Plagas como los gusanos del corazón, las pulgas y las garrapatas pueden afectar a las mascotas, y algunas plagas son portadoras de enfermedades graves que afectan a las personas. Si acabas de adoptar un perro o estás pensando en hacerlo, aquí tienes cómo mantener a toda la familia sana y salva.
Pulgas, garrapatas y gusanos del corazón: Lo que hay que saber
Por Linda Rath
Incluso las mascotas más queridas pueden verse afectadas por plagas como los gusanos del corazón, las pulgas y las garrapatas. Algunas plagas son portadoras de graves enfermedades que también afectan a las personas.
Estos parásitos no son sólo una amenaza para su mascota; son un riesgo para la salud de todos los habitantes de su casa, dice Jme Thomas, director ejecutivo de Motley Zoo Animal Rescue en Redmond, WA.
Si acabas de adoptar un perro o estás pensando en hacerlo, aquí tienes cómo mantener a toda la familia sana y salva.
¿Qué es la enfermedad del gusano del corazón?
Los perros contraen gusanos del corazón cuando les pica un mosquito infectado.
Los gusanos viajan a través del torrente sanguíneo, dañando los vasos sanguíneos y los órganos vitales a medida que avanzan, explica Hyunmin Kim, DVM, director de veterinarios de la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA) Medicina Comunitaria. Con el tiempo, causan daños duraderos en el corazón, los pulmones y las arterias de los perros.
Tratamiento de la enfermedad del gusano del corazón
El tratamiento habitual para los gusanos del corazón es un medicamento llamado melarsomina. El veterinario se lo administra al perro en una serie de inyecciones. El medicamento puede ser peligroso, dice Thomas, y todo el proceso de tratamiento es difícil, angustioso y costoso.
Entre otras cosas, su perro debe permanecer quieto o encajonado durante meses. Los gusanos del corazón se rompen en pedazos al morir y pueden bloquear un vaso sanguíneo si el perro es demasiado activo.
Esto es estresante tanto para las personas como para los propios animales, que sólo quieren correr y jugar, por lo que la prevención debe ser una prioridad, dice Thomas. Dependiendo de la gravedad del daño, algunas mascotas con gusanos del corazón pueden necesitar la eutanasia, por lo que es importante reconocer su responsabilidad en mantenerlos a salvo.
Continúa
Prevención de la enfermedad del gusano del corazón
La infección del gusano del corazón es casi totalmente prevenible, dice Gail Hansen, DVM, un veterinario de la Asociación Médica Veterinaria de la Sociedad Humanitaria.
Los cuidados preventivos son tan importantes para su nuevo cachorro o perro como para el resto de su familia. Es importante encontrar un veterinario en su zona y establecer una relación desde el principio, antes de que se produzca una emergencia.
El veterinario debe realizar pruebas de detección de gusanos del corazón a su perro cada año, dice, y usted debe utilizar un preventivo de gusanos del corazón durante todo el año. Los preventivos vienen en varias formas:
-
Píldoras masticables
-
Tópicos
-
Vacunas de seis o doce meses
Muchas pastillas y tópicos contra el gusano del corazón protegen también contra otros parásitos, como pulgas, garrapatas, lombrices intestinales y ácaros del oído.
La elección de pastillas o tópicos puede depender de la recomendación del veterinario, dice Thomas. Ellos pueden decidir qué será lo mejor en función de las necesidades de tu mascota, tu ubicación y la combinación de medicamentos para evitar cualquier contraindicación.
¿Qué son las pulgas?
Las pulgas son algo más que una molestia. Son parásitos chupadores de sangre que pueden causarle problemas a usted y a su compañero canino. Las picaduras de pulga suelen producir picor, que puede ser intenso para los perros con alergia a la saliva de las pulgas. Masticar y rascarse constantemente para aliviar el picor puede provocar infecciones cutáneas difíciles de tratar, llagas y pérdida de pelo.
Una infestación grave de pulgas puede provocar anemia, especialmente en los cachorros. Si no se trata rápidamente, la anemia puede ser mortal.
Las pulgas son pequeñas y difíciles de ver, pero la suciedad de las pulgas es un signo revelador. Se trata de caca de pulga hecha de sangre seca. Tiene el aspecto de migas negras en el pelaje de su perro. Los perros que tienen pulgas también pueden tener tenias. Suelen tener tenias cuando se tragan una pulga infectada. Si ves pulgas, suciedad de pulgas o tenias (que parecen orzo en las heces de tu perro), tienes que ocuparte de ambas cosas, dice Thomas.
Tratamiento de las pulgas
Su mejor opción es hablar con su veterinario. Los productos de prescripción pueden matar las pulgas de forma rápida y segura, a veces en tan sólo 30 minutos. Los peines antipulgas y los champús antipulgas de venta libre también son opciones. Consulta con tu veterinario cualquier champú de venta libre para asegurarte de que es seguro.
Continúa
Prevención de las pulgas
Hay muchos preventivos eficaces contra las pulgas y las garrapatas, pero también hay muchos productos en el mercado que son ineficaces, dice Hansen. Su veterinario puede ayudarle a encontrar el mejor producto para usted, su perro y su hogar.
Dice que es importante seguir las instrucciones de la etiqueta al aplicar o administrar cualquier producto preventivo y que la edad, el tamaño, la raza y la salud general de su perro son importantes.
Si usted o su mascota muestran algún signo de mala reacción a los tratamientos preventivos, como rascado excesivo, enrojecimiento de la piel, hinchazón, vómitos o cualquier comportamiento anormal, póngase en contacto con su veterinario y con el fabricante, dice Hansen.
Además, tenga en cuenta que algunos productos pueden ser perjudiciales para el medio ambiente, por lo que debe saber cómo utilizarlos y desecharlos correctamente.
Thomas dice que los collares antipulgas y los tratamientos que se compran en el supermercado no siempre son seguros. Pregunta a tu veterinario cuáles te recomienda.
¿Qué son las garrapatas?
Al igual que las pulgas, las garrapatas son parásitos que se alimentan de sangre. Pueden transmitir muchas enfermedades debilitantes, como la enfermedad de Lyme y la fiebre de las Montañas Rocosas. En el pasado, las garrapatas que transmiten estas enfermedades se encontraban en el noreste y el medio oeste, pero ahora se ven en muchas otras partes del país.
Debes tomarte en serio las picaduras de garrapata, vivas donde vivas.
Tratamiento de las picaduras de garrapata
El antibiótico doxiciclina es el principal tratamiento tanto para la enfermedad de Lyme como para la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas.
Aun así, la decisión de tratar a su perro es complicada. Los perros que no tienen proteínas en la orina ni síntomas como ganglios linfáticos inflamados o artritis no suelen necesitar antibióticos. Si tu veterinario te los sugiere, averigua por qué. Incluso después del tratamiento, las bacterias que causan la enfermedad de Lyme permanecen en el cuerpo de tu perro y pueden causar una recaída. Vigila si los síntomas vuelven a aparecer.
Prevención de las picaduras de garrapatas
Hay que estar atento a las garrapatas, dice Hansen.
Después de sacar al perro de paseo, sobre todo en zonas de hierba o arboladas, comprueba si hay garrapatas, sobre todo en la cabeza, el cuello, las orejas y las patas del perro, dice.
No ponga nada sobre una garrapata que haya empezado a alimentarse para intentar que se suelte. Esto puede ser perjudicial para su mascota y no desalojará la garrapata. Utiliza unas pinzas colocadas cerca de la piel y tira de la garrapata en línea recta, dice.
Continúa
La clave está en coger la garrapata entera, explica Thomas.
La cabeza es el lugar de donde provienen las enfermedades y las toxinas, por lo que eliminar el cuerpo pero dejar la cabeza es un problema.
Añade que es una buena idea guardar la garrapata, para que el veterinario pueda conocer el tipo y cualquier preocupación particular.
También hay una vacuna para la enfermedad de Lyme en perros. No es 100% eficaz y no protege contra la fiebre de las Montañas Rocosas y otras enfermedades. Suele recomendarse para perros que pasan mucho tiempo al aire libre en lugares donde las garrapatas son comunes. Tu veterinario puede decirte si es adecuado para tu amigo peludo.
En definitiva, no hay una forma perfecta de tratar todos estos desagradables parásitos, dice Thomas. Prevenirlos es siempre mucho mejor para tu salud y la de tu mascota.
