Descubre cómo se infectan los perros con la enfermedad de Lyme, los síntomas a los que hay que prestar atención y el tratamiento de la infección.
Pueden los perros contraer la enfermedad de Lyme?
Tanto los humanos como los perros pueden contraer la enfermedad de Lyme a través de la infección de la bacteria... Borrelia burgdorferi. La infección se transmite a través de las picaduras de las garrapatas del ciervo, conocidas como Ixodes scapularis e Ixodes pacificus. Aunque se han registrado casos en los 50 estados, algunas regiones son más propensas a las garrapatas que otras. La Ixodes scapularis está presente en el Medio Oeste y el Noreste, y la Ixodes pacificus vive en la costa oeste.
Las garrapatas beben sangre... y prefieren alimentarse de animales como topillos, ratones y ciervos, pero no evitan a los perros. Una vez que la garrapata pica al perro, necesita alimentarse de él durante uno o dos días para transferirle las bacterias dañinas que pueden causar la enfermedad de Lyme. Los momentos de máxima infección son la primavera, cuando la garrapata está en fase de ninfa, o la primavera y el otoño, cuando las garrapatas adultas buscan un huésped del que alimentarse.
En los últimos 20 años, el índice de casos de la enfermedad de Lyme en humanos notificados a los Centros de Control de Enfermedades se ha duplicado. Los perros tienen incluso un mayor riesgo de contraer la enfermedad de Lyme porque pasan mucho tiempo al aire libre y están más expuestos a las garrapatas. Si un perro es mordido, la probabilidad de infectarse con la enfermedad de Lyme es de alrededor del 50%.
Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Lyme en los perros?
Si tu mascota ha estado expuesta a las garrapatas, puedes buscar los signos comunes de la enfermedad de Lyme en los perros:
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Baja energía
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Pérdida de apetito
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Fiebre
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Inflamación de las articulaciones
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Dolor y malestar
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¿Cojera?
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Deshidratación
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Inflamación de los ganglios linfáticos
Algunos perros contraen una artritis repentina... que luego provoca dolor e hinchazón. La infección también puede tener efectos cardíacos y neurológicos si no se trata. En los casos más graves, la enfermedad de Lyme en perros puede causar insuficiencia renal o incluso la muerte. Sin embargo, esto no es muy común.
Cómo se diagnostica la enfermedad de Lyme en los perros?
Si crees que tu perro ha sido infectado por una garrapata,... llama a tu veterinario... y programa una cita. El veterinario hará un examen físico a tu perro y le preguntará sobre el contacto reciente con garrapatas. El veterinario le hará dos análisis de sangre llamados Prueba C6 y Prueba Quant C6.
La prueba C6 detecta la infección de la enfermedad de Lyme mediante la comprobación de los anticuerpos contra una proteína llamada C6. Si su perro ha sido infectado, estos anticuerpos comienzan a desarrollarse entre dos y cinco semanas después de la picadura de la garrapata. En ese momento, es posible que su perro no muestre ningún síntoma de la enfermedad de Lyme. A continuación se realiza la prueba Quant C6, junto con un análisis de orina. Un análisis de sangre también puede comprobar la función renal de su perro. Estos resultados se utilizan para decidir el mejor curso de tratamiento para su perro.
Otras pruebas que pueden dar el pronóstico de la enfermedad de Lyme en los perros son la microscopía, el aislamiento del cultivo y una PCR.
Cuál es el tratamiento de la enfermedad de Lyme en perros?
El tratamiento más común de la enfermedad de Lyme en perros es un curso de... antibióticos para ayudar a tu perro a combatir la infección. Los síntomas suelen desaparecer rápidamente cuando el perro responde bien a los antibióticos. El veterinario también puede darte más instrucciones para cuidar a tu perro mientras se recupera.
El antibiótico estándar para tratar la enfermedad de Lyme en perros es la doxiciclina en una dosis de diez miligramos por kilo. Su perro tendrá que tomar esta medicación por vía oral cada 24 horas durante 30 días. Algunos perros pueden necesitar un tratamiento más largo de antibióticos para combatir la infección.
Si no se trata, la enfermedad de Lyme en perros puede ser mortal. Aunque los antibióticos ayudan a aliviar los síntomas, los perros pueden seguir sintiendo algunos efectos persistentes de la infección. Algunos perros pueden incluso experimentar un daño articular crónico.
Cómo se previene la enfermedad de Lyme en los perros?
Para prevenir la enfermedad de Lyme en los perros, intenta evitar las zonas infestadas de garrapatas, especialmente durante la temporada alta. Cuando llegues del exterior, revisa el cuerpo de tu perro y retira cuidadosamente las garrapatas con unas pinzas.
El control de las garrapatas durante todo el año ayuda a la prevención. También puedes preguntar a tu veterinario por los productos preventivos contra las garrapatas. Estos productos matan las garrapatas en el cuerpo de tu perro antes de que tengan la oportunidad de propagar una infección. Las vacunas también pueden ayudar a prevenir la enfermedad de Lyme en los perros, pero los veterinarios advierten que no se deben utilizar a menos que se viva en una zona propensa a las garrapatas.
