La doctora analiza los signos del cáncer de piel en los perros y qué razas son más propensas a padecerlo.
No todas las variedades de cáncer de piel en perros están causadas por la exposición al sol, pero el daño solar en la piel puede ser un factor. Todos los perros tienen ciertas zonas, como la nariz y las orejas, en las que no hay pelo o éste es escaso para proteger la piel sensible del sol. Además, los perros con pelaje claro o fino son más susceptibles de sufrir daños por el sol en todo el cuerpo.
Dado que algunos tipos de cáncer de piel para perros, como los melanomas y los tumores de mastocitos, pueden ser mortales si no se tratan, es importante que el veterinario revise cualquier crecimiento sospechoso.
Tipos de cáncer de piel en los perros
Existen diferentes tipos de cáncer de piel en perros. Tres de los más comunes son:
El melanoma maligno.
Al igual que en las personas, el melanoma maligno es un tipo de cáncer de piel en los perros que afecta a las células pigmentadas conocidas como melanocitos. Los perros suelen desarrollar tumores benignos en las células pigmentadas que no hacen metástasis, que se denominan melanocitomas. Estos tumores se encuentran en zonas del cuerpo de los perros que tienen pelo.
La mayoría de los melanomas malignos se producen en la boca o en las membranas mucosas, aunque alrededor del 10% de las veces se encuentran en partes del cuerpo cubiertas de pelo. Suelen crecer muy rápido y es probable que se extiendan a otros órganos, como los pulmones y el hígado.
Nadie sabe exactamente por qué se desarrollan los melanomas, aunque los factores genéticos parecen desempeñar un papel. Además, los traumatismos o el lamido compulsivo de un punto concreto de la piel pueden aumentar la probabilidad de que las células se multipliquen, con lo que aumentan las posibilidades de que las células muten durante el proceso de división y se vuelvan cancerosas.
Carcinoma de células escamosas.
Esta forma de cáncer de piel en perros suele estar causada por la exposición al sol. Los científicos creen que también puede haber una conexión entre el virus del papiloma y el desarrollo de tumores de células escamosas en ciertos perros.
Los cánceres de células escamosas pueden extenderse a los ganglios linfáticos circundantes. Son agresivos y pueden provocar la destrucción de gran parte del tejido que rodea al tumor.
Tumores de mastocitos.
Estos cánceres de piel de perro, que se producen en los mastocitos del sistema inmunitario, son los tumores de piel más comunes en los caninos. Los veterinarios no saben cuál es la causa del desarrollo de los tumores de mastocitos, aunque ha habido casos en los que se han relacionado con la inflamación o los irritantes de la piel. Las pruebas sugieren que los factores genéticos suelen ser importantes, y las hormonas estrógeno y progesterona también pueden afectar al crecimiento del cáncer.
Cáncer de piel en perros: ¿Qué razas están en riesgo?
Todos los perros pueden padecer cáncer de piel, pero algunos tipos de cáncer son más frecuentes en determinadas razas.
Los melanocitomas benignos suelen verse en vizslas, schnauzers miniatura, doberman pinschers, airedale terriers y bay retrievers, normalmente en animales de entre 5 y 11 años. Los melanomas malignos en el dedo o en el lecho de la uña del pie aparecen con más frecuencia en los perros negros. Los Schnauzers y los Scottish Terriers son los que corren mayor riesgo.
Los carcinomas de células escamosas suelen aparecer en perros de entre seis y diez años. Las razas más propensas a padecer este tipo de cáncer de piel son los Keeshonds, los Schnauzers estándar, los Basset Hounds, los Collies, los Dálmatas, los Bull Terriers y los Beagles. En general, los perros de pelo corto (especialmente los de piel clara) son más propensos a los carcinomas de células escamosas.
Los tumores de mastocitos se observan con mayor frecuencia en bóxers y carlinos, y también se encuentran con cierta frecuencia en boston terrier, labradores retriever, beagles y schnauzers.
Signos y síntomas: Cómo detectar el cáncer de piel en los perros
Los síntomas del cáncer de piel en perros dependen del tipo de cáncer que sea y del lugar del cuerpo de tu perro en el que se encuentre el tumor.
Melanomas.
Los melanocitomas benignos pueden tener un tamaño desde muy pequeño hasta más de 5 cm de diámetro. Aparecen en zonas de la piel cubiertas de pelo y pueden ser de color negro, marrón, gris o rojo. Los melanomas malignos en perros tienden a aparecer en la boca, en los labios y en el lecho de las uñas y las almohadillas de los pies. Cuando los melanomas caninos se producen en los pies, a menudo se infectan, lo que lleva a un diagnóstico erróneo como una simple infección.
Carcinomas de células escamosas.
Estos tumores son firmes y elevados con un aspecto verrugoso. Suelen aparecer en el abdomen y alrededor de los genitales. Cuando se presentan en los pies, pueden ser dolorosos y hacer que su perro cojee.
Tumores de mastocitos.
Estos cánceres de piel en los perros suelen ser de crecimiento lento y con aspecto de goma. Los tumores de mastocitos más agresivos crecen más rápido y pueden ulcerarse, dando lugar a la aparición de zonas doloridas e inflamadas en el cuerpo de los perros. Los tumores de mastocitos suelen aparecer en el tronco del cuerpo, aunque se encuentran en las patas en un 25% de las ocasiones.
Opciones de tratamiento para el cáncer de piel del perro
El tratamiento depende del tipo de tumor y de su localización.
La cirugía suele ser el primer paso para los melanomas malignos. Si el melanoma no se puede extirpar en su totalidad o si se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos, se suele utilizar la radiación. En estas situaciones, el cáncer puede remitir en casi un 70% de los casos, aunque la reaparición es frecuente. La quimioterapia suele utilizarse en combinación con la cirugía y/o la radioterapia. También existe una vacuna que hace que el propio sistema inmunitario de los perros ataque a las células tumorales, lo que a menudo prolonga con éxito el tiempo de supervivencia de los perros con melanoma oral.
Los carcinomas de células escamosas a menudo pueden ser extirpados quirúrgicamente, sin necesidad de radiación o quimioterapia. Si los tumores se encuentran en lugares inoperables, la terapia fotodinámica y el uso de un medicamento llamado piroxicam pueden ser beneficiosos.
Los mastocitomas caninos se tratan mejor con la extirpación quirúrgica, con o sin radioterapia, dependiendo del tamaño y la localización del cáncer de piel. En función del grado del cáncer y del grado de propagación, también puede utilizarse quimioterapia y/o esteroides.
