El doctor examina las jorobas de los perros, por qué lo hacen y qué se puede hacer para evitar que su perro lo haga.
En un parque canino local de Atlanta, los demás dueños de perros tienen un apodo para el perro de Lois Gross, un pastor holandés. Dicen: "Aquí viene Taz la saltarina", dice la residente de Atlanta de su hembra castrada de 5 años, Taz. No quiere jugar ni correr, sólo quiere jorobar a todos los demás perros del parque. Bromeamos con ello, pero algunas personas se enfadan mucho cuando se sube a su perro, así que tengo que vigilarla constantemente".
Aunque la imagen de un perro jorobando la pierna de una persona, una almohada o a otro perro puede provocar una carcajada en una película o en la televisión, en la vida real puede ser molesto, embarazoso e incluso provocar peleas entre perros.
Por qué los perros se encorvan?
El corcoveo, o la monta, es una posición sexual de los perros, pero los veterinarios especializados en comportamiento canino dicen que a menudo se hace también por otras razones.
David S. Spiegel, VMD, que tiene una consulta veterinaria de comportamiento cerca de Swarthmore, Pensilvania, dice que en los perros no castrados ni esterilizados de menos de un año de edad, los corcoveos suelen ser de naturaleza sexual. Pero en los perros mayores puede ser un signo de dominación, una reacción a algo que ha excitado al perro, como la llegada de visitantes, o una señal de que un perro no ha sido socializado correctamente y no conoce el comportamiento canino apropiado.
El tema provoca risas y carcajadas, pero es un tema muy real para algunas personas, dice Spiegel. Algunos perros pueden volverse muy compulsivos con este comportamiento.
Gary Landsberg, DVM, veterinario especialista en comportamiento de Ontario (Canadá), afirma que la monta es un comportamiento de juego común en los cachorros, e incluso es normal en el juego de los perros mayores si no se lleva al extremo. A menudo se ve a un perro montar a otro, y unos minutos después se separan y el otro perro monta al primero, dice Landsberg. Es un gesto de juego habitual.
Lo hacen tanto los machos como las hembras, incluso los perros castrados o esterilizados, dice. Es un comportamiento de juego que los perros hacen porque nadie les ha dicho que no es aceptable, dice Landsberg. Puede convertirse en algo agradable o en una parte normal del día del perro, por lo que sigue haciéndolo. Es lo mismo que saltar o ladrar a la puerta.
La vergüenza de saltar
Debbie Sampson, de Canton (Georgia), dice que su Rottweiler, Moose, tiene tendencia a jorobar a los perros en el parque canino, aunque no lo hace en casa con sus otros dos perros. La mayoría de los perros, dice, se alejan de él, pero cuando un perro se somete a este comportamiento, puede ser bastante embarazoso. Se le puede ir de las manos, dice Sampson. A veces nos dan ganas de gritarle: "Vete a un cuarto".
Luego está la pequeña Lulu, de 5 años, una mezcla de chihuahua castrada que Sampson adoptó. Lulú llegó a la casa adicta a las jorobas. Trabajo en casa y me joroba la pierna todo el día mientras estoy sentado en mi escritorio, dice Sampson. Eso ya es bastante malo, pero también lo hace cuando hay gente en casa. Intento levantarla y distraerla, pero eso sólo funciona durante unos minutos. El problema es que no sabes cuándo va a hacerlo.
Se puede entrenar a los perros para que dejen de dar saltos?
Los veterinarios dicen que lo más fácil es detener el comportamiento cuando empieza. Spiegel afirma que la gente suele pensar que los cachorros son simpáticos cuando chocan, por lo que no los detienen, o incluso los fomentan riéndose o prestando atención al perro.
Si se observa un comportamiento que no se quiere ver durante toda la vida del perro, hay que detenerlo nada más verlo, dice Spiegel. Así, si el cachorro se pone a jorobar, hay que distraerlo cuando lo haga y luego darle otra cosa que hacer. Eso es muy importante. Hay que darle un comportamiento alternativo. Dale un juguete diferente. Juegue con ellos de forma adecuada.
Los veterinarios afirman que la esterilización de un perro macho suele reducir los problemas de monta. Pero en los perros más viejos, donde se ha convertido en un hábito arraigado, probablemente serán necesarias otras medidas. Spiegel recomienda el adiestramiento en obediencia, que puede hacer que los perros estén más tranquilos en situaciones como cuando hay visitas en la puerta o en una salida al parque para perros.
Los choques pueden estar relacionados con niveles de excitación elevados, por lo que el adiestramiento puede reducir el nivel de excitación, afirma Spiegel.
Landsberg afirma que la monta también es un gesto de dominación habitual en los perros, aunque no significa que el perro que hace la monta sea el dominante. De hecho, los perros que no están seguros de su lugar en la manada son más propensos a jorobar para ver cuántos perros aceptan el comportamiento, un movimiento que puede llevar a peleas con otros perros.
Cuando se trata de averiguar cómo detener el comportamiento, Landsberg dice que los propietarios deben averiguar primero qué está causando el comportamiento observando cuándo suele ocurrir. A continuación, dar al perro un comportamiento alternativo aceptable en esas situaciones.
Cuando su perro no deja de dar saltos
Hay algunos casos en los que los perros simplemente no quieren parar. Deva Joy Gouss, de Atlanta, salvó a un grupo de perros de un refugio hace más de una década, incluyendo a Samme, una mezcla de terrier. Samme siempre ha jorobado, dice Gouss, un comportamiento que le impedía ser adoptada.
Una señora vino a ver si la adoptaba y Samme se subió a la silla y empezó a jorobar la cabeza, dijo Gouss.
Gouss, una trabajadora social que a menudo realiza sesiones de terapia en su casa, dice que Samme ha interrumpido las sesiones con su comportamiento, incluso subiéndose al regazo de un paciente y jorobando. Le digo que pare y lo hace, pero sólo durante unos minutos, dice Gouss.
Preocupada al principio, Gouss llevó a Samme a varios veterinarios para averiguar si tenía una infección o una irritación que le hacía jorobar tanto. Pero los veterinarios no encontraron nada malo.
Así que, con los años, Gouss ha aprendido a vivir con este comportamiento. Y Samme se ha calmado un poco al envejecer, aunque Gouss atribuye parte de ello a la artritis que tiene Samme en la parte baja de la espalda.
Romper el ciclo del salto
Según los expertos, algunos tipos de corcoveo son más fáciles de tratar que otros. Cuando un perro joroba a una persona, ésta debe levantarse y alejarse, lo que enseña al perro que es un comportamiento inaceptable. Cuando montan a otros perros, los dueños deben separarlos, y mantenerlos separados cuando no puedan ser supervisados.
Pero cuando los perros se encaraman a objetos, como almohadas o juguetes, puede ser un hábito muy difícil de romper, dice Spiegel. En esos casos, recomienda mantener a los perros en un horario estricto, que disminuya la ansiedad, y darles mucho ejercicio, para que estén demasiado cansados como para meterse en problemas.
También hay medicamentos que pueden ayudar a los perros con tendencias obsesivas/compulsivas, dice.
Y si todo lo demás falla, deje que el perro tenga su almohada o juguete favorito una o dos veces al día, en privado, dice. Algunos perros son más sexuales, dice Spiegel. Pero en nuestra cultura no es aceptable dejar que el perro se tire a otros perros o personas. Es de mala educación.
