El doctor habla con expertos veterinarios para obtener respuestas a las preguntas más frecuentes sobre la creación de un plan de alimentación y nutrición para su perro adulto.
La selección de un alimento para perros adultos que mantenga a su mascota sana y enérgica empieza por conocer los hábitos alimentarios y el estilo de vida de su perro. ¿Su perro pesa lo justo y da largos paseos a diario? ¿O es un perro faldero al que no le gusta nada más que echar una cabezada durante todo el día? Las respuestas a este tipo de preguntas le ayudarán a elegir el mejor alimento.
Pero también hay que tener en cuenta otras cosas. Para ayudarle a saber cómo elegir el mejor alimento para su perro adulto, el médico ha planteado una lista de preguntas frecuentes sobre la alimentación de un perro adulto a un grupo de expertos veterinarios. Esto es lo que tenían que decir.
Qué debo tener en cuenta en la alimentación de un perro adulto?
Lo más importante que hay que tener en cuenta al alimentar a un perro adulto es asegurarse de que su perro come una dieta completa y equilibrada. Empiece por comprobar en las etiquetas de los envases algo que se llama declaración de adecuación nutricional. En ella debe figurar que el alimento cumple los perfiles nutricionales establecidos por la Asociación Americana de Oficiales de Control de Piensos (AAFCO) o que ha superado pruebas de alimentación diseñadas según las normas de la AAFCO.
La declaración también debe decir que el alimento es apropiado para el mantenimiento de adultos o para todas las etapas de la vida. Si su perro tiene sobrepeso o está inactivo, elija un alimento etiquetado para el mantenimiento de adultos. Los alimentos apropiados para todas las etapas de la vida contienen nutrientes adicionales necesarios para el crecimiento.
Las dietas caseras pueden proporcionar una nutrición completa, pero asegurarse de que su mascota recibe la mezcla adecuada de proteínas, grasas, minerales y vitaminas puede ser difícil. Lisa M. Freeman, DVM, PhD, es profesora de nutrición en la Escuela de Medicina Veterinaria Cummings de la Universidad Tufts. Ella le dice al médico que si va a preparar una dieta casera, debe consultar a un nutricionista certificado por el Colegio Americano de Nutrición Veterinaria. El nutricionista puede ayudarle a diseñar una dieta saludable para su perro.
Cuándo se considera que un perro es adulto?
Cuando un perro alcanza el 90% de su peso esperado como adulto, se le considera adulto a efectos de alimentación, según The Merck Veterinary Manual. Una dieta para perros adultos, o dieta de mantenimiento, contiene nutrientes adecuados para animales que han superado su etapa de crecimiento. La mayor parte del crecimiento de un cachorro se produce a los 6 ó 7 meses de edad, pero las razas grandes y gigantes pueden seguir creciendo hasta los 12 meses o más.
Cómo puedo saber si un alimento es adecuado para mi mascota?
Observa el estado de su cuerpo y su pelaje. Si su perro parece prosperar con el alimento y tiene un pelaje brillante, mucha energía y un aspecto saludable, el alimento le sienta bien.
A veces, la forma de procesar un alimento o los ingredientes que contiene pueden impedir que tu perro absorba todos los nutrientes necesarios. Si tu mascota tiene un pelaje apagado y le falta energía, prueba con otro tipo de comida. Además, compruebe en el patio trasero si hay otros signos de problemas: Muchas heces pueden indicar un problema de digestibilidad, dice Joseph Wakshlag, profesor adjunto de nutrición clínica en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell.
Es raro que un perro esté desnutrido a causa de una dieta mal formulada, dice el Dr. C.A. Tony Buffington, DVM, PhD. Buffington es profesor de ciencias clínicas veterinarias en el Hospital Veterinario de la Universidad Estatal de Ohio. Aconseja a los propietarios que se centren en proporcionar la cantidad adecuada de comida y en asegurarse de que los perros estén activos y ocupados. Aproximadamente uno de cada cuatro perros tiene sobrepeso.
Cuánto alimento debe comer mi perro adulto al día?
Eso depende del tamaño del perro, de su edad y del ejercicio que haga. Utilice las tablas de alimentación de las etiquetas de los alimentos para mascotas como guía. Comience por comprobar la cantidad recomendada para el rango de peso de su mascota. Si su perro pesa en el extremo inferior del rango, aliméntele con la menor cantidad recomendada. Los perros que pesan más pueden necesitar más comida.
Evalúe el nivel de actividad de su mascota. Los perros falderos que hacen poco ejercicio pueden necesitar un 10% menos de lo que se recomienda en la etiqueta del envase. Un perro activo que hace ejercicio al aire libre puede necesitar entre un 20% y un 40% más. Los perros de trabajo -los que realizan regularmente ejercicios de alta intensidad, como un perro de trineo o un perro policía- pueden necesitar un alimento diseñado para perros de trabajo o de rendimiento. Estos alimentos tienen un mayor contenido de grasa para aportar calorías adicionales.
A continuación, es posible que tenga que hacer ajustes en función de la condición corporal de su mascota. El sitio web de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Ohio tiene una tabla de puntuación de la condición corporal que muestra y describe diversas condiciones corporales, que van desde la demacración hasta la obesidad. El veterinario de tu perro puede ayudarte a entender cómo afecta su condición corporal a la cantidad de comida que necesita.
Las enfermedades graves, el embarazo o la lactancia pueden aumentar las necesidades energéticas del perro. Pregunte a su veterinario si puede ajustar el tipo o la cantidad de comida.
Cuáles son algunas pautas para comprobar si mi perro está demasiado delgado, en su justa medida o con sobrepeso?
La condición corporal oscila entre la demacración y la obesidad.
Un perro adulto está demacrado si sus costillas, vértebras y huesos pélvicos son fácilmente visibles desde la distancia. Los perros crónicamente desnutridos o alimentados con dietas desequilibradas pueden desarrollar osteoporosis y son más susceptibles a los parásitos e infecciones bacterianas. También pueden carecer de energía para trabajar o para amamantar a los cachorros.
Se considera que un perro adulto está en un estado moderado si puede palpar sus costillas con facilidad y ver su cintura al mirar su espalda. También debería poder ver un pliegue abdominal cuando se mira de lado.
Un perro tiene sobrepeso si es difícil sentir sus costillas o ver su cintura o su abdomen. Tendrá depósitos de grasa visibles en el lomo y en la base de la cola. Los perros gordos son más propensos a desarrollar diabetes y artrosis.
Qué debo hacer si mi perro tiene sobrepeso?
Dar menos comida o cambiar a un alimento para perros bajo en calorías. Suprima los restos de la mesa y las golosinas con alto contenido calórico, como las galletas para perros. Busque en su lugar golosinas con alto contenido en fibra y bajas en calorías. Asegúrese de que su perro no come alimentos destinados a otras mascotas de la casa. Su veterinario puede ayudarle a calcular la cantidad exacta de comida que debe dar a su perro al iniciar un plan de adelgazamiento. Es importante no dar demasiada comida o su perro no perderá peso. Pero es igualmente importante dar la cantidad suficiente, o su perro puede perder peso demasiado rápido y enfermar.
Con qué frecuencia debe comer mi perro adulto?
La mayoría de los propietarios de mascotas prefieren alimentar a un perro adulto dos veces al día, aunque un perro puede comer sólo una vez al día. Dar dos comidas al día puede facilitar al perro la digestión del alimento y ayuda a controlar el hambre.
Cuántas proteínas y grasas necesita mi perro?
Un perro adulto necesita que al menos el 10% de sus calorías diarias provengan de las proteínas y un mínimo del 5,5% de las grasas. La dieta de un perro adulto puede contener hasta un 50% de hidratos de carbono, incluyendo entre un 2,5% y un 4,5% de fibra.
Están bien las golosinas para los perros y, si es así, cuáles son las opciones saludables?
Un 40% de los dueños de perros les dan golosinas y snacks. Las golosinas para perros no tienen que seguir las normas de la AAFCO para una dieta completa y equilibrada, por lo que los veterinarios dicen que es mejor limitarlas. La Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales recomienda que no más del 5% de las calorías de un perro provengan de golosinas. Sin embargo, según Wakshlag, hasta un 20% es aceptable.
Si va a darles golosinas, busque las que tengan menos calorías o sean bajas en grasa y con alto contenido en fibra para evitar el aumento de peso. Los trozos pequeños de verduras crudas también son un buen regalo. Pruebe con judías verdes, pimientos o trozos finos de zanahoria.
La comida de mesa es apropiada para los perros?
Un mordisco ocasional está bien. Pero, dar grandes trozos de grasa de filete, piel de ave y otras sobras grasientas no es una buena idea, dice Wakshlag al médico. Un cambio repentino en la dieta, especialmente uno que implique una gran cantidad de grasa, podría causar pancreatitis. Si su perro tiene sobrepeso, manténgase alejado de las sobras de la mesa. Además, si no quiere que su perro ronde la mesa a la hora de comer, no le dé sobras.
Qué debo saber sobre los alimentos secos, enlatados y semihúmedos para perros?
Decidir cuál es el mejor alimento para su perro depende de su mascota y de sus preferencias. El alimento seco para perros proporciona más nutrientes por bocado que otros tipos de alimentos porque contiene menos humedad. Esto significa que no tendrá que dar tanta cantidad para satisfacer las necesidades nutricionales de un perro, por lo que es la opción más práctica para un perro grande.
El alimento seco para perros también cuesta menos por ración y puede dejarse en el plato de alimentación de la mascota durante todo el día, a diferencia del enlatado. Los perros con problemas dentales pueden beneficiarse de un alimento seco especialmente formulado para la salud dental, que puede ayudar a disminuir la enfermedad periodontal mediante el masaje de los dientes y las encías.
Los alimentos enlatados contienen entre un 68% y un 78% de agua. Debido a su alto contenido en humedad, estos alimentos suelen contener más carne, marisco o aves que los alimentos secos. También pueden contener proteínas texturizadas procedentes de cereales como el trigo y la soja.
Los perros con problemas del tracto urinario pueden estar mejor con los alimentos enlatados debido a su mayor contenido de humedad. Y si a su perro le gusta comer mucho pero tiene sobrepeso, la comida enlatada le ayudará a saciarse con menos calorías. Sin embargo, la comida enlatada se vuelve rancia rápidamente si no se come.
Los alimentos semihúmedos contienen entre un 25% y un 40% de agua. Para ayudar a que el alimento se mantenga blando y conserve su vida útil, los fabricantes añaden sustancias que conservan la humedad, como azúcar, propileno, glicol y sales.
