La doctora explica las diferentes etapas de la vida de tu perro y sus necesidades médicas, de estilo de vida y de alimentación en cada una de ellas.
Los cachorros y cómo cuidarlos
Etapa de vida nº 1: Cachorro.
Tu perro es un cachorro desde que es un recién nacido hasta que es capaz de reproducirse.
Esto ocurre a diferentes edades, dependiendo de la raza de tu perro. Las razas pequeñas suelen alcanzar la madurez sexual antes que las razas grandes.
Destete.
Los cachorros cambian lentamente de la leche materna a la ingesta de otros alimentos cuando tienen 3 o 4 semanas de edad. Deberían pasar totalmente de la leche a la comida a las 7 u 8 semanas de edad.
Alimentación.
El número de comidas al día cambia a medida que el cachorro crece:
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De 2 a 3 meses de edad: 4 veces al día
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De 3 a 6 meses: 3 veces al día
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De 6 meses a 1 año (hasta 24 meses en razas grandes): 2 veces al día
A partir de 1 año, alimenta a tu perro una o dos veces al día... Los perros pequeños pueden necesitar comidas más frecuentes.
Cuidado dental.
Los perros pueden mostrar signos de enfermedad de las encías a la edad de 4 años -o incluso a la edad de 1 año en algunos perros de raza pequeña- si no se cuidan adecuadamente sus dientes. Por ello, el momento adecuado para comenzar con el cuidado dental adecuado es cuando su perro es todavía un cachorro. Para limpiar los dientes de tu cachorro, utiliza un cepillo de dientes especial para perros o bien un trozo de gasa limpia envuelto en tu dedo. Puedes hacer tu propia pasta de dientes con bicarbonato y agua o comprar una especialmente formulada para perros. Nunca utilices pasta de dientes pensada para personas.
Adiestramiento en casa.
Puedes introducir la idea del adiestramiento en casa tan pronto como tu cachorro sea destetado. Sin embargo, todavía se están desarrollando, así que no esperes que aprendan rápidamente. Cuando tienen entre 4 y 6 meses, normalmente ya pueden ir sin tener accidentes.
La esterilización y la castración.
Es posible que quieras castrar a tu cachorro (extirpar los ovarios y el útero de las hembras) o castrarlo (extirpar los testículos de los machos). Estas operaciones impiden que las perras se reproduzcan y tengan más cachorros. Suelen realizarse cuando el cachorro tiene unos 6 meses.
La esterilización mientras son cachorros y no cuando son adultos puede ayudar a prevenir problemas como el cáncer de mama y las enfermedades testiculares cuando sean mayores.
Vacunas.
Los perros necesitan varias rondas de vacunas o inyecciones durante su primer año. Hable con su veterinario sobre cuáles necesita su perro y cuándo debe recibirlas.
Los perros adultos y sus cuidados
En estas tres etapas su perro está en la plenitud de su vida. Las edades para estas etapas pueden diferir con cada raza, pero aquí hay algunas pautas:
Etapa de vida nº 2: Junior.
Ahora tu perro es como un adolescente. Aunque puede reproducirse, todavía está creciendo, por lo que todavía no es un adulto. Su edad en esta etapa oscila entre los 6 y los 12 meses.
Etapa de vida nº 3: Adulto.
Su perro es oficialmente un "adulto" una vez que ha terminado de crecer. Se ven y se comportan como un perro adulto. Su edad oscila entre 1 y 7 años.
Etapa de la vida nº 4: maduro.
¡Tu perro ha llegado a la edad madura! Su edad es superior a los 7 años. Las razas que son más pequeñas -medidas por el peso, no por la altura- tienden a vivir más tiempo que los perros más grandes.
Aunque suelen ser más fáciles de cuidar que los cachorros, los perros adultos siguen necesitando tu ayuda con algunas cosas para que puedan vivir lo mejor posible:
Hacer ejercicio.
Sea cual sea su etapa de vida, asegúrate de que tu perro hace mucho ejercicio. Le ayudará a mantenerse feliz y con un peso saludable. Eso sí, no te excedas, sobre todo en las razas grandes y gigantes, porque su esqueleto no está maduro hasta los 2 años de edad aproximadamente.
Vacunas y visitas al veterinario.
Lleva a tu perro al veterinario todos los años para que le hagan una revisión y le pongan vacunas para protegerlo... contra las enfermedades.
Los perros mayores y cómo cuidarlos
Etapa de la vida nº 5: Senior.
Su perro entra en esta etapa una vez que ha alcanzado el último cuarto de su esperanza de vida. El tiempo de vida de un perro varía según el tamaño y la raza.
Etapa de vida nº 6: Geriátrico.
Tu perro ha alcanzado su esperanza de vida y ¡sigue adelante! Los perros permanecen en esta etapa final durante el resto de su vida.
A medida que envejecen, tu perro puede ralentizarse y necesitar un poco más de cariño.
Alimentación.
Los perros mayores pueden no necesitar tanta comida como cuando eran más jóvenes. Pregunte a su veterinario si debe cambiar a un alimento hecho para perros mayores y qué cantidad debe darles.
Revisiones.
Es posible que tengas que empezar a llevar a tu perro mayor al veterinario para que le haga revisiones cada 6 meses. Esto se debe a que, más tarde en la vida, los perros son más propensos a desarrollar artritis y otras enfermedades. Los análisis de sangre rutinarios pueden ayudar a detectar problemas a tiempo, como la enfermedad renal. El diagnóstico y la terapia tempranos pueden ayudar a prolongar su vida.
Su perro puede desarrollar mal aliento y problemas dentales a medida que envejece. Habla con tu veterinario sobre cómo cuidar los dientes de tu perro.
La temperatura.
Los perros mayores siguen necesitando ejercicio. Pero a menudo no pueden soportar tan bien las temperaturas extremas. Por eso, proteja a su perro senior del sobrecalentamiento.
En casa.
Más adelante en la vida, los perros pueden tener una visión más pobre y más problemas para caminar y pensar con claridad. "Envejezca" su casa para proteger a su perro manteniendo el suelo libre de cables eléctricos y otros objetos. Proporcione ropa de cama más gruesa para que haya menos presión en sus articulaciones al acostarse.
