Averigüe lo que necesita saber si está tratando de decidir si tener un perro es adecuado para usted.
Tu corazón te dice que es hora de añadir un amigo peludo a tu hogar, pero tienes algunas preguntas prácticas. ¿Su casa es adecuada para un perro? ¿Qué tipo de perro se adapta a tu estilo de vida? Esto es lo que debes saber antes de dar el paso.
Tienes tiempo suficiente?
Todos los perros necesitan atención. Si viajas mucho y rara vez estás en casa, probablemente un perro no sea la mejor mascota para ti. Pero las personas ocupadas también pueden tener perros, si eligen la raza y el temperamento adecuados.
"Hay cachorros de border collie que necesitan hacer ejercicio físico y mental 10 veces al día, y hay labradores mayores que sólo quieren tumbarse junto al fuego", dice la doctora en comportamiento animal Patricia McConnell, autora de The Other End of the Leash. "Todos estamos en diferentes lugares de nuestras vidas, y los perros no son diferentes".
Si el perro va a estar solo en casa durante periodos de tiempo considerables -por ejemplo, mientras tú estás en el trabajo durante 8 horas-, tendrás que buscar un paseador de perros, una guardería canina o cualquier otra forma de asegurarte de que tu perro pueda salir a hacer sus necesidades mientras tú estás fuera.
Deberá dedicar tiempo a la socialización y el adiestramiento de su perro, sobre todo al principio. Tendrá que hacerlo incluso si trae a casa un perro mayor.
"La gente a veces no se da cuenta de lo mucho que vale socializar y adiestrar a su perro desde el principio", dice Susan Nelson, DVM. Nelson es profesora clínica asociada en el Centro de Salud Veterinaria de la Universidad Estatal de Kansas.
Tiene suficiente espacio?
El espacio es un problema cuando traes a casa un perro. Otras mascotas, como los gatos, a menudo pueden prosperar en espacios mucho más pequeños. Pero muchos perros necesitan un poco más de espacio para respirar.
"¿Tienes un patio?" dice Nelson. "En general, cuanto más grande sea el perro, más espacio y ejercicio necesitará".
Tienes suficiente energía para un perro?
Los perros, al igual que las personas, necesitan hacer ejercicio regularmente para mantenerse sanos.
Además, tenga en cuenta que un perro aburrido suele ser un perro destructivo. Si no le da a su nuevo amigo una buena forma de quemar la energía extra, puede descubrir que se desquita con sus zapatos nuevos o su jardín de flores.
Los distintos tipos de perros necesitan diferentes cantidades de ejercicio. Los paseos regulares alrededor de la manzana pueden estar bien para un shih tzu. Pero un husky siberiano o un gran danés necesitarán más espacio para pasear y alguien que les haga compañía.
No es necesario que tenga un gran patio trasero si elige un perro con mucha energía. Pero deberías tener al menos un parque o espacio abierto apto para perros cerca.
Puedes permitirte un perro?
El coste de cuidar a tu nuevo mejor amigo puede ser elevado. Los gastos pueden incluir la atención veterinaria, la alimentación y el alojamiento o el cuidado de la mascota mientras estás fuera.
La Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales calcula que el coste medio anual de tener un perro de tamaño medio es de algo menos de 700 dólares. Los perros más grandes cuestan un poco más; los más pequeños, un poco menos.
Probablemente pagarás más que eso durante el primer año, sobre todo si traes a casa un cachorro, con gastos como la esterilización y las vacunas.
No escatimes en gastos. "La gente trae a casa cachorros y no puede permitirse la vacunación contra la parvo, y luego el cachorro contrae la parvo, cuyo tratamiento cuesta cientos, si no miles, de dólares", dice Nelson.
Qué perro es el adecuado para su familia?
Si has decidido que estás preparado para traer un perro a casa, el siguiente paso es encontrar el adecuado para ti y tu familia.
Lo más importante, dice McConnell, es asegurarse de que la personalidad de su perro coincide con sus necesidades.
"La gente suele confundir la personalidad con la raza", dice. "Aunque hay algunas consistencias raciales, cada raza tiene diferentes personalidades dentro de ella".
Puedes empezar tu búsqueda de un perro buscando ciertas razas que tengan características que desees, como:
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Activo o meloso
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Mimoso o independiente
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Bueno con los niños
Pero en definitiva, cada perro es único.
Considera también si quieres un cachorro o un perro mayor. "Mucha gente adquiere perros mayores, lo cual es estupendo", dice McConnell. "Piensan que el perro puede ser más tranquilo y menos hiperactivo, lo que a menudo puede ser cierto. Y dan por hecho que el perro estará educado en casa. Pero el hecho de que un perro esté entrenado en casa no significa que esté entrenado en tu casa"
Cuando su nuevo perro llegue a casa, prevea que tendrá mucho trabajo durante las primeras semanas.
"Estás trayendo a tu casa un ser vivo completamente nuevo, que probablemente esté en estado de shock", dice McConnell. "Imagina que te mudaras a la casa de un desconocido y no pudieras decirle cosas como: 'Suelo desayunar a esta hora y me apetece mucho salir después de comer'. Si puedes, planifica que alguien se tome al menos un par de días para ayudar a tu perro a adaptarse."
