La endoscopia es una poderosa herramienta de diagnóstico de las enfermedades digestivas y, en algunos casos, puede utilizarse para tratar ciertas afecciones.
Durante una endoscopia superior, se pasa fácilmente un endoscopio a través de la boca y la garganta hasta el esófago, lo que permite al médico ver el esófago, el estómago y la parte superior del intestino delgado.
Del mismo modo, se pueden pasar endoscopios al intestino grueso (colon) a través del recto para examinar esta zona del intestino. Este procedimiento se denomina sigmoidoscopia o colonoscopia, dependiendo de la parte del colon que se examine.
Una forma especial de endoscopia denominada colangiopancreatografía retrógrada endoscópica, o CPRE, permite tomar imágenes del páncreas, la vesícula biliar y las estructuras relacionadas. La CPRE también se utiliza para la colocación de endoprótesis y la realización de biopsias.
La ecografía endoscópica o EUS combina la endoscopia superior y la ecografía para obtener imágenes e información sobre diversas partes del tubo digestivo.
Por qué necesito una endoscopia?
Los médicos suelen recomendar la endoscopia para evaluar:
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Dolor de estómago
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Úlceras, gastritis o dificultad para tragar
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Hemorragia en el tracto digestivo
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Cambios en los hábitos intestinales (estreñimiento o diarrea crónicos)
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Pólipos o crecimientos en el colon
Además, su médico puede utilizar un endoscopio para tomar una biopsia (extracción de tejido) para buscar la presencia de enfermedades.
La endoscopia también puede utilizarse para tratar un problema del tracto digestivo. Por ejemplo, el endoscopio no sólo puede detectar una hemorragia activa de una úlcera, sino que se pueden pasar dispositivos a través del endoscopio que pueden detener la hemorragia. En el colon, se pueden extirpar pólipos a través del endoscopio para prevenir el desarrollo de cáncer de colon.
Además, mediante la CPRE, a menudo se pueden eliminar los cálculos biliares que han salido de la vesícula y han llegado al conducto biliar.
¿Es segura la endoscopia?
En general, la endoscopia es muy segura; sin embargo, el procedimiento tiene algunas complicaciones potenciales, que pueden incluir:
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Perforación (desgarro de la pared intestinal)
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Reacción a la sedación
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Infección
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Sangrado
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Pancreatitis como resultado de la CPRE
Quién realiza la endoscopia?
Su internista o médico de familia puede realizar la sigmoidoscopia en su consulta. Sin embargo, todos los demás procedimientos de endoscopia suelen ser realizados por especialistas en gastroenterología (gastroenterólogos). Otros especialistas, como los cirujanos gastrointestinales, también pueden realizar muchos de estos procedimientos.
Cómo me preparo para la endoscopia?
Preparación del intestino.
El examen del tracto digestivo superior (endoscopia superior o CPRE) no requiere más que un ayuno de 6 a 8 horas antes del procedimiento. Para examinar el colon, éste debe estar limpio de heces. Por ello, el día anterior a la intervención se administra un laxante o un grupo de laxantes.
Sedación.
Para la mayoría de las exploraciones con endoscopio, se proporciona un sedante. Esto aumenta la comodidad del individuo que se somete al examen. El sedante, que se administra mediante una inyección en la vena, produce relajación y un ligero sueño. Por lo general, los recuerdos del procedimiento son escasos o nulos. Los pacientes se despiertan en una hora, pero los efectos de los medicamentos son más prolongados, por lo que no es seguro conducir hasta el día siguiente.
La anestesia general (le deja totalmente dormido durante un periodo de tiempo) sólo se administra en circunstancias muy especiales (en niños pequeños y cuando se planean procedimientos muy complejos).
