Cuando el orificio que rodea el cordón umbilical de tu bebé no se cierra bien, puede convertirse en una hernia umbilical. La mayoría de los niños están bien sin tratamiento, pero algunos necesitan cirugía. El médico explica lo que hay que hacer con respecto a esta condición común.
Las hernias umbilicales son protuberancias hinchadas que aparecen cuando parte de tus intestinos sobresalen a través de los músculos abdominales, cerca del ombligo. Si tu bebé tiene un bulto alrededor del ombligo, puede tener una hernia umbilical.
Antes de que se caiga el cordón umbilical, puedes notar que la zona parece sobresalir un poco más cuando el bebé llora. O puede que, una vez que el cordón haya desaparecido, veas que su ombligo sobresale (un outie, como se suele llamar). En algunos casos, aunque no puedas ver una protuberancia, puedes sentirla.
Causas de la hernia umbilical
Durante el embarazo, el cordón umbilical está conectado a los músculos abdominales del bebé a través de un pequeño orificio. Éste suele cerrarse tras el nacimiento del bebé. Cuando no lo hace, el hueco que queda se llama hernia umbilical. Si los intestinos y el líquido se cuelan a través de él, hacen que el vientre se abulte o se hinche.
Olvida lo que hayas oído: La forma en que el médico corta o pinza el cordón cuando el niño nace no afecta a la formación de una hernia umbilical.
Es menos frecuente, pero los adultos también pueden tener hernias umbilicales. Las hernias umbilicales en adultos suelen producirse con el paso del tiempo, cuando aumenta la presión abdominal. Es posible que se produzca por:
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Tos crónica
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Líquido extra en el vientre
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Problemas para orinar debido a una próstata grande
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Estreñimiento
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Obesidad
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Esfuerzo en el parto o en el levantamiento de pesas
Síntomas de la hernia umbilical
Usted podrá ver la hernia más claramente cuando su hijo llore, tosa o se esfuerce al tratar de hacer caca. Esto se debe a que todas estas cosas ejercen presión sobre el abdomen. Cuando su hijo descansa, es posible que no pueda ver la hernia. Por lo general, no duelen.
El médico de su hijo puede determinar si hay una hernia durante un examen físico.
Deberá vigilar de cerca la hernia de su hijo para detectar signos de que el intestino ha quedado atrapado en el orificio y no puede volver a entrar. Los médicos llaman a esto una hernia encarcelada. Los síntomas son:
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Dolor alrededor de la zona del ombligo
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Hinchazón en la zona
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Decoloración de la zona del ombligo
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Vómitos
Si nota alguno de estos síntomas, lleve a su bebé a urgencias.
Diagnóstico de la hernia umbilical
Para saber si se trata de una hernia umbilical, el médico palpará y observará la zona. También le preguntará por su historial de síntomas. El médico puede intentar ver si puede empujar el bulto de la hernia hacia el interior del abdomen. A veces, el médico puede sugerir que se haga una tomografía computarizada para comprobar si hay complicaciones.
Tratamiento de la hernia umbilical
La mayoría de las hernias umbilicales no necesitan ningún tratamiento. Por lo general, el orificio se cura por sí solo cuando su hijo tiene 4 o 5 años. Incluso si no lo hace, es probable que se reduzca. Eso hará que la cirugía sea más fácil.
Usted puede pensar que su hijo necesita una operación, pero su médico puede sugerirle que espere para ver si el problema desaparece por sí solo. Si el orificio es grande, pueden recomendar la cirugía antes de que su hijo cumpla 4 o 5 años.
El médico también puede sugerir la cirugía si la hernia es:
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Dolorosa
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Más grande que ? a ? de pulgada
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Grande y no se reduce en los primeros 2 años de vida
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Queda atrapado o bloquea los intestinos
El procedimiento se realiza en un hospital o centro quirúrgico ambulatorio. Dura unos 45 minutos, y su hijo recibirá anestesia y no estará despierto.
El cirujano hará un pequeño corte justo debajo del ombligo. Si alguna parte del intestino asoma, se colocará en su sitio. El médico utilizará puntos de sutura para cerrar la hernia. También coserá la piel de debajo del ombligo para darle un aspecto más interno. A continuación, el corte se sellará con pegamento quirúrgico que mantendrá unidos los bordes de la herida. Se retirará por sí solo una vez que la zona haya cicatrizado.
Tras la intervención, su hijo permanecerá en el hospital mientras se recupera de la anestesia. La mayoría de los niños pueden volver a casa unas horas después.
Después de la cirugía
Un analgésico de venta libre puede ayudar a tu pequeño a sentirse mejor después de la operación. Mientras el bebé se recupera, debe evitar nadar durante 5 a 10 días y hacer deporte durante 2 a 3 semanas.
El médico querrá una visita de seguimiento en 2 ó 4 semanas.
Llame a su médico de inmediato si su hijo tiene:
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Fiebre
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Enrojecimiento, hinchazón o dolor
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Un abultamiento cerca del ombligo
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Sangre o líquido maloliente cerca del corte
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Náuseas, vómitos, diarrea o estreñimiento que no mejoran
Complicaciones de la hernia umbilical
Las complicaciones de las hernias umbilicales son frecuentes. Si la hernia se encarcela, el tejido puede empezar a morir o causar dolor. Se trata de una complicación grave que puede provocar una infección en la cavidad abdominal e incluso la muerte.
Los adultos tienen más probabilidades de sufrir una obstrucción intestinal como complicación de una hernia atrapada. Si tiene una obstrucción, necesitará una intervención quirúrgica de urgencia.
Perspectivas de la hernia umbilical
La mayoría de las hernias umbilicales en los bebés desaparecen por sí solas cuando su hijo tiene 2 años. Si se somete a una cirugía para reparar la hernia umbilical, el tiempo de recuperación dependerá de su tamaño y de lo difícil que haya sido la cirugía. Tanto los niños como los adultos operados suelen volver a casa el mismo día de la intervención.
Por lo general, necesitará entre 3 y 5 días para descansar y curarse. No debe levantar nada pesado durante las tres semanas siguientes a la intervención. Una vez que la hernia umbilical desaparezca, ya sea por sí sola o con cirugía, no es probable que vuelva a aparecer.
