La doctora habla con expertos sobre cuándo apuntar a su perro a una escuela de obediencia canina, cómo elegir las clases de obediencia y qué esperar.
Puede que un caballo no beba cuando se le lleva al agua, pero los cachorros y los perros son otra historia, si se les educa adecuadamente.
La escuela de adiestramiento de perros enseña una serie de órdenes y técnicas esenciales que pueden hacer que su can sea un campista feliz y que su vida sea más fácil en el proceso.
A continuación le ofrecemos consejos de expertos sobre cuándo inscribir a su cachorro, cómo elegir el adiestramiento de obediencia y si debe considerar algún tipo de entrenamiento personal, además de la escuela, para fomentar el buen comportamiento de su perro.
Empezar de joven
Los cachorros de entre 8 y 12 semanas son los mejores alumnos porque no han formado malos hábitos, aunque los dueños no suelen apuntarse a las clases hasta que sus mascotas tienen entre 6 y 12 meses de edad, dice Pamela Reid, PhD, CAAB, vicepresidenta del Centro de Comportamiento Animal de ASPCA Animal Health Services en Urbana, Ill.
Pero "la mayoría de la gente sólo empieza a entrenar a su perro cuando su cachorro empieza a molestarles, o cuando su hijo adolescente está sobrepasando los límites", dice Reid.
"Es importante recordar que los cachorros son como niños pequeños. Y al igual que los niños pequeños, son descoordinados, se distraen fácilmente y son delicados", dice Steven Applebaum, presidente y director del Animal Behavioral College, una escuela de Northridge (California) que forma a los adiestradores de perros a través de la web y de prácticas en refugios de todo Estados Unidos.
Applebaum sugiere asistir a clases de obediencia cada uno o dos años -tres, como máximo- y practicar las lecciones de la escuela en casa. "Es una actividad positiva y una forma estupenda de establecer un vínculo con el perro", dice.
Reid está de acuerdo. "Cuanto más vayas, mejor lo harás", dice.
Qué se puede esperar en la clase de obediencia canina
Las clases para principiantes suelen enseñar a su perro a:
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Sentarse, quedarse, tumbarse y darse la vuelta
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No tirar de la correa durante el paseo
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No saltar sobre otros perros o personas
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No morder los muebles
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Acudir cuando se le llame
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Socializar con personas y lugares nuevos
"La socialización con otros perros, así como con los humanos, es un componente extremadamente importante para que el perro se convierta en un miembro positivo de la familia y en un buen ciudadano de la sociedad", afirma Louise Murray, DVM, Diplomada ACVIM, directora de medicina del ASPCA Bergh Memorial Animal Hospital de Nueva York.
No espere que la escuela de obediencia resuelva problemas importantes, como la ansiedad, la depresión, la agresividad y los ladridos excesivos. Es mejor que los trate un especialista en comportamiento animal.
Las clases suelen impartirse una vez a la semana durante siete a diez semanas.
Cómo encontrar una escuela de obediencia canina
Una vez que usted ha decidido inscribirse en la escuela de obediencia, empezar a buscar el ajuste apropiado.
Las recomendaciones de boca en boca pueden ayudar. Pregunte a su veterinario, a su hospital de animales local, a la tienda de mascotas, a la peluquería o a la gente de su parque canino local a quién utilizan.
También puedes investigar más en Internet y a través del club de adiestramiento canino de tu ciudad. "Los clubes son estupendos porque tienen muchos instructores, por lo que es una buena forma de identificar al mejor para tu familia", dice Reid.
Para reducir tus opciones, considera estas preguntas:
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Tienen las credenciales adecuadas?
Pregunte si están certificados como adiestradores profesionales de perros (CPDT-KA).
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Desde cuándo existen?
Tienen al menos un par de años de experiencia?
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Son una buena opción para ti?
Tiene buena relación con el personal? Son profesionales?
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Puedes asistir a una clase sin tu cachorro?
Si es así, fíjate en los métodos que utilizan, si son tranquilos o gritan, y si los perros y los dueños parecen felices.
Es hora de un entrenador de perros?
Además de la escuela de obediencia, otra opción es contratar a un entrenador personal de perros para sesiones individuales.
Con un adiestrador, puedes centrarte en los problemas específicos de tu perro. Por ejemplo, dice Reid, si tu perro no quiere salir del parque para perros, puedes ir al parque y entrenarlo para que vuelva a casa.
Los adiestradores también pueden trabajar con su perro en espacios familiares, como su casa o el parque canino local. No está limitado a un aula.
Si puedes permitírtelo, Applebaum sugiere contratar a un adiestrador de perros y llevar a tu perro a clases de obediencia, donde tu cachorro podrá socializar con otros perros y personas y aprenderá a lidiar con las distracciones, que son comunes en la vida fuera del aula.
A su raza le gusta el adiestramiento?
Todas las razas pueden beneficiarse de la escuela de obediencia. Pero algunas tienden a tener más éxito que otras.
Por ejemplo, los border collies tienden a ser entrenados fácilmente. "Están acostumbrados a prestar atención a las personas y a captar las señales que les dan los adiestradores y los dueños", dice Reid.
En cambio, los sabuesos, como los beagles y los bassets, se crían para la caza y suelen tener más dificultades para el adiestramiento de obediencia.
Pero hay excepciones. El cableado genético es sólo una pequeña parte de la personalidad de un perro, dice Applebaum.
"No hay perros malos, sino malos dueños", dice Applebaum, citando a la difunta entrenadora de perros Barbara Woodhouse. "Hay una tremenda verdad en eso".
Reid dice: "Quieres un adiestrador que esté abierto a cualquier raza con la que entres. Tu adiestrador debe ser creativo e innovador y animarte a tener éxito pase lo que pase".
