el médico revela los mitos más comunes sobre la digestión, el chicle, las judías y los gases, las hernias, las úlceras y mucho más.
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Puede parecer que el chicle puede permanecer en tu intestino durante mucho tiempo. Al fin y al cabo, no se disuelve en la boca como otros alimentos, y tu estómago no puede descomponerlo si te lo tragas. Pero esta afirmación no es cierta. El chicle no es un chicle que se disuelve en el interior. Tu sistema digestivo lo desplaza como todo lo demás, y sale en las heces en pocos días.
Mito: los alimentos picantes provocan úlceras
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Amantes de la salsa picante, ¡alégrense! La gente solía pensar que un exceso de comida picante provocaba una úlcera. Pero ahora sabemos que la mayoría de estas úlceras en el revestimiento del estómago se producen por una infección con una bacteria llamada Helicobacter pylori (H. pylori) o por medicamentos para el dolor como la aspirina, el ibuprofeno o el naproxeno. Los alimentos con mucho calor pueden provocar dolor de estómago en algunas personas, pero no causan úlceras?
Mito: levantar objetos pesados provoca hernias
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Es una, pero no la única, causa de estas lesiones. También puedes sufrirlas por un estreñimiento de larga duración o por la tos. Las hernias se producen cuando hay tanto presión como una abertura o debilidad en los músculos que recubren el interior del vientre. Entonces, un órgano o tejido graso sobresale por la abertura. Son más frecuentes en la ingle, el ombligo o la parte superior del estómago.
Mito: sólo los alcohólicos padecen cirrosis
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Es cierto que el alcoholismo es la causa más común de la cirrosis, una enfermedad en la que las células sanas del hígado se dañan y son sustituidas por tejido cicatricial. Pero también hay otras causas, como la hepatitis B y C. Y aunque beber demasiado casi siempre provoca algún daño hepático, no siempre conduce a la cirrosis...
Mito: los frutos secos provocan diverticulitis
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En el pasado, los médicos decían a las personas con esta enfermedad, en la que las bolsas de la pared del colon se inflaman e infectan, que evitaran los frutos secos, el maíz, las palomitas de maíz y los alimentos con semillas pequeñas, como las fresas. El temor era que los trozos de estos alimentos se alojasen en las bolsas y provocasen dolor. Pero nuevos estudios sugieren lo contrario: que las personas que siguen una dieta rica en fibra tienen un menor riesgo de padecer la enfermedad.
Mito: las judías son las que más gases provocan
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Los frijoles pueden no ser la "fruta mágica" que creías que eran. Los productos lácteos provocan más gases que otros alimentos, sobre todo a medida que envejecemos y nuestro cuerpo es menos capaz de absorber el azúcar de la leche (lactosa). Para aliviar el problema, busca productos sin lactosa o toma el medicamento de venta libre lactasa antes de consumir alimentos lácteos.
Mito: no hay lácteos para los intolerantes a la lactosa
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Las personas con intolerancia a la lactosa difieren en la cantidad de lácteos que pueden soportar. Mientras que una persona puede tener síntomas con un vaso de leche, otras pueden tomar hasta dos. Algunas personas pueden disfrutar del yogur o del helado, pero nunca de la leche sola. Los quesos curados, como el suizo y el cheddar, suelen ser mejores opciones. Por lo general, es una cuestión de ensayo y error averiguar qué alimentos lácteos -y en qué cantidad- son "seguros" para usted.
Mito: fumar alivia la acidez de estómago
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Otra razón para dejar el hábito. En realidad, fumar puede contribuir a la acidez estomacal. La nicotina puede relajar el músculo de la parte superior del estómago que impide que el ácido regrese (reflujo) al esófago. Más reflujo de ácido significa acidez.
Mito: el envejecimiento provoca estreñimiento
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Las personas son más propensas a tener estreñimiento a medida que envejecen, pero el envejecimiento del cuerpo en sí no es el culpable. Los adultos mayores suelen tomar medicamentos que pueden hacer que el tracto digestivo se vuelva lento. También es menos probable que hagan suficiente ejercicio, se alimenten bien y beban suficientes líquidos, todo lo cual ayuda a mantener el buen funcionamiento.
Mito: la fibra no ayuda con la diarrea
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Al principio, no tiene sentido que la fibra, tan conocida por mejorar el estreñimiento, pueda ayudar también con la otra cara: la diarrea. Pero es cierto. Este nutriente ayuda a evitar que las heces sean demasiado duras o demasiado blandas. Actúa extrayendo más agua del colon para aflojar las heces (para el estreñimiento) o absorbiendo parte del líquido del intestino para reafirmarlas (para la diarrea).
Mito: se sabría si se tiene cáncer
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El cáncer de colon a menudo no presenta síntomas hasta sus últimas etapas, lo que hace que la detección temprana sea tan importante. En general, la mayoría de las personas con un riesgo medio deberían empezar a hacerse las pruebas a los 50 años. Los controles colorrectales rutinarios deben incluir pruebas fecales cada año, una sigmoidoscopia flexible cada 5 años, un TAC de colon cada 5 años o una colonoscopia cada 10 años. Hable con su médico sobre cuál es el más adecuado para usted.
Mito: las colonoscopias son terribles
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La temida colonoscopia no es, en realidad, tan espantosa como podría pensarse. El procedimiento, que los médicos utilizan para diagnosticar y tratar problemas en el colon y el recto, suele durar sólo entre 30 y 60 minutos, y te dan un medicamento para dormirte mientras se realiza. Pero es la preparación para la prueba lo que puede hacer que la gente se retuerza. Tienes que vaciar el colon con la ayuda de una dieta líquida y una bebida laxante un día antes aproximadamente. Habla con tu médico para ver qué opciones tienes.
Mito: ¿Ardor de estómago? Duerme sentada
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No existe ningún respaldo médico a la afirmación de que las personas con acidez deben sentarse en la cama para evitar los síntomas. Es posible que obtenga cierto alivio elevando la cabeza y el pecho unos 10 centímetros con bloques bajo los postes de la cama. Pero eso es lo más vertical que necesitas.
Mito: el síndrome del intestino irritable tiene que ver con la dieta
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Aunque los alimentos pueden desencadenar los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII), los cambios en la dieta no suelen ser suficientes para acabar con la enfermedad. A veces, el mero hecho de comer puede provocar el dolor, la hinchazón, la diarrea o el estreñimiento por los que se conoce la enfermedad. Y el estrés y la ansiedad también pueden agravar el problema. Un diario de alimentos y síntomas puede ayudarte a identificar tus desencadenantes específicos.
Mito: el estrés provoca la EII
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Aunque el estrés puede empeorar muchas condiciones de salud, la causa de la enfermedad inflamatoria intestinal, o EII, es desconocida. La EII incluye tanto la enfermedad de Crohn como la colitis ulcerosa, afecciones en las que se inflama el revestimiento del intestino delgado o grueso. Los genes parecen desempeñar algún papel en la aparición de la enfermedad, al igual que los cambios en el sistema inmunitario del organismo, posiblemente a causa de una bacteria o un virus.
Mito: la celiaquía es sinónimo de dolor continuo
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Los síntomas más conocidos de la enfermedad celíaca son la hinchazón, los gases y la diarrea, pero muchas personas con la enfermedad nunca tienen ninguno de estos problemas. Los médicos pueden diagnosticar erróneamente la enfermedad -una intolerancia a la proteína del gluten- cuando sólo buscan los signos clásicos. Otros síntomas pueden ser: anemia, osteoporosis, depresión, problemas de crecimiento y una erupción cutánea llamada dermatitis herpetiforme.
