Averigüe lo que necesita saber sobre la mielopatía degenerativa en perros y descubra las causas, los síntomas, los riesgos y el tratamiento.
Qué es la mielopatía degenerativa?
La DM es una enfermedad de la médula espinal en la que se rompe la materia blanca de la médula espinal. Empeora lentamente hasta que su perro pierde la coordinación y es... incapaz de caminar.
Cuando la materia blanca que rodea las fibras nerviosas se desgasta, los nervios no pueden transmitir señales a los músculos. Sin estas señales, los músculos no se contraen y el perro no puede moverse. La degeneración puede producirse en cualquier parte de la columna vertebral, pero suele afectar a la parte media y baja de la espalda.
La enfermedad también se denomina radiculomielopatía degenerativa crónica o mielopatía degenerativa del pastor alemán, porque la DM suele afectar a ciertas razas como los pastores alemanes.
Otras razas comúnmente afectadas son:
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Bóxers
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Corgis galeses de Pembroke
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Rhodesian Ridgebacks
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Retriever de la Bahía de Chesapeake
La DM también suele afectar... a los perros de más edad, y rara vez se observa en perros menores de 5 años.
Cuáles son las causas de la mielopatía degenerativa en los perros?
La DM es causada por... cambios heredados en un gen llamado superóxido dismutasa 1, o SOD1. Este gen da instrucciones a las enzimas superóxido dismutasa, que actúan como antioxidantes y ayudan a eliminar los radicales libres del organismo. Cuando estos genes irregulares están presentes, los radicales libres se acumulan en el cuerpo y causan daños.
Las personas también pueden tener cambios en el gen SOD1, que causa la enfermedad de Lou Gehrigs o esclerosis lateral amiotrófica (ELA)...
La DM es una enfermedad genética autosómica recesiva, lo que significa que su perro debe tener dos copias de los genes modificados para tener síntomas de DM. Así, transmitirá el gen a su descendencia.
Si su perro sólo tiene una copia, es portador de la enfermedad y tiene un bajo riesgo de padecerla. También tienen un 50% de posibilidades de transmitir una copia del gen a... sus cachorros.
¿Cuáles son los síntomas de la mielopatía degenerativa en los perros?
La DM se produce lentamente. Algunos de los primeros signos son la rigidez y la torpeza en las patas traseras mientras el perro se levanta. Puedes notar que esto ocurre con más frecuencia en superficies lisas. A medida que la enfermedad se agrava, su perro puede rasparse los dedos o las uñas al caminar.
Otros signos tempranos son:
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Mala coordinación
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Pérdida de equilibrio
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Balanceo durante el movimiento
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Cruce de piernas al estar de pie
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Debilidad en las patas traseras
A veces, la mielopatía degenerativa temprana en perros se confunde con la artritis u otras enfermedades óseas/articulares. Una diferencia clave es que la DM no causa... ningún dolor.
Con el tiempo, su perro no podrá mover las patas, ya que la enfermedad avanza hasta la parálisis. También tendrán síntomas como:
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Problemas para tragar
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Pérdida del control de los intestinos
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Pérdida del control de la vejiga
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Patas delanteras débiles
La DM avanzada acaba provocando debilidad y parálisis en todas las extremidades. Los perros con DM normalmente no son capaces de caminar al año de mostrar los síntomas.
Cómo se diagnostica la mielopatía degenerativa?
La DM puede parecerse a otras enfermedades como una hernia discal o... un cáncer, por lo que tu veterinario realizará pruebas para descartarlas. Estas pueden ser:
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Análisis de sangre
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Radiografía de la columna vertebral
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Análisis del líquido cefalorraquídeo
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Exploración por tomografía computarizada (TC)
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Resonancia magnética (MRI)
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Pruebas de ADN
Cuál es el tratamiento de la mielopatía degenerativa en perros?
No hay cura ni tratamiento para la mielopatía degenerativa en perros. Su veterinario podría ofrecer diferentes terapias para ayudar con los síntomas, incluyendo:
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Fisioterapia. Nadar y caminar puede ayudar a mantener la masa muscular en las patas traseras y mantener a su perro en movimiento durante más tiempo.
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Vitaminas: en algunos casos, el veterinario puede recomendar vitaminas y suplementos como la vitamina B, C y E y la N-acetil-cisteína. Sin embargo, no está claro que funcionen mejor que la fisioterapia.
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Cuidado de las heridas. Una vez que tu perro no puede moverse, pueden aparecer úlceras por presión que hay que limpiar y vendar?
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Higiene: tendrás que limpiar la cama y la zona de estar de tu perro a diario cuando pierda el control de sus esfínteres.
Cuál es el pronóstico de la mielopatía degenerativa?
No hay cura para la DM, y los perros no sobreviven a la enfermedad. Aunque algunos perros son capaces de mantenerse en movimiento durante más tiempo con fisioterapia, la mielopatía degenerativa empeora con el tiempo. A la larga, se quedarán paralizados en todas las extremidades.
El cuidado de un perro grande puede ser duro, y la mayoría de la gente opta por la eutanasia cuando el perro no puede caminar o moverse, lo que suele ocurrir alrededor de un año después del inicio de los síntomas.
Si su perro tiene problemas para moverse o problemas de intestino y vejiga, hable con su veterinario.
