¿Está su perro preparado para el frío invernal? Aprenda a mantenerlo abrigado al aire libre, a saber cuándo el frío es demasiado frío y a prevenir las congelaciones.
Aunque su perro tenga un pelaje espeso y grueso, es posible que pase frío en invierno. Las mascotas son tan propensas a sufrir congelaciones (piel y tejidos congelados) e hipotermia (baja temperatura corporal) como sus dueños.
Pero es fácil proteger a tu perro del frío. Muchas de las mismas medidas de seguridad que tomas para ti mantendrán a tu mejor amigo seguro y caliente.
Limita el tiempo al aire libre.
Ningún perro -ni siquiera el más resistente de los trineos del Ártico- está destinado a pasar grandes cantidades de tiempo al aire libre en invierno. Un pelaje grueso no protege todas las partes del cuerpo.
"Sus orejas están expuestas, sus patas están en contacto directo con el cemento frío, su nariz está pegada ahí fuera en el viento", dice K.C. Theisen, director de asuntos de cuidado de mascotas en la Sociedad Humanitaria de los Estados Unidos. "Nunca dejes a los perros fuera sin vigilancia durante mucho tiempo. Sólo sácalos fuera si van a estar activos y a hacer ejercicio". Incluso entonces, puede que tengas que acortar un paseo si hace mucho frío.
Abrígalos bien.
Los perros pequeños y los de pelo corto necesitan una ayuda extra cuando hay frío en el aire. A los cachorros y a los caninos mayores también les puede resultar difícil controlar su calor corporal.
"Un jersey o un abrigo pueden ser un buen complemento para que la mascota esté más cómoda", dice Theisen. Pero deja su cabeza al descubierto. "Si hace tanto frío que crees que debes cubrir su cabeza, probablemente no deberías salir a la calle".
Para mantener el pelaje de tu amigo sano durante el invierno, aumenta las proteínas y las grasas de su dieta.
Limpia sus patas.
El hielo, la nieve, la sal y los productos químicos tóxicos, como los anticongelantes y los descongelantes, pueden acumularse en las patas de tu perro. Si los lamen, pueden tragarse los venenos. El anticongelante, en particular, tiene un sabor dulce pero puede ser mortal.
Asegúrate de limpiarles las patas con una toalla cada vez que entren en casa, dice Theisen. Además, revisa sus almohadillas con regularidad en busca de lesiones. El hielo y la nieve pueden provocar dolorosas grietas y hemorragias. Recorta el pelo entre los dedos de los pies para evitar la acumulación de hielo.
No les dejes solos en el coche.
Ya sabes que no debes dejar a tu perro en un vehículo cuando hace calor. Lo mismo ocurre con el frío. "Realmente es una mala idea", dice Theisen. "La gente [a menudo] no piensa en lo rápido que se enfrían los coches en invierno. Aunque no suponga un riesgo directo para la salud de las mascotas, es probable que se sientan incómodas."
Protege tu casa de las mascotas.
Vigila los peligros del invierno dentro de tu casa, como los calefactores. Los perros pueden quemarse o incluso volcarlos y provocar un incendio. Las alfombras calefactadas para mascotas pueden quemar la piel de tu mascota. Una cama para perros o unas mantas deberían mantenerlos bien abrigados.
Si rellena el anticongelante de su coche dentro del garaje, limpie rápidamente cualquier derrame y guarde el recipiente en un lugar seguro. Los productos que contienen propilenglicol en lugar de etilenglicol son más seguros.
Conoce las señales de alerta.
Esté atento a los síntomas de congelación e hipotermia, y sepa cuándo llamar al veterinario.
Lleve a su mascota al interior de inmediato si:
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Gime o se muestra ansioso
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No puede dejar de temblar o parece débil
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Tiene hielo en el cuerpo
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Deja de moverse o se ralentiza
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Busca lugares cálidos para hacer una madriguera
Estos pueden ser signos de hipotermia. Una vez que estén fuera del frío, envuélvelos en mantas y llama al veterinario para recibir más instrucciones.
Los síntomas de congelación pueden tardar más en aparecer. Revisa a tu perro todos los días para detectar cualquier cambio inusual, como áreas dolorosas o pálidas, dice Barry Kellogg, VMD, de la Humane Society Veterinary Medical Association.
Protege contra los elementos.
Si no tienes más remedio que dejar a tu perro fuera durante un tiempo, asegúrate de que tiene... un refugio seco y espacioso al abrigo del viento. El suelo debe estar elevado varios centímetros del suelo y espolvoreado con virutas de cedro o paja. Mantén la puerta cubierta con plástico o lona impermeable. Dales mucha comida y comprueba tan a menudo como puedas que el agua no se congela.
