Los médicos veterinarios expertos responden a las preguntas más frecuentes sobre la esterilización de su perro.
Se calcula que entre 5 y 8 millones de animales son eutanasiados en los refugios de todo el país cada año. Muchas organizaciones intentan disminuir esa cifra abriendo clínicas de esterilización de bajo coste para evitar que haya más camadas de cachorros que necesiten un hogar. Una de estas organizaciones es LifeLine Animal Project, un refugio y clínica sin ánimo de lucro con sede en Atlanta que ha realizado más de 25.000 castraciones desde 2005. la doctora habló con la directora ejecutiva, Rebecca Guinn, para conocer los mitos y los hechos que rodean a la castración.
P: ¿Por qué debo esterilizar a mi perro?
R: La eutanasia en los refugios es la principal causa de muerte de los animales de compañía. La esterilización es la única manera de reducirla o eliminarla.
También es mejor para la salud de su mascota. Y es mejor para usted porque le hará la vida más fácil si su mascota está esterilizada. Los animales pueden ser desgraciados -y hacerte desgraciado- cuando están en celo. Y luego siempre está el problema de qué hacer con los cachorros.
También está el aspecto económico. Sólo en el área de Atlanta, se gastan más de 15 millones de dólares al año en el tratamiento de los animales callejeros y no deseados. Eso es el dinero de tus impuestos.
P: ¿No debo dejar que mi perro tenga una camada antes de esterilizarlo?
R: No. Absolutamente no. Toda la evidencia médica sugiere que un perro debe ser castrado antes de su primer celo. Es mucho más fácil para ellos entonces porque es una cirugía mucho más fácil en ese momento.
Y el problema de dejar que tu perra tenga una camada es que acabas de contribuir instantáneamente al problema de la superpoblación de mascotas. Ahora tienes que encontrar hogares para todos esos cachorros. Y por cada hogar que encuentras, hay uno menos para un perro que ya ha nacido. Además, no puedes responsabilizarte de lo que hagan los nuevos dueños. Así que, a menos que esterilice a todos los cachorros antes de colocarlos, los nuevos propietarios pueden dejar que su perro se reproduzca también. De este modo, se añaden aún más perros al problema de la superpoblación de mascotas.
Lo único responsable que se puede hacer, dado el problema que existe en este país, es no permitir que tus mascotas se reproduzcan.
Algunas personas dicen que quieren que sus hijos sean testigos del nacimiento. De acuerdo, aún pueden hacerlo. Hay muchos grupos de rescate que intentan ayudar a los animales que han sido abandonados por dueños irresponsables. Muchos tienen animales preñados. Ofrécete para acoger a una perra embarazada. Ayudarás al grupo y al perro, y darás a tus hijos la oportunidad de ver nacer y criar a una camada.
P: ¿Debo dejar que mi perra tenga un celo antes de esterilizarla?
R: Médicamente, es mejor esterilizar a tu perra antes de su primer celo. Reduce en gran medida el riesgo de tumores mamarios. Las personas que esperan a esterilizar a sus perras hasta después de su segundo celo aumentan en gran medida el riesgo de tumores mamarios en sus mascotas. Una vez que han tenido varios celo, las perras intactas tienen una de cada cuatro posibilidades de desarrollar tumores mamarios.
P: ¿Está bien esterilizar a mi perro cuando es un cachorro?
R: En nuestra clínica esterilizamos a los perros a las 8 semanas siempre que pesen al menos dos libras. Por supuesto, varía según la raza. Algunas de las razas pequeñas tienen que hacerse más tarde. Pero las razas más grandes suelen estar listas a los dos meses de edad.
Todavía hay gente que dice que la esterilización pediátrica es peligrosa, pero eso no es cierto. Se ha convertido en algo mucho más aceptado. Esas ideas sobre la necesidad de esperar hasta que un perro tenga seis meses o un año de edad son realmente anticuadas y la evidencia es la contraria. Incluso la Asociación Médica Veterinaria Americana apoya la esterilización temprana.
Los cachorros se recuperan mucho más rápido que los adultos. Es una cirugía más fácil para ellos, y reduce la tasa de enfermedades más adelante. Es un procedimiento mucho más fácil en animales jóvenes.
P: La esterilización de un perro puede costar cientos de dólares. No me lo puedo permitir. ¿Qué puedo hacer?
R: Hay muchas opciones de bajo coste en todo el país. Tenemos una clínica de esterilización de bajo coste en la zona de Atlanta y esterilizamos a los perros por tan solo 70 dólares. La ASPCA mantiene una base de datos de opciones de bajo costo en su sitio web. Puedes poner tu código postal y te dará todas las opciones dentro de un radio determinado. Haz clic en la pestaña de cuidado de mascotas y busca la base de datos de esterilizaciones gratuitas y de bajo coste.
P: ¿Los perros no engordan una vez que se les esteriliza?
R: Los perros, al igual que las personas, engordan cuando comen demasiado y no hacen suficiente ejercicio. Y eso es algo que se puede controlar. Puedes utilizar el control de las porciones y sacar a tu perro a pasear.
P: Mi perro es un perro guardián. Si lo esterilizo, ¿dejará de proteger mi casa?
R: La esterilización o castración no va a afectar al deseo o la capacidad de tus perros de proteger tu casa o protegerte a ti. Los perros guardianes son entrenados para ser perros guardianes. Su comportamiento es una función de la genética o el instinto, el entorno y el entrenamiento.
Muchas, muchas unidades caninas de la policía esterilizan a sus perros. No hay ninguna correlación entre la esterilización de un animal y su capacidad para protegerte.
Pero la gente también tiene que entender que, a menos que su perro haya sido entrenado para ser un perro guardián, no es un perro guardián. La mayoría de los perros son protectores por naturaleza, pero si realmente necesitas un perro para protegerte, y tu perro no está entrenado, estás en riesgo.
P: ¿Dejará mi perro de escaparse de casa si lo esterilizo?
R: Bueno, lo cierto es que debes mantener a tu perro confinado. Pero la esterilización ciertamente disminuye el instinto de vagar. Esto se debe a que los perros no castrados buscan constantemente emparejarse con hembras no castradas. Tambien disminuye el instinto de vagabundeo de su perro, ya sea para escapar de su casa o de su valla. Pero en estos tiempos, no hay razón para permitir que un perro ande libremente por las calles. Es peligroso.
P: Mi perro deja marcas por toda la casa. Si lo esterilizo, ¿dejará de hacerlo?
R: La esterilización de un perro disminuirá y podría eliminar ese tipo de marcas, que es un comportamiento territorial. Eso es lo que están haciendo; están marcando su territorio para alejar a otros perros machos que podrían entrar en él y conseguir su hembra. Así que la esterilización puede eliminar el problema. Pero también podría haber otros problemas de salud o de comportamiento en este punto. Por lo tanto, es un buen argumento para la esterilización temprana, antes de que el animal alcance la madurez sexual y el comportamiento de marcado se haya convertido en un hábito.
P: ¿Esterilizar a mi perro evitará futuras enfermedades?
R: Sí, absolutamente. En las hembras, disminuye en gran medida el cáncer de mama y elimina por completo los cánceres y enfermedades uterinas. En los machos, elimina los cánceres o enfermedades testiculares. En general, las mascotas esterilizadas viven más tiempo y son más felices.
Una conversación con su veterinario puede ayudar a determinar cuándo es mejor esterilizar a su perro. Puede haber casos en los que esté indicado esperar.
