¿Planea llevar a su perro a una carrera larga o a una excursión? Necesitas saber cuánto tiempo puede recorrer, cuáles son las mejores superficies para sus pies y cómo mantenerlo hidratado y libre de garrapatas y picaduras de insectos.
Cuando la perra de 9 años de Karen Hsus, Maggie, siente que se acerca una excursión, la cola de la labradora negra se vuelve loca.
Se emociona tanto que es difícil acorralarla en el coche, dice Hsu, desarrolladora de productos en Bend, Oregón. Una vez que estamos en el camino, tenemos que luchar para seguir su ritmo".
Pero la lucha merece la pena, dice Hsu... y los expertos están de acuerdo. Salir a pasear es una forma estupenda de establecer un vínculo con tu mascota mientras ambos disfrutáis del aire libre. Además, los perros se benefician del ejercicio y del aire fresco al igual que tú, y son una buena compañía.
El senderismo es una forma estupenda de que los perros gasten energía tanto física como mentalmente, dice la doctora Kat Miller, especialista en comportamiento de la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA). Un perro cansado tiende a comportarse bien, por lo que el senderismo y otros tipos de ejercicio son excelentes para los perros con mucha energía, afirma.
Ya sea que vaya a la montaña, acampe en la playa o corra con su perro en el parque local, la seguridad debe ser una prioridad.
He aquí cinco maneras de proteger a tu cachorro en el camino.
1. Visite a su veterinario
Antes de emprender una gran excursión, descarta cualquier problema de salud o de articulaciones. La edad, el tamaño, la raza y otras cosas pueden limitar la agilidad de tus perros.
Un cachorro saltarín puede parecer un compañero perfecto para correr, pero no lleves al tuyo a una excursión de larga distancia hasta que sus huesos hayan terminado de crecer, dice Miller. Eso es a los 18 meses para la mayoría de las razas. Y una vez que tu querido perro llega a su edad dorada, los paseos largos pueden forzar sus articulaciones.
El veterinario se asegurará de que las vacunas de tu perro estén al día. También le administrará medicamentos para la prevención de pulgas, garrapatas y parásitos del corazón. Las garrapatas pueden causar la enfermedad de Lyme, la fiebre de las Montañas Rocosas y otras enfermedades que suponen una grave amenaza para el bienestar de tu perro, y algunas también son un peligro para los humanos, dice Miller.
Muchos de los productos que tratan las pulgas también matan las garrapatas y protegen contra los brotes. Pregunta a tu veterinario cuál es el mejor para tu amigo peludo.
2. Investiga
Investiga con antelación la zona que piensas visitar, y asegúrate de que permite la presencia de caninos. Además, la mayoría de los sitios web de senderismo describen el clima, el terreno, las plantas y la vida silvestre que es probable que vea en el camino.
Tenga en cuenta qué es lo mejor para la raza de su perro. Los que tienen la nariz corta pueden tener problemas para respirar durante el ejercicio, dice la experta en comportamiento animal Andrea Arden, autora de la Biblia del Adiestramiento Canino de Barrons. También son más propensos a sobrecalentarse.
Si su perro tiene unos cuantos kilos de más, el ejercicio intenso podría ser duro para sus articulaciones. Los perros grandes son más propensos a sufrir lesiones de ligamentos, artritis y displasia de cadera (lo que significa que su cadera no se ha formado normalmente).
3. Empezar despacio
Por muy activo que sea tu perro, no ha nacido preparado para correr maratones. Necesitan desarrollar su resistencia al igual que usted. Empieza con paseos cortos y ve aumentando la intensidad y el ritmo.
Los perros están tan entusiasmados por pasar tiempo con su compañero humano que pueden forzar demasiado, dice Arden. Conoce los límites de tu perro y reconoce las señales de que necesita un descanso.
4. Lleva una correa
Quieres que tu compañero disfrute de un rato al aire libre, pero no con correa? Asegúrate de que responde a las órdenes y de que no hay ningún perro sin correa en el lugar al que vas.
Lleva una correa cuando salgas de excursión, aunque creas que tu perro vendrá cuando lo llames, dice Miller. Es posible que Fido quiera correr hacia los niños, rodear a los ciclistas de montaña o perseguir a otros animales.
Si desconfía de los perros, ver a un labrador negro de 70 libras corriendo hacia usted puede ser desconcertante, dice Hsu.
Lo mejor que puede hacer es asumir que a todos los excursionistas que encuentre en el camino no les gustan los perros hasta que demuestren lo contrario. Ceda siempre el paso a los excursionistas sin perro. Haz que tu mascota se siente a tu lado o ponle una correa mientras pasan.
Si estás en una zona boscosa, deja la correa extensible en casa. De lo contrario, podrías pasar más tiempo desenredándola de ramas y arbustos que disfrutando de tu paseo.
5. Lleva el equipo adecuado
Algunos perros, como los que tienen un pelaje grueso o doble (piense en los malamutes y los golden retrievers), están bien al aire libre cuando hace frío. Pero los perros con pelaje fino o los que pasan mucho tiempo dentro de casa pueden necesitar un jersey o un chaleco para abrigarse. También hay un chaleco que ayuda a mantener al perro fresco cuando hace calor en el exterior, dice Arden.
Si tu amigo está acostumbrado a la alfombra y la hierba, caminar por un terreno rocoso puede dañar sus patas, y el cemento caliente puede quemarle.
¿Salir de excursión por el bosque o por un terreno accidentado? Los cortes y las rozaduras son habituales. Aunque estos peligros pueden ser difíciles de evitar, los escarpines para perros pueden ayudar. También se pueden frotar ceras naturales no tóxicas en las patas de los perros para protegerlas de la nieve y el hielo, dice Miller.
Otro equipo fundamental: agua, tentempiés y bolsas para las cacas.
Los perros no deberían beber agua de los charcos, arroyos, ríos y lagos, ya que suelen contener parásitos y otras toxinas.
Lleva también suficiente comida para cubrir las necesidades calóricas de tu mascota. Si quiere que su cachorro lleve parte de la carga, empiece por hacer que lleve una mochila por la casa, luego en paseos cortos y finalmente en paseos largos o carreras. Aunque algunos perros pueden llevar hasta el 25% de su peso, en general es aconsejable no superar el 15%, dice Arden.
He aquí una lista de artículos imprescindibles para tu excursión:
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Botiquín de primeros auxilios: Pide a tu veterinario que te sugiera artículos para tu mascota. Vendas, antiséptico, pinzas (o una púa para garrapatas), crema antibiótica y una linterna son un buen comienzo.
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Identificación: Asegúrate de que tu perro lleva un collar con identificación, número de teléfono y placa antirrábica.
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Correa: Aunque tu compañero camine bien sin ella, ten a mano una correa. Otros perros, las criaturas del bosque y los olores fuertes pueden desviarles del camino.
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Bol de agua y agua: Tu compañero necesitará mucho H2O durante las caminatas y las carreras largas.
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Comida y golosinas para perros: Premiar el buen comportamiento. ¡El soborno también ayuda!
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Números de teléfono de emergencia: Apunta el número de la clínica veterinaria de urgencia más cercana, así como el de tu propio veterinario y un contacto de emergencia.
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Foto de tu mascota: Por si se pierden.
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Bolsas de plástico: Dejar caca en el sendero es una forma segura de arruinar una caminata para los demás. Tírala en una bolsa, o entiérrala a un mínimo de 15 centímetros de profundidad.
Según el lugar donde vivas, puede que no sea práctico llevar a tu perro a un paseo diario por la naturaleza. No pasa nada. La clave, según los expertos, es salir a pasear, aunque sea una caminata urbana por el barrio.
Para la dueña de un perro, Hsu, ver a su peluda amiga Maggie disfrutar de una caminata le produce una gran alegría. Cuando ella es feliz, yo soy feliz, dice.
