Desde la comida casera para cachorros hasta las marcas de la tienda, elegir el mejor alimento para las necesidades nutricionales de su cachorro puede ser desalentador. El doctor examina las necesidades de los cachorros y le ayuda a tomar las mejores decisiones para su canino en crecimiento.
Pero, ¿qué hay que darles de comer? Hay docenas de variedades de comida para cachorros. Además, está el que su cachorro recibió del criador o del refugio de animales. ¿Qué comida es la adecuada para su cachorro y cómo saber si es una buena opción?
Si te preguntas cómo alimentar a un cachorro, sigue leyendo.
Cómo y por qué las necesidades nutricionales de los cachorros difieren de las de los perros adultos?
Los cachorros están creciendo rápidamente, construyendo huesos y músculos, y desarrollando órganos. Los perros adultos están manteniendo sus cuerpos. Su cachorro necesita nutrientes adicionales para alimentar su crecimiento.
Cuándo debe un cachorro empezar a comer alimentos sólidos?
Los cachorros deben recibir comida sólida a partir de las cuatro semanas, cuando no son capaces de obtener todas las calorías que necesitan de la leche materna. La mayoría de los cachorros se destetan a las seis semanas.
Joseph Wakshlag, DVM, PhD, es profesor adjunto de nutrición clínica en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell. Dice que para los cachorros de menos de 8 semanas, puede ser necesario humedecer la comida seca hasta que se sienta esponjosa.
Cómo puedo seleccionar un alimento de alta calidad para cachorros?
Empieza preguntando a tu veterinario qué te recomienda, dice el doctor en medicina veterinaria C.A. Tony Buffington. Buffington es profesor de ciencias clínicas veterinarias en el Hospital Veterinario de la Universidad Estatal de Ohio. Durante los primeros seis meses, más o menos, las necesidades de nutrientes cambian muy rápidamente. Y son los que dejan menos margen de error. Así que es buena idea preguntar al veterinario, ya que éste suele recomendar las dietas con las que tiene más experiencia.
¿Cómo sé que el alimento para cachorros satisfará las necesidades de mi perro?
La Asociación de Funcionarios Americanos de Control de Piensos establece las directrices de nutrientes que siguen la mayoría de los fabricantes de alimentos para mascotas. Compruebe en la etiqueta del envase si hay una declaración que diga que el alimento está formulado para cumplir las directrices de nutrientes de la AAFCO para una nutrición completa y equilibrada, o que los ensayos de alimentación que siguen las directrices de la AAFCO han demostrado que proporciona una nutrición completa.
Junto con esta declaración, la etiqueta debe indicar la etapa de vida para la que es adecuado el alimento. Los cachorros deben comer alimentos etiquetados para el crecimiento o para todas las etapas de la vida.
Después de un mes o 6 semanas con el alimento, evalúe la salud de su cachorro. Deben ser juguetones y enérgicos, con un pelaje brillante y grueso. Las heces marrones formadas son una señal de que su cachorro está digiriendo la mayor parte de los nutrientes del alimento.
Con qué frecuencia debe comer mi cachorro?
Los cachorros deben comer tres veces al día desde el destete hasta los cuatro o seis meses, si es posible. Después de los seis meses, está bien que coman dos veces al día.
Pero si no puedes alimentar a tu cachorro tres veces al día, no te preocupes. Buffington dice que los cachorros pueden adaptarse.
Cuánto debo alimentar a mi cachorro?
Los cachorros necesitan ingerir muchas calorías para alimentar su rápido crecimiento. Al principio, eso significa aproximadamente el doble por kilo que un perro adulto de la misma raza. Los cachorros crecen más rápido en sus primeros cinco meses.
Busque las tablas de alimentación en las etiquetas de los alimentos comerciales para cachorros. Puede utilizarlas como guía. Ofrecen las cantidades recomendadas en función de la edad y el peso del cachorro. Ajústelo según sea necesario para mantener a su cachorro en las mejores condiciones, algo que puede tener que hacer semanalmente.
Cómo sé si mi cachorro está comiendo la cantidad adecuada?
Los veterinarios evalúan a los perros mediante una puntuación de acondicionamiento corporal, que va de uno para demacrado, a cinco para obeso. Es normal que los cachorros muy jóvenes tengan algo de grasa de bebé, pero después de las primeras 8 a 10 semanas, "los cachorros deberían tener un dos", dice Buffington. Otra escala va del 1 al 9, siendo un 4 o un 5 una puntuación corporal perfecta.
Puede aprender a evaluar a su perro en casa. Con una puntuación de 2, que es relativamente delgada, las costillas del cachorro pueden ser visibles. Por lo general, la parte superior de los huesos de la espalda se ve fácilmente. No debería notarse grasa en las costillas. Debería ver una cintura cuando mira a su cachorro desde abajo y un abdomen recogido cuando lo mira de lado.
A los 5 meses, su cachorro debería parecer delgado, ya que empieza a concluir su periodo de crecimiento más rápido.
Necesita mi cachorro de raza grande un alimento especial?
Las razas grandes, como el gran danés, el labrador retriever y el doberman pinscher, son más propensas a desarrollar problemas esqueléticos y articulares, como la displasia de cadera. Aunque estas afecciones están provocadas principalmente por factores hereditarios, la sobrealimentación puede empeorar la situación.
Los alimentos para cachorros de razas grandes están diseñados para un crecimiento controlado y pueden ser más bajos en calcio y fósforo que otros alimentos para cachorros. Los niveles excesivos de calcio y fósforo pueden contribuir a los problemas óseos. Los alimentos para cachorros de razas grandes también pueden contener más fibra para añadir volumen a la dieta sin calorías.
Según varios estudios, los perros de raza grande son más propensos a desarrollar problemas articulares o esqueléticos crónicos cuando se hacen mayores si se les alimenta en exceso. En un estudio en el que se realizó un seguimiento de perros labradores durante 14 años, los perros alimentados con una dieta equilibrada con un 25% menos de comida que sus compañeros de camada tenían menos probabilidades de desarrollar artritis en las articulaciones de la cadera. Los perros con la dieta restringida en calorías también mostraron signos de artritis a una edad media de 12 años, en lugar de seis.
Buffington afirma que mantener a su cachorro de raza grande en una puntuación de condición corporal de 2 sobre 5 le ayudará a evitar el exceso de peso que puede causar problemas ortopédicos en su vida posterior.
Qué pasa con la comida ecológica para cachorros?
Todavía no existe una definición oficial de alimento ecológico para mascotas. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) está desarrollando normas sobre qué tipos de aditivos sintéticos, como vitaminas y aminoácidos purificados, pueden utilizarse en los alimentos "ecológicos" para mascotas.
Qué tipo de golosinas para cachorros debo dar?
A muchos dueños de mascotas les gusta premiar a sus perros con golosinas, pero lo mejor es limitarlas. Como los cachorros necesitan tantos nutrientes para crecer, es importante darles un alimento que les proporcione una nutrición completa y equilibrada. Un cachorro debe obtener la mayor parte de sus calorías del alimento para cachorros en lugar de las golosinas, que no suelen proporcionar una nutrición completa.
Los expertos en nutrición de la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales afirman que el 5% de las calorías no deben proceder de golosinas. Elige golosinas del tamaño adecuado para tu cachorro. Un Yorkshire terrier, por ejemplo, no necesita una galleta extragrande. Y evite las sobras de la mesa, que enseñan a su cachorro a mendigar las golosinas en la mesa y pueden causar trastornos digestivos y pancreatitis, una enfermedad grave.
Considere la posibilidad de darle otro tipo de golosinas para estrechar el vínculo con su cachorro. Los snacks saludables, como trozos de zanahoria, judías verdes o pimientos, ofrecen a su cachorro algo que crujir sin muchas calorías. Y recuerda que, en la mente de tu cachorro, pasar tiempo contigo es el mejor regalo de todos.
Jugar es un placer, entrenar es un placer, aprender trucos es un placer, dice Buffington. Los perros son una especie de manada y quieren ser miembros de ella. Cualquier cosa que un miembro de la manada haga con ellos es un refuerzo positivo.
Cuándo debo cambiar el alimento para cachorros por el de perros adultos?
Una vez que los cachorros hayan alcanzado el 90% de su peso esperado como adultos, deben cambiar de una dieta de crecimiento a una adecuada para el mantenimiento. Las razas pequeñas pueden terminar de crecer entre los 9 y los 12 meses; en el caso de las razas grandes, hay que esperar entre los 12 y los 18 meses.
Qué alimentos son peligrosos para mi cachorro?
Algunos alimentos que las personas disfrutan pueden ser perjudiciales para los perros. Mantenga a su cachorro alejado de los aguacates, el chocolate, las uvas, las pasas, las nueces de macadamia y la masa de pan cruda hecha con levadura. Evite también la cebolla, el ajo y el cebollino; la leche y grandes cantidades de productos lácteos, como el queso; el alcohol; el café y la cafeína; los alimentos salados, como las patatas fritas; y los alimentos endulzados con xilitol, como los chicles, los productos de panadería y las golosinas. El xilitol, que también se utiliza en productos como la pasta de dientes, puede provocar insuficiencia hepática e hipoglucemia (bajada de azúcar) en los perros.
