necesitan más atención?
Después del examen oral: Limpieza y otros cuidados
Si lo único que necesita tu perrito es una limpieza, el veterinario eliminará el sarro por encima y por debajo de la línea de las encías, alisará las superficies ásperas de los dientes, eliminará el tejido muerto de las encías, irrigará bajo la línea de las encías, aplicará flúor y pulirá los dientes.
Sin embargo, la mayoría de las mascotas tienen zonas problemáticas que necesitan más cuidados. Este es el punto en el que su veterinario hablará de los problemas dentales que su perro puede estar enfrentando y discutir un plan de tratamiento.
Por lo general, la mayoría de los perros necesitan exámenes orales, limpiezas y radiografías dentales una vez al año, a partir de los 6 meses de edad. Los galgos, los perros medianos y los pequeños suelen tener necesidades más urgentes, dice Beckman a la doctora, y pueden necesitar cuidados más frecuentes. "Depende mucho del paciente".
La frecuencia con la que su perro necesita limpiezas y exámenes regulares también depende de:
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La edad del perro.
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La raza del perro. (Las razas más grandes suelen tener menos problemas dentales que las pequeñas).
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El cuidado que le das en casa. (¿Le cepillas los dientes a tu perro? Le ofreces juguetes y golosinas de buena calidad para masticar?)
Poner de su parte: 4 consejos para el cuidado dental del perro en casa
Cuanto más haga usted para ayudar a la salud oral de sus perros, menos tendrá que hacer su veterinario. Cuanto menos haga usted, más tendrá que ocuparse el veterinario. Los cuidados caseros que pueden ayudar a los dientes blancos y nacarados de su mascota incluyen:
Cepillar los dientes de las mascotas a diario
es una de las mejores cosas que puedes hacer por la sonrisa de tu perro. Armado con pasta de dientes con sabor a carne de vacuno, ave o marisco, un cepillo de dientes apropiado para mascotas y paciencia, 8 de cada 10 mascotas (incluidos los gatos y las mascotas mayores) acabarán permitiendo que les cepilles los dientes.
Alimenta a tu perro con comida para mascotas de buena calidad,
que puede incluir una "dieta dental" si su veterinario la recomienda. Una dieta dental consiste en alimentos secos y golosinas que ayudan a fregar los dientes de su perro al masticar, o alimentos que incluyen aditivos que ayudan a mantener la placa blanda.
Deje que su mascota disfrute del tiempo de masticación diario
con juguetes seguros para las mascotas, como trozos finos de cuero crudo, pelotas de goma o Kongs, huesos plegables y juguetes masticables en los que puedas esconder golosinas. Cuidado, no todo lo que mastica tu mascota mantendrá sus dientes limpios, dice Hoffman a la doctora, "y no todo es bueno para que lo mastiquen". Evite las golosinas duras, dicen los expertos, como las pezuñas de vaca o cerdo, los huesos de nylon, el cuero crudo inflexible y los huesos de oveja o vaca (crudos o cocidos), todos los cuales pueden fracturar o romper los dientes de su mascota. Evite también las pelotas de tenis peludas, ya que la pelusa desgasta los dientes del perro al masticarlas.
Enjuagues bucales
también pueden ayudar a disminuir la placa. De nuevo, hable con su veterinario para ver si esto es adecuado para su perro y para obtener recomendaciones.
Puedes acotar tu búsqueda de productos dentales para el cuidado en casa buscando el sello del Consejo de Salud Oral Veterinaria (VOHC), dice Beckman. El VOHC es la versión para mascotas del sello de aprobación de la Asociación Dental Americana (ADA) para los productos de salud bucal para personas. También puedes consultar la página web del VOHC para ver las recomendaciones.
Una nota sobre la anestesia general
Cuando se habla de exámenes y limpiezas dentales, la parte que hace dudar a algunos propietarios de mascotas es la necesidad de anestesia general. Los expertos con los que ha hablado el doctor creen firmemente que un examen y una limpieza realizados sin anestesia son casi inútiles.
Esto se debe a que la mayor parte de un examen oral consiste en buscar y tratar lo que hay debajo de la línea de las encías. Sin anestesia general, un examen completo y radiografías, cualquier tratamiento inicial no puede realizarse de forma eficaz.
"Aunque me preocupa cada vez que anestesio a un paciente, no es ni de lejos la preocupación que había hace 15 años", dice Beckman. "Hemos tenido muchos cambios en nuestros protocolos farmacológicos a lo largo de los años, con mejores medicamentos y una amplia base de conocimientos gracias a la especialidad de anestesia veterinaria". En la mayoría de los casos, la anestesia es menos perjudicial que la enfermedad dental.
