Una defensora comparte por qué adoptar una mascota del refugio es mejor para el animal y para ti.
Por qué soy una defensora de la adopción de mascotas y cómo puedes serlo tú también
Por Erin Katribe, DVM, en declaraciones a Stephanie Watson
Siempre he sido una amante de los animales. He crecido con mascotas. Cuando estaba en el instituto, me enteré de que cientos de miles, o incluso millones, de perros y gatos perdían la vida en los refugios cada año sólo porque no teníamos hogares para ellos. Eso no era aceptable para mí.
Cuando ejercía la medicina veterinaria de urgencia al principio de mi carrera, siempre me tomaba tiempo para centrarme en el bienestar animal. En 2014, me pasé al mundo de las organizaciones sin ánimo de lucro e hice del rescate de animales el trabajo de mi vida.
Como directora médica de Best Friends Animal Society, soy parte de la solución para acabar con la pérdida de vidas que se produce cada día en los refugios de Estados Unidos. El año pasado, unos 347.000 perros y gatos murieron en los refugios. La adopción es una de las formas de llevar esa cifra a cero.
¿Por qué deberías adoptar?
Conseguir una mascota de un refugio también tiene beneficios para la persona que adopta. Las fábricas de cachorros, que suelen ser donde las tiendas de mascotas obtienen sus cachorros, suelen mantener a sus perros en condiciones insalubres.
No sólo es desgarrador para estos animales, sino que los cachorros están plagados de parásitos intestinales. Son propensos a tener problemas genéticos. Esto puede suponer costosas facturas veterinarias y una terrible angustia para las personas que los compran.
Más de 4 millones de perros y gatos acaban en los refugios cada año. La realidad es que los refugios no son el entorno en el que estos animales deberían estar. Los perros no deben estar en jaulas con cientos de perros a su alrededor. Están destinados a estar con nosotros, en nuestros patios y en nuestros sofás.
Los perros de los refugios, ¿están enfermos o no son entrenables?
Uno de los mitos es que la mayoría de los perros son entregados a los refugios porque algo está mal con ellos, como que están enfermos o no pueden ser entrenados. Sinceramente, no solemos tener mucha información sobre por qué se entregan los perros a los refugios. Un gran número de ellos llegan como perros callejeros o perdidos, por lo que no son entregados en absoluto.
Los problemas de salud o de comportamiento pueden ser una de las razones por las que la gente entrega a sus mascotas a los refugios, pero no suele ser el único problema. Cuando las mascotas se entregan, suelen estar relacionadas con problemas humanos, como problemas económicos o de vivienda, o porque una camada de cachorros es demasiado grande para el propietario.
Si hay algún problema con el perro que elija, la protectora debería decírselo. Tenga también en cuenta que lo que puede ser un problema para una familia puede no serlo para otra. Podría ser simplemente que el último hogar no fuera una buena opción para ese perro en particular.
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Cuáles son otros mitos sobre los perros de refugio?
Un mito es que no se pueden encontrar perros de raza pura en los refugios. Aunque varía según la parte del país en la que vivas, absolutamente puedes encontrarlos. Donde yo estoy, en Texas, los perros de raza pura entran en el refugio todos los días.
Otro mito común es que los perros y los gatos no deben regalarse nunca. La investigación nos dice lo contrario. La mayoría de las personas que reciben un animal de compañía como regalo se apegan más a él.
Las mascotas regaladas no tienen más probabilidades de ser entregadas a los refugios que las que no se regalan. Es una buena idea regalar una mascota a alguien que ya está pensando en adoptar, pero vale la pena aprovechar cualquier oportunidad que tengamos de dar un hogar a estas mascotas.
Cómo se puede encontrar la mascota adecuada en un refugio?
Cada perro es un individuo, ya sea de raza pura o mixta. El refugio puede conocer el temperamento del perro y su salud en el pasado. Si la mascota ha estado en un hogar de acogida, la información sobre cómo se comportó en la situación hogareña puede ser aún más valiosa. Pero para muchos de los animales que entran en los refugios, no tenemos esa información porque llegaron como extraviados.
Ahí es donde el personal del refugio puede ser un buen recurso. El especialista en adopciones de la protectora no sólo puede ayudarte a encontrar un buen animal, sino también a indicarte cómo cuidar de él.
Si el refugio no sabe mucho sobre la mascota que has elegido, haz una quedada. Muchos refugios u organizaciones de rescate te permitirán llevar a la mascota a casa durante una noche para ver si es una buena opción. Incluso si no lo es, estarás sacando al perro o al gato del refugio, lo que reduce el estrés y les da la oportunidad de descomprimirse.
Cuáles son los beneficios de adoptar un perro mayor?
Los perros mayores pueden ser fantásticos compañeros. De hecho, se adaptan mejor a ciertas familias y estilos de vida, como los cuidadores mayores que no tienen buena movilidad. Los cachorros y los perros más jóvenes suelen tener mucha energía y necesitan mucho entrenamiento. Eso puede suponer un gran compromiso.
Los perros mayores suelen ser más tranquilos. Ya han recibido parte del adiestramiento básico, como el adiestramiento doméstico y la obediencia. Además, con un perro mayor, ya sabes lo que va a crecer y tienes una idea de su temperamento.
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En qué más debes pensar cuando adoptas?
No importa la raza, cada animal tiene una personalidad individual. Puede que te sorprenda dónde encuentras el que mejor encaja. Piensa en tu estilo de vida y habla con la protectora para encontrar la mascota adecuada para tu familia.
Lo más importante es que adopte. Cuando adoptas un animal, salvas una vida. También crea un espacio abierto para que el refugio pueda salvar a la siguiente mascota.
Y puede que encuentres a tu "animal de corazón". El mío se llamaba Akasha. Era una mezcla de husky, pastor y vaca. La adopté de un refugio cuando estudiaba en la Universidad de Texas. Era muy inteligente. Parecía entender realmente mis emociones y lo que decía. Se creó un fuerte vínculo. Akasha estuvo conmigo durante 17 años.
Trabajar en la protección de los animales ha sido muy satisfactorio. Me ha permitido marcar la diferencia para acabar con la pérdida innecesaria de vidas en los refugios de Estados Unidos. También me ha dado la oportunidad de conectar con cientos, si no miles, de animales increíbles, y también con muchas personas increíbles.
